Мартов прибыл в покои Диктатора за пять минут до назначенного времени. В приемной уже сидели трое Воинов и бессменный руководитель Совета Громов. То, что дед Аврелий не ломится в кабинет правителя без приглашения и стука, удивило «спрута» даже больше, чем напряженный эмоциональный фон в приемной, который указывал на то, что между Воинами и Громовым пробежало не меньше батальона черных кошек. Инспектор вежливо поздоровался с присутствующими и уселся в свободное кресло. Ему стоило огромных усилий удержаться от незаметного мыслесканирования Воинов, настолько загадочным показался инспектору разлад в рядах верхушки ордена. Троица ожидающих аудиенции молодых титанов не состояла в Совете, но это были наиболее авторитетные из действующих Воинов. Например, Ямата стал Воином года, его напарник Горич считался лучшим специалистом по проведению диверсионных операций, а Семенов, хотя и числился постоянным лидером «черного списка», для товарищей был неиссякающим источником оптимизма и разудалой энергии. В бою это ценилось на вес золота. Таким образом, в приемной Диктатора сидели, фактически, главные из оставшихся на Титане Воинов, но мысли их имели почему-то очень негативную окраску.

Окончательно испортилось настроение у Воинов, когда в помещении появился ещё один титан. Он криво ухмыльнулся и, небрежно кивнув посетителям, прошел прямо в диктаторский кабинет. Воины молча переглянулись, и Мартов все-таки не выдержал. Он аккуратно, стараясь оставаться незамеченным, коснулся «щупальцами» сознания соседей и прислушался к их мысленному разговору.

– Это кто, Попов, что ли? – удивленно спросил Семенов.

– Кажется, он, – согласился Ямата. – Странно. Кем он здесь служит? Раньше я его во Дворце не замечал.

– А я его вообще не видел со времен Академии, – поддержал их Горич. – Кто-то из ребят говорил, что он работает в полиции.

– Может быть, в «тайной полиции»? – предположил Семенов. – В какой-нибудь «Омеге»?

– Вот будет сюрприз так сюрприз, – чуть раздраженно высказался Горич. – Хотя, если подумать, таким кадрам только там и место. Жора, ты же хотел, чтобы в разведгруппу включили пару специалистов узкого профиля? Чему же тогда мы удивляемся?

– Я не думал, что это окажется именно Попов, – Ямата пожал пяечами. – Согласись, выглядеть это будет немного странно. Попов спасает Туркина. Все равно что пес вытаскивает из ямы волка, который перегрыз всех овец в охраняемом собакой загоне. Ведь из-за этого инцидента хозяин прогнал пса со двора.

– Он и без помощи ордена неплохо устроился, – заметил Семенов. – Секретный сотрудник! Романтика, деньги и полная безнаказанность. Мечта негодяя.

– А Попов таковым и является, – закончил мысль Горич. – Веселый будет рейд.

– А ещё с нами «спрут», не забывай, – подсказал Семенов. – Это же он Алексея допрашивал. Ну, когда Туркин в нокаут его отослал, в праздничной упаковке.

– Я не имею к Воину Туркину ни малейших претензий, – неожиданно высказался Мартов. – Вы позволите вмешаться в вашу беседу?

– Уже вмешались, – недовольно ответил Ямата. – Вам есть что сказать по существу вопроса?

– Пока нет, но я уверен, что инспектор Попов осведомлен в самых секретных делах, и потому будет нам весьма полезен.

– Как излагает! – фыркнул Семенов. – Как настоящий вельможа. А холеный-то какой! Тоже, наверное, любит приложиться к диктаторской заднице в страстном поцелуе.

– Они при дворе все такие, – с теми же неприязненными интонациями откликнулся Горич.

Мартов никак не отреагировал на то, что его оскорбляют, правда, безадресно и в третьем лице. Он предпочитал не вступать с Воинами в мелкие стычки. Привычка провоцировать окружающих являлась неотъемлемой частью их имиджа, и перевоспитывать сорокалетних мужчин было поздно.

– Не обращайте внимания, господин инспектор, – обрывая выступление товарищей, сказал Ямата. – Их хлебом не корми – дай позубоскалить.

