– Михаил! Ты где сейчас находишься? – Голос Владимира выдавал сильное волнение, отчего Михаил насторожился.

– У Врат, – ответил он. – А что случилось?

– Кто там у тебя еще есть? – проигнорировал встречный вопрос Владимир.

– Как всегда, Николай и Юра.

– Будьте там и никуда не отлучайтесь, я скоро буду. Важно.

– Так что случилось? – начал настаивать Михаил.

– Узнаете, – коротко ответил Владимир и тут же отрубил связь.

– Какие-то неприятности, – утвердительно прокомментировал Юрий, который всю эту перепалку невольно подслушал.

– Да… – ответил Михаил. – Если он говорит «скоро будет», то это значит, минут через десять…

– «Разведка» что-то нашла! – гаркнул Николай и переключился на прерванное занятие – профилактику одного из эмиттеров.

– Нашел он что или не нашел, сейчас узнаем, но он очень встревожен, и это мне не нравится. Так что побыстрее собирайте эмиттер. Хрен его знает, что там случилось. Я его таким встревоженным и не помню.

Николай и Юрий переглянулись и молча принялись за сборку блоков.

Как и предполагал Михаил, Владимир появился через десять минут, грохнув входной железной дверью, чего за ним давно не водилось. После этого он крутанулся по помещению, проверяя, нет ли посторонних, и только потом подошел к Михаилу, Николаю и Юрию. Выглядел он действительно очень встревоженным.

– Мы капитально вляпались, – начал он без предисловий. – Неосторожность с нашей стороны. Суть такова: как я понимаю, желая затереть происшествие с первым пуском, вы устроили, как тут его называют, «лазер-шоу»?

– Да, так, – настороженно ответил Юрий.

– А потом дополняли, чтобы эти разработки выглядели реальными? И чтобы первая наша «засветка» выглядела как невольная мистификация?

– И это так.

– Последние демонстрации были сделаны с применением трехмерных технологий?

– Да, а что? Нас вычислили?! – встревожился Юрий.

– Нас не раскрыли, но последние наши «разработки» стали объектом слишком уж пристального внимания со стороны тех, кого близко видеть не хотелось бы. Какая-то не в меру ушлая тварь объяснила на пальцах местному авторитету Дикому, сколько стоят все эти демонстрации. И что можно выручить от их продажи.

– Ну, так продадим… – не понял Николай.

– По большому счету, либо у них столько денег просто нет, либо стоимость технологии здесь такова, что прямо после сделки нас зароют.

– Настолько серьезно? – тут же помрачнел Николай.

– Настолько. У меня вопрос: кто делал техзадание?

– Я техзадание составлял. И чертежи с расчетами тоже, – ответил Юрий.

– Значит, ты знал, что дешевого широкополосного синего лазера большой мощности здесь пока нет? – строго задал вопрос Владимир.

– Да, знал, но не предполагал, что так все вывернется! – мрачно ответил тот и опустил голову.

– И то, что реальное «кино-трехмерка» здесь пока вообще из области фантастики?

– Да. Потому и сделал. Меня вдохновил успех некоторых наших предприятий, где мы продали кое-что из нашего туристского и не только снаряжения.

– Черт! Юра! Ведь это капитализм! А идеи тут, да такого плана – огромные деньги! – Михаил, долго сдерживавший себя, аж захлебнулся от возмущения. – Что, опять скажешь, что увлекся и не подумал?!

– Подожди. Не кипятись. С его стороны как раз все нормально сделано было, – вступился Владимир. – Он получил задание на мистификацию, пришедшую идею обмозговал и выдал результат. Очень грамотный результат. Это МЫ недоглядели.

– И то верно! Должны были! – Михаил сплюнул в сердцах и крутанулся на месте. – Все равно остается вопрос, что будем делать.

– Ефимыча мы уже из-под удара вывели. Он тут как бы и ни при чем оказывается. Мы отдельная фирмá, занимающаяся спецэффектами.

– Значит, весь наезд будет у нас на шее. Блин!!! Как не вовремя!

– Такие вещи всегда не вовремя, – поморщился Владимир, – а привлекать к себе излишнее внимание весьма опасно. Тем более что, чую, нами и ФСБ вот-вот заинтересуется…

– Если вообще уже не заинтересовалась и не собирает сведения.

– А насколько эта технология здесь может быть дорогой? – задал вопрос Юрий.

– Хм… – Владимир на несколько секунд задумался, а после начал рассуждать вслух: – Если учесть, что у них тут до сих пор такое не сделано, а без третьего цвета не сделаешь объемной цветной картинки… То минимум – несколько сот миллионов долларов.

– Мало, – возразил Михаил. – По-моему, сколько бы ни запросили, – все дадут.

– Подождите… Тут что, все упирается в широкополосный синий лазер?

– Нет. Просто синий – он сделан в девяносто третьем… если не ошибаюсь.

– А не ультрафиолетовый?

– Кажется, нет. Но речь не о том… Ведь вы последние два шоу делали в разных условиях. В последний раз было вообще безоблачное небо. Ну, ладно… В предыдущем лазерами создали изображение на низких облаках. А в последнем?

