9

Главный офис Галактической Корпорации «Райх» был огромен. Он состоял из комплекса зданий, связанных между собой закрытыми переходами, прозрачными транспортными трубами-виадуками, системой подземных коммуникаций и тоннелей для экспрессов. Занимал этот город-офис площадь в несколько тысяч квадратных километров. По любым меркам это был настоящий мегаполис, но в отличие от жилых гигантов на Земле офис «Райха» оставался исключительно деловым центром, и ничем иным. Проживали сотрудники Корпорации за его пределами в аккуратных домиках, выстроенных вокруг так называемых культурно-бытовых центров. На рабочие места простых людей привозили тысячи экспрессов, скользящих по монорельсам со сверхзвуковой скоростью, а менеджеров высшего звена доставляли на самолетах.

На первый взгляд это казалось нерациональным - тратить на дорогу по часу, а то и больше, но Корпорация имела на все собственный взгляд. По устоявшимся за сто лет понятиям жить в многоквартирных городских коробках сотрудники такой солидной фирмы просто не имели права. Утопающий в зелени, напичканный всеми электронными благами двухэтажный коттедж с бассейном и уютным двориком - вот был тот минимум, с которого начинали все без исключения новички. И чем выше они поднимались в иерархии многочисленных отделов Корпорации, тем солиднее становились их жилища и шире возможности. Начальники отделов, как правило, предпочитали монументальные замки на Золотом Мысе - безумно далеко от главного офиса - и прилетали на службу в собственных суборбитальных челноках. Летали они через космос не только потому, что это было престижно. Неблизкий путь маленькие личные космолеты преодолевали гораздо быстрее атмосферных аэробусов, которыми пользовались ведущие специалисты и менеджеры.

Группу «Тирина», как успели прозвать в Корпорации отважных «покорителей Терции», временно разместили в реабилитационном центре при клинике Директората на том самом Золотом Мысе. Это была большая честь.

Вот только когда пришла пора лететь в главный офис на вручение распределительных карт, всем, кроме Владимира, стало не по себе. Слишком уж личный космолет начальника кадрового отдела напоминал безвременно сгоревший в терцианских джунглях «Тирин».

Всю дорогу до офиса бывшие товарищи по несчастью молчали. Лишь когда машина заходила на посадку, Слободан негромко охнул. И было от чего. Космолет садился не на привычную взлетную полосу на земле, а прямо на крышу одного из административных зданий.

– Не бойтесь, Слободан, эта машина способна садиться и взлетать вертикально, - успокоил его Владимир.

Челнок действительно на несколько секунд завис, а затем мягко опустился на посадочную площадку.

Гул турбин стих довольно быстро, и почти сразу подали трап. Обычный, со ступеньками, не надувной.

Безукоризненно одетые служащие внутренней охраны проводили прибывших к лифту, и один из них отправился вместе с группой.

Лифт, вопреки ожиданиям, поехал вниз не сразу. Сначала он помчался куда-то вправо, затем выбрал нужную шахту и нырнул в нее, как бильярдный шар в лузу. Цифры на табло исчезли, а затем появились вновь, но теперь число было не трехзначным. Лифт замедлил ход и наконец остановился на этаже 27.

«Снизу или сверху? - подумалось Оксане. - Наверное, все-таки снизу. Ведь сверху в офис прибывает гораздо меньше народу».

Дверцы раскрылись, и делегацию встретила молодящаяся женщина. Радушно улыбаясь, она провела гостей в просторную приемную и жестом попросила подождать.

