Глава 7

Наверное, со стороны это выглядело впечатляюще. Те, кто видел катастрофу, долго будут рассказывать о том, как расстрелянный милиционерами минивэн взлетел на воздух, прихватив с собой бензовоз и еще десяток машин, стоявших поблизости от поста ДПС. Да и сверху это наверняка выглядело достойно кадра голливудского блокбастера. Вот только вопрос: видел «невод» этот инцидент или опять, как в случае с воздушным пиратством, «нэ видэл, а значит, ничего нэ было»? Почему-то Барков не исключал и такой вариант. А как иначе объяснить полную уверенность Владислава Валерьевича и компании в том, что их очередной трюк не раскусят еще до того, как он завершился эффектным фейерверком? Кстати сказать, весьма небезобидным фейерверком. Стрелки, молотившие из автоматов по минивэну, отделались, скорее всего, контузиями, а вот очередной экипаж очередного черного «Прадо», милицейский капитан и водитель бензовоза находились в эпицентре взрыва и вряд ли уцелели. Барков видел момент взрыва своими глазами через заднее стекло машины, увозившей его и «группу сопровождения» в обратном направлении, и не питал иллюзий на этот счет.

На возмущенный вопрос Баркова: «Что это за фокусы?!» — Владислав Валерьевич, управлявший через свой смарт автопилотом минивэна-камикадзе, задал встречный вопрос: «А вы хотели бы остаться в машине, которую шинкуют свинцом, как буженину чесноком?» Тут он был прав. Если бы беглецы не воспользовались пятисекундным исчезновением машины из поля зрения поджидавших на посту людей и не пересели в ковылявший по правому ряду встречной полосы «Мерседес» невесть какого года выпуска, их шансы остаться в живых были бы минимальными. Саша вспомнил жуткий визг тормозов, сильный толчок в бок от Климова и рисковый бросок перед капотами попутных машин. Благо что на подъем, да еще перед постом ДПС, они шли медленно, лицемерно соблюдая требования дорожных знаков. Барков на секунду осекся, но не сдался. «Какое вы имеете право втягивать меня в свои тайные войны?! Я нормальный гражданин, и ваши разборки меня не волнуют! Высадите меня! Немедленно!» Владислав Валерьевич терпеливо выслушал его вопли и рассудительно ответил: «Ваша семья в руках одной из „разбирающихся“ группировок. Это во-первых. Вы не сделаете и шагу, как вас либо убьют, либо схватят и пожизненно упекут в столь мрачные подвалы, что вы даже не можете себе представить. Это во-вторых. Ну и третье — вы опасны для общества, господин Барков. Я бы даже сказал — для цивилизации. А потому я не могу вас отпустить и, чтобы уберечь вас от вышеупомянутых подвалов, буду использовать все доступные средства и приемы. В том числе запрещенные…» Вот так. На голову Баркову словно вылили ведро колодезной водицы. Чтобы осмыслить столь неожиданную информацию, Саше потребовалось минут сорок. Как раз столько, сколько машина ехала до вертолетной площадки. Так что беседа продолжилась уже на борту вертушки. Той самой, расписной, за штурвалом которой сидел внешне флегматичный и рыжий до неприличия пилот по имени Денис.

— Отбился от аэрополиции? — усмехнулся Владислав Валерьевич.

— А-а… — Пилот сплюнул в открытую дверь. — Это с «черным» пришлось пободаться, а с полицейскими разговор вышел, как обычно, короткий… Сошлись на четырех сотнях. По сто на брата.

— Однако тарифы у них, — неискренне возмутился Седой. — На пятую базу, Денис.

— Как скажете…

Владислав Валерьевич жестом поторопил спутников, и бывшие пассажиры сгинувшего в пламени минивэна спешно пересели в геликоптер. Вот именно в этот момент Саша впервые подумал об «избирательной несостоятельности» спутниковой следящей сети. Климов, конечно, мог сотрясать воздух расхожими фразами и стишками насчет «всевидящего „невода“, но Владиславу Валерьевичу определенно кто-то выдал карт-бланш, и последствий наблюдения с орбиты он опасался не больше, чем дождя в Сахаре. Кем он был так облагодетельствован, оставалось гадать. Возможно, кем-то из „Networld inc.“ или Федеральной службы безопасности. Однако это же наводило и на „смежные“ размышления. Например, о воздушном захвате. Если „нэвод“ нэ видэл» — получается, его устроили люди из той же конторы, которую представлял Седой? Или «невидимость» как современная индульгенция выкуплена не только Владиславом Валерьевичем и его компанией? Пока нет ответов хотя бы на эти два вопроса, доверять Седому следует по самому минимуму. Да, от него сейчас зависит судьба Сашиной семьи, и придется с этим смириться. Насчет угрозы для жизни он, похоже, тоже прав. За сегодняшний день в сторону Баркова было сделано столько выстрелов, сколько не слышал за всю свою жизнь худший пианист в салуне на Диком Западе. Но опасность господина Баркова для общества — это уж слишком! В чем она, эта опасность?

Вертушка неторопливо, словно большой шмель, поднялась в воздух и взяла направление на юго-восток.

— Я все понимаю, но… — тщательно подбирая слова, сказал Саша.

— Что? — седой чуть подался вперед и выгнул дугой одну бровь. — Не слышу, шумно!

— Я говорю, мне почти все понятно, но объясните, в чем заключается моя опасность для общества?! — повысил голос Саша. — Я что, прокаженный?!

— Нет, конечно! Вы здоровы, но… обладаете несколько необычным талантом. Если использовать его бесконтрольно или, не дай бог, со злым умыслом, нам всем придется очень туго.

— Какой еще талант?! Я, кроме «смайлика», ничего не нарисую при всем желании, музыкального слуха у меня тоже нет, и стихи я не пишу.

