Узкий браслет натер запястье до крови, но Роговцев продолжал трясти наручниками. Второе кольцо было пристегнуто к стояку отопления, и он надеялся, что звон слышно на всех этажах.

– Эй! – Раздалось из соседней комнаты. – По зубам хочешь?

По зубам Роговцев не хотел. Он и так уже получил, о чем свидетельствовал привкус ржавчины во рту и слабая, но назойливая пульсация повыше подбородка.

– Отпусти меня, зверь! Нелюдь!.. Мучитель!.. Садист…

Зверь и садист появился в дверях, и Роговцев благоразумно умолк.

– Все синонимы назвал? – Спросил он, неторопливо очищая крупный апельсин. – Еще есть «изверг», «палач». Много всяких слов. Хочешь дольку?

Роговцев с отвращением замотал головой, и садист рассмеялся. Если б не перебитый нос, его можно было принять за нормального человека: универсально-короткая стрижка, не узкий лоб, добрые карие глаза… Встретишь такого на улице, и ведь не подумаешь, что бандит. Да так, кажется, и было. Где-то он его уже видел. Морда заурядная, незапоминающаяся, но вот переносица…

– На подоконнике скрепки лежат, – непонятно к чему сказал бандит. – Твоя дежурная куда-то завалилась. Новую разогнешь. А шуметь больше не надо.

Он шутливо бросил в Роговцева коркой и, громко чавкая, удалился. Роговцев встал на ноги и отодвинул занавеску. С высоты пятого или шестого этажа открывался вид на обычный московский двор.

К концу августа город устал бороться с жарой и как-то скис. Дома раскалились, деревья пропитались черной пылью, а земля под ними закаменела и разошлась глубокими трещинами. Люди жались в тень, словно прятались от дождя, и даже дети бродили по двору, как пенсионеры, – медленно и грузно.

Орать было бесполезно. В столице давно научились не слышать криков о помощи, да и садист в любом случае подоспеет быстрее. Оружия Роговцев у него не видел, но это совсем не утешало. При желании тот может и голыми руками…

Ребенок в песочнице неожиданно раздвоился, потом еще раз и еще, пока не смазался в черно-белую радугу. Дома вокруг зашатались, окно перед лицом запрыгало и завалилось набок. Роговцева потянуло в сторону, но его удержал наручник – стальное кольцо глухо вжикнуло по трубе и уперлось в тройник.

Костя обнаружил себя лежащим на полу. Дунул, отгоняя клубок пыли, чихнул и вытер левой ладонью лицо. Правая была… ах, да… Костя привычно глянул на подоконник – большой, его любимой скрепки не было, вместо нее лежала полная коробка новых.

Он достал одну штуку и, выпрямив, засунул в щель между рамами. Согнув проволоку в подобие маленькой кочерги, Константин поковырялся ею в замке наручников. Эта операция стала традиционной, и браслеты поддавались все легче.

– Командир! Просил же насчет цитрусовых! – Крикнул он через стену.

– Ты уже? Быстренько сегодня управился. Что там нового?

– Ничего. Палата, Морозова, допрос. Уже начинают пытать. Пока молчу, но… вообще, не ручаюсь, – виновато сказал Константин. – Ты в курсе: боль бывает такая…

– Но сегодня еще терпел?

– Сегодня?..

Костя растерялся. Он хорошо помнил, как проваливался на прошлой неделе, и до этого тоже, а вот сегодняшний случай в памяти почему-то не отложился. То есть он знал, что возвращался на Родину, но это знание было каким-то заочным и неконкретным.

– Кажется, меня там совсем замордовали, – признался он.

– А ты себя успокаивай: «это сон, это сон, это сон».

– Спасибо, командир, – с чувством произнес Костя. – Теперь мне все ни по чем. Только апельсины, пожалуйста, в квартире больше не жри.

Он сел за стол и подвинул к себе тарелку с макаронами – хозяйские деликатесы давно закончились. С тех пор, как они избавились от Бориса и поселились в его квартире, прошло полтора месяца. Денег пока хватало, но впереди была полная неопределенность, и они старались экономить.

– Что тут учитель без меня делал? – Спросил Костя.

– Как всегда. Пугал милицией, клялся, плакал. Потом опять пугал. Получал внушения, – добавил Петр не без удовольствия.

Константин ощупал нижнюю губу и осуждающе покивал.

