Скептик готов к любым испытаниям

Надеюсь, что молодым людям особенно воодушевляющим покажется тот факт, что можно не переворачивать гору литературы и не учиться в аспирантуре, чтобы стать хорошим скептиком, которого не обманут фальшивые речи и безумные идеи. Разумеется, знание всех имеющих отношение к делу фактов и наличие общего представления об устройстве Вселенной помогают разобраться во многих суевериях. Читать, учиться, исследовать важно, но приверженность скептическому образу мышления гораздо важнее. Нужно иметь не только волю и готовность задавать необходимые вопросы, но и мужество, чтобы уйти, если ответы окажутся неудовлетворительными. Не позволяйте себе верить во что-либо, не имея точных сведений о нем. Скептическое мышление приносит пользу даже в том случае, если вы знаете мало или не знаете вовсе ничего о том, что вам пытаются внушить. Например, сегодня на рынке существует множество странных продуктов, методов, устройств, имеющих отношение к альтернативной медицине и снижению веса. За всеми даже не уследишь, но это не имеет значения. Если кто-то пытается всучить мне то, о чем я никогда раньше не слыхивал, скажем, какие-нибудь таблетки, «гарантирующие предупреждение и излечение рака», я всегда знаю, что мне надо спросить и на что обратить внимание, потому что я хороший скептик. Мне не надо быть экспертом-фармацевтом и знать химический состав предлагаемых таблеток, чтобы разумным образом отреагировать на сделанное предложение. Обратите внимание на то, что я мог бы сказать продавцу таблеток.

Предупреждение и излечение рака? Ого, это, должно быть, воистину чудодейственные таблетки. Кстати, какое у вас медицинское образование?

Какой вы счастливец! Ведь если эти таблетки действительно эффективны, это означает, что вы ежегодно спасаете миллионы страждущих. Вы обречены стать одним из самых богатых и знаменитых людей в мире, одним из величайших ученых в истории. Во всяком случае, Нобелевская премия в области медицины вам гарантирована. Как вы, наверное, были рады, когда были опубликованы положительные результаты испытаний!

Ведь научные испытания по двойному слепому методу проводились, не так ли? [Двойной слепой метод – это когда ни ученые, ни испытуемые не знают, что получает данный конкретный пациент – исследуемый препарат или плацебо. Это позволяет не допустить искажений.] И результаты, разумеется, опубликованы в одном из уважаемых научных журналов?

Не понимаю, почему вы не проводили должные испытания или не опубликовали результаты в журнале? Разве это не обязательно должно быть сделано, прежде чем продавать лекарства людям? Тогда откуда мы можем знать, что эти таблетки действительно эффективны, а не являются очередным предложением шарлатанов?

Не уходите от темы, мой друг. Зачем вы вдруг стали рассказывать мне истории о случайных людях, которые принимали эти таблетки и стали лучше себя чувствовать? Вы ведь знаете, что эти ваши слова не являются доказательствами. Даже о самых худших, самых неэффективных лекарствах можно сказать, что нескольким людям они помогли.

Эй, подождите. Куда же вы? Ну ладно, рад был пообщаться. Возвращайтесь, пожалуйста, когда сможете доказать, что эти таблетки действительно работают.

Способность хорошего скептика бросить обоснованный вызов практически любому необоснованному утверждению, если вдуматься, выглядит удивительной. Не нужно быть специалистом в обсуждаемых вопросах, чтобы выстроить надежную оборону от любых пустых и невероятных обещаний и утверждений. Я в одиночку могу дискутировать с любой компанией оппонентов, пытающихся убедить меня в реальности каких-то странных вещей. Мне совсем не нужно быть умнее их всех или даже иметь больше информации о предмете обсуждения. Нужно лишь быть хорошим скептиком. Меня часто приглашают участвовать в радиопрограммах, где надо отвечать на вопросы звонящих. Там никогда не знаешь, на какую тему будет очередной звонок. Люди спрашивают обо всем на свете: от НЛО и мистификации полета на Луну до лаэтрила и Атлантиды. Думаю, до сих пор мне удавалось достаточно уверенно справляться с любыми такими вопросами. Сильное скептическое ядро позволяет каждому человеку преодолеть любое испытание и хорошо чувствовать себя в диком, темном лесу экстраординарных и недоказанных идей. Все дело в образе мышления. Важно не то, сколько вы знаете, а то, как своими знаниями распоряжаетесь.