Юрий сидел за планшеткой и быстро набирал текст в своем разделе. Он его давно завел для того, чтобы складировать все свои сугубо личные заметки. То есть то, что для чужих глаз не предназначалось. Он, конечно, предупредил Николая, что будет так поступать и что потом, по возвращении домой, заберет файлы из этого раздела.

Раздел, кстати, был нужный. Особенно учитывая то, что американские планшетки оказались в пользовании для Юрия исключительно сложными. Не потому, что он в них не разбирался. Дело обстояло гораздо прозаичнее – автоматизм, наработанный за много лет работы на советских планшетках и настольных ЭВМ, настолько въелся, что перестроиться на амерскую клавиатуру и амерские настройки было тяжело. А он привык печатать вслепую и быстро.

За окном давно стемнело. Холодный дождь дубасил тяжелыми каплями в забранное массивной решеткой стекло. Свет, горевший в подсобке, которую они приспособили для жилья, делал темноту за окном вообще угольной. Только сверкавшие в свете лампы потеки на стекле напоминали о холодной реальности за окном.

Очередной «маячный» пуск только что закончился. Их производили в надежде на то, что на Полигоне таки сделают что-то типа «локатора линий вероятности». Хоть надежды на это было и мало – слишком велика должна быть чувствительность аппаратуры для такого «локатора», – но все равно Юрий их производил. Чисто из упрямства. На авось.

Закончился и пуск экспериментальный.

Юрий перевел взгляд с окна на экран планшетки и продолжил.

«Если такие вещи не записывать – коллеги порвут в клочья. Иметь возможность и не сделать – худшее преступление среди настолько любопытного люда, как ученые.

Ощущение «рояля в кустах», вокруг которого закручивались все события последних шести лет, здесь только усилилось.

Этот пресловутый «рояль» заставил сделать очень рискованный бросок на Марс, который чуть не закончился серьезной катастрофой. И только мужество и везение человека, оставшегося на Красной планете, свело к минимуму последствия той аварии.

Этот «рояль» заставил и самих американцев сделать титаническое усилие, в условиях кризиса, чтобы не только высадить свою экспедицию на Марсе, но и попытаться этот «рояль» присвоить. Иначе их поведение никак не объяснимо.

Или Владимир врет. Что весьма сомнительно. Мы его уже очень хорошо знаем. Он скорее уйдет от ответа, запутает собеседника. Скажет полуправду, но не скажет ничего из того, о чем давал подписку.

«Орлы мух не ловят», и наше космическое ведомство тем более не разменивается на мелочи. Если кого и подбирает, то таких людей, как Владимир, – с мгновенной реакцией на неприятности и мгновенным же реагированием на них. Правильным реагированием.

Ведь как правильно Владимир среагировал сразу на мой заход! Я бы тоже так поступил. Ведь чего я хотел в разговоре?

Я хотел его додавить на некоторые признания. Но для этого нужно было четко держать тему об артефакте. Но, учуяв, куда я клоню, он мгновенно среагировал и подсунул мне «конфету» в виде, похоже, достоверной информации об инциденте с американцами. То есть порвал стратегию сразу. Сбил с темы. Сначала свел все мои построения к чепухе – даже явное доказательство в виде фото, а потом мягко постарался увести в сторону. Вона как: «геймеры в сжатое фото сообщение записали»! Угу. Будут наши таким идиотизмом страдать… Но все равно, надо признать, что поначалу его объяснение с меня кураж сбило. Это сейчас, после, я вижу, что его версия шита белыми нитками. А тогда…

Но! Ведь даже сам факт того, что он хотел как-то замазать это сообщение, говорит о том, что оно, во-первых, есть, во-вторых, весьма важное. А это уже для наших «разбирательств» очень существенно.

И как он мне «конфетку» ловко подсунул! Про амеров. Блеск! Ведь я повелся… Впрочем, даже эта информация об американцах тоже ведь существенный штришок. Из косвенных доказательств. Если американские спецслужбы пустились во все тяжкие с таким чудовищным риском уронить свой авторитет и имя, то там, на Марсе, действительно ДОЛЖНО БЫТЬ нечто такое, за что стоило бы драться.

А взять совпадение названий артефакта в донесении Владимира (а я не сомневаюсь, что это случайно расшифрованное послание было именно донесением) с мифом, созданным в американских мультфильмах и художественном фильме (как всегда, «Марвел интертейнмент» там на высоте!) и собственным названием Проекта, куда входит проект «Звездные врата». Это явно не случайно.

