Глава 8

Преклова Глеб так и не увидел. Анатолия перевели в тыловой госпиталь. По крайней мере, так сказал лейтенант Лукин — тот самый ассистент Архангела, оказавшийся главным хирургом. Отсутствие Преклова не сильно огорчило Глеба. Скорее даже наоборот. Минутный позыв немедленно увидеть товарища сошёл на нет, стоило только услышать рассказ сослуживцев. Глазеть через стекло на беспомощный обрубок, чьи мечты о службе в рядах Палачей перечеркнул первый же бой, Глебу совсем не хотелось. Он невольно ставил себя на место Преклова и едва не содрогался от мысли, что боевые товарищи придут к нему, валяющемуся на койке, словно кусок мяса, будут стоять и молчать, не находя слов. Будут жалеть — это хуже всего. Глеб готов был вытерпеть что угодно — ненависть, пренебрежение, даже презрение, но только не жалость. Особенно от тех, с кем учился бок обок восемь лет. Не желал он этого и другу. А потому старался о Преклове просто не думать.

Утро третьего дня с выхода из комы началось привычным уже усиленным пайком, доставленным прямо в койку. Глеб потягивался, удобно примостив выздоравливающее тело на подушках, и не спеша поглощал завтрак, когда в палату, бряцая оружием, влетели двое и вытянулись по стойке смирно возле двери.

Гвардейцы. Их Глеб видел до того лишь раз, но запомнил хорошо. Высоченные, не ниже двух метров, в тёмно-синих мундирах с иголочки и фуражках с серебряной кокардой, берцы надраены так, что бриться можно, в них глядя, а на плече по «Сигме» с голографическим прицелом и зачем-то примкнутым штык-ножом. При таком параде не воевать, а только в почётном карауле красоваться. Да они и не воевали. Эти молодцы являлись военизированной охраной высоких чинов, а те по пашне да руинам на брюхе ползающими замечены не были. Тем не менее, выправку и слаженность в действиях Глеб оценил.

— Нет, это исключено, — донеслось из коридора. — Ждите здесь.

Вслед за гвардейцами в палату вошёл невысокий худой человек лет пятидесяти в штатском, с наброшенном на плечи плащом. Прежде чем дверь закрылась, Глеб успел разглядеть у него за спиной возмущённого, но молчащего Архангела. Было заметно, каких усилий стоит старому ветерану сдержаться и не порвать мелкого наглеца в клочья.

— Одевайтесь, — незнакомец едва не опрокинул стоящий на подносе завтрак, швырнув Глебу холщёвый мешок с комплектом одежды и берцы. — Вас переводят.

— На каком основании? Куда? — несмело поинтересовался Глеб, утирая с подбородка капли сока. — Мой непосредственный командир…

— Живее, — кивнул странный визитёр гвардейцам, и те, подхватив Глеба под руки, быстро перевели того в вертикальное положение, после чего бесцеремонно стянули балахон и сунули в руки разорванный мешок с ХБ, сопроводив это действо выразительными взглядами из-под козырька, не сулящими ничего хорошего.

— Мой непосредственный командир, — продолжил Глеб, натягивая штаны, — сержант Зуев, в подчинении лейтенанта Морозова. Я обязан поставить их в известность о моём переводе.

— Не волнуйтесь, — ответил незнакомец, — их проинформируют.

— Кто вы? Куда я должен прибыть? Что за причина?

— Вы задаёте многовато вопросов для солдата, — усмехнулся человек в штатском.

— Я бы их не задавал, будь на вас знаки различия, — огрызнулся Глеб.

От того, чтобы съездить по маячащей перед носом гвардейской роже, его сдерживала только реакция Архангела на охраняемого этими рожами «пиджака».

Приказать как собаке «ждите здесь» обладателю шеврона с черепом на красном кресте, не решился бы и генерал. А эта мелкая… Кто же он такой? И при чём тут я? — косился Глеб на штатского, затягивая шнурки.

— Едва укладываетесь в норматив, рядовой, — заметил «пиджак».

— Ефрейтор, — поправил Глеб.

— Вперёд, — прогудело из-за спины.

Глеб вышел в коридор и тут же оказался окружён аж шестью гвардейцами, облачён в бронежилет и шлем, после чего, понукаемый нетерпеливым сержантом, быстро, насколько мог, двинулся к выходу вместе с остальной процессией.

Встречные медики, весьма озадаченные таким маршем, спешили уступить дорогу печатающим шаг «синим мундирам» во главе со штатским.

