– Всех нам не разместить, – Раздражаев для вида перевернул пару страниц пухлого фолианта – списков экипажа и пассажиров лайнера. – В больнице сотня коек, а их тут...

– Сто двадцать восемь тысяч, – подсказала Светлана. – Доктор, ваше решение?

– Так... это... – Паша потеребил резиновое тельце висящего на шее фонендоскопа. – Тяжелых в палаты, остальных будем... э-э... наблюдать на месте.

– Согласен, – сказал патриот. – Только кто из них тяжелый, а кто легкий? Вам придется серьезно потрудиться, док, чтобы это определить.

– А... это... коллег больше нету? – Жутиков почувствовал, что краснеет.

– Из Юго-Западного округа выехали двое... педиатров, – сообщил так и оставшийся с карантинной командой полицейский. Он ехидно ухмыльнулся и подмигнул Паше. – Они пригодятся?

– Вы не о том подумали, – холодно оборвала его Светлана. – Это детские врачи.

– А-а, – разочарованно протянул полисмен и шмыгнул носом. – Еще у нас есть двадцать три добровольца. Из числа патриотов, которые проникли на космодром вместе с господином Раздражаевым, и техперсонала.

– А оцепление? – поинтересовался лысый.

– Оцепление будет оцеплять, – вмешался Совковский. – Его не трогать. Справимся сами.

– Придется таскать пострадавших на носилках, – предупредил Раздражаев. – Это тяжело.

– Доктор еще не решил, может быть, они все «легкие» и очнутся без серьезного лечения, – возразил директор. – Жутиков, вы когда начнете осмотр?

– Да, да, сейчас, – Паша торопливо кивнул. – Мне только... сестру надо и... помощника. Вот этого.

Он указал на Раздражаева.

– Они ваши, – Совковский махнул рукой, указывая на Свету и биолога. – Начинайте.

Осматривать было легко. Жутиков отлично знал, что надо проверить пульс, послушать фонендоскопом сердцебиение и заглянуть в глаза, приподняв веки. Каким должен быть пульс в норме, он тоже знал. А вот что там слушают доктора в сердце и на кой черт заглядывают в зрачки, не представлял даже примерно. Не душу же изучают. Вроде как есть еще или уже улетучилась. Изображать врача ему давно расхотелось, но рядом была Света. Он не мог ударить в грязь лицом перед этой девушкой.

Даже будучи не самым умным на Планете человеком, Паша хорошо понимал, что шансов у него почти нет. Образованная, волевая, энергичная и прекрасная женщина из высших слоев общества и дитя подвалов, санитар «Скорой». Принцесса и пастух. Перспектива дохлее дохлой. Даже если все пострадавшие вдруг выйдут из ступора и эта медицинская победа будет записана в актив «доктора» Жутикова, тайна его настоящей личности все равно всплывет, и тогда... В общем, Светланы ему не видать в любом случае. И все-таки он надеялся.

«Надежда есть всегда...» Вечно пьяный врач Шлюбкин был все равно умнее вечно трезвого Жутикова. В этом Паша убеждался ежедневно на протяжении пяти лет, пока работал в бригаде Шлюбкина, а потому привык верить доктору во всем. Если тот любил это изречение, значит, в нем что-то было.

– Узнать бы, что у них в голове, – отвлекая Пашу от грустных мыслей, задумчиво пробормотал Раздражаев. – Заметьте, коллега, у всех примерно одно выражение на лицах. Они словно бы о чем-то мечтают. Вам не кажется?

– Типа того, – согласился Жутиков. – И пульса€ одинаковые.

– Что?

– Пульсы... – поспешно исправился Паша. – Пульс... Сто двадцать... в минуту.

– Ой! – вдруг воскликнула Светлана. – Вот этот на меня смотрит!

Жутиков и Раздражаев подбежали к обнаруженному девушкой субъекту. Его глаза были открыты и действительно следили за перемещениями «спасателей».

– Ага, – обрадовался Паша. – Ожил, импотент!

– За что вы его так? – укоризненно спросил Раздражаев. – А-а, понимаю, медицинский юмор! Раз не может ничего, кроме как наблюдать, значит... этот... Хе-хе... Да-а, метко.

