Глава восемнадцатая
Езда сильно напоминала прогулку на катере по волнующемуся морю. Джип то и дело подбрасывало на бесчисленных барханах, иногда накреняло на склонах, и постоянно приходилось держаться, чтобы не вылететь прочь из открытой кабины, овеваемой встречным, все еще жарковатым ветерком. Это на переднем, рядом с водительским, месте. А как приходилось женщинам на боковых скамейках, лучше даже не представлять. Вдобавок под ногами у каждого сложены сумки и мешки – тот самый багаж, который беглецы прихватили с собой и теперь порою сами были ему не рады. Ладно вода и еда, но кому нужны сейчас всевозможные платья, юбки, рубашки, майки, взятые «чтобы не оставлять» и занимающие все свободное место? Уже не выбросишь, просто нельзя оставлять за собой отчетливый след, и в то же время тащить их, когда даже не знаешь, будешь ли жить завтра, через час, через минуту…
А еще – вечное наказание подобных мест – вездесущий песок, скрипящий на зубах, пытающийся проникнуть в легкие через нос, то и дело попадающий в глаза. И шлейф за несущейся машиной, горе тем, кто попытается ехать сразу за ней.
Но второй машины не имелось, а имелась бы, ничего бы не мешало двигаться чуть в стороне. При отсутствии дорог велика ли разница, держать на несколько десятков метров левее или правее? Соблюдать общее направление, а большего не требуется.
Перед отправлением Александр предлагал оставить его в прикрытии, забрать последним рейсом, но у Вояки имелись собственные взгляды, и бывший капитан был назначен в арьергард. Дело, может, в чем-то более безопасное, однако и не менее ответственное. Хотя, кто знает, есть ли вообще сейчас безопасные места для беглецов?
Зато удалось взять с собой Дину. Уж рядом он хоть сумеет защитить девушку – пока хватит патронов и сердце бьется. Помимо нее пассажирами были еще две девушки и Игорь. Лицо парня, все в ссадинах, впечатляло, но следует отдать должное, держался он молодцом. Или дело в Вике, сидящей рядом и с состраданием взирающей на спутника? Досталось человеку не по заслугам. Как кому повезет.
Или Вояка сильно ошибался и в сочувствии нуждалась девушка. Недаром она почти не разговаривала, находясь под впечатлением нелепой смерти подруги.
Убитую случайной пулей Татьяну похоронили прямо в песке. Ни холмика, ни приметного знака. Падающий солдат в агонии дал очередь, и чья вина, что не вся она промчалась поверх голов застывших в ступоре людей? Единственное утешение – смерть наступила практически мгновенно. По какому-то капризу судьбы свинец вошел прямо в сердце, и вряд ли Татьяна успела осознать собственную гибель. Страшен не сам переход в небытие, никто его не минует, страшны мучения, предшествующие ему.
– Город скоро, – почти прокричал Александр. – Видишь ту горочку? Давай туда. Кажется, там распадок должен быть.
Распадок впереди действительно имелся. Не слишком большой, однако вполне достаточный для укрытия беглецов в полном составе. Никаких дорог мимо не проходило, заметить людей было невозможно, разве что наткнуться на них случайно, и другого места для ночлега искать явно не стоило.
Наскоро разгрузились. У Сергея, в отличие от большинства, имелись часы, и выходило, что путь сюда занял чуть меньше двадцати минут. Восемнадцать, если уж вообще точно. Теперь еще столько же обратно, а потом – еще три ходки. Итог – больше трех часов на общее перемещение. Правда, теперь по знакомому пути можно ехать чуточку быстрее.
– Только не заблудись, – на правах старшего напутствовал Сергея Александр. Может, слова супруги повлияли бы сильнее, только речь шла не о личных делах. Еще бы дать парню на всякий случай автомат, но…
Придется ему обходиться выданным Воякой «парабеллумом» да парой гранат.