Возле самого крыльца процессию встретила распахнутая корма БРДМ «Штурм», куда все участники коридорного парада и загрузились. Крайние пассажиры захлопнули створки, и бронеавтомобиль тронулся. Едва он вырулил с госпитального двора, как был тут же прихвачен спереди и сзади ещё двумя «Штурмами», после чего небольшая колонна, не останавливаясь ни на одном посту, покинула базу.

— Куда меня переводят? — нарушил Глеб получасовое молчание. — Мы ведь едем на аэродром?

— Как вы себя чувствуете? — обернувшись, поинтересовался сидящий возле водителя «пиджак».

— Нормально. Готов вернуться в строй. Не понимаю, что за причина…

— Вот и хорошо, — констатировал он, заняв прежнее положение, чем дал понять, что разговор закончен.

Сидящий напротив Глеба сержант глянул исподлобья, крутя в пальцах капроновые наручники.

По прошествии ещё минут двадцати к симфонии рокочущих дизелей присоединился гул идущего на взлёт «Тифона». Колонна БРДМов, всё так же без остановки для досмотра, въехала на аэродром и остановилась.

— Пошёл, — пихнул рядом сидящий гвардеец Глеба в направлении выхода, будто словесной команды оказалось бы мало.

В этот раз на аэродроме было не так суетно: погрузчики подавали контейнеры в чрево вислобрюхого Ан-130; группы техников сновали вокруг готовящихся к взлёту истребителей сопровождения; на ВПП, рядом с автоколонной, двигал закрылками небольшой реактивный самолёт с опущенным трапом. Таких Глеб ещё не видел — лёгкий, стремительный, совсем не похожий на монструозные военные транспортники. Он напоминал птицу, а не крылатого кашалота. Опознавательных знаков, помимо номера «3», на сине-серой воздушной красавице не обнаружилось.

— Давай на борт, — подсказал гвардеец, не забыв пихнуть Глеба в спину.

— Ещё раз так сделаешь, — прорычал тот, — пеняй на себя.

— Поговори мне, — раздалось позади, и табельная «Сигма» опять плашмя саданула чуть ниже шеи.

Глеб, смолчав, поднялся на самый верх трапа и остановился, дожидаясь, когда бравый «синий мундир» приблизится для очередного акта самоутверждения.

— Чего вста…? — не закончил фразу гвардеец, встретившись зубами с правым локтем подконвойного.

Глухой звук удара, сопровождаемый костным хрустом, сменился шумом падающего по металлическим ступеням тела.

Развернуться и оценить результативность своих действий Глеб не успел. Идущие позади сослуживцы потерпевшего бросились вверх по трапу и, внесли буяна в самолёт.

— Всё! Хватит! — скомандовал штатский, безуспешно пытаясь оттолкнуть гвардейца, давящего в угаре коленом на шею Глебу. — Спятили? Под трибунал отдам! Идиоты!

Наконец, ему удалось завладеть вниманием разгорячённых охранников. Глеба, изрядно отметеленного, подняли и швырнули в кресло, предварительно украсив запястья наручниками.

— Неплохо для выздоравливающего, — усмехнулся штатский, сев напротив.

Глеб, молча, сплюнул кровь под ноги рядом стоящего гвардейца и потянулся, разминая шею.

— А вот с манерами беда, — скривился «пиджак», брезгливо покосившись на алое пятно, расползающееся по ковровому покрытию.

Двое «синих мундиров» под руки затащили в салон пострадавшего сослуживца, усадили на диване в углу, после чего подняли трап и задраили дверь.

Расквашенные губы, сломанный нос и залитый кровью китель недавнего оппонента заметно улучшили Глебу настроение. Он даже улыбнулся, отчего по подбородку и шее снова заструился тёплый ручеёк.

— Зафиксируйте, — кивнул «пиджак» своим подручным, тут же выполнившим распоряжение.

Глеб прочистил от загустевшей крови нос и размял челюсть, готовясь к продолжению экзекуции, но голос из динамика опроверг его опасения:

— Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни безопасности. Мы взлетаем.

Не будь этого объявления, о разгоне можно было бы догадаться лишь по лёгкой перегрузке да меняющемуся за иллюминатором пейзажу. Ни гула двигателей, ни вибрации фюзеляжа. Самолёт словно потянуло гигантским магнитом. Глеб даже забыл на время о режущих запястья наручниках, прикрыл глаза и обратился в слух, стараясь определить момент отрыва от земли. Но, когда он посмотрел в иллюминатор, так ничего и не ощутив, за бортом на фоте синего неба уже маячил истребитель сопровождения.

