Глава 1
– Найти бы того, кто это все устроил…
В тоне Миши, пожилого, но все еще крепкого мужика, звучали мечтательно-садистские нотки.
Он затянулся самокруткой, выпустил клуб вонючего дыма и ласково провел рукой по ложу старенького охотничьего ружья.
– Я бы ему все косточки… того… пересчитал. До самой последней. Стервецу этакому.
Найти стервеца было несложно. Я посмотрел на Михаила, подумал и решил не сообщать ему о местопребывании потенциальной жертвы.
Не вводи во искушение малых сих…
Дождь снаружи перестал еще с утра, но солнце так и не показалось. Мокрая трава тяжелела под хмурым небом.
Застрявшая в какой-то колдобине «Ауди» так и стояла, бесстыже растворив двери в паре сотен метров от дома, и по-прежнему рядом с ней валялось тело. Судя по неподвижности, подняться оно уже не могло.
Еще одно должно валяться чуть дальше, однако от нас его видно не было. То ли бугорок, то ли кустик…
Благополучно добравшийся до изгороди внедорожник давно потух, и лишь иногда меняющий направление ветерок доносил до нас вонь сгоревшей резины.
Трупы приехавших на джипе мы оттащили в сторону, чтобы ничто не портило пейзаж. Надо бы закопать, только кто знает, не появятся ли еще какие гости? Вернее, всех ли мы имели счастье лицезреть сквозь прорези прицелов? По-любому, двоим пассажирам «Ауди» удалось удрать, пользуясь нашей добротой. Может, слепотой. Не приведут ли они друзей-приятелей?
Муторное дело мертвецов закапывать. Только в противном случае вонять же будут.
– Дались тебе эти виновники, дядя Миша, – не без бравады произнес Володька. Будто не он блевал при виде дела рук наших. И его – в том числе.
Зато теперь вид у Володьки был самый бодрый. Вероятно, для пущего эффекта парень извлек из кармана трофейный «макаров» и крутанул его по-ковбойски на пальце.
– Осторожнее, – предупредил я. – Не дай бог, окажется снятым с предохранителя! Отстрелишь себе что-нибудь нужное!
Остальные дружно расхохотались.
– В самом деле, Володька, ты… того… не балуй, – отсмеявшись, вставил веское слово Михаил.
Сам он на трофеи не прельстился. Был бы, мол, «калаш» семь шестьдесят два – другое дело. А пистолетики – баловство одно. Как и «АКСУ», и довольно недурной помповик. Второй сгорел вместе со джипом. Не успели нападавшие его даже вытащить. Неумелые бандиты пошли. Больше на понт хотели взять, а мастерства – ноль.
Мало иметь в руках оружие, надо еще научиться стрелять. А так – у нас имелся лишь один раненый, да и тот легко.
– Мужчины! Идите обедать! – раздался от двери голос Любы.
Сама она во двор старалась не выходить.
Таким голосом женщины зовут за стол хорошо потрудившихся кормильцев. Но разве мы плохо поработали?
Мы с Мишей переглянулись. Оставался вопрос – сунутся ли визитеры еще раз или нет? И вообще, всех ли мы здесь видели совсем недавно? Кто-то вполне мог заниматься делами в другом месте.
От ответа на этот вопрос зависело, надо ли оставлять наблюдающего. Конечно, отдельно стоящее хозяйство к обороне было не приспособлено, подобраться к нему незамеченным подготовленный человек сумел бы без особого труда. Только не подходили бандиты на роль подготовленных. Наверняка и в армии никто из них не служил, а если служил, то на каких-нибудь приблатненных должностях. Да и то вряд ли. Это в старые времена защита Отечества являлась почетной обязанностью каждого гражданина. Уже давным-давно любой уважающий себя и стремящийся чего-то добиться парень старательно избегает мужской школы. Мол, пусть дураки служат, защищают, а умные тем временем будут делать деньги и карьеру, получать образование и вообще вести гламурную жизнь.
Вот и вышла гламурная жизнь им боком.
По большому счету, нападение было обычным наездом. Только чересчур наглым. Бандиты до того не ожидали сопротивления, что даже не подумали о возможности боя. Поперли внаглую, напролом, да еще с такими понтами – просто диву даешься. Наверно, до сих пор им все удавалось, вот и поверили в собственную неотразимую крутость. Так же, как в абсолютную безнаказанность.
Кто же с порога за чужую бабу хватается, даже ничего не выяснив о мужике?
Мужиков оказалось неожиданно много. Пятеро, если со мной. Хотя шансы у нападавших действительно имелись. Здесь ведь тоже никто не ждал подобного развития событий. Но, к счастью, я как раз полез в машину за сигаретами, а вместо них пришлось взять в руки автомат. Повезло: он лежал на переднем сиденье, прикрытый от посторонних глаз курткой.
