– Господин Президент…

Мухин решил, что это пьяный сон.

– Господин Президент!

Пьяный сон, который невозможно отогнать.

– Виктор Иванович!

– Чего тебе?..

Он приоткрыл один глаз – сверху нависло кислое лицо Вовика. Свет в салоне горел еле-еле, над Мухиным лампочка и вовсе погасла, вероятно – стараниями вездесущего начбеза. Рядом, укутавшись в пиджак самого Президента Российской Федерации, уютно сопела «боевик в чулках». От этого не хотелось ни вставать, ни шевелиться, ни просыпаться – никогда.

– Где летим? – спросил Виктор, зевая.

– Полтора часа до Хабаровска.

– Посадку запрещаю, – бросил он, мучительно разгибая затекшие колени.

– Без дозаправки не дотянем, Виктор Иванович. «Ил» – не дельтаплан, его кормить надо. Но я сейчас не об этом хотел сказать… – Вовик помялся. – Я тут, пока вы отдыхали, справки навел. Об этом аппарате…

Слово «отдыхали» прозвучало без какой бы то ни было издевки. Начбез искренне верил, что лишняя минута президентского сна важнее, чем счастье целого города, и если уж брал на себя грех будить Мухина, то исключительно по делу.

– Ну. И что?.. – Виктор аккуратно вылез в проход и помахал руками. В позвоночнике хрумкало, это было чертовски приятно.

– Ничего, Виктор Иванович. Все, что он вам доложил, – про «китайскую ничью», про боевое дежурство… все это бред сивой кобылы.

Мухин прекратил свои упражнения – так резко, что пошатнулся и схватился за соседнюю спинку. Под клетчатым Аэрофлотовским пледом недовольно задвигались.

– Прилетели? – спросил всклокоченный Немаляев.

– Да рано же еще… – отозвался с переднего кресла Борис.

– Слушайте! – сказал Виктор. – Ну, продолжай, – обратился он к Вовику.

– Изделие было. Его построили и в пятидесятом году запустили. Здесь все сходится.

– Почему это «было»? – насторожился Мухин.

– Потому, что его демонтировали. В конце пятьдесят шестого года его уже не было.

– Значит, это Хрущ, зараза… – выдавил Немаляев.

– Всю техническую документацию уничтожили, железки отправили в печь, а котлован, где это находилось, залили бетоном. Ученые, занимавшиеся проектом, получили госпремии, ордена и дачи в хорошем месте. А летом в поселке случился крупный пожар… Институт был расформирован. «Почтовый ящик», на котором собирали Изделие, перепрофилировали на космос. Монтажников раскидали по всей стране. Через год-два их следы, как правило, теряются… До сегодняшнего дня о факте существования аппарата знали только три архивные крысы с нулевой формой допуска.

– С нулевой? – переспросил Мухин.

– У нас с вами ее никогда не будет, – ответил Вовик. – Да она и не нужна. В архиве ничего не осталось. Ну, может, финансовые отчеты, или пара служебных записок… Это не то, Виктор Иванович.

В салоне уже никто не спал. Облака в иллюминаторах порозовели, но не расступились. Казалось, самолет летит низко над расстеленным полем ваты, срубая крылом пушистые клочки.

– И все это ты разнюхал за три часа… – сказал Шибанов.

– У меня много должников.

Шибанов резко встал и подошел к сателлит-блоку.

– Трубка холодная! – победно объявил он.

– Это запасной. Я пользовался другим. – Вовик указал на второй телефон.

Мухин сам пощупал трубку – ее явно держали в руках, и держали долго. Начбез кому-то звонил. Вопрос в том – кому…

– Ствол я у тебя отнял, так ты решил мозги нам прополоскать, – догадался Шибанов.

– Отнять ты у меня ничего не можешь, – спокойно сказал Вовик. – Это была моя воля. Я на службе.

«Вопрос лишь в том, у кого…» – снова подумал Виктор.

– Короче, ты намекаешь, что мои сведения – вранье?! – прошипел Корзун.

