ГЛАВА 25

Алексей огляделся: похоже, он на месте. Рубка управления? Ну, наверное: чем еще может быть эта тридцатиметровая в диаметре полусфера? Большие, пять на три метра, обзорные экраны, с левого борта замутненные огненной волной близкого ядерного взрыва, от которой не спасли убранные в корпус броневые щиты; идущий сверху вниз пятью невысокими уступами пол; ряды приборных консолей перед пилотскими креслами-ложементами; утопленная в потолок трехметровая полусфера из какого-то серебристого металла. Рубка управления настоящего космического корабля… и он, капитан (хм, капитан, говорите?) российского спецназа Алексей Астафьев, никогда, даже в детстве, не мечтавший стать космонавтом, в ней. Дурдом…

— Процесс телепортационного переноса успешно завершен, — отчитался бесплотный голос. — Дальнейшие указания?

Алексей беспомощно огляделся — какие еще указания?! Он что, что-то здесь решает? Или да, решает? Попробовать? Как там она говорила?

— Состояние… ну, то есть статус системы управления? — Алексей лихорадочно вспоминал читаную фантастику, пытаясь подобрать понятные невидимой собеседнице слова. — Отчет?

— Запрос принят. Провожу диагностику. Расчетное время — одна минута двадцать семь секунд. Озвучить обратный отсчет?

— Нет, — вовремя догадавшийся, что ничего, кроме бессмысленного перечисления убывающих цифр, это не принесет, отказался Алексей.

— Принято, — равнодушно согласился голос. Капитан пожал плечами и подошел к одному из иллюминаторов, силясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь его потерявшую былую прозрачность поверхность. Как назло, на нужную ему сторону выходили именно помутневшие экраны — кроме размытых клубов дыма и отдельных световых пятен, рассмотреть ничего не удавалось, звуковое же сопровождение и вовсе отсутствовало, не в силах пробиться через слой бронированного кварцевого стекла. Засада…

Зато расположенная почти прямо по курсу корабля башня виднелась достаточно хорошо. Правда, рассматривать там особенно было нечего — слишком далеко. По крайней мере, без достаточно мощной оптики, способной побороть слепоту близких сумерек. Наплевав на слой пыли, Алексей опустился в ближайшее кресло, оказавшееся на удивление удобным. Из чего сделано выстилающее его покрытие, он не знал, но прошедшая со времен посадки бездна лет, похоже, вовсе была над ним не властна.

— Диагностика завершена, — жизнерадостно сообщила добровольная помощница. — Статус системы желтый. Функциональная готовность пятьдесят восемь процентов. Канал связи с планетарной компьютерной сетью активен на восемьдесят три процента с вероятностью дальнейшего повышения. Орбитальная спутниковая сеть функциональна на сорок три процента. Восемь спутников вне зоны досягаемости. Офицер Астафьев, подтвердите необходимость диагностики вспомогательных подсистем корабля?

— Подтверждаю, — мрачно буркнул капитан вслух, поудобнее устраиваясь в эргономичном ложементе. Как бы оно ни было, хоть отдохнет пока. — Валяй…

— Благодарю, офицер. Последняя команда некорректна и не будет исполнена. Выполняю команду с большим приоритетом. Перейти на вербальный прием команд?

— Ну… да, — догадавшись, о чем разговор, согласился Алексей.

Несколько секунд ничего не происходило, точнее, не так чтобы совсем уж ничего: расслабившись и полуприкрыв глаза, Алексей наблюдал, как один за другим загораются покрытые вездесущей пылью мониторы. Один, другой, третий… зрелище убаюкивало.

— Выполнено! — сержантским голосом рявкнуло в мозгах, вырывая капитана из состояния сладкой полудремы — «вербальный прием», видимо, не предполагал и вербальной передачи. — Полная диагностика подсистем завершена. Активность реакторов — ноль процентов. Активность бортовых боевых систем — ноль процентов. Активность силовой защиты прочного корпуса — ноль процентов. Активность систем жизнеобеспечения — десять процентов с возможностью дальнейшего повышения. Активность…

— Спасибо, ясно. Отбой, — не раскрывая глаз, вяло отмахнулся Алексей. — Э… кстати, как мне тебя называть?

— Виртуальная система управления большим колониальным транспортом «Эльф», — вполне ожидаемо ответила собеседница. И совершенно неожиданно добавила: — Раньше вы называли меня Верка или Верочка.

