Глава 16

Десятого сентября Роберт Бойд проснулся в скверном настроении. Ему показалось, что он вот только что провалился в тревожный сон, а смарт уже зашелся долгим сигналом. Роберт открыл глаза, но пришел в себя не сразу. С минуту он пытался сообразить, что происходит, затем сел и уставился бессмысленным взглядом на часы. Оказалось, что уже шесть утра. Роберт буркнул «ответ» и выслушал сообщение секретаря из Белого дома. Бонда приглашали на утреннее заседание свежеиспеченной комиссии по надзору за деятельностью «Networld». Про себя Роберт окрестил эту комиссию «мехами для раздувания скандала». В список ее основных задач вошли не столько расследование происшествий в Нью-Йорке и поиск реальных виновников, сколько сбор компромата, неопровержимо доказывающего крайнюю вредность «Networld» для полноценной жизни и дальнейшего развития общества образцовой демократии. Бонду предстояло защищаться, и линию защиты он должен был выработать буквально на ходу.

Роберт тяжело поднялся с постели и побрел в ванную. Принимал душ, одевался и завтракал он почти как живой автомат, все мысли крутились вокруг предстоящего заседания. Основным тезисом будущего выступления Бойд избрал мысль, что уважаемая комиссия должна выяснять не почему «Networld» проспал серию убийств влиятельных бизнесменов, а кто был заказчиком этих преступлений. И в первую очередь для этого следует выяснить мотив. Слепому видно, что все три убийства связаны между собой и в целом вся эта провокация направлена против «Networld». И так же очевидно, что это именно провокация, как бы ни старались вывернуть все наизнанку господа из АНБ и ФБР.

Роберт, по-прежнему не замечая ничего вокруг, спустился в холл и рассеянно кивнул швейцару. Тот проводил Бойд а до крыльца и открыл дверцу лимузина. В машине уже сидели секретарь Гарри и начальник личной охраны Бонда Сэм Аркетт. Роберт поздоровался с обоими и, усевшись на мягкий диван, отвернулся к окну.

Вряд ли члены комиссии его выслушают и подойдут к вопросу объективно. Всем выгоден новый скандал вокруг «Networld». Все хотят ограничить его власть, ослабить его влияние. Однако совсем ничего не возражать нельзя, а значит, дискуссия будет очень жаркой и долгой. И весь день будет очень длинным.

Машина резко вильнула влево, и Роберт Бойд вышел из состояния глубокой задумчивости. Он взглянул за окно и невольно вскинул брови. Лимузин несся в крайнем левом ряду со скоростью учебного вертолета. Бойд перевел взгляд на сидящего напротив секретаря, но тот лишь в недоумении пожал плечами. Что заставило шофера нарушить скоростной режим, пока не понял никто из троих пассажиров. Начальник охраны Бонда, отставной полковник Аркетт, постучал в разделяющую салон стеклянную перегородку. Она плавно опустилась, и сидящий рядом с шофером охранник что-то коротко сказал начальству. Аркетт кивнул и подвинулся к правому окну. За ним мелькали машины, легко обгоняемые мощным «Кадиллаком». Главный охранник пересел на диван рядом с Бондом и заглянул в узкое заднее окошко. Буквально в нескольких метрах позади лимузина держался черный джип, но не тот, который всегда сопровождал машину начальника филиала, а незнакомый. Аркетт вызвал воздух. Вертолет сопровождения вынырнул из воздушно-транспортного потока и пошел на снижение.

— Вертолет не сможет отрезать нарушителя, — наблюдая через люк за маневрами вертушки, заметил Бойд. — Слишком близко этот провокатор подобрался к нашему бамперу.

— Вы думаете, это очередная акция антиглобалистов? — с надеждой на минимальные неприятности спросил секретарь.

— Нет, — вместо начальника ответил шеф безопасности. — Я не вижу нашей машины сопровождения.

Он указал на свой смартфон. В экранчике светилась схема, судя по которой из машин «Networld» на дороге остался только лимузин.

— Нашу охрану столкнули в кювет? — удивился секретарь.

— Или убрали вертолетом-эвакуатором. На полном ходу подцепить манипуляторами машину непросто, но возможно. Я лично знаком с тремя пилотами-полицейскими, которые проделывали такие трюки.

— Вы считаете, это полиция? — Секретарь утер взмокший лоб платком.

— Чем вы слушаете? — Аркетт усмехнулся. — Это не полиция и не антиглобалисты, это…

Закончить фразу ему не дал гулкий удар в задний бампер лимузина. Пассажиры сначала откинулись назад, а затем повалились вперед. Водитель удержал машину на прямой и попытался еще увеличить скорость, но джип будто приклеился к лимузину. Он снова ударил, затем немного сместился вправо и начал поджимать «кадди», вытесняя его на встречную полосу.

— Воздух! — поднимаясь с пола, прорычал Аркетт. — Влепите этому гаду в капот двадцатимиллиметровую гранату!

— Есть, сэр, — ответили с борта вертолета.

Бойд поднял испуганный взгляд кверху. Сквозь прозрачный тонированный люк было хорошо видно, как отъезжает дверца вертолета и в ее просвете появляется охранник с «М-41» в руках. Боец СБН прицелился в джип, но выстрелил он или нет, Роберт не увидел. Джип снова ударил, теперь в борт лимузина, и Бойд повторно свалился на пол. Подняться ему не дал Аркетт. Он вдруг навалился на Роберта всем телом и прижал к полу. Секундой позже по крыше оглушительно грохнуло, и люк покрылся паутиной трещин. Почти сразу последовал новый удар сверху, и вместе с осколками люка в салон свалилась винтовка. Аркетт отпихнул оружие под сиденье, смахнул с плеча Бонда осколки и помог начальнику сесть. Роберт опять взглянул вверх. Крыша слегка прогнулась, а в просвет разбитого люка свесилась безжизненная окровавленная рука. Без сомнений, это был выпавший из вертушки снайпер.

