12. Москва, 30 марта 2015 г.

«Скорой» удалось без проблем проскочить не только блокпост у въезда на МКАД с Ленинградки, но и другой, на девяностом километре, через который машина проехала внутрь города. Чтобы не привлекать внимание серпиенсов, ехать пришлось медленно, так что к высоченной стене, которая ограждала территорию новой резиденции Дракона, «Скорая» подъехала лишь через час, зато абсолютно без приключений. А все потому, что ее постоянно «вели» десятки подручных Чумового.

– Десять, – вместо приветствия проронил невысокий худой парнишка, встретивший машину во дворе полуразрушенного дома номер восемьдесят восемь по Алтуфьевскому шоссе. От места встречи до стены оставалось метров двести, и преодолевать их, видимо, предстояло пешим порядком да еще наверняка подвалами.

– Пятнадцать, – ответил Грин. – Ты и есть Чумовой? Похож…

– Он самый, – парень смерил Грина взглядом. – Ты тоже выглядишь не очень здоровым. Но сейчас не об этом. Пять минут назад серпиенсы объявили боевую готовность второй степени, поэтому сменились коды управления силовой отсечкой. Змеевики перестраивают структуру стены. Еще минут десять, и степень боеготовности повысят до первой, а значит, дырка под стеной затянется. Понимаешь?

– Смутно.

– На проникновение за стену у нас девять минут, не больше, – пояснил Архангел.

– У меня, – заявил Грин. – Вы на той стороне ничего не решите.

– Там серпиенсов полон двор, ежу понятно, что ничего не решим, – иронично глядя на Грина, сказал Чумовой. – А ты?

– А я… когда вернусь, расскажу, – Филипп хлопнул парня по плечу. – Веди к дыре, Сусанин!

– Мне он нравится, – взглянув на доктора, заявил Чумовой. – Такой же больной на голову тип, как я. За сегодня, кстати, уже второй. А ты говорил, что я такой единственный во всей Москве.

– А первым кто был?

– Да охотник один. Пошел с группой внутрь периметра языка брать. Прикинь.

– Мы с Грином только что из Бангкока, – сказал Архангел. – Теперь, получается, здесь вас трое, а там ни одного.

«Теперь нас двое там и трое здесь, – мысленно уточнил Грин. – Только там виртуально, а здесь на самом деле. Веди, Чумовой, время дорого».

– Веду, веду, – пробурчал парень и взмахом руки указал направление. – Вон туда, в самый завал…

…Пройти, а точнее, проползти по метровой в диаметре и двадцатиметровой в длину трубе Грину удалось ровно за пять секунд. К такому подвигу Филиппа изрядно подстегнуло то, что до активации нового, усиленного варианта защитного поля вокруг резиденции оставалось меньше минуты. Задержись Грин в трубе – и все, сгорел бы заживо.

Выбрался на поверхность Филипп в укромном уголке среди завалов строительного мусора. Серпиенсы свозили его сюда со всей стройплощадки, видимо, чтобы впоследствии уничтожить оптом, подогнав один мощный «преобразователь» или «распылив» из пушки. Грин воспользовался этим относительно надежным прикрытием и провел рекогносцировку местности, взобравшись на ближайшую мусорную кучу.

Подход к Дворцу с этой стороны выглядел удобным и безопасным. Севернее и южнее бродили патрули, а прямо по курсу мелькали только люди, рабочие и бригадиры с белыми повязками на рукавах. Над стройплощадкой то и дело пролетали коконы, но Грина этот момент не беспокоил. Вряд ли аппаратура коконов постоянно отслеживала метки каждого рабочего, значит, Грин вполне мог затеряться среди белоповязочников и подойти к Дворцу вплотную.

Филипп вынул из кармана предусмотрительно запасенную медицинскую маску и повязал ее на рукав. Если не присматриваться, такая маскировка годилась.

«А если кто-то присмотрится, не поможет уже ничто, – Грин сполз с мусорного кургана, отряхнул одежду и вразвалочку пошагал в сторону стройплощадки. – Главное спокойствие. Эх, жаль, не темно. Ночью такие дела проворачивать проще».

