Глава 13

Самого посла мы видим лишь мельком. Он прибывает в лагерь на вертолете. Два «Ми-8» прилетают в сопровождении двух «крокодилов», и это может навести на определенные мысли. Раз уж посла требуется охранять, значит, обстановка здесь отнюдь не благостная. А еще — развитое общество.

До разговора с нами дипломатическая шишка снисходить не собирается. Его уровень — штаб, а не простые офицеры с солдатами. Даже от прогулки по лагерю отказывается. Сразу видно человека штатского. Военный обязательно совершил бы обход, задал пару глупых вопросов и лишь потом отправился бы к полкачу. Этот же сразу проследовал в штабной модуль и даже обедал там, не интересуясь, заняты ли солдатушки и все ли в видимом порядке?

Через час после обеда посол улетел. Зато полкач велел собрать всех офицеров до командиров рот для доведения последних сведений, полученных с самого верха.

Народа набилось — яблоку упасть негде. Хорошо хоть, третий батальон продолжал охранять Врата. Но все равно по полному штату в полку нас больше двухсот. Если же вспомнить прапорщиков…

Помимо полкача в импровизированном президиуме место заняла пара незнакомых офицеров, как сразу шепнул мне Плужников, не то из ГРУ, не то из КГБ.

Нашего особиста с редким именем Серафим видно не было. Но у него свои источники информации.

— Довожу до вашего сведения возложенные на наш полк задачи и сложившуюся здесь обстановку.

Чем хороша армия — начальство не нуждается в хитрых преамбулах и в лишних словах, призванных только задурить головы. Все четко и понятно. Это — твое, прочее — знать необязательно.

— Наши дипломаты заключили соглашение с Элостой. Это страна, на территории которой мы в данный момент находимся. В нашем привычном мире ей подобен район севера Индии и частично Пакистана. Предупреждаю сразу — все, что вы услышите, является абсолютно секретным и разглашению не подлежит без срока давности. Весь личный состав обязан будет дать соответствующие подписки.

Конечно, никого не спросили, хочет ли он приобщиться к высшим государственным тайнам.

— Официально нашего полка здесь нет. Операция готовилась давно, скрытно, — полкач немного мнется. В подобное положение он попал впервые. Как и все мы. — Поэтому для выполнения задачи выбраны мы, а не, скажем, десантники. Те больше на виду, и вероятность утечки информации возрастает.

Это понятно и не вызывает вопросов. При обилии воинских частей, думаю, не составляет труда упрятать обычный мотострелковый полк в ином мире. Десантура — уже иное. Их мало, сразу у многих возникнет вопрос, куда подевалась та или иная часть. Но мы — пехота. Номер наверняка продолжает фигурировать как ни в чем не бывало, и попробуй проведать, что с некоторых пор номер — это одно, а сам полк — другое.

— Все льготы сохраняются за личным составом. Вопросы есть?

— Замена будет производиться? — сразу вставляет кто-то, явно из числа тех, чей срок подходит к концу.

— Разумеется. На общих основаниях с Ограниченным контингентом, — оповещает полкач.

Других вопросов пока нет. Чтобы их задать, требуется побольше информации, а Николаич пока ходит вокруг, не зная, с чего конкретно начать.

— Элоста — развитое государство с передовыми технологиями. Согласно договору, правительство поделится с нами своими достижениями, для чего сюда уже прибыли ученые из различных институтов. Обстановка… — полкач делает паузу, — помимо Элосты, в здешнем мире существует ряд государств, значительно отставших в развитии. Для них характерна агрессивность и стремление воспользоваться чужими богатствами. Несмотря на автоматизированную охрану границы, — Николаич едва сдержал скептическую ухмылку военного человека, который не слишком доверяет автоматике, — порою выходцам с той стороны удается проникнуть на территорию Элосты. Некоторые из них, пользуясь тем, что граждане проживают исключительно в больших городах, самовольно заселяются на пустующих землях, создают поселки сельского типа и занимаются хозяйством. Другие образуют банды и терроризируют своих же соплеменников, равно как и без особого успеха пытаются нападать на местных жителей. Потому дороги здесь отнюдь не безопасны. Сверх того, какая-то часть наших недавних противников сумела перебраться через Врата до того момента, как те были перекрыты. Но с этими врагами кое-кто из вас уже сталкивался. На существование мирных поселенцев местные власти закрывают глаза, а с бандитами борются в меру сил.