Владислав Валерьевич уже набрал воздуха, чтобы ответить, но его прервал сигнал смарта. Судя по выбранной машинкой мелодии, вызов был из разряда срочных. Седой коснулся едва заметной серебристой точки на мочке уха, включив таким образом миниатюрную гарнитуру. Выслушав сообщение, он что-то неразборчиво пробурчал в ответ и повернулся к пилоту.

— Денис, вводная меняется! Складывайся, летим домой!

— Горючки маловато, — с сомнением сказал Денис.

— В переводе это означает — полный бак?

— Три четверти.

— Хватит?

— Должно.

— Что же ты тогда ворчишь? — Владислав Валерьевич похлопал его по плечу, развернулся к спутникам и указал на ремни безопасности. — Пристегнитесь! Трансформация дело такое…

Какое дело эта загадочная «трансформация», Барков осознал лишь когда вертушка вдруг дернулась и пошла вперед и вверх с ощутимым ускорением. Саша перевел взгляд на иллюминатор. За ним неслись клочья рваного тумана. Вернее, облаков. Получалось, что машина вышла из воздушного коридора для геликоптеров и поднялась на высоты для малой реактивной авиации. Барков не особенно интересовался новинками авиапромышленности, но дайджесты технических новостей просматривал регулярно. В них не было ни слова о вертолетах-трансформерах. Саша прильнул к стеклу и попытался взглянуть вверх. Так и есть — вертушка убрала лопасти и обзавелась короткими крыльями. Потому и мчалась теперь вдвое, а то и втрое быстрее, чем пять минут назад. И как ни странно, почти не шумела. Возможно, потому, что двигатели теперь работали где-то в хвосте машины, а не над головами пассажиров. А быть может, дело было в конструкции этих двигателей.

— Чудеса, — вырвалось у Баркова. — Только в кино такое видел.

— Прогресс шагает не по одному лишь компьютерному уровню техносферы, — вмешался Климов, до последнего момента увлеченный какой-то беседой с расслабившейся после сумасшедших гонок Ольгой.

— Верно, — кивнул Седой. — Через час будем в Москве.

Саша недоверчиво покачал головой.

— Вы, ребята, не из ФСБ. Слишком круто экипированы для государевых людей.

— А разве я выдавал себя за чекиста? — удивился Владислав Валерьевич.

— Нет, — согласился Барков. — Просто сказали, что вы — меньшее из зол.

— Вот именно так и никак иначе. А Вася и Ольга вообще промолчали.

— Может быть, уважаемый Владислав Валерьевич, вы все-таки завершите начатую на секретной даче просветительскую работу? — сдержанный сарказм давался Баркову с большим трудом. Внутренне он просто кипел от негодования. — Вы уже дважды прерывали свои откровения на самом интересном месте. Если хотели подразнить меня, то вы своего добились. Я заинтригован до предела.

— Вынужден вас огорчить, Александр. О ваших способностях мы поговорим позже, если к тому времени вы не догадаетесь обо всем самостоятельно. А сейчас у нас есть более важная тема для обсуждения. Нам следует договориться о дальнейших действиях нашей маленькой партизанской группы.

— Плохие новости? — насторожился Климов.

— Относительно. — Седой поджал губы. — Наших знакомых атаковали. Убит один из троих посвященных в тайну. Есть все основания полагать, что это дело рук сотрудников фирмы гражданина Боброва, известного в определенных кругах под псевдонимом Хозяин. Кстати, скорее всего, это они стреляли по окнам «секретной дачи» и гонялись за нами на черных «Лендкрузерах». Так что теперь все три группы игроков, считая и нас, активно вступили в игру. Но на всех по-прежнему лишь один «подающий», это Александр. Думаю, наши знакомые в долгу не останутся и ответят Боброву адекватным ударом. Обострение намечается нешуточное, поэтому часть планов придется изменить.

— А это точно? — Вася почему-то сомневался.

— Точнее некуда. Я, конечно, все равно проверю, но для этого мне потребуется некоторое время. Поступим так: вы укроетесь неподалеку от загородной резиденции, в которой наши знакомые прячут семью Александра, и понаблюдаете, а я ненадолго слетаю в город. Когда вернусь, решим, что делать дальше.

— А почему я не могу просто забрать свою семью и уехать подальше? — вмешался Саша. — Если уж обстоятельства изменились…

— Сколько можно повторять одно и то же? — Владислав Валерьевич поморщился. — Вы не можете управлять обстоятельствами, господин Барков. Пока. Так что смиритесь и выполняйте, что вам говорят. Мы трижды спасали вам жизнь, неужели этого мало для полного доверия?

— Мало, — упрямо заявил Саша. — Пусть это звучит неблагодарно, но, пока вы не расскажете мне всей правды, я не смогу вам доверять.

— Всей информацией не владею даже я. — Седой вздохнул. — А вам пока стоит знать следующее: наши знакомые, которых, опять же в определенных кругах, называют «красными», спрятали вашу семью, чтобы исключить неприятности вроде шантажа со стороны своих противников, назовем их «черными».

— Потому, что они раскатывают на черных «Прадо»?

— Верно. Раскатывают на джипах, стреляют из автоматического оружия по окнам и машинам, а также легко находят поддержку у правоохранительных органов. И в квартире вашей засаду устроили тоже они. Видимо, Хозяин всерьез решил привлечь вас к своей секретной и, будьте уверены, незаконной деятельности. Для этого он готов прибегнуть к любым ухищрениям.

— Так это «черные» похитили меня?

— Это для меня пока загадка. Столь экстравагантный способ похищения озадачивает. Изобретать и выполнять такие сложные трюки не в их правилах. У них просто нет для этого компетентных специалистов.

— А у «красных»?

— А они люди военные. Штурм, диверсия, встречный бой, различные специальные операции — это их стихия, а вот трюки… нет, я бы исключил и этот вариант.