— К… когда это раньше?

— Последнее обращение от вашего имени поступило одну тысячу семьдесят три года два месяца семнадцать дней двадцать часов пятьдесят три минуты сорок две стандартные секунды назад, — спокойно, словно о чем-то само собой разумеющемся, сообщила Верка. — Возможная погрешность — плюс-минус стандартная секунда за период в десять тысяч стандартных лет. Отсчет произведен по энергетическим колебаниям атома рубидия бортового хронометра.

Алексей замер, медленно открыв глаза. Вот, значит, как? Тысячу лет этот уничтоженный войной мир превращался в то, чем является сейчас!.. И все эти долгие годы виртуальная система управления хранила в своих базах данных образец ДНК некоего «старшего офицера Астафьева», его однофамильца, генетического двойника и, возможно, родственника — никак иначе объяснить происходящее Алексей не мог. Ошибки — при таком количестве совпадений — явно быть не могло. И, значит, он действительно накрепко повязан с этим миром; и это именно его ждали столько лет те, кто хоть раз прикасался к древним пророчествам о Пришельце. Вот только… отчего же отец так ничего ему об этом и не рассказал?! Не счел нужным? Или тогда время еще не пришло? А сейчас, сейчас оно пришло, это время? Отец… — последнее слово капитан произнес вслух.

Переключившаяся в голосовой режим виртуальная Верка немедленно отреагировала:

— Команда некорректна.

— Это не команда, — буркнул капитан, которого уже начала слегка раздражать непонятливость компьютерной системы. — Лучше скажи: вон та башня по курсу корабля — ты можешь ее показать ближе? Здесь есть какие-нибудь оптические приборы?

— Какую команду считать наиболее приоритетной к исполнению? — деловито поинтересовалась Верка. — Активировать систему внешнего наблюдения? Задействовать орбитальную сеть? Использовать собственные голографические камеры объекта?

— А хрен его… — Алексей осекся — выслушивать очередное «команда некорректна» не хотелось. — Просто покажи башню. Любым способом.

— Принято. Активирована система внешнего наблюдения. Изображение указанного объекта выводится на ваш локальный визуал. Коэффициент приближения — восемь.

В воздухе над запыленной поверхностью ближайшей к Алексею консоли появился большой, примерно метровый голографический экран, большую часть которого занимала увеличившаяся в размере башня. Точнее — сама башня и целый комплекс расположенных позади нее строений, скрытых от взгляда окружающими руинами и расстоянием, — эта часть города менее всего пострадала во время бомбардировки. Затаив дыхание, словно малейшее колебание воздуха могло поколебать зависшее в воздухе изображение, капитан рассматривал узилище Яллаттан. Да, действительно, башня — мощное, на первый взгляд, метров сорока пяти высотой и двадцати с лишним в цоколе, сооружение, немного сужающееся кверху и покрытое снаружи квадратными плитами иссиня-черного цвета. То ли какая-то броня, то ли вовсе резиноподобное, словно на подводной лодке, покрытие — некоторые пластины отвалились от времени, обнажив замшелый серо-желтый железобетон стен. Несколько узких прямоугольных окон, закрытых бронированными ставнями-заслонками. Плоская крыша, некогда заставленная множеством каких-то металлических конструкций или антенн, ныне в большинстве своем упавших от старости или сметенных давним взрывом. Входа Алексей, как ни всматривался, обнаружить не сумел — видимо, последний находился с противоположной стороны. Расположенные позади башни здания тоже рассмотреть не удавалось, мешали руины и опоясывающий периметр двухметровый бетонный забор, частично обрушенный ударной волной. Да и вся картинка в целом, хоть и передаваемая с восьмикратным увеличением, показывала лишь фронтальную проекцию, ту, что открывалась при взгляде сквозь лобовые иллюминаторы.

— Можно осмотреть объект… э… с других сторон? Или сверху? — задумчиво вытягивая в трубочку губы, поинтересовался Алексей.

— Да. Система спутникового наблюдения активирована. Выберите режим. Визуальный обзор? Тепловое сканирование? Металлопоиск? Глубинное сканирование? Обнаружение излучений? Обнаружение биологических объектов?

— Ух, ничего ж себе (видимо, попривыкшая к его манере общения Верка терпеливо ждала, игнорируя очередную некорректную команду), сколько всего можно-то! Ладно, давай визуальный обзор.

