Глава двадцать седьмая

«Эх, мальчики, – подумала Шаинь. – Не успели. Жаль».

– Надо было и этих тоже, – взвизгнул еще кто-то. – Это же Служба FF – самые отъявленные б…ди из отъявленных! Под их ракетами наших сейчас не меньше трех сотен легло. Не считая раненых. Поиметь их скопом, и – кишки наружу. Пусть сдохнут!

Шаинь вздрогнула. И вовсе не от того, что представила, как вывалятся наружу ее кишки.

Полноватый мутант в кресле небрежно уронил плеер на колени, поднял руку и снял темные очки.

Два вполне человеческих глаза с ленивым интересом посмотрели на оперативницу, а третий, расположенный точно над переносицей и затянутый полупрозрачной белесой пленкой, из-под которой проглядывал красноватый зрачок, уставился куда-то ей за спину.

За спиной тут же умолкли, и наступила тишина.

– Я разве давал разрешение говорить? – медленно и, как показалось Шаинь, насмешливо поинтересовался мутант. – Ну-ка, кто это там хочет кого-то поиметь? Три шага вперед.

– Никто, Тринадцатый, – униженно пробормотали сзади. – Уже никто.

– Три шага вперед, – негромко проговорил трехглазый.

Сзади завозились, и мимо оперативницы вытолкнули худого и длинного мутанта с непропорционально маленькой головой на короткой шее.

Главный в кресле снова прикрыл глаза очками, небрежно шевельнул пальцем, и тут же возле плеча Шаинь что-то свистнуло, между затылком и шеей худого брызнул во все стороны кровяной фонтанчик, и длинное тело, качнувшись из стороны в сторону, рухнуло лицом в траву.

Тут же к нему подскочили двое, ухватили за ноги и проворно уволокли куда-то в сторону.

«Ну-ну, – подумала Шаинь. – Крут Тринадцатый, ничего не скажешь. Интересно, это он мне свою власть демонстрирует или как? И что это вообще значит – Тринадцатый?»

– Подойди, – сказал мутант.

Она шагнула вперед и остановилась.

– Ближе.

Шаинь сделала еще два шага.

– Кто ты?

Голос мутанта звучал спокойно, даже бесстрастно, и она подумала, что лучше будет, наверное, на некоторые вопросы отвечать.

– Сестра-гражданка, – ответ, как ей показалось, вышел излишне громким.

– Я хорошо слышу, – сообщил мутант. – Как тебя зовут?

– А тебя? – вырвалось у Шаинь.

– Можешь звать меня Тринадцатый, – чуть усмехнулся краем рта мутант. – Хотя на самом деле меня зовут Кзааргх. Если тебе интересно, то я здесь самый главный и, как видишь, не боюсь назвать свое имя.

– Шаинь Ян, – нехотя проговорила Шаинь. – Служба FF, как уже и было замечено.

– Вот и хорошо, – медленно кивнул Тринадцатый, взял с колен плеер и показал его оперативнице. – Что это?

– Плеер, – она постаралась ответить как можно спокойнее. – Чтобы музыку слушать.

– Зачем?

– Зачем слушать музыку?

– Не старайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле, – дружелюбным тоном посоветовал Кзааргх. – Ты же видишь, я разговариваю, а не лезу к тебе в мозги. Хотя мог бы. Зачем эти плееры были у всех вас?

– Мы любим музыку, – твердо сказала Шаинь и подумала: «Хрен ты можешь прочитать мои мысли. Подчинить сознание, загипнотизировать и приказать сделать, что угодно – да. Но это совсем другое. А мысли читать ты не умеешь. Иначе давно бы прочитал. Урод».

– Я тоже люблю музыку, – сообщил Кзааргх. – И хочу послушать. Как этим пользоваться?

Шаинь объяснила.

Тринадцатый молча кивнул, пристроил наушники на голову, включил плеер и замер в своем кресле.

Потянулись длинные минуты, сквозь которые до Шаинь едва долетали приглушенные звуки, которые еще недавно, казалось, разрывали ей мозг на части. За темными, почти черными очками, оперативница не могла разглядеть выражение глаз Кзааргха, но через некоторое время с изумлением обнаружила, что на губах мутанта появилась довольная улыбка.

