Глава 10
Лев в человечьем обличье
– Я слушаю, – произнесла Людочка поистине ангельским голосочком (ведь могла, если хотела!).
– Это я слушаю, – ответил звонивший, нажимая на местоимение «я».
– Простите, – Людочка чуть-чуть замешкалась. – Не с вами ли на днях я беседовала в кафе «Ротонда»?
– Нет, не со мной. Но я в курсе дела.
– Какого дела? – Людочка вцепилась в эту фразу, словно курица в зазевавшегося червяка.
– Вам виднее, – без всякого выражения произнёс звонивший.
– В тот раз нам не удалось закончить разговор, – заявила Людочка, заранее готовая к негативной реакции. – Хотелось бы продолжить его.
– По-моему, вы заблуждаетесь. Разговор закончился. По крайней мере, с нашей стороны. Вы получили вполне ясное и недвусмысленное предупреждение.
– Я бы так не сказала, – возразила Людочка. – Ваши слова походили на словесную шараду. А я, к сожалению, не умею разгадывать шарады.
– Что же вы умеете?
Вопрос был в общем-то неожиданным, но Людочка не относилась к числу тех, кто лезет за словом к карман.
– Это имеет какое-то значение? – парировала она.
– Будем считать, что да.
– Как любой нормальный человек, я умею очень многое. Например, чистить зубы, принимать душ, причёсываться, зевать, потягиваться, заваривать чай… Дальше продолжать?
– Достаточно. Я не покушаюсь на интимные подробности вашей жизни. Мне лишь хотелось узнать: нравится ли вам выслеживать людей?
– Нет. Кроме тех случаев, когда без этого невозможно обойтись.
– Это не ответ.
– Но и ваш вопрос, простите, не вопрос.
– Ну хорошо. Обратимся к конкретике, которой пока так не хватает нашей беседе. Зачем вы ищете старика?.. Только не надо врать! – звонивший словно спохватился. – Заподозрив неискренность, я немедленно отключусь.
– Отказывая мне в возможности лукавить, вы сами только этим и занимаетесь.
– Не я был инициатором нынешнего разговора. Ответьте, пожалуйста, на мой последний вопрос.
– Хорошо. Но сначала договоримся: на мою откровенность вы ответите своей.
– Я отключаюсь. У вас в запасе ровно пять секунд.
– Прошу вас, подождите! – Людочка сделала коллегам большие глаза, и те дружно закивали – говори, дескать, правду. – Я всё скажу… Только не знаю, как лучше выразиться… У меня есть все основания предполагать, что этот старик совершил преступление.
– Какое преступление? – вопрос был поставлен так, что не допускал уклончивого ответа, и Людочка на мгновение замялась.
Кондаков, закрываясь от мобильника ладонью, прошептал: «Заинтригуй его чем-нибудь, заинтригуй!»
– Какое… – словно бы в раздумье повторила Людочка. – В списке десяти заповедей оно стоит далеко не на первом месте, но ничего более страшного люди ещё не совершали.
– Вы подразумеваете убийство?
– Кажется, я выразилась достаточно прозрачно.
– Но недостаточно определённо. Грехом является лишь убийство ближнего своего. Убийство врага есть не грех, а доблесть. По крайней мере, так полагали люди, писавшие Ветхий завет. Или вас больше интересует не нравственная, а юридическая сторона этой драмы?
В вопросе ощущался скрытый подвох и Ванечка приложил палец к губам, а Кондаков опять зашипел: «Пофлиртуй с ним немного, пофлиртуй!».
Сдержанно кивнув коллегам, Людочка продолжала:
– Ваша словесная эквилибристика звучит как глумление над памятью человека, который был очень дорог мне.
– Вот как! – похоже, что неизвестный смутился. – Простите великодушно. Дело принимает несколько иной оборот… Возможно, теперь я даже знаю вас, пусть и понаслышке… И вам известны причины смерти Рудольфа Павловича?
При этих словах Кондаков показал Людочке большой палец, а Ванечка прикрыл ладонью рот, чтобы заглушить торжествующий выкрик.
Грозя им кулаком, Людочка скорбным голосом сказала:
– В общих чертах. И хотя эту смерть нельзя назвать случайной, убили его в общем-то ни за что. Просто на всякий случай. Согласитесь, это несправедливо… Я честно ответила вам и жду взаимности. На чьей вы стороне? – вдруг взмолилась она. – Если на стороне врагов, то нам и говорить не о чем!
– Безусловно, я на стороне погибшего, – голос неизвестного дрогнул. – Но это вовсе не означает, что мы союзники.
– Почему? Разве враг моего врага не является моим другом?
– Эта присказка никогда не вызывала у меня восторга. От неё веет чем-то дремучим, первобытным. Око за око, зуб за зуб… В двадцать первом веке такая мораль выглядит более чем сомнительной.
– Какой же моралью вы посоветуете воспользоваться мне?
– Чем-то более гуманным… Например, не подставляй свой зуб. Не провоцируй того, кто может покуситься на твоё око, а равно и на око ближнего твоего.
«Молодец, разговорила!» – Кондаков похлопал её, но почему-то не по плечу, как это полагается, а по груди.
Отпихнув его, Людочка продолжала:
– Что же делать, если глаз уже вытек, а зуб безвозвратно потерян, причём вместе с головой? Терпеть, глотая слёзы?
– Во всяком случае, не посвящать себя мщению. Вы же молодая, цветущая женщина. У вас растёт прекрасная дочь. – Услышав эти слова, Ваня сделал губки бантиком и закатил глазки. – Зачем ввязываться в дело, которое для вас может обернуться новой кровью?
– А если преступление повторится?
– Для этого нужно чрезвычайное стечение обстоятельств. Поверьте, мы контролируем ситуацию.
– Контролируете? А как же смерть Рудольфа Павловича?
– Здесь в первую очередь виноват он сам. И вы это должны понимать.
Повинуясь диким гримасам Кондакова, Людочка с горестным вздохом сказала:
– Понимаю. Но мне от этого не легче. И потом, как можно контролировать ситуацию, в которой замешан маньяк?