– Использовали инверсионное излучение Шара, подправленное лазерным.

– Ах, вот оно что! – Владимир удовлетворенно кивнул. – А как получилось у вас вывести излучение на нужную область?

– «Скачок» использовали.

– Оригинально! Могу спорить, что на Полигоне ваши теоретики о таком применении установки и не подумали. Им это явно и в голову не пришло…

– Ну, они там решают конкретную задачу и о применении разных побочных эффектов не думают, – заметил Михаил.

– И смета на приставку ведь маленькая! – заметил как бы между прочим Владимир.

– Потому, наверное, эти бандюки и перевозбудились, что очень дешевое решение, – добавил Михаил мрачно.

– И решение проблемы «трехмерки» к тому же, – «подложил язык» Николай.

– Угу… Если бы были дома – Юрию светила бы Сталинская премия, – заметил Владимир, – ведь очень старую проблему решил. Очень дешевое решение.

– А я и не знал, что это проблема! – удивленно заявил Юрий и почесал в затылке.

– А что, ОЧЕНЬ дешевое? – заинтересовался Михаил.

– Да вот, представьте. Не дороже средненького автомобиля вышло. Но тут одна деталь есть… – Владимир усмехнулся. – Когда эти хмыри обратились на завод, там им, естественно, ничего не дали «за просто так». Тогда они кого-то подкупили или застращали. Но по полученным чертежам вышла полная фигня. Как я понял из их отрывочных реплик, то, что должно было, по идее, выдавать тот самый синий цвет и делать трехмерное изображение, вообще никак не работало. Вот они и решили на нас наехать. Нашли меня и теперь пытаются застращать и получить истинный источник технологии или саму технологию. Но пока предлагают деньги.

– И много? – спросил прагматичный Михаил.

– Нет.

– Жлобы! – поставил диагноз Николай.

– Ясно дело. Они то ли по глупости, то ли по самоуверенности думают, что мы либо не знаем истинной стоимости технологии, либо можем просто испугаться и сдать технологию «за так». К тому же они знают, что стоимость того оборудования, что мы на заказ делали, весьма низкая.

– Честно говоря, я и сам удивился, как это… синий лазер для трехмерки у нас дома охренеть сколько стоит, а тут… – Николай покачал головой и покосился на эмиттеры, – у нас он есть и действует.

– Так ты что, не участвовал в создании чертежей? – спросил Михаил.

– Не-а! Юра как-то сам все сделал, я только чертежи Владимиру передал, а он на завод… И молчит как партизан, даже со мной не поделился.

– А и действительно, как ты синий цвет получил? Красный получить легко, зеленый… ну, такая технология есть и здесь, а вот синий? – Михаил аж вытянулся от любопытства.

– Ну, я для этого поля эмиттера использовал. Потом покажу как. Так, на пальцах – сложно.

– То есть ты для того, чтобы сделать сдвиг в синюю сторону спектра, использовал четвертую моду? – спросил Николай.

– Примерно так…

– Ха! Я понял! – просиял Николай. – То-то я подумал, до чего же маленький лазер для такого цвета! Ведь он без эмиттера вообще работать не будет.

– Потому и заказ был только на отдельный модуль, который сам по себе – кусок металла. Не более. К тому же там туннельный скачок для излучения нужен, чтобы вывести его в нужную область, – продолжил пояснение Юрий.

– Представляю рожи тех, кто спер чертежи на заводе. Собирают прибор, а он того… мертвый, – хмыкнул Михаил.

– Угу, как в том анекдоте про напильник! – напомнил Николай.

Все сдержанно хохотнули.

– А сама установка где? Лазеры и прочее оборудование? – спросил Владимир.

– Да демонтировали мы их все. В десятом боксе все в разобранном виде лежат. По ящикам, – пояснил Юрий.

– Если сопрут – смогут воспроизвести?

– Навряд ли. Я ж говорил – все работает из-под поля эмиттера, да и то для этого особая его настройка нужна.

– Так собственно самой технологией обладаешь только ты? – уточнил Михаил.

– Да не… Вон Колян с ходу догадался.

– Это о четвертой моде и Скачке? – спросил Владимир.

– Да. Мы как-то обсуждали некоторые технические детали. Ну, я и упомянул об этом побочном эффекте. Что для лазера использовал.

– Интересно… – Владимир поглядел на эмиттер. – Думаю, нам нужно перестраховаться. Сейчас расходимся, но надо предупредить всех, чтобы были в полной готовности. Всех, кто в той или иной мере посвящен в проект «Врата». Чтобы были в полной БОЕВОЙ готовности.

– Ты тут что, собираешься небольшую войну устроить? – спросил Михаил.

– Ну, что-то типа того… но для этого нужно поднять некоторых своих знакомых. В том числе и из «ментовки». Но нужен общий «военный совет». Обеспечишь? Надо бы срочно сделать.

– Хорошо. Тогда, думаю, надо Юлю, Вадика с работы отозвать. Пусть придумают сказочку про срочно заболевшую бабушку… – Михаил посмотрел на Юрия: – Что собираешься делать сегодня?