– Уже восьмой раз, – грустно сказал он. – Я там, вроде, выздоравливаю – ну, кроме сердца. Если так пойдет дальше…

– Боишься там остаться?

– Не то, чтобы… но в моем положении – да, боюсь. Всю жизнь на койке – это раз, и в руках у Морозовой – два. Приятного мало.

– Все оттуда, а ты – туда.

– Что, еще сообщения были?

Петр отложил вилку и открыл пиво. Разлив его по стаканам, он поставил бутылку под стол – там переливчато звякнуло. Склад стеклотары уже мешал ногам, но ликвидировать его было недосуг. Возможно, со дня на день отсюда придется линять, а следить за порядком во временном жилище глупо.

– Есть такие сообщения, – сказал он, хлебнув. – Пока ты здесь кривлялся, сразу два – в новостях и в «Дорожном патруле».

– Может, один и тот же случай?

– Может. А какая разница? Этих случаев – уже во!.. – Петр провел вилкой себе по горлу и воткнул ее в макароны. – Вопрос: одиноки ли мы во вселенной? Ответ отрицательный. Не одиноки. Знать бы еще, что за люди. Из Ополчения, во всяком случае, никого – так, шизоиды перепутанные, мусор всякий. У обывателей уже глаза на лоб. Массовый психоз, говорят.

– Ну и пусть. А представь, народ осознает, что есть второй слой, и что можно туда… или оттуда… Вот будет психоз, так психоз!

– И будет, – заверил Петр. – За Голландию какую-нибудь не ручаюсь, а у нас – наверняка. Они же все решат, что во втором слое лучше, что там они непременно достигли вершин карьеры, заработали кучу бабок, и что каждый поимел Мадонну.

– Бедная девушка! – Рассмеялся он. – А, чуть не забыл. Я перед приступом с пареньком одним созванивался. Друг детства, Димка. В общем, нашел он нам Кокошина.

– Ну?! И где эта падаль?

– Падаль он на Родине, – напомнил Константин. – Здесь Кокошин может быть приятнейшим человеком, душкой… Так как, сотник?

– Костя, черный список кто составлял? Ты? Нет. И не я. Редактировать его мы не в праве.

– Черный список писали там, дома. Зачем Нуркину местный Кокошин?

– Не он, а его мозги. Он может просто-напросто помнить несколько фамилий. Проснется новый ополченец, а его уже ждут. Станут человеку ногти вырывать, он и расколется. Живой же. Назовет двоих или троих. Братки Немаляев отправятся по адресам – там еще кого-нибудь зацепят. Что я тебя учу? Сам все это проходил. Так где Кокошин, Костя?

– В Мурманске.

– О-го-го…

– Самолет отпадает, нам регистрироваться нельзя.

– Уговорил, – сдался Петр. – Кокошина отложим до лучших времен. Далековато он забрался. Кокошин-укокошен… Займемся делами текущими. А дела, Костя, такие, что без винтаря твоего импортного нам не обойтись.

– Мокрый он. Не просто мокрый – с ним убийство Батуганина связано, а это тебе не писатель. Если б опера знали, что Батуганин тоже на мне, меня бы тогда не отпустили. Вместе со школьницами и уделали бы.

– Это мне не пришьют. Когда ты казнил банкира, я от склероза лечился.

– А как вылечился, казнил Кочергина. Ты же ангел! – Воскликнул Костя. – Он чист! Ментов не боится. Пять трупов – не в счет!

– Мою морду хоть по ящику не показывали, – огрызнулся Петр. – Омоновцев тех жадных на меня не повесят, быка из казино – тоже. Один доктор. На худой конец, прикинусь психом, опыт имеется. Да не возьмут меня! Предъявлю удостоверение майора ФСБ, всех построю, лишу премии и спокойно уйду. Давай, рисуй свою схему.

Костя, вздохнув, поднялся и пошел в комнату за тетрадью. Телевизор Петр, как обычно, не выключил. Константин прибавил звук – как раз в это время камера подалась чуть назад.

Нуркин стоял в позе завоевателя мира и потрясал прозрачным пакетом с каким-то мятым листком.

– Вот! – Кричал он, победоносно оглядывая многочисленных зрителей. – Вчера мне вручили письмо от посла, в котором он извиняется и гарантирует беспрепятственный въезд в Соединенные Штаты. Вот что я с ним сделал! Всем видно? Если кто сомневается, можно подойти ближе и даже понюхать. Что, сударыня? Нет, это не краска. Это самое натуральное говно! Я вытер им жо…

Режиссер дал гудок с таким опозданием, чтобы и неприятностей избежать, и Нуркина уважить. К партии Прогрессивного Порядка канал был неравнодушен с самого начала, и здесь явно не обошлось без Немаляева.