– Или вообще на голодную диету сажай, – согласился Семенов. – Вы, инспектор, значит, тоже с нами полетите? В качестве балласта?

– Там будет видно, – сдержанно ответил Мартов, поднимаясь с кресла.

Воины тоже встали и обернулись к двери в кабинет. На его пороге стоял снисходительно улыбающийся Попов. Выдержав паузу, сыщик группы «Омега» сделал шаг назад и театральным жестом пригласил всех пройти в обитель высшей власти всея Солнечной системы.

Диктатор выглядел утомленным и даже не поднялся из-за письменного стола. Он молча кивнул в ответ на рапорты Воинов и указал на неудобные кресла для посетителей. Когда Воины расселись, правитель выразительно взглянул на Попова, и тот активировал голограмму отчета о недавнем сражении вблизи колец Сатурна.

– Претензий нет, – сразу внося в ситуацию ясность, произнес Диктатор. – Вы дрались грамотно и отчаянно. То, что противник не был уничтожен до последнего корабля, заслуга его технического отдела. Несмотря на устаревшие конструктивные решения самих кораблей, защитные поля крейсеров неприятеля оказались достаточно прочными. Куда отошли остатки вражеского флота?

– Они закрепились на орбите Япета, – ответил Ямата. – Мы блокировали их,.стянув к спутнику две эскадры автоматических заградительных станций и оставив линкор «Нептун» на траверзе главного города этой малой планеты. Кроме того, три крейсера дежурят на орбите Гипериона, два в контрпозиции Титану, относительно Сатурна, и ещё пара в районе научной станции «Кеплер». Остальные обороняют столицу, оставаясь на ближней орбите.

– Хорошо, – одобрил правитель. – Выяснили, кто управлял «Разрушителем»?

– Нет, – Георгий покачал головой. – Мы проверили все отсеки, но крейсер пуст. На нем нет никакого постороннего оборудования. Компьютер не помнит о последних передвижениях. Если судить по информации, зафиксированной в его памяти, после того как Василий поставил «Разрушителя» в доки, там он и оставался.

– Это хуже, – заключил Диктатор. – Что выяснили о происхождении агрессоров? Откуда они атакуют, где их база?

– Атакуют из нулевого времени, – ответил Ямата. – Мне, так же, как вам, этот термин ни о чем не говорит. А вот с базой, возможно, все не так печально. Мы уже давно предполагали, что враги – это марсианские бунтовщики. В связи с последними событиями на Марсе эта версия выглядит ещё более убедительно. Я надеюсь, что задуманный нами разведывательно-диверсионный рейд не только подтвердит эту догадку, но и позволит выяснить, где расположен их координационный центр или штаб.

– А также, где они удерживают Туркина, – негромко заметил Попов.

Ямата покосился на сыщика с подозрением. Правитель же не обратил на реплику инспектора особого внимания. Немного подумав, он кивнул и произнес:

– Желаю вам удачи…

Трое Воинов и два инспектора дружно встали и покинули кабинет, оставив Диктатора наедине с Громовым, который за все время беседы не проронил ни слова…

В безоблачном небе марсианского округа Олимпия почти никогда не появлялись тучи. Единственным пятном среди ослепительной синевы была шапка бело-розовых облаков, закрывающих вершину древнего вулкана. Гора Олимп считалась одним из самых грандиозных творений природы Красной планеты. С её вершины даже днем были видны звезды и спутники, а её склоны и гигантский кратер так и не сдались завезенной на Марс земной растительности, сохраняя почти первозданный вид. Редкие поверхностные строения терялись на бурых просторах, сливаясь с окружающим ландшафтом. Жилища, технические помещения и станции в большинстве своем прятались в толще горы. Лишь идеально ровные скоростные трассы и тропинки пешеходных туристических маршрутов выдавали присутствие человека в этой заповедной местности. Величавое спокойствие Олимпа не нарушали ни пыльные бури, ни волнения среди людей.

Разразившаяся на планете революция также не стала для горы и прилегающей местности катаклизмом. Здесь все оставалось как и за день или за год до переворота. Бродили редкие группы туристов, работали строители, что-то исследовали в своих подземных лабораториях ученые. Даже внутренний, приютившийся в западном секторе кратера испытательный космодром не обрел дополнительной охраны и не развернул положенные стратегическим объектам маскировочные голограммы.