Паше оставалось только многозначительно ухмыльнуться. Он покосился на Светлану и понял, что она тоже засчитала санитару не минус, а приличный плюс. На самом деле Жутиков ляпнул, не подумав. Просто выдал первый пришедший на ум научный термин. Взамен какого-нибудь радостного матюга. Среди санитаров материться таким образом считалось высшим пилотажем, и Паша от моды не отставал. За время работы он успел заучить не меньше двух десятков подобных словечек, значительно продвинувшись, таким образом, вперед по сравнению со «школьной программой». А перед самым вызовом он как раз учил похабнейшее слово «импотенция» и его производные.

– Сам... ты... – медленно произнес космонавт.

– Ну, слава богу! – Раздражаев всплеснул руками. – Может, и остальные скоро очнутся?

– Значит, никакая это не инфекция? – спросила Света.

– Третья... атака... – прошептал космонавт.

– Извините? – не поняла девушка.

– Третья – что? – присоединился патриот.

– Все, – еще тише пояснил колонист. – Кто ушел, тот уже не вернется... Если выживет...

Сказать, что никто не понял из его загадочной речи ни слова, было бы неточно. Слова все прекрасно понимали. Вот только смысла не улавливали.

– Болезнь... – торопливо заговорил Раздражаев. – Что за эпидемия вас настигла?

– Счастье, – губы космонавта вдруг посинели, а глаза закатились.

Паша поспешно ухватил его запястье, но пульса не нашел.

– Умер... – констатировал санитар.

– От счастья?! – изумленно спросила Светлана. – Их надо срочно спасать. Иначе они все умрут!

– Как? – Раздражаев пожал плечами. – От счастья нет лекарств.

– Разве вы не понимаете, что это был горячечный бред! Потрогайте его лоб... нет, не его, вот этого соседа. У них у всех лихорадка! Доктор, ну вы-то видите, что это эпидемия?! Делайте что-нибудь! Уколы, капельницы, клизмы... Хоть что-то!

– Литическую смесь внутривенно, – вспомнил Паша коронное средство Шлюбкина. – Собьем эта... температуру, а там посмотрим.

– А-а, помню, когда-то видел, как делают такую смесь, – блеснул Раздражаев.

– Вот и смешивайте, – сориентировался Жутиков. Он-то как раз ничего такого не видел. Медсестра из шлюбкинской бригады его в свои таинства не посвящала. Колдовала над чемоданчиком с ампулами, ведьма, в полном одиночестве. – Смешивайте, а я буду вводить. Да побыстрее! Время дорого!

Он победно покосился на Свету. Та благосклонно улыбнулась.

Примерно через пять минут вспотевший Раздражаев наконец ухитрился смешать в одном шприце два нужных ингредиента, и Паша засучил рукава. Запаса лекарств хватило на десять инъекций. Пока Совковский связывался с медслужбой ПСБ, заказывая дополнительные препараты, в сознание пришли еще трое космонавтов. Один из получивших дозу жаропонижающего и двое очередников.

– Мы... в корабле? – пару раз чихнув, удивился «привитый». – Я... не понимаю. Как?

– Как вы здесь оказались? – угадала Света. – Наверное, вы никуда и не выходили.

– Этого не может быть! – возразил космонавт, утирая рукавом хлюпающий нос. – У вас платка нет? Спасибо... Мы прилетели на новую планету. Мы назвали ее... Мы ее назвали... Извините, путаются мысли. Мы основали там много колоний. На местах древних поселений. Я жил в... Главном городе. На берегу Большой Возвратной реки.

– Все еще бредит, – посочувствовал присевший рядом Жутиков.

– Доктор! Эти двое... они... отходят! И вон те трое «привитых» тоже!

– Черт! – Паша вскочил на ноги. – Пять трупов в минуту?! Директор, где ваши... бл... посыльные?!

– Бесполезно, коллега, – печально прервал его Раздражаев. – Трое из умерших получили свою порцию смеси. Но, как видите, это не помогло. Сбивая жар, мы их не спасем. Надо искать средство против болезни, а не ее наглядных проявлений.

– Кто-то умер?! – забеспокоился космонавт. – Кто-то из... экипажа?

– Спокойно, – Жутиков похлопал его по плечу. – Вам это не грозит.

– Вы уверены?