— В таком случае остаетесь лишь вы. — Барков твердо посмотрел в глаза Владиславу Валерьевичу.

— Мы пришли бы к вам в гости с бутылкой коньяка и обсудили все проблемы за столом. — Седой взглядом указал на Климова.

В общем-то, это было логично. Вася — не самый близкий друг, но вполне мог нагрянуть в гости, и этот визит не вызвал бы у Саши особого удивления, даже если бы Клим приперся в сопровождении абсолютно незнакомых Баркову людей. Все правильно. И эта «правильная логика» путала Саше все мысли. Он замолчал и пребывал в состоянии глубокой задумчивости до самой посадки на небольшом аэродроме в Пушкине. Владислав Валерьевич решил не тратить время на дальнейшие объяснения и ограничился кратким инструктажем Климова. Когда пассажиры покинули вертолет, Седой молча кивнул Денису. Машина снова поднялась в воздух и взяла курс на центр города.

Принявший командование Климов уверенно провел спутников в служебный сектор терминала, а затем в небольшой, но уютный зал для VIP-персон.

— Пересидим здесь до половины девятого, — пояснил он спутникам.

— Зачем? — Барков недовольно оглянулся и остановил взгляд на проекции часов над баром. — Сейчас только половина четвертого. Столько времени потеряем!

В зале было вполне удобно и спокойно, только не для Саши. Пока оставался неясным вопрос с безопасностью его семьи, любая проволочка его раздражала.

— Вон диванчик с проектором, подключен ко всем сетям и телеканалам, вот здесь пищемат с легкими закусками, бар и кофеварка, — игнорируя вопрос, сказал Климов. — Располагайся, чувствуй себя как дома.

— Я…

— До восьми тридцати вечера будем валяться здесь, как три сурка в спячку! — повысил голос Климов. — Все. Не обсуждается.

Барков плюхнулся на диван и сложил руки на груди. Можно было, конечно, открыть пинком дверь и уйти куда глаза глядят. Но как найти без помощи «группы прикрытия» семью? Владислав и его подручные изрядные гады, но ведь до сих пор они действовали только во благо семейства Барковых. Так, во всяком случае, это выглядело. Саша мрачно взглянул на Климова. Тот стоял спиной к Баркову, положив руку на кофеварку. Когда в окошечке выдачи возникла чашка двойного эспрессо, Вася вздрогнул и отдернул руку.

— Черт! Током бьет!

Несколько секунд спустя он перестал трясти рукой, медленно обернулся и, криво улыбаясь, погрозил Саше пальцем. Барков удивленно поднял брови.

— Что?

— Не смотри на меня так, дружище. —Как?

— Как араб на еврея. Видишь же, что получается?

— Не вижу.

— Приборы током бьют, вот что. — Вася кивнул на кофеварку.

— А я тут при чем?

— А кто? Хм… ладно, пока забыли, — Климов вернулся к прерванному занятию и, уже не оборачиваясь, бросил: — Все равно… не смотри.

Барков фыркнул и уставился в тонированное окно…

… Больше за время «сидения под Пушкином» ничего примечательного не произошло. Ровно в двадцать тридцать Климов скомандовал «подъем» и вывел спутников на парковку перед терминалом. Там он указал Ольге на новую машину. Васин выбор пал на серый и ничем не примечательный фургончик «Фольксваген» отечественной сборки. Барков разочарованно хмыкнул. У богатеньких покровителей кончились деньги? Сгоревшей «Хонде» новый транспорт проигрывал по всем статьям. Впрочем, до «Хонды» был вообще «Опель»… Видимо, дело было все-таки не в экономии, а в маскировке. Ольга, на правах бессменного водителя, выразила свое отношение к выбору Климова примерно такой же, как у Саши, недовольной гримасой. Вася не отреагировал. Выбирал-то он условно — что было, на то и указал.

— Начнутся новые гонки — не оторвемся, — сев за руль, предупредила Ольга.

— Зато растворимся в потоке, — парировал Климов. — Сейчас это важнее. Ну, и вертолетом этот сарай не подцепишь.

Он подмигнул Саше и снова обернулся к Ольге.

— Маршрут помнишь?

— Бывала там пару раз. — Она уверенно вывела машину на дорогу.

— Слушай, Клим, почему нам все-таки не попросить этих «красных», чтобы они сами отвезли моих в ваше учреждение? Если вы им не доверяете, но они об этом не догадываются, по-моему, самое время их слегка подвинуть. В смысле лишить преимущества. Ведь без заложников они останутся не у дел.

— Просто взять и попросить? — Вася иронично взглянул на Баркова.

— Ну да. А что такого? Они ведь условно ваши друзья.

— Они не такие мерзавцы, как «черные», и только. Тебе же Влад все ясно изложил. Мы для тебя наименьшее из зол, «красные» на втором месте. Но они далеко не ангелы и поступят только так, как им выгодно. Если мы заявимся к ним, как ты предлагаешь, и попросим освободить Лену, они просто закуют тебя в кандалы, а нам с Олей наладят пинка. Понимаешь диспозицию?

— Кругом засады. — Саша снова начал нервничать. — Что же нам делать?

— Ничего. Прибыть на точку, взять объект под наблюдение и ждать, когда вернется Владислав. Он знает гораздо больше нашего и в плане стратегического планирования подкован лучше. Да ты расслабься, Саня, все будет нормально. Влад работает ювелирно. Вот увидишь, он вырулит из ситуации так, что и сестрам по серьгам достанется, и братьям по разуму.

— А если устроить штурм или спецоперацию? Вон у вас какое обеспечение: и машины не считаете, и вертушки-трансформеры имеются. Да и сами вы, как оказалось, непростые ребята. Неужели у вас не найдется десятка специалистов по таким делам?

