13. Дворец Великого Дракона, 30 марта 2015 г.

А зачем, собственно, Арианне поднимать оружие? К ее услугам имелась целая рота закованных в броню стражников, готовых по приказу госпожи приора превратить троицу наглых диверсантов в серебристый прах или в пылающие свечки. Вооружились стражники и «распылителями», и лазерниками. А на случай отказа стрелковых систем у каждого воина имелось еще и по внушительному тесаку.

Из всех врагов, пожалуй, только провокатор имел слабое вооружение, компактный автомат. Теперь Грин рассмотрел физиономию неуловимого предателя и в очередной раз подивился неисповедимости путей господних. А вернее, изощренности, с которой судьба иногда издевается над здравым смыслом. Кто бы мог подумать, что провокатором окажется именно этот тип? Впрочем, в данный конкретный момент размышлять над превратностями судьбы у Грина не оставалось времени, да и желания. Он сосредоточился на главной задаче – на поисках пути в тронный зал.

Серпиенсы почему-то не атаковали и вообще вели себя странно. Стояли, как столбы, и тупо пялились на приближающуюся делегацию. Филу показалось, что они даже не дышали.

Учитель, завидев стражников, сделал предупредительный выстрел из «Пилигрима», но вряд ли заторможенность солдат объяснялась тем, что они опасались атаковать одним только холодным оружием. Такой-то оравой! При желании могли бы навалиться и просто затоптать лазутчиков. Но ничего такого серпиенсы не делали.

Из всех противостоящих Грину и товарищам врагов лишь провокатор проявлял хоть какие-то признаки активности. Он почти пританцовывал на месте, жестами и мимикой пытаясь подать знак Арианне, что готов открыть огонь в любую секунду.

Грин вновь обернулся. Арианна, в отличие от рядовых стражников, не зависла, она по-прежнему шла следом за диверсантами, соблюдая дистанцию и совершенно не обращая внимания на пантомиму провокатора. Сопоставив факты, Грин пришел к выводу, что в действие приведен «бангкокский вариант». Какая-то группа прикрытия из людей-индиго «подвесила мозги» рядовым, но не сумела проделать это с их командиром.

«Чумовой, твоя работа?» – вышел в мысленный эфир Филипп.

«Могу усилить, – отозвался парень. – Есть тема, что они вообще загнутся. Пацаны из Пекина просветили, как замкнуть чужакам мозги накоротко».

«Пацаны из Пекина? – Грин усмехнулся. – Широко пацанское братство».

«Пацаны везде есть, – согласился Чумовой. – Лучше всех мы с черными задружились, из Гарлема. Они самые реальные. И хип-хоп у них самый правильный. Ты, короче, Грин, прямо иди, там лифты, потом код набери… только не сам, пусть змеюка наберет, и тогда прямиком в холл перед главным залом попадешь. Там, короче, еще толпа стражников тусуется, но их мы тоже уговорим. Не тормози».

«Принято, Чумовой, не буду тормозить».

Вопреки обещанию, Грин резко притормозил и дождался Арианну.

– Вы, сударыня, имеете к нам академический интерес?

– Мне интересно, – подтвердила приор. – Что происходит с моими воинами?

– Откуда мне знать? – Грин усмехнулся. – Сбой программы, наверное.

– И почему он не коснулся меня?

– Проведете нас в тронный зал, все узнаете. Проведете?

– Это вам не поможет.

– Тем более ничего не потеряете.

– Хорошо. Я не хочу вам помогать, но высшее командование считает, что я должна вам подчиниться.

– Высшее командование? Вы с ним сейчас на связи?

– Можно сказать и так, – Арианна отвела взгляд.

– Все правильно, – пробормотал Грин, – все сходится. Вот и выполняйте приказ командования. Да, и успокойте вашего подручного, что он вертится, как вошь на гребешке? Раздражает.

– Оставайся здесь, Гюрза, – приказала Арианна, даже не взглянув на провокатора. – И никаких агрессивных действий. Эти люди парламентеры.

– Парламентерам не полагается оружие, – недовольно возразил Гюрза.

– Учитель, – позвал Грин, – брось «Пилигрим». И автомат оставь здесь.

– Зачем?

– Ты слышал? Мы парламентеры. Как бы.

– Тогда и оружия у нас нет «как бы», – заявил Учитель. – С каких пор тут шавки командуют? Это Дворец серпиенсов или приют для дворняг?

– Можете оставить оружие при себе, – сказала Арианна. – Входите в лифт первыми. Так будет безопаснее выходить. Стража наверху не знает о вашем статусе, а сообщить я не могу, связь почему-то заблокирована.

«Чумовой, опять твоя работа?»

Ахнул не Грин, ахнула Арианна, едва вышла из лифта в холл двести шестнадцатого этажа. Еще один большой отряд серпиенсов, охранявший подступы к тронному залу, лежал вповалку, устилая телами почти весь холл. И эти бойцы оказались вовсе не временно отключены. Все, как один, были мертвы. Этот диагноз подтверждали типичные признаки агонии серпиенсов. Тела стражников дергались в конвульсиях, а от макушек к пяткам по ним расползались зеленоватые светящиеся сети.