Такое легкомыслие олимпийцев объяснялось элементарным отсутствием бдительности. В этом районе Марса уже сто лет не случалось никаких серьезных потрясений, и местные жители просто не представляли, что может произойти и чего конкретно им следует опасаться. Увещевания прибывших из центрального округа инспекторов Армии самообороны на сонных обывателей действовали слабо. Практически не действовали вовсе. Выслушав пару пламенных речей, люди начинали сторониться одетых в форму чужаков и, по сути, саботировали. все мероприятия новой военной власти.

Закономерным результатом стало бездействие давно законсервированных систем раннего обнаружения космических объектов, а вместе с ними и полная неподготовленность автоматических батарей ПВО.

Обо всем этом разведчикам титанов поведал Мартов. Когда челнок-невидимка спокойно сел на поверхность Марса и к нему со всех сторон не ринулись вражеские солдаты, Воины сначала расценили это как военную хитрость, но воевать было действительно не с кем, и спустя пару минут титаны успокоились'. Немного посовещавшись, они осторожно подошли к одному из научных городков и дали «спруту» возможность продемонстрировать свои профессиональные навыки. Чтобы изучить эмоциональный фон и бегло просканировать мысли пары сотен местных жителей, Мартову потребовалось около получаса.

– Им не до войны, – заявил инспектор. – Больше всего их волнуют два вопроса: как повлияют последние события на туристический бизнес, которым здесь живет подавляющее большинство, и зачем понадобилась какая-то диспансеризация?

– Марсу угрожает эпидемия? – удивился Ямата.

– Нет, – ответил «спрут». – Бунтовщики решили устроить «чистку». Они хватают всех, у кого в жилах течет хотя бы капля крови титанов.

– Сегрегация, – глубокомысленно изрек Семенов.

– Мы что, негры? – усмехнулся Горич. – Это называется по-другому. Если от чистки пострадает хотя бы один титан, можно будет назвать ситуацию геноцидом.

– Они уже страдают, – заметил Ямата. – Пусть ре-. волюционеры никого пока не расстреляли, но незаконный арест сам по себе является ущемлением человеческих прав.

– Кто бы говорил, – неожиданно для всех высказался Попов. – А как же лозунг «Титаны – высшая раса»? Не другой ли это конец ударившей нас палки?

– Но мы же на самом деле совершеннее прочих людей! – возмутился Семенов. – Генетически! Я ведь не виноват, что у меня такая отменная наследственность. За что же меня преследовать?

– И они не виноваты, – Попов указал на группу туристов, карабкающихся вверх по склону. – Правда у каждого своя, что тут поделаешь?

– А что думают местные жители о военных? – поинтересовался Ямата. – Если где-то здесь расположена база повстанцев, они должны об этом знать.

– Никаких данных, – Мартов пожал плечами. – Олимп очень большая гора, здесь можно спрятать не один город.

– Странно, – Георгий задумался. – Придется искать самостоятельно. Семенов, Мартов, вперед. Попов со мной, Горич – замыкающий. Я попытаюсь установить контакт с Туркиным. Всем следить за мыслеобменом. Если выйдем на логово, связь с Алексеем приобретет особую четкость. Постарайтесь не пропустить. этот момент.

– Не беспокойся, – ответил Семенов. – Не в первый раз на свете живем…

Кем был Семенов в предыдущих жизнях. Воинам уточнить не удалось. Буквально через несколько шагов обманчивое спокойствие заповедной местности нарушил резкий сигнал воздушной тревоги, и титаны убедились, что склоны Олимпа покрывает вполне современное киберполе. Вокруг разведчиков вспыхнули разнообразные голограммы, имитирующие постройки, машины и медленно бредущих куда-то людей. Декорация ширилась, быстро расползаясь к вершине горы и в глубь долины. Не прошло и минуты, как Воины обнаружили, что стоят на одной из виртуальных улиц города-призрака и дальнейший путь им преграждает массивное каменное здание. Бесплотные стены «постройки», конечно, не являлись реальным препятствием, н6 чисто психологически проходить сквозь «камень» было не слишком приятно. Титаны включили генераторы помех, и в масштабной голограмме «города» протаял широкий проход.