Водить машину умели едва не все представители сильной половины и многие из слабой. Времена, когда права являлись редкостью, миновали давно и бесповоротно. Выбор пал на Сергея по двум причинам: во-первых, служба, то есть кое-что умеет, во-вторых, не был он никаким новым русским, даже предпринимателем не был, а работал много лет дальнобойщиком. С его-то опытом сам бог велел.
– Нормально. – Серега кивнул, затем подмигнул супруге, прыгнул в джип и лихо газанул прямо с места.
– Обустраивайтесь. Костра не будет, с дровами в пустынях напряженка, да и маскировку нарушать не стоит. Но отдыхать можете спокойно.
Об отдыхе никому пока не думалось. Последние дни люди провели в напряжении, предыдущую ночь шли почти без перерыва, потом немного поспали в самую жару и были сильно измотаны. Но Вика горевала о смерти подруги, Игорь жалел, что не он уложил преступников в форме, супруга Сергея наверняка беспокоилась о муже. Дина… О чем думала она, оставалось загадкой. Кроме общих тревог и воспоминаний о стычке на берегу, вида трупов и прочего.
Пока все выбирали, где песок помягче, Александр набрал кое-каких тряпок, подхватил немногочисленные пожитки и полез на горку. Чтобы одни спокойно отдыхали, кто-то обязан сторожить. Вид открылся неплохой, незаметно не подберешься, сам почти незаметен, в общем, можно заняться делом.
Интересно, вроде бы не так давно был нарушен привычный курортный быт, а внешность людей уже изменилась. Никакой косметики, волосы слиплись от пота и пыли, на майках разводы соли… Гламур сходит быстро, и человек предстает в истинном виде. Только попасть ниткой в иголку с годами становится сложнее. Но хорошо, вдаль глаза еще видят.
– Что ты шьешь? – Дина поднялась сюда же. Остальная троица ее компанией не являлась. Между собой-то они были знакомы. И даже дело не в том. Александр был не главным и все-таки принадлежал к верхушке небольшого коллектива отдыхающих. Или уже не коллектива – отряда.
– Лифчик мастерю. В смысле нагрудник под магазины и прочее. Мы их так прозвали еще в старые годы. Раз пришлось вернуться во времена молодости, требуется нормально экипироваться на всякий случай.
– Думаешь, ничего не кончилось? Вообще, какие у нас планы?
– Мои личные или общие? – улыбнулся Александр. – Если общие, то сегодня предпринимать что-либо поздно, а с утра кто-нибудь отправится в город на разведку и постарается разжиться автотранспортом. Перекатом, как сейчас, далеко не уедем. Есть небольшая надежда, что прилетят за летчиком, тогда хоть кого-то смогут прихватить за компанию, да не летят пока. В общем, будем пробовать пока по земле.
Он говорил обыденно, словно по нескольку раз в год попадал в аналогичные ситуации и не было в них ничего страшного, сплошная рутина, как в московской пробке.
– А можно мне? – Дина кивнула на автомат, предусмотрительно положенный на куртку. – Никогда не стреляла. Один раз в Израиле дали подержать «узи», и все.
– «Узи» по сравнению с «калашниковым» – игрушка. Стрелять, к сожалению или счастью, нельзя, звуки разносятся далеко, а общие правила…
Чего не сделаешь ради понравившейся женщины! Александр отсоединил связанные скотчем магазины, щелкнул затвором, поймал вылетевший патрон. Автомат теперь выглядел как-то не так. После краткого колебания мужчина взял запасной рожок и тщательно опорожнил его.
– Смотри. Вставляешь магазин. Снимаешь с предохранителя. В этом положении одиночный огонь, в этом – автоматический. Теперь досылаешь патрон. Вот так. Затем целишься. Левая рука на цевье, правая на рукояти. Здесь – защелка для отсоединения магазина. Понятно? Теперь повтори. Без всего этого стрелять не будет.
Девушка повторила, вскинула автомат к плечу.