Вдруг желание Грина частично исполнилось. В дополнение к довольно прохладному ветерку серые тучи вдруг сгустились еще больше, и посыпал мокрый снег. Мартовский каприз природы пришелся весьма кстати. Грин поднял воротник одолженной шофером куртки и поглубже нахлобучил кепку с литерами NY, подарок Чумового. Маскировка таким образом превратилась из условной во вполне приличную, а главное, выглядела естественно, по погоде.

– Зима вернулась, мать ее, – выругался кто-то неподалеку. – Мало ветра, теперь еще и слякоть. Закончилось глобальное потепление вместе со старой властью. Как не было его.

– Наверху совсем беда, скользко, – ответил другой голос. – А Савелий по рации сообщил, выше сотого этажа все карнизы и леса вовсе снегом завалило. Может, прервемся?

– Хозяева не разрешат. Эй, ты! Эй, в кепке!

Грин обмер. Обращались явно к нему. Он остановился, наклонил голову, чтобы козырек скрывал лицо, и медленно обернулся.

– Ну? – буркнул Грин, не поднимая головы.

– Я сколько раз говорил, ссать в туалете! Чего вас в мусорный сектор все время тянет? Лень до сортира дойти?!

– Ну. А чего?

– А-а, – белоповязочник махнул рукой. – Набрали дебилов! Шагай на место!

Грин сунул руки в карманы и двинулся дальше. Первое испытание, можно считать, прошел. Оставалось проникнуть непосредственно на стройплощадку, разобраться с планом Дворца и выработать маршрут. Понятно, что оставалось гораздо больше, и самое сложное, но первый маленький успех все равно вдохновлял. Как начнется, так и пойдет, в эту примету Филипп верил с детства.

– Во, земляк, ты с обеда? – вновь окликнул Грина кто-то из рабочих.

Филипп поднял взгляд. Рабочий сидел за рулем электрокара, нагруженного какими-то металлическими болванками.

– Оттуда, – не стал ничего выдумывать Грин.

– Опять макароны с тушенкой давали?

– Ну. Задолбали уже.

– Это точно. А я еще не ходил. Понял, да? Помоги, будь другом, а то я голодным останусь.

– Чего делать?

– Да надо будет эти железки на сотый поднять, а в лифте поодиночке нельзя ездить, ты же знаешь. Чисто прокатишься со мной туда и обратно. Пять минут! Выручи, браток.

– Не вопрос. Мне как раз на сотый надо, бригадиру отдать кое-что.

– Вот здорово! Запрыгивай, поехали!

«Здорово не то слово, – подумалось Филу. – Замечательно. Сразу на сотый этаж! Мечта диверсанта, а не совпадение. Остаются, правда, еще сто шестнадцать… хотя не факт, что тронный зал расположен в пентхаусе. Может, он, наоборот, на первом. Как бы узнать?»

– Сегодня, говорят, прием какой-то будет, – забросил удочку Грин. – Может, пораньше всех отпустят?

– Не-е, не отпустят, – рабочий помотал головой. – В прошлом месяце, когда наместник приезжал, прием устраивал, с верхних этажей всех просто вниз согнали, территорию облагораживать. Ты не помнишь, что ли?

– Не моя смена была.

– А-а, ну вот. А я как раз на двести пятом работал. Видел наместника, понял, да?!

– Разве главный зал на двести пятом? Я думал, на самом верху.

– Э-э, ты не путай. Наверху тронный зал, там никто, кроме самого Великого Дракона, не может приемы устраивать. А наместнику на двести пятом зал полагается. Между ними десять этажей всяких систем безопасности, и на последнем тронный зал. Понял, да?

– Понятно, – сказал Грин с уважением в голосе. – Ты разбираешься. А я так и не въехал до сих пор, что тут к чему. Поэтому, наверное, меня выше сотого работать и не ставят.

– Это верно, – рабочий приосанился. – На самом верху самые квалифицированные кадры нужны. Там тонкая работа. Понял, да?

– Ну, понятно! Системы безопасности и все такое…

– Нет, пока что там системы не установлены, да и не допустят людей к их монтажу, нас чисто на подготовительном этапе используют, но все равно доверие нам оказано высокое.