– Они все-таки расконсервировали системы маскировки, – сделал вывод Мартов. – И проводят испытания.

– Очень удачно, – заметил Ямата. – Среди этих «каменных джунглей» мы в полной безопасности. Нас не сможет обнаружить ни один часовой.

– Так же, как мы его, – возразил командиру Попов. – Разрешите, я пойду вперед. Мартов, конечно, опытный «спрут», но моя квалификация гораздо выше.

– Только не исчезайте из виду, – предупредил Ямата.

Потерялся инспектор «Омеги», вопреки требованию Георгия, практически сразу. Когда группа прошла пару условных кварталов, Попов исчез и из мыслеэфира. Зачем сыщик заблокировал ментальный контакт, Ямата догадывался, но не хотел себе в этом признаваться. Разведчики прошли ещё немного вперед и остановились перед довольно странной для прилизанного киберпространства голограммой рухнувшего пешеходного моста. Трасса, через которую был якобы перекинут мост, выглядела не лучше. Ее бетонопласт был оплавлен, а из-под груды обломков проглядывали корпуса раздавленных машин. В целом картина разрушений казалась вполне реальной. Неясным оставалось предназначение имитации. Возможно, перед Воинами развернулась часть второго уровня маскировочной программы, предусматривающего нападение с орбиты или проникновение диверсантов в несуществующий город. Точно выяснить это можно было, лишь взломав систему, которая создала столь грандиозную имитацию мегаполиса, но возиться с выяснением кодов доступа Воины не стали.

– Обойдем на всякий случай эти руины, – предложил Горич. – Кто знает, с какой целью их нам показали?

– Ты считаешь, нас обнаружили? – спросил Ямата.

– А ты думаешь, это сбой в программе? – в свою очередь поинтересовался Драган. – Взгляни на голограмму домов слева от моста.

В указанном Горичем направлении киберпростран-ство претерпевало очередные изменения. В стене одного из строений образовалась просторная арка, из которой серыми, неприметными тенями выскользнули не меньше двух десятков вооруженных людей в униформе.

– «Все было неестественно мирно, как в кино, когда ждет западня…» – процитировал Семенов древнюю балладу. – Как вы считаете, это фантомы или натуральная полиция?

– Я чувствую их эмоции, – настороженно заявил Мартов. – Мыслей немного, но во всех отчаянная решимость взять диверсантов живыми или мертвыми.

– Вот тебе и ответ, – сказал Ямата Семенову. – К бою.

Укрываться за голограммами было делом ненадежным. Стоило кому-то из Воинов замереть, сливаясь с углом дома или опорой многоярусного шоссе, как соответствующая имитация просто растворялась в воздухе. Полицейским же киберполе, наоборот, благоволило настолько, что по мере их приближения контуры некоторых зданий теряли кажущуюся незыблемость и расползались в стороны. Под прикрытием «танцующих» стен марсиане шли уверенно и быстро. Все ухищрения противника и его компьютерной службы были, конечно, наивными, Воины прекрасно видели реальную диспозицию врага. Системы наведения боевых шлемов запросто отсекали лишние виртуальные образы и моделировали натуральный горный ландшафт. Прицеливаться голограммы также не мешали. Когда полицейские подошли совсем близко и начали окружать Воинов, Ямата неожиданно отдал приказ об отступлении.

– Ты что, Жора?! – удивился Семенов. – Давай постреляем!

– Это фикция, – ответил Георгий. – У всей группы один и тот же вариант эмоциональных колебаний. Так в жизни не бывает. Даже у родных братьев должны присутствовать разные чувственные оттенки. Этими фантомами управляет один человек. Противник пытается выяснить, кто мы и зачем сюда пришли.

– Какие ещё фантомы?! – возмутился Семенов. – Их же видит система реального наведения! Будь они голографическими образами, наши шлемы отсекли бы их вместе с остальным пейзажем!

– Я не знаю ответов на твои вопросы, но это точно фантомы, – отрезал Ямата.

