За пологом палатки стояла тьма – густая, влажная, пропитанная тяжелым холодом. Ни неба, ни земли, только черные пятна по сторонам. Там тоже палатки, но сейчас их не увидеть.

До нашего кострища всего с десяток шагов. Прямо или чуть-чуть левее? Так и заблудиться можно.

Сигарета, спички… Хоть бы не отсырели! В пачке всего две штуки осталось. Куришь, напарник? Я в твои годы!..

Ну, что? К погасшему костру, к холодным влажным углям? А куда еще? Ночь, холод, сырость… Я-то думал лопатой помахать!

Двадцать шесть лет и полтора месяца, контроль и управление – процентов восемьдесят-девяносто, если не все сто. Погружение длится чуть больше десяти минут. Аминь!

Эдем тоже бывает неуютным. Дело не в ночной сырости, не в пустом, спящем лагере. Никого я здесь и не искал, просто хотел слегка забыться…

…И прикупил путевку в Прошлое в виде набора Новый-1. Пока что у Шуры, но скоро продажей займутся те, кто посолидней. Почему бы и нет? DP никто не запрещал, все компоненты легальны. Странно, что благодетель сыскался только сейчас! То ли референт вовремя подсунул перевод статьи из «Форбс», то ли ушлый Фома расстарался, поговорил по душам. Ему-то что за печаль? Не бедствует же, не считает копейки!

Все справедливо, можно сказать, баш на баш. А как мы назовемся? «Dream works»? Или в плагиате обвинят?

…Стружки загорелись неожиданно быстро, и я поспешил подбросить подобранный неподалеку хворост. Жечь костры по ночам без особой нужды не рекомендуется, но все спят без задних ног, костерок мой маленький, к тому же я – старшекурсник, не мелочь практикантская.

Ну, как живешь, напарник?

Остаться бы здесь, в этой благодати, не на день, а на неделю. Лучше всего – до конца сезона. Днем махать лопатой, вечером печь яблоки и спорить о киммерийцах. Ни Джека Саргати, ни мадам Складной Метр, ни каждодневного запоя с дольками апельсина. Не ценил я свой Эдем, даже вспоминал редко!

Экспедиция, ночь, костер… Набор Новый-1, синхронный, гарантия – девяносто девять процентов, стоимость путевки… Никакой кустарщины никаких экспериментов. Кому она нужна, точка Омега? Прости, друг Каузал, не передавай привет, тем, кого встретишь в пути. Не от кого передавать! Ты все об Аристотелевой логике кручинился, а мы… Relax, my friends, relax!

«Like a circle in a spiral, like a wheel within a wheel…»

Письмо от Хельги я нашел в кармане штормовки.

190.

Эксперименты по «остановке света» ныне достигли уровня записи информации на квантовом уровне. К этому этапу относятся пионерские опыты Михаила Лукина, выпускника Московского физико-технического института, ныне – руководителя лаборатории в Гарвардском университете (США).

Исследователи из Гарвардского университета сообщили, что им удалось мгновенно записывать абсолютно всю информацию о световом луче и столь же быстро, «по требованию» контрольного лазерного луча, – считывать эту информацию в виде полностью «восстановленного» первоначального луча. В качестве среды для «заморозки» был выбран пар из сверхохлажденных атомов рубидия. На атомы рубидия, как на магнитную пленку, и «записывались» все квантово-механические характеристики лазерного излучения.

Михаилу Лукину и его коллегам удалось «затормозить» лазерный луч на одну секунду, по масштабам квантового мира – гигантский промежуток времени. Фактически это реализованная в «железе» Машина Времени, способная вернуть нас назад.

А можно ли «заморозить» световой луч на время большее, чем одна секунда? В случае положительного ответа зафиксированные, например, сегодня события, предметы, люди могли бы буквально оживать по нашему желанию через десятки, сотни, а может быть, и тысячи лет в своем первозданном виде.