– Мама родная, – проронил Борис, – неудивительно, что связи с ними нет.

– Это… слишком, – прошипела Арианна и грозно взглянула на Грина и его товарищей.

– А наших бойцов с карниза сбрасывать не слишком? – негромко спросил Учитель. – Око за око.

– Вы ответите за это!

– Мы парламентеры, – Филипп спокойно выдержал ее гневный взгляд. – Вы же видите, это не наша работа. Да и не способен на такие фокусы «Пилигрим». Вы обещали провести нас в зал, помните?

– Дерзкие недомерки, – проронила Арианна. – Если бы не интерес командования… я уничтожила бы вас своими руками.

– Вот и хорошо, что командование нами интересуется, – Грин снисходительно улыбнулся и решительно двинулся в тронный зал. – Это и есть тронный зал? А-а, вижу, действительно трон стоит. Теперь заблокируйте двери, госпожа приор. Боюсь, Гюрза нарушит ваш приказ и все-таки поднимется на этот этаж. Сами понимаете, увидев неприятную картину в холле, он непременно попытается ворваться в тронный зал.

– Гюрза – преданный слуга, – Арианна кивнула. – Я заблокирую двери.

– Замечательно, – Грин прошел в глубь огромного зала и осмотрелся. – Как-то здесь пусто! Трон, колонны, какие-то ниши в стенах, черная люстра под сводом… без фантазии интерьерчик. Не могли дизайнеров пригласить? Или хотя бы мебель в «Икее» заказать. Вот что это за трон? Электрический стул, а не трон…

– Грин, – позвал Учитель. – Ты оказался прав, смотри.

Филипп обернулся и бросил взгляд на заблокированные двери зала. Собственно створок как таковых в проеме не наблюдалось. Вход – высокая и широкая арка – оставался вроде бы свободным, но Гюрза по ту сторону входа бесновался бесшумно и не пересекая невидимый порог ни на миллиметр. Вместе с ним по ту сторону невидимой силовой отсечки угрюмо хмурились и о чем-то совещались десятка два офицеров дворцовой стражи. На них «бангкокский вариант» не распространялся, так что Чумовой мог считать свою миссию выполненной. Дальше Грину предстояло действовать по новому плану.

– Реально верная псина, – Грин усмехнулся.

– Любит он ее, – проронил Боря, – вот и переживает.

– Кто? – удивился Грин. – Провокатор? Арианну?! Боря, ты чокнулся?

– А чего? – Боря похлопал глазами. – Она красивая.

Борис покосился на Арианну. Госпожа приор не слушала, что говорят люди. Она почти неслышно что-то нашептывала, глядя сквозь прозрачную силовую дверь на офицеров дворцовой стражи. Видимо, давала ценные указания.

– Короче, так, – понизив тональность, сказал Грин. – Я сейчас займусь переговорами, а вы следите за поляной. Учитель, держи змеюку, Боря, смотри за дверями. Вопросы?

– Ясно, – сказал Учитель. – С кем будешь говорить?

– С Драконом, с кем же еще? Это ведь его тронный зал. Дай-ка мне «Пилигрим».

– Ну да, – Учитель недоверчиво усмехнулся. – С Драконом. И с его звездной матерью… мать ее.

– А это как получится, – Грин активировал «Пилигрим», но пока направил его в пол. – Придет с мамой, поговорим и с ней.

– Придет? – испуганно переспросил Боря и поежился. – Сюда? Нехило мы попали.

– А теперь слушайте меня внимательно все, имеющие уши! – Вдруг резко повысил тональность Филипп. – Это правда, я не ошибся. Дракон здесь, в нашем мире! Он просто обязан быть здесь! Если не собственной персоной, то мысленно!

– Твоя логика мне непонятна, – сказала Арианна и поморщилась. – И говоришь ты слишком громко.

– Больше тебе скажу, дорогая Арианна, и громче! – завелся Грин. – Он здесь, и он боится нас! Боится людей-индиго! И вот почему. Штырь в макушку, «Пилигрим»… это все лечение симптомов, а не болезни. А вот если все мои друзья одновременно пошлют в ваше информационное поле мысленный приказ всем вам сдохнуть… вот это будет реальный кирдык вашему Дракону и его империи! Мысленный ядерный взрыв будет! В триллион виртуальных килотонн, который реально снесет крышу вашему хозяину и, как следствие, всем его марионеткам! Эй, Дракон, покажи личико! Чуешь опасность? Правильно чуешь! Забирай свою кодлу и вали отсюда на свою законсервированную Метрополию! Мы не отдадим тебе этот мир! Земля-216 наша!

– Алло, Фил, ты чего разошелся? – шепнул Учитель. – О чем ты?!

– А он знает, о чем я! – Грин вдруг вскинул «Пилигрим» и направил его на пустой трон. – Ну что, дракоша, покажешься добровольно или влепить тебе пару импульсов под хвост?