– Ага, – Грин глуповато рассмеялся, – в двести этажей высотой!

– О, точно! – рабочий поддержал Филиппа. – Давай в лифт первым.

– Лучше ты, а то прижмешь еще машиной своей.

– Да ладно, успокойся, я на карах полжизни езжу. Тогда ты кнопку нажмешь. Спрыгивай.

Грин вполне обоснованно отказался входить в лифт первым, но не из боязни попасть под колеса кара. В лифте стояли камеры и сканеры. Работали они или пока не подключены, вопрос десятый, так что Филу представлялось наиболее выгодным войти в лифт под прикрытием кара, нагруженного болванками, и встать к камерам спиной. Оставалась одна проблема – как нажать кнопку, не засветив при этом свой отпечаток пальца и электронный отпечаток ДНК. Обычно серпиенсы вставляли сканеры во все, с чем соприкасались люди.

– Твою мать, не работает, что ли? – Фил встал так, чтобы закрыть рабочему обзор, и сделал вид, что тычет в кнопку.

– Это бывает, – рабочий спрыгнул с кара. – Если руки в мазуте, сканер зависает. Ты чего, на обед пошел, а руки не вымыл?

– Вымыл, – Грин вдруг обнаружил, что ладони действительно перепачканы какой-то черной грязью. – Это я на твоем каре прокатился. У тебя поручень в чем-то… – Филипп понюхал пальцы. – Сажа какая-то.

– Ладно, сажа не мазут, вытрешь, – рабочий запустил лифт. – Ну, поехали. Черт, медленно едет! В животе урчит, так жрать охота.

На самом деле лифт поднимался довольно быстро. Всего через минуту рабочий вывел кар на площадку сотого этажа и кивнул Грину.

– Через пять минут здесь же. Я разгружусь и назад. Успеешь?

– Да мне отдать только… – сказал Грин. – Если бригадир ничем новым не озадачит, буду, как штык. И если не заблужусь.

– Вон там, на столбе план этажа, – подсказал рабочий. – Да они почти все одинаковые, кроме последних. Просто, чем выше, тем меньше по площади, а устроены просто, сплошные колонны, шахты лифтовые да лестницы. Ни перегородок, ни коридоров. Не заблудишься. И не задерживайся, понял, да?

Грин отсалютовал рабочему и торопливо двинулся к столбу с планом. Ценные подсказки следовало подбирать сразу, как в компьютерной игре-бродилке, пока не отвлекли какие-нибудь враги. Планировка этажа действительно не отличалась особой сложностью. Множество колонн, в центре лифты и лестницы, по периметру что-то вроде движущейся дорожки. Наверное, чтобы охранники, обходящие по вечерам этаж с проверкой, не слишком утомлялись.

– Внимание! – вдруг прогрохотало из невидимых динамиков. – Всем людям покинуть здание. Проверка боевой готовности. Через тридцать минут будут активированы системы автоматического контроля. Всем людям покинуть здание. Задержанные внутри здания будут уничтожены на месте. Внимание…

«Началось, – Грин повертел головой. – Теперь придется импровизировать. Вопрос – как? Наноботов-маркеров у меня в крови больше нет. Да и если бы они остались, диктор ясно сказал: «Все задержанные внутри будут уничтожены». Без разбора, с метками в крови или без них. Что же делать? Покинуть здание? Стоп! Будут уничтожены все задержанные внутри здания. А снаружи?»

Филипп подошел к огромному окну и осмотрел стену снаружи.

«Помощник бригадира внизу говорил о строительных лесах и карнизах. Если наружная отделка не закончилась, они должны быть соединены между собой в единую сеть».

Предположение Грина оказалось верным. За окном торчали довольно внушительные конструкции. Филипп прошелся вдоль ряда окон и обнаружил сдвижную створку. С трудом из-за сильного ветра выбравшись на леса, Грин осмотрелся. Смонтированы конструкции были на совесть, но поднимались только этажей на тридцать выше сотого. Дальше вокруг всего здания шли карнизы примерно метровой ширины, без ограждений, зато они опоясывали Дворец, поднимаясь вверх спиралью. Доходила ли спираль карнизов, а вернее – одного длинного карниза – до последних этажей, Фил не видел, мешала метель.

