Глава X
Проверка боем
Гусев не был домашним мальчиком. Еще в училище понимал, что ему предстоит командовать разными людьми: порой озлобленными, демонстративно забивающими на приказы, знающими, что власть офицера не беспредельна и что весьма трудно найти на бойца управу.
А тут… с ходу принять целый взвод штрафников, в котором костяк составляют матерые урки, а не свой брат, пусть и бывший, но офицер. К тому же воюют эти штрафники, в отличие от него, не без году неделя, а уже несколько месяцев. Значит, куда опытнее, потому команды его будут оценивать через призму в лучшем случае снисходительности. Дескать, пороху не нюхал – какой уж тут авторитет!
И все равно, он сам выбрал профессию офицера. А раз выбрал – изволь соответствовать.
Первый взвод расположился в соседнем здании, на первом этаже. Раньше здесь находились офисы всевозможных мелких частных контор, в коридорах и приспособленных под солдатские нужды кабинетах валялись, будто картинки из другой жизни, цветные проспекты туристических фирм, страховиков, продавцов недвижимости, рекламных агентств. Не верилось, что совсем недавно люди покупали путевки и летали осматривать египетские пирамиды, грелись на пляже под солнышком, купались, загорали, страховали движимость и недвижимость, приобретали или разменивали квартиры. Боже, как далеко остался тот мир и как его не хватает!
В занятое взводом здание они вместе с ротным прибежали, воспользовались кратким перерывом в минометном обстреле. Прицельная автоматная очередь все же выбила бетонную крошку у самого дверного проема и зацепила последнего штрафника. Тот замертво упал, неловко подвернув под себя руки. Остальные успели.
Их встретили почти двадцать пар глаз – разных, но с одним выражением – оценивающим.
Ротный не стал никого строить, а присел на корточки, поставил перед собой автомат и призывно махнул.
Штрафники собрались в тесный кружок у одной из стен так, чтобы с соседних зданий в оконные проемы их не было видно.
– Это ваш новый взводный, мужики, – по-простому сказал бывший капитан. – С этой минуты все его приказы и распоряжения имеют силу и обязательны к безоговорочному исполнению. Вопросы?
– Когда в атаку пойдем, начальник? – развязным тоном спросил один.
– Ты, Селиверстов, никак хочешь орден себе выхлопотать? – усмехнулся Никулишин.
– Не, начальник. В атаку меня Родина-мать зовет, – ответил тот, нагло усмехнувшись. – А ордена у меня свои есть – на груди и на спине, а на плечах погоны наколоты, не чета твоим бывшим. Хочешь глянуть?
– Видал уже. Синий весь, живого места нет. Куда мне до тебя и погон твоих.
– Там вся моя биография, начальник, – хохотнул Циркач, блеснув фиксами, тут же спрятавшимися за бледными тонкими губами.
Еще несколько человек загыкали одобрительно, изобразив небольшое веселье.
«Ну, вот они, все, – подумал Павел, вычислив зэков. – Ничего, разберемся».
– Будет тебе атака, Селиверстов, не переживай, – ответил ротный.
– Ай, уважил, генацвале!
– Все, отставить балаган, – посуровел Никулишин. – Ладно, старлей. Командуй. С командирами отделений познакомишься сам. Радиста всегда при себе держи: связь нужна постоянно. Сейчас наша задача – выбить опóзеров из той высотки. Они оттуда контролируют все прилегающие улицы и простреливают их, как в тире. Третьи сутки обрабатываем сволочей, а они – нас. У них огневая поддержка хорошая, понимают, что позиция выгодная. И нам она нужна позарез. Так что тут не поймешь, чьи минометы херачат.
– Да наши это! – загалдели наперебой штрафники. – Долбят и долбят, козлы!
Павел понял, что тема наболевшая.