– Успокойтесь. Человек, в поиски которого вы так опрометчиво пустились, вовсе не маньяк.
– Ну конечно, он ангел!
– Он заложник долга. Неверно понятого долга. В этом его беда.
– И наша тоже!
– Что же поделаешь, если так случилось. Амор фати, что значит…
– Не надо, я поняла. Но мне ближе иные принципы. Пэрэат мундус эт фиат юстициа.
– Будем полагать, что это неуместная шутка. Ещё раз предостерегаю вас от необдуманных действий.
– Кстати, а мы знакомы? – спросила Людочка уже совсем другим тоном.
– Вряд ли. Но я видел вас на фотографии. Ещё совсем маленькой. Хотя уже тогда было понятно, что из вас вырастет красавица.
– А хотите я расскажу вам… – загадочным голосом начала Людочка и вдруг умолкла.
– Ну-ну! – незнакомец сразу заглотил крючок. – Что вы хотите рассказать? Слушаю внимательно…
– Я расскажу, каким вы мне представляетесь… В голосе Людочки появились нотки, свойственные скорее обольстительнице, чем мстительнице.
– Будет интересно узнать…
– Вам около пятидесяти. Может, чуть больше. Хотя выглядите вы ещё вполне достойно. С детства вы отличались незаурядными способностями, неплохо учились и вас частенько ставили в пример сверстникам. К сожалению, в семье вы были причиной раздоров. Отец частенько упрекал вашу мать за то, что сын совершенно не похож на него. Повзрослев, вы заразились вольнодумством, но от прямого конфликта с государством воздерживались. По натуре вы скорее лирик, чем физик. Ваша жизнь, можно сказать, удалась, хотя высоких чинов вы так и не достигли. Положение вещей, существующих ныне, вас тоже не устраивает и на выборах вы голосовали за правых. Судя по всему, вы недавно перенесли серьёзное заболевание. Разве не так?
– И так, и не так. Вы нарисовали, так сказать, обобщённый портрет моего поколения, позаимствовав некоторые индивидуальные черты у собственного отца, пусть земля будет ему пухом. Но что касается частностей, вы ошибаетесь. Учился я действительно неплохо, но рос в неполной семье. По натуре я чистый физик. Закончил радиотехнический факультет и всю жизнь работал по этому профилю. С болезнью вы, слава богу, тоже ошиблись. Не спорю, операцию я перенёс, но это была банальная язва желудка. Прорицательница из вас аховая.
– Но, по крайней мере, вы не москвич! – выпалила Людочка. – Тут уж промашки не будет.
– И опять пальцем в небо! Я коренной москвич. На Шаболовке родился.
– Это всё телефон виноват, – стала оправдываться Людочка. – Техника не заменит живое общение. Вот если бы нам лично встретиться…
– Увы. Обещать этого не могу. Хотя, признаться, вы меня изрядно заинтриговали.
– Тогда позванивайте иногда. Поболтаем.
– Засечь меня хотите? – незнакомец хмыкнул, и было непонятно, шутит он или говорит серьёзно.
– Хотела бы – давно засекла, – с беспечностью, давшейся немалой ценой, ответила Людочка.
– Тут вы преувеличиваете свои возможности. Готовясь к этому разговору, я принял целый ряд предосторожностей, позволяющих мне сохранить анонимность. Организовать всё это вновь будет делом весьма хлопотным и довольно дорогостоящим.
– Зачем же вновь прибегать к предосторожностям, если вы убедились в чистоте моих помыслов?
– Так-то оно так, но не забывайте, что ваш телефон могут контролировать недобросовестные люди. Вы указали его в объявлении совершенно зря. На это время можно было воспользоваться абонентским ящиком.
– Простите, не учла. Кроме того, я и предположить не могла, что столь древний на вид старик является поклонником «Авторадио».
– Он уже давно действует не один. Примите это к сведению.
– Не пугайте меня. Лучше сразу скажите, что мне угрожает опасность.
– Думаю, это не соответствует действительности. Прекратите сыскную деятельность и можете спать спокойно. А ваши душевные раны залечит время.
– Постараюсь следовать вашим советам. И при случае отблагодарю за них. Женская интуиция подсказывает, что мы ещё встретимся.
– В этой жизни нет ничего невозможного… Вы поддерживаете отношения с Верой Васильевной?
Следуя принципу «Если не знаешь что говорить, да или нет, говори да», Людочка ответила: «Конечно», – и угадала.
Восприняв это как должное, незнакомец попросил:
– Будете звонить ей в Торонто, передавайте мои самые искренние соболезнования.
– От кого передавать?
– От Льва.
– А дальше?
– Она поймёт.
Мобильник пикнул, возвещая окончание весьма плодотворной беседы.
Следующая минута была целиком посвящена ликованию. Людочку зацеловали и затискали. Даже Цимбаларь, явившийся чуть погодя, с уважением сказал:
– Ты, Лопаткина, словно волшебница. Развела этого дяденьку, словно лоха. Ещё чуть-чуть, и он созрел бы для секса по телефону.
Сам он успехами похвастаться не мог. Номер телефона, которым пользовался незнакомец, установить так и не удалось, несмотря на все ухищрения специалистов из технической службы. Единственная более-менее достоверная весть была такова: во время разговора абонент постоянно перемещался где-то за пределами кольцевой автодороги.
– Хитер бобёр, – сказала раскрасневшаяся от всеобщего внимания Людочка. – Даром что радиоинженер. На мякине его не проведёшь.
– Тем не менее тебе это удалось, – констатировал Кондаков. – Вот что значит женщина! Всё от вас – и плохое, и хорошее.
– Но хорошего всё же больше, – скромно заметила Людочка. – И примеров тому не счесть.
– Короче, давайте по-быстрому подведём итоги, – предложил Цимбаларь. – Что новенького мы имеем по старику с тростью?