«Главное, подняться как можно выше, – решил Грин. – А там будет видно».

По сотому этажу затопали многочисленные шаги – рабочие спешили к лифтам, и Грин решил действовать без промедления. Он закрыл окно, торопливо убрался из поля зрения рабочих и пошагал по лесам к наружной лестнице на верхний этаж. Очутившись на сто первом, Филипп осмотрелся, шепнул сам себе «чисто» и взялся за поручни новой лестницы. После сто десятого он едва не рухнул без сил, но к сто двадцатому вошел в ритм, поймал второе дыхание и преодолел оставшиеся пятнадцать крутых лестничных маршей почти без остановок.

На сто тридцать седьмом строительные леса закончились, и начался голый серпантин карниза. Поначалу скользкий, покрытый тающим снегом, а выше заваленный настоящими сугробами. Но больше всего на карнизе пугал сильный порывистый ветер, который то и дело швырял в лицо снежные заряды и все время норовил сбросить дерзкого альпиниста вниз. Выручала современная обувь, подошвы кроссовок абсолютно не скользили, какой-никакой опыт лазанья по горам, на острове Филипп изучил все тропки среди местных скал, и жгучее желание довести безнадежное дело до победы. Проще говоря – упрямство.

Второе дыхание «закрылось» на уровне сто пятьдесят шестого этажа. Грин подозревал, что выдохся окончательно и третьего дыхания вряд ли дождется, к тому же он основательно замерз, но еще он понимал, что остановиться сейчас равносильно смерти. Причем не героической, а самой обычной, бессмысленной и беспощадной. Этот вариант Фила никак не устраивал. Но, чтобы продолжить восхождение, ему следовало как-то взбодриться, а ничего толкового по этой теме на ум не приходило. В ожидании толковой мысли Грин уселся прямо в снег и сунул замерзшие руки за пазуху.

«Они близко, – вдруг мысленно шепнула провидица. – Приготовься».

«Серпиенсы?»

«Это я понимаю. А какие люди идут за мной?»

«Постараюсь».

Грин ощутил минимальный прилив сил. Но больше ему и не требовалось. Лишь чуть-чуть взбодриться. Филипп поднялся на ноги и пошагал по мокрому снегу дальше. А вернее, все выше и выше…

Ровно до следующего этажа. То ли провидица обсчиталась, то ли в дело вмешался случай, но серпиенса Грин увидел не на уровне сто пятьдесят девятого этажа, а двумя уровнями ниже. Правда, увидел его не сквозь окно. Серпиенс неподвижно, словно изваяние, стоял прямо на пути у Грина, на карнизе, один, без ансамбля.

– Грин, погоди! – вдруг донеслось сквозь вой ветра. – Слышишь меня?! Это Учитель! Слышишь?! Филипп, это не та тропа! По этому карнизу придется обходить все здание! Надо подниматься по внутренним лестницам или на лифте!

– Нельзя, там идет зачистка! – развернувшись вполоборота, крикнул Грин.

– Мы поднимались по внутренним лестницам и никого не встретили!

– Все правильно! Серпиенсы проверяют здание сверху вниз. По моим подсчетам, они прошли сто шестидесятый. Поднимемся по карнизу на этаж выше змеевиков и тогда вернемся внутрь здания. Осталось меньше километра! «Пилигрим» сюда тащите!

Серпиенс наконец шевельнулся. Он удивленно уставился на Филиппа и медленно стянул с головы капюшон. Он имел стандартный для чужаков двухметровый рост, светлые волосы, как и у всех серпиенсов, но… одно отличие имелось. Перед Грином стояла женщина. Арианна Дей, приор стражи.

Все шло точно по сценарию предвидения, посетившего Филлипа во время отсидки в тюрьме Сопротивления. Грин даже удовлетворенно хмыкнул, но тут же себя одернул. Рано радоваться. Все-таки различия имелись. В предвидении он прицелился в Арианну из дробовика. А сейчас мог прицелиться только из пальца. Впрочем, это не имело решающего значения. За спиной у Фила уже появилась «кавалерия». Как происходило и в предвидении.

