Глава 19
«Химера», неуклюже раскорячившись в шахте и скребя ногами по стенам, начала спуск. Мотор электролебёдки надрывно завыл, изо всех сил стараясь удержать трёхтонную махину от свободного падения.
— Дымиться, — заметил Талос, быстро переведя взгляд с лифтового колодца на лебёдку. — Как бы ни пришлось Толю из металлолома выковыривать.
— Выдержит, — заверил Глеб, сам не испытывая особой уверенности.
— Половину прошёл, — сообщил Талос, свесившись с края шахты. — Давай-давай, ещё немного. Чёрт!
Глеб заметил, как внизу, между стеной и подсвеченным горящими обломками силуэтом «Химеры» мелькнула тень.
— Толян, снизу!!!
— Не достану его! — прорычал Талос, пытаясь выцелить лазутчика.
В шахте загремела автоматная очередь.
Глеб, не теряя времени на раздумья, прижал ногой трос и перебил его выстрелом.
«Химера», лишившись страховки, полетела вниз. Грохот очереди сменился скрежетом обломков лифта и лязгом металла о бетон. Через секунду их заглушил треск курсового пулемёта.
— Понеслась! — обрадовался Талос, пристёгивая к поясу карабин троса со своей катушки.
— Пошли! — скомандовал Глен и шагнул в колодец.
Перебирая ногами по стене, он «бежал» вниз сквозь почти непроницаемою завесу пыли и дыма, пока не увидел возникший вдруг из пелены пол. Оттолкнувшись, Глен приземлился и почувствовал под ногами что-то мягкое — останки лазутчика, имевшего неосторожность занять огневую позицию под «Химерой». Шагающая БМП, упав, смешала его с обломками кабины в бесформенную кровавую массу.
Не успел Глеб выскочить в коридор, как позади, бряцая железом, грузно приземлились Братья.
— Чисто! — дав несколько длинных очередей, отрапортовал по внутренней связи Преклов.
— Рассредоточиться, действуем по плану! — приказал Глеб и, скользя на мокром от крови полу, побежал в дальний конец коридора.
— На позиции, — отрапортовал Талос.
— На позиции, — повторил Преклов.
— Шахта заминирована, веду поиск, — прозвучал в наушнике голос Колосса, тут же сменившийся треском выламываемой двери и звуком пулемётной очереди. — Охранник и какие-то бабы, — пояснил он причину шума.
— На позиции, — подтвердил Глеб, добравшись до крайней лестницы. — Колосс, полегче там, объект нужен живой.
— Обижаешь, командир. Я — сама аккуратность.
— У меня гости! — вклинился в эфир Талос на пару с ухающим подствольным гранатомётом. — Наелись, ушли.
— Самые голодные на подходе, — заверил Глеб. — Не геройствуй.
— Понял тебя.
Правее по коридору застрекотал курсовой пулемёт «Химеры».
— Ищут пути обхода, — сообщил Преклов, окончив стрельбу. — Думаю, больше не сунутся, будут ждать подмоги.
На лестничной клетке послышалось шуршание осторожных шагов.
— Система, автозахват цели, огонь по готовности, — взял Глеб в перекрестие угол пролёта.
Следом за звуком выдёргиваемой чеки сверху вылетел продолговатый предмет, и, тут же попав в рамку автозахвата, взорвался, поражённый точным выстрелом. С лестницы понеслись крики на незнакомом языке. Над перилами появилась рука с автоматом. Система моментально обвела красной рамкой плечо и, как только перекрестие вошло в обозначенную зону, грохнул выстрел. Облако алой пыли оросило стену. Отделившаяся от тела конечность упала на ступени и покатилась вниз вместе с удерживаемым мёртвыми пальцами оружием. Крики усилились. Топот подошв и звуки волочимых тел стали отдаляться, поднимаясь вверх по лестнице.
Глеб, решив воспользоваться смятением врага, метнулся вслед за отступающими.
Лишь двое из восьми бойцов, столпившихся на третьем пролёте, успели нажать спусковой крючок, когда винтовка «Ивана» заняла положение для стрельбы, и система, обозначив цели, открыла огонь.
Первая покинувшая ствол пуля пробила дыру в груди ближайшего врага, миновав бронежилет, словно бумагу, и продолжила свой путь сквозь живот второго и пах стоящего позади него. Прицел переместился в рамку, сомкнувшуюся вокруг головы следующей цели. Очередной выстрел сотворил между горловиной жилета и шлемом облако алого киселя, расплескавшегося вокруг липкими брызгами. Боец, стоявший тремя ступеньками выше, упал, потеряв опору на правую ногу. Та сложилась в области бедра как сломанная ветка. Следующая пуля вошла ему под кадык. Сорванный шлем улетел, словно ракета, заправленная кровью и взбитыми мозгами. Двое оставшихся на ногах американцев бросились вверх по лестнице, но уйти удалось только одному. Менее расторопный получил пулю промеж лопаток и, неестественно выгнув перебитую спину, сполз по остановившей его полёт стене.
