Глава 7
Фантазер не обманывает. Он фантазирует. При этом свято веря в свои «правдивые» истории.
— Вчера папа с мамой летали на Луну, встретили там красного бегемота, немного поиграли в снежки, наелись марсианского мороженого, подружились с абрикосовыми пингвинами, сделали кучу фотографий, а после вернулись домой.
— Не верите?! Ха-ха!!! Завтра принесу снимки, тогда увидите, кто из нас врет…
Разумеется, на следующий день доказательства окажутся забытыми дома или родители не разрешат брать в детский сад редкие фотографии.
Причины могут быть какими угодно, главное, врунишка ни за что не признается во лжи.
Дети вырастают, становятся взрослыми, но зачастую так и не перестают верить в собственные фантазии.
В. Вилли уже понял, что имеет дело с обычным лгуном. Теперь остался последний штрих — узнать причину, которую приведет завравшийся юнец в качестве оправдания.
К чести хакера стоит отметить, что он на редкость уверенно блефовал. До самого последнего момента создавалось впечатление, что компьютерный вирус и правда сделает попытку сожрать человека, с интересом наблюдающего за хищником. Однако в последний момент случилось то, что должно было произойти.
Не доходя трех шагов до кресла, гиена остановилась.
— А знаешь, я передумал.
— Да неужели?! — с наигранным удивлением воскликнул В. Вилли, ни на секунду не сомневаясь, что хакер придумает какую-нибудь наивную отговорку.
— В самом деле.
— И что же случилось?
— Решил дать тебе последний шанс. Насилие — удел слабых глупцов. Сильные умные люди всегда найдут компромисс.
— Я вижу здесь только заносчивого хвастунишку. Недалекого ребенка…
— Ели тебе не терпится убедиться, могу для начала слегка покусать.
— Жду с нетерпением.
— Пожалуй, сначала закончу с добычей, — недовольно пробурчала гиена, возвращаясь к внутренностям выпотрошенного зайца.
— Не могу оценить твоего великодушия по…
— Атебеиненужно, — зло огрызнулся хищник.
— Вообще-то, я не закончил.
— Неважно. Главное, чтобы понял, кто здесь хозяин.
«И это говорит заносчивый идиот! — устало подумал В. Вилли. — Куда катится мир?»
— В пропасть. Кстати, он будет там быстрее, чем ты думаешь.
— Что?!
— Мир катится в пропасть, — уточнила гиена.
— Как ты узнал? Хотя что за вопрос. Задумавшись, я не заметил, как произнес вслух последнюю фразу.
— Ты ошибаешься.
— Осознание собственных ошибок в конечном счете приближает нас к истине, — рассеянно пробормотал В. Вилли, переключившись на размышления о том, какой вид придать программе-антивирусу.
— Точнее не скажешь. — Голова, часть туловища и одна лапа — все, что осталось от растерзанной тушки. Рад услышать эти слова от тебя. Значит, есть шанс договориться.
— Уже нет, — с наигранной жалостью вздохнул хозяин, наконец выбрав для себя аватару.
— Почему? — Мерзкая тварь наконец оторвалась от еды.
— Ты, кажется, обещал закусить моими ногами?
Мало просто уничтожить противника. Нужно сделать это так, чтобы он испил горькую чащу унижения до дна.
— Это имеет какое-то отношение к…
— Уже нет. Потому что сейчас ты умрешь.
— Даже так?!
— И никак иначе. — К хозяину виртуального леса постепенно стало возвращаться хорошее настроение.
Несколько бессвязных на первый взгляд фраз запустили антивирусную программу. Одновременно с этим остатки зайца начали стремительно увеличиваться в размерах.
— Bay! — с неподдельным восхищением выдохнула гиена. — А ты, оказывается, выдумщик.
— И еще какой, — злорадно усмехнулся В. Вилли.
— Хочешь сделать гостю приятное, накормив до отвала?
Заяц, увеличившийся до размеров крупного кабана, встал на ноги. А точнее — на одну ногу. Обвисшие уши, пустые провалы вытекших глаз и болтающиеся обрывки внутренностей делали его похожим на карикатурного монстра из дешевого аниме.
— Нет, кормить больше не буду. Кое-кто и без того порезвился вволю. Пора и честь знать.
— Насколько я понимаю, «кое-кто» — это я?