– Нет, но все умершие вели себя иначе. Отбрасывали копыта, не приходя в сознание. Ну, или приходя, но ненадолго. А вы уже пять минут на мою помощницу пялитесь. И жар у вас спадает. И базар... э-э... речь связная. Проскочите.

– Все равно я не понимаю, – признался пилот, смущенно высморкавшись в подаренный Светланой платок. – Я не сплю?

– Определенно, – подтвердила Света.

– Мы снова на... Планете?

– Именно так, – поддакнул Раздражаев.

– Но как такое могло случиться? Кто направил лайнер обратно? И как мы могли в него сесть? Ведь мы так прочно обосновались на новой колонии! Все корабли стояли на консервации. Никто не собирался их активировать. Меня, например, вовсе не тянуло обратно на Планету. Наша новая колония – это просто... рай! Зачем нам было возвращаться? Исключено!

– Вас могли заставить или обмануть, – предположил молчавший ранее Совковский. – Или погрузить на борт в бессознательном состоянии.

– Я же не бревно, чтобы меня грузить! – гнусаво возмутился космонавт. – Чертов насморк! У вас капель в нос не найдется?

– Постойте, – сказал Раздражаев. – Один из ваших товарищей говорил что-то о третьей атаке. Что это означает?

– Атака? – удивился колонист. – Никаких атак у нас не было. Да и не могло быть. Мы жили тихо и мирно. Вы не представляете, какая там фантастическая природа! А какой воздух! Воевать в раю... это глупо. У нас было все, что мы хотели, освоение неизведанных просторов давало нам полный комплекс ощущений. Был и азарт, и приключения, и все остальное. Мы жили полной, интересной жизнью. Без всяких там войн. У нас даже преступности не было.

– Все стали ангелами? – удивилась Света.

– Нет, зачем? Просто нам нечего было делить, – космонавт огорченно вздохнул. – Неужели... все оказалось сном? Не может быть!

– Если ваши слова подтвердит хотя бы один из коллег, мы вам охотно поверим, – заявил Раздражаев. – Ведь сны на самом деле явление индивидуальное. В отличие от массовой колонизации.

– Мне все равно, поверите вы или нет, – удрученно сказал пилот, махнув мокрым платком. – И вовсе необязательно ждать подтверждения от других колонистов. Вы можете заглянуть в бортовой журнал.

– Действительно, – опомнился Совковский. – Как же мы раньше-то... Какую кнопку следует нажать?

– С пиктограммой «книжечки», – космонавт снисходительно усмехнулся и чихнул. Прямо на Совковского.

Директор поморщился и активировал ходовой пульт лайнера. Когда «Колонист» ожил, Совковский вывел на большой экран «окно» бортового журнала и нашел виртуальную закладку под названием «Посадка».

– Здесь сказано, что космолет «Колонист-9» совершал всего одну посадку, – спустя минуту, задумчиво произнес Совковский.

– Я говорил то же самое, – согласился пилот.

– Не совсем, – возразил директор. – Речь идет о посадке на Планету. Это произошло полчаса назад.

– Чушь! – космонавт подался вперед, но силы его оставили, и он снова откинулся на спинку кресла. – Этого не может быть! Вы хотите сказать, что мы три года просидели в своем корабле?!

– Скорее, пролежали, – подсказал Жутиков. – В креслах. Вот как сейчас.

– Бред! Я вам не верю! Мы жили на колонии...

– Ну-ну, – скептически «подбодрил» его Совковский, – заканчивайте. Жили на колонии... Название, любезнейший. Как она называлась?

– Я не помню, – сдался пилот.

– Все-таки нам придется допросить кого-то еще, – сделал вывод агент.

– Если успеем, – Паша поднял и отпустил руку еще одного колониста. Она безвольно упала на подлокотник. – Скоро все перемрут.

– Надо срочно выявить причину болезни! – завел прежнюю пластинку Раздражаев. – А кто куда садился и где жил, выясним позже. Доктор, условное выздоровление этого колониста можно считать лучиком надежды, не так ли?

– Ну-у...

– Так давайте обследуем больного более детально. Вдруг из его крови можно выделить анти... что там... уже не помню... антиген? Нет... а-а... вспомнил! Антитела! Так? Иммуноглобулины?