— Не избалован комфортом? — заметил «пиджак» удивление Глеба, и кивнул ближайшему гвардейцу. — Сними наручники, — после чего вернулся к немногословному собеседнику: — Нам ведь больше не о чем беспокоится?

— Так точно, — процедил Глеб.

— Держи, — протянул ему штатский коробку салфеток, как только капроновые путы были срезаны. — Надеюсь, это маленькое происшествие останется между нами.

Глеб обтёр лицо и, бросив окровавленные салфетки на пол, не без удовольствия понаблюдал, как скрипящий зубами гвардеец соберёт их у него из-под ног.

— Чувствуешь себя нормально? — продолжал лучиться заботой «пиджак».

— Кто вы такой? Куда мы летим? — проигнорировал Глеб вопрос «доброжелателя», решив, что настало время для собственных.

— Настырный, — усмехнулся «пиджак». — Весь в маму.

— Что?

— Меня зовут Валерий Симагин. Комиссар особого отдела при Генеральном Штабе. Тебя ждут в Академии Наук, солдат. Очень ждут. Хочется думать, что ты не выкинешь никаких фортелей по дороге и в столице.

— В Гипербазисе? — прошептал Глеб, не веря собственным ушам.

— Да.

Гипербазис — циклопический конгломерат заводов, фабрик, ферм, добывающих предприятий, научно-исследовательских объединений, военных баз, и всего остального, что необходимо для бессрочного существования в автономном режиме двух десятков миллионов обитателей столицы Евразийского Союза. Город-конвейер. Город-совершенство. Пик рациональности и технологичности. Он раскинулся на три с половиной тысячи квадратных километров в предгорьях Южного Урала, а по слухам — ещё на столько же в его недрах. Самая охраняемая зона на континенте, если не на планете. Четыре рубежа непреодолимой противовоздушной обороны. Танковая и две мотострелковые дивизии на страже границ, не говоря уже о многочисленных подразделениях охраны порядка, способных потягаться в эффективности с армейскими частями. Жизнь в Гипербазисе — привилегия достойнейших. Смерть в Гипербазисе — тяжёлая утрата для Отечества. Лучшие умы и руки трудятся здесь с невиданной отдачей. Уровень производительности труда Гипербазиса в три с лишнем раза выше, чем средний уровень по стране. Здесь каждый день двигают вверх планку стандартов, к которым должны стремиться граждане Евразийского Союза.

Всё это Глеб помнил из курса Истории Отечества, видел фото- и кинохронику великой стройки, замирал, глядя на проекционные панорамы города. Но он и представить себе не мог…

Южный Аэропорт — один из пяти обслуживающих нужды столицы — встретил воем десятков взлетающих и приземляющихся самолётов. Основную часть авиапарка составляли тяжёлые и сверхртяжёлые транспортники, собирающие вокруг себя на земле несметное количество контейнеровозов с автопогрузчиками. Но были здесь и другие крылатые машины — стройные, красивые. Они напоминали самолёт, в котором прилетел Глеб, но отличались куда большими габаритами. Из них не выгружали ни контейнеры с армейской маркировкой, ни бронетехнику, ни живую силу, сбегающую плотными колоннами по мосткам из распахнутых кормовых люков. К сверкающим сигароподобным фюзеляжам подъезжали машины-трапы, и по ним спускались люди — почти сплошь гражданские, в странной одежде, с нелепыми вещмешками, совершенно непригодными для полевых условий. И их было много, Глеб никогда столько не видел. Откуда они прилетели? Зачем? Глеб не знал. Ведь гражданские должны были стоять у станка, растить хлеб, корпеть над пробирками в лабораториях, обеспечивая боеспособность армии. И только. Но эти совсем не походили на не разгибающих спины тружеников тыла, как рисовала их пропаганда.

— Надень, — протянул комиссар Глебу слетевший во время драки шлем. — И забрало опусти, красавец.

Самолёт остановился, гвардейцы откупорили дверь и, разложив трап, спустились первыми.

— Ну, добро пожаловать в новый мир, — сделал Симагин приглашающий на выход жест. — Только без глупостей.

У самого трапа, едва не касаясь открытой дверцей нижней ступени, уже ждал автомобиль, явно не армейской модификации — чёрный, низкий, с чуть заметным дорожным просветом, тонированными стёклами, округлыми формами, будто обмылок, и полным отсутствием мест для установки вооружения.

