Глава 9

Моти-Мар лежал на жесткой деревянной кровати, укрытый пушистым одеялом. Уже прошло более получаса с того момента, когда к нему вернулось сознание, а он все никак не мог понять, где находится.

Комната напоминала шарообразный кокон, сплетенный из каких-то незнакомых растений. Не было видно ни единой щели, но тем не менее внутрь каким-то образом попадали лучи яркого, дневного света планеты. Неожиданно Мот поймал себя на удивительном парадоксе. Он был полностью уверен, что умер, а между тем он способен мыслить, видеть, он даже может управлять своим телом. «А вдруг я жив!» — мелькнула у него совершенно дикая мысль, от которой бешено заколотилось сердце. «Я чувствую, как подвело от волнения живот… — рассуждал Мот. — Я полностью ощущаю свое тело…»

— Я жи-ив! — неожиданно для самого себя закричал Мот и, чтобы окончательно убедиться в своей правоте, попытался встать. Но мягкое, явно сплетенное из трав, одеяло оказалось на удивление громоздким. «Я жив, но я еще очень слаб», — подумал Мот, голова опять заныла, а комната поплыла куда-то в сторону.

Мот очнулся от ощущения, что его кто-то пристально рассматривает. Не открывая глаз, он стал прислушиваться к происходящему в комнате, чтобы понять, кто здесь находится — враг или друг. В помещении было тихо, и лишь спокойное, ровное дыхание выдавало чье-то присутствие. Дыхание было тихим и мирным, очень похожим на человеческое, но Мот решил не полагаться полностью на свой слух и проверить мысли существа, находящегося рядом с ним. Сосредоточившись, он услышал тихий шепот у себя в мозгу, сначала неразборчивый, потом все более отчетливый и понятный.

«Он такой, как я, но у меня нет „этого“. Может, это появилось в результате какой-то болезни?»

Мот ничего не понял из набора непонятных мыслей, но враждебности в них не уловил.

Неожиданно Мот ощутил поток теплого дыхания прямо у себя на животе и машинально открыл глаза. Вероятно, говорящая человеческим языком рыба удивила бы его меньше, чем представшая перед ним картина. Возле его совершенно обнаженного тела стояла удивительно милая девушка и, нагнувшись, с выражением детского любопытства на лице, рассматривала предмет его мужской гордости.

Девушка тем временем решила не довольствоваться одним только визуальным осмотром и начала аккуратно, словно медик злокачественную опухоль, ощупывать непонятный для нее вырост, который сразу же отреагировал на это и стал быстро увеличиваться в размерах. Отпрянув от тела, невинное создание с суеверным страхом посмотрело на Моти-Мара. Их взгляды встретились, и от смущения Мот сделался ярко-алым, словно земной солнечный закат. Неожиданно в голову пришла совершенно нелепая в данной ситуации мысль: «Хорошо, что Кори не видит всего этого. Вот бы посмеялся». И Мот быстрым движением, которое еще больше напугало бедную девушку, накинул на себя одеяло. Теперь он чувствовал себя чуть уверенней и мог лучше разглядеть свою спасительницу. Она совсем не выглядела напуганной, как ошибочно показалось Моти-Мару, скорее ее вид выдавал сильную растерянность, а в глазах читалось нескрываемое, по-детски наивное любопытство. Накидка, сплетенная из тех же растений, что и одеяло, едва прикрывала классические формы ее прекрасного тела. В самой девушке было что-то настолько притягательное, что способно было бы лишить сна любого мужчину. Мот впервые видел такое идеальное сочетание внешней и внутренней красоты. Сам не зная почему, он был уверен, что у этой девушки не может быть никаких недостатков, как не может быть недостатков у Солнца, дарящего тепло и нежность всему живому на Земле.

— Кто ты такая? — спросил Мот, решившись наконец нарушить молчание.

Девушка не ответила на его вопрос, так как неожиданно открылась дверь, которую Мот до сих пор даже не замечал, и в жилище вошло второе, такое же очаровательное создание.

— Бети, они улетели, а один остался, — быстро проговорила вошедшая, не обращая внимания на очнувшегося Моти-Мара.

— Кто?

— Тот, который был вместе с этим, — сказала вошедшая и показала на Моти-Мара.

— Давай возьмем их обоих, Марга, — предложила та, которую назвали Бети.

— Зачем? — презрительно спросила вошедшая.