– Грин, осторожно! – крикнул Учитель. – Включаю «Пилигрим»!

– Все назад! – заорал кто-то сверху.

Грин поднял взгляд. Подхваченный ветром снег мешал отчетливо рассмотреть что-либо, но Фил все-таки увидел, что с карниза следующего этажа свешивается какой-то человек. Лица незнакомца Грин не рассмотрел, но в том, что это человек, а не серпиенс, не сомневался. Во-первых, темноволосый и не очень крупный, а во-вторых, он целился в Грина и его товарищей (судя по топоту и шумному дыханию за спиной, их прибыло не меньше десятка) из порохового оружия.

– Пошел ты! – за спиной у Грина стрекотнул автомат.

Пули выбили из стены фонтанчики бетонного крошева, но человек наверху не испугался, не спрятался, а пальнул в ответ. Позади Филиппа кто-то смачно выматерился, что-то тяжелое брякнуло о керамобетон карниза, и тут же началась натуральная канонада. Неведомый защитник женщины-серпиенса все-таки спрятался.

– «Пилигрим» повредил, скотина! – огорченно сообщил Учитель. – Грин, у нас минута! Надо вязать стражницу, пока ее оружие зависло!

– Действуйте, – спокойно разрешил Грин. – Живьем брать демона.

– Вперед, залетные! – Учитель махнул рукой товарищам. – Кнопка отключения брони у нее за ухом! Только сильно не бейте!

– Как Вика? – Грин пробежал взглядом по веренице бойцов, ринувшейся к стражнице.

– Ты чего, Фил? – Учитель огорченно покачал головой. – Вика же у серпиенсов, забыл? Боря мне сказал, что тайские товарищи тебя предупредили. Наши с ними через какую-то хитрую сеть связались и все как есть выложили. И насчет настоящего провокатора, и насчет Вики.

– А, ну да, – Грин нахмурился. – Я просто подумал, может, вам удалось…

– Нет, Вика по-прежнему в Тушинском куполе, но пока там нет провокатора, ей ничто не угрожает. Мы потому сюда и прибыли, – Учитель кивком указал на крепко связанную стражницу, – чтобы достойный обмен раздобыть. Сюда пробрались, хотели засаду Арианне устроить, но тут Чумовой с Борей связался…

Учитель кивком указал на прижимающегося к стене за спиной у командира парня. Боря единственный из бойцов не бросился к Арианне. Впрочем, Учитель и не настаивал, чтобы он геройствовал. Да и должен же кто-то прикрывать тыл. Примерно такой аргумент буквально светился в перепуганных глазах парня, особенно, когда он косился на пропасть, зияющую за краем карниза.

Грин снисходительно усмехнулся.

– Чумовой Боре про тебя рассказал, – продолжил Учитель, – ну, мы и решили, что нам с тобой по пути. Видишь, угадали. Как ты догадался, что Арианна здесь появится? Хотя, о чем я спрашиваю, ты же у нас провидец.

– Я? – Грин рассеянно взглянул на Учителя. – А ты откуда знаешь?

– Алексеев нам все рассказал. А что, не так?

– В общих чертах все верно. Посещало меня такое предвидение. Но ты, получается, и без предвидений все не хуже меня просчитал. Чисто с помощью логики, да?

Учитель не успел ответить. Наверху что-то загрохотало – то ли гром, то ли лавина, – а бетонный выступ под ногами начал мелко вибрировать. Учитель крепко ухватил Грина за плечо и потянул вниз по карнизу-серпантину. При этом он кричал и жестикулировал, призывая товарищей следовать за ним, но товарищи отреагировали с запозданием, и это стоило им…

Грин не мог сказать с полной уверенностью, чего им это стоило. Огромная масса снега свалилась сверху и полностью засыпала карниз в том месте, где еще недавно стояли Филипп и Учитель. Группа бойцов и захваченная в плен Арианна остались по ту сторону высоченного сугроба.

– Опять эта скотина! – рыкнул Учитель. – Лавину устроил, гад! Не побоялся даже, что его любимую Арианну завалит.

– Кто он?

– А ты не видел? Провокатор! Тот самый, настоящий.