– Сделаю еще один пуск. Часа через три, – сказал Юрий, покосившись на часы.

– Через два.

– Почему так?

– Для перестраховки. Сделаешь пуск, обесточишь все, запрешь и ждешь нас. Чтобы ты тут один не был, я тебе в помощь Юлю пришлю. Как боевое охранение.

– А я? – удивился Николай, так как именно он обычно с Юрием проводил пуск.

– Ты мне нужен. Пойдем вместе. Надо всех наших дам забрать сюда. Да и Леву тоже. На тебе Марина и Леонид. Я остальных беру на себя.

– А Ефимыч?

– Ефимыча пока не трогаем. К тому же он тут рядом. Ему до нас идти всего-то пять минут.

– А он никуда сегодня из дому не пойдет?

– Нет. Я был у него. Кстати, дам, пожалуй, надо бы к нему пока определить. Чтобы были поближе. А когда все тут соберемся, тогда и… Ну, а тебе, – Михаил повернулся к Владимиру, – задача прежняя. Работа с окружением бандюков и переговоры.

– В общем, задание ясно! – подтвердил Владимир.

– Всем все ясно? – спросил Михаил.

Все закивали.

– Ну, тогда за дело!

Юрий готовил аппаратуру к новому запуску, когда услышал, как дальняя дверь скрипнула и кто-то быстро побежал между штабелями. Прерываться на то, чтобы выяснить, кому и зачем захотелось побегать, ему было недосуг, поэтому он продолжил работу.

Раздался шорох ботинок по бетонной крошке – кто-то тормознул на резком повороте, по инерции проехал по полу пару метров и снова перешел на бег.

– Юра! Здесь бандиты Дикого! – крикнула Юля на бегу. – Уходим!

Но тут она заметила горящие индикаторы на шкафах блока питания эмиттеров и снова резко затормозила перед красной линией на полу.

– Еще нет. Проходи быстрее, – спокойно ответил Чернов, продолжая начатую процедуру.

Юля в три прыжка пролетела зону захвата эмиттеров и бросилась к нему.

– Юра! Ты глухой или тупой?! – в бешенстве начала было выговаривать она, но была прервана все тем же спокойным тоном Чернова:

– Я слышал. Я понял.

– Так что ты тут расселся?! Уходить надо!

– Юля! Если мы сейчас отсюда уйдем, вот это все, – Чернов обвел пальцем аппаратуру, – будет уничтожено. И восстановить мы это уже не сможем. Это значит, что нам назад дорога закроется навсегда.

– Юра! Да черт с ним со всем!!! Заработаем или еще как денег добудем, но если они застанут нас здесь, будет еще хуже!

Чернов некоторое время молча продолжал активацию оборудования, но потом оторвался от этого занятия и сказал:

– У меня есть другой вариант, – и указал в сторону эмиттеров.

Юля машинально взглянула туда и заметила, что они один за другим начали загораться пламенем коронного разряда. Мелькнула догадка.

– Что ты этим хочешь сказать? – уже спокойно начала выяснять Юля.

– Чтобы добраться до нас, они неизбежно должны будут пройти там…

– Гм! А это действительно вариант! – Глаза Юли заиграли озорством и ехидством. – Ладно, я попробую их отвлечь, а ты загони их куда подальше.

Юля развернулась на каблуках к проходу, оставшись в метре за спиной Чернова. Юрий тем временем, следя за указателем заряда конденсаторов, нет-нет да и бросал взгляд влево, на круг эмиттеров. В цехе уже вовсю грохотали каблуки множества идущих между штабелями людей.

На дисплее американского компьютера появились строчки отчетов аппаратуры о полной готовности, когда Юрий краем глаза заметил в дальнем конце прохода движение.

Там из-за поворота выворачивала группа небритых гориллообразных субъектов, сопровождавших своего раскормленного босса – Дикого.

– Юра, у тебя все готово? – вполголоса спросила Юля.

– Двадцать секунд до импульса, – также вполголоса ответил Чернов.

– А-атлично!

Юля уперла левую руку в бок, а правую расслабленно свесила вдоль тела. И улыбка и поза сквозили таким презрением, что Дикий, привыкший к рабскому лебезению всех, кто с ним и его бандой сталкивался, смутился и замедлил шаг. Вслед за ним замедлили шаги и «гориллы».

– Десять, девять, восемь… – начал еле слышно отсчитывать Чернов.

Юля уперлась взглядом в зрачки Дикого, отчего тому стало неуютно.

Мощности аппаратуры хватало по-прежнему лишь на один весьма непродолжительный импульс, а это значит, важно было, чтобы толпа бандитов оказалась между эмиттерами во вполне определенный момент. Юля для этого и замедлила их движение. Она внимательно следила за разделявшим их расстоянием, четко отсчитывая оставшиеся до пуска секунды.

Вот Дикий переступил границу круга, вот и бандиты, его сопровождавшие, также переступили ее, оказавшись в будущем «пузыре».

«Дебилы! Хоть бы под ноги иногда смотрели, – злорадно подумала Юля и тут же беззвучно скомандовала: – СТОЙ!»