– Отставить разговоры! – повысил голос ротный. – Наши не наши, кто сейчас разберет? У нас приказ – выбить опóзеров, занять высотку. За нами подтянутся основные подразделения. Роту пополнили свежими силами, так что ждите команду к атаке.
Никулишин ушел.
– Банкуй, начальник, – блеснул фиксами Циркач и оценивающе посмотрел на Павла.
– По местам, – сухо приказал Гусев. – Командиры отделений – ко мне!
Бойцы разошлись, три штрафника остались возле Павла.
Они устроились у высокого окна.
– Старлей, ты того… в окошко сильно не отсвечивай, – попросил один из комодов . – Снайперы пошаливают.
– Постараюсь, – буркнул Гусев.
Рядом присел радист с каким-то отсутствующим выражением лица.
Павел быстро познакомился с командирами отделений и, выслушав доклад о диспозиции, начал аккуратно осматривать подходы к высотке, до которой не меньше ста метров почти открытого пространства, если не считать нескольких сгоревших легковушек да исковерканного, вздыбленного взрывами асфальта. Но толку от этих воронок мало, потому как с верхних этажей укрывшегося в такой ямке видно как на ладони.
«Вот влип, твою мать! – мысленно выругался Гусев, вспоминая слова ротного и разглядывая валяющиеся повсюду тела убитых. – Ну и как проскочить это открытое пространство? Тут же, в натуре, как в тире…»
Настроение у Павла испортилось окончательно.
Радист протянул гарнитуру:
– Ротный.
– На связи, – отозвался Павел.
– Гусев, готовься, – приказал Никулишин. – Комбата только что вздрючили в штабе. Он озверел просто. Как только отдадут команду к атаке, ваши позиции займут заградотрядовцы. Предупреди своих.
– Спасибо, капитан.
– Не за что. Хочешь не хочешь, а высотку придется брать с этой атаки. Кто рванет назад – попадет под заградительный огонь. Жди сигнала красной ракеты – и сразу вперед! Приказ понял?
– Так точно, понял.
– Удачи тебе! Конец связи.
– Конец связи, – отозвался Гусев, отнимая гарнитуру от уха. – Слушай приказ ротного! – обратился он к командирам отделений. – По сигналу красной ракеты рвем вперед и надеемся на удачу. Нашу позицию займут заградотрядовцы, так что назад нельзя. Всем ясно?
– Да уж куда яснее, командир? – отозвался один невесело. – Не первый день замужем. Понимаем, что к чему.
– Тогда – по местам!
И почти сразу откуда-то справа взмыла красная ракета.
«Уже?!» – мелькнуло паническое, а тело, будто само по себе, отдельно от испуганного разума, одним махом преодолело невысокий подоконник – и Павел осознал себя бегущим навстречу высотке с расцветшими в ее оконных проемах смертельными огоньками…
Пули смачно щелкали об асфальт, разбивая его в прах, взметая высокие фонтанчики пыли.
Гусев отчаянно петлял, перепрыгивая воронки и многочисленные трупы, успевая вертеть головой, проверяя, есть ли кто рядом из своих.
«Ы!!!» «Ы!!!» «Ы!!!» – вырывалось вместе с прерывистым дыханием, когда приходилось суматошно метаться, уклоняясь от фонтанчиков пыли, взметающихся у самых ног.
Разрывы мин бухали совсем рядом, а другие уже вынимали душу своим воем, и казалось, что они летят прямо в него.
Откуда появились сразу три танка, Павел так и не понял. Никто не говорил, что они у врага есть, что опóзеры бросят их в бой за улицы города.
Спасло штрафников лишь одно – самоуверенные танкисты чересчур оторвались от прикрывавшей пехоты. А может, сами бойцы-опóзеры не пожелали идти в бой. Трусов и на той стороне хватало. Как бы то ни было – танки остались без поддержки.
Они не палили из пушек и не стреляли из пулеметов, а с ходу врезались в бегущих врассыпную штрафников и принялись давить еще живых и уже мертвых. Эти махины оказались подвижными, быстрыми и выглядели разумными монстрами, убежать от которых невозможно.
