– Там еще один, – донесся до меня еле слышный шепот.

– Спит, по-моему…

– Он как раз у выхода! Придется подождать, пока он за чем-нибудь отойдет.

– За чем?

– Ну мало ли? В туалет или в киоск за сигаретами…

– Все тебе шуточки! А если обнаружится, что мы сбежали?!

– Ну мы пока еще не сбежали…

– Умеешь ты успокаивать!

– Да не суетись ты, сейчас что-нибудь придумаю… А может, он уже сдох? Смотри, даже не шевелится…

Я наконец-то понял, почему мне так знаком один из голосов. Несмотря на то что его маскировал неровный шепот, не узнать незатейливый Пашин юмор было трудно. Я приоткрыл один глаз и посмотрел на притихших контрразведчиков. Выглядели они для пленных вполне нормально. У Паши была разбита губа, а Ольга почему-то осталась без обуви. Вникать в подробности здешних методов допроса мне было лень. Я зевнул во всю пасть и оскалился в жуткой улыбке.

– Рад видеть вас в добром здравии, – сказал я остолбеневшим пленникам и поднялся на ноги.

– Тут какой-то лифт должен быть, но как он действует, я пока не разобрался.

– А вы здесь… сторожите? – неуверенно спросила Ольга, чуть подавшись назад.

– Я здесь сижу и делаю вид, что весь из себя атлант, – ответил я. – По совету так обожаемого вами Абсолютного Красавчика…

– Эрик?! – вытянув лицо по вертикали, словно от удара в живот, спросил Павел и прижал правую ладонь к области сердца.

– Это ты?! Что за маскарад?!

– Как тебе сказать? – я действительно не знал, как сказать. – Это в принципе и не маскарад… Этот Храм отвечает за возрождение древних атлантов в чистом виде из подручного материала. Видимо, в мой генотип затесался какой-то вражеский ген, и я стал этим материалом…

– Чудеса! – удивленно сказал Паша.

– Тебе теперь только в цирке работать или в зоопарке!

– Крокодилом, – согласился я. – А вот вы, я смотрю, на поле не отреагировали. Поздравляю!

– Так ведь она, – Паша кивнул в сторону напарницы, – из волков происходит, а я.. А черт его знает, что я! Наверное, стопроцентный орангутанг!

– Похож, – согласился я, – только обесцвеченный. А вы, девушка, значит, потому так нас невзлюбили, что мы вашей стае навредили? Из-за библиотеки взъелись?

– Нужны вы мне! – фыркнула волчица. – Просто ваш Красавчик даже близко не проходит ни по каким базам данных… Нет такого человека на планете Земля! Не существует в природе! Можете себе представить? Вы же знакомы с бюрократической системой изнутри, бывает такое, если рассматривать личность достаточно известного человека? Не бывает! А вы – из-за библиотеки! На вас же я не взъелась.

– Интересно, – сказал я. – Кто же он тогда?

– Гуманоид! – авторитетно заявил Паша. Я мысленно поморщился, поскольку кожа на лице на такие фокусы была не слишком способна, и возразил:

– Насчет того, существует Красавчик в природе или нет, я с вами готов поспорить. Если не верите мне, я могу пригласить пару сотен свидетельниц, а они, кстати, в подробностях опишут и его отличия от гуманоида, если таковые имеются. И насчет того, что у него нет ни одного официального документа, вы ошибаетесь. Хотя бы те же «права»…

– Получены два года назад, – Ольга согласно кивнула.

– И паспорт, «взамен утерянного», и все остальные бумаги тоже. А до того момента его просто не было!

– Но он работал со мной в агентстве лет пять! – возмутился я. – Мы тогда еще не были напарниками, но я о нем наслушался столько разных историй – не пересказать…

– Это ложная память! – возразила Ольга. – Я веду его дело все эти два года! Так что поверьте мне на слово – до определенного момента его не существовало!

– То-то он тебя тоже не слишком жалует, – заметил я. – Ты его, оказывается, пасешь!

– Слушайте, ребята, – вмешался в наш спор Павел.

– Вам не кажется, что сейчас не время для дискуссий? Мы вообще-то из плена сбегали, пока ты нас не заболтал!

– Прошу прощения, – я поклонился и указал на платформу лифта. – В добрый час!

– А ты? – спросил Паша.

– Мне спешить больше некуда, – ответил я. – Буду ждать призрак своего гуманоидного напарника. А вы, кстати, предупредите там, наверху, кого следует. В ближайшие часы начнется резня, и как этого избежать, я пока не знаю. Возможно, следует начать с отстрела Беляева, или настройки всех Храмов на волну Любви… В общем, будьте готовы, а что делать, я сообщу дополнительно.

