На пересечении улицы Горького с Бульварным кольцом в ходе реконструкции сформировалась одна из красивейших площадей Москвы – площадь, названная в честь А. С. Пушкина. Процесс ее создания был нелегким и растянулся почти на сорок лет.

Лежавшую здесь Страстную площадь назвать таковой сегодня вряд ли бы решились, так как она представляла собой небольшой прямоугольник, по ширине лишь немного превышавший соответствующий габарит новой улицы Горького. Но в те далекие годы в сравнении с щелевидной Тверской она казалась относительно широкой. С левой стороны ее замыкали двухэтажные жилые дома, напротив высилась колокольня Страстного монастыря, к которой с боков примыкали двухэтажные служебные корпуса. Их глухие, без окон первые этажи служили оградой монастырской территории. Этот мрачный, с непропорциональными элементами комплекс возник в 1849–1855 годах, в период московского архитектурного безвременья, когда строительная деятельность второй российской столицы переживала затяжной упадок. И хотя проектировал комплекс, пожалуй, лучший из московских зодчих того времени – М. Д. Быковский, к шедеврам архитектуры его работу при всем желании отнести было трудно.

В 1937 году монастырь снесли, расчистив тем самым восточную часть нынешней площади. И сразу обнаружилось вопиющее несоответствие ее новых размеров окружающей застройке. Со всех сторон теснились старые двухэтажные домики, среди которых возвышались лишь угловой дом № 16 по улице Горького и выстроенное в 1926 году по проекту Г. Б. Бархина здание издательства «Известия». Да и сама новая площадь представляла собой залитый асфальтом пустырь. Как в архитектурном, так и в планировочном отношении состояние новой площади было малоудовлетворительным.

Некоторые изменения к лучшему произошли в 1940 году, когда на площадь вышел новый дом № 17 по улице Горького. С южной стороны площади были надстроены дом № 18 по улице и дом № 2 по Страстному бульвару. В таком не особенно авантажном виде Пушкинская площадь встретила начало войны.

В 1947 году обширное пустое пространство площади было использовано для проведения праздничных мероприятий по поводу 800-летия Москвы.

Страстная площадь. 1910-е гг.

Пушкинская площадь после сноса Страстного монастыря

Настоящие преобразования начались спустя три года. В центре площади встал памятник великому поэту, до той поры сиротливо торчавший в конце Тверского бульвара. Замысел о переносе монумента и превращения его в композиционный центр всего ансамбля возник еще в 1930-х годах, однако перед войной осуществить проект не удалось.

За дело взялись в 1950 году. Монумент пересек улицу Горького и в конце своего пути повернулся на 156 градусов, обратившись лицом к улице. Передвижка осуществлялась по рельсам, преграждающим движение по улице. Чтобы минимизировать помехи для транспорта, основные работы решено было выполнить ночью. Детальная подготовка позволила завершить все работы всего за шесть часов.

Четыре гидравлических домкрата приподняли постамент, под него подкатили специальные тележки, на которых памятник двинулся по рельсам через улицу Горького. Тянули тележки две лебедки. Передвижка началась в 8 часов вечера 13 августа 1950 года. Некоторые трудности доставляли провода, под которыми памятник пройти не мог. Их приходилось снимать, а затем восстанавливать. На новом месте была заранее смонтирована поворотная система, на которую закатили монумент. Поворачивали памятник вручную. Особых усилий для этого не требовалось, однако собравшиеся зрители также пожелали принять участие в историческом процессе, и рабочей силы оказалось значительно больше требуемого количества. Многим москвичам удалось в ту ночь приложить руки к постановке одного из самых знаменитых московских памятников на его настоящее место. Оформление окружения памятника завершилось 4 сентября.

Одновременно по проекту М. А. Минкуса и A. M. Заславского на площади был разбит великолепный сквер с фонтанами, быстро ставший излюбленным местом встреч москвичей. Архитекторам удалось отлично обыграть сложный, невыгодный для восприятия рельеф площади, круто уходящий вниз от улицы.

Перспективу сквера замкнул кинотеатр «Россия», сооруженный в 1961–1963 годах по проекту Ю. Н. Шевердяева и Д. С. Солопова. В первом варианте 1958 года кинотеатр виделся зодчим в виде простой остекленной коробочки, предназначенной исключительно для прикрытия неприглядной изнанки старых домов между Страстным бульваром и проездом Скворцова-Степанова. Этот примитивный проект был полностью переработан: над стеклянным объемом фойе взметнулся козырек-крыша, придавший зданию запоминающуюся остроту. Настоящей находкой стал мостик, соединяющий фойе второго этажа со сквером и зрительно расширяющий площадь. Застекленный фасад кинотеатра образует нейтральный фон, на котором особенно выигрышно смотрится памятник великому поэту. В целом же «Россия» стала одним из наиболее удачных в архитектурном отношении кинотеатров Москвы.