Дикий и его банда остановились, как будто на стену налетели. Точно посередине круга.

«Всего-то! Маленькое изменение мимики, позы, а какой сильный эффект!»

Юлю неустанно поражали люди этого мира, совершенно беззащитные против даже самых элементарных методов гипноза.

– Четыре… три… два…

Из пола, от границы круга вверх, неожиданно для прибывших, выросла радужная стена. Вспыхнула и заключила всю группу бандитов под купол.

«Как тараканы под сахарницей!» – злорадно отметила Юля.

– Один!

И тут один из бандитов, почуяв неладное, выхватил пистолет и навел на Юлю.

– Не-ет!!! – закричал Чернов и прыгнул, в попытке выбить Юлю с линии огня.

Грохот выстрела и грохот разряжающихся конденсаторов слились воедино. Но выстрел на мгновение опередил импульс.

Будто раскаленный штырь пронзил Юрию грудь. Дыхание перехватило, и он рухнул на бетонный пол, под ноги Юле. Зря он прыгнул. Юля увернулась не только от стрелявшего, но, машинально, и от летевшего на нее Чернова.

Полыхнув на прощание всеми цветами радуги, «пузырь» лопнул. Прокатился гром. Вздрогнули пол и стены. С потолка посыпались пыль и крошка. Но в красном кругу, где мгновение назад стояла группа людей, уже никого не было.

Юля огляделась. Непосредственная опасность от бандитов, по-видимому, миновала.

Она опустилась на колени перед Юрой, перевернула его на спину и осмотрела. Чернов дышал слабо, часто и был без сознания. Справа на куртке у него красовалась небольшая дырка.

Юля быстро расстегнула ему куртку и задрала свитер. В рубашке, так же, как и в свитере, была дырка на том же месте.

И тут Юля опять услышала шум от входа и насторожилась. Через несколько секунд в проходе с пистолетом в руках появился Владимир.

Огляделся, опустил пистолет и подбежал к Юле.

– Где Дикий и его банда?

– Юра их по мирам раскидал.

– А с ним что?

– Ранен.

Юля принялась быстро оказывать первую помощь. В груди у Юрия красовалась дыра, из которой, булькая, вздувались пузыри крови. Кровь хоть и сочилась, но слабо.

– Плохо дело.

– Да, очень скверная рана, – согласилась Юля, наскоро затыкая дыру в груди Юрия только что оторванным клочком его же майки. – А откуда пистолет? – поинтересовалась она между делом.

– На входе отобрал.

– А тот, у кого отобрал, он как?

– Я его самого и его напарника наручниками к трактору прицепил.

– Не сбегут?

– Разве что вместе с трактором.

– Рана плохая. Очень! – констатировала Юля. – Посиди с ним, я за нашей аптечкой сбегаю.

Пока Юля бегала за аптечкой, Владимир стянул с себя куртку и подложил под голову Юрию. Затем вытащил мобилу и позвонил Михаилу.

– Михаил? Вы где?

– Все группы на подходе, а что? – У Михаила прорезались тревожные нотки, так как в голосе Владимира был металл.

– Всем на базу. Срочно!

– Что случилось?

– Увидите. Тревога-ноль.

– Понял! – сказал Михаил и отключился.

Прибежала Юля с аптечкой. Вкатила сразу две инъекции и полезла за анализатором. Быстро подсоединила, посмотрела на показания и помрачнела еще более. Половина отметок на нем высветилась зловещим красным светом.

– Совсем плохо?

Юля только кивнула, убирая анализатор.

– Его нужно срочно в больницу, – наконец сказала она, – иначе умрет.

– Совсем скверно!

– Да. Это значит, хана всей нашей конспирации. Менты тут же начнут выяснять, кто да что. «Огнестрел» же. Почти наверняка быстро выяснят, что не только он, но и мы все здесь нелегалы.

– Паспорта у нас вполне нормальные, – напомнил Владимир, – так что насчет того, что «нелегалы», можешь быть спокойна.

– Но все равно бандиты не успокоятся. Ведь только что мы их главного укокошили.

– Ну, то, что мы его укокошили, так это очень даже хорошо. Теперь во всем районе мы самые «крутые».

– А другие мстить не будут?

– А им какой резон? Конечно, тут разные притащатся выяснять, что случилось, но сам факт, что главных боевиков Дикого вместе с ним самим уделали, и уделали весьма чисто, удержит их от опрометчивых действий. А я уж постараюсь «объяснить», что к чему. Будут довольны.

– То есть мы можем взять под свой контроль весь город? – На лице Юли нарисовалось весьма двойственное чувство. С одной стороны, одни страхи и проблемы исчезли, а с другой – явно добавляются новые.

– Типа того. Но это же означает резкое усложнение нашего положения здесь.

– Дрянь дело.

– А кто спорит!

– Но хоть тогда не придется слишком маскироваться? Что мы тут не совсем легально и из-за ранения Юры нас пристально не будут проверять?

– Нет, если слишком уж нагло вести себя не будем. А мы и не будем.

– Точно не будут проверять?