– Не вранье. Это хорошая, грамотная деза. В ней есть главное: частица правды. То, что установить легче, например – дата запуска, совпадает. Фамилия руководителя проекта – тоже. Действительно, Фаворский, и начинал он действительно в лагере. А все остальное не стыкуется. Особенно – место. Здесь ты крупно ошибся: этого аппарата вроде как и не было, но где он стоял, найти не трудно.

– Витя, он же заслан Макаровым, – сказал Шибанов.

– Витя, я его кончу, – предложил Ренат.

– Не так скоро… – ответил Мухин. – И где же это место? Не на острове?

– В центре Москвы, Виктор Иванович, – проговорил Вовик, глядя ему прямо в глаза.

– Значит, Изделие в Москве… И мы летим не к нему, а как раз-таки от него.

– Куда мы летим, мне вообще не понятно. В пятьдесят шестом году его разрушили, – напомнил он.

– Да, ты уже говорил… Точный адрес не известен?

– Улица Возрождения. Там, где сейчас находится дом двадцать один.

Все расхохотались так, что задрожали крышки багажных полок. Не смеялся лишь Вовик.

– То есть в двадцать первом доме, да? – уточнил Мухин с издевкой.

– По косвенным данным, штуковина была здоровая. А здание стоит на саркофаге. И оно до сих пор закрыто. Строили его не для заселения, а для контроля.

Прокашлявшись, Мухин глубоко вздохнул. Начбеза он знал, как родного, хотя и понимал, что его могла подменить личность перекинутого. Точно так же, как он сам подменил здесь настоящего Президента. Впрочем, с таким же успехом можно было поставить под сомнение и рассказ Корзуна… Одно слово против другого слова – и никаких иных аргументов. Только желание или нежелание поверить.

– Развеселил ты нас, Вовик, – сказал Мухин, снова вздыхая. – Даже Матвея Степаныча… Матвей! А ты-то чего ржешь? Ты-то здесь что смешного увидел? Улица Возрождения – прикольное название, не правда ли? Особенно – дом двадцать один… Или у тебя какие-то личные ассоциации?

– Личные…

Виктор глянул на Шибанова, и тот, все еще досмеиваясь, невзначай приблизился к Корзуну. Возле кресла он споткнулся, и Матвей вдруг странным образом очутился на полу. Оценить исполнение приема мог, наверное, один Вовик, остальные ничего особенного и не заметили. Корзун почему-то привстал, перевалился через подлокотник и рухнул животом на ковровую дорожку – все за какую-то долю секунды. Спустя еще мгновение Шибанов прижимал его шею коленом.

– Нужны ремни, – сказал он.

Вместе с Вовиком они скрутили Корзуну руки и ноги и, накинув ему на горло петлю, соединили все это в удушающую связку. Усадив Матвея обратно, Шибанов отряхнул ладони.

– Можно было и раньше догадаться…

Мухин кивнул и лишь потом понял, что Шибанов имеет в виду не всех. Самого себя из числа недогадливых он, видимо, исключал.

– Ну-ну… – молвил Виктор.

– Какой-то отставной физик на каком-то задрипанном складе получил сверхсекретную информацию… Если она недоступна даже для Президента…

– Речь о разных слоях, – возразил Мухин.

– Дело не в этом, – сказал Борис. – Секретность любой информации относительна. Странно другое. Он очень легко пошел на контакт.

– Для этого мы его и убили, – пожал плечами Мухин. – Вернее, сдали его оболочку в Сибири. У этой… у Змейки.

– Вот я и говорю: слишком легко. Не ты его сдал, Витя. Он сам себя сдал. Разве нет?.. Похоже, Макаров услышал, что ты ищешь Матвея Корзуна, и нашел его первым. И подложил под тебя… ну ладно, под нас… Подложил, как шлюшку-наводчицу.

Корзун хотел что-то ответить, но Ренат перегнулся через спинку и ударил его по ушам.

– Он с самого начала меня тревожил, – признался Борис.

– И ты молчал…

– А что, у нас были варианты? Не было. Теперь мы что-то получили. Изделие в Москве – это раз. Оно не в этом слое – два.

