Глава 22.
ИЮНЬ БУДУЩЕГО ГОДА. ПОДГОТОВКА
– Упрямство и заносчивость Зверя крайне рассердили учителя. Старец отказался продлевать подготовительный период, и Совет Равных все же принял окончательное решение, – объявил Андреев, переступая порог своего кабинета в министерстве.
В помещении его уже давно дожидался Михаил.
– Старцу не следовало давить на Зверя, да и вообще – лично вмешиваться в ход нашей работы на планете, – качая головой, сказал Басманов. – Он, как всегда, полез к Адамову со своими нравоучениями, и тот вполне предсказуемо его отшил.
– До принятия Советом решения о начале передела миров старец не мог рисковать и вводить в круг посвященных кого-то, кроме нас с тобой. Потому он и явился перед Зверем лично…
– Я говорил о другом, – Михаил поморщился. –. Ошибка учителя заключается не в том, что он вмешался в дело, а в том, что попытался ускорить его при помощи проповедей. На Зверей такие увещевания не действовали никогда.
– Ты считаешь себя умнее Иила? – Андреев удивленно посмотрел на помощника. – Учти, в нужный момент я это припомню…
– Ну что вы, в самом деле, все наизнанку выворачиваете?! – Басманов сделал вид, что расстроен.
Удовлетворившись его реакцией, подполковник самодовольно ухмыльнулся и продолжил:
– От нас больше не требуется тормозить проект с гравитонными двигателями. Теперь нам следует переключить все внимание на Зверя. Он должен вернуться и выправить истоки. Что скажешь?
– Зверь не вернется на спираль, – Басманов развел руками. – После того, как Адамова не сумел убедить сам учитель, я честно бился над этим вопросом весь месяц, но этот парень – самое упрямое существо во Вселенной. Впрочем, поскольку принято решение о начале агрессии, это теперь не важно.
– Важно, – возразил Андреев. – Разорвать спираль без Зверя все равно невозможно, а вторжение Совет оставил на самый крайний случай…
– Вторжение будет самой большой ошибкой в истории нашего мира, – недовольно качая головой, заявил Михаил.
– Что ты понимаешь в стратегии выживания? – Андреев нахмурился. – Чем забивать себе голову такими сложными вещами, лучше подумай, как нам решить проблему с коррекцией спирали. Кто сможет её подправить, кроме Зверя?
– Кроме Зверя, никто, – ответил Басманов.
– Кроме Зверя, – задумчиво повторил подполковник. – Кроме Зверя? Отличная мысль! Мы почему-то забыли, что у нас в наличии не одна, а целых две особи этого экзотического вида. Остается придумать, как отвлечь самца и чем соблазнить его самку…
– У меня вариантов нет, – угрюмо ответил Михаил.
– Ты в последнее время слишком часто хмуришься, – с подозрением заметил Андреев. – Что с тобой происходит? Ты сомневаешься в справедливости решений Совета?
– Нет, – капитан поднял на командира удивленный взгляд. – С чего вы взяли?
– Когда я уходил на спираль в последний раз, я дал тебе задание закончить дело с пропавшей дискетой. Ты его завершил?
– У девицы нет никакой дискеты, я проверил это дважды…
– Ты утверждаешь, что она так вот запросто отказалась от дальнейшего расследования и простила неизвестным злодеям смерть своего друга? Разве это похоже на нормальную человеческую реакцию?
– Она занята наблюдением за Зверем, – неуверенно ответил Басманов.
– Значит, она тем более опасна.
– Будь вы правы, она подобралась бы к Зверю гораздо ближе, чем находится сейчас…
– Что-то ты темнишь, – с ещё большим подозрением проронил подполковник.
– Уж не хотите ли вы обвинить меня в отступничестве?! – возмутился Михаил.
– Нет, это прерогатива учителя, – спокойно ответил Андреев. – Однако, чтобы не создать для себя массу лишних проблем, ты должен довести дело до конца. Хочешь ты или нет, но твоя «побывка» в столице окончена. Возвращайся в Н-ск. Я прибуду туда через пару дней, накануне визита министерской делегации. К моему прилету никаких девиц из столичного управления контрразведки в Н-ске быть не должно!
Артем, получив на завтра заслуженный выходной, удалился с весьма довольным видом. Корнилов тем временем расположился в кресле и строго взглянул на свою сотрудницу, как бы предлагая начать доклад.
