Глава 18
Трол, посмотри на себя, — сказала Сварта, — ты же едва на ногах держишься. А скоро вовсе не сумеешь… устоять.
Она пыталась смеяться, что выглядело особенно жутко из-за неподвижной пластины шлема. Она еще ничего не понимала. Зато Поллыр закрылся щитом так, словно собирался таранить собой стену. Собственно, стена уже возникла.
Легко, будто не было предыдущего боя, Трол создал перед собой сверкающую завесу из стали. Его руки ходили, как крылья стрекозы, его тело перетекало из одного состояния в другое, будто он уже научился у Поллыра растворяться в воздухе. И он шел вперед.
Первые удары получились какими-то косыми. Поллыр отошел влево от Трола, Сварта скакнула вправо. Ее смех стал еще громче, она что-то внушала Тролу, вероятно, неизбежность поражения. Но теперь вся ее магия рассеивалась, не задевая Возрожденного. Он был уверен, что добьет ее, как только представится возможность.
Краем сознания он понял, что Кола отступил. На него-то Сварта как раз впечатление произвела удручающее, так что опускались руки. Но сейчас это было даже неплохо, меньше будет риска потерять еще кого-нибудь, особенно принца… Трол почему-то пожалел его, а ведь его связывали с Кроха-ном, которому, похоже, было совсем плохо, гораздо более длительные и тесные отношения. И Роват провел с Тролом куда больше боев, одержал больше побед, а вот поди ж ты — Колу не хотелось терять больше всего. Наверное, дело было в том, что принц выглядел очень молодо и еще не знал, как живут люди без войны… Или размягчающая магия Сварты обратилась вот таким неожиданным образом?
Поллыр и Сварта теперь пытались взять Трола в «коробочку», встречая его из двух диаметральных позиций, но и это почему-то показалось Возрожденному удачей. Он вообще ничего не боялся сейчас, вклинился между ними и встретил Невидимого малым леворучным мечом, а правым отбил все жесткие атаки Соблазнительницы. Потом распластался в очень низкой стойке, развернулся, прошел еще немного вперед и вдруг оказался сбоку от Поллыра, со стороны щита.
Невидимый попытался войти в свое состояние размазанности, но не успел, левый меч Трола, Кырис, вышел из-за края его щита и, словно был сделан гибким, рассек Невидимому левую руку у плеча, и довольно значительно. Встречную его атаку Трол отбил так жестко, что оба меча — Невидимого и праворучный Трола — чуть не вылетели у них из рук. Но Поллыр закачался и отшатнулся от болевого шока, а Трол развернулся, уже готовый к атаке Сварты.
Это тоже была ловушка, очень рискованная, но все-таки ловушка. И Сварта в нее попалась, она атаковала Трола, как ей казалось, почти сзади и теперь вдруг встретила мощную, прямую атаку обоих мечей, направленных на убой, без всяких хитростей. Она оказалась слишком близко, попыталась выйти вбок, но Трол уже собрал ноги для продолжения движения и последовал за ней. Они снова оказались очень близко, мечи ударили на поражение…
Оба меча Сварты прошли мимо, лишь кончик ее левого меча задел тяжелый меч Трола, отбив его в сторону. Зато левый меч Трола вошел ей в брюшину, словно это было мягкое тесто, а не защищенные броней мускулы. Резко, чувствуя, что он опаздывает, Трол повернул левый меч и выбросился вперед, теперь прячась от возможной атаки Поллыра за осевшую на миг Сварту. И все-таки опоздал, Невидимый очень уж ловко атаковал и достал…
Но теперь и его меч лишь лязгнул по защите, которую Трол соорудил из своего большого меча поперек своей спины… Поллыру атаковать следовало бы выпадом или поперечным ударом, а он напал сверху, потому что Трол сейчас не возвышался над землей даже до половины его роста. Трол понял, что летит от этого удара вперед, да и рука у него заныла вся, от кисти до локтя, но большой меч он сумел не выронить. Зато бросил левый малый и, когда развернулся, понял, что все сделал правильно.