– Ну-у... – Жутиков вспотел. С каждой секундой роль доктора становилась все более тягостной. – Так, если это...

– Если это вирус, – подсказала Света. – Надо перенести пилота в лабораторию.

– Перенесем, – вмешался Совковский. – Только сначала выясним, кто и, главное, когда дал кораблю команду возвращаться.

Он немного помучил компьютер и сдался.

– Там... файл «команды»... – слабым голосом подсказал космонавт и снова высморкался, теперь уже громко, без стеснения, на весь отсек.

– Я уже нашел, – агент озадаченно потер подбородок. – Получается, что приказ был отдан капитаном на двадцать первый день полета. Если считать по корабельному времени. По времени Планеты это случилось полтора года назад. Выходит, вы просто летели, летели, а потом вдруг ни с того ни с сего развернулись и отправились обратно... Н-да... Странно.

– И не было никаких посадок? – уточнил Раздражаев.

– Нет.

– А стыковок? – спросила Светлана. – С посторонними... кораблями.

– Тоже нет, – Совковский полистал журнал. – Был выход в открытый космос для починки антенн, но...

– Вот вам и причина, – поспешил указать Раздражаев. – В этот момент микробы и проникли на борт!

– Выход обычно осуществляется через шлюз! Его конструкция не позволяет посторонним частицам проникать на борт, – слабо выкрикнул пилот. – К тому же в космосе никакие микробы не живут.

– А вирусы? В таких специальных суперкапсидах. Они очень живучи, – возразил патриот-биолог. – Космонавты могли принести их на скафандрах.

Колонист поморщился и устало прикрыл глаза. После продолжительной лихорадки неизвестного происхождения, да еще осложнившейся банальным насморком, чувствовал он себя очень неважно и к долгим дискуссиям был явно не готов.

– Мы лечить их будем или как? – пробурчал Жутиков. – Чего вы прицепились-то?

– Понимание происхождения болезни может оказать нам неоценимую помощь в ее излечении, – изящно жестикулируя, высказался Раздражаев. – Вы не согласны, коллега?

– Все равно я не понимаю, что заставило капитана изменить курс, – сказал Совковский. – Сбрендил, что ли, от высокой температуры? Нет, тут должна быть более весомая и понятная причина.

– Капитан опасался, что корабельные врачи не справятся с эпидемией, и принял решение вернуться туда, где его экипажу смогут оказать квалифицированную помощь, – выдал очередную версию Раздражаев.

– Возможно, – согласился директор. – Хотя непонятно, почему он не запросил помощи у своих пассажиров или экипажей прочих кораблей. Среди колонистов наверняка нашлись бы любые специалисты. И вирусологи в том числе. До ближайшего корабля, к слову, было десять световых минут. Стоило капитану немного сбросить ход, и «Колонист-10» нагнал бы этот лайнер в два счета. Почему он этого не сделал?

– Потому, что все это время мы жили на своей новой планете, – снова очнулся простуженный пилот.

– Но как же показания бортового компьютера, уважаемый? – Совковский постучал пальцем по дисплею. – Это факт. Прямая улика.

– Значит, капитан отключал все системы на время стоянки, – ответил космонавт. – Например, чтобы скрыть находку от прочих экипажей.

– Фу, как некрасиво, – фальшиво возмутился агент. – Разве такое практикуется на космофлоте?

– Соблазн был слишком велик... – пилот пожал плечами.

– А капитан, случаем, не вы? – с профессиональным подозрением поинтересовался агент.

– Нет, я второй навигатор...

– И вы ничего не знали об изменении курса?

– Мы сели на пригодную для жизни планету! На этом моя работа закончилась.

– То есть во время обратного полета вы были пассажиром?

– Я ничего не помню о полете обратно! – Космонавт опять громко чихнул. И опять почти на директора. – Оставьте меня в покое!

– Эта... директор... – Жутиков шагнул вперед, стараясь оттеснить Совковского от обессилевшего навигатора. – Больному нужен покой.

– Разбудите кого-нибудь еще! Найдите капитана! Он вам скажет... – выглядывая из-за Пашиного плеча, крикнул пилот.

– Кирилл... – вдруг слабо позвал кто-то из дальнего угла кабины. – Воды...