— Что все это значит, черт возьми?! — заорал Бойд. — Аркетт, сделайте что-нибудь!

— Я стараюсь, сэр. — Охранник вызвал базу. — Внимание, тревога по протоколу номер один, вызываю группу быстрого реагирования.

— Где вы, сэр? — откликнулся диспетчер.

— Что значит — где?! — изумился Аркетт. — Вы разве нас не видите?

— Нет, сэр. «Network!» передает нейтральную картинку. Ни ваших машин, ни вертушки сопровождения. Такое впечатление, что вас вообще нет в Вашингтоне.

— Невозможно! — охнул секретарь. — Обмануть «Network!» — глобальную сеть следящих спутников?! Это невозможно! Они видят всё! Каждый дюйм поверхности планеты под их контролем!

— А кто говорит, что они действительно нас не видят? — процедил сквозь зубы Аркетт. — Другое дело, что информация не доходит до серверов. Или искажается уже в аналитических центрах.

— Надо было лететь вертолетом, — мрачно буркнул Бойд.

— Это тщательно спланированная акция, сэр, — возразил охранник. — Нас достали бы в любом случае. Что же он не продолжает?

Аркетт повертел головой, выискивая в попутном потоке джип злоумышленников.

— А нельзя остановиться и снять… этого несчастного? — Секретарь испуганно взглянул на свисающую из люка руку.

— Нельзя, — отрезал Аркетт. — Воздух, где плохие парни?

— Они отстали на пару сотен ярдов, сэр. Бобби продырявил им капот.

— Что случилось со стрелком?

— Не знаю, сэр, он просто выпал.

— Он не пристегнулся?

— Был пристегнут, но трос, похоже, оборвался. Мы сами ничего не поняли, сэр. Полиция волнуется. Они тоже не видят вас через спутники, но им беспрерывно звонят свидетели. Вижу их вертушки. И «CNN» нарисовалась.

До слуха пассажиров лимузина донеслись далекие завывания полицейских сирен.

— Продолжаем движение! — приказал Аркетт.

— Черт! — крикнул охранник на переднем сиденье. — Снова они! Впереди! Прямо перед нами!

— Они же отстали! — не поверил Аркетт. — Воздух, что видите?!

— Джип перед вами, — озадаченно пробормотал пилот. — Ничего не понимаю, но это точно он, вижу дырку в капоте. Осторожно, он уходит вправо! Впереди пешеход!

— Дьявол! — вдруг завопил шофер, резко нажимая на педаль тормоза и выворачивая руль вправо.

Машину занесло, но перевернуться ей помешало то самое препятствие, столкновения с которым попытался избежать шофер. Это было еще более невероятно, чем слепота следящей спутниковой сети «Networld», но приходилось верить своим глазам, ушам и ощущениям. Буквально в футе от Бонда железо дверцы лимузина промялось, и «кадди» с невероятным грохотом остановился, обняв препятствие, словно это был железобетонный столб.

Но это был не столб. За секунду до столкновения Бонд успел отчетливо рассмотреть, что на шоссе стоял человек. Дальше был удар, хлопок боковой подушки безопасности и багровая пелена, но когда в глазах прояснилось, никакого пешехода на дороге уже не было. Был только сложенный почти вдвое лимузин и карусель из гудящих, застрявших в пробке машин. Роберт кое-как справился с головокружением и протиснулся в приоткрытую дверь. На асфальте, там, где чуть раньше теоретически стоял «железобетонный пешеход», не было ничего. Ни крови, ни следов. Впрочем, был человек или его не было, не имело значения. Самым разумным в сложившейся ситуации было не гадать, а продолжать движение, как и требовал Аркетт.

— К вертолету, — прохрипел охранник, помогая шефу подняться на ноги. — Здесь опасно, сэр! Я ни черта не понимаю, но здесь опасно!

— Гарри, — Роберт попытался обернуться, — Аркетт, вытащите Гарри!

— Поздно, сэр. — Охранник подтолкнул шефа к зависшей в метре от земли вертушке. — Его разорвало пополам. Быстрее, сэр!

Бойд все-таки сумел обернуться и увидел, что его секретаря действительно уже нет в живых. Окровавленная макушка Гарри торчала из разбитого окна напротив переднего ряда сидений, а нога в щеголеватом рыжем ботинке вывалилась из дверцы. Секретарь не мог так вытянуться, будь его тело целым и невредимым. Роберт почувствовал, как к горлу подкатывает приступ тошноты. Он попытался сдержать позыв, но его все-таки вывернуло наизнанку, и подхваченные ветром от лопастей вертушки брызги попали на лицо Аркетту. Тот утерся рукавом и, поднатужившись, забросил обмякшего шефа в салон вертолета. Бойд уцепился за что-то, подтянулся, но взобраться на сиденье не сумел. Место было занято. Роберт поднял взгляд и обомлел. В удобном пассажирском кресле сидел тот самый человек, по милости которого лимузин превратился в складной ножичек! Бонд видел его лишь мельком и в течение доли секунды, но готов был поклясться на Библии, что сейчас перед ним именно тот человек. Бойд невольно подался назад, но незнакомец ухватил его за шиворот и, без видимых усилий подняв над полом, посадил в кресло напротив себя.

— Замри, ублюдок! — заорал поднявшийся на подножку вертолета Аркетт. — Даже не дыши!