Глеб бросил взгляд на заваленную трупами лестницу. Система автозахвата, обнаружив последнюю цель, обвела рамкой судорожно вздымающуюся грудь раненого бойца. По иронии судьбы, первый поймавший пулю солдат прожил дольше остальных. Его почти целиком накрыло телами сослуживцев и, не дыши он так надрывно, мог бы уцелеть, ещё какое-то время.
Глеб, ухватив подранка за эвакуационную петлю разгрузки, выдернул его из кучи мертвецов и с криком: «Не суйтесь сюда, твари!», запустил полуживое тело вслед ускользнувшему недругу. Американец с грохотом врезался в перила и, погнув их, свалился на ступени. Сверху донеслось нечто напоминающее «Фак!!!».
Глеб, испытывая чувство глубокого профессионального удовлетворения, возвращался на позицию, когда этажом выше раздался тяжёлый топот, сменившийся воплем ужаса и треском раздираемой плоти, после чего вниз, рассыпая кровавые брызги, полетела оторванная рука.
«Левая», — заметил он.
— You'll need more hands, — прозвучал сверху мощный, искажённый динамиком бас, и тяжёлые шаги стали приближаться.
— Дьявол! У меня тут, похоже, гость с отличным аппетитом.
— У меня тоже, — отозвался Талос. — Ох, дерьмо!!!
— Отходим-отходим! Система, отключить автозахват цели.
В наушниках загремел автомат Брата.
— Колосс, ты где? — прокричал Глеб, спешно отступая к центру.
— В серверной. Заканчиваю с дисками.
— Отлично. Атакуй Рашера со спины, как только он выйдет в коридор.
— Понял.
— Талос, Преклов, прикройте.
— Тыл обеспечим, — отозвался Анатолий.
— Не дадим ему высунуться! — поддержал Талос.
Глеб вытащил из держателей на левом бедре две магнитные мины и швырнул их за угол. Через секунду раздалась пара хлопков, и шаги американского супертяжа потеряли ритмичность, дополнившись металлическим скрежетом.
— Кажется, зацепил его.
За спиной прогрохотала пушка «Химеры», отправив пять тридцатимиллиметровых снарядов в невидимую Глебу цель.
— Чёрт! — выругался Преклов, выводя машину из-за угла. — Крепкая скотина!
— Жри! В окне заднего вида появился Талось, швырнул мину и спрятался за «Химерой», взяв наизготовку автомат. — Суки! А ну съеблись отсюда! — дал он очередь в сторону лестницы.
Ближний Рашер, меж тем, скрипя покорёженным металлом, продолжал свой путь к коридору, и звук крошащейся под его ногами плитки, раздавался уже совсем рядом.
— Колосс, приготовься, — предупредил Глеб.
— Только скажи.
Из-за угла показалась пупырчатая лобовая броня и ствол немалого калибра, сильно напоминающий противотанковое орудие, совсем не такое, как на демонстрируемых Крайчеком слайдах. Ещё шаг, и Рашер развернулся готовый к стрельбе.
— Колосс, давай! — крикнул Глеб и нажал спуск, целя в коленное сочленение левой ноги, куда, судя по искорёженной бронепластине, пришёлся нанесённый миной урон.
Пуля вышибла сноп искр. Дверь позади Рашера распахнулась, и выпущенная огнемётом Колосса струя окутала бронерованного монстра пламенем.
Глеб навёл прицел на блеснувшую в углублении брони камеру, но выстрелить не успел. Ствол вражеского орудия грохнул так, что пол и стены дрогнули, «Ивана» подняло в воздух и швырнуло назад. Он упал на спину и проехал несколько метров, оставляя борозду вспаханной плитки.
— Су-у-ука… — насилу выдавил из себя Глеб, неуклюже перекатываясь набок.
Пылающий Рашер, не обращая внимание на противника сзади, повёл грозным стволом вслед за недобитой жертвой. И наверняка закончил бы начатое, не переключись «Химера» на другой фланг.
Три выстрела, пришедшиеся Рашеру в лоб, заставили его дрогнуть и сбили прицел. Выпущенный снаряд, сделав воронку в полу, заполнил коридор бетонной пылью быстро оседающей под струями воды из леек автоматической системы пожаротушения.