Одноногий монстр неожиданно быстро прыгнул вперед, мощным ударом головы повалив хищника наземь.
— Разумеется, ты. Что за глупый вопрос. — В голосе В. Вилли сквозило нескрываемое презрение.
Челюсти страшного зайца вырвали кусок плоти из брюха гиены.
— Ой как больно! — тоненьким жалобным голоском захныкал поверженный хищник. — Отпусти меня, пожалуйста, я больше не буду!
Но чудовище с пустыми глазницами и вывалившимися внутренностями уже вошло в раж и не думало оставлять жертву, вырывая кусок за куском.
— Ой, мамочка, спасите, помогите!!! — верещала истекающая кровью гиена, конвульсивно подергивая конечностями. Люди добрые, что же это делается!!! Куда смотрят полиция и органы правопорядка!
Что-то во всей это ситуации было неправильно. Хакер не должен так по-идиотски кричать и унижаться, вымаливая пощаду. Даже с учетом того, что В. Вилли столкнулся с откровенным сумасшедшим или конченым наркоманом. А раз в этом нет смысла, значит…
— Ты еще не разучился думать, и это радует. — Удовлетворенно-спокойный тон гиены разительно отличался от недавней истерики.
— Думать?! — Перемена была столь неожиданной, что пораженный до глубины души человек не смог скрыть удивления.
— Я не повторяю дважды.
— А…
— Ни для кого.
То, что сейчас происходило на глазах ошеломленного изобретателя, не поддавалось логическому объяснению. Ибо было лишено всякого смысла. Компьютерные вирусы не читают мысли людей. Они способны взломать и обрушить систему, украсть информацию или мелко напакостить. Все остальное даже не бред, а…
Несмотря на преимущество в габаритах, одноногий монстр оказался не в силах противостоять стремительной атаке противника.
Удар лапой по голове был таким сильным, что смял череп зайца в гармошку. Не пробил. Не сделал дыру. Именно смял в некое подобие расплющенной консервной банки. После чего изуродованное чудовище рухнуло к ногам (точнее, к лапам) победителя.
— Какая прелесть! — Несмотря на то что в боку гиены сияла огромная кровоточащая дыра, к ней вернулось хорошее настроение.
— Б…ь! — Побелевшие от напряжения пальцы инстинктивно сжались в кулак. — Хренова тварь! — На какое-то время В. Вилли потерял не только контроль над ситуацией, но и самообладание.
Так ведут себя полководцы, чьи армии, несмотря на значительное численное превосходство, проигрывают сражения.
— Ты не могла выпотрошить систему до основания!
— Во-первых, я он. А во-вторых, разумеется мог. — Склонившийся над поверженным врагом хищник продолжал кровавое пиршество. — В этом нет ничего сложного. Ты не так силен в системах контроля и компьютерной безопасности, как думал. А по большому счету, — заяц наконец лишился последней лапы, — между нами девочками и мальчиками, — гиена с наслаждением оторвала очередной кусок мяса, — ты полный ноль.
Трагедия, развернувшаяся на поляне, забрызганной кровью, прямо или косвенно подтверждала эти слова.
— Полный ноль, — автоматически повторил В. Вилли, лихорадочно размышляя, как ликвидировать последствия неожиданного вторжения.
Слишком поздно пришло осознание того, что это не спонтанное нападение любопытного юнца, а отлично подготовленная атака профессионала.
Ему ужасно не хотелось признавать поражение. И все же другого выхода не было. Нужно прекратить дурацкое представление. Причем как можно скорее.
Когда система полностью выходит из-под контроля, самый простой и действенный способ исправить ситуацию — обрубить связь с внешним миром, отключив питание. Загрузить резервную копию, после чего в спокойной обстановке начинать разбираться, через какую брешь мог проникнуть хитроумный хакер.
— Собрался вырубить сервер? — Ненасытная гиена продолжала с увлечением пожирать остатки растерзанного зайца.
На этот раз хозяин не удивился тому, что проклятая тварь прочитала его мысли. Подобное решение напрашивалось само собой.
— Да, — честно признался В. Вилли, — собираюсь воспользоваться кнопкой.
— Ты хотел сказать — тупо нажать? — Судя по тому, что ненасытное чудовище оставалось безмятежно спокойным, такой вариант развития событий его не смущал.