«Великая Матерь, да ведь ему нравится! – пронеслось в голове. – Вот уж чего не ожидала… Запомним на будущее. Если, конечно, оно у меня будет».

Прошло еще не меньше десяти минут и, наконец, Тринадцатый выключил плеер и снял наушники.

– У этой музыки есть какое-нибудь название? – спросил он.

– Я не знаю, – уверенно соврала Шаинь. – Но знает моя подруга. Она гораздо лучше меня разбирается в такой музыке.

– Вторая очнулась? – спросил Кзааргх.

– Да, Тринадцатый, – ответили сзади, и Шаинь снова не позволила себе обернуться.

– Приведите.

Через пять минут привели Мару Хани и поставили рядом. Мару заметно трясло, и Шаинь ободряюще взяла ее руку в свою.

– Твоя подруга сказала, что ты знаешь, как называется эта музыка, – промолвил Кзааргх. – Я хочу знать.

– Отвечай, не бойся, – шепнула Ян.

– Это музыка называется рок-н-ролл, – проговорила Мара. – Или рок. А играет его группа «Свинцовый дирижабль». Ее уже давным-давно нет. Довоенная еще.

– Рок, – повторил Кзааргх. – То есть, судьба?

– Не совсем, – сказала Мара. – Долго объяснять.

– У тебя еще такая есть или похожая? – осведомился Тринадцатый.

– Есть. Диски в бронекаре. Не знаю, остались ли целы.

– Хорошо, – сказал Кзааргх. – Мы посмотрим. Потом. А пока я хочу, чтобы вы посмотрели на кое-что другое.

Он поднялся с кресла и приказал:

– Идите за мной.

Путь оказался недолог. В сопровождении вооруженных, напоминающих чудовищные карикатуры на человека, мутантов, они проследовали к дороге.

Перед их маленькой процессией, окруженной со всех сторон личной охраной Кзааргха, почтительно расступались, и вскоре перед ними предстали три упряжки гигантских собак. Животные, отдыхая, лежали посреди дороги, за ними были видны три крепкие деревянные повозки, а вокруг расположилась многочисленная охрана.

– Дорогу, – поднял руку Кзааргх.

Словно нехотя, охрана посторонилась, и они подошли к повозкам, на каждой из которых покоился большой, на вид металлический, контейнер, обвязанный веревками.

– Видите это? – лениво осведомился Кзааргх.

– Лично я наблюдаю три повозки и на них – три металлических ящика, – сказала Шаинь.

– Правильно, – согласился Тринадцатый. – Хочу вам сообщить, что в ящиках – ядерные бомбы. Точнее – боеголовки от ракет. Сами ракеты неизвестно где, а вот боеголовки остались. И мы их нашли. Здесь три штуки, но на первое время нам хватит. Самое интересное, что они способны взорваться даже сейчас, спустя полтора века после своего изготовления.

– Не верю, – сказала Мара (по ее виду было заметно, что оперативница несколько пришла в себя). – Я плохо разбираюсь в ядерных зарядах, но знаю, что, кроме, расщепляющегося материала, там еще должна быть куча всякого разного. Включая сложную электронику, которая наверняка вышла бы из строя за сто пятьдесят лет. А без этого всего такой заряд – всего лишь радиоактивный хлам. Помойка.

– Да что там говорить, – поддержала ее Шаинь. – Мы тоже находили довоенные ядерные боеголовки и бомбы. И они не были уже пригодны к употреблению. Совершенно.

– Верить или не верить – дело ваше, – ухмыльнулся Кзааргх. – Я даже не собираюсь раньше времени открывать эти контейнеры, чтобы продемонстрировать, что в них действительно боеголовки, а не куча песка и камней. Одно скажу – это, как мы выяснили по документам, специальные экспериментальные заряды, созданные незадолго до войны. И сто пятьдесят лет хранения для них не предел. Особенно, если правильно хранить. А хранили их правильно.

– Ну, допустим, – сказала Шаинь. – И что из этого всего следует? Зачем вы нам их показали?

– Все просто, – ответил Тринадцатый. – Дело в том, что я намерен не только оставить вас в живых, но и отпустить на свободу. К своим.

– А, понимаю, – кивнула Мара. – Мы должны рассказать своим, что ваша армия располагает ядерным оружием, так?