— Лестно, конечно, что ты о нас столь высокого мнения, — Вася ухмыльнулся. — Но не все так просто. Да и штурмовать логово профессиональных вояк можно только десятикратно превосходящими силами или когда у тебя имеется тщательно подготовленная военная хитрость. Ты действительно угомонись, дружище. Ни к чему себе нервы портить. Пригодятся еще.

Ольга вывела машину на широкое восьмиполосное шоссе и скромно заняла место во втором справа ряду. В достаточно свободном потоке машин «Фольксваген» действительно ничем не выделялся, но Ольга почему-то очень скоро занервничала и начала ежесекундно поглядывать в зеркало заднего вида. Ее беспокойство заметил Климов.

— «Хвост»? — Он обернулся.

— Как нас вычисляют? — процедила Ольга. — Стоит нам выехать без Влада, они сразу же слетаются, словно мухи на мед.

— Может, в этом все дело? — заметил Саша.

— В чем?

— Ты же сама сказала — стоит выехать без Влада…

— Это совпадение, — уверенно отрезала Ольга.

— Ты разве не слышала, что он говорил о совпадениях?

— Не пытайся нас поссорить. — Ольга строго взглянула на Баркова. — Интриги не твоя стихия.

— Откуда ты знаешь, что моя стихия, а что нет. —

Саша мстительно улыбнулся. — Вы слишком уверены, что знаете обо мне все.

— Я понимаю, что тебе обидно и тревожно, — Ольга ответила снисходительным взглядом, — но что и когда можно будет тебе рассказать, решает Владислав. Потерпи. Думаю, когда он вернется, ты узнаешь все до конца.

— Это я уже слышал. — Барков махнул рукой.

— Дьявол! — прервал их пикировку возглас Климова. — И после смерти нам покоя нет. Снова погоня! Нет чтобы поверить в нашу безвременную кончину, хотя бы на сутки.

— Какая смерть, такой и покой, — заметил Саша, — липовые.

— Много их, пять машин, — изучив транспортный поток за их «Фольксвагеном», сказал Климов. — Но что-то они не похожи на «черных».

— Это «красные», — уверенно заявила Ольга. — И это меня тревожит еще больше. Зачем они нас преследуют, если мы временно играем в одной команде?

— Может, это время вышло? — Климов сел как положено и вдруг вытянул руку, указывая вперед. — Или… вот почему!

С небольшого перекрестка метрах в пятистах впереди вырулили четыре милицейских «Форда». Они быстро перекрыли обе полосы, остановив встречное движение. Саша обернулся. Позади происходило почти то же, только попутный поток отсекла севшая на дорогу сине-белая вертушка. Вместе с «Фольксвагеном» в образованный двумя десятками попутных машин «конвой» попала и группа «красных» преследователей. Теперь их рассмотрел и Барков. Это были пять стандартных серебристых мини-вездеходов «Шеви-Нива». Когда они поравнялись с «Фольксвагеном», сомнения развеялись окончательно. «Нивы» прибыли по души беглецов. Правда, «красные» вели себя неагрессивно, и беглецам пришлось изменить свое первоначальное мнение об их намерениях. Это была определенно не погоня, а эскорт. Или действительно конвой, который уверенно шел навстречу шести черным «Прадо», развернувшимся в цепь по обеим полосам дороги…

Человек, сидевший рядом с водителем ближайшей слева «Нивы», помахал Ольге, указывая место ее машины на ристалище. Ольга чуть притормозила и вывела «Фольксваген» в крайний правый ряд. «Нивы» развернулись в цепь и прибавили скорости. Теперь шесть черных джипов и пять их меньших братьев неслись навстречу друг другу почти лоб в лоб. Когда между линиями машин осталось метров двести, и те и другие чуть опустили стекла и ощетинились стволами автоматов.

Барков невольно затаил дыхание. Он никогда не видел ничего подобного, но надеялся, что успех в таком мобильном бою не зависит от размеров машин. Скорее победит тот, кто лучше обучен обращению с оружием, а в этом деле «красные» наверняка превосходили противника, они же, если верить Седому, профессиональные военные. Впрочем, среди «черных» тоже могло оказаться достаточно бывших спецназовцев. В этом случае преимущество было бы на их стороне.

Машины сошлись до крайней точки эффективного обстрела и открыли огонь. С этой секунды для Баркова сцена сумасшедшего смертельного шоу словно погрузилась в туман. Он снова почувствовал нестерпимый зуд, но теперь не только в ладонях, а почти во всем теле, а перед глазами повисла пелена, сквозь которую Саша видел только силуэты и мелькающие с немыслимой скоростью темные мушки.

«Фольксваген» застонал тормозами и прижался к обочине. Сила инерции бросила Сашу вперед, и он намертво вцепился побелевшими пальцами в спинку водительского сиденья. Силуэты машин были совсем близко. Барков слышал сухой треск автоматных очередей, глухую капель рвущих железо пуль, звон стекол и визг шин. С запозданием, пробравшись по системе вентиляции, в салон «Фольксвагена» вполз запах пороха, горелой резины и бензина. Один из черных силуэтов вдруг вспыхнул, а два серых завертелись волчками и улетели в кюветы — один в правый, другой в левый.

Остальные удержались на шоссе и даже умудрились попасть в просветы между бортами машин противника — три «Нивы» проскочили между пятью «Прадо», не прекращая стрельбу. Но даже огонь в упор не лишил большие машины преимущества. Их так и осталось пять против трех «Нив». Когда линии машин разошлись, у Баркова перед глазами немного прояснилось, и он завертел головой. Нет, бой пока не закончился. Три изрешеченных «Нивы» и пять покрытых пулевыми оспинами «крузеров» сбросили скорость, ударили по тормозам и почти синхронно выполнили безумно эффектный разворот на сто восемьдесят градусов. Взревели моторы, и машины снова бросились в атаку, правда, один из «Прадо» до рубежа атаки не доехал. Он вдруг припал на правое переднее колесо и перевернулся, ухнув через капот в кювет, почти на завалившуюся туда ранее «Ниву» противника.

