16. Март 2299 г., Эйзен
Крик по-русски: «Вальтер, на пол!» был лишним. Капитан и без того падал, получив подсечку от противника, явно мастера СГРБ. Рухнув на палубу, Кригер собрал последние силы и откатился к стене коридора, избежав одновременно и шальной пули от своих, и мощного пинка, которым напоследок попытался угостить его немецкий «рукопашник». Боец промазал, подшагнул, чтобы повторить попытку, но тут его будто бы кто-то схватил за шиворот и швырнул вдоль по коридору; наступающие земляне не скупились на калибр, били картечью из абордажных дробовиков. Заряды не пробивали стены навылет, а людей не обязательно убивали на месте, зато отлично нейтрализовывали. Болевой шок обездвиживал раненых врагов на первое время, а затем в дело вступали заряженные в патроны вместе с картечью гранулы парализующего вещества. В общем, даже те, кого лишь «зацепило», выходили из строя, как минимум, на шесть часов. А, судя по скорости развития событий, все должно было решиться в пользу той или иной стороны гораздо раньше, чем через шесть часов.
Когда вокруг затопали ботинки земного образца, Кригер неспешно поднялся с палубы и отряхнул униформу.
- Здорово! - по плечу хлопнул рослый розовощекий, как младенец, лейтенант космодесанта. - Смотрю, думаю, ты - не ты. Все за линией фронта шустришь, разведка?
- Привет, Коля, - Вальтер забросил на плечо винтовку. - Шустрю помаленьку. Значит, как всегда, ваша бригада сливки снимает?
- А ты думал, твой «Берлин» в прорыв бросят? - лейтенант рассмеялся. - Не-ет, Пауль, сливки наши! Пятая бригада - вперед! Но ты не переживай, твои тоже скоро подтянутся, всем работы хватит. Подсобной.
- Ты, Пшеницын, нос не задирай, потолки низкие, оцарапаешь, - Кригер усмехнулся. - Какая у тебя задача?
- Да, кстати! - спохватился десантник. - Тут где-то тюрьма имеется, там двое «беркутов» сидят. Князь лично насчет них приказ отдал. Блинов потому мой взвод сюда и отправил, как самых опытных. Но тут такие лабиринты…
- Идем, опытный, покажу, - Кригер снова снял с плеча винтовку. - А еще Пятая бригада! Городской план прочитать не можешь, эх, ты, хвастун!
- Спасли на свою голову, - притворно вздохнул лейтенант, жестом приказывая взводу следовать за капитаном.
Прорваться в тюремный блок карантинного сектора не составило почти никакого труда. На пути попадались разрозненные дезорганизованные группки эйзенских солдат, которые тут же прятались в боковых коридорчиках и отсеках, предпочитая не вступать в бой с космодесантом без крайней необходимости. Тюремная охрана состояла из офицеров ГСП, а потому кое-какое сопротивление все-таки оказала, но надолго задержать десант она не смогла. Скоротечный бой закончился минут за пять полной победой землян.
- Заждались, - встретил спасателей капитан Казаков. - Чуть услышали грохот, сразу поняли: наши ломятся! О, и герр гауптманн тут как тут! Я так и знал, что ты из наших. «Берлинский», да?
- Соображаешь, хоть и не ариец, - рассмеялся Кригер.
- Ты свои нацистские замашки брось, - Казаков пожал капитану руку. - Спасибо, друг, выручил.
- Господа земляне! - из полумрака каземата вынырнул взъерошенный тип в мятой цивильной одежде. - Дайте мне ружье!
- Застрелиться? - Кригер окинул скептическим взглядом цивильного. - Неважно выглядите, герр Фогель.
- Вы бы посидели в этом помещении! - у Фогеля нервно дернулась щека. - Я тут такого натерпелся! Я хочу поквитаться, дайте оружие!