А тут и другие наши успели добраться до оружия. Без него в последнее время на хуторе – никак.
Благо ходили слухи о судьбе деревеньки километров в пятнадцати отсюда, где какие-то бандиты, может, и эти, покуролесили всласть, перебив от нечего делать половину жителей – не то двадцать, не то тридцать человек, включая стариков со старухами. А уж про их забавы с женщинами говорить не стоило. Не то Гусаковка, не то Минаковка – название не отложилось в моей памяти. Лишь почему-то запомнилось – в советские годы председателем там была Светлана Позднякова. Вернее, Председателем, так как новые знакомые произносили должность, словно она начиналась с заглавной буквы.
Видно, славная женщина была, раз и имя, и фамилию помнили здесь до сих пор.
– Пошли, что ли? – с ноткой уважения предложил Михаил. – Вряд ли кто еще сунется.
– Пошли. – Я старательно втоптал в землю докуренный до фильтра «бычок». Настоящую сигарету, а не самокрутку, которыми дымили хозяева.
Осмотрел в последний раз окрестности. Нигде ни движения.
Только интересно, а что же соседи? Могли бы полюбопытствовать, что тут гремело. Или – каждый за себя? Не по-русски как-то.
Впрочем, может быть, бандиты сначала наведались к ним, и тогда еще вопрос – кто должен проверять, как идут дела у ближайших жителей?
Обед был по-деревенски незатейлив и плотен. Густой наваристый борщ с кусочками мяса и шкварками, тушеное мясо с картошкой на второе. Хлеб был тоже домашней выпечки, свой. Имелся и самогон, причем Михаил извлек под него практически забытые граненые стаканы и явно собрался наполнить их до краев. Дамам – тоже.
– Мне – чуть-чуть, – предупредил я. – Да и вам много не советую. На всякий случай.
– Фигня! – нетрезво махнул здоровой рукой Олег, тот самый раненый, двоюродный брат хозяина, насколько я понял их родственные взаимоотношения.
Ему сразу после перевязки дали выпить стакан, что на пустой желудок оказалось немалой дозой. Да плюс еще – перенервничал человек.
Когда в тебя попадает пуля, всегда почему-то больно. Хотя пули мое тело в свое время миновали. В отличие от осколка. Тут – как кому повезет. Но с промедолом оно было полегче.
Михаил посмотрел на меня внимательнее, после чего стаканы оказались наполненными едва наполовину. Под такой обед – сущая ерунда.
– Миша! – с требовательными нотками произнес Олег.
– Раненому можно, – поддержала парня Вера, его супруга.
Я согласно кивнул. Хотя ранение оказалось легким, кость не задета, и пуля прошла навылет, шок у Олега был. Пусть лечится. Все равно, случись повторение, толку от двоюродного будет немного.
– Ну… – Михаил повертел посуду в руках, а потом провозгласил, словно дело происходило Девятого мая: – За победу!
Мы дружно чокнулись.
Не люблю я самогон! От выпитого меня слегка передернуло, огненная, градусов под шестьдесят, жидкость запросилась было обратно, и пришлось торопливо закусить свежим, круто посоленным помидором.
Отлегло.
Сразу стало легче. Великая вещь – спиртное. Если принять после стресса. А стресс, чего греха таить, имелся. Как бывает у любого нормального человека после пережитой опасности. Не слишком большой, такой сам проходит без проблем спустя минуты, но все-таки… Мужикам попадать в переплет со стрельбой вряд ли приходилось. Но держались все молодцами.
Мы переглянулись и заработали ложками. Что значит здоровые мужчины! Никаких комплексов, потери аппетита, лишних и бессмысленных переживаний…
– По второй? – вопросительно посмотрел Олег.
Его уже порядком развезло.
Остальные колебались. И добавить хотелось, и имелась мыслишка, что нежелательные гости могут нагрянуть вновь. Только теперь более осторожно.
– Не стоит, – высказался я.
Миша согласно кивнул. Был он благоразумным, основательным, и совершать откровенные глупости ему явно не хотелось.
А что такое пьянка при возможной угрозе нападения? Явно – не пример мужской доблести. Всего лишь – глупости.
– Нет, – с патриархальной основательностью изрек глава здешней общины. – Не ровен час…
– Да кто еще появится? – пренебрежительно отмахнулся Олег. – Теперь любой бандюган нас за десять верст обходить станет!
– Или явится отомстить, – отрезал Михаил. – Все. Тема закрыта.
Все невольно покосились в сторону окна, словно оттуда уже подкрадывались очередные злодеи. Только окно выходило на одну сторону света, а опасность могла исходить со всех.
Тема действительно закрылась сама собой.
– А ты – молоток, – вдруг улыбнулся Михаил и подмигнул мне. – Так лихо срезал тех… Спецназ?