— Поэтапное сканирование по секторам или непрерывная передача? Режимы управления изображением — тактильное управление или нейрооптический контакт? — злорадно осведомилась мстительная виртуальная система — уела-таки! Ткнула, можно сказать, носом!

— Поясни, что это означает, — признал поражение капитан.

— Поэтапное сканирование по секторам — передаваемое спутником изображение будет выводиться на экран локального визуала под углом зрения в сорок семь градусов к горизонтальной плоскости. Время статичной задержки каждого кадра — пять стандартных секунд, смена кадров поэтапная, против часовой стрелки. Непрерывная передача — задержка кадра не производится, смена кадров динамическая, скользящая, против часовой стрелки. Тактильное управление изображением — остановка сканирования и изменение параметров изображения при помощи касания концевой фалангой пальца интересующей детали изображения. Нейрооптический контакт — остановка сканирования и изменение параметров изображения будут осуществляться автоматически при задержке взгляда на интересующей детали изображения дольше, чем две стандартные секунды. Возможные комбинации управле…

— Понял, спасибо. Давай непрерывную передачу и это — как там оно? — «тактильное управление».

— Принято. Выполняю. — Картинка на экране вздрогнула и сменилась — теперь капитан видел уменьшившуюся в несколько раз башню одновременно и сверху, и сбоку. Не останавливаясь, изображение поползло вправо, как если бы передающая камера была установлена на облетающем башню вертолете. Вот только летел он очень уж медленно, этот вертолет — за секунду картинка едва ли смещалась на несколько метров. Впрочем, едва стена башни ушла за границу кадра, Алексей перестал об этом думать: его вниманием всецело завладел открывающийся вид. Зданий, стоявших позади башни, оказалось целых пять. Два ближайших — приземистые, вросшие в землю одноэтажные постройки-близнецы с плоскими полупровалившимися крышами и подозрительно знакомой архитектурой — разделяло огромное пустое пространство, заросшее травой и редкими корявыми деревцами. Эдакое заброшенное футбольное поле, на поверхности которого сквозь слой нанесенной за тысячелетие почвы кое-где еще просвечивал древний бетон. Остальные три постройки, стоявшие к ним перпендикулярно, были двухэтажными.

Но внимание Алексея с первых же секунд приковали вовсе не эти здания, а несколько застывших на открытом пространстве оплывших от времени металлических коробок, почти на треть корпуса занесенных землей. Коснувшись пальцем одной из них, он остановил кадр, увеличивая изображение и прекрасно зная, что именно увидит. Не узнать в этих некогда рационально-угловатых штуковинах боевые бронемашины военному человеку было нереально. Танки — не танки, скорее, нечто вроде БМП или гусеничных бэтээров, но что именно боевые машины — наверняка. Поигравшись несколько минут с «тактильным управлением», он открыл и еще множество говорящих за себя подробностей: отсутствие окон в стенах зданий, распахнутые двустворчатые двери отдельных боксов, вросший в землю многотонный заправщик под стеной. Теперь Алексей понял, отчего здания показались ему такими знакомыми — принципы строительства военных городков и хранилищ боевой техники, похоже, не зависели от прошедшего времени и расстояния от прародины-Земли. Потратив еще несколько минут на обзорную «видеоэкскурсию» по остальной территории — первая по счету двухэтажка была почти полностью разрушена, остальные сохранились лучше, разве что крыши просели да окна зияли уродливыми провалами, капитан, скорее по наитию, нежели из каких-то логических соображений, попросил показать растянувшийся на многие километры пустырь позади последнего в ряду здания. Так и не успевшая до конца сформироваться догадка оказалась верна: когда-то это был военный аэродром. В затянувших территорию зарослях до сих пор еще можно было разглядеть десятки полуподземных железобетонных ангаров — судя по закрытым, вросшим в землю воротам, летающие машины (интересно, какие?) из них вывести так и не успели. Правда, и ударная волна их тоже пощадила: это была наиболее удаленная от эпицентра точка бывшего городского предместья.

— Верка, — уже произнеся — совершенно автоматически! — это слово, Алексей вдруг понял, насколько по-дурацки оно все-таки звучит. — В базе данных сохранились сведения, что это за объект?

Виртуальная система, впрочем, восприняла подобное обращение совершенно нормально:

— Да. Спецобъект «прима». Гарнизон внутренней охраны. Сопутствующий объект — аэродром атмосферной авиации «восточный-один». Подробный отчет?