Охранник вскинул руку с пистолетом, но человек его опередил. Молниеносным ударом он выбил у Аркетта оружие, а затем вытолкнул безоружного охранника из вертолета. Бойд не особенно разбирался в подобных вещах, но скорость реакции и сила ударов незнакомца его поразили. Могучий, тяжелый Аркетт не просто упал на землю, а отлетел почти к лимузину — на полсотни футов — и рухнул большим мешком. Подняться он даже не пытался.

Бойд вцепился побелевшими пальцами в подлокотники кресла и замер, не дыша, словно команда несчастного Аркетта относилась к нему, а не к загадочному злоумышленнику.

— Вверх! — приказал человек, и вертушка начала подъем.

Почему пилот так беспрекословно слушался этого бандита, было понятно. Он наверняка видел, что произошло с Аркеттом. Роберт оглянулся. В вертолете должен был сидеть еще один охранник, но его не было. Наверное, его постигла та же участь, что и шефа охраны, а до того — снайпера.

— Я не понимаю, мистер… — срывающимся голосом пробормотал Бойд.

— Не понимаете, что все это значит? — Человек равнодушно взглянул на Роберта.

Внешность у него была довольно странная. Нет, в его лице не было ничего необычного — типичное лицо типичного американца: смуглая кожа, карие глаза, чуть вьющиеся волосы. Джон Санчес или Квентин Родригес, примерно половина граждан США выглядит в точности так же. Чистых англосаксов вроде Бойда южнее Чикаго осталось процентов десять, не больше. И все же было в нем что-то странное. Возможно, взгляд. Не злой, не добрый, не холодный и не теплый. Никакой. Пустой и безжизненный. Будто вместо глаз у этого человека были объективы видеокамер, «устройства для ввода визуальной информации». Ничего более жуткого в своей жизни Бойд не видел. Даже окровавленные останки Гарри в сравнении с неживым взглядом этого человека казались не кошмаром наяву, а старой детской страшилкой про Фредди Крюгера.

— Да, — голос у Бойда сел, — что все это значит?

— Вам объяснят, — пообещал человек.

Голос у него был тоже какой-то неживой, без интонаций. Роберт почувствовал, как по коже бегут мурашки.

— Кто объяснит? — почти прошептал он.

— Главный.

— Кто?! — Бойд невольно отпрянул. — Главный? Вы имеете в виду того, кто придумал… Систему?

— Когда вертолет займет свое место в воздушно-транспортном потоке, я обеспечу вам связь, — пообещал человек.

— Я не намерен вести переговоры с беглыми преступниками!

— Вы уже дважды беседовали с ним, но об этом никто до сих пор не узнал и не узнает, мистер Бойд. Связь будет установлена в обход «Networld» и других сетей. Вы поговорите с Главным через меня.

— Так этот Блэк… и был Главным?! — Бойд утер испарину. — А вы медиум?

— Считайте меня смартфоном с расширенными возможностями. — В голосе и взгляде человека не было и намека на иронию. Голос по-прежнему оставался равнодушным, а взгляд пустым. — Главный вам все объяснит.

— Тогда, может быть, нам лучше встретиться с ним лично? — Бойд лихорадочно соображал, как бы выиграть время и, возможно, даже изменить ход событий.

— Разговора через меня будет достаточно.

Лицо человека вдруг поплыло, словно воск, и через секунду изменилось до неузнаваемости. Теперь перед Бойдом сидел абсолютно другой человек, похожий на свою прежнюю ипостась, разве что с пустым взглядом. Роберт шумно выдохнул.

— Впечатляет… сдаюсь. Это внешность Главного?

— Теперь вы разговариваете со мной, мистер Бойд. — Голос человека тоже изменился, причем в лучшую сторону. Теперь он хотя бы «ожил». — Нет, это лишь маска. Пусть для вас я буду выглядеть так.

— Я пока мало что понимаю, мистер Главный, но, как и прежде, не желаю…

— Стоп, мистер Бойд! Давайте не будем снова углубляться в ненужные дискуссии. Вы все поймете, когда я еще раз представлю вам своего посредника. Итак, познакомьтесь, это мистер Блэк. Он не мим и не фокусник, он агломерат боевых нанороботов технологической линейки Н5А.

— Агломерат? Он… не человек?!

— Робот чистой воды. Вернее — чистого металла и полимеров. Мистер Блэк, будьте любезны, покажите мистеру Бонду, что вы есть на самом деле.

Равнодушный «человек» вдруг рассыпался в прах, а на его месте возникла свободно висящая в воздухе объемная модель. Бойд не слишком хорошо соображал, но даже в таком состоянии понял, что перед ним упрощенная схема взаимодействия триллионов составляющих тело мистера Блэка нанороботов.

Голос Главного теперь доносился, казалось, отовсюду.

— Вот таким образом нанороботы соединяются между собой, образуя гигантскую, по их меркам, транспортно-боевую платформу под названием «мистер Блэк». Впечатляет?

— Не могу поверить! Это… нереально!

— Почему же? Наш мир уже давно пронизан нано-технологиями, и моя Система никогда не претендовала на почетное звание вершины этого научно-технического направления. Она лишь перевела игру на новый уровень, на тот, где стираются грани между биосферой, информационным пространством и сферой всевозможных технологий. Судите сами. Теперь в микромире, где раньше создавали свои пищевые и репродуктивные цепочки лишь вирусы, микробы и простейшие, появился новый равноправный член сообщества — нанороботы. В той же мере, как бактерии и вирусы участвуют в жизни более сложных существ, нанороботы участвуют в функционировании макромашин и… все тех же крупных организмов. А радиосвязь и виртуальная паутина для них значат ровно столько же, сколько биополя всего живого, этот неосязаемый дух жизни. Бирсфера и техническая среда смешиваются в очень интересный коктейль. Еще немного, и мы незаметно перейдем в другой, совершенный мир. В абсолютно иную среду обитания. Новая инфотехнобиосфера будет гораздо полнее прежней. Что, конечно же, приведет к стремительному изменению главного звена цепи — человека. Ему придется стать совершеннее, чтобы полностью соответствовать новым реалиям.

