Десятикидометровые в длину туши крейсеров шли на предельно малой высоте. С поверхности планеты казалось, что глянцево-черные корпуса космических аппаратов не умещаются в тесных рамках небесного свода. После прохода первого звена из четырех кораблей небо помутнело, словно спирт, в который добавили воды, а за вторым потянулись уже настоящие облака. Обычно сухая атмосфера Титана побила все рекорды конденсации, и после прохода пятого звена, впервые за многие десятилетия, «солнце» скрылось за водяными тучами. Корабли уходили за горизонт, туда же двигался и созданный ими атмосферный фронт. Люди смотрели на зрелище, словно зачарованные. Увидеть в небе настоящие крейсеры, входившие в атмосферу только в исключительных случаях, да ещё и постоять под теплым мелким дождиком можно было только раз в жизни. Чаще такие события не происходили, ни вместе, ни по отдельности.

Величественное зрелище было одновременно восхитительным и ужасным. Людям было понятно, что Воины отступают. Эти страшные догадки подтверждало появление, почти сразу после прохода крейсеров, десантных кораблей врага. Они садились на всех удобных для этого площадках, подавляя мощным огнем системы ПВО и разрушая своими корпусами целые кварталы. Большая часть перекрытий не выдерживала тяжести, и уровни под севшими кораблями складывались, как пластиковые коробки.

Обезумевшие от страха люди метались по пешеходным переходам и кварталам, тщетно пытаясь найти спасение от спустившейся с небес войны, но чаще всего это не приносило никакой пользы. Убежав из одного очага разрушений, они оказывались поблизости от другого, и бетонопластовые обломки снова сыпались беглецам на головы.

Титаны в возникшем хаосе страдали вдвойне. Даже те из них, кто не попал под обломки зданий и конструкций уровней, чувствовали себя почти так же скверно, как тяжелораненые. Поразившая хозяев планеты эпидемия была в самом разгаре…

Кукла стояла у разбитой витрины магазина натуральных украшений и смотрела на рассыпанные среди стеклянных осколков кольца с драгоценными камнями. Недоступные раньше изделия из чистого золота и бриллиантов валялись под её ногами, как самый обычный мусор. Женщине стоило всего лишь наклониться, и в её руках мог оказаться любой шедевр ювелирного искусства стоимостью в половину её годового жалованья. Разрушенный магазин никто не охранял, а беснующимся за спиной Куклы титанам было и вовсе плевать на такие мелочи. Они занимались придумыванием. убедительных лозунгов и составлением бесконечных ультиматумов Диктатору. Вся Дворцовая площадь была заполнена крайне нервным народом. Демонстранты, перекрикивая друг друга, выдвигали вполне разумные на первый взгляд требования, но не успевали обсудить ни одно из них, поскольку в их головы ежесекундно приходили новые идеи, ещё гениальнее прежних. Это походило на массовое помешательство. Кукла вспомнила, как соседка Роза говорила, что одним из симптомов эпидемии является своеобразный психоз. Впрочем, несмолкающий гомон толпы, грохот рушащихся вдали зданий, вспышки выстрелов, взрывы, треск ломающегося пластика и звон бьющегося стекла могли свести с ума и без всяких эпидемий. Кукла повернулась к витрине спиной и, наверное, в сотый раз позвала полным отчаяния голосом:

– Иван!

Ее крик утонул в общем шумовом фоне так быстро, что женщина даже не сумела понять, работают ли её голосовые связки.

– Прекратить войну и уйти в отставку! – пробился сквозь гвалт чей-то пронзительный голос. – Долой Диктатора!

– Позор Диктатуре! – выкрикнул кто-то совсем рядом с Куклой.

Женщина перевела взгляд на крикуна и заметила, что человек очень бледен и его руки заметно дрожат. Судя по слухам, именно так выглядели все заболевшие. Наблюдательные соседки успокоили Куклу, сообщив, что простым людям бояться нечего, болезнь поражала исключительно титанов, но у женщины это уточнение вызвало лишь новый приступ паники. Иван был в опасности. Мало того, что он мог попасть под бомбежку, теперь ему, как титану, угрожала ещё и неизвестная науке инфекция. Кукла снова обратила взгляд к толпе и крикнула, срываясь почти на сопрано:

– Иван!

Мальчик ей по-прежнему не отвечал, но зато рядом возник фантом Джемисона. За последние сутки большая часть информационных систем была разрушена, и объемные образы на улицах встречались редко, но площадь перед Дворцом, видимо, составила исключение. Ее серверы работали, правда, от наплыва информационных образов, бежавших из разрушенных инфосетей, медленно и с частыми сбоями. «Сержант» подошел к подруге почти вплотную, но Кукла все равно с трудом разбирала его слова.

– Ивана здесь нет! – помогая себе жестикуляцией, сообщил «полицейский». – На площади вообще только взрослые!

– Пит, я опасаюсь за его здоровье! – так же громко крикнула Кукла. – Эта ужасная эпидемия…

– Мне очень жаль, – «сержант» покачал головой, – но на молодежь инфекция не действует.

