Глава 23

– Твой рассказ весьма проясняет ситуацию, – Красавчик задумчиво провел пальцем по стоящему перед ним бокалу с вином. – Остается выяснить, кто с моей подачи отнял товар у торговцев: представители банкира или троглодитов?

– А кто стоит за самими торговцами? – спросил Эрик. – Беляев?

– Раз он настаивал на отмене скупки всех камней, то пока можно предположить, что он, – согласился Красавчик и сделал глоток вина.

Наташа в этот момент прижалась к его спине и положила голову на плечо. Красавчик немного поперхнулся и отвел трубку в сторону.

– У меня важный разговор, киска, – сказал он девушке и ласково провел пальцами по ее щеке.

Наташа молча опустилась на пол и, сложив ноги по-турецки, принялась терпеливо ждать окончания беседы.

– Ты что там, совмещаешь труд и отдых? – поинтересовался Эрик, и по его интонациям Красавчик понял, что сыщик улыбается.

– Без тебя в городе стало неспокойно, – ответил Красавчик. – Причем настолько, что даже я умудрился впутаться в совершенно детективную историю. С погонями, похищениями, стрельбой и призовым фондом из роковых блондинок. Теперь можешь звать меня просто – Джеймс или Красавчик ноль, ноль, семь.

– Шалтай-болтай, я тебя буду звать, – ответил Эрик. – Эти приключения произрастают на той же почве, что и вся история с камнями?

– Совершенно верно, – подтвердил Красавчик, отхлебнув еще вина, – и на почве, как видишь – заморозки. Считай, наш с тобой урожай «зелени» погиб на корню.

– Совсем не обязательно, – возразил Эрик. – Банкир нас уволил, но кроме него, есть еще множество нуждающихся в наших услугах. Неужели твой опытный глаз не видит перспективы? Почему бы нам, например, не обратиться к господину Беляеву с предложением поискать оригинал этого павлина?

– Ты меня не запутывай, – потребовал Красавчик. – Раз мы предположили, что Беляев продает запасные алмазы, значит, он спер и оригинал, и ремонтный комплект у троглодитов и ничего искать ему не надо.

– Вот в том-то и фокус, – пояснил Эрик. – Если Беляев такой же стервятник, как и его партнеры, его наверняка интересует денежная сторона вопроса или возможность стать первым среди равных. Однако, если он продавец – все гораздо сложнее. Разбрасывать камни по миру станет только тот, кто совершенно уверен в необходимости сделать недоступной для окружающих записанную на кристаллах информацию. Видимо, там записано нечто очень опасное. Я не уверен, что им дви-жет скрытая филантропия. Продавец, будь то Беляев или кто-то другой, озабочен конкуренцией с обитателями подземелья. Раз он не может воспользоваться библиотекой, то в целях безопасности хочет сделать это невозможным и для противника.

Логично, – согласился Красавчик. – Значит, будем брать Беляева «на пушку»?

– Примерно так, – ответил Эрик. – Но для начала неплохо бы нам воссоединиться. Наш вертолет, похоже, захвачен врагом, а по пятам идет еще один отряд.

– Так дай им возможность встретиться, а сам под шумок верни себе винтокрылое транспортное средство, – посоветовал Красавчик.

– Тебе легко рассуждать, валяясь в постели с роковой блондинкой и потягивая аперитив, – Эрик покряхтел и перевернулся на живот. – А у нас здесь идет настоящая охота, а в качестве дичи выступают три молодых симпатичных человека.

– Только три? – удивился Красавчик. – Поиздержался, я смотрю, твой доблестный отряд… Он помолчал и предложил:

– Продиктуй мне координаты приличной бухты, где-нибудь неподалеку от вашего лежбища. Я подойду морем.

Эрик развернул карту и после недолгого изучения выдал набор градусов, минут и секунд широты и долготы. Красавчик тщательно записал информацию и вздохнул.

– Ненавижу боковую качку, но чего не сделаешь ради спасения ближнего? Предлагаю вам бросить свои натренированные тела к берегу и затаиться там в ожидании. Я буду на «Почтальоне».

– И на том спасибо, – с иронией сказал Эрик.

– Тебя не устраивает «Почтальон»? – с вызовом спросил Красавчик.