– По старику сведений почти не прибавилось, за исключением лишь того, что он не маньяк-убийца, а заложник долга. Скорее всего, кадровый энкавэдэшник, продолжающий неправедное дело, начатое полвека назад. Впрочем, к нынешнему моменту он успел обзавестись последователями. Но об этом мы и так догадывались.
– Давай тогда про Голиафа.
– Тут нам повезло значительно больше. Если весь этот разговор не был изощрённой провокацией, то теперь нам известно даже имя убитого – Рудольф Павлович. Кроме того, создаётся впечатление, что он прибыл сюда из-за границы. По крайней мере, в Торонто его дожидается некая Вера Васильевна, скорее всего, жена.
– А где это – Торонто? – поинтересовался Кондаков.
– В Канаде, на берегу реки Святого Лаврентия, – сообщил Цимбаларь. – А ты ещё хвалился, что объездил весь свет.
– Я имел в виду страны третьего мира, – вынужден был признаться Кондаков. – Капстраны для меня были закрыты.
– По причине страсти к игорным домам и дорогим потаскухам, – как бы между прочим добавил Ваня Коршун.
Не обращая внимания на эту в общем-то обычную пикировку, Людочка продолжала:
– В Москве у Рудольфа Павловича осталась дочка, за которую меня и принял звонивший. К сожалению, ничего конкретного о ней не известно.
– За исключением того, что она имеет привлекательную внешность, – вставил Кондаков.
– Из симпатичных малышек частенько вырастают уродины, – возразила Людочка. – И вот что ещё… Из разговора вытекает, что это дочка от первого брака.
– Или она просто разругались с мамочкой, укатившей за границу, – высказался Ваня.
– Теперь перейдём к звонившему, – сказал Цимбаларь. – Кличку «Мотоциклист» мы уже можем смело заменить на имя Лев. Что ещё о нём можно сказать?
– Скорее всего, он из той же компании, что и генерал Селезень с покойным Голиафом, ныне превратившимся в Рудольфа Павловича. Родился в Москве, где-то в районе Шаболовки. Закончил радиотехнический факультет какого-то технического вуза. Всю жизнь работал по специальности. Являет редкий по нынешним временам пример истинного интеллигента, тактичен, образован.
– Кстати, о чём вы с ним балакали по латыни? – поинтересовался Кондаков.
– Он сказал примерно следующее: «Надо с радостью следовать року». Я возразила: «Правосудие должно свершиться, пусть даже погибнет мир».
– Скажи пожалуйста! – присвистнул Кондаков.
Людочка между тем продолжала:
– В прошлом этот Лев был близким приятелем или даже другом покойного. Не так давно он перенёс операцию по поводу язвы желудка.
– Линия Рудольфа Павловича кажется мне наиболее перспективной, – заявил Кондаков. – Нужно затребовать у пограничников списки всех пассажиров, прибывших к нам в апреле через международные аэропорты. Особое внимание обратить на рейсы из Северной Америки. Рудольф Павлович мимо нас не проскочит. Это ведь не какой-нибудь Иван Иванович или Джек Джексон.
– Если он иностранный подданный, то отчество в паспорте указано не будет, – сообщила Людочка. – Да и имя могло измениться в очень широких пределах. Рудольфо, Ральф, Рауль, Руди, Род.
– Зато фамилия у этого Рудольфа будет русская, – упорствовал Кондаков. – Сразу в глаза бросится.
– Совершенно не обязательно. Длинные и труднопроизносимые славянские фамилии на Западе зачастую усекаются. В Америке вы, скорее всего, были бы господином Кондаком.
– У нас в наружке работает природный русак по фамилии Браун, – добавил Цимбаларь. – Так что на фамилию ориентироваться не приходится. Да и прибыть к нам этот Рудольф Павлович мог не только самолётом.
– А как ещё? – поинтересовался Кондаков. – На собаках через Северный полюс?
– Вспомните, в апреле по всей европейской части России лили шквальные дожди. Шереметьево в ту пору было закрыто на целую неделю. Самолёт по метеоусловиям могли посадить в Варшаве или Хельсинки, а уж оттуда пассажиры добирались к месту назначения на поезде. Я таких примеров сколько угодно знаю.
– Короче, куда ты клонишь? – не выдержал Кондаков.
– Без пограничников нам, конечно, не обойтись. Но дело это тонкое. Придётся перебрать тысячи фамилий. Одной усидчивости здесь мало. Нужен ещё холодный расчёт и интуиция, то есть именно те качества, которые нам сегодня продемонстрировала госпожа Лопатка, уж позвольте мне воспользоваться её собственным лексиконом. Только будь осторожна. – Цимбаларь воззрился на Людочку с почти братской заботой. – Брать на абордаж пограничников – это совсем не то, что трясти Главное управление по охране материнства и детства. Там парни горячие, одними комплиментами не обойдутся. Готовьтесь к рукопашной.
– Мне не привыкать, – вздохнула Людочка. – Меня ведь и в акушерско-гинекологической конторе едва не изнасиловали.
– Кто? – хором вскричали все как один сотрудники опергруппы мужского пола. – Кто этот поганый извращенец?
– Это извращенка, – призналась Людочка. – Причём не поганая, а распрекрасная. Брюнетка с антрацитовыми глазами.
– Ну это совсем другое дело, – мужская часть опергруппы вздохнула с облегчением. – Тут криминала нет. Даже, наоборот, пикантно.
– Вот что значит мужская психология, – посетовала Людочка. – Везде двойные стандарты.
Воспользовавшись удобным моментом, Кондаков заявил:
– Уж если всё складывается так удачно, то, наверное, и бумага против оружейных коллекционеров не нужна.
– Не отлынивай, Пётр Фомич, – упрекнул его Цимбаларь. – Пока что наша удача всё больше на словах. Подход к хозяину «боте-патронов» мы должны найти сами. Так что труби поход… Ну а мы с Ваней, как всегда, отправляемся в свободный поиск.
– Причём каждый сам по себе, – уточнил Ваня Коршун.
– Только, пожалуйста, обходи стороной бродячих котов и потенциальных педофилов, – попросила Людочка.