– Я его боюсь, – призналась Даша, непроизвольно передернув плечиками. – Иногда мне кажется, что этот Адамов – не человек. За месяц мне трижды удалось подобраться к нему почти вплотную, и каждый раз в душе не оставалось ничего, кроме какого-то щенячьего восторга. Не мужчина, а бездна обаяния, ума и уверенности в своих силах. Его можно привлечь к уголовной ответственности минимум по десяти статьям, но ни у кого не возникает даже мысли об этом. Он оставил далеко за кормой всех известных воротил, как теневого, так и легального бизнеса, но по-прежнему жив. Его завод – изобретение, сравнимое разве что с безвременно утерянным в космических глубинах прототипом гравитонного корабля, но я не встретила ни одного человека, который смог бы внятно объяснить принцип действия его главной установки. За месяц на улицах города стало чище, чем в операционной, а между тем местная промышленность выбрасывает в окружающую среду тонны отходов ежедневно. Во что перерабатывается эта куча мусора? Золота Адамов сдает много, но не настолько, чтобы рухнули все финансовые рынки. Даже если предположить, что половина мусора и сажи идет на изготовление компонентов асфальта и резины, куда сваливается все остальное?
– Сдавать в Гохран и производить на самом деле – разные вещи, – заметил Корнилов. – Я, пока сюда летел, тоже об этом думал. Однако дело вышло за рамки сугубо нашей компетенции. На днях в Н-ск прилетает премьер и половина кабинета министров. Наш директор тоже. Впрочем, интересно не это…
– Солидная делегация, – Даша усмехнулась. – Дайте я угадаю. Помимо министров экономического блока и нашего шефа на встрече будет глава Центробанка и… министр обороны.
– Верно, – майор кивнул. – Что, согласись, довольно занятно.
– Вы раскрыли заговор в Генштабе?
– Пока нет, но получили некоторые его детали. Меня, честно говоря, они озадачили. Как ни старались наши аналитики, у них каждый раз получалось, что в основе заговора лежит религиозный мотив. Причем не восточно-экстремистский, а вопросы веры в целом, вне зависимости от течения или конфессии.
– Бред какой, – Даша скривилась. – С чего вдруг нашим генералам ударяться в религию?
– Пока не знаю, – ответил Корнилов. – Но приезд министра обороны на встречу с чудо-предпринимателем наводит меня на вполне определенные размышления. Сама посуди, что за дело маршалу до чисто экономических проблем? Возможно, загвоздка не в заводе или изобретении Адамова, а в личности самого бизнесмена?
– Религия и военные, загадочный золотодобытчик за месяц, при помощи денег и обаяния, прибравший к рукам половину страны, – Даша задумалась. – Никакой связи я не вижу, но чувствую, что она есть. Единственный способ её обнаружить – внедрение. Если бы мне удалось поприсутствовать на встрече Адамова с правительственной делегацией…
– Для того я и прибыл, – серьезно сказал майор. – Наш директор прилетит сюда на день раньше министров, я тебя ему представлю, и он лично проведет инструктаж.
– Какая честь! – иронично произнесла Даша.
– Только ты хотя бы ему не дерзи, – Корнилов устало махнул рукой. – Что у нас по «Зверю»?
– Ничего нового, – девушка пожала плечами. – Да я, честно говоря, и не думала над этим. Мне хватало Адамова и его подруги. Ох, и стерва, доложу я вам…
– Ты не вздумай влюбиться в этого типа, – строго предупредил майор.
– О чем вы?! – Даша удивленно округлила глаза.
– Все о том, – Корнилов усмехнулся. – Я же не слепой.
– Господь с вами, товарищ майор! – Девушка отчаянно помотала головой. – Это просто работа! Разве может токарь влюбиться в свой станок?
– Токарь – нет, – согласился начальник, – но ведь и Адамов не чугунный. Живой, привлекательный мужчина…
– Это вы отомстить мне хотите?! – догадалась Даша. – Издеваетесь?
– Это я тебя подготавливаю, – возразил майор. – Если снова столкнешься с Адамовым где-нибудь в темном коридоре, постарайся не думать о своем долге перед страной. Слишком уж умен этот фрукт, расшифрует тебя в момент.
– И что же вы предлагаете? – Даша подозрительно прищурилась. – Отдаться ему, пока он не сообразил, что я старлей службы безопасности, и выведать все секреты в постели?
– Это сама решай, – серьезно ответил Корнилов, – по обстановке…
– Вы меня просто убили! – Девушка едва не задохнулась от возмущения.
– Ты только не изображай здесь оскорбленную невинность, – майор поморщился. – Сама же говорила, что ближе трех метров от него находиться не в состоянии, начинаешь таять, как Снегурочка. Вот и совмести полезное с приятным. Убудет, что ли?
– Ни за что! Можете уволить меня прямо сейчас!