Теперь Мот знал, как зовут девушек-близнецов. Он никогда раньше не видел такого поразительного сходства. Если бы девушки вышли, а потом опять вошли, Мот смог бы различить их не легче, чем две капли воды, по крайней мере до того момента, как они вновь заговорят. Характеры их были столь же различны, сколь были схожи лица — это Мот подметил сразу. Грубый, командный тон Марги говорил о том, что она играла главенствующую роль в их совместной жизни. В ее голосе звучали нотки отцовской строгости и материнской заботы, сразу же внушавшие уважение. Бети же, напротив, со своим мягким характером явно полагалась на мнение и опыт своей сестры. Ее голос словно шел от самого сердца, от самой глубины ее души. Таких девушек всем мужчинам Земли всегда хотелось любить, даря им свою заботу и нежность.

Обо всем этом Мот думал, наблюдая за разгоравшимся спором.

— Какая ты еще глупая, Бети, — материнским тоном доказывала свою правоту Марга. — Они только притворяются, будто похожи на нас. Посмотри, у него на лице растут волосы, раньше они были срезаны, специально для того, чтобы обмануть нас.

— Ну и что, все равно они похожи на нас, — упрямо стояла на своем Бети. — Тебе только кажется, что ты всегда права.

— Да-а? А ты видела, какой злой тот, другой? Он же может убить нас!

— А этот хороший, давай хотя бы его оставим.

— Он ненормальный! — сказала, как отрезала, Марга. Она подошла к Моти-Мару и бесцеремонно сдернула с него одеяло. — Посмотри, что у него здесь, наверняка он очень опасен.

Больше Мот не мог терпеть…

— Идиотка! — буркнул он и натянул одеяло. — У вас что, нет мужчин?

Марга с любопытством взглянула на Моти-Мара. С того момента, как девушка вошла, он впервые заинтересовал ее.

— Марга, извини, я забыла тебе сказать, что он разговаривает так же, как мы, только как-то чудно, — виновато затараторила Бети.

— Это ничего не доказывает, — задумчиво произнесла Марга.

— Верните мне одежду! Я хочу поскорее убраться из этого приюта для сумасшедших девиц, — обреченным голосом сказал Мот.

— Не понимаю, о чем это ты. А твою одежду мы выбросили, она не может защищать.

— Все! — взорвался Мот. — Вам я больше не скажу ни слова. Приведите вашу матушку, вот с нею я и поговорю.

— Мама давно умерла, ее проглотило дикое озеро, — с грустью произнесла Бети. — Мы тогда были вот такие, — сказала она, показывая высоту своего тогдашнего роста. «От силы лет шесть», — отметил про себя Мот.

— А с матерью вы сколько здесь прожили? — спросил он.

— Не знаю, не очень много.

— Послушай, — произнес Мот мягко, — не могла бы ты рассказать мне, как вы попали сюда?

Бети вопросительно взглянула на Маргу.

— Хорошо, говори, — разрешила та.

— Нам об этом рассказывала мама, — начала Бети. — Раньше мы жили на другой Земле, и там было много таких, как мы, людей. Но однажды, когда я и Марга только появились на свет, на нас напали страшные демоны. Отец погиб, защищая нас, а маму вместе с нами забрали. Нас занесли в какой-то непонятный блестящий дом и посадили в клетку. Дом почему-то часто трясло, а иногда нас так сильно придавливало к полу, что было невозможно даже пошевелиться и трудно было дышать. Но однажды демоны вышли, и через некоторое время мама услышала их дикие, полные ужаса вопли. Никто из них так и не вернулся. Дом и клетка были не заперты, и мама, с нами на руках, убежала оттуда. Когда мама вышла из дома демонов, то увидела, что мы находимся на совсем другой планете. Рядом было дикое озеро, которое бросалось на нас, пытаясь проглотить. Мама с трудом смогла убежать и спасти нас. Потом, когда мы немного подросли, мама решила вернуться к дому демонов, чтобы попытаться возвратиться на нашу Землю. Когда мы подошли к тому месту, где стоял дом, то увидели, что он уже со всех сторон окружен диким озером и к нему никак нельзя подступиться. Мы начали умолять маму вернуться, но она не послушала и, перекинув веревку через озеро к дому, решила перебраться по ней. Привязав веревку к ближайшему дереву, мама довольно ловко начала переправляться, она почти добралась до дома демонов, когда вдруг появился тот.

Последние слова Бети произнесла почти шепотом. Мот отвел взгляд, чтобы не видеть, как мелко задрожали губы и подбородок девушки. Он не хотел ее смущать и мешать продолжению рассказа.

— Перед походом мама предупреждала нас, что возле озера живет злой дух, который нападает на тех, кто испытывает страх. — Бети с трудом продолжала: — Мама рассказывала, что если ничего не бояться, то он не появится, но, несмотря на предупреждение, кто-то из нас испугался и вызвал его.