– Да прекратите вы! – воскликнул Корзун. – Изделие находится на Курилах, это все, за что я могу поручиться. Где нулевой слой, а где сорок восьмой – ищите сами. То, что информацию быстро достал… Ну, повезло мне, кто виноват?! Надо было недельку подождать, а потом говорить, тогда бы поверили… Идиотизм! А то, что я тебе, Витя, сам же про скит заброшенный рассказал… а ты туда спецназ выслал… Так это не меня характеризует как гниду. Тебя, Витек, тебя… Почему ты не мне веришь, а этому псу цепному?! Если на Кетое нет Изделия, вы меня убьете.

– Само собой, но это не так страшно. Мы же не в нулевом слое.

– Не я вас сюда привел! – Корзун отчаянно дернулся, но ему под кадык врезался узкий брючный ремень.

– Привел я, – сказал Мухин. – Очень уж правдоподобно все выглядело. Там, на складе, был Олег – доктор из «Дела Врачей»… Мы с ним и в первую встречу хорошо так поговорили, почти по душам.

– Это тот, которому ты разнес голову креслом? – осведомилась Людмила.

– Ну-у… В общем, он ведь тогда правду мне сказал. Хотя и дозированную. А на складе – уже нет. А я почему-то… лоханулся я, короче. Теперь-то ясно, что это была многоходовка Макарова. По-моему, классная комбинация.

– По-моему, тоже, – мрачно высказался Шибанов.

– Значит, Корзуна они убивать не собирались, – проговорил Борис. – Им нужно было убедить нас, что он крайне ценен.

– И заодно пустить нас по ложному следу.

– Но все так здорово сходилось!.. – Мухин с ненавистью посмотрел на Матвея, потом на Рената, и тот, истолковав взгляд по-своему, врезал Корзуну еще раз.

– Не увлекайся, он должен жить! – прикрикнул Борис. – Мы еще не все выяснили. Собственно, ничегошеньки мы не выяснили…

– Почему же… – сказал Шибанов. – Сапер! Ты в норме? Разворачивай самолет.

– Куда разворачивать? – заорал Вовик. – Топлива только до Хабаровска. Для меня ваш треп – это пустой звук, но падать будем вместе.

– Макаров нам что-то приготовил. Либо на этом острове, либо прямо в аэропорту. Знать бы…

– Долетите – узнаете, – хмыкнул Корзун, пытаясь сдуть повисшую на носу каплю крови.

– Матвей спрашивал, зачем ему врать, – неожиданно сказала Люда. – По-моему, врут для того, чтобы скрыть правду.

– Логично, – похвалил Борис. – Логично и совершенно непонятно. Действительно, Макаров мог заминировать этот поганый остров… Кстати, он большой?

– Одна сопка из воды торчит, – ответил Вовик.

– Заминировать, допустим, мог… Круто, конечно. Если из-за нескольких оболочек топить остров, пусть и тухленький… Нет, не то. Наезд на склад мне не понравился сразу. Макаров так тонко подвел к нам Корзуна, так естественно познакомил Виктора с этим Олегом, будь он проклят… А потом сам же дал понять, что эти пельмени из одной кастрюльки… Топорно. Как будто задумывал некую сложную партию, но вдруг… Заторопился?..

– Заторопился, – поддержал Мухин, – и мощную заготовку потратил на ерунду. Потому и купил меня. В голову же прийти не могло!..

– Возможно, Макаров уже у цели, и ему нет резона экономить, – сказала Люда. – Тогда ему выгодно послать нас в любую сторону, лишь бы мы оказались подальше. Например, в этом слое… И еще занять нас каким-нибудь долгим и интересным процессом, вроде этого полета. А наш друг Матвей даже не пытается особо возражать, потому что ему не важно, о чем мы говорим. Важно, что мы говорим, говорим, говорим… и продолжаем тут сидеть.

– Значит, отправил нас подальше… – задумался Борис. – Любопытно. Ты знаешь, а я соглашусь, пожалуй. Подальше… то есть не «куда», а «откуда». Вот в чем соль…

– Как это «откуда»? – удивился Ренат. – Где ты ворота из швеллера заказал? Где нас чуть не положили всех?!