— Вы хотите сделать из всех людей таких вот… агломератов?

— Нет, что вы. Мистер Блэк лишь один из вариантов обитателя нового мира. Обычные люди также найдут свое место в Техносфере. Конечно, не все и не в том виде, в котором они существуют сейчас, но ничего особенно менять в них не придется. Подумаешь, немного усовершенствовать! Нанороботы и биокомпы модернизируют всех желающих — те ничего и не почувствуют.

— Превратят в киборгов?

— Не передергивайте, мистер Бойд. Любой, даже здоровый человек — просто рассадник микробов и вирусов, которые живут и на нем, и внутри его. И, кстати, без многих симбионтов человек болеет. Ничего плохого, что нанороботы определенной генерации станут корректировать генетические аномалии и поддерживать какие-то полезные для здоровья процессы в организме человека. Ничего плохого! Сплошная польза. И это лишь один пример взаимодействия новой окружающей техносреды со старой доброй биосферой. А на самом деле таких примеров тысячи — от создания продуктов «максимального усвоения» до сверхпрочных сплавов, машин с максимально возможным КПД и микроэлектроники с реальным индексом надежности в сто процентов. Все это уже не новинки, и эта отрасль науки и производства развивается бешеными темпами, но ей не хватает главного — синхронизации! Система даст Земле как раз то, чего ей не хватает. Она превратит паразитирующую в биосфере планеты цивилизацию в гармоничную информационно-биотехнологическую среду. Научно-техническая революция двадцатого века будет выглядеть на фоне такого скачка прогресса паровой машиной в сравнении с компьютером. Согласны?

— Да… наверное, но… при чем тут боевые нанороботы? Если весь мир станет единым глобальным биокомпом, с кем воевать?

— С теми, кто не сразу поймет величие и полезность моих замыслов. Их, к сожалению, немало, и вы это знаете. Ведь многие из этих ретроградов ваши друзья.

— Э-э… да, но я не всегда с ними соглашаюсь… я…

— Знаю, мистер Бойд. Вы здравомыслящий человек и видите перспективы моего предприятия. Вот почему я раскрыл вам практически все карты. Никто другой не знает моих конечных целей, только вы. Надеюсь, этот знак особого доверия не останется без адекватной оценки. В противном случае мне придется попросить мистера Блэка, чтобы он… Впрочем, я уверен, до этого дело не дойдет. У вас остались какие-то вопросы? Например, по теме Блэка?

— Да. Я не совсем понимаю… То есть я понял, что пока Система не захватит на планете все — от вирусов до компьютеров, — ее будут охранять монстры вроде этого агломерата. Охранять от Добрецова, «Сокола» и им подобных «патриотов старого мира», так?

— Допустим. — По голосу было слышно, что Главному такая интерпретация Великой Цели не очень по вкусу.

— Но ведь этим агломератам… потребуется особая программа. Противник может атаковать разными способами. Заранее не угадать, что он придумает и чем придется ему ответить.

— Программ у Блэка более десятка. Он может трансформироваться в самые различные конструкции. От андроида до небольшого автомобиля или орудия. Причем это будут не муляжи, а эффективно действующие экземпляры. Нанороботы новой генерации совершенны и легко соединяются в любые предусмотренные программой механизмы или электронные блоки. Уверяю, действующие не хуже традиционных, это мы проверили на испытательном полигоне в Северной Африке.

— Например, в мотор?

— Проще простого. Предпочтительно в электромотор, поскольку ему не требуется смазка или бензин.

— А орудие?

— Электромагнитное, пучковое или нейтронное, выбирайте. Уровень исполнения будет настолько высок, что с его эффективностью не сравнится ни один стандартный аналог. Ведь нанороботы соединяются на молекулярном уровне, там, где сами собой разрешаются многие технические проблемы.

— Допустим, все это правда, но как мистеру Блэку удается имитировать человека?! Это же невероятно! Это фактически искусственный интеллект, да еще на передвижной… платформе. Я не верю, что такое возможно. Нет, теоретически я это допускаю, но! Для этого нужны гигантские вычислительные мощности. Возможно, ваша Система со временем и научится соображать, но этот вот киборг… Даже ваши пресловутые нанотехнологии пока неспособны обеспечить такой прорыв. Будь каждый из триллионов составляющих мистера Блэка «нанов» таким же умным, как, например, «Сокол», дело другое, но ведь Н5А по отдельности наверняка тупы как пробки, да? В чем же тут фокус?

— Пусть это останется нашим с мистером Блэком маленьким секретом. А вы, мистер Бойд, опустите детали и сосредоточьтесь на более важных вещах.

— Опасность второй степени, — вдруг пробасил еще один «голос за кадром», голос самого Блэка. — Вертолет службы безопасности «Networld» идет курсом атаки.

— Отлично, мистер Блэк, продемонстрируйте мистеру Бонду возможности программы пучкового оружия.

— Нет! — Бойд выглянул в иллюминатор. «Трансформер» «Си-980» действительно шел на перехват. — Я вам верю!

— Знаю, мистер Бойд. Но поверить мало. Вы должны быть твердо убеждены. Приказываю уничтожить цель!