— Вот бля!!! — раздосадовано рыкнул Колосс и, бросив наполовину пустой огнемёт, дал длинную очередь из «Феникса».
— Назад! — прохрипел Глеб, совсем не героически заползая в ближайшую дверь.
Коридор вновь наполнился грохотом тридцатимиллиметровой пушки и хлопками подствольного гранатомёта. — Бейте по камерам, ослепите его!
Супертяж хромающей походкой приблизился. Прозвучал выстрел, отчего с подвесного потолка отвалилось три панели, несколько светильников, заискрив, потухли. Комната погрузилась в полумрак. Незнамо для чего закрытая Глебом дверь слетела с петель. Рашер, зловеще подсвеченный из коридора красными аварийными лампами, шагнул внутрь.
— Твою мать! — Глеб дважды нажал спуск, целя в левое колено, и отпрыгнул.
Очень вовремя. Выпущенный пушкой Рашера снаряд разнёс в куски два стола, ошибочно принятых за надёжное укрытие, и, зарывшись в стену, оставил после себя огромную воронку.
— Дьявол! — орал в гарнитуре Талос, заглушая треск автомата. — Да что это…?! Прикрой!
Глеб, шарахнувшись в сторону от неотступно следующего за ним дымящегося дула, спрятался за большим несгораемым шкафом и едва успел пригнуться, как над головой образовалась дыра с рваными краями, а противоположная стена, на мгновение озарившись вспышкой, исчезла в облаке пыли.
— Колосс, мины есть?!
— Никак нет! Но осталось две термитных шашки!
— Отлично! Ах, сука!!! — очередной выстрел проделал вторую дыру в шкафе и, угодив «Ивану» в плечо, чуть не сбил того с ног. — Прожги этого козла!
— Понял!
Глеб выскочил из своего укрытия и, сделав два неприцельных выстрела, бросился вниз, тут же накрытый обломками офисной мебели вставшей на пути ответного снаряда. Воспользовавшись короткой паузой, необходимой Рашеру для наведения, Глеб, оставаясь на полу, выцелил камеру, и нажал спуск.
Из дыры в лобовой броне вражеского тяжеловеса брызнул сноп искр. Рашер покачнулся, но ориентации не потерял, продолжая вполне зряче наводиться на цель.
— Сволочь! — Глеб, буквально на четвереньках, расшвыривая стулья и обломки столов, метнулся в противоположный угол комнаты, будучи почти уверен, что на сей раз увернуться не выйдет.
Но орудие Рашера так и не подало голос. Вместо грохота крупнокалиберной пушки возле двери послышались звуки возни, и лязг металла о металл.
Глеб поднялся на ноги и увидел, как Колосс, схваченный мощным манипулятором американского супертяжа за забрало, пытается отвести от себя приближающийся с каждой секундой ствол. Прижатый к стене Брат, кажущийся собственной миниатюрной копией на фоне стальной громадины, отчаянно боролся с машиной, используя пулемёт в качестве рычага, но силы были явно не на его стороне.
— Пульт, — выдавил он, колотя шлемом о броневоротник, в попытке указать местоположение валяющейся на полу коробки, приводящей в действие радиодетонатор. — Я… установил.
Глеб, разглядев мигающий в темноте красный огонёк, бросился к нему, но был грубо остановлен, получив снаряд в правое плёчо, и отлетел к стене. Пульт стал ещё дальше, а Рашер, игнорируя молотящую по ногам пулемётную очередь, уже сводился для следующего выстрела.
Одна из множества выпущенных «Фениксом» пуль нашла лазейку в повреждённой броне левого колена супертяжа, и грозный противник, будто споткнувшись, завалился вперёд, увлекая Колосса следом.
Глеб, с трудом разбирая дорогу и слабо соображая из-за контузии, пополз к пляшущему красному огоньку. Две смутно различимые боковым зрением фигуры возле двери начали подниматься, когда от крупного серого пятна отделилось пятно поменьше и резко опустилось. Раздался глухой звук удара, потом ещё один и ещё…
— Колосс, — позвал он, продолжая пробираться сквозь мебельные завалы к спасительному огоньку, но ответа не было.
Со стороны двери, сквозь сотрясающую коридор стрельбу, послышалась тяжёлая поступь чередующаяся скрежетом приволакиваемой механической ноги. Рашер шагал прямиком к пульту.