Кроме довольно скудных биографических сведений, случайно (а может, и преднамеренно) обронённых в телефонном разговоре, Цимбаларь располагал ещё и парным портретом «мотоциклистов», один из которых, скорее всего, и был тем самым велеречивым Львом.
В успех своих поисков он не очень-то верил, однако ждать от моря погоды (вернее, достоверной информации от Людочки и Кондакова) отнюдь не собирался. Перво-наперво Цимбаларь решил прочесать Шаболовку, благо этот район был ему достаточно знаком – здесь он когда-то начинал службу в должности помощника дежурного по вытрезвителю. Времена были по-своему замечательные – как-никак социальный катаклизм. Если не зевать, всегда будешь с наваром. Большинство крупных состояний возникло именно в ту смутную пору.
Соваться в родильные дома, имея на руках только приблизительный год рождения, имя Лев и довольно условный портрет потрепанного жизнью пятидесятилетнего гражданина, конечно же, не стоило.
То же самое касалось и технических вузов. За период, совпадающий с юностью разыскиваемой особы, их могли окончить сотни радиоинженеров, носивших это довольно популярное имя, а распознать в плешивом и обрюзгшем ветеране безусого недоросля мог разве что специалист по физиогномике или ученик профессора Герасимова, умевшего, как известно, восстанавливать точный человеческий облик по костям черепа.
Поэтому Цимбаларь, заручившись списком учреждений и организаций, в штатном расписании которых числились должности радиоинженеров и радиотехников, стал последовательно обходить многочисленные НИИ (как открытые, так и закрытые), телеателье, АТС, компании пейджинговой и мобильной связи, радиорелейные станции и даже поликлиники, где работникам данной специальности вменялось в обязанности обслуживание сложной диагностической аппаратуры.
Однако все его старания оказались зряшними. Пять или шесть выявленных Львов пребывали ещё в том возрасте, который принято называть цветущим, а предъявленные для опознания портреты вызывали у досужей публики самые разнообразные толки.
Кто-то узнавал на них международного террориста Усаму бен Ладена, кто-то ныне покойного маршала Баграмяна, кто-то киноактера Михаила Геловани, а старушка-вахтерша даже обнаружила в одном из фигурантов несомненное сходство с глубоко ненавистным ей Никитой Сергеевичем Хрущёвым.
– А разве его до сих пор не посадили? – искренне удивилась она.
– Ищем, – сдержанно ответил Цимбаларь.
– Давно пора, – обрадовалась наивная старушка. – Вы заодно и Горбачёва изловите. Пусть мои сбережения вернёт. Цельных восемьсот рубликов!
Уже под вечер, отработав едва ли третью часть обширного списка, Цимбаларь заглянул в местное отделение милиции, которое было дорого ему примерно так же, как и самая первая женщина – пусть страшненькая, грязная и пьяная, но первая!
Скоро выяснилось, что его знакомых в отделении почти не осталось – здесь, как и на фронте, один год можно было смело считать за три, хотя доблестных стражей правопорядка косили вовсе не вражеские пули, а пьянство, мздоимство и двурушничество.
Стоило только Цимбаларю извлечь из памяти фамилию какого-нибудь давнего приятеля, как ему отвечали: этот сидит в Нижнем Тагиле в специальной «ментовской зоне», этот лечится в психушке от белой горячки, этот разбился в лепёшку на собственном «Бугатти», а этот подвизается в охране коммерческих структур, что было вообще равносильно прямому предательству.
Впрочем, не обошлось и без приятного сюрприза. Должность заместителя начальника (какого из трёх, Цибаларь так и не понял) временно замещал Сева Пуркис, его ровесник и добрый знакомый, выходец из того самого достославного вытрезвителя.
– Ты где сейчас? – первым делом осведомился тот.
– В главке, – уклончиво ответил Цимбаларь.
– Поди, полковник уже?
– Нет, капитан.
– А что так?
– Должность не позволяет.
– Мало ли этого добра в столице! Переходи к нам, – охотно предложил Пуркис. – В паспортном столе на днях сразу три должности освободились, в том числе и майорская.
– С чего это вдруг? У вас, случайно, не эпидемия?
– Она самая, – с кислой ухмылкой подтвердил Пуркис. – Эпидемия взяточничества. Брали, гады, налево и направо. Вот служба собственной безопасности и заинтересовалась. Теперь из-за этих лихоимцев и начальник в своем кресле не усидит. Но эту должность, прости, для себя берегу.
– Желаю удачи. – Сказано это, между прочим, было от чистого сердца.
– Так что же насчёт моего предложения?
– В паспортный стол? Уволь. Я человек слабый, могу подпасть под дурное влияние.
– Ну, как хочешь. Свято место пусто не будет. А чего к нам пришёл? По делу?
– Можно сказать и так. Посмотри на этих гавриков, – он протянул Пуркису портреты, уже переведённые на фотоплёнку и уменьшенные до приемлемых размеров. – Не исключено, что они околачиваются где-то на вашей территории.
Близоруко щурясь, Пуркис стал рассматривать портреты, вызывавшие определённое недоверие даже у Цимбаларя (очень уж они походили на маски, которые в одноимённом фильме постоянно менял злодей Фантомас).
– Солидные дядьки, – заметил Пуркис. – На стырщиков не похожи. Наверное, фармазоны или аферисты.
– Не угадал. В общем-то они люди законопослушные. С криминальным миром контактов не имеют. Но им известно нечто такое, что и нам нужно знать позарез.
– А делиться информацией добровольно они, значит, не хотят, – понимающе кивнул Пуркис.
– Не хотят, – подтвердил Цимбаларь. – Да и мы им своих карт пока не раскрываем. Под приватных особ работаем… Кстати, один из них по профессии радиоинженер.
– Радиоинженер… – Пуркис задумался, постукивая розыскными снимками по столу. – Какого-то радиоинженера мы недавно задержали. Торговал из-под полы контрафактными мобильниками. Подожди-ка…
Он принялся перебирать бумаги, грудой лежащие на столе. Бумаги это были не простые – за каждой из них стояли чьи-то крупные неприятности, немалые деньги, административные сроки и даже настоящее человеческое горе.