- Ну и зачем вам усугублять стресс? - Кригер отрицательно покачал головой. - Ступайте к себе в гостиницу, герр Фогель, там вы будете в относительной безопасности, активные боевые действия вряд ли спустятся ниже «Золотой свастики». Ступайте, приведите себя в порядок и напишите подробный отчет: как с вами здесь обращались, кто особо зверствовал и так далее. Пользы будет больше, уверяю вас.
- Нет! - Фогель пошарил гневным взглядом по сторонам. - Не дадите, я сам добуду!
- Да бог с ним, Пауль, - вмешался лейтенант Пшеницын. - Некогда. Хотите пострелять, герр, подберите вон там, что потяжелее.
Он кивком указал на изрешеченную картечью караулку.
- Как бы не поранился, - хмыкнул вслед возбужденному Фогелю лейтенант Хренов.
- Его проблемы, взрослый мальчик, - командир десантников подозвал одного из бойцов. - Рашид, а ну, повтори, что там тебе этот резидент сказал?
- Какой резидент? - заинтересовался Казаков.
- Сказал, что резидент нашей разведки, - боец для убедительности показал на свой комп. - Я частоты прощупывал, фрицы помехи ставят - жуть, а не эфир! А резидент этот Блинова затребовал… но тут связь совсем потерялась. Какой-то хер или фрау, сквозь помехи не разобрал. Говорит, нашего агента повели казнить в шлюз.
- Что делать?!
- Казнить, вроде бы.
- Черт возьми, что ж ты… Какой шлюз?!
- Двадцатый, вроде бы.
- Кригер!
- Я отведу, это рядом, - капитан кивнул. - За мной.
- Взвод, бегом! - гаркнул Пшеницын. - Атака с ходу!..
…Сигнал тревоги не исправил положения, даже наоборот, заставил Найдера нервничать и торопиться. Едва конвой прошел в шлюзовой отсек, Фриц вынул из кобуры пистолет и приставил Альфреду к затылку.
- Панель справа. Открывайте внутреннюю створку.
Краузе стиснул зубы и не шелохнулся.
- Быстро! - Найдер усилил нажим. - Повторять не стану! Это ваш последний шанс!
- Сделай это, - негромко и как-то устало произнесла Катрина. - Легкая смерть.
- Прости меня… - горло сдавил спазм.
- Уцелей, я тебя очень прошу, - Кати попыталась скрыть навернувшиеся слезы. - Скоро здесь будут земляне, расскажи им всё и… позаботься о Еве. Обещаешь?
- Да, - шепнул Краузе, поднимая руку к шлюзовому замку. - Обещаю.
- Осужденную в шлюз! - скомандовал Найдер. - Закрыть внутреннюю створку!
Стальная дверь скользнула по направляющим и, будто гильотина, разрезала душу Альфреда надвое. Он опустил голову и застыл перед дверью языческим изваянием. Ему очень хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза и вдруг обнаружить, что все происходящее было дурным сном, но зажмуриться не получалось. Он стоял, смотрел вниз, видел, как на сером полу появляются маленькие темные пятнышки, и шептал, будто заведенный: «Нет, нет, нет…» Ни слезы, ни простейшее заклинание ничего не решали, Альфред это прекрасно понимал, но так же хорошо он понимал, что иного варианта просто нет. Когда тебе в затылок упирается ствол пистолета, выбирать не из чего.
- Герр старший инспектор! - офицер конвоя беспокойно оглянулся. - Там, в коридоре… кажется, там земляне!
- Отставить панику, лейтенант! - Найдер снова подтолкнул Альфреда. - Открывайте наружную створку, Краузе! Ну!
- Нет, - все так же едва слышно шепнул Альфред.
- Герр старший инспектор! - лейтенант активировал винтовку и приказал конвою развернуться лицом к входу в отсек. - К бою!
- Проклятье! - Найдер оттолкнул Альфреда и сам ударил ладонью по дисплею.
- Нет! - в последний раз шепнул Краузе и поднял на Фрица взгляд, полный холодной ненависти.
- Вы предатель, Краузе! - невольно попятившись, прошипел Найдер. - Вы предатель и я имею полное право вас… расстрелять!