Церемонии, церемонии… Виктор взглянул на Ингу. Ей бы такая работа подошла. После лечения она снова стала замкнутой, с ледяным взглядом, но теперь в нем была еще и толика какой-то бесконечной тоски. Возможно, это со временем пройдет, но пока Инга смотрела так, будто у нее не осталось ни единой причины, чтобы жить, и делать это ее заставляла только железная дисциплина, прочный каркас которой оказался в состоянии выдержать все удары молота насилия…

Слободан был горд. Его пригласили на прием к одному из влиятельнейших людей в Корпорации. Начальник кадрового отдела считался вторым человеком в «Райхе» после самого Вирхова. Мыслимое ли дело?! И неважно, что, не случись этого ужасного инцидента с «Тирином», ничего подобного не произошло бы вовек. Любая случайность на самом деле - это реализовавшаяся закономерность, просто не всегда отчетливо видны ее корни…

Женщина-секретарь появилась вновь и пригласила «господ сотрудников пройти к господину начальнику». Когда все вошли в кабинет, она указала каждому его место и вышла.

Начальник кадрового отдела господин Вильямс вошел через смежную дверь. Высокий, подтянутый, с немного скучным лицом, даже когда улыбался. Но в целом начальник производил вполне приятное впечатление. Он вежливо со всеми поздоровался, справился о самочувствии и первых впечатлениях от Рура, а затем перешел к делу.

– Итак, господа, вы все приняты на работу. Вы были приняты еще до того, как сели в «Тирин», но теперь мы сразу назначим вас на более высокие должности, чем прочих новичков. Таков ваш приз за победу в главном отборочном испытании - приз за пережитое на Терции.

– Осмелюсь заметить, испытание Терцией не было указано в контракте, - сказал Владимир.

– Верно. - Начальник с интересом взглянул на «военного».

– Но вы упомянули о нем так, будто все это было затеей Корпорации.

– Ну что вы, господин Жданов. Это было роковое стечение обстоятельств. Однако оно принесло не только вред, но и пользу… Вы в курсе, насколько значительной является должность начальника отдела Корпорации?

– Таких людей, я слышал, называют «один на миллион».

– Именно так, Владимир. Хотя во многих отделах гораздо меньше сотрудников. Но если взять общую численность служащих «Райха» и разделить на количество начальников, получится примерно такая цифра. В соответствии с положением в иерархии Корпорации формируется и общественный статус любого из начальников, а также его благосостояние. Так вот, волна набора новых сотрудников, на гребне которой оказались вы и ваши, к сожалению, погибшие товарищи, была обусловлена необходимостью создать новый отдел. После соответствующего обучения вы все должны были занять в нем определенные посты, и вот тут-то крылась основная сложность. Кто-то должен был стать его начальником. И не случись трагедии с «Тирином», мы могли бы сделать неверный выбор. Но теперь нам все предельно ясно…

– Разве нельзя было назначить начальника из более опытных сотрудников? - удивился Виктор.

– Нет, господин Попов. Бывалые люди приносят с собой опыт с прежних мест, а для нового отдела такой опыт был бы не только бесполезен, но даже вреден. У такого начальника не оказалось бы той остроты восприятия, как у любого из вас. Попросту говоря, он был бы пресыщенным и расслабившимся профессионалом, который точно знает, что в этой жизни возможно, а что нет, и потому не способен прыгнуть выше головы. Хотя бы с перепуга. Кроме того, вместе с опытом он мог принести массу ненужного хлама вроде никчемных традиций, принятых на прежнем месте, и отживших свой век методов работы. Говоря проще, реальный прорыв требует свежих сил. Эта аксиома верна не только для военной стратегии, но и для любого вида мирного бизнеса. Начальником отдела станет один из вас. А дополнительные знания вы сможете приобрести и без подсказок опытных сотрудников. Да и методик по новой теме пока просто не существует, их вам предстоит вырабатывать самостоятельно. Кто способен помочь в такой ситуации? Никто.

– И чем же будет заниматься новый отдел? - с подозрением глядя на Вильямса, спросил Владимир.

– Отчасти его задачи перекликаются с тем, что вам пришлось пережить, - развел руками начальник. - Так уж вышло… Я же сказал, что в джунглях Терции вы приобрели ровно столько, сколько и потеряли… Вы будете представлять интересы Корпорации в новых сверхдальних колониях. На Грации, Данае, Натали, Марте и… Терции…

– Нет! - вырвалось у Оксаны. - Извините, господин начальник, но я не готова возвращаться на Терцию!