Чтобы обмануть демона невезения, незримо витавшего над его забубённой головушкой, Цимбаларь сказал:
– Не суетись. Так не бывает, чтобы я случайно зашёл куда-нибудь на пять минут и сразу нашёл то, что вхолостую искал уже целую неделю.
– Всё бывает, – возразил Пуркис. – Мы тут недавно в ночной клуб выезжали. Кто-то там нашего стукача подрезал. Народу пропасть. Сплошная молодёжь и все обкуренные. Добиться ничего невозможно. Стал я обыскивать всех подряд и буквально у третьего мазурика нашёл в кармане окровавленное пёрышко. За чистосердечным признанием, сам понимаешь, дело не стало.
– Тебе всегда везло, – вздохнул Цимбаларь. – Помнишь, вы однажды шалашовку кинули на бригаду. Кажется, под Новый год это было. Все триппером заразились, а тебе хоть бы что.
– Эх, каких только глупостей по молодости не случается… Вот, нашёл! – сдвинув в сторону бумаги, Пуркис оставил перед собой только одну, сплошь исписанную мелким почерком и слегка помятую. – Действительно, радиоинженер. Если не веришь, сам проверь.
– Верю. – Стараясь ничем не выдать своего волнения, Цимбаларь поинтересовался: – А год рождения?
– Пятьдесят первый, – ответил Пуркис. – Подходит?
– Почти. Могу поспорить, что этого радиоинженера зовут Львом.
– В самую точку. Лев Николаевич, совсем как граф Толстой.
– Местный?
– Прописан в нашем округе… Чего ты молчишь?
– Разве? – удивился Цимбаларь. – Просто размышляю. Почему одним так легко даётся то, из-за чего другие надрываются?
– Уметь надо. Везение – оно как здоровье: или есть, или нет. Но это опять же палка о двух концах. Помнишь мой рассказ о визите в ночной клуб? Когда мы оттуда выходили, сверху какая-то птичка нагадила. Прямо мне на макушку. Тоже, называется, повезло.
– Птичка – это не страшно, – сказал Цимбаларь. – Птичка – не бомбардировщик. А как мне с этим радиотехником увидеться?
– Ничего нет проще! Его в камеру ещё не оформили. В обезьяннике своей очереди дожидается.
Не прошло и пяти минут, как перед Цимбаларем предстал немолодой, слегка растерянный человек, что, учитывая его нынешнее положение, было в общем-то неудивительно. Относительно сходства задержанного с кем-либо из «мотоциклистов», представленных на портретах, можно было сказать следующее: если оно и имелось, то весьма и весьма отдалённое.
Поначалу Цимбаларем даже овладели сомнения.
Но профессия!
Но год рождения!
Но имя, наконец!
Всё сходилось.
Впрочем, в перечне примет не хватало ещё чего-то, и Цимбаларь, успевший изучить протокол задержания, как говорится от аза до ижицы, вежливо осведомился:
– Уж очень у вас, гражданин Адаскин, вид измождённый. Никак желудком маетесь?
– Пептическая язва в стадии обострения, – немедленно доложил задержанный. – Нельзя меня здесь в таком состоянии держать. Если загнусь, вам потом отвечать придётся. По всей строгости закона.
– Какая язва, если вам недавно операцию сделали! – притворно возмутился Цимбаларь.
– Подумаешь, операция! – Лев Адаскин презрительно скривился. – Полжелудка зашили, а у меня вся слизистая как дуршлаг. Жду прободения с минуты на минуту. «Альмагель» бутылками глотаю.
– Зачем же при таком здоровье левыми мобильниками торговать?
– А для того же! Чтобы на «Альмагель» заработать. Он знаете сколько стоит! Что касается мобильников, это ещё доказать надо.
Памятуя о пристрастии разыскиваемого к латыни, Цимбаларь с горечью произнёс:
– О темпора, о морес!
– Ниль адмирари, – охотно откликнулся задержанный. – Не надо ничему удивляться.
– Где это вы латинских афоризмов поднабрались? – поинтересовался Цимбаларь.
– Было дело, – уклончиво ответил задержанный.
– Гражданин Адаскин уже три судимости имеет, – пояснил присутствующий при допросе Пуркис. – А зона покруче всякого университета.
– Вот только этих подколок не надо! – огрызнулся задержанный. – Я в зоне-то, считай, и не был. Мои статьи и на поселуху еле тянули. А латынь я изучал самостоятельно, когда готовился к сдаче экзаменов на кандидатский минимум.
– Сдали?
– Как же! Это меня самого сдали! Облыжно обвинив в хищении лабораторных драгметаллов.
– Широкие у вас интересы, Адаскин, – удивился Цимбаларь. – И наука, и спекуляция, и кражи.
– Ещё и подпольное изготовление продуктов питания, – добавил Пуркис. – В частности, подсолнечного масла.
– Не я один в этой жизни ошибался! – воскликнул задержанный с трагическим надрывом. – Цицерон в своё время тоже сидел. И Оскар Уайльд.
– Оскара Уайльда мы касаться не будем, – сказал Цимбаларь. – Тем более что сидел он не за корыстное преступление, а за мужеложство. Вы мне лучше скажите: мотоциклами увлекаетесь?
– Катаюсь иногда, – пожал плечами Адаскин. – К тёще на дачу.
– Какой марки ваш мотоцикл?
– «Юпитер».
– И шлемы к нему, конечно, имеются?
– А как же! Пара штук. Всё как полагается.
– Разве прилично заходить в кафе, не снимая мотоциклетного шлема? Вы же образованный человек! Сами должны понимать.
– Какое кафе? – физиономия Адаскина недоуменно скривилась. – При чём здесь кафе? А тем более мотоциклетные шлемы?
– В кафе «Ротонда», где несколько дней назад у вас была назначена встреча. А шлемы понадобились для конспирации, чтобы скрыть лица от посторонних. Блондинку с ребёнком помните? С ней беседовал ваш напарник, а вы тем временем держали под прицелом бармена.