И все-таки это не меняло расклада. Невольно болея за «красных», Саша подался вперед, опасно выглядывая из окошка «Фольксвагена». Черные джипы теперь неслись точно в лоб изодранным «Нивам» и поливали их свинцом гораздо интенсивнее, чем те могли ответить. Барков почувствовал приливающую волну гнева. Как и все эмоции, зарождавшиеся в душе Александра за последние сутки, гнев был неудержим. Где-то глубоко в сознании билась мысль, что такие не поддающиеся контролю эмоции — это ненормально, но Саша ничего не мог поделать. Он лишь стиснул зубы и замер, с ненавистью глядя вслед «крузерам».

И тут случилось то, чего Барков никак не ожидал. Джипы вдруг сбросили скорость. Сначала было трудно понять, в чем тут причина, но когда «Нивы» промчались мимо обездвиженного противника, Саша все понял — над шоссе метался рев лишь трех перегруженных вазовских движков. Утробного рычания «Тойот» слышно не было.

— О-фи-геть! — наконец вырвалось у Климова. Барков был полностью с ним согласен.

— А теперь остынь, — строго приказала Саше озадаченная Ольга.

— Что? — не понял Барков.

— Остынь, говорю! — Она выразительно кивнула на приборный дисплей «Фольксвагена». — Иначе эту колымагу придется толкать!

Саша перевел взгляд на панель. Там не светилось ни одного индикатора.

— При чем тут я?

— При том же, тупица! — Ольга махнула рукой в сторону «крузеров». — Когда ты только поймешь, что это все не божий промысел?! Сколько тебе еще примеров надо привести?!

— Я… заглушил их движки усилием воли, так, что ли?! — возмутился Саша, ожесточенно растирая зудящие ладони. — Я кто, по-вашему, чародей из Средиземья?!

— Дебил ты чесоточный из Химок! — крикнула

Ольга. — Заводи корыто, пока нас с воздуха не порешили!

— Да как я его заведу?! — сорвался Барков. — Сама разбирайся!

— Саня, она права! — достаточно громко, чтобы разнять товарищей, заявил Климов. — «Нивы» почти сдохли, а к «черным» сейчас вертушки подтянутся.

Он указал на горизонт с усталым, клонящимся к закату солнцем. Из разреженной массы участников воздушного движения выделились сразу три винтокрылых машины. Курс их был предельно ясен — к полю битвы современных рыцарей. Одна вертушка подмигивала полицейскими фонарями, а вот две другие выглядели на синем фоне небес простыми черными кляксами. И это пугало гораздо больше, чем мигалки.

— Клим, я не знаю заклинания, чтобы заводить машины!

— Глушить же — знаешь…

— И глушить не знаю! Даже примерно не представляю, как это у меня получилось!

— Хорошо, — отступил Вася. — Тогда просто успокойся. Подумай о чем-нибудь приятном.

— Легко сказать…

— Попробуй… Вдох-выдох, закрой глаза, представь текущую воду… Давай постарайся.

Барков прикрыл глаза. Даже сейчас перед взором все еще мелькали черные мушки, но это не помешало сосредоточиться и унять бушующий в сознании пожар. Саша представил дождь. Сначала он услышал барабанную дробь тяжелых капель по подоконнику, затем нарастающий шум, бульканье пузырей в прозрачных лужах, журчание ручейков вдоль асфальтовых обочин и гудение миниатюрных водопадов в сливных решетках. Следом за звуками пришли запахи: свежести, прелой травы, мокрой земли и умытых теплой водой цветов на придорожных клумбах. Последним появился вид: тот самый скверик напротив Сашиного дома, на месте которого Сбербанк намеревался выстроить очередной филиал. На асфальтовых дорожках собирались лужи, между деревьями, сопротивляясь дождю, колыхалась трава, а мокрые скамейки блестели, будто их только что выкрасили. Под натиском ветра и ударами тяжелых ливневых капель влажные тополя теряли хрупкие ветви и листья. Дождь был сильным, шумным и все равно успокаивал, но не угнетал, как, например, затяжная осенняя морось…

Пожар в душе утих, гнев превратился в тлеющие дымящие угли, а затем растворился в дождевом потоке и стек между прутьями воображаемой сливной решетки. Саша медленно выдохнул и открыл глаза.

— Вот это я понимаю — самоконтроль, — с уважением произнес Климов.

— А я все равно ничего не понимаю, — бросив взгляд на ожившие приборы «Фольксвагена», процедил Барков. — Кого-то ждем?

— Нет. — Ольга включила передачу. — Вася, надо связаться с Владом. Иначе не оторвемся. Из «красных» помощники теперь никакие, а «крузеры» сейчас тоже заведутся. Но в первую очередь — вертолеты… От них нам точно не уйти.

— А если он занят?

— А ты предлагаешь попросить Сашу, чтобы он уронил вертушки?

— Нет, хватит нам бензовоза.

— Вот именно.

— Хорошо, — сдался Климов.

Он включил смарт, но вызвать Седого не успел: по приоритетной линии ему пришел входящий звонок. Вася ответил. На экранчике появилась огненно-рыжая шевелюра вертолетчика Дениса.

— Помощь нужна?

— Еще бы, — хмыкнул Вася. — Скажи для начала, куда нам ехать?

— Впереди «Форды» дорогу перекрыли, — взглянув вниз, ответил Денис. — На перекрестке вправо уходите, там свободно. А «крузеры» я зашью.

— Что сделаешь? — Климов удивленно взглянул на пилота.

— Обстреляю, — Денис усмехнулся. — Это специальный термин, не загружайся. Встанут джипы как вкопанные, не сомневайся.

— А от аэрополиции не попадет?

— Пусть догонят сначала. Ну, вы готовы? —Оля!