Его малый меч торчал в Сварте, которая пыталась его вытащить, а вот Поллыр, не обращая на нее внимания, уже размахивал вторым своим копьем, прицеливаясь им, словно на тренировке. Трол перехватил свой меч двумя руками, увернулся от копья, которое оказалось слишком медленным для него, поднырнул под удар Поллыра, перекатился через плечи, сразу оказавшись на ногах, уже усмиряя дыхание, приучая обе руки действовать одновременно. Между обоими противниками было шагов пять.
Поллыр, наконец, оглянулся на Сварту. Она вытащила Тролов меч лишь на треть, и ее вполне умело атаковал Кола. Раненая, истекающая кровью Сварта все-таки дралась, и настолько точно, что принц ничего не мог с ней поделать. Он летал вокруг нее, наносил удары из всех позиций, какие только знал, а она, не сходя с места, встречала его порывы и заставляла отваливаться угрозой встречного выпада. Даже с мечом в брюшине, она переигрывала принца. Но зато теперь у нее куда-то исчезла вся ее магия, она больше не могла заставить принца действовать с тайной пощадой к ней, больше не блокировала его подлинное умение сражаться, не останавливала его необходимую агрессивность.
Поллыр, наконец, успокоился. Это было плохо, в чуть растерянном состоянии он был более уязвим. Зато теперь он собрался. Трол попытался каким-то неведомым импульсом подавить его волю к сопротивлению, примерно так же, как это делала Соблазнительница, но не сумел, Невидимый был бойцом. И отменным. Он выбросил вперед меч, сам рванулся, закрывшись щитом, который теперь явно оттягивал его левую раненую руку, пробуя сбить Трола с ног. Конечно, Трол увернулся, но зато Невидимый вышел на удачную, как он полагал, позицию и широко, как косой, сделал отмашку от центра назад.
Примерно этого Трол и ожидал, хотя сам не мог бы объяснить, почему именно. Он чуть не в шпагат сел, пропуская этот меч над головой, а потом ударил снизу, резко, помогая рукам всем движением тела. Его меч ударил в закрытый бронзой живот Поллыра, пропахал борозду и… отлетел. Но Поллыр зарычал, его глаза на миг затуманились от боли.
И вдруг Трол понял, что Роват снова стоит на ногах. Нечеловеческим усилием он выдрал из своих жестких доспехов кованную в виде звезды ударную часть булавы Сварты, которая чуть не прикончила его, подхватил за цепочку и, опираясь на меч, как на костыль, пошел на Поллыра. Булава на цепочке раскручивалась, набирая скорость, Роват оказался перед Поллыром слишком неожиданно для Трола, Возрожденный не сумел его прикрыть. Роват сделал еще шаг, прицеливаясь, Поллыр уже был готов скакнуть в сторону, но Роват — вот и пойми его после этого! — ударил Сварту, стоящую чуть не в пяти шагах от него.
Удар вышел настолько неожиданным, особенно для раненой Соблазнительницы, что она получила его весь, целиком. Прямо по шлему. Она зашаталась, опустив голову, шлем слетел и покатился по земле. Кола, положение которого было до этого не очень хорошим, все-таки успел и нанес Сварте обоими мечами удары в корпус… Один его меч сломался, зато второй прошил Сварту насквозь, так что его кончик показался из-под ее правой лопатки. Она отмахнулась от принца, тот тоже свалился в траву, не успел уйти, вложив слишком много сил в эту атаку…
Но самым скверным было то, что Роват раскрылся. И ведь Трол понимал, что сейчас произойдет, но не успел помочь. Поллыр резко сократил расстояние, разделяющее его и бывшего рыцаря Империи, и сверху вниз, как он любил, нанес один, ужасающий по силе удар. Роват оказался разрубленным от плеча почти до половины груди. И стал падать назад.
Но черные доспехи телохранителей Ублы не позволили Поллыру сразу же освободить меч. Они затормозили его возвратное движение на долю мгновения… Которой Тролу вполне хватило. Он оказался сбоку, прячась за щит Невидимого, и ударил снова в обвод щита. Его меч вошел почти на всю длину в живот Поллыра и дальше, в сторону печени. Потом очень долго, как в дурном сне, Трол пытался вытащить свой меч, а огромное лезвие Поллыра зависло в ударе сверху, направленном на Трола. Он собирался покончить и с Возрожденным, как перед этим покончил с Роватом.