Особист занял место рядом с водителем, Глеба усадили на диван позади, между двумя гвардейцами. Остальные «синие мундиры» загрузились в два броневика сопровождения — такие же чёрные, без опознавательных знаков, но с «мигалками» — и процессия двинулась к выезду.

Первое, что поразило Глеба после обилия гражданских — это здание аэропорта. Оно было огромным и… стеклянным. Глеб даже потёр кулаками глаза, решив поначалу, что интерьеры набитые людьми — лишь игра бликов и отражений на полированной стали. Но нет, пять уровней громадного терминала действительно были забраны стеклом. Это настолько диссонировало с бескрайними бетонными полосами, унитарно серыми «Тифонами», ракетными турелями вокруг локационных установок, и прочими близкими сердцу солдата вещами, что казалось абсолютно невозможным, нереальным, как улыбка на лице Крайчека.

— Оно бронированное? — произнёс Глеб, не отводя взгляда от удаляющегося чудо-сооружения.

— Что? — не понял комиссар.

— Стекло. На здании терминала.

— А-а. Укреплённое, конечно. Думаю, кулаком не прошибёшь.

Такой ответ Глеба весьма впечатлил и почти вернул пошатнувшееся мировоззрение на твёрдую почву, но всё же показался слишком оптимистичным.

— Какая же у него толщина? Ведь «Кулак» пробивает полметра гомогенной стальной брони.

Симагин обернулся, озадаченно приподняв бровь.

— Похоже, господин комиссар, он говорит про РПГ-64 — взял слово сержант-гвардеец.

— О! — Симагин покивал и развернулся обратно. — Да… Ты просто поверь, солдат. Просто поверь.

Дорога из аэропорта была забита автомобилями. По два крайне правых рядя из двенадцати, в обе стороны, оккупировали большегрузные самосвалы и тягачи с длиннющими прицепами. Часть многоосных монстров периодически сворачивала с магистрали в боковые ответвления, а их место занимали новые, пришедшие по тем же ответвлениям со стороны далёкого частокола заводских труб, соединённых полосками дыма с грязным желтовато-серым небом.

Окна всех машин были плотно закрыты. В салоне автомобиля, принявшего на борт Глеба с сопровождающими, дышалось легко, слышался лёгкий шум кондиционера. Но лица многих водителей и пассажиров соседних машин прикрывали респираторы.

Количество и разнообразие транспортных средств тоже не оставляли равнодушным. Глеб насчитал не меньше семи разновидностей, без учёта грузовиков. Необходимость столь широкого модельного ряда этих странных, не имеющих никакой защиты автомобилей не поддавалась пониманию. Ведь, случись бой, нелепые уродцы застрянут, едва съехав с дороги. А смехотворная полезная нагрузка и вовсе делала их существование бессмысленным. Но, передвигаться на этом «жестяном гробу» было всё же комфортнее, чем на БТР или БМП. Хотя, возможно, причина крылась в дороге. Ровное, как зеркало, покрытие сделало бы комфортной езду и на гаубичном лафете.

Обширные промышленные зоны перемежались компактными районами жилых, судя по виду, домов. От привычных Глебу казарменных бараков они отличались только размером и этажностью, завышенной в десятки раз. Складывалось впечатление, будто милые сердцу солдата бетонные коробки сгрудили и поставили одну на другую. Дома-башни, каждый по тридцать-сорок этажей, тянулись ровными рядами, сливающимися, если смотреть под углом, в сплошную гигантскую стену. Глеб невольно начал прикидывать, сколько тридцатикоечных бараков приходится на одно здание, и какой численности гарнизон может размещаться в таком районе. Выходило десять полноразмерных дивизий.

— Это всё гражданские? — спросил он, продолжая считать ряды следующего городка.

— Да, — кивнул особист. — Персонал местных заводов с семьями.

— С семьями? — переспросил Глеб. — Разве не все они — персонал?

— Совершеннолетние — все. Но есть ведь и дети.

— А что с ними не так? Почему они не работают?

— Дети до шестнадцати лет проходят обучение. Ты ведь тоже проходил.

Подобное сравнение возмутило Глеба настолько, что он едва сдержался от ответной грубости.

— Чему они могут так долго учиться?

— Ну… Общеобразовательная программа включает много дисциплин. А, начиная с шестого года, вводится профессиональная подготовка.

— Боевая?