– Точно. Хотя вообще перспективы темные.

– Тогда ничего другого не остается, как сделать их светлыми, – саркастически хмыкнув, сказала Юля и заметила краем глаза, как Владимир кивнул.

Она тяжко вздохнула и поднялась на ноги.

– Пойду вызову «Скорую», – печально завершила она, вытащила мобилу и направилась к выходу.

Владимир проводил ее взглядом.

Из задумчивости его вывел шепот. Видимо, инъекции подействовали. Юрий наконец очнулся и звал на помощь.

– Юра! Мы здесь! – сказал Владимир и взял того за руку.

Чернов с трудом открыл глаза и посмотрел на Владимира. Было видно, что ему очень больно.

– Что… – Второе слово он выговорить не смог, но Владимир догадался, что он хотел сказать, и ответил:

– Тебя подстрелили. Не волнуйся. Скоро приедет «Скорая помощь», и тебе эту дырку зашьют.

Юрий закрыл глаза и долго лежал неподвижно, видимо, собираясь с силами. Наконец снова открыл глаза.

– А те? – Юрий скосил глаза в сторону круга.

– Ты их вышвырнул из этого мира. Юра, не напрягайся. Это опасно. Ты подожди – вот врачи зашьют тебя, а потом расспросишь.

– Нет… помру… я… здесь… – еле выдохнул Юрий.

– Не говори глупостей, надо бороться! Ты выживешь.

– Все равно… скажи… там… правда… город?

Владимир задумался. Он сразу понял, о каком городе идет речь.

– Скажи…

– Ладно, – глухо сказал Владимир, решившись. – Да, правда. Ты правильно дешифровал мое послание. «Грааль» – это кодовое название того, что мы действительно там нашли. Там под горой огромный город. Законсервированный и построенный как подарок нам, землянам, вышедшим к звездам. Построенный цивилизацией, намного превосходящей нашу.

– Это…

– Нет, это не марсиане. Марс изначально был безжизненной планетой. Всегда, все время своего существования.

– Спасибо! – Юрий закрыл глаза и расслабился, на его лице появилась умиротворенная улыбка, периодически искажаемая гримасой боли.

Со стороны входа снова послышался топот множества бегущих.

«Врачи прибыли», – подумал Владимир и встал на ноги.

Но он ошибся. Из-за поворота первой выбежала перепуганная Эля. Вслед за ней Лева, Николай и Вадим.

Первое побуждение Эли броситься к своему Юре резко прервал Владимир.

– Стоп! Нельзя! Он ранен.

Эля послушалась. Остановилась в метре от Чернова, медленно и беззвучно осела на пол, на колени, и закрыла лицо руками.

– Насколько серьезно? – выпалил Вадим.

– Тяжело, но не смертельно. Выкарабкается. А где Михаил, Лена, Марина?

– У входа, совещаются с Юлей. Там же Степан и Георгий.

– Быстро… Это хорошо, что все. Ситуация дрянь!

– Это видно! – подтвердил балаболистый Николай и упер руки в боки.

Владимир присел на корточки возле Эли, обнял ее за плечи и сказал:

– Эля! Не волнуйся. Вытащим мы его.

Эля только кивнула, по-прежнему закрывая лицо руками.

Владимир поднялся на ноги и кивнул Леве и Вадиму.

– Лева, Вадим! Пойдем, нужна ваша помощь.

Но отойти не успели. В помещение вбежал Михаил в сопровождении Степана и Марины.

– Подождите…

Но тут случилось то, чего никто не ожидал. С тихим шелестом прямо перед бегущими полезла вверх радужная стена «пузыря».

– Сто-о-оп!!! – заорал Михаил и широко раскинул руки, чтобы остановить рядом бегущих.

Троица отчаянно замахала руками, пытаясь срочно затормозить. Остановиться им удалось у самой границы круга. Они тут же попятились.

– Елы-палы! Какого хрена!!! – разразился проклятиями Михаил. – Кто эмиттеры не выключил?!

Владимир чертыхнулся и обернулся к импровизированному пульту управления. Про то, что эмиттеры до сих пор включены, они все напрочь забыли.

Он глянул на индикаторы мощности – все застыли на отметке один процент от номинальной.

– Что за чертовщина? Не может этого быть! – удивился Владимир и шагнул к пульту, чтобы все обесточить.

Но ничего сделать не успел. «Пузырь» вдруг полыхнул светом, стал прозрачным, и… в помещение прямо из него посыпались люди. Некоторые из них были весьма серьезно вооружены. Ружьями весьма устрашающего калибра. Выбежал снайпер, выбежал пулеметчик.

Разбежавшись в стороны, они заняли круговую оборону. Но на людей, присутствующих при этом, почему-то обращали мало внимания.

Очевидно старший группы, огляделся и не обнаружил целей для обстрела. Увидев Владимира, он расслабился и расплылся в улыбке.

– О! Вот вас-то мы и искали, Владимир Сергеевич. Здравствуйте. – Потом обернулся к своим и бросил: – Проверить помещение и окрестности!