– Не только это, – сказал Кзааргх. – Еще и о том, что мы готовы в любой момент данное оружие применить. Все просто. Я передам с вами наш ультиматум для тех, кто у вас принимает решения. Начальству. Властительницам и властителям. Командирам. Это ясно?

– Яснее некуда, – сказала Мара. – То есть, официальный ультиматум на бумаге?

– Да, – подтвердил Кзааргх.

– А можно еще и в устной форме? – осведомилась Шаинь. – На всякий случай.

– Отчего же нет, можно и в устной тоже. Если коротко, то мы требуем от сестер-гражданок и свободных мужчин данного региона полной и безоговорочной капитуляции на наших условиях. Решение должно быть принято в течение трех суток, считая с ближайшей полуночи. Иначе я обещаю, что ваш город превратится в радиоактивную пустыню. Для начала.

– Трое суток? – изумилась Шаинь. – Всего?! А как, по-вашему, мы доберемся до города? Наш бронекар на месте не починишь, такие повреждения только в мастерских залечить можно.

– По-моему, времени достаточно, – невозмутимо заметил Тринадцатый. – Вас подвезет на собаках ближе к городу моя личная гвардия, а дальше пешком дойдете. Здесь не так уж и далеко. В общем, захотите – успеете. Ну, а не захотите… – он равнодушно пожал плечами.

– А если с нами что-то случится? – не унималась Шаинь. – Как вы узнаете, что ультиматум доставлен по назначению?

– Слишком много вопросов, – в голосе Кзааргха проскользнули нотки раздражения. – Как я узнаю и узнаю ли вообще – пусть это заботит только меня. Ваше дело согласиться или нет. Замечу, что в случае отказа, вы для меня станете абсолютно бесполезны, и я отдам вас моим солдатам. Время дорого, поэтому на принятие решения и ответ у вас…

– Мы согласны, – быстро сказала Мара. – Правда, Шаинь?

– Еще как, – подтвердила Ян. – Давайте ваш ультиматум, собак и личную гвардию, мне не терпится добраться до своих.

– Очень хорошо, – сказал Кзааргх. – Я не сомневался, что вы согласитесь. Но сначала – диски с записями из бронекара. Сейчас вас к нему отвезут и быстро доставят обратно. Мне бы очень хотелось, чтобы диски уцелели. Когда вернетесь, сопровождение уже будет готово, и можете отправляться. Все, я жду здесь. Зеккел, дай им сопровождение и проследи за всем лично. Выполняй.

Он махнул рукой, снова уселся в принесенное кресло, пристроил наушники и включил плеер.

Фаго Лов увидел, как сменяющиеся на таймере символы замерли. Четыре одинаковых. Крышки всех «саркофагов» к этому времени были уже открыты.

Все, отсчет закончен?

– Внимание всем службам, – сказал он. – Готовность номер один. По-моему, сейчас начнется, или я ничего не понимаю.

Ему хотелось подойти вплотную к ближайшему «саркофагу», но Лов сдержался.

«Представь себе, что в подобной ситуации оказался ты сам. И что ты видишь, как только открываешь глаза? Склонившееся над тобой чудовище в скафандре. Ну, пусть не чудовище, мы все-таки похожи, но тем не менее. Неприятно. Шок и стресс. А так я стою в сторонке, никого не трогаю, резких движений не делаю…»

Пятипалая маленькая рука уцепилась за край «саркофага». Фаго Лов задержал дыхание.

…Так, четыре камеры, включая мою, уже открыты. А в пятой и вовсе никого нет. Кто там лежал? Ладно, потом вспомню… Единый и Единственный, а это кто?!

В стороне и сзади, возле перегородки, за которой находилась рубка управления, стояло существо, очень напоминающее человека в скафандре.

Да чего там – это и есть человек в скафандре, кто же еще? Местные жители выше нас ростом и мощнее телосложением, это я помню. Но вот скафандров на них тогда не было. Да и не могло быть на том уровне технического развития. Значит, как мы и предполагали, цивилизация развилась. Настолько, что додумалась до скафандров. Уже вселяет надежду. Кстати, а почему он в скафандре? Глупый вопрос. Разумеется, он и должен быть в скафандре, если они нас обнаружили. Непредсказуемого воздействия чужих микробов и бактерий на организм никто по мановению волшебной палочки не отменял. А то, что у нас иммунитет, они не знают. Почему он не подает никаких знаков? Боится меня спугнуть? Помахать ему рукой, что ли? Для начала. Надо же как-то начинать знакомство, пока остальные не очнулись…

И тут фигура в скафандре, словно услышав его мысли, подняла руку и покачала ею из стороны в сторону.