Хозяин собрался было ответит что-нибудь резкое, но сдержался. Выиграть в одном раунде — еще не значит победить в матче. В любом случае последнее слово останется за ним. Можно добиться определенного успеха, застав человека врасплох. Тем не менее в конечном счете всегда побеждает тот, кто умнее.
— Пока ты размышляешь о высоких материях, я покончил с низкими.
— Что? — В. Вилли не сразу понял, о чем идет речь.
— С добычей, — терпеливо пояснила гиена. — Теперь очередь за тобой.
Это была не угроза, а констатация факта.
— Уже?
— Да, — утвердительно кивнул монстр с окровавленной мордой.
— Только не делай мне больно! — жалобно попросил хозяин, вставая с кресла. — Я этого не перенесу!
— Ты неискренен — это раз. Пытаешься унизить меня недоверием — два. И собираешься отключить питание — три. Поэтому даже при всем желании не могу выполнить твою просьбу.
— Значит, не судьба, — равнодушно пожал плечами В. Вилли, делая шаг вперед.
— Как скажешь, — насмешливо произнес компьютерный вирус, принявший облик чудовища, и…
Острые зубы впились в ногу человека, вспоров икроножную мышцу.
— ААААААААААААААААААААААА!!! — даже при всем желании В. Вилли не мог сдержать крика.
— АААААААААААААААААААА!!! — В диком реве смешались боль, испуг, ненависть и удивление.
В нем присутствовало все, кроме ответа на главный вопрос — КАК Е….Я ПРОГРАММА МОГЛА ВЫРВАТЬ ИЗ НОГИ ЧЕЛОВЕКА КУСОК МЯСА?
— Сегодня явно не твой день, — как ни в чем не бывало продолжала гиена, нацелившаяся на другую ногу.
— Нееееет! — Тот, кто еще совсем недавно считал себя хозяином положения, неожиданно превратился в беспомощную жертву.
— Да, да, да и еще раз ДА! — В такт словам кровожадная тварь покачивала головой, всем своим видом выражая непреклонную решимость довести начатое до конца.
— НЕТ!!! — сказал В. Вилли себе. — Этого не может быть!!!
— Еще как может, сладенький! — издевательски рассмеялся хищник.
И в качестве наглядного подтверждения сказанного клыки гиены вновь впились в ногу.
Только, в отличие от первого раза, людоеда не интересовала мясная «нарезка». Сейчас он намеревался перегрызть кость. Чтобы искалеченный человек не смог добраться до соседней комнаты, где находился рубильник, отключающий питание сервера.
— Это иллюзия. — Дикая боль мешала сосредоточиться, но В. Вилли зацепился за мысль, как утопающий хватает за соломинку. — Меня накачали наркотиками или…
На пути экспресса, разогнавшегося до трехсот пятидесяти километров в час, неожиданно возникла бетонная стена. Тормозить не имело смысла — столкновения в любом случае не избежать. Поэтому машинист, чье перекошенное от страха лицо походило на причудливую карнавальную маску сказочной птицы, просто сидел и смотрел на приближающийся конец.
— …наркотиками или…
Раздался отвратительный хруст, после чего поезд-беглец, летевший по нервам-рельсам, пробил основание черепа и, сокрушая все на своем пути, врезался в мозг…
— ХХХХХХХХХХХХХХХХХХрррааа!!! — Теперь В. Вилли уже не кричал, а хрипел, не в силах выдохнуть воздух из пылающих огнем легких.
… или, — несмотря на дикую боль, какая-то крошечная часть его сознания продолжала лихорадочно искать выход из положения.
… целенаправленно подавляют сознание с помощью…
— Знаешь, — гиена вплотную подошла к распростертому на получеловеку, корчащемуся от невыносимой боли, — я вот подумала, а что, если оставить ноги в покое и закусить свежим омлетом?
Она бросила столь многозначительный взгляд на пах В. Вилли, что сомнения насчет компонентов очередного блюда мгновенно рассеялись.