Кто-то гаркнул: «Есть!» – и группа, разделившись на тройки, разбежалась по помещению. Через минуту на коммуникатор командира отделения пришли один за другим сообщения. Отдав еще несколько указаний, командир наконец обратил внимание и на группу у пульта управления.

– Капитан Закарьян, Кирилл Георгиевич, – представился он. – Командующий поисково-спасательной группой. Вся ваша группа здесь?

– Почти вся, – ответил Михаил, опередив Владимира. – Там, на улице, остальные.

– Зовите сюда, возвращаемся домой… Или у вас другие планы?

– У нас раненый, – сообщил Михаил.

Главный сделал знак, тут же один из подчиненных нырнул обратно в «пузырь» и появился через несколько секунд с носилками и еще с несколькими людьми с нашивками медиков на рукавах. Те быстро и профессионально уложили Юру на носилки и уволокли за невидимую завесу. Туда же немедленно отправились все еще молчавшая Эля и Вадим.

Вадим, перед тем как шагнул вперед, пощупал рукой воздух, поглядел, как она исчезла. Вытащил руку, осмотрел ее.

– Шагай смело. Иллюзия это все. Игра света, – сказал наблюдавший за его манипуляциями капитан.

Только после этого Вадим сделал шаг и пропал из виду.

Михаил же, убедившись, что раненый эвакуирован, поспешил назад, звать остальных.

– Сколько еще проход держаться будет? – обеспокоенно спросил Владимир.

– Сколько надо, столько и будем держать, – ответил глава группы. – Но вообще на нас там энергоблок-миллионник работает…

– Понятно, тогда еще минут пять-десять.

Владимир обернулся к Леве, Степану и подошедшей Марине.

– Да, и еще, капитан, – спохватился он, – сюда вернуться будет можно?

– Вполне! – Главный даже удивился. – Сейчас сюда техники придут и маяки поставят, так что вернуться можно будет всегда, и точно туда, откуда убыли. Не проблема.

Владимир кивнул.

– Впрочем, даже если маяки загнутся по какой-то причине, – пояснил капитан, – координаты все равно на главном пишутся. И уже записаны.

Владимир снова кивнул и обернулся к троице друзей:

– Лева, ты хотел увидеть наш мир. Идешь?

– Да! – тихо, но твердо ответил бывший бармен и просиял.

– Ну, тогда прошу! – Владимир широким жестом указал в сторону невидимого Барьера.

Ему изначально, с первой же встречи, понравился этот паренек. Да и сделал для группы он очень много. Было бы очень жалко, если бы он остался здесь.

– Марина… Я обещал. Шагай.

– А ты? – спросила она.

– Я за тобой. Только наших дождусь.

Марина кивнула и шагнула за Барьер.

– Степан… Я думаю, тебе стоит у нас побывать. Посмотреть, как живем, прежде чем сюда вернуться. – Владимир улыбнулся и добавил: – Да и подучим мы там тебя, чтоб ты здесь не пропал.

– Спасиб! Куда ходить?

– Туда! – со смехом указал глава группы.

– А! Жорику скажите, что я уже там! – сказал Степан, прежде чем шагнуть за «завесу».

– Юморист, однако, – хмыкнул капитан, когда тот исчез.

– Да это он выпендривается, – подал голос Николай, – а так очень серьезный чел.

– Ты уж вовсю здешней «феней» говоришь. «Чел»… – обернулся к нему Владимир. – Кстати, ты чего стоишь?

– Только после вас! – расплылся в улыбке Николай, делая приглашающий жест в сторону «занавеса».

– Ну раз так, тогда сбегай, пожалуйста, посмотри, почему там наши застряли.

– С радостью!

Николай с опаской обогнул эмиттеры и рысцой направился к выходу.

– Кирилл Георгиевич? – обратился Владимир к капитану.

– Да?

– Зачем такие пушки с собой таскаете?

Владимир указал на ближайшего из подчиненных Закарьяна, вооруженного ружьем большого калибра.

– Да вот вышли мы как-то в один мирок и тут же чуть обедом не стали, – сдержанно рассмеялся капитан. – С тех пор и таскаем во все выходы эти «пушки».

Обладатель «пушки» усмехнулся, видно, тоже вспомнил тот выход.

В конце прохода наконец появились спешащие Михаил, Юля, Лена, Николай, Георгий и… Борис Ефимович.

– Это мы из-за него задержались. Вызывали, – пояснил Михаил, кивнув на Каменского, – да и от бригады «Скорой помощи» отгавкиваться пришлось.

– И какую сказочку наплели?

– Да сказали, что у одного был эпилептический припадок, но он уже прошел, и его забрали родственники.

Тут их диалог был прерван появлением из «пузыря» процессии во главе с наголо бритым субъектом, тащившей длинный заостренный цилиндр.

– И зачем здесь автобур?! – удивился Михаил.

– Это и есть маяк, – пояснил капитан, – он в грунт заглубляется метров на тридцать, так, чтобы ему ничто не мешало.

Лысый воскликнул:

– Владимир Сергеевич! Как приятно вас видеть!