– Само судно – вполне, но вот его скоростные качества – не очень, – ответил Эрик.

– Да быстрее моего катера только январский шторм! – возмущенно выпалил Красавчик. – Не пройдет и шести часов, как я гордо брошу якорь в указанной точке и ты будешь целовать «Почтальончика» в корму, благодаря за избавление от тягот и невзгод!

– Договорились, – с улыбкой согласился Эрик. – Арсенал прихвати… Время пошло…

Красавчик выключил телефон и, залпом допив вино,пробормотал:

– А не пообещал ли я чего-нибудь лишнего?

– Что? – не расслышав, переспросила Наташа.

– Да нет, это я тихо сам с собою, – сыщик махнул рукой. – Придется вам, сударыня, немного задержаться на родине. Одну в аэропорт я тебя отпустить не могу, так что сиди смотри телевизор и с нетерпением ожидай моего благополучного возвращения.

– Это уже было, – Наташа тяжело вздохнула, – я больше не хочу в заложницы.

Красавчик открыл рот, чтобы возразить, но понял, что девушка права. Времени на размышления не оставалось, и он, бодро поднявшись с кровати, решил:

– Раз пошла такая пьянка, собирайся…

На причале, кроме сторожа и пары собак, не было ни одной живой души. Сыщик немного поболтал со скучающим стражем, внимательно осмотрел окрестности, потом сел в катер и проверил двигатели. О существовании судна знали от силы три человека во всем агентстве. Но осторожность была оправданна. За Красавчиком наверняка попрежнему следили люди нервного незнакомца, а после того как он не передал эксперту тела якобы убитого врага, возможно, и сотрудники агентства. Те или другие могли устроить какую-нибудь каверзу в любой момент. Сыщик тщательно осмотрел на катере все закоулки, однако ничего подозрительного не обнаружил и запустил двигатели. Как и было условленно, девушка не показывалась на открытом пространстве до последнего момента. Лишь когда двигатели прогрелись и Красавчик сбросил обороты, она неторопливо подошла к судну и отвязала концы. Сыщик. рассчитывал, что Наташа в просторном свитере и со спрятанными под вязаную шапочку волосами вполне может сойти за подрабатывающего на причале мальчишку. Так или иначе, но их никто не окликнул и не попытался остановить. Девушка прыгнула на борт и сразу же легла как можно ниже. Красавчик вывел катер из миниатюрной гавани на большую воду и с вдохновением нажал на педаль. Катер басовито зарычал и, высоко приподнявшись над поверхностью, помчался к месту встречи. Сыщик удовлетворенно взглянул на часы и отметил, что лишнего все же не наобещал. До истечения срока оставалось пять часов, что оставляло ему запас примерно в сорок минут.

– Объект вышел в море, – доложил наблюдатель, – женщина с ним.

– Курс? – спросил Нервный.

– Подозрительно знакомый, – неофициально понизив голос, ответил наблюдатель. – Похоже, он связался со вторым, тем, что исчез пару дней назад, и теперь спешит ему на помощь.

– Ты хочешь сказать, что второй сыщик и есть суть нависшей над хранилищем угрозы? – спросил Нервный. – А откуда у агентства импульсное оружие?

– Да, если бы у них были такие винтовки, мы об этом уже давно бы знали, – согласился наблюдатель. – Значит, на наш след напали атланты. Но и катер наверняка идет в Чистую бухту, а это означает, что второй сыщик там.

– Сыщики и вражеский спецназ, – Нервный задумался, – многовато для поредевшей охраны библиотеки. Придется выслать на помощь Олегу еще людей.

– Это не спасет положения, – возразил наблюдатель. – Мы не можем рисковать. За последнее время, потомки «длинноголовых» успели вооружить импульсным оружием почти батальон стрелков. Никакие скалы не помогут нам удержать в своих руках библиотеку, если враги найдут хранилище. Раз его местонахождение стало известно и агентству вашего компаньона, и атлантам, его следует сменить.

Об этом я и сам уже подумывал, – Нервный нахмурился. – Пожалуй, нам придется так и сделать. Время не ждет. Дай-ка мне Олега Федоровича по экстренному каналу…