— Готова!

— Право руля!

«Фольксваген» опасно накренился и, пронзительно взвизгнув шинами, на полной скорости вошел в поворот. Поддержка с воздуха оказалась весьма своевременной. Преследующие машину «крузеры» бросились было следом, но тут дорога перед ними словно взорвалась, и во все стороны полетели крупные темно-серые куски асфальта. Скорострельная пушка расписного вертолета била угрожающе точно и мощно. Взрывы ее снарядов прочертили перед джипами довольно глубокую канаву, и у преследователей отпала всякая охота продолжать погоню. Машины были бронированными, но против такого калибра их броня выстоять не могла.

Саша взглянул вверх. Приближающиеся черные вертушки выдвинули из носовых обтекателей, будто жала, стволы пулеметов и дали по защитнику беглецов несколько коротких очередей. Белесые трассы прошли мимо и уткнулись в гравий левой обочины дороги. Денис быстро сориентировался в ситуации и резко ушел вверх. За ним погнался только вертолет аэрополиции. Обе «черные акулы» продолжили преследование «Фольксвагена».

— Факир был пьян, и фокус не удался, — констатировал Климов. — Придется вызывать кавалерию… Влад, срочный вызов!

— Слушаю, Вася. Как там у вас? Где Денис?

— Удирает от аэрополиции. Землю он отсек, а вот вертушки его не испугались. Погоди, а ты разве в курсе нашей обстановки?

— А «невод» нам на что? Вижу все как на ладони. Времени у вас примерно две минуты. Потом вас прижмут.

— Что же делать?!

— Сохранять спокойствие. Придется вам воспользоваться планом «Б».

— Что еще за план?!

— Сдаться «красным».

— Но это же гарантированный… конец всей операции! В руках у военных окажется полный комплект: и мы, и «Сокол», и код к нему!

Последняя фраза Климова вдруг отдалась в голове у Саши набатным гулом, сквозь который словно бы нехотя пробился странный механический голос. Сначала Барков не разобрал слов, но голос повторил реплику. «Неполный код». Что это могло означать, Саша не представлял себе даже примерно. И откуда взялся этот голос, кстати, очень похожий на тот, в самолете…

— Это единственно возможный выход, Вася, — твердо сказал Седой. — К тому же с кодом пока ничего не ясно. И главное — с территории «красных» я вас вытащу, а вот из лап Боброва…

— Понятно. Куда нам ехать?

— Вы правильно идете. Оля, поднажми. Через километр начнется бесполетная зона. Там расположены подряд три военных объекта. Если успеете, вертушки отстанут.

— Успеть-то успеем, даже на этом диване, — пробормотала Ольга. — Только «чоперы» наглые попались. Могут и не отстать.

— Тогда их собьют. Объекты стратегические, охранники шутить не станут.

— Посмотрим. — Ольга заставила движок взвыть, и первая цифра в трехзначном числе на спидометре нехотя превратилась в двойку.

В эту же секунду вертолеты снизились до полусотни метров и начали штурм. Их пулеметы взрезали асфальт двумя параллельными полосами справа и слева от машины.

— Черт, не успеваем! — выкрикнул Климов. — Где эта зона, мать ее?!

— Мы уже в ней, — пытаясь сохранять спокойствие, ответила Ольга. — Об этом я и говорила. Чихать им на все правила. У них вон и ДПС, и аэрополиция в кармане…

Она не договорила. Откуда-то из хитросплетения конструкций и антенн, венчающих крыши серых однотипных построек, строго вверх вытянулось тонкое дымное щупальце, на кончике которого подрагивала красная точка сигнальной ракеты. Способ предупреждения был устаревшим, но по-военному предельно понятным. Естественно, сигнал дублировался и лазерными маяками, и в радиоэфире, но комп «Фольксвагена» не был настроен на частоту аэрополиции, и пассажиры машины ничего не услышали.

Черные вертушки на предупреждение не отреагировали. Они снова дали две короткие очереди, на этот раз испортив дорожное покрытие в ста метрах перед капотом «Фольксвагена». Ольга резко ударила по педали тормоза, и машина пошла юзом.

— Саня, придется тебе снова напрячься! — крикнул сползший на пол Вася. — Вырубай их бортовые компы, иначе крышка нам!

— Я не могу так… по заказу! — Барков с трудом удержался на сиденье.

— Какая тебе еще «виагра» нужна?! — в полную глотку заорал Климов. — Пуля в башке?!

Саша резко подвинулся к окошку и уставился на вертолеты. Он с ужасом смотрел, как черные воздушные «акулы» снова берут машину в прицелы, и ничего не мог с собой поделать. Гнев пробуждаться не желал, а других стимуляторов непонятных способностей Саша пока не знал. Страх стимулятором не был, это точно.

Тень одной из вертушек уже коснулась кормы «Фольксвагена», и тут что-то изменилось. Нет, это изменение не имело отношения к секретным талантам Баркова, скорее это было то, о чем нарушителей предупреждала охрана военных объектов — теперь совсем близких. Левая вертушка вдруг клюнула носом и начала относительно медленно переворачиваться, словно бы выполняя кувырок через кабину. При этом лопасти ее несущего винта окутались странным облачком пыли и рассыпались на мелкие части. Машина с грохотом, неуклюже воткнулась носом в шоссе и смялась, как недокуренная сигарета в пепельнице. Взрыва не последовало, но, когда осела пыль, упали все куски асфальта и комья земли, стало видно, что по смятому корпусу вертушки побежали стремительные язычки пламени.

Второй вертолет тут же набрал высоту и заложил вираж, явно намереваясь лечь на обратный курс.

— Да! — заорал Климов уже и вовсе безумно. — Ты это сделал!

— Это не я! — Саша отпрянул от окна и зачем-то осмотрел ладони. — Я ни при чем!