– Сильнее прижимай. У него отдача. Еще сильнее. И учти: после первого же выстрела его поведет вверх и в сторону. Потому прицельно летит только первая пуля. Ну, если повезет, вторая. Правда, разбросом тоже можно кого-нибудь зацепить, но так, случайно. Дальше. Это – целик, это – мушка. Мушка должна быть вровень и по центру…
Говорил, а сам думал: хоть бы ей это не понадобилось! Не женское дело – воевать. С другой стороны, не помешало бы провести курс молодого бойца для всех путешественников. Шансов против профессионалов у них не будет, за несколько часов и даже дней настоящего солдата не сделаешь, но хоть что-то… Все равно внизу сидят трое и ничего толком не делают. Женщины ладно, а вот взять Игоря. Здоровый с виду парень, а ведь понятия не имеет о настоящем оружии. Ладно, хоть переводчиком побыл. Скажем прямо, в далеко не простом случае. Видеть методы экстремального допроса…
Человек в прошлом военный, Александр прекрасно знал роль случая на войне. Пуля не выбирает, и ее жертвой может пасть любой. И все же в первую очередь под нее попадают люди неумелые, не знающие, почем фунт лиха, все, кого не гоняли изо дня в день, заставляя отрабатывать каждое движение до полного автоматизма. Беда лишь, что и себя бывший капитан к особо умелым отнести уже не мог. Сколько лет утекло! Им восхищались, а он знал: вся недавняя автоматная пальба далась с трудом, и шанс промахнуться, даже с такого расстояния, был немалый. Исключительно по отсутствию практики, а равно – из-за возраста. И глаза не те, и координация не та…
– Наши едут. – Ухо уловило далекий, на грани слышимости, гул мотора.
Насколько проще было бы без женщин! Да и без некоторых мужчин! Хотя даже в нынешней ситуации можно благодарить судьбу за невольный подарок.
* * *
– Понимаешь, мы с ней дружили лет десять или больше, – Вика никак не могла заснуть, и Игорю приходилось сидеть рядом. – Она была такая хорошая, внимательная… Только с мужиками ей вечно не везло. Чуть поживут вместе, и уже уходят. А Таня замуж хотела, хотела семью, ребенка… Как раз сошлась с одним, даже думали вместе сюда поехать, но у него какой-то завал на работе, не отпустили, ну и поехала я… А ее закопали. Даже без могилы, как собаку. Умерла так умерла… Ну почему попали именно в нее?
– Судьба, – что тут еще можно сказать? – Видишь ли… Мы не можем оставлять следов, а везти с собой по жаре тело… Оно ведь распухнет уже в первый день. Не зря у здешних народов принято хоронить до захода солнца.
Об обычаях мусульман и о причинах этих обычаев Игорь узнал недавно, когда пришлось зарывать несчастную женщину, зато теперь невольно козырял полученным знанием. Как любому мужчине, ему хотелось казаться значительнее в глазах женщины, выглядеть умелым в боевом искусстве, раз жизнь поменялась, но для этого требовались подготовка и долгие труды. Приходилось брать иллюзией осведомленности. Еще очень хотелось забыть невольное унижение и беспомощность перед лицом нападавших, а уж о допросе не стоило и вспоминать. Чеченец постарался на славу, демонстрируя огромные познания в человеческой анатомии, а уж сколько было кровищи…
Лучше поскорее все это забыть. Прилюдное избиение, когда ничего не можешь сделать зарвавшемуся наглецу, а затем без малого расчлененка что-то сломали в Игоре. Раньше он никогда не боялся. Или – почти не боялся, как каждый нормальный человек, а вот сейчас мог вздрагивать от каждого шороха. Ведь повторись ситуация, и пытать могут уже его. С них-то станется. Раз стольких перебили, оставшиеся превратились в свидетелей. Но он, Игорь, не все, он… Или?
– Но почему ее? Не меня, еще кого-то?
Вопрос не имел вразумительного ответа. Можно рассуждать о теории вероятности, проводить запоздалое изучение траектории пуль и расположения людей, но кому станет легче от всяких математических обоснований, когда речь идет о жизни и смерти?