Теперь на Грина, как на окончательно свихнувшегося типа, смотрели и Арианна, и Учитель, и даже Боря, который до этого момента только и делал, что хлопал глазами и удивленно таращился на красавицу Арианну. Но Филиппа это не волновало. Его сейчас волновало другое – услышали ли его те, кому он адресовал призыв? И если услышали, сообразили они или нет, что следует сделать?

Грин понимал, что требует от едва осознавших свои способности молодых людей слишком многого, но ведь у них получалось атаковать стражу. И весьма неплохо получалось. И в Бангкоке, и в Пекине, и в Штатах, и здесь, во Дворце. Целый взвод серпиенсов полег под дверями тронного зала без всяких там заточек в темя. Просто взял и свалился в полном составе, корчась в агонии. Получилось с ними, могло получиться и с Драконом. От Грина требовалось только подсказать своим братьям по разуму, куда направить удар и как обойти гораздо более прочную, чем у рядовых, защиту самого высшего из высших офицеров вражеской армии. В смысле – самому понять, где находится лазейка, мостик из мысленного эфира людей-индиго в виртуальное пространство чужаков и их хозяина, а уж после указать этот путь остальным индиго.

Какие-то доли секунды Филипп сомневался, что ему удастся найти брешь в защите самого Дракона, но вдруг он понял, что знает ответ на этот сложнейший вопрос, и решительно двинулся верным мысленным путем. Тем самым, который еще в джунглях подсказала Теана.

«Прости меня, Теана, – попросил Грин. – Для тебя это может скверно закончиться».

«Спасибо, Теана, все так и сделаю».

– Ну, так что, Дракоша, не надумал выйти по-драться? – Грин воодушевился и одновременно еще больше разозлился. Терять Теану до ужаса не хотелось, но выбора не осталось, и виноват в этом, как и в прочих бедах, снова оказался Дракон. Как тут не разозлишься? – Ладно, хозяин миров, тем хуже для тебя!

Грин вдруг крутанулся вокруг своей оси и вскинул «Пилигрим» к потолку. На этот раз он прицелился точно в центр свода, который украшало нечто вроде люстры-полусферы из черного стекла. Эта выходка вообще повергла зрителей в шок. Все, включая Арианну, думали, что Грин откроет стрельбу по трону, а он…

Полусфера вспыхнула зеленоватым светом, и от нее по своду зала во все стороны потянулись тонкие змеящиеся прожилки. Точь-в-точь как в случае, когда серпиенсу дырявили макушку чем-нибудь длинным, острым, металлическим. Правда, свечение длилось ровно секунду, и никто из чужаков не умер. Серпиенсы по ту сторону прозрачной двери просто остолбенели. В неподвижную куклу превратилась и Арианна. Что же касается людей…

Грин не видел, как реагируют на происходящее Учитель и Боря. Равно как не слышал и того, что творится в мыслеэфире. Все потому, что у Филиппа внезапно отказали и слух, и зрение, и телепатические способности, осталось лишь видение того, что проецируется невесть откуда на воображаемый экран внутреннего взора.

Все точь-в-точь как в самом последнем предвидении, которое посетило Грина несколько минут назад на карнизе.

В воображении Филиппа внезапно разверзлась несуществующая, но ужасающая бездна. И из этой виртуальной пропасти на Фила смотрел тот, кого Грин так самонадеянно вызывал на дуэль. Великий Дракон. Могущественный покоритель миров и властитель дум триллионов мыслящих существ.

– Ты звал меня, человек?

Мысленный посыл Дракона оказался тяжелым и обжигающим, он ударил, как раскаленная стопудовая болванка, и едва не вынес Грину все мозги. Неимоверным усилием воли Филипп сохранил способность соображать и даже сумел ответить:

– Мы… звали тебя, Дракон. Мы, новые люди Земли…

– Я вижу вас, – чужак немного снизил накал. – Вы мне не нравитесь.

– Взаимно! – Филипп почувствовал, что вот-вот грохнется в обморок, но снова непонятно как сумел удержаться на ногах и остаться в сознании. – Предлагаю разойтись навеки и забыть друг о друге!

– Я уничтожу вас, – пообещал Дракон.

– Нет, не сможешь. И ты сам это знаешь. Иначе не стал бы с нами разговаривать. Мы сильнее тебя.

– Вас много, я один. Но мне подвластны все разумные существа на двух сотнях планет. Вам не победить.

– Мы отнимем у тебя контроль над этими существами!

– Что ты знаешь об этом, человек? – Дракон, похоже, усмехнулся.

Грину от этой «усмешки» стало невыносимо холодно. Впрочем, после обжигающей ауры предыдущих мыслей Дракона этот холод показался Филиппу даже приятным.