— Это была плазменная пушка, — подтвердила Ольга Сашину непричастность к трагедии. — «ФАР-7Б». Такие штуковины установлены на всех подмосковных стратегических объектах. Мгновенно сбивают любые цели на высотах до пятидесяти километров без всяких там зенитных ракет. Только это гостайна, учтите.

— Учтем, — радостно пообещал Климов. — Все равно хорошо!

— Ничего хорошего, — возразил Саша. — Столько народу полегло в этой мясорубке… Чего ради?

— Ради будущего, — коротко ответила Ольга. Барков недовольно фыркнул, но развивать тему не стал. «Фольксваген» свернул к высоким воротам во внушительной бетонной стене одного из военных объектов, и его впустили, даже не поинтересовавшись, есть ли у пассажиров пропуска или что-то еще. Просто впустили и закрыли ворота позади машины.

И в этот момент Барков вдруг понял, что, несмотря на обилие событий, оставшихся за спиной, по ту сторону ворот, на самом деле все только начинается.

На территории закрытого объекта машина не задержалась. В торце ближайшего здания открылись еще одни автоматические ворота, «Фольксваген» въехал внутрь просторного гаража и занял свободное место в длинном ряду самых разных авто, в большинстве — с военными номерами. Климов открыл сдвижную дверцу и вышел из машины первым. Оглянувшись, он махнул рукой Саше. Барков легко спрыгнул на серый бетон и тоже бросил быстрый взгляд по сторонам. Освещение и конфигурация окружающего пространства вызвали какие-то ассоциации. Саша на секунду задумался. Машина, полумрак, фигура Климова ближе к заднему бамперу «Фольксвагена», остывающего после гонок с преследованием… Сходство поверхностное, но все-таки имелось — с грузовым отсеком того громадного самолета. И даже в фигуре Василия было что-то похожее на силуэт человека в маске, брызнувшего в лицо Баркову из баллончика. Это, конечно, ничего не значило, но… Нет. Саша отогнал смутную мысль. Сейчас не до анализа всяких мелочей вроде совпадений и глупых невнятных подозрений. Есть вещи и поважнее. Например, присутствие в ангаре примерно полувзвода настороженных автоматчиков.

Барков покосился на Васю. Тот пребывал в самом благодушном настроении и, казалось, не замечал никого, кроме Ольги и Баркова.

— Идем в контору. — Он направился куда-то в глубь помещения. — Саня, идем!

Барков сделал несколько осторожных шагов. Замершие в полумраке автоматчики не шевелились. Саша немного успокоился и пошел следом за Климовым. Ольга отстала на три шага, не больше. Саша вдруг ощутил ее запах. Это было странно. К разным странностям Барков уже начал привыкать, и все-таки это было странно. Ольга, конечно, могла вспотеть от перенапряжения, все-таки стресс был что надо, но пахло от нее не трудовым потом, а чем-то другим. Страхом, что ли? Или это был не запах, а нечто иное, чему в Сашином словаре не нашлось подходящего определения? Он «принюхался» к Климову. От Васи «пахло» расслабленностью и ожиданием перемен к лучшему, если говорить проще — оптимизмом. Барков постарался скрыть удивление. Организм продолжал какую-то незаметную перестройку на новые режимы функционирования и восприятия. С одной стороны, было любопытно, но с другой — страшновато: как знать, чем эта перестройка закончится? А вдруг, кроме умения дистанционно глушить двигатели, обостренного чутья и легкости движений, проявятся еще какие-нибудь изменения, например, вырастут клыки и когти? Или мозги перегреются. Нет, с этими «талантами» определенно требовалось что-то решать и как можно скорее…

Климов потянулся к двери в «контору» — помещение в торце ангара, отделенное стеклянной стеной, изнутри которую маскировали закрытые жалюзи, — и тут на Баркова свалилось очередное озарение. Он вдруг отчетливо почувствовал волну угрозы, исходящую из-за стеклянной стены. Саша резко подался вперед и перехватил руку Климова.

— Ты чего? — Вася удивленно взглянул на Баркова.

— Там опасно. — Саша отстранил товарища и приложил руку к двери.

Ладонь тут же похолодела, и в нее начали колоть сотни микроскопических иголок. Внутри конторы вспыхнул яркий свет. Он был настолько ярким, что пробился сквозь пластиковые жалюзи. Затем последовало несколько глухих хлопков, невнятные ругательства, и все стихло. Прошло еще несколько секунд, и дверь распахнулась. На пороге стоял багровый от гнева офицер в пятнистой униформе. Во всей его коренастой фигуре читалось возмущение. Он наклонил тяжелую, наголо бритую голову и неприязненно смотрел на Баркова исподлобья. Губы его все еще шевелились, видимо досказывая, правда беззвучно, самые грубые идиомы. Позади офицера стоял слегка озадаченный Владислав Валерьевич.

— Влад, ты уже здесь! — обрадовался Климов. — Ну, слава богу! А то Саня совсем разнервничался. Опасно, говорит, там.

— И от переживаний замкнул нам все розетки? — прорычал коренастый офицер.

Владислав Валерьевич укоризненно взглянул на Баркова.

— Вы бы, Александр, поосторожнее с этим… талантом.

— А вы, Владислав Валерьевич, мозги бы мне не пудрили да рассказали всю правду, я тогда, может, и осторожничал бы.

— Ну что ж, правду так правду. Теперь, пожалуй, можно. Проходите в контору, выпьем кофейку, да и поговорим.

— Мои здесь? — Саша даже и не думал двигаться с места.

— Здесь, здесь… на соседней территории. Пока мы разговариваем, майор Черпаев их приведет. Так, майор?

— Приведу, — майор отвел тяжелый взгляд, — если приказ будет.

— Это и есть приказ, — твердо сказал Седой.

— От моего начальства, — уточнил Черпаев.