Универсальный приветственный жест.

Белый Ветер (вот и всплыло в мозгу собственное имя, замечательно!) поднял свою и покачал ею в ответ. Контакт состоялся.

Румт как раз собрался вместе с Арт Жесом и остальными отправиться на осмотр Цитадели – другого времени на это, как верно заметил Фат Нигга, могло и не представиться, когда за ним прибежал вестовой – молоденькая девушка с распахнутыми светло-карими глазами и ловко сидящей на ее изящной фигурке, армейской форме

– Сказали, если не трудно, чтобы вы явились в ангар, – сообщила она. – В тот, который над инопланетным кораблем собрали. Потому что нужна ваша помощь. Я вас провожу.

– Помощь? – удивился Румт.

– Да, помощь.

– А кто сказал? – поинтересовался Арт Жес.

– Начальство, – уклончиво ответила девушка.

– Ясно, – сказал охотник. – Ну что, Румт, вот и твои таланты пригодились. Мне кажется, я уже знаю, в чем дело.

– Мне тоже, – сказал Румт. – Инопланетяне проснулись и надо с ними налаживать контакт. А с зачатками телепатии, которые у меня имеются, сделать это можно гораздо быстрее, нежели без оных. Так?

– Именно, – подтвердил Арт Жес. – Между прочим, у меня эти самые зачатки тоже присутствуют. Все-таки я наполовину мутант.

– Пошли вместе, – предложил Румт.

– Не стоит, – сказал охотник. – Чем больше народу, тем хуже в данной ситуации. Кто-то один должен. Тем более что ты в этом смысле гораздо сильнее. Да и похож на этих инопланетян внешне, если честно, гораздо больше нас. Рост у тебя почти такой же, и глаза преогромные. Давай, иди, и сделай все возможное. А то положение у нас сам знаешь какое.

– Знаю, – сказал Румт. – Сделаю, что могу.

От скафандра Румт отказался.

– Вы представить себе не можете, какая у меня иммунная система, – заявил он Фаго Лову. – Любой зловредный микроб, попадая в мой организм, дохнет немедленно. Микроб дохнет, а вирус разрушается. Это первое. Второе же заключается в том, что скафандр мешает контакту. В психологическом смысле. Без скафандра больше доверия, согласитесь.

– Черт с вами, – согласился Фаго. – В конце концов, распоряжаться собственной безопасностью – ваше право. Наше дело, как говорится, предложить, ваше – отказаться. Или не отказаться. Вам сказали, что к жизни вернулись только двое?

– Нет, не говорили, – ответил Румт. – А почему не все?

– Странный вопрос. Откуда же нам знать? Мы, кстати, очень беспокоимся по данному поводу. Как бы эти, выжившие, не обвинили нас в смерти своих товарищей. Тут и в собственных мотивах и чувствах не всегда разберешься, а уж в инопланетных… Так что вы уж как-нибудь помягче с ними, хорошо?

– Обязательно, – пообещал Румт. – Где они сейчас?

– Мы поместили их в одну из кают, в привычную обстановку. Выйти они не могут, возле каюты – охрана. Но это необходимо, как вы догадываетесь.

– Да, разумеется.

– Тогда пошли? Я буду с вами. На всякий случай.

– Пошли, – сказал Румт. – Я готов. Но лучше мне все-таки войти к ним одному. На вас – скафандр, я уже об этом говорил. Если мы хотим что-то узнать, то необходимо полное доверие.

– Одному рисковано, – возразил Фаго. – А если они нападут?

– У них разве есть оружие?

– Нет, конечно. Но все-таки…

– Я рискну. Тем более что за дверью, как вы говорите, будет охрана. Услышат шум – придут на помощь. Главное для нас сейчас – установить контакт и доверительные отношения. Если это получится, то уже неважно будет, в скафандрах мы будем с ними общаться или без них.

– Хорошо, – подумав, опять согласился Фаго Лов. – Тогда я тоже буду ждать за дверью.

– Это уж как вам угодно, – сказал Румт и в сопровождении биолога направился к кораблю.