– Да, но кто…

Грин не закончил. Его вдруг скрутил непонятный приступ. Тело будто бы пронзили миллионы тончайших игл, в глазах потемнело, а уши заложило. Филипп не сумел удержаться на ногах и медленно сел на холодный карниз.

– Грин! – Учитель встревожился. – Что случилось? Поднимайся! Здесь нельзя задерживаться! Змеевики спускаются, скоро здесь будут. Увидят тебя через окно, и все, крышка.

– Не могу, иди один, – тихо сказал Филипп.

Он действительно не мог подняться. Все тело покалывало, как покалывает ноги, если засидишься в неудобном положении. Эта дьявольская щекотка буквально парализовала Грина.

– Нести тебя, что ли?! – возмутился Учитель.

Он шагнул к Грину, наклонился, но в этот миг у Филиппа резко потемнело в глазах, а уши заложило ватой, и он окончательно потерял связь с Учителем и всем окружающим миром. И, как ни старался Грин вернуться в реальность, у него не получалось. Кто-то или что-то могущественное и страшное крепко зажало разум Филиппа в воображаемых тисках, не позволяя ему вернуться в нормальный мир.

У Филиппа в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Очень нехорошее предчувствие, что если так пойдет дальше, то он скоро и вовсе покинет этот бренный мир. Хотя еще вопрос, что выглядело худшей перспективой: остаться на узком карнизе сто пятьдесят какого-то там этажа недостроенного Дворца один на один с повелителем миров, хозяином триллионов серпиенсов и виверр, то есть с Великим Драконом, или, тихо умерев, положить всему этому цирку конец.

Почему «цирку»? Да потому, что теперь Филипп буквально кожей чувствовал невероятную силу Дракона. Ужасную и неодолимую. Силу этого самого могущественного и страшного существа на двухстах шестнадцати Землях. Дракон мог раздавить, как муравья, не только Грина, но и все человечество. Противостоять ему не мог никто, а уж тем более простой человек по имени Филипп Грин.

Теперь Филипп отчетливо понимал, насколько сильно ошибался, когда говорил, что они с Драконом два сапога пара. Грин не годился Дракону и в подметки. Так что все его потуги сравняться с Драконом действительно выглядели как цирковой номер.

А ведь это Грина только посетило предвидение! «Элвис» только собирался «прибыть в здание». Филипп всего-то предвидел свои ощущения, какими они, возможно, будут, если удастся войти в контакт с Драконом. Что же произойдет с ним в реальности, если он доберется до трона? Вообще кондрашка хватит?

«Встань, – вдруг приказал голос извне. – Поднимайся и шагай на следующий этаж. Лавина пошла дальше, путь свободен».

«Я шевельнуться не могу, а ты говоришь – шагай!»

«Я не могу!»

«Значит, напрасно!»

«Он все-таки появится здесь, в этом Дворце?»

«Она и мне это говорила. Но что видишь ты?»

«Чтоб ты провалился со своими парадоксами!»

Грин с трудом поднялся и сделал неуверенный шаг. Покалывание никуда не делось, но идти оно больше не мешало. Филипп оперся о холодную стену и, не оглядываясь, медленно двинулся вверх по карнизу, на этаж, с которого группу обстреливал провокатор. Филипп по-прежнему не видел вокруг никого и почти ничего не слышал, но теперь не из-за проблем со зрением и слухом. Просто рядом действительно никого не осталось, даже Учитель куда-то подевался, и слушать стало нечего, кроме воя ветра.

Очередной этап подъема давался Филиппу нелегко. Ему отчаянно не хватало кислорода, голова кружилась, сердце едва не выпрыгивало из груди, ноги медленно, но неотвратимо деревенели от холода, а порывы ветра то и дело пытались сбросить упрямого человечка вниз, но Грин шел, а местами карабкался, медленно, но верно продвигаясь к цели.

Узкий карниз этажом выше по колено завалило снегом, но самое неприятное заключалось в другом. Чуть левее того места, где Филипп собирался перейти с холодного карниза на теплый этаж, стояла уже знакомая ему женщина-серпиенс. Вновь одна и не связанная.