– Ясно, – сказал Паша, хотя по его лицу было видно, что ему ничего не ясно.

Платформа лифта вздрогнула и поползла вверх. Когда до мерцающего жидкого потолка оставалось чуть больше человеческого роста, я остановил ее движение, а Паша приподнялся на цыпочки и выглянул наружу. Не прошло и секунды, как он резко присел и отчаянно замахал руками. Я опустил платформу пониже и негромко поинтересовался:

– Что там?

– Штук десять таких же, как ты, крокодилов с палками! – ответил Паша. – Здесь нам не прорваться.

– А другого выхода из подземелья не существует, – возразил я. – Придется импровизировать… А ну, разувайся!

– С чего вдруг? – Паша удивленно посмотрел на свои ботинки.

– Я отведу вас к озеру, чтобы шлепнуть, ведь вы не трансформировались, а значит, ценности для возрождения расы не представляете. И даже наоборот – являетесь потенциальными участниками сопротивления…

– Понимаю, – одобрительно сказал Паша. – Может, обойдемся без голых пяток? Хватит того, что мы без верхней одежды…

– Ольге найти здесь подходящие ботинки я все равно не смогу, – возразил я и указал на ноги Пашиной напарницы.

– Поэтому давай сделаем так, чтобы часовые нам поверили…

Паша скривился, однако ботинки снял. Я символически связал их руки за спиной брючными ремнями и встал на платформу рядом с пленниками. Меня немного беспокоило то, что я нарушаю приказ Красавчика оставаться на месте, но иного выхода я не видел.

– Нам бы сейчас такую фотовспышку, как та, что затащила нас в этот подвал… – мечтательно прошептал Паша.

– Раз-два и дома!

– Или где-нибудь еще глубже, – возразила таким же шепотом Ольга.

– Тихо, – приказал я. – Всплываем! Делайте обреченные физиономии…

Мы медленно поднялись над поверхностью покрытого мелкой переменчивой рябью снега и торопливо шагнули на нормальную землю. Ближайшие рогатые повернули свои жутки морды и внимательно уставились красными глазами на нашу троицу.

– Куда ты их повел? – спросил на древнем языке один из атлантов.

– К озеру, – ответил я. – В них нет способности к возрождению…

Атлант перевел взгляд на босые ноги моих пленников и оскалился. Память древних подсказала мне, что это является знаком одобрения.

– Будь осторожен, там бродят недобитые одержимые, – напоследок сказал он.

– Всего лишь люди, – с презрением ответил я и вынул из-за пояса свой «жезл».

Часовой снова оскалился и, потеряв к нашей компании интерес, отвернулся. Я стараясь не спешить, подтолкнул пленников в спины и повел их в сторону скрытого за деревьями водоема. Под босыми ногами снег хрустел гораздо тише, и я удивился этому факту даже больше, чем тому, насколько мужественно терпят холод мои друзья. Причину их терпеливости разъяснил Паша, когда мы отошли от центра Храма на достаточное расстояние.

– Ног не чувствую. Как на протезах иду…

– Ступай осторожнее, – посоветовала Ольга. – Можешь подвернуть ступню и даже не заметить.

– Долго нам еще изображать приговоренных? – спросил Паша, оборачиваясь ко мне.

– Вон до того снегохода, – ответил я, указывая на лежащую на боку машину.

– Заодно обуетесь…

Рядом с перевернутой «Ямахой» валялись три тела. Причем одно было совершенно целым, только голова вывернута под неестественным углом. Два других, видимо, попали пол луч «жезла», поскольку представляли собой бесформенные мешки с костями. Ботинки с уцелевшего трупа были невелики, и потому их надела Ольга. Паша соорудил из рукавов его меховой куртки теплые чулки и, подвязав их ремнями к щиколоткам, остался вполне доволен. В целости оказался и автомат убитого. Паша деловито набросил на плечи напарницы безрукавку, повесил себе на шею оружие и одним мощным усилием поставил снегоход на гусеницы.

Несмотря на все опасения, машина завелась, и агенты уселись в мягкое седло.

– С богом, – сказал я. – Найдите моего стажера или монаха. Они знают, что к чему, и помогут лучше, чем все ваши сотрудники…

– Найдем, – пообещал Паша. – Будь осторожен. Снегоход, негромко урча, разогнался до приличной скорости и исчез среди сосен слева от озера… А я развернулся и побрел обратно в Храм…