Гусев непостижимым чудом выскочил из-под самых гусениц, лязгающая махина пронеслась в каком-то метре, обдала гарью сгоревшего топлива, зацепила и размолола штрафника в лакированных туфлях.
Павел только и успел услышать нечеловечески дикий вопль и увидеть страшно дергающиеся ноги. С одной ноги штиблет свалился, стал виден дырявый на пятке синий носок.
Гусев запрыгнул в воронку и увидел на дне распростертое ничком тело солдата, возле которого лежал РПГ-7 В. Павлу повезло вдвойне – гранатомет оказался заряжен. Неподалеку валялись еще заряды.
«Ну, щас я вам устрою Сталинград», – зло подумал Павел.
Он положил трубу на правое плечо, снял гранатомет с предохранителя, взвел и выглянул из воронки. Неподалеку натужно ревел двигателем танк.
– Держи гостинец, гад!
Павел проследил взглядом полет снаряда. С такого расстояния промахнуться сложно. Машина «клюнула», замерла, задымилась. Показались скрюченные фигурки спасающихся танкистов, сразу попавших под автоматный огонь штрафников. Они замертво попадали возле машины, а один убитый танкист так и остался лежать на броне.
Второй выстрел гранатомета угодил в другой танк. От попадания сдетонировал боекомплект старенького «Т-72», и машину почти разнесло на куски. Осколками и взрывной волной зацепило нескольких своих. Похоже, серьезно.
Третий танк, не желая больше испытывать судьбу, на большой скорости рванул прочь. С траков отлетали куски перемолотых тел, следом тащились пыльные разорванные кишки.
– Повезло тебе, сука! – Павел встал и, пошатываясь, побрел.
Рядом прочертила след автоматная очередь, но он шагал не спеша. Будто знал, что сегодня смерть ему не грозит.
Повсюду расплескались страшные кровавые кляксы и размолотые останки, перекрученные с окровавленной одеждой до неузнаваемости.
– Взводный, твою мать, ты че?! – заорал кто-то, и Гусев, очнувшись, побежал.
До высотки из всей роты добрались человек двенадцать.
Они дышали, как загнанные лошади, в глазах плескался страх, а зрачки настолько расширились, что радужной оболочки не видно вовсе.
Остаток дня прошел в боях за каждый этаж. В зачистке участвовали и заградотрядовцы наравне со штрафниками. Сюда же подтянулись взявшиеся неведомо откуда морские пехотинцы. Хорошо экипированные, все в брониках и касках, они лихим наскоком отбили несколько этажей.
Затем как-то неожиданно наступила ночь. Все устали так, что лишнее движение отзывалось болью во всем теле. Из всех желаний существовало только одно – пить!
Воду доставили только к утру. Слава богу, много. Несколько десятков термосов стояли вплотную. Хватило всем.
Павел пил жадно, словно боялся, что воду у него отберут. Даже утолив жажду, все равно пил, как ему казалось, впрок, хотя прекрасно понимал глупость своего поступка.
Прибежал комбат – едва ли не единственный из кадровых офицеров в батальоне. На остальных командирских должностях уже несколько месяцев были штрафники.
– Кто подбил танки? – с места в карьер взял он.
кто-то из бойцов указал на Гусева.
– Молодец, взводный, – похвалил комбат. – Буду на тебя представление писать. Глядишь, и скостят срок. Тебе сколько дали?
– Шесть месяцев, гражданин майор.
– Считай, пару месяцев ты себе скинул. По одному за танк. Еще четыре штуки, и можешь переводиться в обычную часть.
Павел усмехнулся.
– Только я такими, как ты, не разбрасываюсь. Так что будем служить вместе, до победы. Мне стоящие офицеры позарез нужны. – Комбат красноречивым жестом провел ребром ладони себе по горлу.