Роберт подался вперед, но будто бы какие-то невидимые ремни прижали его к креслу так, что он не мог пошевелиться. Все, что ему оставалось, — наблюдать, как раскрывается дверь, как на месте голограммы формируется незнакомая, но явно боевая установка, а затем… Бойд малодушно зажмурился. Когда он открыл глаза, в небе было чисто. Транспортный поток в соответствии с программой экстренной ситуации сместился на один уровень вверх, а на высоте, где секунду назад неожиданно развалился на части «Си-980», остались лишь вертолет Бойда и три вертушки воздушной полиции. Роберт скрипнул зубами. Факт того, что Бойд остался рядом с местом происшествия, объяснить было несложно, ведь и погибший и уцелевший вертолеты принадлежали «Networld». Можно было наплести что-нибудь о желании лично разобраться в причинах гибели «трансформера». А вот тот факт, что «Си-980» шел курсом атаки на вертолет Бойда, был уже из разряда явных подставок. Полиция разберется с этим инцидентом не сразу, ведь спутники по-прежнему ничего не видели, но в самой Службе Безопасности «Networld» весь инцидент будет зафиксирован в отчетах сотен сотрудников. Прямой связи инцидента с вертушкой Бойда все равно не найдется, но если провести анализ… Как Бойд объяснит, если выживет, почему он позволил захватившим вертолет террористам выстрелить в машину идущих на выручку охранников? И главное, как он объяснит, из чего они стреляли? Роберт отчетливо осознал, что его подставили, а потому балансировал на грани паники.

— Итак, мистер Бойд, мы все-таки начали общий бизнес, — Главный усмехнулся, — как вы ни сопротивлялись.

— Чего вы хотите?! — Голос у Бойда вновь сорвался. — Почему я?!

— Потому что из всего руководства «Networld» вы испытываете наибольшее давление. После консервации Системы инвесторы моего проекта — очень богатые и влиятельные люди — понесли гигантские убытки. Но руководство «Networld» отказало им в возмещении ущерба, хотя завладело львиной долей моего предприятия.

— Я вообще не понимаю, как у ваших инвесторов хватило наглости предъявить нам претензии, — фыркнул Бойд.

— Это верно, однако несколько дел против «Невода» в американских судах они почти выиграли. Я могу даже припомнить имена этих удачливых сутяг: Кар-пентер, действовавший по поручению восходящей мафиозной звезды Нико Полетти, далее — адвокат мистера Доббинса, известного в определенных кругах как Большой Ди, а также юридическая фирма Альвареса, за помощью в которую по поручению мистера Вонга обратился мистер Чжен Ли Вэй, помните такого? Он внештатный юрист китайской Триады. И вот что странно, мистер Бойд, три главных истца скоропостижно скончались ровно за сутки до решающих слушаний в суде. Разве вы не находите это весьма занятным?

— Не только я, — буркнул Роберт. — Люди из АНБ намекнули примерно на то же. Уже назначена комиссия под контролем Верховного суда.

— Вот видите, мистер Бойд, ваше положение не внушает оптимизма. Печальные события последних трех суток наводили на подозрения относительно бизнес-методов «Networld», но хотя бы объясняли его слепоту. И вдруг сомнительный инцидент с вертолетом. Неужели теперь «Networld» ослеп на самом деле? Но тогда проблем гораздо больше, чем казалось!

— Вы неплохо подготовились, сэр.

— Благодарю.

— С Черным Карателем мне теперь все ясно, хотя, если всплывет правда о его нанимателе, вам не поздоровится.

— Пустое, мистер Бойд. Полетти был гвоздем в заднице для всех семей Восточного побережья. Его собирались убрать со дня на день. А Большой Ди пытался подмять рынок наркотиков, и его тоже «заказали». С точки зрения наиболее крупных инвесторов моего предприятия, все сложилось удачно.

— В этих двух случаях — да, но с Триадой вы явно перестарались!

— И опять вы ошибаетесь, мистер Бойд. — Главный усмехнулся. — Заказ на мистера Вонга поступил от очень влиятельных людей… из самой Триады.

— Прикрылись со всех сторон? Понятно. Но как вам удается управлять «Networld»?

— Если бы я мог это делать, мистер Бойд, то не обращался бы к вам с предложениями о сотрудничестве. Мне удается лишь обманывать вашу «всевидящую спутниковую сеть», заставлять ее видеть то, чего нет. Не стану углубляться в технические детали, но это довольно простой приемчик. Я успешно пользовался им еще на первом этапе игры. Так что управлять вашими спутниками я не могу. Пока не могу. В этом и заключается суть моего предложения: я получаю неограниченный доступ к управлению «Networld», а вы кресло главы корпорации.

— Михайлов не уступит его никому.

~ Михайлов не уступит, — согласился Главный. — Его вам уступлю я. Но случится это после того, как «Networld» расконсервирует и легализует Систему. Выражаясь языком бюрократов, я пойду на повышение, а вам доверю управлять наиболее крупным подразделением моей Техносферы. Подумайте, какие это откроет перспективы. Вы встанете на одну ступень с президентами сверхдержав и, уверен, наконец-то разрешите возникший кризис доверия к «Networld».

— И как вы рассчитываете убрать Михайлова? Просто придете в наш центральный офис, подниметесь на директорский этаж и скажете Михайлову, что он уволен? Шутите?

— Нет. Это сложно, но выполнимо. Все дело в том, что мистер Блэк умеет не только перевоплощаться из подобия человека в оружие или машины. Еще он непревзойденный мастер маскировки. Когда это потребуется, он создаст оболочку, неотличимую от внешности Михайлова, а я подскажу ему, как обеспечить сходство, так сказать, внутреннее. Я, поверьте, изучил господина Михайлова досконально. Для окружающих Михайлов останется на месте. Никто и не догадается, что это копия.

— А оригинал?