– Я знаю больше, чем ты думаешь. Ты единственный во всех покоренных тобой мирах, кто умеет мысленно контролировать чужой разум. Ты очень сильный псионик, способный подчинять своей воле тысячи живых марионеток. Кажется, серпиенсы называют твоих ближайших подручных членами Единой Ложи Великого Дракона, а виверры – Старейшинами Клана Белой Мангусты? Ты командуешь ими напрямую, без всяких технических приспособлений, подчиняешь их себе одной только силой мысли. А они уже с помощью приборов, подавляющих волю и контролирующих разум, подчиняют себе рядовых серпиенсов и виверр. Которые, в свою очередь, правда, уже с помощью оружия контролируют триллионы гуманоидов в двух сотнях порабощенных тобой миров. Классическая схема построения империи с той лишь разницей, что Большой Брат, он же император, действительно следит за каждым разумным существом. И не с помощью спутников, камер и шпионов, а мысленно, напрямую, на любом расстоянии, в любом мире. На этом и держится твоя империя. В этом твоя сила.

– Ты угадал.

– Но в этом и твоя слабость, Дракон! Если мы лишим тебя твоего дара, ты останешься ни с чем.

– Вы не сможете лишить меня этого дара.

– Неужели? – Грин изобразил усмешку. Получилось плохо. Все душевные силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании. Тут уж не до гримас. – Мы отрезали тебя от части твоих марионеток. Взгляни на них. Ты не можешь управлять Арианной, а она неспособна управлять стражей. И каков результат? Взгляни, они просто истуканы. И это лишь первый шаг. Мы обязательно пойдем дальше и в конце концов подчиним себе всех твоих подданных!

– Не выйдет. Без моего контроля они умрут.

– Ты хочешь сказать, что их убьют вживленные им в мозги устройства контроля? Те самые, замыкание в которых убивает серпиенсов. Так?

– Ты снова угадал. Каждый из моих подданных, серпиенсов или виверр, членов Ложи и Старейшин или рядовых, имеет это устройство. Оно действует не только как блок контроля, но и как предохранитель. Твое оружие временно его отключает, а металлические клинки его разрушают, и вместе с ним разрушают тело носителя. Нельзя отключить предохранитель, но сохранить личность и тело носителя. Поэтому вы никогда не подчините себе моих подданных.

– Молодец, подстраховался. Только ты не учел другого варианта. Мы можем подчинить тебя!

– Пока нет, – Дракон вдруг снова повысил «температуру», но теперь до более-менее приемлемой. Мозг Филу больше не выжигало и не вымораживало. Грин посчитал это жестом доброй воли. Во всяком случае, ему хотелось на это надеяться.

– Вот именно – пока не можем! Но очень скоро…

– Чего ты хочешь, человек? – перебил его Дракон.

– Я сказал, оставь нам нашу Землю.

– Землю, на которой уже сейчас проживает миллиард потенциальных Драконов? Землю, на которой через полвека не останется ни одного человека, которого я смогу подчинить своей воле? Землю, населенную опаснейшими конкурентами? Ты об этом просишь?

– У тебя нет выбора, – заявил Грин, отлично понимая, что на это ответит Дракон. Выбор в такой ситуации выглядел несложным – уничтожить Землю-216 к чертовой матери. И у Дракона для этого имелись все возможности.

– Я вижу твои мысли, человек. Да, уничтожить вашу Землю будет самым разумным и гуманным вариантом.

– Ага, очень гуманно, – на этот раз у Фила все-таки получилось невесело усмехнуться. – Гитлер просто жалкая тень в лучах твоего гуманизма.

– Хозяин должен быть один – Великий Дракон. Если хозяев будет шесть миллиардов, сотни миров погрузятся в хаос безвластия.

– Мы не претендуем на твои миры! Оставь нам этот, и разойдемся.

– Вопрос времени. Очень скоро вы захотите большего и начнете поиски новых миров. Моих миров. Я не могу оставить вас в живых. Вы будете уничтожены вместе со своей жалкой планеткой.

– Это твое «заднее слово»? – Грин холодно усмехнулся. – Ладно, Дракон, пеняй на себя. Какой бы ты ни был Великий, но ты допустил серьезную ошибку, когда вышел со мной на связь!

Великий Дракон не ответил. Виртуальная бездна перед внутренним взором Грина подернулась серой туманной дымкой…

Однако вовсе она не исчезла. Филипп не позволил Дракону закрыть канал связи. Грин вклинился в этот канал, словно сверхпрочная распорка, и теперь мешал Дракону закрыть дверь в его «великое» сознание.

Филипп чувствовал, что Дракон старается во что бы то ни стало закрыть брешь, что он прилагает для этого гигантские усилия, но ничего не может поделать с упрямым человеком. Неимоверное напряжение нарастало в геометрической прогрессии, но от этого натиска воля Грина лишь еще больше укреплялась, приближаясь к алмазной твердости. И причиной такой стойкости Фила, как ни странно, стал не героизм избранного, не сверхчеловеческие задатки мессии. Какой из обычного инженера Гриневского мессия? Нет, Филиппом руководило простое человеческое качество – запредельное, неимоверное, безмерное упрямство. Фил категорически не желал сдаваться. Но вовсе не потому, что возомнил себя героем всея Земли и Солнечной системы. Просто уперся, как баран, и точка!