– Тебе жаль, что наши дети здоровы? – удивилась женщина.

– Ты неверно меня поняла, – поспешно исправился фантом. – Мне жаль тебя огорчать.

– Да я этому только рада, – с недоумением проговорила Кукла. – Почему я должна огорчаться?

– Потому что у контрразведки возникло обоснованное подозрение, – туманно пояснил «сержант». – Посуди сама, инфекция избирательно поражает только титанов старше двадцати лет и не действует ни на обычных людей, ни на титанов-подростков.

– Люди объединились с врагом и вывели особую разновидность бактерии? – по-своему поняла женщина намек фантома.

– Нет, – ответил «Джемисон». – Это сделали подростки.

– О чем ты говоришь?! – возмутилась Кукла. – Ты обвиняешь детей в том, что они решили уничтожить своих родителей?!

– Это уже почти доказано, – «сержант» виновато пожал плечами и повторил: – Мне очень жаль.

– Я в это не верю! – заявила женщина. – Мой сын, конечно, не подарок, но он даже не хулиган, а тем более не злодей!

– Иван среди заговорщиков… – Фантом оборвал фразу и отвел взгляд в сторону.

– Ну и что? – скорее самой себе, чем «Джемисону», возразила Кукла. – В таком возрасте многие попадают в дурную компанию. Мне надо с ним поговорить. Он меня послушается и уйдет от этих заговорщиков. Пит, мне надо с ним поговорить! Прямо сейчас!

– Я бессилен, – разводя руками, признался «полицейский». – Киберпространство нарушено почти в половине секторов. Я не могу перемещаться по планете, как раньше. Но главное не в этом. Все подростки-титаны исчезли, и контрразведка пока не нашла их тайного убежища. Я не знаю, где сейчас Иван.

– Пит, я всегда полагалась на тебя, как на лучшего из друзей, – взмолилась женщина. – Помоги мне найти сына! Я сделаю для тебя все, что ты захочешь!

– Мне ничего не нужно, – потупясь, ответил фантом. – Но твоего сына мы найдем.

– Мы? – холодея от ужасной догадки, переспросила Кукла.

– Мы, – печально повторил «сержант». – Не я, так «Омега» – спецгруппа контрразведки…

Инспектор группы «Омега» Попов редко задумывался над сутью вещей и событий. Для него мир был полон чепухи и вздора, а следовательно, недостоин серьезных умственных усилий. Чтобы заинтересовать сыщика всерьез, проблема должна была приблизиться к своеобразной «точке невозвращения», как та пропавшая армада. Хотя Попов и пытался убедить себя в обратном, дело, названное контрразведчиками «проблемой Туркина», приближалось именно к такой точке. Чтобы сбросить покров тайны и превратиться в ещё одну катастрофу, придуманному сыном Воина заговору не хватало последнего толчка. Сыщик понимал, что толчок последует очень скоро и будет он крайне болезненным для всей Диктатуры. Ведь, судя по тому, как легко подростки пошли на целую череду преступлений – от массового убийства старших до методичного истребления младенцев, – взывать к их лучшим качествам было бесполезно. Юные революционеры мнили себя более продвинутым и умным поколением, а свои таланты они считали не только подарком судьбы, но и сильнейшим оружием.

Жестокость и цинизм, неконструктивная мотивация поступков и извращенная логика, заместившие в результате стремительного умственного развития подростков их нормальные чувства, действительно были козырями заговорщиков. Но лишь до тех пор, пока об истинном состоянии их душевного здоровья не догадались контрразведчики. Дети обладали разумом взрослых, и это несоответствие должно было стать для них в конечном счете губительным, но конкретные последствия такой метаморфозы не мог предугадать даже Попов. Зато он мог с уверенностью сказать другое. Предводителем свихнувшихся от избытка впечатлений подростков был, несомненно, самый продвинутый из них, то есть Туркин-младший. Зачинщик, мозговой центр и идейный лидер заговора. Это означало, что он наиболее опасен, но в то же время и наиболее уязвим. Психопатические наклонности, выявленные медиками контрразведки при более тщательном изучении личных файлов всех детей-титанов, в его случае были выражены наиболее ярко, а как сражаться с психопатами, хорошо знали и Воины, и секретные сотрудники. «Омеге» оставалось лишь найти место, где юные гении устроили убежище.

Сыщик задумчиво пролистал несколько документов из числа последних перехватов и неожиданно даже для себя вернулся к файлу, который пришел из центральной кримлаборатории Земли. Тема сообщения была обозначена как «ответ на запрос с. п. Джемисона». Инспектор открыл документ и внимательно изучил его текст, а также вложенную в сообщение генетическую карту. Вежливые земные эксперты изящным слогом отвечали «с. п. Джемисону», что человека с такими данными в их архивах нет, а исследованный волос, несомненно, принадлежит титану.