— Не волнуйтесь, я не стану убивать такого гениального инженера. Просто упрячу его под замок. Работать он сможет и в камере.

— Зачем же вам понадобился я? С такими талантами… вернее программами и помощниками, вы с Блэком можете получить желаемое и не привлекая к делу лишних людей.

— Все не так просто. Без вашего участия мы не сумеем пробраться в М-Сити и подменить главу корпорации «Networld», мистер Бойд. Тот же «Сокол» Барков или хитрый дьявол Владислав разгадают нашу хитрость в два счета. Вот если бы мистер Блэк атаковал вашу штаб-квартиру в общем строю с другими нанороботами… Но я не контролирую Систему. Понимаете, к чему я клоню?

— Вам не хватает «Сокола»?

— Нет, кое-что подобное «Соколу» у меня есть, иначе я не сумел бы создать мистера Блэка. Это последний уцелевший Прототип пресловутого биокомпа. Именно он является ключевой деталью Блэка, синхронизирующей вместо Системы действия всех составляющих его «тело» нанороботов.

— Ах вот в чем дело! Вы засунули биокомп не в человека, а в робота? Вместо биомашины получили синхронизированный Прототипом кибернетический организм? Но организм без разума — бесполезный голем. Поскольку вариант с искусственным интеллектом отпадает, остается что-то более реальное. Что?

— Вы, я смотрю, в ударе, мистер Бонд. Хлебните еще и скажите сами.

— Психосканер! — осенило Бонда. — Психосканер модели «Саркофаг», верно? Добрецов показывал мне такой аппарат во время экскурсии в Горную Крепость.

— Браво, — нехотя проронил Главный.

— То есть на самом деле в мистера Блэка загружена разбитая на крошечные фрагменты личностная матрица человека, не так ли? Фрагменты забиты в память наноботов и синхронизированы Прототипом. Чья это личность, мистер Главный? С кого вы срисовали этого субъекта?

— С одного наемника. Как видите, получилось неплохо. Однако у этого киборга есть существенный недостаток. Ни сам Ронни, ни его Прототип не могут, как Барков или как это делал я, имея Прототип, запросто войти во внесетевую виртуальность и подчинить себе Систему. Им для этого требуются традиционные средства связи, то есть нулевой допуск к «Неводу». А это возможно лишь в том случае, если наш мистер Блэк займет место Михайлова и через «Невод» отдаст Системе приказ активироваться.

— Вам следовало снова внедрить Прототип в себя.

— Поскольку я уже был счастливым обладателем такой игрушки, скажу не раздумывая — увольте! Поверьте, мистер Бонд, удовольствие ниже среднего. И очень вредно для здоровья. К тому же после виртуальной схватки с Барковым и его дружками я немного не в форме.

— Понятно. — Бойд задумался. — Все равно не понимаю, как я сумею вам помочь. Провести Блэка мимо охраны я смогу, но центральный офис защищен М-полем. Ваш киборг состоит из нанороботов на М-процессорах, он, грубо говоря, зависнет прямо на пороге. Защитное М-поле его парализует! И это в лучшем случае. Если же мощности поля окажется достаточно, чтобы парализовать еще и Прототип, синхронизация нарушится, и Ронни станет кучкой ржавчины! Я не прав?

— Правы. Об этом я и говорю, мистер Бойд. Вы отключите защиту — всего на несколько секунд, — и Блэк просочится внутрь здания. А дальше дело техники.

— Но это невозможно! М-поле не отключается, даже когда в здание входит Барков! Я лично наблюдал эффект. Под действием заградительного поля Барков превращался в натурального зомби. Но кроме «Сокола» у Александра имеются свои мозги и, главное, тело! Поэтому он пусть и с проблемами, но преодолевает эту преграду, а у вашего Блэка нет запасных вариантов. Он рассыплется в прах, и не факт, что сумеет снова собраться, особенно «под лучом»!

— Значит, вам следует придумать вескую причину, чтобы кто-то из европейского начальства СБН приказал отключить М-поле вокруг центрального офиса. В противном случае вам придется пойти на служебное преступление и самому отключить поле, проникнув в центральный пункт охраны. Если честно, не представляю вас в роли суперагента, мистер Бойд. Поэтому постарайтесь сосредоточиться на первом варианте. Когда будет восстановлена справедливость, я вас вознагражу, обещаю.

— Надеюсь, что так.

«Шансы пятьдесят на пятьдесят, если честно. — Бойд тоскливо взглянул в иллюминатор. — Блэк хорош, конечно, но вся мощь Техносферы пока в распоряжении Баркова, а не Системы. Где гарантия, что он не найдет способ вычислить и уничтожить лазутчика или его оператора? Пожалуй, такая гарантия может появиться, только если Главный начнет действовать после, так сказать, зачистки территории».

— А что делать с «Соколом», мистер Главный?

— О нем не беспокойтесь, — отмахнулся Главный.

— Это серьезный вопрос, — Бойд задумчиво покачал головой, — я говорю о реальной опасности для всего вашего замысла. Допустим, Блэк замаскируется до полного сходства с Михайловым, но он все равно останется машиной. Плюс Прототип! У «Соколов» и Прототипов, насколько мне известно, есть особая связь. Они буквально чувствуют присутствие друг друга. Внешняя маскировка и ваша радиоигра обманут людей, а Прототип поможет ввести в заблуждение компьютеры, но «Соколу» распознать Блэка — раз плюнуть. Если уж действовать, то наверняка. Баркова следует устранить раньше, чем вы подмените Михайлова.

— Вы правы, мистер Бойд, но если я сказал, что беспокоиться не о чем, значит, так и есть. Можете считать, что господин Барков и его «Сокол» остались в прошлом.

— Вы их уничтожили?