– Мы предвидели такую реакцию, сударыня, и готовы пойти вам навстречу, даже вернуть расписку, что полностью освободит вас от всех обязательств перед «Райхом». Но прежде подумайте… в иерархии Корпорации вы сразу же станете ведущим специалистом или даже менеджером. Ни в одной компании Галактики вы не сделаете такой карьеры за всю жизнь.

Оксана испуганно помотала головой, но промолчала.

– Подумайте, - удовлетворенно повторил Вильямс.

– Значит, Оксана отпадает, - пробормотал Виктор.

– Что? - не расслышал Вильямс.

– Ничего, просто размышляю, кого из нас вы видите начальником нового отдела.

– А вы как считаете? - Кадровик испытующе взглянул на Попова.

– Какая разница? - усмехнулся тот. - Назначаете-то вы.

– Правильно, - покивал Вильямс. - Но прежде мы должны закончить с первым вопросом: все ли согласны заняться такой тяжелой и опасной работой? Оксана подумает… Вы, Слободан, что скажете?

– Я… - Слободан украдкой вытер пот с верхней губы, - согласен.

– Отлично. Я в вас не ошибся, хотя многие твердили, что вы не годитесь.

Бухгалтер приосанился.

– Инга. - Начальник изучающе взглянул на девушку. - Вам, вероятно, будет трудно на это решиться…

– Я согласна, - ровным тоном ответила Инга.

– Вы удивительно сильная женщина. - Вильямс слегка поклонился. - Виктор?

– Конечно согласен. - Попов качнул головой. - После Терции бояться нечего…

– Вот как? -…кроме Терции, - закончил Виктор.

– Занятная мысль. - Начальник взглянул на Владимира: - Вам есть что сказать, господин Жданов?

– Есть. - Володя положил на стол диск. - Взгляните на эту запись.

– Это необходимо сделать прямо сейчас?

– Так точно. Хотя вы можете и не смотреть. Но при условии, что выполните несколько требований нашего нового отдела.

– Интересно, интересно. - Вильямс взял диск и подкинул на ладони, как монетку. - Продолжайте, пожалуйста.

– Первое: наши ставки будут ровно втрое выше, чем у других сотрудников того же ранга. Погибать, так хоть знать, за что. Второе: за нашим отделом будет закреплена усиленная группа Службы безопасности, и на все деловые мероприятия мы будем летать только с таким эскортом. И третье: новых сотрудников мы будем подбирать себе сами.

– Последний пункт - покушение на мою власть, - улыбнулся начальник, - но я понял, что вы имеете в виду. Все условия разумны и выполнимы. Осталось сделать главное… представить начальника вашего отдела. Совет Директоров и лично президент Вирхов были единодушны… им станете…

Он обвел взглядом всех присутствующих, задержал его на Владимире и вдруг вернулся к Попову: -…им станете вы, господин Попов!

Виктор покраснел и поджал губы, Оксана тихо охнула, Инга отрицательно покачала головой, а Слободан потупился и сцепил пальцы. Невозмутимым остался лишь Жданов.

– Это несправедливо, - выдавил из себя Виктор. - Главную роль во всем этом испытании сыграл Володя…

– Ваша честность и чувство справедливости выше всяких похвал, - спокойно заметил кадровик. - Потому мы и назначили вас начальником отдела. По сути, вы теперь можете говорить со мной на равных.

– И скажу! - Попов сверкнул глазами. - На новых территориях мало быть сильным и смелым. Нужно еще хоть что-нибудь смыслить в тактике выживания и психологии! И не только в человеческой. Спросите у меня, как я буду общаться с аборигенами на той же Терции, и я лишь разведу руками. А Володя сумел понять их образ мышления за сутки! И нас он спас благодаря тому, что умеет выживать сам.