Альфред сжал кулаки и двинулся на старшего инспектора. Найдер поднял оружие. Краузе, не обращая никакого внимания на пистолет в руке противника, прыжком сократил дистанцию и провел отличный прямой в челюсть. Фриц упал навзничь, но не потерял сознание и не выпустил пистолет. Продолжая шипеть, как рассерженная кобра, он приподнялся на локте и снова навел оружие на Краузе.
- Огонь! - истошно завопил командир конвоя.
- Я имею право… - Фриц вздрогнул от неожиданного вопля и нажал на спусковой крючок.
Бесшумный выстрел специального, предназначенного для применения в космических кораблях, десятимиллиметрового «Штайра» заставил Альфреда снова замереть истуканом, но теперь не от горя, а от жуткой боли в плече. Пуля ослабленного патрона не обязательно убивала наповал, зато останавливала стопроцентно. Вторая пуля попала в живот. Краузе не удержался на ногах и рухнул спиной на злосчастную створку шлюза.
Сознание померкло не сразу, Альфред успел увидеть, как в шлюзовой отсек врываются десантники, а с ними освобожденные офицеры земной разведки и почему-то гауптманн Кригер. Видимо, именно появление офицера эйзенского десанта в первых рядах атакующих вызвало у бойцов ГСП легкое замешательство, чем мгновенно воспользовались земляне. Они перестреляли всех конвоиров, а один из бывших пленников - как ни странно, это был вооруженный винтовкой и весьма воинственно настроенный Фогель - нагнал и с удовольствием врезал прикладом по затылку уползающему в дальний угол Найдеру. Старший инспектор конвульсивно дернулся и уткнулся лицом в палубу. Вряд ли он умер, скорее, провалился в забытье, но то, что Фриц отделался всего лишь нокаутом, Альфреда почему-то не огорчило. Перед лицом приближающейся смерти он не желал сходной участи никому, даже такому выродку, как Найдер. Единственное, что огорчало Краузе - невозможность реабилитироваться, сказать, что не нажимал кнопку.
«Впрочем, кого из живых это интересует? Никого. А Катрине я это очень скоро скажу… там, где мы обязательно встретимся. Да, наверное, она уже это знает. Там, за последней чертой, известно все: и прошлое, и будущее, и что-нибудь еще, о чем живые даже не догадываются. Там известны ответы на все вопросы… на все… вопросы…»
Свет померк, тело расслабилось, и Альфред уронил голову на грудь.
А в следующую секунду внутренняя створка шлюза отъехала в сторону, и над телом Краузе склонилась… Катрина Вильгельм, живая и невредимая.
- Врача! - Кати подняла на десантников взгляд полный мольбы. - Есть у вас врач?!
- Плюнь на этого гестаповца, сестренка, - опуская оружие, сказал разгоряченный боем Кригер. - Он тебя в шлюз выкинул, а ты врача! Не пристыкуйся вовремя с той стороны наш катер, роняла бы сейчас ледяные слезки с орбиты на Плутон. Мы на мониторах всё видели. Гнилой кавалер тебе попался.
- Что ты видел?! - взвилась Катрина. - Пистолет у его затылка тоже видел?! Где медики, вашу мать?! Он жив еще!
- Успокойся, Танюша, сейчас будут, - следом за «Катриной» в отсек из шлюза перешел Преображенский. Он окинул коротким взглядом поле боя и, обернувшись, позвал: - Воротов!
- Я, ваш свет!
- Нашего доктора зови, есть «трехсотый» на грани.
- Становись! - скомандовал Пшеницын десантникам. - Нестроевые, на левый фланг!
- Есть! - с запозданием крикнул Воротов из глубины пристыкованного к шлюзу абордажника.
- Таня?! - между десантниками, мгновенно выстроившимися в шеренгу, протолкнулся капитан Казаков. - Ты?!
«Катрина» подняла взгляд на Казакова и слабо улыбнулась.