– Это все, что я могу ответить господину послу! – Продолжал Нуркин.

Толпа, выросшая по сравнению с первым митингом раз в десять, торжествующе взревела. Будь на улице зима, в воздух полетели бы шапки. Народ волновался, как спелая пшеница. По плотным рядам, занимавшим половину проезжей части, гулял неистовый, дикий ажиотаж, и Нуркин, наслаждаясь моментом, принялся скандировать:

– Гав-но! Гав-но!

– А!.. о!.. А!.. о!.. – Тут же подхватили демонстранты.

Над ними взметнулось знамя: черный двуглавый орел, сидящий на огромной шестеренке.

Константин поморщился – в эмблеме слились символика монархизма и эстетика пролеткульта, в результате вышло нечто, странно напоминающее тоталитарный мотив из пинкфлойдовской «Стены».

– Чего не позвал? – Спросил сзади Петр.

– Засмотрелся. – Костя отошел от телевизора и плюхнулся в пыльное кресло. – Процветает наш премьер, а?

– Процветает, – мрачно ответил он. – Нуркин созрел. Надо срочно гасить, потом будет поздно.

– Как будто мы не пытались. Как будто мы ему амнистию выписали. С июля ведь потеем! Где Нуркин? Нету! По адресу не проживает, знакомых перетрясли – бестолку.

– А твой гениальный друг? Он не пособит?

– При чем тут компьютеры? Один путь – через Немаляева. Ты про казино рассказывал…

– Туда не пробьешься. А исполнить желательно деликатно. И винтовочка твоя нам очень даже сгодится. Рисуй план, говорю.

Константин вырвал из тетради чистую страницу и набросал схему. Отметил места, где надо быть особенно внимательным, и возможные пути отхода.

– У тебя мания преследования, – сказал Петр, взглянув на листок.

– У меня забота о ближнем. В нашей сотне только двое, и если тебя арестуют…

– Погоди!

Петр схватил пульт и сделал еще громче. Сюжет про акцию у посольства комментировал модный телеведущий Сидорчук.

– Партия без флага – это не партия, – расслабленно изрек он. – Тем более, в России, где каждая фирма, каждый клуб и даже пивной ларек имеют свои логотипы. Русский человек не то, чтобы ленив, а как-то природно лаконичен. Читать ему тяжело, вникать – тем более, поэтому и получили у нас такое широкое распространение всякие знаки и символы. Посмотрел, и сразу все ясно. Сегодня мы с вами посмотрели еще на один. Ну что это за партия – «Прогрессивный Порядок»? Прогресс бывает разный, порядок – тем более. Я тут специально в словарь заглядывал, так оказалось, что оба эти слова являются многозначными. То есть имеют много значений. То есть понимай, как хочешь. Мы и понимали – каждый свое. А сегодня нам объяснили. То есть господин Нуркин показал, что такое его порядок и его прогресс. Порядок по Нуркину – это птица с двумя головами. Тут, правда, опять разночтения: либо птица – это негатив двуглавого орла, либо – мутировавшая курица. Кстати, поскольку птица все-таки черная, я склонен думать, что курица. Помните такую сказку? Теперь относительно прогресса. Раз кроме черной курицы и большой гайки на флаге ничего нет, стало быть гайка – это и есть прогресс. В понимании господина Нуркина. Не знаю, не знаю. Я бы на его месте нарисовал ракету, или микросхему – ма-аленькую такую, очень прогрессивную, или уж вторую курицу – с тремя головами. Первая курица наверху, вторая внизу. И всем ясно, где порядок, а где прогресс. А заодно – базис и надстройка. Флажок можно было бы вешать в кабинетах зоологии, а то не все городские дети знают, как цыплята появляются. А появляются они в результате загадочного взаимодействия порядка и прогресса. Посидела черная курица верхом на гайке – получите яйцо. Согласитесь, от такого порядка всем только польза. Много яиц врачи есть не рекомендуют, но мы же люди прогрессивные – вслед за курицей посадим на чудотворную гайку молочное стадо, а там и до пушного зверья недалеко. А внутри, чтобы площадь не пропадала, я имею в виду – внутри магической гайки, заведем пчел или бассейн с осетровыми…

– Неужели это экспромт? – С восторгом произнес Константин.