— Ну… давай.

— Объект специального назначения «прима». Энергетический отсек — четвертый подземный уровень. Головной модуль планетарной боевой компьютерной сети — третий подземный уровень. Центральный пульт управления — второй подземный уровень. Казармы гарнизона охраны — первый подземный и нулевой уровни. Надземные уровни с первого по десятый — вспомогательные помещения, жилые боксы и командные пункты атмосферной и орбитальной авиации, — Верка сделала короткую паузу и, убедившись, что «старший офицер Астафьев» не спешит комментировать полученную информацию, продолжила: — Аэродром «восточный-один». Атмосферная эскадрилья «Ястреб». Десять тяжелых штурмовых модулей многоцелевого назначения, десять легких перехватчиков, десять атакующих гравилетов огневой поддержки. Штатная численность гарнизона охраны, спецподразделения «Воины Забвения» — сто биологических единиц, штатная численность основного и резервного летного состава — восемьдесят человек, вспомогательный персонал объекта — сорок девять человек. Данные на 17 июля 2352 года. Данные за период с 18 июля 2352 года по настоящее время в базе данных отсутствуют.

— Что случилось 17 июля? — на самом деле прекрасно зная ответ, автоматически осведомился капитан, наводя медленно плывущее по экрану изображение обратно на башню.

— День «икс». Полная боевая активация планетарной компьютерной сети. Начало операции «Превентивный удар».

Алексей хмыкнул — от «операции Превентивный удар» за версту разило армейской казенщиной. Название «Война Ангелов» звучало куда как лучше — с тем же самым, впрочем, результатом. От перемены мест слагаемых число жертв, как известно, не меняется…

— Можешь показать башню изнутри?

— Задействовать собственные голографические камеры объекта? — с готовностью перефразировала команду Верка.

— Да, — почти уверенный в правильности поставленной задачи, капитан откинулся на спинку кресла.

Однако ответ едва не заставил его подпрыгнуть:

— Внимание! Приоритет «ноль»! Обнаружено биологическое присутствие в пределах ближнего периметра корабля! Количество объектов уточняется. Жду указаний.

— Показать можешь?

— Показываю, — изображение башни размазалось, экран потемнел, формируя новую картинку — теперь капитан видел огромный корабль, в рубке которого он находился, сверху и чуть сбоку. Вдоль всего правого борта лежала отброшенная закатным солнцем длинная тень, однако левый, обращенный в сторону гремевшей на подступах к городу схватки, был достаточно освещен. И именно с этой стороны к «Эльфу», неспешной волной обтекая исполинский корпус, подходили люди.

— Увеличение, — позабыв про всякое «тактильное управление», скомандовал Алексей, — покажи ближе.

Верка даже не стала произносить привычного «выполняю» и требовать смены режима управления. Картинка укрупнилась, наползая на экран, и замерла. Капитан несколько мгновений вглядывался в обманчиво-естественное голографическое изображение, затем негромко прокомментировал:

— Эльфы…

— Команда некорректна, — на всякий случай сообщила система. — Данное понятие отсутствует в базах данных. Подгрузить лингвистический архив?

— Нет. Слушай, — кое о чем вспомнив, капитан задумчиво потер начинающую колоться щеку, — там, где я вошел… можно закрыть тот люк? Других открытых нет?

— Диагностика системы управления внешними шлюзами. Завершено, — забубнил в голове телепатический голос. — Обнаружен единственный открытый внешний порт, шлюз R53 правого борта. Активация гидравлической системы закрывания шлюзовых камер… нет ответа… активация механической системы закрывания шлюзовых камер… нет ответа… активация системы аварийного восстановления герметичности прочного корпуса… сработка пиропатрона… шлюз R53 закрыт в аварийном режиме… Выполнено.

— Спасибо, Верка, — вполне искренне поблагодарил Алексей. — Как они еще могут пробраться внутрь?

— Больше никак. Корпус герметизирован. Заблокировать систему естественной вентиляции? Перейти на замкнутый цикл регенерации атмосферы? Предупреждение: опасность! Функциональная активность системы регенерации — семь целых двенадцать сотых номинала. Коэффициент почасового прироста окиси углерода составит…

— Стоп, Верка, стоп, не надо ничего блокировать! Они что, смогут пролезть сюда через вентиляционные каналы, что ли?