— Нет, производственная. Детям дают гражданскую специальность, из числа наиболее востребованных. Хотя, военная подготовка тоже ведётся, но немного, — комиссар обернулся, растянув губы в притворной улыбке. — Ведь у нас есть вы. Не так ли?

— Чему же их учат первые пять лет?

— Русский, литература, математика, физика, химия, биология, история, музыка… Всего и не помню уже. Мои дети давно отучились, а сам я чересчур стар.

— Литература? Музыка? — повторил Глеб названия резанувших слух предметов. — Зачем?

— Человек должен быть всестороннее развит. Только так он может раскрыть свой потенциал. Не все сидят за станками или рулём. Наиболее одарённые продолжают обучение. Чтобы стать лучше. И принести больше пользы Отечеству.

— Как Палачи?

— Именно. Следующий уровень в развитии.

— Но… Я не изучал музыку. Никто из штурмовиков не изучал.

— Что? — Симагин обвёл нарочито серьёзным взглядом гвардейцев. — И у вас, парни, не было музыки в программе обучения?

— Никак нет! — гаркнули те одновременно.

— Чёрт подери, — «опечалился» комиссар. — Какая досада.

Магистраль тем временем перешла в гигантскую многоуровневую развязку, и транспортный поток, как вода по ветвистому устью реки, разошёлся, «впадая» в городскую черту Гипербазиса.

— Что это? — обернулся Глеб, провожая взглядом напоминающий длиннющею пулю механизм, пронёсшийся по водружённым на столбы металлическим балкам.

— Монорельс, — ответил Симагин. — Общественный транспорт. Ты что, вообще в городах не бывал?

— Нет, — помотал головой Глеб, продолжая наблюдать за разворачивающейся по ту сторону стекла удивительной картиной.

— Что ж, тебя ждёт много впечатлений.

Комиссар не обманул. Глеб, страшно раздражая сидящих по сторонам гвардейцев, едва успевал крутиться, чтобы не пропустить ничего интересного. А интересное было на каждом шагу.

Плотная типовая застройка окраин с полным отсутствием растительности и толпами безликих из-за респираторов, озабоченно спешащих по своим делам гражданских, что сыпались как горох из дверей безостановочно курсирующих шумных поездов, по мере продвижения к центру всё более преображалась, становясь просторнее, обретая помимо сугубо функциональных черт элементы декора и озеленения.

Центральные улицы Гипербазиса, несмотря на выверенный план, отличались одна от другой так разительно, что даже впервые оказавшийся в столице человек никогда бы не спутал их. Здания на каждой были выдержаны в едином стиле. И, если смотреть вдаль, то делалось даже скучновато. Но стоило только выглянуть за поворот, как человек оказывался словно в другом городе. Облицованные красным кирпичом фасады с фигурной кладкой сменялись технологичными сооружениями из царства стекла и бетона, а те уступали место белокаменным зданиям с высокими украшенными лепниной эркерами. И такие метаморфозы — от улицы к улице. Ровная, как струны, сетка из фрагментов разных миров.

Симагин нехотя объяснил, что разнообразие в архитектуре продиктовано заботой о горожанах. Якобы, однообразное окружение плохо влияет на производительность труда, так как утомляет светлые умы, проживающие в «зелёной зоне». На вопрос о том, как же производительность жителей окраин и промышленных зон, комиссар лишь усмехнулся.

Центральные улицы отличались от окраинных не только архитектурой, зеленью и шириной. Здесь на высоте четырёх метров по монорельсам летели бесшумные составы, а не грохочущие угловатые поезда, занимающие центр проезжей части. Автомобильное движение шло лишь по восьми полосам, не создавая пробок и сизого смога, а основная площадь была отведена под тротуары с тенистыми аллеями, скамейками и столиками возле открытых кафе. Да и люди тут были другие. Нет, они не носили многозвёздных погон и расшитых золотом шевронов, не звенели орденами. Те же гражданские. Без знаков отличия и военной формы. Но их было также тяжело представить в серой спешащей массе жителей окраин, как столик с белоснежной скатертью и фужером вина посреди гудящей затянутой смогом улицы.

Глеб хотел было обратиться с очередным вопросом к комиссару, но автомобиль вдруг остановился возле большого красивого здания с колоннами, на фронтоне которого раскинул крылья двуглавый орёл, сжимающий в когтях меч.

— Шлем, забрало, — напомнил Симагин.

Двери автомобиля распахнулись, и кованая подошва армейского ботинка ступила на мраморные плиты.