У Владимира, которого весь елей достал до самых печенок еще до этого путешествия (отчего он, собственно, и сбежал), лицо тут же стало кислым.

– Вы проходите, а то вас там все заждались! – выпалил Лысый, ничего не заметив, и повернулся к капитану. Носильщики же автобура как вылупились на Владимира с открытыми ртами, так и остались стоять.

– Кирилл Георгиевич! Распорядитесь, пожалуйста, – кивнул он на них.

Капитан тут же отрядил сопровождение, спросив у Владимира:

– Там как, «на улице», нас никто не покусает?

– Не покусает! – улыбнулся Владимир. – А на двух идиотов, пристегнутых к трактору, не обращайте внимания.

Техники в сопровождении двух солдат отправились к выходу.

– А-а! Вот это та самая установка, на которую мы наводились! – Лысый добрался до пульта управления и с превеликим интересом его рассматривал. – Гениально! Великолепно! Догадаться поставить для нас ТАКОЙ маяк! И кто у вас до такого додумался? – обратился он к Владимиру. – Кому руку пожать?

– Идея и конструкция – Юры Чернова, – ответил за Владимира Михаил. – Это тот, которого ранили.

– О! Какая жалость! Надеюсь, не слишком серьезно?

– Не слишком, но серьезно.

– Будем надеяться, что быстро поправится… Ну, вы проходите, проходите. Там вас уже заждались.

Владимир и Михаил молча кивнули.

– Борис Ефимыч, ну как, идете?

– А вернуться как, можно будет? – по привычке ответил вопросом на вопрос Каменский.

– Ну конечно! – ответил все тот же лысый ученый. Он достал из заплечного мешка приборы и крутился вокруг, что-то замеряя.

– Тогда иду, – ответил поэт, – для расширения, так сказать, кругозора.

– Георгий?

Георгий посмотрел под ноги, потом в глаза Михаилу, Владимиру и сказал:

– Я, пожалуй, пока останусь. Тут многое надо сделать.

– Лады!

Владимир крепко пожал ему руку.

– Я вернусь. Будьте готовы. И не один, – сказал жестко. – Вот только сестру пристрою.

– Буду ждать! – кивнул Георгий. – Ваши таланты нам очень нужны.

– Кстати, вот, – Владимир вытащил из нагрудного кармана карточку и протянул Георгию. – Кой-какие экспроприированные капиталы. Код – последние шесть цифр моего мобильника. Вам деньги сейчас очень понадобятся. Когда вернусь, позвоню.

Георгий вновь кивнул и молча спрятал карточку во внутренний карман куртки.

– Ну? Идем? – спросил Михаил, окинув взглядом всех.

– Я остаюсь! – неожиданно заявила Юля.

– Но… – начал было Михаил.

– Я социальный инженер! – вдруг очень твердо сказала Юля. – У меня есть здесь несколько незаконченных дел, а вернуться, как я поняла, я всегда успею.

Повисло длительное молчание. Юлино заявление поразило всех, кто его услышал. То, что она прямо указала на свою профессию, говорило о том, что она приняла какие-то очень серьезные обязательства, которые не может просто так нарушить или отложить на некоторое время.

– Ты уверена? – строго и с ударением на последнем слове спросил ее Михаил. Он, как руководитель похода, чувствовал себя до сих пор ответственным за всех.

– Уверена! – ответила Юля, и на ее лице появилась хорошо знакомая хищная улыбка. – Да и вы же вернетесь. И Владимир, и Степан, и Эля. К тому же я назвалась социальным инженером, следовательно, в деле ответственности стала выше твоей должности. И властью своей ответственность за меня я с тебя слагаю.

Михаил покачал головой, не найдя что сказать.

– Официально… – весьма удивившись, произнес Владимир. Хотел продолжить, но тут вмешался капитан:

– У меня приказ. Найти и эвакуировать вас всех. Установку по возможности вывести из строя.

– Но как же с возвращением обратно?!

– Вы забыли, что тут остаются маяки. Два.

Тут, словно услышав слова капитана, появились еще два человека с цилиндром автобура, а снаружи донесся характерный визг заглублявшегося первого. Через некоторое время появились и первые двое, довольные, возвращающиеся обратно. Они разминулись со второй парой, поприветствовав ее, и, махнув оставшимся, исчезли в «пузыре».

– Извините, капитан, но у меня ПО ЭТУ СТОРОНУ Врат статус выше вашего, – сказала Юля. – Я настаиваю и на том, что я остаюсь, и на том, что установка временно будет еще существовать в исправном состоянии до вашего нового прихода… Впрочем, если у вас там слишком уж припекло с этой установкой, так уж и быть – ломайте. Но я остаюсь здесь. Только скажите, когда будете возвращаться. Чтобы вас встретить.

Капитан нахмурился. Ему были известны данные по всем тем, кого искали. То, что Юля – социоинженер-стажер, он тоже хорошо знал. Поэтому он достал нечто типа диктофона и быстро надиктовал донесение. Потом передал аппарат стоявшему рядом солдату, и тот тут же нырнул в «пузырь».