По времени запрос Джемисона совпадал с происшествием в доме Туркина, и Попов решил изучить ответ экспертов более внимательно. За последние дни он допустил ряд серьезных ошибок, и для полного счастья сыщику не хватало лишь упреков в непрофессионализме. Ведь найденный дотошным сержантом волос вполне мог принадлежать Попову. Сыщик скопировал вложенную в сообщение схему генетического кода и запустил программу сравнения. Компьютер трудился над поиском совпадений долгих три секунды. Наконец он выдал короткий список, в котором, согласно алфавитному порядку, значились три имени, а также один закрытый файл. Приоритет файла был выше полномочий «Омеги», и чье имя скрывается за строчкой из десяти звездочек, оставалось только гадать. Не слишком надежной подсказкой было то, что скрываемая компьютером фамилия стояла в списке между двумя другими, открытыми для просмотра. Увидев их, Попов не удержался от радостного возгласа. Генетическая карта человека, оставившего волос в доме Туркина, ясно указывала на его прямую родственную связь с хозяином жилища и опосредованную – с Иваном. То есть это был самый настоящий дедушка главы юных заговорщиков, он же отец Воина Туркина. Чем он занимался в доме сына, предстояло выяснить, но в сгустившихся над Диктатурой тучах явно забрезжил просвет.

Ведь дедулей оказался не кто иной, как весьма подозрительный и даже опасный председатель одной из повстанческих ячеек Марса, а по совместительству нейрохирург Виктор Афанасьевич Васильев! Кстати, если верить сообщениям Туркина из плена, коллега Зевса…

Попов испытывал какое-то смутное беспокойство. В обнаруженных фактах скрывалось нечто большее, чем он видел перед собой. Во-первых, его беспокоила эта загадочная фамилия, прочесть которую не хватало полномочий даже у инспектора «Омеги». Она шла после имени Васильева, перед фамилией Снайп, под которой во всех метриках проходил Иван. Из этого следовало, что фамилия неизвестного начинается с одной из букв от В до С. Попов знал множество высокопоставленных титанов с такими инициалами, но высокое положение вряд ли могло спасти этих вельмож от проверки со стороны «Омеги». Абсолютно неприкасаемыми лицами в государстве были, пожалуй, двое: Диктатор и Громов. Причем, они оба умещались в требуемый алфавитный интервал. Придя к такому выводу, сыщик призвал на помощь логику и спустя минуту был почти готов подставить в затертую строку нужную фамилию. Останавливало его от этого шага только пресловутое «почти». В отличие от правителя, Попов не мог обвинять одно из первых лиц государства в связях с врагами, не имея на руках критической массы неопровержимых доказательств. Генетическая карта была достаточно убедительной уликой, но следовало найти ещё и подстраховку. На случай, если карта вдруг исчезнет из архивов или подозреваемый сыщиком титан решит во что бы то ни стало избавиться от слишком дотошного контрразведчика. Секреты вроде прямого родства сразу со всеми врагами Диктатуры стоили любых жертв…

Знал об этом Диктатор или всего лишь догадывался но Туркина объектом для провокации он выбрал верно Воин считался любимчиком деда Аврелия и был единственным уязвимым местом в броне непререкаемого, громовского авторитета. Диктатор не учел только пары случайных факторов – деда и внука. А они, между тем, быстро сообразили, что подкоп под Туркина выведете нежелательные структуры – вроде контрразведки или специального отдела ордена – на его родственников. В конце концов, кто-нибудь из агентов был просто обязан провести несложную процедуру сравнения генетических карт подозреваемого Воина с медицинскими архивами. При таком развитии событий честолюбивые планы обоих родственников были обречены на провал. Ведь «Омега» обязательно посадила бы их под замок. Сознавая это, Иван согласился даже на тяжелое ранение, лишь бы его считали выбывшим из игры. Тогда, в спальне, когда загипнотизированный оруженосец, избив жену, не сумел поднять руку на мальчика, – пришедший на подмогу Снайпу Попов вполне мог получить достойный отпор, но Иван предпочел промазать, а затем и вовсе выронить пистолет. Таким образом, он дал сыщику фору, и тот уложил мальчика на больничную койку, не понимая, что поступает именно так, как задумал этот дьяволенок…

Однако все эти факты относились к заголовку «во-первых». Но ведь было ещё и «во-вторых»: непонятная борьба Васильева за светлое будущее Марса, на который ему, титану по крови и землянину по происхождению, было откровенно наплевать. Доктор мог участвовать в марсианской пародии на восстание, лишь преследуя строго определенные цели. Из этого умозаключения следовали вполне простые и четкие выводы. Марсианская революция была для Васильева ширмой. Для чего? Ответ напрашивался сам собой. Для того, о чем мечтает любой землянин – неважно, титан или человек, – для борьбы за возвращение Земле власти над Солнечной системой и колониями. А заодно, возможно, для мести отцу за избиение сородичей и собственное несчастливое детство. Резюме получалось ещё более простым и кратким: Васильев и был пресловутым Зевсом! Наполовину олимпийцем, наполовину титаном, но по убеждениям – коренным землянином.

«Вот так семейка! – промелькнула в голове Попова невеселая мысль. – Просто династия профессиональных революционеров! Интересно будет послушать, что скажет на это Громов».