– По-моему, я нащупал контакт с «часовым», который поднял эту тревогу, – косвенно подтверждая догадку Яматы, сказал Мартов. – Нам прямо, господа Воины. Направление – на вершину горы.

Бесплотные образы полицейских действительно не оказали никакого сопротивления, когда разведчики прошли сквозь их строй и двинулись вверх по склону. Невидимый «часовой» продолжал следить за передвижением отряда, выставляя на пути его следования стены домов и части прочих построек. Воинов это особо не беспокоило, но повышенную бдительность они сохраняли. Это помогло им не пропустить новый сюрприз. Нейтрализующий голограммы тоннель вдруг уперся в натуральную замшелую кирпичную стену, перед которой стоял, опустив голову, какой-то человек. Подойдя ближе, Воины убедились, что это не кто иной, как инспектор Попов. Сыщик стоял, закрыв глаза, словно задремал, обдумывая некое сложное решение. Ямата осторожно тронул инспектора за плечо и тут же получил мысленный ответ:

– Я нашел это место.

– Оно за стеной? – спросил Георгий.

– Нет, оно. расположено на глубине ста метров, в трехкилометровой зоне восточного склона, – ответил Попов. – Большой, хорошо оснащенный командный пункт. Из него ведется наблюдение и передача приказов всем кораблям вражеского флота. Там же расположен стратегический центр, инженерные службы, штаб разведки и научно-технические лаборатории.

– Все сходится, – обрадовался Семенов.

– Нет, – возразил сыщик. – В этом логове не хватает главной детали. Там нет вражеской ставки.

– Ты же сказал, что приказы передаются оттуда? – удивился Семенов.

– Передаются, – подтвердил Попов. – Но главаря на базе нет. Есть только его автономный фантом на центральном сервере.

– А Туркин? – с надеждой спросил Ямата.

– И его здесь нет, – вместо сыщика ответил Мартов. – Теперь я тоже это чувствую. Скорее всего, Алексея вообще нет на Марсе. Так же, как Зевса.

– Кого? – переспросил Семенов.

– Главаря бунтовщиков зовут Зевс, – пояснил Попов. – Во всяком случае, так его величают все обитатели тайной базы. Себя они скромно именуют олимпийцами.

– Символично, – задумчиво произнес Ямата. – Титаны и олимпийцы. Только у нас дома нет Орфийской горы.

Все дальнейшие размышления были скомканы новым сигналом, который совпал с полным изменением видов киберпространства. Все сооружения, машины и постройки словно бы оплыли, превратившись в имитации угрюмых развалин и догорающих обломков. Одновременно с трансформацией виртуальных наложений произошли и некоторые реальные изменения. Чуть выше по склону, прямо из-под земли сначала поднялась стена автоматических стрелковых систем, а за ней медленно выползли четыре большие башни с тяжелыми орудиями. Обычно такие пушки устанавливались в качестве систем ПВО, но сейчас жерла их орудий были ориентированы параллельно склону, точно на разведгруппу Воинов. Третьей линией обороны стала стена из силовых полей, сплошным кольцом опоясавшая место, где затаились титаны. Это можно было определить по едва заметному свечению, которое не просто окружило группу, но и довольно быстро поползло к центру обозначенного круга. Воины хорошо знали, чем грозит такое центростремительное движение энергетического потока. Стоило полю окутать разведчиков, и они полностью потеряют способность к движению. Конечно, этот фокус был рассчитан в основном на обычных людей, но над возникшей проблемой стоило призадуматься и титанам. Собственной физической подготовки, усилителей боевых костюмов и защитных полей для противодействия стационарному генератору могло не хватить.

– Где расположен генератор? – с надеждой спросил Ямата у Попова.

– Слишком далеко, – ответил сыщик, – нам к нему не пробиться.

– Ложись! – мысленно завопил Семенов. Спорить с Воином никто не стал. Разведчики рухнули на землю, и над их головами тотчас пронеслись четыре мощных плазменных заряда. Противник, видимо, решил не размениваться по мелочам, и первыми по титанам выстрелили большие орудия. Последовавшая за этим залпом лучевая «морзянка» стрелковых автоматов суммарно оказалась не менее мощной и опасной. Воины были вынуждены прижаться к почве и обреченно ждать, когда ползущее к ним силовое поле достигнет пика мощности и скует их конечности. Ничего хорошего в таком развитии событий разведчики не видели. Оказаться в положении вмерзших в лед лягушек им не хотелось.