Не доверяясь больше оружию, Глеб поднялся и, что было сил, ринулся на таран. Двукратно уступающий Рашеру в весе «Иван» на полном ходу влетел в бок супертяжу. Тот качнулся, и разбитая нога, не удержав две тонны, подломилась. Падая, Рашер успел выстрелить, но снаряд ушёл в потолок.
Глеб схватил пульт и замкнул контакты.
Комната озарилась вспышкой. На силовой установке Рашера, разбрасывая искры, возникло яркое белое пламя. Тяжеловес дёрнулся и отчаянно замолотил манипулятором, в тщетной попытке дотянутся до прожигающего броню огня, после чего перевернулся на спину и принялся неуклюже ёрзать по полу. Но сбить термитное пламя ему не удалось. Белое свечение, мерцая, пробивалось сквозь щель между полом и спиной Рашера, всё дальше и дальше углубляясь в недра машины. Из силового агрегата повалил дым. Движения тяжеловеса сделались судорожными, его затрясло и, наконец, Рашер затих, распластавшись недвижимый.
Стрельба в коридоре тоже прекратилась.
Глеб подошёл к поверженному врагу и с опаской тронул его ногой.
— Готов, сука!!! — раздался из-за двери продублированный гарнитурой радостный крик Талоса. — Мы его разобрали!!!
— Мой тоже сдох, вроде бы. Дьявол…
Глеб присел возле неподвижно лежащего Колосса. Забрало Брата потеряло прозрачность залитое изнутри кровью, на массивной кирасе образовалось несколько вмятин, достаточно глубоких, чтобы сломать рёбра и разорвать лёгкие.
— Что за дела? — в дверном проёме появился Талосс и остолбенел, переводя недоумённый взгляд с Глеба на Колосса.
— Он храбро бился, — не нашёл Глеб более подходящих слов.
— Что…? Ты… Отвали нахуй!!! — секундная заторможенность тут же сменилась приступом ярости. Талос оттолкнул Глеба в сторону и схватил тело Брата за плечи. — Эй! Какого хера?! Братишка! — он выдернул из помятой кирасы шнур и, отшвырнув панцирь, принялся ощупывать грудь и шею Колосса. — Пульса нет… Пульса нет! Дерьмо! Свет сюда! — Талос выхватил из аптечки шприц и, размахнувшись, всадил его Брату в сердце. — Держись, дружище! Сейчас-сейчас! — он скинул с себя броню, зажал Колоссу нос, сделал два вдоха рот в рот и, упершись тыльной стороной ладони чуть левее грудины, несколько раз с силой надавил, вкладывая всю свою массу.
По щекам Брата заструилась кровь, обильно выплёскивающаяся с каждым новым толчком. Но Талоса это не останавливало. Он повторял процедуру снова и снова, не обращая внимания на кровавую пену и треск сломанных рёбер.
— Он умер, — тронул Глеб Талоса за плечо и едва не пожалел об этом.
— Назад! — вырвался из перекошенного рта хрипящий звериный рык, и алые капли брызнули «Ивану» на забрало.
Глебу показалось, что глаза, смотрящие из-под нависших бровей, были в тот миг такими же алыми, и отнюдь не из-за света аварийных ламп.
— Оставь, — посоветовал Преклов. — Сам отойдёт.
Талос, сделал ещё несколько попыток запустить сердце Брата, пока не осознал, что усилия уже бесполезны. Его подбородок опустился на грудь, руки безвольно легли на колени, плечи поникли и затряслись.
Глеб стоял рядом, не зная, что предпринять. Но ситуацию неожиданно спас Рашер, шевельнув манипулятором.
— М-м? — Талос обернулся, провёл ладонью по своему вымазанному в крови лицу и, фыркнув, поднялся на ноги. — Так ты его не убил?
— Я думал, что… — запнулся Глеб, сам изрядно удивлённый. — Живучая тварь.
Но Талос уже не слушал. Он сидел верхом на Рашере, с одержимой сосредоточенностью выискивая при помощи штык-ножа способ вскрыть непроницаемую броню. Наконец, к немалому удивлению наблюдающих за этой сценой Глеба и Преклова, клинок углубился в паз справа за пупырчатым панцирем, и тот, с шипением выпустив две плотных струи пара, пополз наверх.
— Бля, — прикрыл Брат нос ладонью, скривившись. — Воняет, как немытый хер.
Из-под неспешно поднимающегося панциря сантиметр за сантиметром возникала картина, от которой даже видавший виды Преклов тяжело задышал и, судя по свисту в гарнитуре, надел кислородную маску.