– С прохождением радиоволн сквозь Барьер тут совсем никак, – пояснил он свои действия. – Приходится передавать домой донесения через диктофон с радиопередатчиком.

Ждать пришлось долго.

Видимо, за Барьером совещались. Но наконец солдат-посыльный материализовался возле капитана и передал тому диктофон. Закарьян включил его. Выслушав поступивший приказ, он кивнул.

– Итак, ваши полномочия, – капитан взглянул на Донцову, – подтверждаются. Распоряжения же следующие: уничтожение установки отменяется, Юлии Донцовой разрешается остаться как резиденту. Ей же приказ командования: через восемь дней включить установку и эмиттеры на четверть мощности. Время – семнадцать ноль-ноль… Кстати, тут расхождений в суточном времени нет? Сколько сейчас по вашим часам?

– Как мы поняли, нет. Сейчас семнадцать тридцать четыре, – ответил Владимир.

Капитан сверился со своими часами и кивнул.

– Юлия! Сможете запустить установку? – капитан испытующе глянул на Донцову.

Та фыркнула и ответила:

– А как же! Тут и обезьяна справится.

– Этот пуск нужен нашим ученым для какой-то цели. А реально кто-либо придет сюда только через месяц. Выдержите?

– Не сомневайтесь, – с усмешкой заявила Юля. – А кто придет через месяц?

– Придет смена для обслуживание установки. И охрана. Кстати, там, – капитан кивнул в сторону подсобных помещений, – есть возможность оборудовать помещение для проживания группы примерно из десяти человек?

– Есть и оборудованные. Там и больше поместится.

– Ну, тогда договорились.

На минуту повисла тишина. Многие поняли, что это конец их длительному заключению в этом весьма страшном мире. Что они наконец-то вернутся в свой мир, к своей вполне счастливой жизни. Впрочем… Уже никто из них никогда не сможет забыть всю боль и ужас мира этого. Все то, что им пришлось делить с его обитателями. Всю безысходность и серость их жизни.

Поняв, что пора, Владимир подошел к Юле. Подал руку. Он чувствовал себя без вины виноватым. У него было ощущение, что он бросает ее здесь одну, на произвол судьбы. Что надо остаться. Но вместе с тем разумом понимал, что если есть кто из них, наиболее приспособленный для выживания в таких условиях, как этот мир, то это именно Юля. Обязательство, данное сестре, и желание остаться раздирали его на части.

Он, пряча глаза, подал руку на прощание.

Юля мягко пожала его ладонь и улыбнулась. В улыбке ее читалась уверенность в будущем.

– До свидания! – наконец сказал Владимир, посмотрев ей в глаза и напоследок увидев, как Юля украдкой лукаво ему подмигнула.

– До свидания, – сказали остальные, пожали руки остающимся и отправились к «завесе».

Через десять минут ушли техники с лысым ученым, ушли бойцы. Последним уходил капитан. Он посмотрел на Юлю, на Георгия, улыбнулся и сжал кулак в традиционном салюте «рот фронт».

– Удачи! – сказал он и шагнул в «завесу».

Через минуту легкая вспышка ознаменовала закрытие Дыры. Юля и Георгий остались одни в цехе бывшего завода.

Георгий помялся и не нашел ничего другого, как спросить:

– А тем, у трактора, что скажем?

– Они наверняка наших спецназовцев видели. Так что скажем, что некие крутые их босса в собачий фарш со всей его бандой переработали, а нам велели передать, что если еще кто-то на них наезжать будет, то и их запустят!

– А они разве не знают, что это мы же и есть?

– Не… это шестерки. Солдаты. Этим много знать не положено. Но если что, мы и сами их шуганем.

– Да, верю. Ты умеешь…

Юля подошла к пульту управления и, с сожалением вздохнув, вырубила питание. Эмиттеры мигнули и угасли.

Заканчивалась эпопея. Начиналось нечто новое. Уже не было того ощущения безнадежности, что давило на всех в группе все эти месяцы. Теперь за ними, оставшимися, стояла вся мощь страны Советов. Страны, постепенно и незаметно для окружающих народов превращавшейся в сверхцивилизацию.

Сверхцивилизацию, вышедшую в гиперпространство. Штурмующую звезды.

Мощь и надежность за плечами.

Это многого стоило.

– Значит, через месяц… – задумчиво сказала Донцова и провела пальцем по краешку пульта.

– Слышь, Юля, ну… УВАЖУХА! – от переполнявших его чувств сказал Георгий и повторил жест капитана.

– Да ладно… – отмахнулась Юля, но было видно, что это ей понравилось.

– А ты меня научишь? – Георгий слегка побоксировал воздух.

– Научу, если тебе это нужно, – задумчиво сказала Юля, всматриваясь в погасший дисплей.

– Слышь, – наконец решился Георгий, – а что это за незаконченные дела?

– Не просто незаконченные дела, а огромный счет к этому миру! – загорелась Юля. – И вообще, я социальный инженер или нет?! – закончила она после паузы, и ее улыбка приобрела уже знакомый Георгию хищный, лукавый и дерзкий вид, всегда предшествующий какой-то очередной, очень дерзкой и феерической затее.