– Для импровизатора Сидорчук слишком много получает. На него такие текстовики работают, что Хазанову и не снилось.

– Что он хотел всем этим сказать?

– Не знаю. Похоже на какую-то внутреннюю разборку. К нам это меньше всего относится. Но если о Нуркине и его партии заговорили на центральном канале…

– …то пора идти за винтовкой, – закончил Костя. – Хотя, мне больше по душе направленный взрыв. Я помню место, где торгуют качественным скипидаром. Магний добудем, алюминий, керосин, ацетон – тоже не вопрос.

– Остался сущий пустяк: заложить. Не зная ни маршрута, ни графика.

– Можно разыграть ничью.

– Обвязаться взрывчаткой и подкараулить на очередном митинге? Не торопи смерть. Когда надо, она сама явится.

Петр положил на колено схему коммуникаций и стал, пришептывая, водить по ней пальцем. Костя выключил телевизор и, облокотившись о подоконник, выглянул во двор. Солнце в белесом небе не сдвинулось ни на метр. Деревья подыхали от жажды. На углу смрадно горела помойка.

Он задумчиво потрогал пристегнутый к трубе наручник и, высыпав из коробка скрепки, принялся их выпрямлять – про запас. Константин предчувствовал, что они ему еще пригодятся. Пока она за ним не явится – или здесь, или там. Впрочем, дама с косой к нему уже наведывалась. И то, что он принял за конец, оказалось началом.

– Я не понял. Этот Сидорчук… Этот оборзевший обозреватель! Что он сегодня нес? «Курица»!.. «Гайка»!..

Нуркин яростно отбросил блокнот и вскочил с дивана. Постоял, покусал на большом пальце ноготь и, снова усевшись, придвинул блокнот к себе.

– Черная. Черная курица! – Осклабился Немаляев. – Не бесись, Владя. Если б ты в пиаре шурупил так же, как в политике…

– Чего тут шурупить?!

Листы в книжке встали дыбом – многие были изрисованы аккуратными решетками.

– Шурупить по поводу «гайки»? – Взорвался он.

– Гайка, шестеренка – не все равно? Ты сам выбрал линию поведения. Бумажку в говне народу показывал.

– Краска там, – буркнул он.

– Не важно. Согласись: из той бумажки можно было такую тему развить, а он ни словом. К флагу прицепился? Это его стиль. Должен же он был поставить нас в известность. Ну, и цену набить, конечно.

– Что, Сидорчук без хозяина?

– Я слышал, да. Тот, кто его кормил, сейчас во Франции отсиживается, ему теперь не до жиру. Вот мальчик и дергается, работу ищет.

– Покупаем, – заявил Нуркин.

– Это дорого.

– Один раз живем, Сашка!

– Н-да?

– Ну, плюс-минус, – неопределенно пошевелил ладонью Нуркин. – Сейчас только одно: набирать темп. Вперед, вперед, на форсаже!

– Топлива-то хватит? До выборов далеко.

– Не будет выборов, Сашок.

– Н-да? Такие новости хотелось бы узнавать первым.

– Вторым. Первым все новости узнаю я. Я их придумываю.

– А-а… гм…

Немаляев пожевал губами и, сняв с пояса мобильник, набрал какой-то номер.

– Света. Вечером меня не жди… Нет. Как всегда, в четверг… Да, через неделю… Да, потерпишь.

Не дослушав, он отключил трубку и несколько секунд глядел на погасший дисплей. Потом перевел взгляд на Нуркина – тот непринужденно копался в баре. Бутылок было много, и каждую он не просто рассматривал, а читал этикетки. Где было по две – читал обе.

Немаляев, помня о любви Нуркина к таким вот немым сценам, спокойно ждал. Глава правительства, погибнув и возродившись, не потерял ни одной из своих привычек. За те полтора месяца, что прошли после их встречи, Нуркин сменил уже четыре базы. Его равно не устроили и неприметный домик за кольцевой дорогой, и крутой особняк на Рублевском шоссе. Двухуровневые апартаменты на Тверской он отверг как слишком буржуазные, но селиться в хрущевке тоже не пожелал. В итоге он выбрал обычную квартиру в типовой новостройке.