– Пехота. Спецуру учили драться. Нас – стрелять, – улыбнулся я в ответ под общий хохот.
– Смотрю – доводилось? – спросил Миша.
– Да.
– Чечня?
– Афган.
Хозяин кивнул. Для более молодых произнесенное название страны было настолько далекой историей, что на меня невольно посмотрели, как на некое ископаемое.
– «Калаш» откуда?
– Достал по случаю. По нынешним временам – вещь не лишняя. Особенно – в дороге. Да и дома… К вам первый раз наведались?
– Не первый. Но до сих пор просто отгоняли. Люди были несерьезными.
– Эти тоже сами виноваты. Зачем было с порога так себя вести? Прежде бы узнали, сколько людей в доме, улучили момент… А то поперли внахаловку…
Вера передернулась. Это ее нежданные визитеры начали лапать с ходу, а уж затем извлекли стволы – в ответ на угрожающее движение оказавшихся во дворе мужчин.
Но мой ход они явно прозевали. На свою беду.
Когда возникает угроза стрельбы, не стоит предаваться лишним размышлениям.
– Спасибо, – обратился я к хозяйкам. – Все было очень вкусно, и всего было очень много.
– Ой, да что вы?! – Женщинам явно стало приятно, хотя для виду они и изображали скромниц.
Вместо чая подали какую-то разведенную ягодами воду. Самое то, для утоления жажды.
– Перекур.
Мы опять вышли во двор. Дождя не было, и поднявшийся ветер приятно обдувал тела.
Не холодно. Так, легкая прохлада. Гораздо приятнее жары – если не отдыхаешь, а занят делами.
– Я думаю, – выдохнул дым Михаил, – правда-то на моей стороне оказалась. Землица по-любому прокормит, не даст пропасть. Пусть не разбогатеешь, но проживешь.
Он устремился к земле еще под самый занавес перестройки. Тогда – в желании разбогатеть. Только труд быстро стал не в почете, а богатство досталось тем, кто сидел в конторах и занимался приватизацией. Теперь же времена переменились.
– Есть такое дело, – согласился я.
– Еще бы солярку где-то доставать. Должны же работать нефтяники! По-любому, случившееся не так страшно. Схлынет пена, и все придет в норму.
– Боюсь, накипи будет многовато. – От сигареты остался один фильтр, и я прикурил от нее еще одну. – И прорежали их в последнее время изрядно, государство конкуренции не любит, и условия давно не те, а все равно. – Взгляд невольно остановился на сожженном внедорожнике. – И помимо них скоро хлынет офисный планктон. В мечте изобразить семерых с ложкой. Работать они не умеют, но гламурно жить хотят. Посему предложение у них будет соответственное – не нуждается ли уважаемый фермер в ответственном руководстве? Равно как – в ведении бухгалтерских дел, налаживании контактов со смежниками, расширении рынка сбыта, в покупке необходимого, а то и в кредитовании? Наверняка какой-нибудь новый банк уже объявился на нашей многострадальной земле – с новыми принципами работы.
– Да пошли они! – ругнулся Михаил. – Задолбали уже! Откуда их столько развелось? При Советах канцелярских крыс был явный перебор, а при капитализме вообще расплодились невмоготу!
– Думаю, их поголовье сейчас несколько уменьшится, – невольно хмыкнул я. – Или, наоборот, возрастет. Если уж с компьютерами и прочими наворотами не справлялись, то от руки да на бумаге… Пока последняя окончательно не кончится. Вы бы с соседями связь получше наладили. На случай новых неожиданностей. Да и многое другое сообща делать легче.
– А ведь ты прав, – после паузы изрек Миша. – Тут для выезда на рынок придется конвой организовывать. Мало ли! Только соседей маловато. Не останешься?
Вопрос он задал без паузы, словно тот вытекал из предыдущего разговора.
– Не могу. Мне сына найти надо. И там меня тоже ждут.
Я оказался на ферме совершенно случайно. Искал по просьбе Виктора одного его знакомого, вот и пришлось свернуть с дороги, поплутать по проселкам. Оказалось – знакомый давно успел уехать в неизвестном направлении. А тут как раз наезд…
– Жаль, – вздохнул Миша. – Мы бы тебе и бабу нашли.
Если бы проблемы заключались лишь в бабах!
Я пожал плечами. Люди мне понравились, только меня ведь действительно ждали.
– Ладно. Надо закопать этих. – Я кивнул в сторону, куда мы свалили тела незадачливых грабителей. – И по окрестностям прошвырнуться. Вдруг затаился еще кто? Кого-нибудь в помощь дашь? Вдруг нарвусь на соседей и не поймем друг друга?
– Возьми Володьку, – думал Миша недолго. – Только прошу тебя – побереги. Опыта у него, сам понимаешь, нет.
– Миша… – Я лишь пожал плечами.
Зачем говорить об очевидном?