Как говорится, одно совпадение – это просто совпадение, два – случайность, а три – это уже закономерность.

Значит, он называется «Грааль»…

Но как мастерски Владимир меня мурыжил! Супер!

Как только я снова попытался завернуть его на ту тему, он тут же разразился еще более длинной тирадой насчет мотивов покорения Олимпа.

Тянул время? Скорее всего. Знал ведь, что скоро должны прийти ребята из АКМ. А при них такие разговоры не катят. Они даже в ближний круг посвященных не входят. Даже не в круг посвященных в тайну Проекта. Тем более той части, что называется «Звездные врата».

Тянул время, так как не знал, что лучше было сказать непосредственно по вопросу? Возможно, и так…

Кстати, об Олимпе. В том, что артефакт… будем уж и далее называть его «Грааль», находится где-то в ближних окрестностях Базы, а значит, на Олимпе – сомневаться не приходится.

Был ли этот артефакт именно на вершине?

А черт его знает! Может, действительно Владимир залез на эту горку чисто из тщеславия и желания утопить депресняк в кипучей деятельности. За то, что действительно он поступал из соображений, весьма далеких от исследования «Грааля», говорит тот факт, что вершина, и особенно область, где установлена штанга с флагами, ныне обфотографирована с орбиты с очень большим разрешением. И там ничего такого, что можно было бы обозвать подозрительным в смысле искусственного происхождения, просто нет. Впрочем, и в окрестностях Базы ничего такого не просматривается.

Однако там есть одно место… Слишком часто туда и мимо него ездили… Это место – один из боковых кратеров, откуда излилась и застыла лавовая река… Там?

Впрочем, это место могли подробно сканировать из чисто геологических соображений. Что абсолютно ясно – это «что-то» достаточно больших размеров. Этот «марсианский рояль» должен быть больших размеров! Иначе бы его уже или разобрали на части и вывезли на Землю, или просто сгребли и все равно поступили бы так же. Чтобы продолжить все те же «танцы» вокруг того самого «рояля», но уже на Земле, где он стал бы очень серьезным политическим козырем».

Юрий прервался. Что-то крутилось на краю сознания. Важное. Что-то, на что ранее он просто не обращал внимания, да и никто тоже. Что-то такое, что вылезло чисто по ассоциации.

«Стоп! Что Владимир такое говорил? Ну, про Олимп, это понятно… А! Вот! Он говорил про кризис семидесятых.

Ха! А ведь это…

Ничего себе!!!

Ведь с ним, с этим кризисом, связан как раз Скачок! Именно тогда произошли кардинальные преобразования, которые к Скачку и привели. И многие преобразования в обществе были весьма нетривиальными!

Если смотреть на все это несколько с другой стороны, то тут же становится очень странным сама канва событий.

Такое впечатление, что… мы получили… некое Знание. Пакетом. Большим Пакетом. Такое впечатление, что пришел некий оракул и объяснил что-то «на пальцах», после чего были срочно доделана политическая система и создана служба социопсихологов. Сначала при КГБ, а потом выделена в особую предохранительную структуру. С помощью которой и удалось не только купировать нарастающие отрицательные тенденции, но и сделать то, что мы сейчас называем Скачок.

Скачок в развитии. Скачок в науке и технике, Скачок в общественных отношениях. Скачок, обеспеченный в том числе и восстановлением баланса…

Может, был некий Контакт?

Ну, предположим, приперся некто с охрененным знанием и поделился им с нами?

Именно с нами… Чтобы спасти от крутых неприятностей. Типа тех, что ныне мы видим здесь, на Земле-2.

Впрочем, тот самый Скачок мог быть и без «оракулов» и «контактов»…

Просто мы проходим через кризис, из которого выходим и с новым знанием, и с новыми приобретениями в виде той же социально-психологической службы. Службы, что особо нацелена на совершенствование и общества, и людей. Ведь мог это все и кто-то из наших гениев предугадать и устроить в Политбюро супертарарам. С тем же результатом – созданием все той же службы.

Но кризис у нас был очень мягкий… Так, может, все-таки был Контакт?

И в ходе него мы получили некую инфу о чем-то, лежащем на Марсе. Что там что-то такое есть. Сверхценное. Для нас…

«Рояль» по имени «Грааль»!