– Ладно, я не настаиваю, извини, – Корнилов примирительно поднял руки. – Хватит о работе, поздно уже… Как ты здесь вечера коротаешь?
– Засыпая перед телевизором, – отрезала Даша, все ещё обижаясь на майора.
– Не дуйся, – попросил Корнилов, – пожалуйста…
– Вон там, через дорогу, неплохой клуб. Экзотические танцовщицы, дискотека… Если в приказном порядке, могу сопроводить.
– Приказываю, – быстро согласился майор.
– Я привыкла за чужой счет ни в чем себя не ограничивать, а там все страшно дорого, – предупредила Даша.
– Напугала, – Корнилов рассмеялся. – Идем, непогрешимая ты моя…
Лишь десятый или одиннадцатый телефонный звонок пробился сквозь толщу отягощенных алкоголем сновидений и заставил Дашу проснуться. Девушка сначала схватилась за трубку мобильного, но потом осознала, что звонит обычный телефон, и с недоумением взглянула на трезвонящий аппарат. Кроме Корнилова, звонить на этот номер не мог никто, а майор в данную минуту сдержанно храпел на диване в соседней комнате. Даша поднялась с постели и, прикрыв дверь в спальню, подняла трубку.
– Вы в большой опасности, – послышался смутно знакомый голос.
– Кто вы? – пока ещё медленно соображая, что к чему, спросила девушка.
– Вы меня не помните? – удивился собеседник.
– Мы разговаривали с вами перед моим отлетом из столицы? – догадалась Даша.
– Совершенно верно, – ответил незнакомец. – Те, кто убил вашего друга, продолжают охотиться на вас.
– Почему? – спокойно поинтересовалась Даша.
– Они считают, что дискета по-прежнему в ваших руках…
– Какая дискета? – Девушка сделала вид, что никак не сообразит, о чем идет речь. – У меня нет ни компьютера, ни дискет.
– Я понимаю, – вежливо согласился с её правилами игры собеседник. – Это и не важно, есть или нет. Решение принято, и через пару дней все, хорошо или плохо, но закончится, так что теперь информация, которую сумел расшифровать ваш друг, ничего не стоит… Я просто хочу предупредить вас – грядут серьезные испытания, так что будьте предельно осторожны.
– Почему вы это делаете? – неожиданно для себя спросила Даша. – Вы же наверняка рискуете из-за меня своей жизнью.
– Помните, я говорил о даре предвидения? Считайте, что меня посетило очередное озарение…
– Если вы способны видеть будущее, зачем пытаетесь его изменить?
– Будущее это не зафиксированная реальность, а поток вероятностей, – терпеливо пояснил незнакомец. – Я выбрал ту, которая кажется мне оптимальной. Вы в ней играете одну из ключевых ролей…
– А вам не кажется, что такое вмешательство в божий промысел не по плечу даже ясновидящему? – окончательно проснувшись, поинтересовалась Даша.
– Считайте, что я атеист, сударыня, – в голосе собеседника промелькнула насмешка. – В отличие от тех, кто считает вас мишенью… Берегите себя. До свидания…
– До свидания, – сказала девушка в уже отключившуюся трубку.
Очередной сеанс связи с загадочным помощником не внес особой ясности ни в первое, ни во второе дело. Было очевидно лишь то, что готовится серьезный переполох, и одним из его участников должна стать именно она.
Потратив несколько минут на бесплодные размышления, девушка вспомнила поговорку о том, что утро мудренее вечера, а тем более ночи, и вновь отправилась спать…
Корнилов разбудил девушку, когда не было ещё и шести часов. На водные процедуры он отвел сотруднице только пятнадцать минут, но Даша умудрилась уложиться. Машина к тому моменту уже стояла у подъезда.
– Во всем виноват распорядок работы предприятия Адамова, – коротко пояснил майор, наливая девушке кофе.
– Могли бы вчера предупредить, – укоризненно качая головой, заметила Даша.
– И сорвать вечеринку? – Корнилов рассмеялся. Торопливо допив кофе, они вышли из квартиры и погрузились в микроавтобус, который тотчас стартовал в сторону пригорода, туда, где всего месяц назад располагалась гигантская свалка.
Завод вовсе не производил впечатления наспех возведенного каменного монстра. Приемные боксы и громадина основного цеха были построены из кирпича, а вспомогательные и административные здания сверкали зеркальными стеклами и металлом. Территория вокруг предприятия, вопреки ожиданиям, оказалась тщательно спланированной и ухоженной. Асфальтовые дорожки, пышные газоны, клумбы;.. Ни единого клочка мусора или окурка.