«Но ведь шансов почти нет! – нервно сказал голос извне. – На что ты надеешься?»

«На вас и на себя, – борясь с навалившейся многотонной тяжестью, ответил Грин. – На индиго. Если не мы, то и никто. Мы должны заставить этого Дракона передумать. Не знаю как, но должны!»

«Нет абсолютно никаких логических оснований для того, чтобы Дракон изменил свое мнение, – заявила провидица. – Он прав по всем пунктам. Мы для него потенциальные конкуренты. Мы реальная угроза его империи. Он не передумает никогда».

«Теана! – позвал Грин. – Ты наш ключ к успеху! Как тебе удалось избавиться от «драконьего ошейника» и остаться при этом в живых?»

«То есть, Дракон врет? – уцепился за мысль Теаны голос извне. – Мы все-таки способны перехватить управление его армией, если взломаем все контроллеры?»

«Нет! – вдруг заявил Грин. – Нет! Мы способны дать марионеткам Дракона свободу, если изолируем его самого! Хотя бы на время! Понимаете? Все подданные Дракона: и виверры, и серпиенсы, и сервы – в какой-то степени тоже индиго, телепаты, но они не знают об этом. Дракон не позволяет им узнать об этом, в зародыше подавляя их талант. Если мы откроем им глаза на их истинную сущность, покажем, что они способны жить без постоянного контроля Дракона, чужаки могут прозреть и предъявить своему императору ультиматум. Потребовать свободы и демократии. Вот чего боится Дракон! Взгляните на Теану. Вырвавшись из-под контроля Дракона, она стала свободной!

«Тот, кто родился и вырос в неволе, не способен выжить на свободе, – проворчала провидица. – Теане повезло, она встретила нас. По большому счету она просто сменила одну мыслесеть на другую, практически аналогичную по их параметрам».

«Я сделала это добровольно, – возразила Теана. – В этом вся разница. Филипп прав. Вряд ли найдется много таких, как я… перебежчиков и среди виверр, и среди серпиенсов, и даже среди сервов. Но зерно сомнений, политое чистой влагой свободы, – это перспективное начинание. Может дать всходы».

«Однозначно даст, – заявил Грин. – Повторю, этого Дракон и боится больше всего: не шести миллиардов конкурентов, а потери власти над своими марионетками».

«Пока не вижу, как мы все-таки можем ему противостоять, – сказала провидица. – Так или иначе, Дракон имеет все основания нас уничтожить. И он это сделает до того, как прорастут мифические зерна свободы в сознании серпиенсов и виверр или же мы подключим к делу столько индиго, сколько потребуется, чтобы его изолировать».

«Предлагаю обойтись без пораженческих причитаний! – резко заявил Грин. – Мы справимся».

«Глупый оптимизм нам тоже ни к чему, – спокойно возразила провидица. – Как ты предлагаешь поступить?»

«Мы поможем, – вдруг прошептал кто-то едва слышно. – Мы поможем…»

Мысленный шепот резко умножился, разлетелся эхом и заполнил собой весь мысленный эфир. Филиппу показалось, что он слышит сотни тысяч, а может быть, миллионы самых разных голосов. И громких, и тихих, и уверенных, и робких, и достаточно взрослых, и почти младенческих, зачастую неспособных даже толком сформулировать мысли и оформить их в устойчивую форму. Среди сонма новых голосов звучали и уже знакомые Филу голоса Чумового, стюардессы Анны, Спартака, австралийки Кэтрин, бангкокских лихачей и рыбаков, американского плейбоя, русского пилота и еще множества других персонажей, голоса которых Грин уже слышал, но имен пока не знал. Голоса и шепотки роились, образовывали нечто вроде бесформенной массы или огромного плотного облака вулканического пепла – такой образ почему-то возник в воображении у Филиппа. И это облако наползало, закрывая собой все и вся. В том числе то место, где по-прежнему зияла лазейка в бездну, из которой на Грина пялился Дракон. И все эти голоса, старые и новые, твердили одно: «Мы поможем, поможем, поможем…»

«Я понял, – Филипп сосредоточился. – Слушайте внимательно, ребятки. Действие выстрела «Пилигрима» заканчивается, но канал связи с Драконом останется открытым. Я это обеспечу. Мысленно идите по нему. Все вместе. Будет страшно и очень больно, но только так мы сумеем остановить это чудовище. Мы должны войти в его мысленное пространство и ударить разом. В точности, как это делали бойцы в Бангкоке, как делал Чумовой, только не по разным целям, а по одной. Все должны ударить одновременно и в одну точку. Вы увидите ее, я помогу. Представьте, что бьете острым ножом и выкрикиваете при этом слово «индиго». Пусть эта тварь запомнит его навсегда. Вложите в это слово все свои эмоции, не важно, плохие или хорошие. Пусть это будет даже страх или паника, главное – направить их на Дракона. И сделать это надо одновременно. Вы поняли меня?»

«Мы поняли тебя, – вразнобой ответили миллионы мысленных голосов и шепотков. – Мы поняли тебя…»

«Не пойдет, отставить! – тоном заправского сержанта заявил Грин. – Все вместе! Громко! Вы поняли меня?»

