Эпилог

Ахор наблюдал, как его воины шли по чужой земле.

Горечь утраты не утихла окончательно, однако месть сладка, и во взгляде правителя сквозь затаенную боль пробивалась гордость.

Джаюд, состарившийся после гибели любимого внука, но все равно энергичный, стоял рядом с правителем и что-то тихонько шептал про себя.

— О чем думаешь? — спросил его Ахор.

— Прикидываю, насколько мы опередили войска прочих государств, — сказал предводитель «тигров».

— Зачем? Мы тут тоже не первые, — довольно равнодушно отозвался Ахор. — Вся слава прорыва достанется Бхану. Но разве это так важно, когда подвигов хватит всем?

— И добычи, — Джаюд позволил себе подобие улыбки, кивнув на идущий чуть в сторонке отряд помилованных преступников.

— И добычи, — согласился Ахор. — Но воин должен что-то иметь от своих трудов.

Подъехавший Стет почтительно провел руками по лицу и приложил ладонь к сердцу, приветствуя чужого правителя.

— Пришло сообщение от Бхана, — сообщил он. — Соседняя застава тоже захвачена. Мой предводитель велел передать, что он возьмет на себя захват авиабазы. Это — его дело.

— Помню, — из предыдущей беседы Ахор уже знал о воздушном налете, уничтожившем добрую треть отряда Бхана. — Что ж, передай: мы всегда рады будем помочь доблестному воину и надеемся на взаимодействие во время похода. Хотелось бы встретиться лично, чтобы обговорить все детали общего наступления. Если надо, я готов послать за ним парокаты или сам отправиться туда, куда укажет Бхан.

Наверно, по лицу Стета пробежало облачко невольной ревности. Мол, мы старались, а теперь явились тут некоторые на готовое и будут требовать себе главенство только потому, что пришедшая армия намного больше отряда, который действовал здесь с самого начала.

— Надеюсь, мы обойдемся без дрязг и пустых споров, кто главнее, — добавил, поняв чувства Стета, правитель. — Полное равенство, но надо же согласовать наши планы! Направление главного удара понятно, требуется лишь сделать так, чтобы не мешать, а помогать друг другу. Даже ближайший Хитхан настолько велик, что его хватит всем, — Ахор немного помолчал и повторил, смакуя и наслаждаясь, название чужого города, уже обреченного, но вполне возможно, еще не ведающего об этом. — Да, Хитхан… Говорят, это огромный и богатый город…