— У меня много других дел, мистер Бойд. Это уже сделали или сделают в ближайшие часы вполне компетентные в таких вопросах люди.

— Люди против «Сокола»? — Бойд в сомнении покачал головой. — Не лучший расклад.

— Люди плюс уже известные вам боевые нанороботы модели Н5А. В распоряжении нанятых мной профессиональных солдат двадцать небольших, но достаточных для работы агломератов из нанороботов Н5А. У меня имеется только один Прототип «Сокола», поэтому я не смог создать два десятка полноценных киборгов, но я уверен, что наемники в броне и с оружием из Н5А справятся с заданием не хуже Блэка. Проще говоря, они вооружены до зубов, хорошо экипированы и готовы встретиться с кем угодно, хоть с биокомпом, хоть с киберчертом.

— Баркова постоянно окружают боевые нанороботы…

— Предыдущих генераций, да еще и законсервированные вместе с Системой, — перебил Бойда Главный. — Я все учел, дружище. Баркову придется либо активировать Систему, либо сражаться с наемниками традиционными средствами. Рисковать, снова связываясь с Системой, Барков не станет. Он скорее предпочтет драку с наемниками и погибнет, несмотря на помощь «Сокола». Стая саблезубых волков в броне — это не упряжка лаек, с ней не справится и пещерный медведь, а уж тем более сокол. Я доступно излагаю?

— Даже красиво. — Бойд кивнул.

— Я вижу, у вас еще остались некоторые сомнения?

— Некоторые.

— В таком случае я покажу вам главный аргумент, мистер Бойд.

Блэк развернул над смартом голограмму списка фамилий. Роберт пробежался взглядом по строчкам и кивнул.

— Впечатляет. Это ваши друзья?

— Да, и, как видите, весьма серьезные. Наиболее влиятельные люди в стране, да и в мире. Подлинность списка подтверждают цифровые подписи. Видите чьи? Сомнений не осталось?

— В таком случае… — Бойд приуныл окончательно. — Сопротивление лишь оттянет крах «Networld».

— Наконец-то вы поняли главное, мистер Бойд. Да, этот проект обречен. Если вы останетесь на борту, пойдете ко дну вместе с вашим орбитальным «Титаником». Как и печально известный лайнер, ваш «Networld» слишком скороспелая идея. Мир пока не готов к ней. За десятилетие, прожитое под гнетом этой сети, ее недостатки увидели даже слепые. Чтобы их исправить, «Networld» следует сначала демонтировать, а затем создать заново. Но не сразу, а в будущем, когда в этом возникнет действительная, реальная необходимость.

— Мне кажется, вы лукавите, мистер Главный, ведь для связи между компонентами Системы вы используете как раз наши спутники.

— Связь и шпионаж — разные вещи, мистер Бойд. Я не собираюсь уничтожать спутниковую сеть, я призываю покончить с глобальным шпионажем за всеми и вся! Спутники останутся в Сети. Умрет только сама компания «Network!»!

— А спутники продолжат служить, но не всем, а только избранным.

— В виде исключения. — Главный коротко рассмеялся. — Ведь мы не сможем демонтировать исключительно их телеобъективы. Значит, мы только заблокируем саму функцию наблюдения. Программным способом.

— Завяжете «Networld» глаза, но иногда будете приподнимать повязку. В виде исключения. — Бойд кивнул. — Вот теперь я вам верю. И гораздо больше, чем когда вы рисовали утопические картины Золотого Техновека.

— Это вовсе не утопия, мистер Бойд. — Казалось, Главный немного обиделся. — Это перспективные планы. Вполне реальные после запуска Системы. Но верить в них вы не обязаны, просто будьте благоразумны, мистер Бойд, поскольку в противном случае к вам непременно наведается мистер Блэк.

— Не надо меня пугать. — Бойд страдальчески поморщился. — Я уже достаточно напуган. И не столько возможностями киборга, сколько списком ваших спонсоров. Признаюсь, я чудовищно устал за последних два месяца, но, выходит, мне пришлось бороться лишь с тысячной частью армии ваших тайных друзей. Продолжать эту бесполезную схватку выше моих сил… я… Я с вами, черт бы вас побрал!

Роберт дернул, ослабляя, узел галстука.

— В таком случае до встречи в Москве, мистер Бойд. Надеюсь, вы сумеете объяснить начальству, почему вам так срочно требуется попасть на прием к Михайлову?

— Да, конечно. — Бойд открыл небольшой бар между пассажирскими сиденьями и выудил бутылку виски. — После всего, что вы тут устроили, я просто обязан доложить о ситуации лично.

Он отвинтил пробку и приложился прямо к горлышку.

— Вот и славно. А чтобы закрепить эффект, я хочу предложить вам еще одно небольшое приключение. Вы никогда не попадали в авиакатастрофу?

— Что вы собираетесь сделать?! — Бойд поперхнулся и лихорадочно нащупал ремни безопасности. — Вы с ума сошли!

— Вы угадали, мистер Бойд. Это будет «бонус» к предыдущему аттракциону. Запомните, пожалуйста, легенду: вас пытались похитить мои подручные, но, когда они поняли, что от полиции и Службы Безопасности «Networld» им не уйти, они решили разбить ваш вертолет.

— Но почему они просто не выкинули меня из вертолета, как других? — Бойд пристегнулся, снова глотнул и сунул бутылку обратно в бар.

— Для большего эффекта, мистер Бойд. Но их план не сработал, вы чудом остались живы и даже не получили никаких серьезных травм, кроме легкого сотрясения. Выпейте еще, для храбрости. Мистер Блэк, позвольте вертолетам полиции и СБН вас окружить и отключите двигатели.

— Это безумие! — побелевшими губами прошептал Бойд.