– Судьба, – повторил Игорь. – Могло и кого-то из нас…
Могло вообще всех. Он-то слышал откровения переодетого американского спецназовца. И ничего еще не кончилось. Вдруг Татьяна оказалась самой счастливой из всей компании? Даже понять ничего не успела, а что ожидает остальных? И лицо саднит. Вот ведь попал под раздачу!
– Постарайся заснуть. Завтра трудный день, понадобятся силы, а ты будешь клевать носом. Нам еще идти и идти. А потом, когда все успокоится и образуется, обязательно вернемся сюда и перезахороним Таню. Я и место запомнил.
По правде говоря, Игорь был вообще не уверен, будто можно найти что-то в здешних песках. Только стоит ли говорить об этом расстроенной женщине?
И ночи такие холодные! А вроде бы юг, днем никуда не деться от жары…
* * *
Найти беглецов посреди пустыни в кромешной тьме не смог бы гений сыска. Чисто теоретически, если вообразить некие сверхчувствительные инфракрасные датчики, установленные на спутнике и прочесывающие всю местность, крохотный шанс имелся. Почти стремящийся к нулю, мало ли какие живые существа оказались ночью вне поселений, караван ли, а то и стадо животных, да и кто даст спутник для решения столь пустяковой задачи? Малозаселенность и дикость мест имеют свои плюсы. Еще некоторый бардак, связанный с любой войной. Любые изменения обстановки происходят мгновенно, и никому не дано узнать подлинную сиюминутную картину. Даже компьютеры тут не подмога.
Майор Дженингс беспокоился о пропавшей группе. Тайные операции следует проводить без потерь. Мало ли где могут всплыть нежелательные факты? Разумеется, есть специальные отделы, которые проведут соответствующие кампании дезинформации, добавят массу глупостей, не имеющих отношения к делу, и в итоге читатель окажется сбитым с толку, заблудится между крупицей правды и морем лжи, только лучше вообще не доводить до этого.
Родные покойного – ерунда. Методы давно отработаны. Какой-нибудь штабной клерк напишет извещение, что сын, муж, брат (нужное подчеркнуть) погиб в автокатастрофе в Лос-Анджелесе, пал жертвой акул во Флориде, умер от сердечной недостаточности в пустыне Невада, отравился несвежей рыбой на пикнике в Канаде, а сумма страховки отобьет охоту задавать уточняющие вопросы. Зачем кому-то знать подлинную правду о величине потерь? Гораздо хуже, если заинтересуются дипломаты других государств, и сведения станут предметом торга на ведущихся за плотно закрытыми дверями переговоров. Лучше не доводить до греха.
В принципе пока еще ничего толком не известно. Группа не вышла на переговоры в контрольный срок, отмолчалась во все последующие, до сих пор не вернулась, хотя давно была обязана, и все же оставалась надежда на сравнительно благополучный исход. Рации могли выйти по каким-либо причинам из строя, машина – сломаться, обратный путь долог, в общем, возможных причин хватало. Гораздо менее вероятным было уничтожение опытных профессионалов случайными отдыхающими, чересчур велика разница в уровне подготовки. Оставался еще какой-нибудь нелепый конфликт с египтянами, перебирать, так все, только и он…
Муторно ждать рассвета, а в темноте организовывать поиски безнадежно и глупо. Если группа продолжала идти вдоль берега, найти будет довольно легко, но вдруг они свернули в сторону, вслед за беглецами? Мало ли почему последние могли изменить маршрут? И тогда ищи что одних, что других посреди бескрайней молчаливой пустыни. Надо внимательно осмотреть местность, понять, где были остановки, а где – смена маршрута, разумеется, если она вообще была. По случаю особой секретности миссии беспилотные самолеты-разведчики группе не полагались, пилотируемые аппараты тоже вызывать категорически запрещено, а по земле кататься можно долго.