Машина остановилась на просторной парковке, и Даша поспешила выйти на свежий воздух. После вчерашнего активного отдыха в клубе и разорванного сна голова была тяжеловатой, а мысли текли немного медленнее, чем обычно. Корнилова выпитое накануне спиртное не смогло выбить из привычной колеи, и он проявил большую энергичность, нежели подчиненная. Майор и сопровождающие его сотрудники местного Управления бодро зашагали вперед, к входу в здание администрации. Даша отстала на десяток шагов, с удивлением осматривая окрестности. Она никак не могла поверить, что всего пять недель назад на этом месте располагались многометровые залежи различных. отходов и воздух был пропитан смрадными испарениями. Девушка догнала основную группу и обратилась к одному из офицеров:
– Большая была свалка?
– Тридцать гектаров по площади, а глубина иногда доходила до двадцати метров, – ответил офицер и указал вправо. – Распадок между теми холмами был завален почти доверху.
– Невероятно, – Даша недоверчиво покачала головой. – Как же здесь могли жить люди?
Она махнула рукой в сторону микрорайона, дома которого возвышались сразу за указанной сотрудником границей свалки.
– Теперь они на Адамова просто молятся, – офицер усмехнулся. – Новую улицу решили его именем назвать.
– Молятся? – Даша озадаченно взглянула на Корнилова.
Майор пожал плечами и буркнул:
– Метафора…
Девушка снова приотстала и задумалась. Она чувствовала, что ответы на все вопросы где-то рядом, но у Даши пока не получалось ухватить за хвост ключевую мысль.
Заводская охрана отнеслась к визиту федеральных агентов с пониманием. Их вызвался сопровождать сам начальник внутренней охраны. Он показал гостям большую часть помещений и вкратце описал порядок работы предприятия. Даше все здесь казалось несколько странным, впрочем, как выяснилось позже, так решила не только она.
– Вы будете что-нибудь опечатывать? – поинтересовался охранник, когда агенты завершили обход и вернулись в зал для переговоров.
– Это не наша задача, – ответил Корнилов. – Все, что нужно, опечатает другая контора. Вы приготовьтесь, кроме нас, в ближайшие два дня сюда заявится ещё не одна делегация специалистов, Федеральная служба охраны, военные, милиция…
– Военные уже были, – соглашаясь, ответил заместитель начальника заводской стражи. – Их подполковник всю душу из меня вынул.
– Не понимаю, к чему здесь можно придраться, – польстил охраннику Корнилов.
– Потому, что вы человек разумный, – дружелюбно ответил собеседник, – а тот твердолобый солдафон только и знал, что выискивать пути скрытого проникновения и отхода. Как будто не известно, что в нашем городе легче встретить марсианина, чем террориста…
– Это верно, – согласился майор, – но почему вы решили, что он не просто осматривал помещения, а искал какие-то «пути»?
– Я же сам подполковник в отставке, – охранник усмехнулся.
– Сергей Петрович работал в нашем Управлении, – шепотом подсказал Корнилову один из сопровождающих.
– А, тогда все становится на свои места, – обрадовался майор. – Чекисты бывшими не бывают, так, Сергей Петрович?
– Совершенно справедливо, – охранник улыбнулся.
– В таком случае, наша задача облегчается, – заявил Корнилов. – Разумеется, если вы не откажете нам в маленькой просьбе…
– Временно принять на работу ещё одного сотрудника охраны? – предугадав следующую реплику майора, спросил Сергей Петрович. – А, понимаю, наверное, эту милую девушку?
– Даша, – представил сотрудницу Корнилов. – Желательно в группу обслуживающего персонала…
– Понимаю, – охранник кивнул. – Предпочитаете профессию секретаря или официантки, сударыня?
– Все равно, – спокойно ответила Даша.
– В таком случае, жду вас завтра в семь утра. Это время смены бригад, инструктажа охраны и начало рабочего дня вспомогательного персонала. Оформлю вас по временному наряду. Мы иногда привлекаем таким образом работников, если штатные сотрудники болеют или просят отгул. Подзаработаете заодно. У нас официантки за смену получают больше, чем лейтенант безопасности в месяц.
– Я старший лейтенант, – немного раздраженно ответила девушка.
– Ну-ну, – Сергей Петрович усмехнулся. – Если мы закончили, разрешите, товарищи офицеры, откланяться.
– Последний вопрос, – пожимая охраннику руку, сказал Корнилов. – Как звучала фамилия того подполковника?
– Который выискивал лазейки? – Сергей Петрович задумался. – Кажется, Андреев…
– Спасибо, – майор с чувством встряхнул его руку. – Вы нам очень помогли.