– Отползаем, – приказал Ямата. – Горич, Семенов, прикройте агентов. Огонь по орудиям…

Воины синхронно перекатились на новые позиции и ударили из стрелковых излучателей античастиц по башням. Две крайние пушки тут же замолчали, но компьютеры легких огневых систем мгновенно перенесли огонь на дерзких диверсантов. Силовые поля обоих Воинов покрылись оспинками множества ярких вспышек. Энергии такого количества микровзрывов хватило, чтобы отбросить титанов на несколько метров назад. Семенов, вполне удачно приземлившийся почти на голову Ямате, тут же вновь поднялся на ноги и резво отпрыгнул далеко вправо, а вот Горича занесло в трясину вражеского силового капкана, и, чтобы выбраться из опасной зоны, ему пришлось потратить несколько лишних секунд. Компьютеры оставшихся в строю орудий не дремали, и, едва Драган встал на четвереньки, его снова унесло вниз по склону, на этот раз точным попаданием из большой пушки. Убедившись, что Горич ещё шевелится, Ямата тоже сменил позицию и выстрелил в большое орудие. Силовое поле вокруг титана загудело под шквальным огнем автоматов, а энергетический симбионт недовольно шевельнулся, вызывая приступ легкого покалывания в области шеи. Георгий снова упал на землю и перекатился в сторону. Жерло оставшейся, четвертой, пушки развернулось в ту сторону, где лежал Драган. Ямата не был уверен, что защита Воина выдержит ещё одно прямое попадание такого крупного заряда, но, чтобы поднять излучатель, Георгию требовалась сотая доля секунды, а как раз её в запасе у титана уже не оставалось. Система наведения пушки определенно опережала Воина по скорости реакции. Придя к такому неутешительному выводу, Ямата выстрелил прямо от земли и промахнулся. Однако пушка в Горича так и не выстрелила. Вместо её заряда в тело Драгана впились сотни импульсов из автоматов.

Чтобы понять, почему замолчало последнее тяжелое орудие, Ямата обернулся к товарищам и обнаружил, что инспектор Попов по-прежнему рядом.

– Стрелять я пока не разучился, – коротко пояснил сыщик. – Теперь можем спокойно отходить.

– Нет, – возразил Георгий и указал на происходящие ниже по склону изменения.

Там из-под земли выползли ещё два десятка крупных орудий и, кроме того, откуда-то взялись около десяти тяжелых боевых магнитопланов. На лишенном каких-либо естественных укрытий склоне против подобной боевой мощи было трудно выстоять даже Воинам.

– Магнитопланы управляются людьми, – изучив мысленный фон противника, доложил Попов. – Сейчас мы их перевоспитаем!

– Хорошо бы, – Ямата кивнул вправо, – слишком уж мы популярны…

Справа от ранее обнаруженной Воинами замшелой стены к месту стычки спешили солдаты. Их было ничуть не меньше, чем автоматических стрелков, и огонь они вели пусть не прицельный, но такой же плотный. Теперь вокруг титанов горело буквально все: и земля, и воздух.

– Начинаем соревнования в скорострельности, – как всегда, бодро заявил Семенов. – Живую силу беру на себя!

– В таком случае прорываемся к стене, – решил Ямата. – Горич, ты жив?

– Я сейчас, – невпопад ответил Драган. – Я почти нащупал главную цепь…

– О чем это он? – удивленно спросил Мартов.

– Все к стене! – не ответив на вопрос инспектора, приказал Георгий. – Беглый огонь! Попов, что там с магнитопланами?

– Две секунды, – попросил сыщик. – Готово!