— Не доверяете? — Владислав Валерьевич усмехнулся и открыл смарт. — Справедливо… Смарт, генерала Манилова. Алло… Петр Георгиевич, приветствую… Да, мы на вашей базе, у Черпаева. Все нормально, отбились… Да… хорошо… Майору приказ отдайте, пожалуйста. Перебрасываю…

Седой нажал нужную кнопку, и вызов пошел на смарт майора. Черпаев коснулся гарнитуры на мочке уха, выслушал приказ и буркнул: «Есть». Лицо его не особенно просветлело, но смотрел он уже не так настороженно и враждебно, как минуту назад. Пропустив гостей в застекленную контору, он жестом подозвал одного из маячивших в ангаре автоматчиков и что-то ему негромко сказал. Саша не услышал, что именно приказал подчиненному майор, но чувство опасности вдруг всколыхнулось внутри с новой силой.

— Я пойду вместе с майором, — твердо заявил Барков.

— Опять двадцать пять, — огорчился Седой. — Черпаев на своей территории, Александр, мы не вправе диктовать ему условия. К тому же опасность миновала, он выполнит приказ и без вашей помощи.

— Я ему не доверяю. I

— Я знаю, что вы не доверяете никому, но вам придется…

— Я чувствую опасность!

— Чувствуете? — озадачился Владислав Валерьевич. — Интуиция? В списке талантов «Сокола» этого пункта не было. И в какой… форме это выражается?

— В неопределенной. — В голове снова прозвучал набат и та же фраза, что и полчаса назад: «Неполный код». Саша поморщился и, выждав, когда прекратится звон в ушах, попытался настроить новое «чутье» на Седого. — Вот вы, например, встревожены, но лишь поверхностно. В глубине души вы полностью уверены в своей правоте.

— Так и есть, — немного помедлив, согласился Седой.

— Вася в эйфории, а Ольга… чего-то боится, — продолжил Саша. — А от вашего майора веет враждебностью. Он опасен. И вся ситуация опасна!

— Полноте, Александр. — Владислав Валерьевич неуверенно усмехнулся. — Впрочем… Если я пошлю с майором Васю, ситуация улучшится?

— Пошлите, а я попробую прочувствовать, — согласился Барков.

— Вася…

— Понял. — Климов посерьезнел. — Прослежу, чтобы все было тип-топ.

Саша проводил его взглядом, но, когда Вася вышел за дверь, по телу Баркова пробежала волна уже знакомого покалывания. Предчувствия стали еще более тяжелыми, и Саша не замедлил сказать об этом Владиславу Валерьевичу.

— Вам не угодишь. — Седой озадаченно взглянул на Ольгу.

Та молча кивнула и вышла следом за Климовым.

— Держи смарт открытым, чтобы мы все слышали, — вдогонку ей бросил Владислав Валерьевич.

— Хорошо, — Ольга чуть задержалась у порога.

Как только она включила смарт, Баркову мгновенно полегчало. Будто на бушующий внутри его огонь щедро плеснули водицы.

— Странно. — Седой задумчиво потер щетинистый подбородок. — Если вы правы, то это дает обильную пищу для размышлений. И не только о неизвестных нам ранее способностях «Сокола», но и о кадровой политике.

— А нельзя ли поразмышлять об этом чуть позже? — Баркова снова покоробило от гулкого звона в голове. Похоже, что его вызывало какое-то определенное слово, изредка мелькающее в разговорах с Владиславом. — Вы обещали мне выложить всю правду.

— Да, да, конечно. — Седой уселся верхом на стул и жестом предложил Саше занять кресло у одного из погасших компьютеров. — Итак, Александр, что вам говорит слово «Сокол»?

Набат и «неполный код». Вот это слово! «Сокол». Но почему, черт возьми? И почему раньше на него не было такой реакции?

— Хищная птица. — Барков встряхнул головой. Гул исчез. — Еще с нею раньше охотились… на лис, кажется.

— Это верно. — Владислав Валерьевич встал, прошелся по конторке и остановился у кофеварки. — Удивительно… заработала! Все верно, Александр, но сейчас речь идет не о птице, а о секретном проекте, и слово «Сокол» является на самом деле аббревиатурой его полного названия.

— В таком случае я пас. К секретам допуска не имел.

— Так-то оно так… — Седой взял из окошечка выдачи чашку с горячим, аппетитно пахнущим кофе. — Вам черный или со сливками?

— Черный с сахаром.

— Извольте. — Владислав поставил чашку перед Барковым. — Допуска к секретам у вас действительно не было, но случилось так, что вы стали ключевой фигурой в означенном проекте…

Его откровения прервал сигнал смарта. Седой коснулся уха, несколько секунд слушал поступившее сообщение, а затем вдруг протянул свой смарт Саше.

— Послушайте-ка эту запись, господин Барков. Возможно, то, что вы услышите, и станет ответом на все ваши вопросы.

— Опять усложняете? — Саша недоверчиво взглянул на Седого и повертел смарт в руках. — «Самсунг» SDR-900… Хорошая машинка, функциональная, дорогая только. У вас вроде бы нет проблем со связным изложением мыслей, почему запись?

— Из первых уст звучит убедительнее, — отхлебнув кофе, ответил Седой. — Вы слушайте, не теряйте времени. Это самые свежие новости по теме. Запись буквально пятиминутной давности. Как видите, я от вас ничего не скрываю.

Саша выбрал присланный неизвестным абонентом файл получасовой видеозаписи, включил общий звук и уставился на экран.

Примерно через секунду он снова ощутил неприятное чувство тревоги и зуд в ладонях. Но на этот раз ощущения были стертыми и воспринимались подсознанием, как некие намеки на откровение о том, что ждет господина Баркова в ближайшем будущем.

Где-то на пятой минуте просмотра явно шпионской записи, сделанной какой-то женщиной, Саша понял, что ничего хорошего ему не светит…