– Грубовато… – возразил он. – Такая тонкая игра, и такой намеренно безвкусный ход… Люди с автоматами – матерятся на всю округу, стреляют не сильно метко…

– И к тому же, в том слое Макаров собирает статистику, – сказал Виктор. – А в нулевом это бессмысленно, поскольку после миграции в нулевой… – он осекся и, прищурившись, похлопал себя по ноге. – Погодите-ка… Макарову не нужен нулевой слой, у него совсем другая идея… Но это мы так решили. Если допустить, что все-таки нужен, тогда легко догадаться, откуда он нас спровадил.

– Остался пустяк: понять, где это находится, – сказала Людмила.

– Может быть, Матвей Степаныч с нами поделится? – вкрадчиво произнес Ренат, обходя его кресло и как бы прицеливаясь. – Я видел такую книжку, «Атлас человека» называется… Так в этом человеке столько костей!.. Сапер! Ты не помнишь, клещи в зипе есть?

– Как же мне страшно… – насмешливо ответил Корзун.

Ренат на мгновение замер и резко рубанул его по шее.

– Тише! – прошипел Борис. – Пока он в этом слое не подох, Макаров не узнает, что мы передумали. Начальник, сколько нам до Хабаровска?

– Около сорока минут, – откликнулся Вовик.

– А оттуда до Южно-Сахалинска?

– Часа четыре, примерно.

– Так… На дозаправке мы должны быть еще здесь, иначе господин Президент вылезет из самолета, и все станет ясно. А вот после Хабаровска, как только взлетим… н-да, четыре часа, маловато… Но мы их все-таки выигрываем. Это время – наше.

– Боря, я рад твоему оптимизму, – хмуро сказал Мухин. – Я даже готов тебя расцеловать, хотя такие порывы мне и не свойственны. Но я, к сожалению, не вижу повода. Мы пока выясняем, что нам не нужно. Мы этим занимаемся уже не первый день. Много навыясняли, много слоев отбраковали. Но только нулевого… Боря!.. нулевого слоя мы до сих пор не нашли. И улица Возрождения… не слишком ли красиво у нас совпало?

– Ничего не совпало, – ответил Немаляев. – Нам нужна была база – укрепленная, с хорошим оснащением и в черте города. Шибанов выбрал замороженный служебный объект, правильно? Если б не Изделие под фундаментом, вряд ли этот дом принадлежал бы Комитету. Вряд ли он вообще был бы построен, если б Изделие не уничтожили. Ты сам-то ничего о нем не слышал?

– Да у нас и вопросов этих не возникало, – растерялся Шибанов. – Какое Изделие, Сан Саныч? Мы ведь к другому готовились. А что под тем бункером находится… Ну, чертежи-то я не смотрел, я же не архитектор. Да и что об этом говорить, нас же там всех положили!

– Постойте… – вмешался Мухин. – Вы имеете в виду, что дом двадцать один по улице Возрождения строили после демонтажа? Вовик!..

– Я уже доложил, Виктор Иванович. Здание ведомственное. Ну конечно, гэбэшка, чего там… И никто в нем не живет. И, думаю, никогда не будет.

– И если… – Виктор испугался, что мысль вспорхнет и куда-нибудь смоется, поэтому говорил он медленно, отдельными словами: – Если… во всех слоях… ну, или во многих… если дом номер двадцать один возводили на саркофаге… то… – Ему стало еще страшней, и дальше он себя, как ни старался, сдвинуть не мог.

– Короче, где дом не построили, там «Китайскую ничью» не разломали, – закончил за него Ренат.

– Но таких слоев тоже, наверно, много наберется…

– Я знаю только один такой слой, – выразительно произнес Борис.

– И я, – подал голос Петр. – Улица Возрождения, без двадцать первого дома… Бывал я там, как же!

– Вот о нем-то мы и говорим, – сказал Мухин. – Сан Саныч! Мы ведь и с вами там встречались. Я вас довез как раз до улицы Возрождения, вы мне дорогу показывали…

Немаляев равнодушно смотрел в пол.