Внутри могучего стального монстра лежал голый опутанный шлангами и проводами человек, до того хрупкого телосложения, что не тянул даже на гражданского. Его худоба граничила с дистрофией. Покрытый жидкими прилипшими к бледной изъязвлённой коже волосами череп был зафиксирован крепящимся к задней стенке каркасным шлемом с маской. Костлявую грудь облепили датчики и катетеры. Из ввалившегося живота выходили две прозрачные гофрированные трубки вымазанные изнутри чем-то белёсым и желтовато-коричневым. Ноги и руки пилота были ампутированы. Ниже коленей и локтей они сливались в единое целое с машиной, сращенные имплантированными титановыми деталями. Тщедушное усечённое тело покрывал слой маслянистой субстанции, из-за чего оно казалось незаконченным, находящимся в процессе формирования, словно эмбрион во вспоротой утробе.
— Да я настоящий везунчик, — прошептал Преклов, сняв кислородную маску.
— Хорошо бы его с собой прихватить, — озвучил мысль Глеб.
— Не выживет, — скептически заметил Анатолий.
— А мы попробуем, — оскалился Талос, крутя в пальцах нож. — Пусть послужит науке.
Глаза пилота испуганно забегали, словно он понимал, о чём идёт речь.
— Хорошо, — согласился Глеб. — Займись им. Как закончишь, начинай минировать. Толян, следи за коридором. А мне нужно найти Хьюза.
Он покинул разгромленную комнату и первым делом пошёл в серверную, где подобрал набитый жёсткими дисками кофр Колосса, после чего, не тратя времени на зачистку прочих помещений, направился в жилую зону.
— Система, вывести изображение объекта один.
На забрале появилась голограмма Хьюза, глупо улыбающегося из-под больших круглых очков.
Первая же встреченная за табличкой «living zone» дверь слетела с петель от увесистого пинка. Внутри немедленно поднялся визг, рвущийся из пяти женских и трёх мужских глоток с двух разных углов. Молчала только одна. Мужик в распахнутом синем халате стоял посреди комнаты, держа в дрожащих руках тяжеленный микроскоп. Тыльная сторона левой ладони «Ивана» врезалась ему в скулу, и смельчак, совершив коротки перелёт, распластался на полу со свёрнутой шеей.
— Чёрт! — досадливо ругнулся на себя Глеб, но, подняв труп за волосы и сверив остатки его лица с голограммой, успокоился. — Теодор Хьюз! — громогласно объявил он, рассчитывая на сознательность присутствующих, но те только плотнее сжались и укрыли головы руками, будто им грозила авиакатастрофа. — Тупые американцы, — пришлось прибегнуть к иным методам убеждения. Глеб схватил за шею одну из субтильных мужских особей и, подняв, повторил ей в перекошенное ужасом лицо: — Теодор Хьюз. — Особь захрипела и принялась трясти рукой в сторону, указывая направление. — Молодец, пойдёшь со мной.
Продолжая держать извивающегося гида за шею, Глеб вышел и отправился по указываемому маршруту.
— Здесь? — остановился он возле двери, в которую усиленно тыкал пальцем провожатый и, получив в ответ утвердительное хлопанье глазами, толкнул её.
Комната оказалась не заперта. Внутри находился большой стол, диван, кровать, шкаф, два стеллажа с книгами и ни одного профессора Хьюза. Глеб прошёл дальше и открыл дверь санузла — тоже пусто. Вернулся, перевернул кровать, распахнул шкаф — никого.
— Шутить со мной вздумал? — чуть сильнее сдавил он шею гида, тот выпучил глаза и ещё активнее принялся молотить ногами по воздуху. — Зови его, — Глеб поднял провожатого, прижал его лицом к шершавой стене и двинулся дальше по коридору, оставляя за собой кровавую полосу и оглушительные вопли. — Мне нужен профессор Хьюз! Теодор Хьюз! И поживее! Иначе перекрашу тут все стены вашими сраными американскими потрохами!
Так он прошёл апартаменты, столовую и уже подходил к тренажёрному залу, когда позади раздалось едва различимое за истошным визгом: «Я Теодор Хьюз».
Глеб обернулся. Перед ним стоял сухонький старичок с большой лысоватой головой, в сером костюме-тройке и в круглых очках, еле держащихся на носу.
— Я Теодор Хьюз, — повторил старичок с сильным акцентом. — Отпустите его.
Глеб разжал пальцы и упавший на колени гид принялся, рыдая, прилаживать ошмётки лица к оголившемуся черепу.
— Понимаешь по-русски? Тем лучше. Пригодится на допросах.
— Меня не убьют? — поинтересовался Хьюз, стараясь сохранять выдержку, хоть и было заметно, что это даётся ему с трудом.
— Только не на моей операции, профессор.