– Момент истины, – глубокомысленно заметил Раздражаев. – Сейчас все узнаем.

С места он при этом не сдвинулся, отдавая почетную роль первого обладателя истиной Светлане. Девушка подхватила бутылочку с водой и упорхнула к страждущему.

– Где мы? – спросил пришедший в себя человек и закашлялся.

– В безопасности, – помогая ему напиться, ласково ответила Света.

– Я шел домой, было поздно и вдруг... и вдруг завыли сирены... вспыхнули прожекторы... Это были старые боевые компьютеры землян... кто-то включил питание их наступательных систем. Наверное, по неосторожности... А после были взрывы... тысячи ядерных взрывов... Это было так страшно и так... прекрасно... Но вы ведь и сами знаете... Кирилл! Я слышал твой голос! Ты тоже в этом бункере?!

– Тоже, – буркнул навигатор. – Только это не бункер, Вася, а «Колонист-9».

– Нас успели эвакуировать? А кто еще уцелел? Диана, Марго, Адам...

– Только мы.

– Только?! – человек поднялся на локте и поискал взглядом Кирилла. – Это... ужасно! Нам было так здорово на Земле, и вдруг такое...

– На Земле?! – до сих пор помалкивавший в сторонке офицер полиции присвистнул. – И то верно. Чего мелочиться? Если уж бредить, так бредить по-крупному.

– Убедились? – навигатор уставился на Совковского.

– Вы тоже были на Земле?

– Я... не помню, как мы называли планету.

– Странно. Вам не кажется?

Пилот упрямо покачал головой.

– Возможно, Вася решил для себя, что он на Земле. Многие в это верили. Города, дороги, коммуникации – все было очень похожим на сделанное людьми, но мы так и не встретили ни одного аборигена. На Земле должны были жить люди, а на новой колонии их не было.

– Допустим. И все же меня смущают два нюанса. Во-первых, у вас не лучевая болезнь, а обычная лихорадка. Грубо говоря, тяжелый атипичный грипп. Это аргумент против того, что вас вывезли в бессознательном состоянии с гибнущей в ядерном пожаре Земли. Во-вторых, чтобы прервать работу всех автоматических регистрирующих систем корабля, надо отключить его реактор и двигатели. Как, в таком случае, вы сели на Землю? На парашютах?

– Сначала сели, а затем...

– Неверно! В памяти машины нет данных о торможении, выходе на орбиту вокруг «Земли» и о посадке. Если бы кибермозг выключился после – они бы сохранились!

– Но вы же слышали рассказ моего товарища! Он помнит то же, что и я! Даже чуть больше. Я отключился во сне, видимо, еще в первые минуты ядерной бомбардировки, а он...

– Это меня и беспокоит больше всего, – признался Совковский. – С ума обычно сходят поодиночке, а у вас наблюдается какой-то особый случай. В плане потенциальной опасности для Планеты – признак весьма тревожный...

– Особенно если это подтвердит еще хотя бы десяток членов экипажа или колонистов, – заметил Раздражаев. – Сколько их тут, вы говорили, Светлана, тысяч сто?

– Сто двадцать восемь.

– Представьте себе, Совковский! Сто двадцать восемь тысяч! Пусть после этих «тройных атак» коварной лихорадки выживет лишь половина, даже треть... Сорок тысяч сумасшедших с особенным, одинаковым бредом!

– Или больше, – шмыгнул носом Жутиков.

– В смысле? – обернулся к нему биолог.

Паша снова шмыгнул, затем достал платок и смущенно высморкался.

– Вы опасаетесь, что мы тоже могли заразиться? – предположила Света.

– Нет, я... про другое, – Жутиков сделал шаг в сторону и открыл взглядам товарищей единственный в левом борту кабины иллюминатор.

Посадочная площадка, насколько хватал глаз, была забита огромными, светящимися раскаленной металлокерамикой тушами лайнеров класса «Колонист». Десятки чудовищных громадин заняли не только все свободное место на космодроме, но и втиснулись между ангарами и вспомогательными сооружениями и даже накрыли своими тенями ближайшие жилые кварталы.

Но и это было еще не все. «Колонисты» продолжали падать с темнеющего вечернего неба один за другим. Почти без интервалов...