— С вероятностью в семьдесят девять процентов — нет, — с небольшой задержкой (видать, анализировала) сообщила виртуальная система.

— Ну и все. Что там с этими, как их там — голографическими камерами «примы»? Покажешь?

— Возвращаюсь к исполнению отложенного действия. Задайте координаты цели. Какой уровень вас интересует?

Алексей задумался: а действительно, какой уровень его интересует? Что там она раньше говорила? Четыре подземных и десять надземных, так, кажется? Да еще и какой-то «нулевой»… целая, блин, многоэтажка! И на одном из этажей — его Яллаттан с раненым полуухим уродом! Как их отыскать? Правда, в его руках очень даже неслабая компьютерная система, которая уже показала, на что она способна… Попробовать?

— Мне нужно найти… э… — капитан мучительно подбирал слова, — женщину и мужчину. Они где-то в башне, то есть объекте «прима», но где именно, я не знаю…

— Провожу тепловое сканирование, — равнодушно сообщила ничуть не смущенная сбивчивым объяснением Верка. — Объекты поиска живые? Условно-живые? Небиологические объекты? Поиск в широком диапазоне?

Алексей промолчал — последнего он просто не понял, а вдаваться в очередное выяснение понятий не было желания, да и времени. «Условно-живые», каково, а? Хорошо звучит, зомби какие-нибудь, что ли? Впрочем, виртуальная система управления, похоже, не особо и ждала от «офицера Астафьева» дополнительных сведений. Или поняла (с ее-то способностями к колупанию в мыслях, ха!), что их просто не будет.

— Сканирование завершено. Результат положительный. Отчет?

— Да! — не сдержавшись, рявкнул капитан.

— Живой объект «женщина» обнаружен на минус-первом уровне. Статус — физиологический сон. Живой объект «мужчина» обнаружен на минус-первом уровне. Статус — бодрствование, активная физическая деятельность. Условно-живые объекты номер «12», «47», «8» обнаружены на минус-первом уровне. Статус системы — зеленый, режим учебно-боевого тренинга. Условно-живые объекты номер «9», «32» обнаружены на нулевом уровне. Статус системы зеленый, режим боевого охранения. Получен голографический сигнал, воспроизвожу.

Изображение на экране в очередной раз сменилось. Теперь капитан видел полутемную комнату с длинным рядом аккуратно заправленных, хоть и давно не используемых коек, возле каждой — до боли знакомая армейская тумбочка. Но главным было не это — на первом плане, поджав колени и свернувшись калачиком между подлокотников широкого кресла, спала Яллаттан. Лицо эльфийки было бледным и даже во сне казалось смертельно усталым, однако больше ничего пугающего в ее облике он не разглядел: по крайней мере, обтягивающее одеяние девушки разорвано не было.

Провисев над консолью с минуту, изображение сменилось, показав Алексею «живой объект мужчину». Недостреляный, но, несмотря на это, весьма недурно себя чувствующий полуэльф, зажав в руках тренировочный деревянный меч, атаковал здоровенного парня в камуфляже и странном шлеме на голове. Парень, не прикладывая к тому особых усилий, легко уворачивался, чем, похоже, еще больше злил противника. Еще двое таких же «камуфлированных» безразлично сидели на деревянной лавке вдоль стены комнаты. Вернее, не комнаты, а самого настоящего додзе с зеркалами на стенах, стойками с оружием и покрытым истертым татами полом.

— Активировать двусторонний контакт? — как всегда равнодушно, поинтересовалась Верка.

И Алексей совершенно автоматически согласился, даже не догадываясь, к чему это приведет:

— Да.

В следующий миг на передающее мельчайшие детали происходящего изображение неожиданно наложился звук: уши капитана резанул свист рассекаемого деревянным лезвием воздуха и тяжелое дыхание ненавистного врага. Его затянутый в необычный, по-эльфийски «переливающийся» камуфляж противник никаких звуков и вовсе не издавал, разве что пол под ногами легонько поскрипывал. Секунды полторы ничего не происходило, и вдруг до Алексея дошло: его теперь тоже могут слышать, а возможно, и видеть! Не сдержавшись — накопилось! Эх, самому бы там оказаться, да не с мечом, а с грамотно заточенной по ребрам и кромке малой пехотной лопаткой!

Капитан вскочил на ноги и заорал:

— Давай, братуха! Врежь этому ушастому, задай ему, суке, по-нашему, по-десантному! Только не убивай, оставь и мне чуток!