Теперь получилось стройнее, но Фил все равно остался недоволен.

«Все вместе!»

Мысленная волна едва не опрокинула Грина. Причем физически. Ему даже пришлось сделать шаг назад, чтобы сохранить равновесие. «Разминочный» ментальный удар индиго получился почти таким же сильным, как и удар воображаемой «раскаленной болванки», которой Фила угостил в начале знакомства Великий Дракон.

Филипп улыбнулся.

«И не беспокойтесь обо мне. Чужаки скоро ворвутся в этот зал и нападут на меня и моих спутников, но вы не должны отвлекаться. За свою жизнь мы будем бороться сами. К тому же чем быстрее и сильнее вы ударите Дракона, тем больше шансов будет у меня и моих друзей. Все взаимосвязано. Действуйте».

«Я укажу им цель, – сказала Теана. – Не отвлекайся на это, Филипп. Держи открытым канал между мыслесетью и разумом Дракона. Тебе хватит и этой работы. И учти, Дракон будет использовать все средства, чтобы защититься. В первую очередь – Арианну. Она член Единой Ложи, он управляет ею напрямую. Берегись этой стражницы».

«Спасибо, Теана, так и сделаю. Ну все, пора!»

Теана оказалась права. Едва Дракон понял, что не может избавиться от мысленного присутствия Грина, он тут же сменил тактику. Получив от Дракона прямое указание заканчивать спектакль, Арианна очнулась и выключила силовую отсечку дверей. Чужаки ворвались в тронный зал, и Филу пришлось вернуться в реальный мир. Но при этом он так и не заблокировал связь с мысленным эфиром. Расчет Дракона не оправдался. Часть сознания Грина осталась торчать несгибаемой распоркой в канале между мысленной сетью индиго и разумом повелителя чужаков.

Грин отлично понимал, что в физическом мире его бренному телу угрожает не меньшая опасность, чем в мире виртуальном, но выбирать из двух зол Филипп не спешил. Пока что он не решил, какое из них меньшее.

Ворвавшимся в зал серпиенсам теперь не мешали ни мысленные помехи, которые прежде ставили им люди-индиго, ни излучение «Пилигрима», полностью разрядившегося после стрельбы по «черной кнопке». В связи с этим шансы Филиппа, Учителя и Бори выглядели призрачными. Точнее, не выглядели вообще никак. Особенно если учесть, как рассержены серпиенсы, потерявшие по милости этой троицы половину рядовых стражников, и как разъярен возглавляющий эту свору провокатор.

Филипп усмехнулся и встал в стойку для рукопашного боя. Он точно знал, что хватит его на три секунды, не больше, но именно столько ему и требовалось продержаться. В отличие от Грина, Учитель и Боря не знали о мысленном контрударе, который готовили в эти самые мгновения люди-индиго, поэтому оба обреченно вздохнули и приняли боевые стойки чисто для проформы.

«Эх, нам бы не три, а хотя бы десять секунд форы! – мелькнула у Грина мысль. – Да где их взять?»

– Стойте! – неожиданно приказала стражникам Арианна. – Я сама уничтожу этого человека!

Она медленно вытянула руку, указывая на Грина.

Стражники послушно остановились, затем немного потолкались и выстроились, образовав плотное кольцо вокруг Арианны и троицы партизан.

– Госпожа, – сквозь кольцо протолкнулся провокатор, – разрешите вам помочь!

– Дерзкое существо, – Арианна смерила провокатора грозным взглядом. – Ты хочешь встать рядом с этими людьми?

– Нет, госпожа, я снова виноват, – провокатор склонил голову. – Я просто хотел исправить свои ошибки. Я неоднократно упускал этого человека…

– Поэтому теперь я сделаю все сама, Гюрза, – Арианна коротким движением головы приказала провокатору убраться из круга.

Филипп мысленно ликовал. Требуемые десять секунд форы ему невольно подарила сама Арианна!

«Или она сделала это намеренно? – пришла в голову Филу странная мысль. – Ведь если она хочет реально меня убить, чего тянет? Разговоры затеяла, шпиона «строит», да и оружие активировать не спешит. Неужели Арианна подслушала наши мысленные разговоры и прониклась идеями Теаны? Верится с трудом, но какие еще могут быть объяснения такому странному поведению госпожи приора?»

Филипп поднял взгляд на Арианну. Стражница смотрела на Грина, но прочитать хоть что-то в ее глазах Филипп не сумел. Во-первых, взгляд у серпиенсов по определению не настолько выразителен, как взгляд человека, а во-вторых… Арианна вновь «зависла», как и все ее подручные, кроме провокатора.

Грин только-только собрался удивиться, но в этот момент и до него докатилась волна ментального взрыва. Это означало, что индиго нанесли удар и попали точно в цель. От удара прокатившейся по мысленному эфиру волны Филиппа едва не парализовало, настолько мощным получился взрыв.