— Это конспирация. — Главный коротко рассмеялся? — До встречи в Москве, мистер Бойд!

Президент достал платок и промокнул виски. В кабинете было прохладно, но ему показалось, что все кондиционеры разом вышли из строя. То, что он говорил в начале беседы, перед показом кино, оказалось пустой болтовней человека, не владеющего темой. А ведь он так убежденно спорил с Добрецовым, так уверенно доказывал, что никакого заговора не существует и все эти выдумки про коварную Систему — не более чем блеф, попытка повторно продать давно всем надоевший информационный продукт.

Президент пристально взглянул на директора ФСБ и коротко покашлял. Директор продолжал рассматривать столешницу, над которой секунду назад висели объемные кадры шпионского фильма.

— Если все это не постановка… — наконец проронил президент. — Честно говоря, поражен. Не питал иллюзий и не прятал голову в песок, как это делали многие, но такого не ожидал. Это прямая угроза безопасности государства. Виктор Сергеевич, что вы на это скажете?

— Я докладывал, Дмитрий Александрович, заговор реален. То, что случилось в июле, было генеральной репетицией. Теперь Система нанесла главный удар.

— Но почему вы ничего не предприняли, чтобы его предотвратить?

— Единственное оправдание вы только что видели, Дмитрий Александрович. Список заговорщиков. Клуб Главного — это серьезная и очень влиятельная организация. Не имея веских доказательств, мы не могли подобраться к этим людям. Но теперь все изменилось. Один только факт того, что имена инвесторов Системы могут попасть в печать, образумит большинство заговорщиков. Оставшееся меньшинство также будет вынуждено придержать финансовые вливания в проект, чтобы не лишиться и денег, и репутации. Если мы пригрозим обнародовать этот компромат, финансирование Системы прекратится, и Главному придется свернуть проект. В предложении Владислава Валерьевича, безусловно, есть рациональное зерно.

— Господин Добрецов предлагает не это. — Президент перевел холодный взгляд на Владислава. — Верно?

— Да, Дмитрий Александрович. — Добрецов ответил спокойно, будто и сам был президентом страны, ничуть не меньшей, чем Россия. — Я показал вам эту запись лишь для того, чтобы обосновать свою просьбу. Главного поздно запугивать, также поздно перекрывать ему кислород. Система должна быть уничтожена. В противном случае к середине будущей недели в этом кабинете соберутся на совещание другие люди. Кто будет выслушивать отчет об успешной реализации проекта, не знаю, но рапортовать им будет господин Главный.

Президент снова взглянул на директора ФСБ.

— Я вплотную занимаюсь этим вопросом всю последнюю неделю, Дмитрий Александрович, — сказал директор. — Мои подчиненные провели ряд мероприятий, задержали и допросили кое-кого, проанализировали факты. Много противоречий, но в целом… картина соответствует той, что мы увидели на записи, и всем прочим выводам господина Добрецова и господина Баркова.

Президент вспомнил, что в кабинете находится еще один участник совещания, и обернулся к Саше.

— А вы что скажете, молодой человек?

— По большому счету, здесь все уже прозвучало.

— И все же. Любопытно услышать мнение человека с… нестандартным мышлением.

— Хорошо. Пожалуйста. Как только вы позвоните командующему ВКС и прикажете дать нам челнок, ваш телефон разорвется на части от звонков самых влиятельных людей страны и мира, — не поднимая глаз на президента, сказал Барков. — Вам будут звонить и прозрачно намекать на всякие «должки» крупные бизнесмены, политики, дипломаты и главы государств. Вас будут уговаривать, предупреждать и запугивать по мере возможностей все богатые негодяи планеты. Когда все закончится и вы решите призвать заговорщиков к ответу, вам даже не потребуется список, которым размахивал Главный, он весь высветится у вас на определителе.

— Мне говорили, что вы живой компьютер, а вы, оказывается, еще и провидец, — усмехнулся президент.

— Нет, это не предсказание, а лишь логический прогноз, — устало проронил Саша. — Ваш кабинет напичкан зараженной техникой, которая следит за вами. Техника попытается пресечь любое ваше действие во вред Системе, а когда у нее это не получится, она поднимет тревогу, и Главный скажет своим приятелям-инвесторам: «Ваши денежки в опасности, фас!»

— В Кремле нет «жучков», — возразил директор ФСБ.

— Речь не о «жучках», а о нанороботах и троянских программах. Система повсюду, вот почему она действительно опасна.

— В июле Кремль был чист, — задумчиво произнес президент.

— Новая версия Системы учла ошибки. — Саша взглянул на директора ФСБ: — Вы позволите? Это ваша машинка? — Он взглядом указал на стоящий перед директором комп.

— Нет, это… секретаря Дмитрия Александровича. Пользуйтесь, если необходимо. Да, господин президент?

— Только не сломайте. — Президент вяло махнул рукой.

Барков положил руку на комп, и приборчик тут же затянуло тончайшей вуалью синего свечения. И директор, и президент невольно отпрянули. В компьютере что-то громко щелкнуло, и в воздухе растекся запах горелой изоляции.

— Извините, что не сумел выполнить вашу просьбу, Дмитрий Александрович, и испортил неплохую вещицу. — Саша убрал руку. — Но это наглядно доказало, что я прав.

— Ваши нанороботы сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть с системными элементами? — Президент снова промокнул виски. — Хорошо, вы меня убедили. Я позвоню командующему. Если дела обстоят настолько серьезно, попробовать стоит. Но учтите, господа спасители человечества, на все про все у вас не более суток. Дольше прикрывать вас не смогу. Эти акулы политики и бизнеса меня просто сожрут. Вместе с президентским креслом.