– Разве вы не научились этому у господина Жданова?

– Я лишь начал постигать азы!

– Отлично, Виктор. Из вас получится прекрасный руководитель. Вы требовательны не только к другим, но и к себе. А что до приемов выживания и психологии, в том числе и ксенопсихологии, мы вас подучим…

– Я…

Вильямс прервал Попова властным жестом. Формально Виктор стал равным, но на деле Вильямс был все же «равнее».

– Господа, не смею вас больше задерживать! Оксана, вам на размышление сутки… Господина Жданова прошу остаться.

Когда сотрудники оказались в приемной, Попов не выдержал и негромко выругался.

– Не надо, Виктор, - его плеча коснулась Инга. - Все справедливо.

– Инга, вспомни, это же был он! Там, на развилке и на поляне перед космолетом! Он сделал то, чего не смог бы никто из нас!

– Ты не понял. - Инга вдруг улыбнулась. - Володя просто из другой группы.

– Ты думаешь, что он… что его… отправили с нами специально?! Так, значит, эта катастрофа все-таки была преднамеренной?!

– Ребята, очнитесь! - вмешался Слободан. - Кто в здравом уме будет жертвовать целым «Тирином» ради единственного теста на выживание? Это абсурд!

– Другого объяснения я не нахожу, - сказала Инга.

– Но если так… это чудовищно! - Оксана прикрыла рот ладонью.

– Так или иначе, теперь это в прошлом, - твердо заявил Попов. - У «Райха» жесткая и даже жестокая политика, но именно поэтому он всегда впереди.

– Нет, я, наверное, так не смогу. - Оксана вздохнула.

– Подумай, тебе же дали время. - Попов обнял ее за плечи. - Без тебя мы не команда…

– Я подумаю. - Оксана кивнула и пошла к лифту первой.

За ней отправились и все сотрудники нового отдела… …Оставшись с Владимиром наедине, Вильямс не проронил ни слова. Он просто встал, подошел к двери в смежное помещение и приглашающе кивнул.

Жданов поднялся и прошел в соседний зал.

Помещение мало чем походило на официальный кабинет начальника отдела кадров. Больше всего оно смахивало на комнату для отдыха и неспешных размышлений. Громадный аквариум в половину левой стены, высокий потолок из дымчатого стекла, сплошное тонированное окно вместо стены справа, в правом же переднем углу миниатюрный зимний сад с тропическими растениями и трехметровый искусственный водопад, казалось, продолжающий втекающую прямо в окно небесную реку… Стену позади украшали стеллажи с сотнями старинных книг, а стена напротив была единым экраном. Из мебели в зале стояло несколько роскошных кожаных диванов, пара кресел и низенький резной столик с фиолетовым зрачком голопроектора посередине.

В одном из кресел сидел седой, статный президент Галактической Корпорации «Райх» Роб Вирхов. Он с интересом оглядел Жданова, что называется, с головы до ног.

– Здравствуйте, Владимир, - указал на кресло Вирхов, - присаживайтесь… Вильямс, спасибо.

Кадровик поклонился и вышел. Жданов почти не сомневался, что недалеко - в комнату, из которой все происходящее в кабинете будет и видно и слышно.

– Мое почтение, господин президент.

– Да-да… почтение, - кивнул Вирхов. - То, что мне оказывают вот уже три десятка лет. А ведь до три-дцати пяти я о нем и не мечтал… Знаете, почему? Впрочем, об этом позже… Как вам Корпорация?

– Впечатляет. Особенно то, что такой могучий организм живет и движется вперед без заминок и сбоев.

Последняя проверка? Жданов незаметно поискал взглядом камеры слежения. Если они здесь и были, то замаскировали их отлично.

– Да, в основу «Райха» были заложены верные принципы. Поэтому он успешно работает вот уже более ста лет. Вы знакомы с историей фирмы?