В мыслесети и в сознании Дракона, временно связанных в единое виртуальное пространство, воцарился полнейший хаос. Миллионы голосов завопили во всю мощь от ужаса и боли, а в ответ им загрохотало нечто оглушительное, но непонятное. То ли рычание раненого зверя, то ли безумный хохот, то ли отчаянный вопль существа, низвергающегося в бездну. Или все вместе. В общем, какофония получилась еще та.

Но Филипп не заблокировал доступ в мыслесеть. Он стоически выдержал натиск ударной волны и начал делать то, что от него сейчас требовалось. Начал выводить из опасной зоны людей-индиго. Начал вылавливать мысленные оболочки контуженных взрывом, перепуганных и потому заплутавших в тумане перехода между мыслесетью и разумом Дракона людей и переводить их «на правильную сторону дороги».

Сколько времени и сил ушло на эту процедуру, Филипп не знал и знать не хотел. Ему требовалось вернуть всех и не человеком меньше. В чужом виртуальном мире Грин намеревался оставить Дракона и его марионеток. А всех, кто принадлежал миру людей, или, выражаясь более корректно, – кто составлял мыслесеть индиго, Фил собирался вернуть домой.

Так и получилось. С одной только поправкой. Теану из туманного перехода Грин не вывел. Он искал ее по ту сторону перехода, пытался найти в тумане, но так и не нашел. Некоторое время после того, как закрылся переход, Грин оставался на месте, надеясь, что Теана каким-то чудом выберется из ловушки, но вскоре туман рассеялся, и Филипп понял, что все кончено. Теана осталась в мире Дракона. Если вообще выжила.

Грин ожидал такого результата, но все-таки надеялся на лучшее, а потому сильно расстроился. Теана вошла в жизнь Грина и его товарищей всего на сутки, но успела стать значимой частью их молодого общества, поскольку принесла немало пользы и… Если честно, просто всем понравилась. Чужая, вроде бы, а стала роднее некоторых своих. И эта эмоциональная сторона вопроса делала потерю Теаны еще более ощутимой.

«Мне тоже очень жаль Теану, но у нас назревает повод для радости! – как обычно не вовремя, но бодро прозвучал голос извне. – Они уходят, Филипп! Они уходят! Серпиенсы отключают купола и уходят! Колоннами и словно бы в никуда! Просто врубают маскировку и исчезают. Наши специалисты говорят, что эти контроллеры в головах у чужаков еще и что-то вроде персональных порталов, которые переносят серпиенсов из мира в мир! Представляешь?»

«Что и требовалось доказать, – без энтузиазма ответил Грин. – Скатертью дорожка. Черт возьми, как же я вымотался…»

Радостные вести, сообщенные голосом, подействовали на Филиппа не как заряд бодрости, который ему влепили в мягкое место и от которого теперь хочется прыгать выше потолка, а как наркоз. Грин почувствовал неимоверную усталость, а из всей гаммы эмоций у него осталось лишь чувство морального удовлетворения. Да и оно вскоре куда-то улетучилось, оставив в душе абсолютную пустоту. Грину теперь хотелось только одного: рухнуть на пол и уснуть. Провалиться к чертовой матери в иллюзорный мир сновидений и тихо умереть во сне. Единственное, что удерживало Грина в реальности, так это…

«Вика! – вдруг взорвалось в глубине сознания. – Купола отключены, значит, Вика свободна! Если жива…»

Грин в который раз совершил над собой акт насилия, пограничного с садизмом, и заставил себя взбодриться.

Вновь вернувшись в реальность, он поднял усталый взгляд на Учителя, перевел его на Бориса, а затем на провокатора, которого, пока Грин трудился в мысленном пространстве, Учитель, Боря и еще двое непонятно откуда взявшихся бойцов основательно помяли и заковали в наручники.

– Танк и Рыжий, если не ошибаюсь, – севшим голосом произнес Грин, останавливая взгляд на подоспевших охотниках. – Вы откуда взялись?

– Привет, Грин. Нас чумовые пацаны собой прикрыли, – ответил Рыжий. – Вот у нас и получилось от змеевиков оторваться. Когда они на карниз полезли Арианну спасать, мы на этаж через другое окно пробрались и зашхерились. А потом сюда рванули.

– По лестницам долго пришлось подниматься, думали, не успеем. А ты ничего, молоток, сам все решил, – сказал Танк. – Зла на нас не держишь?

– Нет, мужики, какое зло, если вас вот эта тварь, как и меня, просто подставила, – Грин обернулся к провокатору. – Один вопрос, Гюрза…

– Зачем я это сделал? – провокатор усмехнулся. – Зачем предал человечество?

– Это вы на допросе расскажете, гражданин Рабинович, своим бывшим коллегам из особого отдела, – Грин поморщился. – А мне скажи, что с Викой?

– Она в порядке, – провокатор уставился куда-то в сторону. – Если договоримся, я выведу ее из купола.

– Вот ведь хмырь, – усмехнулся Учитель. – Еще и торгуется! Настоящий провокатор, до мозга костей. А мы чуть Деда не грохнули.