– Под прицелом? – Адаскин выпучил глаза. – Пулемёта?
– Нет, пистолета. Правда, игрушечного, что, впрочем, ничуть не умаляет вашу вину.
– Понял, – Адаскин осклабился. – Вам гоп-стоп не на кого повесить. А тут я случайно подвернулся. Да только ничего не получится, граждане хорошие! На мне где сядешь, там и слезешь!
– Давайте без истерик. – Цимбаларь и сам понимал, что допрос не складывается, уходя куда-то совсем в другую сторону. – Кстати говоря, в разбое вас никто не обвиняет.
– А в чём тогда? В шпионаже? В наркоторговле? Начальник! – Адаскин картинно простёр руки к Пуркису. – Оформляй меня по полной программе и сажай в камеру. А этого дракона я видеть не могу! Не прежние времена, чтобы честным людям нахалку шить!
– Я пойду пока прогуляюсь. – Пуркис рассеянно зевнул. – Устал что-то… А вы поболтайте, поболтайте. Если дубинка вдруг понадобится, она в столе лежит.
После ухода хозяина кабинета Адаскин сразу увял, тем более что Цимбаларь демонстративно выдвинул ящик письменного стола, где кроме резиновой дубинки имелись и другие полезные вещи, как-то: облегчённые боксёрские перчатки, электрошокер, наручники, грушевидный кляп. Впрочем, как человек опытный Цимбаларь сразу смекнул, что в деле всё это хозяйство почти не применялось, а служило главным образом для устрашения. В электрошокере, например, даже батареек не было.
Его собственные дела между тем складывались хуже некуда. Распроклятый демон невезения, казалось, уже выпорхнувший в форточку, вновь реял поблизости. Желанная добыча, свалившаяся ему прямо на голову, теперь ускользала из рук. Стенка, единым духом сложившаяся из кучи бесспорных, непротиворечивых фактов, стенка, к которой он собирался прижать этого самого загадочного Льва, теперь таяла, словно снежный ком под ярким солнцем.
А больше всего раздражало то, что он никак не мог раскусить задержанного. Что за птица этот Адаскин? Опустившийся люмпик, из-за грошовой наживы готовый на любой неблаговидный поступок, или хладнокровный делец, способный при необходимости прикинуться кем угодно? Во всяком случае, его реальный облик разительно контрастировал с теми представлениями, которые создались у членов опергруппы после многообещающего телефонного разговора.
Поразмыслив, Цимбаларь решил продолжить допрос, но уже совсем в другом ключе.
– Ну всё, погорячились и хватит, – произнёс он примирительным тоном. – Теперь поговорим спокойно.
– Наговорились уже. – В ожидании новых неприятных сюрпризов Адаскин сжался на своём стуле в комок.
– Да вы расслабьтесь, – посоветовал Цимбаларь. – Отдышитесь, водички попейте.
– А закурить можно? – глядя исподлобья, поинтересовался Адаскин.
– Язвенникам это не вредно?
– В моём положении нет. Никотин снимает стресс.
– Ладно, курите, – милостиво разрешил Цимбаларь.
– Я бы рад, да нечего, – развёл руками Адаскин. – При обыске всё отобрали, даже шнурки.
Цимбаларь выложил на стол пачку собственных сигарет, и уже после первой затяжки разговор как-то сразу принял доверительный характер. Недаром ведь, наверное, говорят: женщина откровенна в постели, а мужчина в курилке.
Продолжая придерживаться версии о том, что Адаскин и анонимный Лев одно и то же лицо, Цимбаларь спросил:
– Вы действительно знали Рудольфа Павловича?
– Конечно, – ответил Адаскин. – Только, по-моему, он не Павлович, а Викторович.
Пропустив это уточнение мимо ушей, Цимбаларь продолжал:
– Когда вы видели его в последний раз? Точная дата не обязательна, назовите хотя бы год.
– Я могу и точно. Позавчера мы с ним виделись. Возле подъезда. Он у меня ещё пятьдесят рублей попросил. А я говорю: «Отдашь прошлые долги, тогда и приходи».
– О ком вы сейчас рассказываете?
– О соседе своём, Рудольфе Викторовиче Пухначёве, инвалиде третьей группы.
– Иных Рудольфов вы, следовательно, не знаете?
– Иных не знаю. Имя уж больно редкое. Зато я одну Руфину знаю! – просиял Адаскин. – Правда, отчество запамятовал. Но что не Павловна, это точно.
Опять в душу Цимбаларя стало закрадываться подозрение, что задержанный просто-напросто издевается над ним. Причём издевается изощрённо.
Всеми силами сдерживая бешенство, подспудно зарождавшееся в самых тёмных закоулках его натуры, Цимбаларь попробовал сформулировать вопрос иначе:
– Короче говоря, к некоему Рудольфу Павловичу, которому в конце апреля оторвало голову, вы никакого отношения не имеете?
– Упаси боже! – Адаскин даже поперхнулся дымом. – Страсти-то какие.
– В котором часу вас забрали?
– Около трёх. В протоколе всё указано.
– Я с вами разговариваю, а не с протоколом, – веско произнёс Цимбаларь. – Где вы были до этого?
– Обедал. В закусочной «Медуза». Меня там все знают, можете поинтересоваться.
Цимбаларь чуть зубами не заскрежетал, однако сдержался.
– Где вы были до этого, начиная с самого утра? – повторил он. – Понимаете?
– Прекрасно понимаю. За городом.
– Где конкретно?
– Сначала в Баковку заехал, поговорил с кем надо. А потом меня в Красногорск отправили, за товаром.
– И всё на мотоцикле?
– Зачем же, для таких случаев у меня и машина имеется, – не без гордости сообщил Адаскин. – «Форд-эскорт» девяносто пятого года.
Похоже, всё опять сходилось, и это уже напоминало кошмарный сон, в котором самая энергичная погоня на самом деле оборачивается бегом на месте.