– Конечно. Корпорацию основал Герхард Кристиан, это случилось в начале прошлого века…

– Тогда она еще не была Галактической. - Вирхов помолчал. - Но сейчас нас интересуют не этапы становления, а методы руководства и некоторые нюансы внутренней политики. Думаю, нет смысла напоминать, что наш разговор строго конфиденциален? Ни-что из сказанного здесь не может стать достоянием общественности.

– Я понимаю, господин президент.

– Отлично, Владимир. В противном случае мне пришлось бы вас убить. - Он улыбнулся. - Шучу, конечно…

Жданов сделал вид, что тоже воспринимает угрозу как шутку, хотя на самом деле он был уверен в ее однозначности. Шутить в «Райхе» было не принято. Одни только расписки чего стоили.

– Итак, руководство… Со стороны кажется, что оно построено по традиционной схеме. Пирамида управления: начиная от президента и Совета Директоров, ниже начальники отделов, менеджеры, ведущие специалисты, сотрудники и персонал низшего звена. Плюс Служба безопасности и фирмы-сателлиты, вроде юридических контор и множества компаний, контрольными пакетами акций которых владеет Корпорация. Все, как принято в деловом мире вот уже триста лет, но… По воле незабвенного господина Кристиана именно верхушка пирамиды имеет тщательно скрываемую от общественности особенность. И это принципиальное отличие…

Он взял паузу, взглядом предлагая Жданову выдвинуть свою версию «отличия».

– Это касается… поста президента? - предположил Владимир.

– Верно. - Роб развернулся вместе с креслом к экрану. - Взгляните… Видите закономерность?

На громадном экране появился короткий список. Жданов внимательно его прочел, но отрицательно покачал головой:

– К сожалению, нет. Как я понимаю, это список всех президентов, краткие биографические справки, годы жизни и периоды, в которые они возглавляли «Райх»… Но я не вижу закономерности.

– Присмотритесь повнимательнее.

– Все заступали на пост в довольно молодом возрасте: от тридцати до сорока пяти, - после двух минут изучения вывел Жданов. - Больше ничего. Управляли Корпорацией все по-разному - от двух до тридцати лет подряд, прожили после выхода на пенсию тоже разные сроки… Нет, больше ничего не вижу.

– Я вам помогу. Обратите внимание на их биографии. Особенно на периоды, предшествующие президентству.

– Тоже очень разные судьбы. Никакой закономерности.

– Вот тут вы не правы. - Вирхов снисходительно улыбнулся. - Как раз в этом она и заключается. Согласно завещанию Кристиана ни один из президентов не был сотрудником «Райха» до вступления в должность. Грубо говоря, все они люди со стороны!

– Действительно… - Жданов немного растерялся. - Странно…

– Ничего подобного, - покачал головой Роб. - В этом весь секрет. Чтобы стать хорошим главой такой финансово-промышленной империи, требуется быть не исключительным финансистом, и не промышленником, и даже не талантливым администратором, а мудрым руководителем. Упрощая - не вникать во все вопросы, а с максимальной эффективностью распределять их среди тех, кто способен все решить. Задача президента - не знать в мельчайших деталях, как работает Корпорация, а чувствовать ее… Вы верно сказали - это единый организм, и у него есть все положенные части. Если брать управление, то кора головного мозга и все пять чувств - это Совет Директоров и начальники отделов, но есть и шестое чувство, без которого не поймать удачу, - президент. Интуиция живого создания по имени Корпорация. Чем тоньше президент чувствует глобальную экономическую ситуацию, чем дальновиднее его стратегия, тем равномернее процесс развития фирмы. И для этого не требуется быть хорошим специалистом во всех областях. Нужно быть талантливым стратегом и стойким бойцом… Вот такими людьми и были все наши президенты, начиная с самого Герхарда Кристиана.