Проект кинотеатра на Пушкинской площади (вариант). Архитекторы Ю. Н. Шевердяев, Д. С. Солопов. 1958 г.

Долгое время рассматривался вопрос об организации движения на площади. Пересечение улицы Горького с Бульварным кольцом создавало сложный транспортный узел, собирающий огромные автомобильные пробки. Уже в 1930-х годах были выдвинуты предложения о прокладке под площадью по трассе кольца транспортного тоннеля. Те же формы рельефа, которые доставили столько хлопот зодчим, могли значительно сократить объем необходимых для строительства развязки работ. Однако все усилия сдвинуть дело с мертвой точки наталкивались на ряд возражений, наиболее существенными из которых были, во-первых, необходимость на долгий срок ограничить движение по главной улице, а во-вторых, опасения исказить рампами тоннеля прекрасный облик площади – одной из самых красивых в Москве.

Предпринятая в 2010 году последняя попытка строительства транспортной развязки была сорвана протестом широких слоев москвичей, заставивших свернуть уже начатые было работы.

Вторая очередь «Известий» должна была возводиться на месте трехэтажного особняка. В 1966 году приняли решение о его сносе. По поводу этого разыгралась настоящая трагикомедия. Откуда-то вдруг появились сведения, что в этом доме разворачивалось действие комедии Грибоедова «Горе от ума», и он является ни более ни менее как домом самого Фамусова! Представители «творческой интеллигенции», привыкшие поднимать свою популярность организацией шумных кампаний, подняли свой голос в защиту «выдающегося исторического памятника». Естественно, никаких серьезных доводов никто не приводил, ограничиваясь ссылками на «московские предания».

Так называемый «дом Фамусова» и здание редакции газеты «Известия» (архитектор Г. Б. Бархин, 1926–1927 гг.). Около 1930 г. Справа – стена Страстного монастыря

Эти самые «предания» то и дело мелькают на страницах наиболее бездарных, рассчитанных на недалекого читателя книг о Москве. Конечно, никаких «московских преданий», то есть передающихся от поколения к поколению сведений о тех или иных исторических событиях, не существует. Эти сказки, как правило, на ходу изобретали и продолжают изобретать различные не слишком талантливые писатели, желающие блеснуть каким-либо выдающимся «открытием». Так обстояло дело и в данном случае. В 1914 году вышла книга М. Гершензона «Грибоедовская Москва», где он описывал быт хозяйки этого дома М. И. Римской-Корсаковой. Слово «грибоедовская» относилось отнюдь не к дому, а ко всему времени написания комедии. Тем не менее броского, бьющего на эффект названия книги оказалось достаточно для рождения очередного «предания».

Вид улицы Горького от Пушкинской площади. 1934 г. Справа – дом Сытина, за ним видно здание «Экспортлеса»

Не представлял дом и существенного архитектурного интереса, поскольку классический особняк, как и большинство ему подобных сооружений, претерпел на своем веку ряд перестроек. Москва ничего не потеряла от его сноса, однако и сегодня находятся ревнители старины, готовые проливать ушаты слез по поводу горестной судьбы «дома Фамусова». Продолжают распространяться легенды о «протестах общественности», хотя на самом деле вся «общественность» сводилась к нескольким десяткам гуманитариев.

Но затянувшиеся дискуссии имели и положительную сторону – они дали возможность вовремя вспомнить о другом стоящем рядом с площадью сооружении – доме под нынешним № 18, где размещалось знаменитое некогда издательство Сытина. Дом в стиле модерн был построен в 1904–1906 годах по проекту архитектора А. Э. Эрихсона. В нем размещались типография и редакция газеты «Русское слово», книжный магазин и квартира самого Сытина. Здание, представлявшее как историческую, так и немалую материальную ценность, в 1979 году передвинули на 33 метра вдоль улицы Горького в сторону Настасьинского переулка. Это потребовало сломать стоявший на углу с переулком безликий трехэтажный дом, чудом уцелевший на прежних этапах реконструкции. Чтобы скрыть безобразие выходящего на площадь глухого торца дома, его отделали декоративными арочками.

На освобожденном таким образом месте выросло новое здание издательства «Известия», окончательно сформировавшее стык улицы с площадью. Проект здания был разработан в мастерской № 14 Моспроекта-2. В состав авторского коллектива вошли архитекторы Ю. Шевердяев, В. Кильпе, А. Маслов, В. Уткин, инженеры И. Маркович, В. Пернес, Б. Шафран. С окончанием строительства было завершено не только создание издательского комплекса, но и формирование нового облика площади, затянувшееся почти на сорок лет.