– Вы действительно разбираетесь в радиотехнике? – спросил Цимбаларь.
– Хвалиться не буду, но даже если сравнивать со специалистами нового поколения, любого из них заткну за пояс, – Адаскин приосанился, – родись я где-нибудь в цивилизованной стране, из меня, вполне возможно, вырос бы второй Маркони.
– Или второй Аль-Капоне… – не сдержался Цимбаларь. – Вы могли бы оборудовать свой телефон устройством, защищающим его от любого постороннего контроля?
– Запросто! И не только свой, но и ваш. Причём почти задаром.
– И часто вы так делаете?
– Когда надо, тогда и делаю. Закон это, между прочим, не запрещает.
– Находясь сегодня утром за городом, вы разговаривали с кем-нибудь по телефону?
– А то как же!
– Вы разговаривали с женщиной?
– И с женщиной тоже.
– О чём?
– Моей интимной жизни прошу не касаться.
На этом терпение Цимбаларя иссякло. Побагровев, он выдал в свойственной для себя манере:
– Если я сорвусь, то у тебя, старый козёл, интимной жизни уже больше никогда не будет!
Почуяв, что сейчас и в самом деле может случиться непоправимое, Адаскин торопливо доложил:
– Мы о встрече договаривались. Я сегодня вечерком подойти к ней обещался.
– Номер телефона вашей пассии?
– На память не знаю. В записной книжке имеется. С припиской «Алла».
Почуяв слабинку, Цимбаларь попёр на задержанного рогом.
– В последний раз спрашиваю: вы были в кафе «Ротонда»?
– Никогда! Даже и не знаю, где это.
– Про обезглавленный труп слыхали?
– Только в детстве, от бабушки, когда она мне Майн Рида читала.
– Сюда смотрите! – Цимбаларь сунул портреты «мотоциклистов» Адаскину под нос.
– Смотрю! Что дальше?
– Кого-нибудь из этих людей вы встречали раньше?
– Может, и встречал. Только у меня память на лица плохая. Я любого человека только после третьей или четвёртой встречи запоминаю.
– Меня с первой встречи запомните! А сейчас предлагаю приглядеться повнимательней. На этих портретах изображены вы и ваш напарник.
– Отродясь с напарниками не связывался. Я по натуре единоличник… Погодите, погодите, – Адаскин схватил со стола лупу, оставленную Пуркисом, – вот этот слева похож на моего бывшего начальника Аслана Акимовича Башилова. Глаза в точности его, а вот носик немного подкачал… У Аслана Акимовича носик прямой, а здесь уточкой.
Похоже, начиналась очередная сказка про белого бычка. Уже не преследуя никакой определённой цели, а просто по инерции, Цимбаларь спросил:
– Где этот Башилов работает?
– На фирме.
– На какой? – перед глазами Цимбаларя уже плясали чёрные мухи, что было очень нехорошим признаком.
– То ли «Радиосервис», то ли «Радиосалтинг»…
– Телефон?
– Забыл. – Адаскин с извиняющимся видом приложил руку к сердцу. – В справочнике гляньте.
– Сам глянь! – Цимбаларь швырнул ему толстенный том, составлявший непременную принадлежность любого официального кабинета.
– Один момент! Только не надо на меня так смотреть! – Адаскин схватился за справочник, как утопающий за спасательный круг, и уже спустя пару минут диктовал телефонный номер фирмы, оказавшейся на деле не «Радиосервисом» и даже не «Радиосалтингом», а «Радиоконверсом».
Только сейчас Цимбаларь понял, что связался с идиотом, но отступать было уже поздно. Одно время он играл опорным инсайдом в команде первой лиги «Вымпел» и до сих пор помнил футбольную заповедь: даже безнадёжно проигранный матч следует довести до конца.
Трубку сняла секретарша директора «Радиоконверса», и Цимбаларь, по большому счёту не понимавший, куда и зачем звонит, попросил Аслана Акимовича, уточнив, что просьба эта исходит от работника милиции.
– Соединяю, – немедленно ответила секретарша, напуганная не столько профессией Цимбаларя (кто сейчас боится милиции!), а бешенством, звеневшим в его голосе.
Спустя секунду откликнулся и бывший начальник Адаскина: «Да?» Голос был спокойный, деловитый, немного усталый и, похоже, принадлежал мудрому человеку. Именно такими голосами церковные иерархи смиряли когда-то мирских владык и разнузданную чернь.
– Прошу прощения, капитан Цимбаларь вас беспокоит. Мы тут задержали одного подозрительного гражданина, который утверждает, что вы можете засвидетельствовать его личность.
– Почему именно я? – Башилов удивился, но как-то мягко, без всякого чванства.
– По образованию он радиоинженер. Говорит, что сотрудничал с вами. При обыске у него было изъято… – Цимбаларь заглянул в протокол задержания, – двадцать шесть мобильных телефонов марки «Нокиа» и один «Сименс».
– Любопытно… А вы далеко находитесь?
– На Шаболовке.
– Ну так это совсем рядом. Я всё равно домой собирался. Загляну по дороге. Диктуйте адрес…
Когда трубка брякнула на аппарат, наступило неловкое молчание.
– Ну зачем было Аслана Акимовича сюда вызывать? – опасливо косясь на Цимбаларя, произнёс Адаскин. – Я ведь и так от вас ничего не скрываю.
– Так надо, – сдержанно ответил Цимбаларь и, немного погодя, добавил: – Вы меня за козла простите. Сорвалось…
– Да ладно, мне не привыкать, – махнул рукой Адаскин. – Козлом называйте сколько угодно, только промеж рогов не бейте. Можно я ещё закурю?
– На здоровье. – Цимбаларь вновь углубился в изучение портретов «мотоциклистов».
– Это преступники? – поинтересовался Адаскин.
– Вроде того…
– Эх, зря я на Аслана Акимовича брякнул, – вздохнул Адаскин. – Законный мужик. Чужого не возьмёт. Да и зачем воровать, если своих денег хватает.