Вражеские боевые машины остановились и, словно действительно «перевоспитавшись», развернули пушки в сторону тяжелых автоматических орудий. Первый же залп магнитопланов почти уравнял их количество с численностью крупных автоматов, но ответные выстрелы плазменных установок пробили защитные поля трех машин, и вдоль строя «танков» поползли клубы темного дыма. Завязавшаяся между магнитопланами и арт-системами перестрелка позволила Воинам наконец-то встать в полный рост и с предельным ускорением броситься в контратаку поперек склона. Цепь вражеских солдат почти сразу же распалась, и на пути у несущихся с бешеной скоростью титанов не осталось никаких препятствий. Укрывшись за каменной стеной, Воины перевели дыхание и оценили повреждения. Кроме Горича, никто серьезно не пострадал. Драган пока ещё держался на ногах, но силового поля вокруг него уже не было, а грудь, живот и правая рука были прострелены тремя импульсами. На губах Воина выступила кровавая пена, дышал он часто и хрипло. Семенов предусмотрительно подхватил товарища под здоровую руку и ободряюще улыбнулся.

– Силен!

– Не любят меня компьютеры, – прохрипел Драган. – Ни свой, ни чужие. Вот и у этого через пару минут все мозги закипят…

– Ты устроил местному боевому компьютеру замыкание?! – восхищенно спросил Семенов. – Телепатия, плавно переходящая в телекинез?!

– Отключил систему защиты от перегрузок, – ответил Горич. – Последнее «прости» от безвинно убиенного…

– Какой же ты «убиенный»?! – строго спросил Семенов. – Ты это брось! Нам ещё воевать и воевать! Дезертировать решил?!

– Нехорошо мне, Семенов, – признался Драган, мягко оседая на землю. – Холодно…

Воины успели подхватить обмякшего Горича под руки, но его тело дернулось и стало каким-то тяжелым и неудобным.

– Если через десять минут не окажемся на корабле, реанимации не получится, – обеспокоенно глядя на погибшего Воина, высказался Мартов.

– Сейчас отключится компьютер, и пойдем, – ответил Ямата, одновременно выглядывая из-за угла стены.

Без поддержки магнитопланов идти на приступ временного укрытия диверсантов солдаты противника не решались, а боевые машины по-прежнему маневрировали далеко внизу. Они отчаянно пытались стереть в Порошок автоматические орудия, нисколько не сомневаясь, что это элементы оборонительных укреплений врага. Мысль о том, что на Марсе любая стационарная огневая точка, по определению, может быть только своей, «танкистам» в голову не приходила. Созданное Поповым внушение оказалось достаточно сильным.

Ровно через две минуты, как и обещал Горич, вся автоматика скончалась, и над многострадальным склоном наступило кратковременное затишье. Пока водители магнитопланов не принялись искать новые цели, а солдаты не догадались связаться с машинами по рации и вызвать их для штурма укрытия. Воины подняли Горича на руки и побежали вниз по склону, туда, где их поджидал готовый к старту разведывательный челнок…

На борт корабля-разведчика диверсанты поднялись только спустя двадцать шесть минут. Тело Горича было срочно помещено в консервационную капсулу, и хотя почти никто не сомневался, что смысла в подобной процедуре уже нет, высказаться на эту тему решился лишь Семенов.

– Что за полоса наступила? Туркина не нашли, Горича потеряли! Где высшая справедливость, мать… всего сущего?!

– На войне справедливость предпочитает не появляться, – угрюмо ответил Ямата. – Ей здесь страшно и неуютно.

– Мы обнаружили вражеский штаб, – напомнил Мартов.

– Нам нужен не штаб, а Зевс, – возразил Ямата. – А его на Марсе нет. В связи с этим операцию можно считать проваленной.

– Не согласен, – высказался Попов. – Отрицательный результат не менее ценен, чем положительный. Ведь теперь мы точно знаем, что бунтовщики-марсиане и атакующий нас через тоннели в пространстве враг – далеко не одно и то же.

– Откуда ты это узнал? – удивился Ямата.

– Профессиональная тайна, – снисходительно усмехнувшись, ответил сыщик. – А ты думал, что я полетел с вашей группой ради спасения Туркина?

– Честно говоря, нет, – Георгий пожал плечами. – Какой может быть интерес у «Омеги» к ордену? Разве что оклеветать кого-нибудь из Воинов или подставить в качестве разменной фигуры в политической игре…

– Главное – государственные интересы, – небрежно проронил Попов. – А судьбы частных лиц – шелуха…