2. Мешок с котом и шилом
Это случилось примерно три месяца назад. Вот только ЧТО случилось, объяснить очень трудно. Потому как на даче в ту ночь никого, кроме сторожевого пса Полкана, не было. Соседи по даче рассказали, что, услышав странный звук, выскочили на улицу и увидели, что над участком Петра зависло светящееся облако. Висело оно там часа три, а потом исчезло. Примерно половину этого срока слышался надрывный лай Полкана, но потом он смолк.
Всё это соседи рассказали Петру, когда тот приехал на дачу с развеселой компанией, на шашлыки. Не придав услышанному значения, он прошел в сад и обнаружил бездыханное тело Полкана. Отчего скончался бедный пес, было не ясно. Полкан был с почетом захоронен за баней и обильно помянут.
Компания принялась осваивать территорию, разводить огонь в мангале, нанизывать заранее замаринованное мясо на шампуры и, в ожидании горячей закуски, дегустировать красное молдавское вино.
Кроме смерти пса никаких странностей Петр в своем саду не обнаружил. Только вечером, когда гости уже порядочно набрались, случилась новая необъяснимая беда.
Хорошо поддавший гость по имени Саша встал из-за стола и со словами: «Пойду отолью», – двинулся не в дом, где есть замечательный санузел, и не к деревянному летнему туалету, а к кустикам в центре сада. Уже не менее пьяный Петр ломанулся за ним и поймал его за руку:
– Тебе что, поссать негде?! – вскричал он.
– Брось, – отозвался Саша, выдернув руку и на ходу расстегивая ширинку. – Жалко, если я растительность полью?
Он исчез в кустах. Петр ломанулся за ним… И моментально отрезвел, стоя на гребне перламутрового бархана. Пустыня была бескрайней, величавой и прекрасной. Взгляд тонул в радужных переливах, но не мог сосредоточиться ни на чем, и у Петра закружилась голова. Вдруг он увидел нечто, на чем можно было остановить взор. Золотистое пятнышко, словно блестящая на солнце монетка. Казалось почему-то, что это пятнышко смеется над ним, зовет его к себе, сулит ему что-то…
А Саша, не удержавшись на песчаном гребешке, был вынужден бежать дальше, вниз… В какой-то миг Петр увидел, что тот вбегает в столб знойного марева… И сразу понял, что он погибнет. Тогда Петр взмолился неизвестно кому: «Только бы никто ничего не узнал! Только бы никто ничего не заметил…» Хрясь! И безжизненное тело, превратившись в бесформенную алую кляксу, распласталось на песке.
Петр отшатнулся, сделал два шага назад… И снова оказался в своем саду. Гости пели «Ой, мороз, мороз…». Петр вернулся к компании и тихо присел на скамейку. Особого внимания на него никто не обратил. На исчезновение Саши никто, видно спьяну, не обратил внимания. Даже девушка, с которой тот приехал, ни разу о нем не вспомнила…
Назавтра Петр нанял экскаватор, чтобы засыпать злосчастный пятачок кустарника землей. Предупредить экскаваторщика об опасности он, само собой, не мог. Сперва все шло нормально, но в какой-то момент экскаваторщик, набрав полный ковш земли, зачем-то двинул свою машину внутрь участка, который должен был засыпать… И отправился в иное пространство… Шло время, но ни экскаватор, ни экскаваторщик не объявлялись.
И вновь Петр хотел лишь одного: чтобы все прошло тихо, без эксцессов и без расследования…
Итак, выяснилось, что в центре его сада находится вход в некий иной мир. И сейчас там находится два трупа. От первого факта никаких благ себе Петр не видел. Второй же приводил к мысли, что дачу следует срочно продать.
… – Ах, сучёныш! – возмутился Аркаша. – Решил на нас тру-трупаков повесить!
– Ладно, всё, проехали, – огрызнулся Петр. – Теперь вы все знаете, можете убираться.
Но я уже принял решение. И спросил:
– Так почем теперь ты готов продать мне дачу?
Ворона удивленно вытаращился на меня.
– Ну-у… – протянул Петр.
– Да он нам еще при-приплатить должен. За молчание, – заявил Ворона, быстро сориентировавшись. – Придут дру-другие покупатели, придется и им все рассказывать. А не расскажешь, – обернулся он к Петру, – продашь втемную, потом они туда все равно заглянут, трупы найдут, начнутся разборки, тебя потянут… Давай так: да-да-дачу переписываешь на него, – Ворона ткнул пальцем мне в грудь, – и мы молчим, как рыбы.
– Стервятники! Шакалы! – ощерился Петр. – На чужой беде наживаетесь!
– Нет, – вмешался я, – так дело не пойдет. Мне заклятых врагов плодить ни к чему. Если отдашь дачу за пять штук баксов, я ее возьму, не отдашь – до свидания.
– Грабеж! – закричал Петр.
– Ну, нет, так нет. На нет и суда нет, – я поднялся. – Аркаша, пойдем.
Петр догнал нас уже возле калитки:
– Стойте, стойте, подождите!
– Ну? – обернулся я.
– Десять штук, и – по рукам. Меньше некуда!
Я покачал головой:
– У меня есть десять штук. Именно десять и есть. Но пять уйдет на капитальное ограждение этих твоих волшебных кустиков и на установку гравитационного генератора, чтобы к этой ограде ближе, чем на метр никто подойти не мог. Так что за дачу и два трупа могу дать тебе только оставшиеся пять тысяч.
Петр вздохнул:
– Ладно. По рукам.