Трол уже совсем было отказался от идеи вернуть себе свой меч, уже даже придумал, что может отступить и быстренько подобрать одно из копий, которыми бросался Поллыр, но… меч Поллыра вдруг встретил новый клинок, закрывший Трола.
Возрожденный откатился, все-таки с мечом в руках, поднялся на ноги, перед Поллыром стоял Ибраил, неумело, но как-то на редкость удачно орудуя своей легонькой восточной саблей. Ее прочности как раз хватило, чтобы в нужный момент перекрыть Поллыру убийственный встречный удар. Теперь маг оказался перед раненым, но не потерявшим активность Невидимым. Ибраил закрылся раз, отступил, так и не подготовившись для следующего движения, снова отбил выпад Невидимого, раскрылся, не сумев защититься в третий раз…
Но меч Трола пропел короткую и очень жесткую победную песнь и достал Поллыра сбоку и сзади, в шею. Невидимый заметил это движение, развернулся, но поднять меч уже не успел, все-таки тот был слишком тяжелым, да и сам Невидимый был уже почти убит… Меч Трола вошел в его шею до половины. Собравшись с силами, словно ему предстояло в одиночку вытащить полный рыбы невод, Трол дернул свой меч назад, выволок его, снова размахнулся, собираясь дорубить Невидимого, но тот закачался и, не сгибаясь в поясе, рухнул на землю…
Он еще не коснулся земли, а Трол уже развернулся в сторону Сварты. Дважды раненная, и оба раза так, что нормальный человек умер бы на месте, она собиралась прикончить Колу, который ужом крутился в пыли, почему-то потеряв свой меч… Трол не заметил, как это произошло. Но разбираться времени не было.
Двумя гигантскими прыжками он оказался за Соблазнительницей и атаковал ее в спину. Она успела развернуться, замедленно, но от этого не менее надежно. Атака Трола была отбита… Зато Кола откатился назад, теперь ему ничего не угрожало. Он попытался подняться, припадая на одну ногу и волоча правую руку за собой… Но он двигался к мечу, оброненному Роватом, и собирался продолжать бой.
Трол посмотрел на Сварту, ее красивое лицо залепили мокрые от пота и крови волосы. Теперь она не улыбалась, ее губы кривила гримаса боли. Она нашла тело Поллыра на земле, заглянув за плечо Трола, дернула подбородком, сосредоточилась на Возрожденном.
— Как же так? — спросила она. Снова попробовала усмехнуться. — Уйти ты мне, конечно, не дашь?
— Нет, ~ покачал головой Трол. — Я вызвал вас для боя до конца.
— Я могу откупиться от тебя, и даже не деньгами, Трол… — Ее глаза вдруг поплыли, все-таки она была ранена очень тяжело и уже не все понимала. — Ах, да, ты же посетил этих черных недоумков…
— Ты умрешь тут, Сварта.
— И тебе не жаль… — она все-таки пыталась владеть собой, — убивать меня?
— Твоя магия на меня не действует, Соблазнительница.
— Жаль, — сказала она и подняла мечи.
Трол отбил их тремя сильными, короткими, но жесткими ударами, как в лесу разбрасывают костер, и ударил вперед, прицелившись в ее межключичную впадину. Удар не очень-то вышел, она все-таки увернулась, но контратаковать Трола из-за этого промаха Сварта уже не пыталась.
Он снова собрался, снова атаковал. Сварта выпустила один из своих мечей и все-таки выдернула меч из своего тела. Отшвырнула окровавленными пальцами. Встретила атаку Трола и на этот раз пропустила удар в шею, разорвавший ее яремную вену. Теперь кровь залила ее плечо и грудь сплошным потоком, кровь даже запузырилась на ее губах, но она еще не умерла. Она стояла, качаясь, приготовившись встретить следующую атаку Трола.