– Сан Саныч! – загорячился Виктор. – Вы там… ну, вы там вор в законе… но это ваше личное дело. Зато вы мне о Москве много рассказывали. И об этой улице… Я, дурак, слушать не хотел, а вы же и об истории той стройки знаете, и что на том месте…

– Я там умер, Витек, – недоуменно ответил Немаляев.

– Но вы же мне так подробно!..

– В том слое меня нет, – сказал он, отчего-то злясь. – И никогда не было. А в покойников перекидываться я еще не научился.

Виктор не сразу понял, на что это Немаляев сердится, а когда догадался, мгновенно от него отстал. Для Сан Саныча все уже решилось: в нулевом слое его похоронили, и если удастся выключить Изделие, он останется без оболочки.

– И, кстати, «Делом Врачей» там не пахнет, – сказал Борис, не замечая этих терзаний.

Мухин раздосадованно щелкнул пальцами.

– Нет, там статистикой тоже занимаются. Под другим соусом, но занимаются.

– Это тебе Олег напел?

– Да, он… – ответил Виктор и совсем растерялся.

Если б Олег все время врал, было бы гораздо проще. Но кое-что из его слов оказалось правдой, и это сбивало с толку.

– Не знаю, – пробормотал Мухин. – В конце концов, почему бы Макарову не собирать информацию и в нулевом слое? У нас нет столько времени, чтобы разложить все по полочкам. Скоро Хабаровск. Часа полтора на дозаправку…

– Нас заправят быстрее, – пообещал начбез. – Виктор Иванович, неужели вы думаете, что там не знают, кто к ним летит? Тридцать минут, это максимум. И на полосу, естественно, выведут вне очереди.

– Еще хуже, – заключил Борис. – Тогда, Витя, начинай прямо сейчас. Проинструктируй товарища, как себя вести.

– Не суетись, Боря, я останусь, – монотонно произнес Немаляев. – Останусь и все ему объясню.

Вовик в ответ хмыкнул.

– Дядя! – с укором крикнула Людмила.

– Пользы от меня вам уже не будет. Ее и так-то считай, не было… Жалко, что проект наш загнулся. Не успели, что поделаешь… Я теперь… я теперь старый хлам. Ну, ладно, тут хоть возле Гитлера не зароют, и на том спасибо… Сапера с собой берите, за самолет не волнуйтесь. Посажу как-нибудь. Истребитель сажал, помнишь, Людочка? А этого слона чего уж… справлюсь.

Виктор думал, что Люда заплачет и кинется Немаляеву на шею. По крайней мере – всхлипнет. Или хотя бы что-то скажет… Он был так в этом уверен, что смотрел на нее целую минуту. Но ничего не дождался. Людмила подняла на своем иллюминаторе шторку и, сжав губы, отвернулась.

– Вовик… – Мухин отвел начбеза к дальнему ряду и заставил сесть. – Слушай меня, Вовик. С диспетчерами говорить будешь ты. И так уж начудили выше крыши…

– Ваша правда, Виктор Иванович, начудили.

– Теперь главное. Как только мы вылетим из Хабаровска, все эти милые люди, включая и меня, разом спрыгнут с катушек.

– Откуда спрыгнут?

– Свихнутся, Вовик, – сказал Мухин сурово.

– И вы тоже? – ужаснулся начбез.

– В том-то и дело. Ты уж напрягись… Ты уж как-нибудь замни. Оружие у тебя отобрали, да? Плохо. Учти: Петр и Костя – парни рукастые, проблемы гарантирую. Ренат еще… тоже фрукт. Ты бы его сразу вырубил, что ли… А, и Шибанов, конечно. Этот самый опасный. Ну и со мной тоже натерпишься, – смущенно добавил Виктор. – Я бы себе записочку черканул… да только без толку это, я знаю. Вовик, вы должны долететь до Южно-Сахалинска. Чего бы это тебе ни стоило. Ты меня понимаешь?