– Возможно, это рациональный подход, - согласился Жданов. - Но… как найти такого человека? Ведь чтобы понять, насколько он подходит на роль президента, следует понаблюдать за ним в обстановке, близкой к будущей работе, не так ли?

– Не совсем. Но это и вовсе секретная информация. Ее полагается передавать только от президента к президенту, после вступления нового главы «Райха» в должность. Пока просто поверьте мне на слово, Кристиан разработал совершенную методику тестирования, и все выбранные в соответствии с его заветами кандидаты полностью оправдали возложенные на них надежды. Все до единого…

– Почему же не все управляли «Райхом» столько, сколько вы?

– А вот как раз чтобы не прослеживались чересчур явные закономерности, - Вирхов рассмеялся. - Все очень просто, Владимир.

– Да, - Жданов тоже усмехнулся. - Просто. Есть такой принцип: если решение, пришедшее в результате долгих и трудных размышлений, не кажется досадно очевидным, значит, оно неверно. Тут как раз все очевидно.

– Поэтому мы боготворим Кристиана и не пытаемся пересмотреть его заветы. Зачем, если они гениально просты и эффективно работают?

– Но у каждого президента могут быть свои взгляды на стратегию. Фактически с приходом нового руководителя в Корпорации должна происходить небольшая революция.

– Новый президент привносит лишь новые методики, а они не способны подорвать устои. Не тот у них калибр. А для глубоких преобразований не хватит полномочий даже у главы «Райха». Устав Корпорации неприкосновенен. Это тоже одно из предвидений Кристиана.

– А вы не допускаете варианта с «оборотнем»? Что, если ваш кандидат окажется шпионом конкурентов или специальных служб?

– Риск есть, но здесь следует учитывать психологию и условия работы президента. Никакой шпион не сумеет навредить Корпорации, поскольку принятие стратегических решений - слишком очевидное поле деятельности. Он не сможет, например, начать экономическую войну с одними соперниками, чтобы угодить другим конкурентам «Райха», если на то не будет веских оснований. А вот спланировать общую стратегию захвата рынков - его святая обязанность. Вы думаете, если план будет нереальным, это ускользнет от взора Совета? Никогда. Утверждение таких вопросов - компетенция Совета Директоров. Ведь именно директорату предстоит воплощать их в жизнь.

Так что… шпион на таком посту будет связан по рукам и ногам, и ему не останется ничего, кроме честного служения Корпорации вплоть до пенсии либо до реализации его глобальной идеи. Хансону на это хватило двух лет, и он преспокойно ушел на заслуженный отдых в сорок, обеспечив себя и семью до конца дней. Клюге воплощал в жизнь свою идею двенадцать лет. Ваш покорный слуга трудился над очередным планом более двадцати! И только теперь пришла пора подвести итоги.

Следующий президент придаст Корпорации новый импульс - перед ним будут стоять задачи по расширению сферы ее влияния, по продвижению наших товаров, предприятий и услуг на рынки новых колоний. Сколько на это потребуется времени, не берусь гадать, но, когда задача будет выполнена, наступит время передать бразды правления новому «человеку ниоткуда». Не по наследству, а именно так - выбрав лучшего сначала по уму и жизнестойкости, а затем по прозорливости и хитрости. Поскольку только такие «голодные тигры» способны продолжать агрессивную наступательную политику, вести Корпорацию к новым победам. И еще это не дает развиваться балласту клановости и местничества, ведь люди со стороны ценят себе подобных и набирают команду - а затем и преемника - не по принадлежности к высшему обществу, а по деловым качествам… Впрочем, как я и сказал, методики выбора кандидата вы изучите позже…

– Я? - Владимир ждал этой фразы на протяжении всего разговора, но, когда она прозвучала, все равно почувствовал себя слегка оглушенным.

– А вы еще не поняли? Или боялись в это поверить? - Роб похлопал его по руке. - Вы, вы, господин Жданов. Зачем бы я иначе тут распинался?