Или все-таки обратиться к летчикам? Будут пролетать над нужными районами, могут заодно заснять территорию. Им же нетрудно, да и объяснять ничего не надо. Приказ не обсуждается. Сказано: разведать и передать – разведают. Но в идеале лучше обойтись без посторонней помощи. Техникой разжились, теперь лишь дождаться рассвета – и в путь. На то и спецназ, чтобы находить все и всех. Неудачи бывали, но поражений пока что нет. И не будет.
* * *
– Как? Все спокойно?
– Тихо.
Володя позевывал, зябко ежился, как частенько бывает при чересчур раннем пробуждении. В противовес ему Сергей пообвык, притерпелся, лишь время от времени прохаживался немного взад и вперед, прогоняя сонливость. Хотя он привык частенько ночевать прямо в машине, а то и вести ее по ночам, но все равно наступает момент, когда стоит лишь прикрыть глаза, и ты рискуешь провалиться в легкую дрему. Но обстановка нынче не та, пусть никаких опасностей пока не ожидается, все-таки кому-то приходится дежурить на самый невероятный случай.
– Ладно. Давай отдыхай. Ох, давненько не приходилось на часах стоять! – Володя невольно улыбнулся.
– Да, давненько. Слушай, это, ты ведь тоже в десантуре служил?
– В пехоте.
– А как же Афган?
– Думаешь, кроме голубых беретов, никто там не воевал? Одна дивизия, да триста сорок пятый полк. И три мотострелковых дивизии, да еще отдельные полки и бригады. Это только в фильмах, кроме войск Дяди Васи, никого «за речкой» не было. А на самом деле…
– Просто мне показалось… – чуть смутился десантник. – Да и уж очень лихо, это, Александр сработал. Я и не предполагал…
– За вас, за нас, за весь спецназ, – хмыкнул Володя. – А мы просто крупа, без которой не бывает победы. А Саша… Настоящий офицер. Он всегда старался работать так, чтобы у нас потерь не было. Насколько возможно. Видел бы ты его в годы молодости! Вообще, славные были времена. Столько хороших людей вокруг…
– А я в Афган не попал. Писал со всеми рапорты, но начальство орало, говорило, само пошлет кого надо.
– Я не писал, а загремел. Бывало по-всякому. И хорошее, и плохое. В фильмах все врут. На самом деле мы просто жили. Я там даже отъелся после учебки. Когда стреляли, когда обходилось. А потом меня миной накрыло. Наверно, миной. Сам я ничего не помню. Комиссовали в итоге подчистую. Саша тоже контуженный, только позже. Мы уже после случайно встретились. Через много лет. Вот уж не думал, что снова…
Продолжать он не стал. Ситуация ясная, зачем же травить душу, изрекать прописные истины да сетовать на судьбу? Не все еще потеряно. Избежали одной опасности, в самом начале, другой, если случившееся с прочими отдыхающими в отеле правда, спаслись вчера… Достать бы вместительный автобус или грузовую машину с хорошей проходимостью! Неужели нельзя прорваться по пустыне так, чтобы никто не заметил, а уж дальше…
Каким образом можно преодолеть границу между воюющими странами, пока не думал никто, так ведь даже по национальной принадлежности беглецы являлись нейтралами, не принадлежали ни к одной из воюющих сторон. Есть же всяческие международные конвенции, и велик ли для воюющих смысл в их нарушении? Понятно, таинственный спецназ, там речь идет о грандиозной провокации, но ни Египту, ни Израилю, ни всем прочим провокаций как раз не надобно.
На месте будет видно. Зачем гадать о способах заранее? Сплошной линии фронта сейчас не бывает, опять-таки должны иметься какие-то ходы для журналистов, сотрудников Красного Креста и прочих важных посторонних лиц, да и с гражданскими армии официально не воюют. Добраться бы, а там…
– Иди спать. День будет трудным, силы понадобятся. Потом будешь в самый неподходящий момент клевать носом. Днем будет время, поговорим.
– Иду. Эх, достать бы вместительную машину!