…жучка, усиливающего сигнал оператора — псионика. Детская уловка — передатчик, закрепленный на одежде, активируется по сигналу извне. Поэтому его невозможно засечь. Жучок, скорее всего, можно нейтрализовать, но для этого нужно выключить компьютер. Что невозможно сделать, пока В. Вилли в прострации. С помощью череды ярких сменяющихся образов его ввели в некое подобие гипнотического транса. И теперь пытаются внушить, что боль вполне реальна, а…
— Реальность — понятие растяжимое. Особенно в твоем случае. В то время как боль — вполне конкретное, — ненавистная тварь продолжала читать мысли В. Вилли. — И чтобы доказать тебе…
— Не надо!!! Пожалуйста, не делайте этого! Все, что угодно, только не продолжайте!!! — Так маленький ребенок умоляет жестоких взрослых забыть о провинности.
Он полностью осознал свое заблуждение, горя желанием немедленно встать на путь исправления.
Слезы.
Мольбы.
Истерика.
Неконтролируемый страх, липкой патокой сочащийся из пор.
Это не ложь. Не притворство. Все настолько честно, насколько может быть лишь в жестокой игре без правил, где на кону — жизнь.
— Хочешь обсудить пару вопросов? — В конце концов, незваный гость пришел сюда с определенной целью.
В его планы не входило свести человека с ума.
— Конечно!!! — На глазах несчастного выступили слезы радости, убедительнее всяких слов свидетельствующие о том, что он не лжет.
— Что ж. — Оторванная ступня валялась рядом, а разорванные в клочья икроножные мышцы напоминали траурную бахрому, правда, боль начала постепенно стихать, уходя на второй план.
— Вижу, ты готов выслушать мое предложение.
— Да, — прошептал мужчина, у которого не осталось сил для борьбы. — Теперь я готов. Только, пожалуйста, позволь мне сесть в кресло.
— Ты слишком буквально воспринимаешь фразу «Противоборствующие стороны решили сесть за стол переговоров». Впрочем, так и быть, выполню просьбу. Будем считать это первым шагом навстречу друг другу.
— Спасибо!!! — Плачущий от счастья человек хотя и с трудом, но встал на одну ногу.
Кресло находилось в двух шагах за его спиной. Нужно повернуться на пятке вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов и, прыгая на одной ноге, словно маленький мальчик, играющий в «классики», достичь «стола переговоров».
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — лихорадочно прошептал В. Вилли, переполненный чувством благодарности, и…
Резко оттолкнувшись опорной ногой, прыгнул вперед головой в сторону дверного проема, ведущего в комнату с рубильником. Сгруппировавшись в полете, он приземлился на руки. Перекувырнулся через голову. Затем еще один раз — по инерции. И еще.
Заветная цель была так близко. Казалось, последнее усилие, один мощный рывок на пределе возможностей — и…
Маленький ежик, свернувшись клубочком, катится по тропинке, насвистывая под нос незамысловатый мотивчик. Солнечные лучи, проникая сквозь кроны деревьев, указывают ему путь. Весело щебечущие птицы желают счастливого пути. Радостно стрекочут кузнечики. Легкомысленные красавицы бабочки порхают с цветка на цветок.
Лес живет обычной жизнью, даже не подозревая: безумие рядом. Так близко, что не успеваешь испугаться, когда оно оказывается прямо за твоей спиной.
Счастье в неведении.
На этот раз поезд не просто мчится. Он летит на всех парах. В вагонах нет свободного места. И не потому, что отдыхающая публика скупила билеты. А оттого, что все вокруг занято аккуратно сложенными коробками.
Поезд разгоняется до предельной скорости, и вдруг выясняется, какой «сюрприз» находится в ящиках. Там не почта и не подарки к веселому Рождеству. Не сахарные пряники и не контрабандные сигареты.
Все намного проще и в то же время страшнее. Этот, мать его, долбаный паровоз под завязку набит взрывчаткой. А безумный машинист по-прежнему ищет то, что не может найти, — смерть.
Свою или чужую, неважно. Главное, конец поисков близок, как никогда.
— Мне нужно сойти! Прямо сейчас!!! Пропустите, пожалуйста!!! Это жизненно важно!!!
Прощальный гудок, равнодушный взгляд, усталый кивок головой и… Адский поезд врезается в череп, сминая сознание.
— Трам-парам-па-рарам… — успевает пропеть жизнерадостный ежик за мгновение до большого взрыва, прежде чем его мозг превращается в некое подобие землянично-ванильного пудинга.
Трам-парам-па-ра…