– В этом весь смысл, – пробормотал Боря. – Не затевай преступление, если не на кого свалить вину. Дед стал отличной ширмой. И вел себя полковник, как требовалось этому упырю. Ворона случайно… того… грохнул. Подыграл, получается, капитану. Так что почти идеальная игра у капитана Рабиновича получилась.

– Если б не Грин, он так и развел бы нас до полной прозрачности, – Учитель покачал головой. – Талант, нечего сказать.

– Спасибо за лестные отзывы, – провокатор кивнул и усмехнулся. – Ну так что, Гриневский, принимаешь мое предложение?

– Нет, Гюрза.

– Почему? Тебе больше не нужна Вика?

– Потому, что куполов больше нет, Гюрза, – сказал Грин. – Да и Гюрзы больше нет. Есть только предатель Рабинович. Бывший особист, бывший офицер, бывший человек…

– Не понимаю, – провокатор недоверчиво уставился на Филиппа.

– Серпиенсы уходят, что тут непонятного? Великий Дракон, он же Белая Мангуста, решил оставить неуютную Землю-216 и заняться освоением других миров.

– То есть как это оставить? – провокатор опешил. – Добровольно?!

– Не совсем, – Грин вяло махнул рукой. – Долго объяснять. Да и не заслужил ты такой чести.

– Он не может… оставить! – Гюрза побледнел. – Он не уйдет просто так!

– Уже ушел. А насчет «просто так»… ты прав, он хотел сначала все тут выжечь на фиг, а после уйти. Но не получилось. Мы сделали ему упреждающее предложение, от которого он не смог отказаться.

– Предложение? Сделали? Какое предложение, кто сделал? Что ты несешь?! Как можно сделать какое-то там предложение мифическому персонажу? Как можно договориться с богом?!

– Он не бог, а обычное разумное существо. Я не в курсе, как он выглядит, но договориться с ним можно. Правда, только с позиции силы. Вот мы и договорились. Или он убирается вместе с серпиенсами и виверрами, или мы, грубо говоря, расплавляем ему мозг.

– Или вы что? – Рабинович-Гюрза посмотрел на Грина, как на чокнутого. – А-а, микроволновым оружием его атакуете?

– Силой мысли, – Грин покачал головой. – Все равно ты не поймешь.

– Куда уж нам, убогим, понять вас, гениев. Особенно в период обострения вашей шизофрении.

Грин не ответил. Он вдруг замер, расплылся в улыбке и пробормотал:

– Вика… привет. Оставайся на месте. Иду за тобой.

– Блефует? – Рабинович обернулся к Боре.

«Боря, молчи, – приказал мысленно Грин. – Эта сволочь зубы пытается нам заговорить».

«Ой! Это что?»

«Мысленная связь, Боря. Осваивай, пригодится».

«Это чего, теперь у всех так?»

«Только у людей-индиго. Вроде нас с тобой. Освоишься, тебе объяснят. А пока веди с охотниками этого субчика к Деду. А я за Викой. Договорились?»

– Ну-у да, – вслух ответил Грину растерянный Боря. – Только ты Учителю сам скажи, он же главный.

– Учителю вслух, – Грин улыбнулся и обернулся к лейтенанту: – Василий Иванович, сдай этого гада особистам, ладно? Лично Деду сдай. А я за Викой.

– Она в Тушинском куполе…

– Я знаю. Только что с ней переговорил.

– По новой хитрой связи?

– По ней, угадал.

– А эти? – Учитель взглядом указал на стоящих истуканами серпиенсов.

– Очнутся, уйдут. Как все их соплеменники.

– Уйдут? И далеко?

– Не знаю, далеко или нет, но туда, откуда пришли.

«Я вернусь, человек, – неожиданно донеслось до Грина из воображаемого далека. – Вернусь, когда люди сами решат проблему индиго. И тогда меня не остановит уже никто!»

Грин усмехнулся и покачал головой. Дракон оказался злопамятным типом. Впрочем, встревожило Фила вовсе не это.

Его зацепила предпоследняя фраза Дракона. «Вернусь, когда люди сами решат проблему индиго». Фраза зацепила и накрепко застряла у Грина в мозгу.

«И ведь он прав. Такой вариант вполне реален. Обычных людей пока большинство, и неизвестно, найдем ли мы общий язык. Еще Архангел на это намекал. Ведь когда эйфория от победы пройдет, люди поймут, что к старому миру возврата нет. Но одновременно они поймут, что индиго совершеннее обычных представителей человеческого рода, а значит, новый мир будет построен по генеральному плану индиго. Все это может вызывать нехорошие ассоциации с властью чужаков, и единственное, что сумеет удержать нас от гражданской войны – родственные узы. Ведь люди-индиго рождаются не сами по себе, они дети обычных родителей. Но все-таки шанс у Дракона действительно есть. И теперь наша задача не допустить, чтобы у него появилась возможность этим шансом воспользоваться. Вот так: одни задачи решаем, другие тут же ставим. Круговорот задач в природе. А как иначе? Такова жизнь».