- Здравствуй, Дима.
- Значит, это была ты?! Мы тебя страховали? Но как… где ты столько времени… а-а, ну да, в прыжке… пропадала.
Казаков был совершенно растерян. Преображенский покосился на капитана и спрятал усмешку.
- Вольно, орлы! Продолжайте зачистку! «Беркуты» и штатские ко мне на борт! Лейтенант Пшеницын, командуйте!
- Ваша светлость, разрешите с ними, - Кригер сделал шаг вперед. - Я в «камуфляже» и местность знаю - здорово помогает.
- Работай, капитан, - разрешил князь. - На этого… Штрауха, сможешь ребят вывести?
- Легко!
- Тогда, вперед! Возьмите его тепленьким. Больно интересно мне побеседовать с «прямым оппонентом».
- Есть!
- Позвольте, - офицеров потеснил врач. Он присел рядом с Краузе, быстро его осмотрел и удовлетворенно кивнул. - Если попадет в ближайший час на стол, выживет.
- Сказал повар, заливая поросенка соусом, - пробормотал Хренов.
- Все на борт, - Павел жестом приказал врачу уделить внимание «Катрине». - Проводите девушку в каюту, доктор. Осмотрите, окажите помощь, если нужно. Она у нас прямиком из гестаповских застенков.
- Я в порядке, - слабо возразила «Кати».
- Ступай, Танюша, не спорь, - Павел перехватил ее беспокойный взгляд. - Не бойся, немца твоего не бросим. Казаков, Хренов, берите раненого. А вы, герр Фогель, сдайте оружие, будьте любезны.
- Вы меня знаете? - удивился немец.
- Я всех тут знаю, - князь забрал у Мартина винтовку. - Вы здорово нам помогли, пусть сами о том и не подозревали.
- Так это была подстава? - Фогель насупился, но лишь на пару секунд. - Впрочем, я не в претензии. Эти нацисты заслужили наказание. Я рад, что послужил правому делу. Надеюсь, теперь на Эйзене начнут действовать цивилизованные законы, в частности - закон о свободной торговле и предпринимательстве? Моей фирме это будет выгодно.
- Все верно, так и будет, - князь жестом пригласил Мартина пройти в шлюз.
- Надо же… девять лет прошло! - пронося мимо князя бесчувственного Краузе, пробормотал Казаков. - Как один день!
- Вот заладил, - проворчал Хренов. - Кто она тебе?
- Была близкой подругой, - капитан помотал головой. - С ума сойти! Я всё это время ее искал, все девять лет. И вдруг… такой поворот.
- От ворот, - буркнул Хренов. - Она, видишь, за фрица теперь переживает, а тебе только «здравствуй, Дима». Заново придется мосты наводить. Смыло их паводком. Напрочь смыло.
- Умеешь ты поддержать товарища, - Преображенский замкнул процессию.
- А что, ваша светлость, я неправду говорю? Слепому видно: поезд ушел, и рельсы остыли. «Здравствуй, Дима». Я спросонья бодрее разговариваю. Так с друзьями по детскому саду здороваются: вроде и знакомы, но поговорить не о чем.
- Устала она, Хренов, очень устала, - князь вздохнул. - Такое напряжение… Шесть лет в прыжке с ума сходила, а потом с корабля да сразу в разведку. И еще какую, с полным погружением! По напряжению нервов - встречный бой, а не разведоперация. В общем, рано выводы делать. Вот отдохнет, будет видно. Так что, Казаков, бодрись. Не все потеряно.
- Верю, - кряхтя, ответил капитан. - Выжили, и это главное. Значит, и дальше все сложится нормально. Даже если и не совсем так, как нам бы хотелось. Судьба ведь не железяка, ее в нужную сторону не выгнешь.
- Не «Железяка», - Преображенский усмехнулся. - Не Эйзен. Это точно. Наша судьба помасштабнее будет. Как минимум, с ОВК размером, а то и гораздо больше. Ну, да поживем - увидим.