– Так ведь воруют в основном не бедные, а, как раз наоборот, богатые, – сказал Цимбаларь. – И булку хлеба нельзя сравнивать с нефтеперерабатывающим заводом… Вас ведь тоже неимущим не назовёшь. Мотоцикл, машина… Могли бы по специальности работать.
– Мог бы, если бы не судимости, – пригорюнился Адаскин.
– Так ведь и они не с неба свалились. После первой и завязать было не грех.
– Ну конечно! – скривился Адаскин. – А легко после первой рюмки завязать? Или после первой бабы? Хуже нет, когда натура своего требует. Советы давать мы все горазды.
– Советы вам судья с прокурором будет давать. А я при них на подхвате состою. За что и денежки свои получаю. Жаловаться мне не надо.
– Да я всё понимаю, – Адаскин заёрзал на стуле, – поэтому и раскаяние не симулирую. Собака лису никогда не пожалеет. Куикве суум. Каждому своё… Как насчёт курнуть?
– Опять вы сиротой прикидываетесь! Да курите хоть по две сразу.
– А если я всю пачку заберу? Уж как она мне в камере пригодится!
– Берите. Хотя собаки лисам косточки не носят…
Дверь кабинета распахнулась, но, прежде чем войти, Пуркис пропустил вперёд солидного мужчину, костюм и галстук которого были скромными только по виду, но отнюдь не по цене (как раз о таком прикиде мечтал Цимбаларь). Судя по поведению Пуркиса, они были давние знакомцы.
– Так кто это меня спрашивал? – заранее протягивая вперёд руку, осведомился гость, вне всякого сомнения являвшимся тем самым долгожданным Асланом Акимовичем.
– Я. Ещё раз простите. – Цимбаларь на всякий случай встал и ответил на энергичное рукопожатие гостя.
– Ничего-ничего, – Башилов похлопал его по плечу свободной рукой. – Помогать милиции – долг каждого гражданина. Хотя лично я предпочитаю делать это заочно.
– Аслан Акимович наш постоянный спонсор, – с вежливой улыбочкой пояснил Пуркис. – Его стараниями для отделения приобретена новая радиоаппаратура.
– Это я нарочно, чтобы «жучки» у вас установить, – улыбнулся в ответ Башилов. – Ну рассказывайте, какие ко мне вопросы?
– Вот этот гражданин вам знаком? – Цимбаларь кивнул на Адаскина, имевшего такой вид, словно милицейский кабинет превратился для него в эшафот, а стул – в плаху.
– Зачем отрицать очевидное? Некоторое время он действительно работал у меня. Сейчас и фамилию вспомню… Не то Анискин, не то Агаскин…
– Адаскин, – подсказал Цимбаларь.
– Именно.
– Что вы можете о нём сказать?
– Перед милицией кривить душой не буду. Он вор и проходимец.
– Ну зачем вы так, Аслан Акимович, – заныл Адаскин. – Я ведь тогда всё вернул и написал заявление по собственному желанию.
– Совершенно верно. Но так получилось лишь потому, что я не имею привычки сдавать собственных сотрудников в кутузку. Хотя, по правде говоря, ваше место именно там.
– Между прочим, он вас на этих картинках опознал. – Цимбаларь предъявил Башилову портреты «мотоциклистов».
– Это из серии «Их разыскивает милиция»? – осведомился тот.
– Да, – не вдаваясь в подробности, ответил Цимбаларь.
– Забавно… Неужели я действительно похож на кого-то из этих граждан? – Башилов обратился к Пуркису.
– Ничего общего! – заверил тот. – Дегенераты какие-то, честное слово.
– Да это я просто так сказал, ради шутки, – потупился Адаскин.
– За такие шутки я тебя в самую холодную камеру запихну, – пообещал Пуркис. – Там уже хорошая компашка подобралась. Насильник и два гомика… Вы уж на нас, Аслан Акимович, зла не держите.
– Какое там зло! Всего лишь маленькое недоразумение. Зато я встретился со старыми друзьями, что тоже, согласитесь, немаловажно. – Башилов перевёл взгляд на Цимбаларя. – Я вам больше не нужен?
– Нет-нет, – сказал тот. – Вас и так зря побеспокоили. Эрраре хуманум эст.
– К сожалению, не силён в латыни, – признался Башилов. – В моей профессии её заменяет английский язык.
– Я сказал: человеку свойственно ошибаться, – пояснил Цимбаларь.
– Но не свойственно признавать ошибки, – с лукавой улыбочкой добавил Башилов. – Это особенно касается милиции.
Уходя, он со всеми попрощался за руку. Не был обойдён даже Адаскин.
Проводив важного гостя, Пуркис вернулся в кабинет, где об Адаскине теперь напоминал только запах сигаретного дыма да лежащий на видном месте протокол задержания. Вид он имел чрезвычайно хмурый, и эта хмурость, понятное дело, адресовалась Цимбаларю.
– Хороший ты парень, Сашка, – после некоторой паузы сказал Пуркис. – И я буду очень рад, если наше знакомство продолжится. Но сюда ты лучше не ходи, хорошо?
– А почему? – удивился Цимбаларь, честно говоря не чуявший за собой никакой вины.
– А потому, что от тебя одни неприятности, – честно признался Пуркис. – Выставил меня дураком перед влиятельным человеком! Ну разве так можно? Хотя бы посоветовался сначала… Кроме того, ты мне весь гешефт с Адаскиным поломал.
– Какой гешефт? – не понял Цимбаларь.
– Он безвозмездно оставлял нам все свои мобильники, а я бы ограничился штрафом за переход улицы в неположенном месте. И волки, как говорится, сыты и овцы целы.
– Я здесь при чём? Делайте свой гешефт!
– Поздно уже. Слишком много шума поднялось. Да и время упущено.
– Виноват. Не просёк я этих дел, – признался Цимбаларь. – Больше такое не повторится. Впредь буду держаться от вашей конторы подальше. А лично тебе желаю успешной борьбы с лихоимством и двурушничеством. Ну и, конечно, повышения в должности. Честные менты – опора нашего общества!