Но не дождалась, Кола ударил ее копьем сбоку, потом вытащил его, чуть сам не растянулся от слабости и снова ударил. На этот раз Сварта встретила не Трола, а принца, сделав незаметный боковой выпад, чтобы насадить противника на свой меч… Но Трол был настороже, он рубанул Соблазнительницу по руке чуть раньше, чем атаковала она, и ее рука с мечом отвалилась вбок, разбрызгивая в воздухе удивительно светлые капли крови.
— На этот раз… все, — прошептала она так, что ее голос расслышал только Трол, и упала.
Кола добил ее ударом в спину, пытаясь копьем разрубить позвоночник, но не устоял на ногах и сам упал, чуть не напоровшись на меч Трола, который валялся на земле… Потом он уперся обеими руками в землю и попробовал подняться. Не сумел, но его за плечи уже поднимал Ибраил.
Руки мага дрожали так, что почти не сжимались в кулаки, его обычно чуть темное лицо было серее, чем небеленое полотно, но он даже не был ранен.
Трол оглянулся. Крохан лежал без признаков жизни, но еще не умер. Роват, кажется, был мертв. Но он умер уже давно, сразу после чудовищного удара, нанесенного Невидимым. Трол внутренне даже немного смирился с его гибелью, хотя прекрасно знал, что боль утраты навалится потом, когда Трол снова сумеет что-то ощущать…
Кола, по всей видимости, был изранен, но должен был выжить. Если Трол правильно понимал, что с принцем произошло, и если у него не было серьезных внутренних повреждений.
Но зато… Трол не поверил своим глазам, Поллыр поднимался. Он бросил щит, зажимал левой рукой разрубленную шею и все-таки поднимался, удерживая в правой свой огромный меч. И этот меч не дрожал.
В этот момент сизая дымка над Тролом загудела от напряжения. Только не это, подумал Возрожденный, но было поздно. В воздухе уже появились первые разряды магической энергии, вытекающие из Сварты. «Если они сейчас начнут меня кромсать и я потеряю сознание, — подумал Трол, — Поллыр прикончит меня, как цыпленка».
Он бросился вперед, кажется, что-то даже закричал, хотя и не понимал, как он, выученик мастера Султунара, мог настолько забыть уроки своего Учителя, и ударил Поллыра. Потом еще, еще…
Его удары достигали цели, но Невидимый каким-то чудовищным образом расплывался в воздухе и оставался на ногах, зато его меч обрушился на Трола… Кираса Возрожденного развалилась, как скорлупа ореха. Трол опустил глаза, опасаясь, что увидит и свою развороченную грудь, но на ней только наливалась кровью не очень глубокая рана. Кираса сделала свое дело, остановила удар, хотя и безвозвратно погибла…
Поллыр опять поднял руку, чтобы ударить. Но Трол уже был на ногах. Он перехватил скользкую от крови рукоять меча и ударил без замаха, чего не умел делать, пока не получил эти странные мечи саджей.
И его удар теперь получился почти таким, как он хотел, чуть сбоку, снизу, минуя грудь Невидимого, дорубая его шею с другой стороны. И голова Поллыра слетела с плеч, крутясь в воздухе, как незадолго до этого крутилась в воздухе рука Сварты.
А Поллыр замер с поднятой вверх рукой, которая все еще сжимала меч, но удара уже не последовало. Последнее, посмертное действие воина для Невидимого оказалось невыполнимой задачей.
И тогда, лишь тогда из облака антимагии ударила первая молния. Она почти вколотила Трола в эту серую, каменистую землю, словно гвоздь. Но теперь было можно, теперь это не грозило гибелью, даже если бы Возрожденный и потерял сознание. Теперь это было даже неплохо — сложиться калачиком, чтобы не расплескать остатки своей жизни, и встретить энергию Поллыра со Свартой…
Потому что теперь это означало одно — он и с этими противниками справился. И снова одержал победу, хотя даже теперь, когда магические молнии хлестали по нему, как во время неистовой грозы, не очень-то верил в это. Уж слишком она казалась невероятной. И досталась кровавой ценой…
А потом сознание Трола, как он и ожидал, стало уплывать в таинственное и темное ничто. И не было на свете силы, которая могла бы остановить это движение… Или хотя бы сделать его чуть более медленным.