Превратившись в какое-то кошмарное чудовище, дух бросился на меня и Маргу, было очень страшно, и я подумала, что это уже конец. Но неожиданно раздался истерический, полный ужаса крик нашей мамы, и чудовище, оставив нас в покое, принялось трясти веревку, на которой она висела. Не знаю почему мама закричала, она была очень смелая и никогда ничего не боялась.

— Вероятно, она испугалась за вас, — предположил Мот. — Или просто отвлекала на себя внимание.

— Мама не смогла долго продержаться, — продолжала Бети, не обратив внимания на слова Моти-Мара. — Она упала в озеро, которое, словно живое, с душераздирающим воем набросилось на нее. Мы только чудом смогли спастись. С тех пор мы и близко не подходим к тому месту. — Бети замолчала и вопросительно посмотрела на Маргу, словно просила подтвердить правдивость ее рассказа. — Все, — произнесла она нерешительно, после того как сестра едва заметно кивнула.

— Теперь все понятно, — сказал Мот дружелюбно. Он больше не сердился на несчастных девушек, переживших столько горя и страданий.

Из услышанной истории Мот выделил немаловажный факт. Бети, Марга и их мать явно были похищены с Земли годрами, в корабле вполне могли остаться координаты центральной базы Империи Галактического Бога.

— Марга, Бети, слушайте меня внимательно! — произнес Мот волевым голосом. — На Земле, на той Земле, где раньше жили ваши отец и мать и где родились вы, люди делятся на две половины: на мужчин и на женщин. Женщины — такие, как вы, а мужчины — такие, как я. Вы, конечно, этого не помните, так как были слишком малы, но это так.

— Я не верю тебе, — перебила Моти-Мара Марга.

— Вы можете верить или не верить — не это главное в данный момент. Демоны, которые похитили вас, сейчас хотят уничтожить Землю и весь людской род на ней. Мы, миротворцы, призваны защищать людей и свободу. Мы ищем демонов, или, правильнее говоря, годров, чтобы нанести им опережающий удар и спасти человечество от полного истребления. Если ты, Марга, и ты, Бети, хотите вернуться на свою родную Землю, к людям, вы должны во всем довериться мне и делать то, что я скажу. — Мот замолчал и посмотрел на девушек многозначительным взглядом. Он ждал их решения, ждал, что они выберут правильную дорогу в своей дальнейшей судьбе. Ждал торжества разума над слепым суеверным страхом перед непонятным. Первой заговорила Бети.

— Марга, я верю ему, он поможет нам вернуться к людям, — залепетала она нежным голоском, который, словно теплый солнечный луч, согрел томящуюся в ожидании душу Моти-Мара. Бети ласково посмотрела на него и добавила тихо, будто боялась гнева сестры: — Он хороший…

— Если он докажет, что он тоже человек, я поверю ему. Марга еще колебалась, и Мот обрадовался, что не успел пустить в ход лесть, в такой ситуации она могла лишь навредить.

— Если ты увидишь человека, похожего на тебя и Бети, и он подтвердит мои слова, ты поверишь?

— Да.

— Тогда нам ничего не остается, как всем вместе отправиться к моим друзьям, — весело произнес Мот.

— К тем, с которыми ты прилетел сюда? — спросила Марга, и на ее лице появилась язвительная улыбка.

— Да, — почуяв неладное, ответил Мот.

— Но они уже улетели обратно, — с нескрываемым сарказмом заявила Марга. — Я же говорила об этом, когда вошла. Остался только один, который почему-то спрятался от них. Он был вместе с тобой, когда у тебя забрали жизнь.

Фразу по поводу жизни Мот пропустил мимо ушей. Новость о том, что миротворцы покинули планету, оставив своего командира, буквально оглушила его. С одной стороны, он понимал, что не имеет даже малейшего представления о событиях, происшедших после нападения облаков. Но с другой, он всегда был уверен, что, живого или мертвого, миротворцы никогда не оставят его. Прошло несколько минут, прежде чем Мот вышел из шока.

— Хорошо, — произнес он на удивление равнодушным тоном. — Раз они улетели, попробуем справиться сами. В первую очередь нужно найти моего друга, его зовут Кори. Поможешь, Марга?

— И не подумаю! — буркнула та.

— Ну хотя бы одежду я могу получить?

— Хорошо, я сплету тебе накидку, и после этого ты уберешься отсюда, — ответила Марга и вышла из жилища.

Моти-Мару только это и было нужно. Он подозвал к себе ее сестру и, когда та подошла, чуть слышно прошептал:

— Бети, прошу тебя, найди Кори и приведи сюда. Это очень важно.

— Но ведь Марга будет ругаться, — неуверенно ответила девушка.

— Не слушай ее, ты же не такая упрямая, как твоя сестра.

— Хорошо. Скажи только, Кори — это тот, который остался?

— Именно он.