– Ты действительно опасный человек, Филипп Грин, – в голосе Арианны сквозило, как ни странно, уважение. – Сначала ты сумел превратить мой гипноз в свое предвидение, еще тогда, в тюремной камере, а теперь ты реализовал это предвидение. Впечатляет, не скрою. Как тебе удалось сюда попасть?

– Секрет… фирмы, – ответил Грин, тяжело дыша. – Дай пройти!

Арианна не шелохнулась.

– Тебе нельзя идти дальше, Грин. Ты погибнешь, как только что погибли твои бойцы. Выше двухсотого этажа карнизов и балконов нет. Чтобы подняться на самый верх, тебе придется пройти в центр здания и воспользоваться лифтами или лестницей, но ты не сумеешь туда пройти. Весь этаж заняли воины, верные нашему повелителю.

– Мои проблемы, – Филипп взглянул на женщину с удивлением. – А тебе-то что?

– Сама пока не понимаю, – вдруг призналась Арианна.

– Вот именно, – Филипп махнул рукой. – Посторонись, я иду потолковать с Великим Драконом.

– Ты сумасшедший?!

– Нет, Арианна, я в норме.

– Здесь не может быть Великого Дракона! Он никогда не покидает пределов Метрополии!

– Даже в особых случаях? – Грин вновь усмехнулся. – Хватит ломать комедию, приор. Ты сама его вызвала, и он примчался.

– Я?! – Арианна рассмеялась – нервно и коротко. – Ты точно сумасшедший! Великий Дракон не стал бы меня слушать ни при каких обстоятельствах! Я стою на миллионы ступеней ниже его!

– А вот поди ж ты, выслушал и явился! Помнишь рапорт, который ты подала Магнусу Арту? Наместник хотел выбросить его в корзину, но Дракон внимательно прочитал твое послание и сделал выводы. В результате в действие вступил Высший закон. Видишь, я в курсе ваших дел, – Грин снова помахал рукой. – Отойди в сторонку.

– Постой, Грин! Объясни, наконец, что происходит?! Откуда тебе известно о моем рапорте и о Высшем законе? Почему ты решил, что Великий Дракон должен прибыть сюда лично? У тебя имеются еще какие-то секретные сведения? Объясни!

– Нет, Арианна, я не стану ничего объяснять. Во всяком случае сейчас. Прочь с дороги!

– Нет! – в свою очередь закусила удила Арианна.

Она согнула в локте правую руку, направляя на Грина интегрированное в боевой костюм оружие. Дело запахло керосином, но Филипп вновь не испугался. Он отлично помнил, что в предвидении Арианна не сумела выстрелить. Так произошло и в реальности.

– Так и стой, кобра облезлая! – приказал донесшийся издалека знакомый голос.

Филипп оглянулся. По карнизу, прихрамывая, ковылял Учитель. За ним по-прежнему плелся Боря. В руках у лейтенанта лоснился от тающего снега активированный «Пилигрим». Как и когда Учитель успел починить машинку, Грин не понял, но это и не имело значения. Может быть, и не чинил вовсе, может, это Боря запасную принес. Не важно.

– Вы вовремя, – Грин улыбнулся. – Впрочем, как всегда.

– Были у старика две дочки и сын, – смахивая со лба пот, сказал Учитель. – Теперь девчонок трое, а вас двое. Нет, и вас трое. Борюсик еще. И за всеми глаз да глаз. Ты шел куда-то? Ну так идем, чего трепаться. Покончим с этим делом.

– Погоди! – Грин поднял указательный палец и замер. – Слышишь?

– Что? – Учитель повертел головой. – Ветер вроде стих?

– Нет, не это. Колокольчик слышишь?

– Нет, – Учитель пожал плечами.

– И я не слышу, – Филипп расплылся в улыбке. – Предвидение реализовалось. Можно просыпаться.

Учитель ничего не ответил. Только покрутил пальцем у виска и, держа наготове «Пилигрим», решительно шагнул через открытое окно внутрь здания. Фил постоял пару секунд, борясь с ветром, и пошел за ним.

Сделав несколько шагов, Филипп обернулся. Арианна Дей, приор стражи серпиенсов, шла следом. Оружие она больше не поднимала…