– Но… это так неожиданно…

– Ну и что? Главный шанс в жизни всегда выпадает неожиданно. Если выпадает вообще. Так что удивляться нечему.

– А я-то гадал… зачем все эти тесты… с «Тирином», с пиратами, с Вильямсом… Но какая связь между стратегией управления и тактикой выживания?

– Прямая. И там, и там, чтобы выстоять, требуется особая жизненная мудрость, твердость духа и прозорливость. Я и сам так занял пост много лет назад. Прошел все тесты, а затем «случайно» оказался один на один с космическим штормом в гибнущем пассажирском лайнере…

– Который повредили сотрудники Службы безопасности «Райха»?

– Было дело, - усмехнулся Вирхов. - Но об этом никто так и не догадался. Мне тогда пришлось не слаще, чем вам на Терции. В замкнутом пространстве боролся за выживание… И с людьми, и с обстоятельствами…

– И эти жестокие игры тоже завещаны Кристианом?

– Не спешите, Владимир, вы все прочтете в инструкции, когда вступите в должность. Но если вас мучает совесть, могу успокоить - пираты были натуральные. Участие сотрудников Службы безопасности в этой истории свелось к тому, что они под видом злобных конкурентов наняли капитана этих корсаров, вместе с его корытом, якобы желая мелко насолить «Райху». Сделано все было чисто, следов никаких, уверяю вас. И совесть ваша чиста - все погибшие пираты были негодяями.

– А как же Хант, Добровский, Рамирес, Герберт? Как же издевательства и унижения, которые вынесли остальные?

Вирхов подался вперед и тяжело взглянул на Владимира:

– А когда вы будете планировать перераспределение финансовых потоков и смещение промышленных акцентов, сколько будет сломано судеб? «Райх» потому и развивается, господин президент, что идет к глобальной цели, не задумываясь о мелочах. Рефлексия тут неуместна. Таковы непоколебимые законы большого бизнеса.

– Видимо, я плохо подхожу для такой работы. - Жданов выдержал его взгляд.

– Ничуть. Вы умны - это показали результаты теоретических конкурсов на отборочном этапе. Вам не занимать жизнестойкости - выжили в одиночку на дикой планете да еще спасли товарищей. У вас есть прозорливость - ведь вы догадались поискать компрометирующие Корпорацию записи разведзонда и сбросить их в надежное место по гиперсвязи. Грамотный ход…

Жданов немного покраснел. Вирхов был прав.

– Я не знал, чем все закончится, и решил подстраховаться…

– Понимаю. В наше время полностью доверять нельзя никому. Даже близким родственникам. - Спрятав ухмылку, Роб пошарил в кармане и положил на столик диск с записью. - Это был отличный козырь. Только не следовало его предъявлять Вильямсу. Ну и, наконец, вы быстро уловили, что от вас требуется, и я уверен - уже имеете зачатки концепции дальнейшего развития «Райха». Я доволен. Корпорация будет в надежных руках, а значит, и я сам, как акционер, на старости лет не останусь без дивидендов.

Он рассмеялся и протянул руку:

– Согласны?

Жданов ответил рукопожатием:

– Да…

– Вот и славно. Напоследок совет: будете назначать себе жалованье, не скромничайте. Неважно, что об этом подумает директор Центральной Разведывательной Службы. Нехорошо, конечно, когда подчиненный зарабатывает больше начальника, но тут уж ничего не поделать. Пусть директор ЦРС считает, что вы чересчур вошли в роль. А «Райху» выгодно, чтобы он считал именно так… - Вирхов взял многозначительную паузу, а затем взглянул на Жданова чуточку иронично. - И больше ни о чем не волнуйтесь, ваше шпионское прошлое, как, впрочем, вообще все прошлое, осталось… далеко за кормой. Так далеко, что и не увидеть. А впереди целый океан возможностей. Так неужели вы поплывете назад?

– Назад пути нет, - хрипловато согласился Жданов. - Где расположены мои апартаменты?..