– Да понимаю, понимаю, Виктор Иванович…

– Ничего ты не понимаешь. Долететь, Вовик. Какой угодно ценой. Какой угодно. Потому, что настоящая цена этих четырех часов… она… Нет, ты даже представить этого не сможешь. – Мухин огладил лоб, будто бы вытирал пот, и действительно обнаружил, что кожа покрылась испариной. – Свяжись с губернатором Сахалина. Пусть готовят хлеб-соль, пусть девок в сарафанах подгоняют – все как положено. Люди должны знать, что я лечу на Курилы.

– Сделаем, Виктор Иванович.

– И еще. Полет не будет иметь смысла, если Матвею Корзуну удастся умереть.

Начбез закусил губу и недоверчиво покосился на Мухина.

– Нет, я пока еще не спятил, – ответил Виктор. – Это произойдет чуть позже, после заправки… Ты просто запомни, Вовик: Корзун будет стремиться себя убить. Это сейчас его основная оболочка, и выйти из нее он может либо приняв драйвер, либо остановив себе сердце. Ну вот, опять ты не понял… Зря я тебе все это объясняю. Не нужно тебе это… Тем более, что скоро ты и сам перестанешь быть… перестанешь быть собой – тем, кто ты есть сейчас. Не знаю, что там Макаров удумал, но мы-то точно все изменим…

Вовик лишь таращился и хлопал ресницами.

– Я еще не шизанулся, – снова повторил Мухин. – Я наоборот… я сейчас адекватен, как никогда в жизни. Если б я здесь соображал так же трезво, ни за что бы в это президентство не полез. Человеку для счастья надо меньше, гораздо меньше, вот я что для себя выяснил. И ты в этом убедишься. Я надеюсь. В течение четырех часов. Так уж получилось… мы вроде бы за вас выбрали. Мы – Боря, Люда, я… ну и остальные… Мы – за всех вас… Это, наверно, дико… но у вас… у вас у всех… ничего другого нет. Только мы и Макаров. Либо мы выберем, либо он…

– Мухин! – позвал Немаляев. – Подойди. Мне уже в кабину пора. Скажу тебе кое-что напоследок…

Он цепким, неожиданно сильным пальцем схватил Виктора за расстегнутый ворот рубашки и притянул к себе.

– Мухин… Я не знаю, есть ли где у Люды родители. Я ее отца только в двух слоях встречал. В одном он погиб, когда Людочке было семь, в другом я его сам грохнул, он того стоил…

– Не волнуйтесь, Сан Саныч, я ее не обижу.

– Хох! – по-стариковски крякнул Немаляев. – Обидит он ее!..

– Виктор Иванович! – воскликнул сзади Вовик. – Сейчас доложили из Москвы. В город входит колонна бронетехники…

– У меня времени мало, – предупредил Немаляев. – Автопилот выключать надо.

– Погоди ты! – крикнул Виктор начбезу. – Да, Сан Саныч…

– Скорей она тебя, Мухин, обидит, чем ты ее… В общем… я же не об этом хотел…

– Виктор Иванович! Триада выпустила обращение к вооруженным силам. Она призывает всех офицеров…

– Потом! – отмахнулся Мухин.

– Виктор Иванович!..

– Глохни, стадо!! – заорал он. – Да, Сан Саныч. Я слушаю.

– В общем… я вас благословляю, Мухин.

– Спасибо… батя… – выдавил он.

– Какой я тебе батя?! Могилу в Эквадоре видел? Ну не видел – значит, рассказывали. Меня ведь и правда рядом с Гитлером похоронили. С таким батей, знаешь ли…

– Виктор Иванович!.. Из ФСБ позвонили…

Мухин нервно потряс головой, словно отгонял комара.

– Отряды Народного Ополчения выдвигаются из лагеря! Это гражданская война! Она уже началась! – У начбеза сорвался голос, и последнюю фразу он выжал каким-то хриплым визгом.

– Сан Саныч, есть вещи, которых мы не выбираем, – твердо сказал Виктор.

Немаляев помолчал, играя желваками и пристально глядя ему в лицо.

– Счастливо, Мухин, – наконец промолвил он. – И удачи… Что вам еще пожелать?.. Живите.