Окна выходили на отвалы глины, которые пылили так, что нижние этажи тонули в красном тумане. Нуркина это не особенно беспокоило, поскольку герметичные рамы не открывались вовсе – из-за пуленепробиваемого стекла они весили столько, что не выдержали бы никакие петли.

Кроме квартиры Немаляев обеспечил два одинаковых «Вольво» с одним и тем же номерным знаком, два спутниковых телефона, зарегистрированных в разных компаниях, и три анонимных счета в дружественных банках. Денег он не жалел, тем более, что для него это были не такие уж и деньги. Последнее время Немаляев приходил к мысли, что отдал бы все – ну, или почти все – за то, чтобы здесь удалось воссоздать построенную ими систему. Дров, конечно, там наломали прилично, но такая уж в России топография – чем светлее путь, тем больше ухабов. А старые ошибки повторять не обязательно, достаточно будет новых.

– Влад… – Не выдержал он. – Ты про выборы-то поясни. У меня средства вложены, надо кой-какие акции скинуть, пока не поздно.

– А где армянский? – Раздраженно бросил Нуркин. – Передай своим барбосам: «Праздничный», десятилетней выдержки.

– Ты рехнулся, да? Завтра – два ящика. Три. Я о деле спрашиваю!

– Что?.. – Нуркин оторвал взгляд от фигурной бутыли и, поставив ее на место, вперился в Немаляева. – Все хорошо, Сашок, я же сказал. Еще Сидорчука прикрутим, и совсем отлично будет. Как думаешь, сколько сейчас в этом слое перекинутых обретается?

– Тех, кто оттуда – сюда? Кто их считал?

– Не очень много, правда? А вони уже будь здоров. По телевизору заговорили, газетчики суетятся, спецура, небось, вообще на ушах стоит.

– Стоит, – подтвердил Немаляев. – И ФСБ, и СВР.

– Во-от, – удовлетворенно протянул он, закрывая бар. – Если это будет продолжаться, то скоро их количество достигнет критической массы. А продолжаться будет, причем с нарастающей скоростью. Я чувствую. Идет настоящий обвал. Представляешь?! Тысячи людей из другого мира! Большинство – с разорванными социальными связями. Одинокие, растерянные. Как они впишутся в чужое общество? Да никак! Они не смогут адаптироваться, ведь общество само будет взбудоражено. – Нуркин облокотился о шкаф и прикрыл глаза. – Смятение… Люди не понимают, что происходит. За границей тоже случаи отмечены. Значит, происки врагов отпадают. Тогда что же? Навязчивая идея человечества: Судный День. Когда в нее поверят процентов пять, это превратится в настоящий конец света. И притом безо всякой мистики. Паника ударит по отраслям, живущим в условиях жесткого графика. Транспорт, энергетика, связь. Как следствие – перебои с продуктами, у нас это вообще больная тема. Погромы, грабежи, уличный беспредел. Паралич всех коммуникаций. Анархия. Хаос.

– Или ужесточение режима, – возразил Немаляев. – Комендантский час, и прочее.

– Естественно! – Воскликнул Нуркин. Он вроде бы даже обрадовался этому аргументу. – Власти призывают войска, но там то же, что и везде. Перекидывает одного-единственного лейтенанта, вернее, того, кто был лейтенантом здесь, и вот уже целый взвод неизвестно на чьей стороне. А если это будет не лейтенант, а командир десантно-штурмового батальона? Или офицер генштаба? Нет, хаос неизбежен. И вот когда страна уйдет в него с головой, люди захотят порядка. Они потребуют порядка – хоть какого-нибудь. И они позовут нас, – с улыбкой сказал Нуркин. – Но для этого необходимы два условия: первое – чтобы нас знали, и второе – чтобы кроме нас звать было некого. Вот об этом мы и должны позаботиться. Ты, в основном. Кстати, как там сотник?

– Пока не высовывается.

– И что это значит?

– Все, что угодно. Еремин может налаживать контакты, может прятаться в какой-нибудь глухой деревне или сидеть у нас под носом. Да может просто повеситься, – пожал плечами Немаляев. – Сотник опасен в комплекте с сотней. Сам по себе он никто. Ну разве что застрелит кого-нибудь, или на мине подорвет, – выразительно произнес он.

– Потешаешься, да? А ты подумал, куда вы все без меня? Кто страну спасать будет?

Немаляев вспомнил на эту тему хороший анекдот и уже собрался рассказать, но посмотрел на Нуркина и осекся. Тот не шутил.