— И без особого успеха, — не сдержавшись, тихо комментирую я речь подполковника.

— Как пить дать, заставят нас гоняться за здешними духами, — соглашается со мной сидящий рядом дядя Саша.

Николаич тоже явно относится скептически к местным «силам», а то и к правительству этой самой Элосты. Разве так бывает, чтобы кто-то не мог навести порядок на собственной территории? По крайней мере, если это действительно развитое государство, а не какая-то там искусственная республика.

— Теперь — задача полка. Все вы взрослые люди и обязаны понимать значение происходящего. Поскольку здесь существуют немыслимые с нашей точки зрения технологии и получено «добро» на их изучение, мы обязаны приложить все силы, чтобы они стали достоянием нашего народа. По договору с правительством Элосты мы берем на себя обеспечение безопасности дороги от столицы до Врат, равно как и прилегающих к ней районов. Как говорится, раз уж мы тут настолько заинтересованы, нам и карты в руки.

— И паровоз нам навстречу, — бормочет Плужников.

Обычно он комментирует гораздо громче и лишь сегодня говорит потише, больше для себя.

— Товарищ подполковник! — привстал с места начарт. — Разрешите вопрос? Карты будут?

— Карты уже есть, — обнадежил его полкач. — После совещания все получите. Весь район ответственности полка.

— А территории сопредельных государств? — подал голос дядя Саша.

— Капитан Плужников! — довольно резко отозвался Николаич. — Зачем вам карты сопредельных государств?

— Для осознания общей обстановки, — отрапортовал сапер. — Равно как и на всякий случай.

— Всяких случаев, надеюсь, не будет. У нас конкретная задача, товарищи офицеры. Вот ее и будем выполнять.

Возразить на подобное было нечем, и тем не менее дядя Саша пробормотал:

— Задачи имеют свойство меняться. Помяни мое слово, Андрюха, — еще придется нам местных от местных защищать.

— Разрешите вопрос, товарищ подполковник! — это уже замполит первого батальона.

— Слушаю.

— Как так могло получиться — развитое государство, а собственная территория не контролируется? И еще. Хотелось бы узнать поподробнее о социальной формации здешнего общества. С точки зрения марксизма, нам ведь надо довести до солдат всю глубину возложенных на нас партией и правительством задач.

Николаич невольно повернулся туда, где сидела политическая головка полка. Его поняли, и с места поднялся полковой замполит.

— Надо учесть, товарищи офицеры, что мы не на Земле, а в этом… словом, в другом мире, поэтому классические законы Маркса и Ленина здесь действуют э… чуточку иначе. Скажем так, господствующий в Элосте строй близок к коммунизму. Каждый житель получает все по потребностям. Но никакой диктатуры пролетариата не имеется. Как и самого пролетариата. Развитие производства привело к настолько высокой степени автоматизации и механизации, что все происходит совершенно без участия человека. Но тут местные товарищи чего-то не учли, — замполит припал к стакану с водой. — Огромное количество людей лишь потребляет всевозможные блага. Насколько я понял, со временем это вызвало определенную леность. А те, кто желает приложить силы к полезному делу, скажем, к руководству или занятию наукой, даже стимулируются дополнительными благами. То есть налицо попытка выйти из кризиса благополучия.

— Стимулировать руководство — это по-нашему, по-коммунистически, — комментирует Плужников. — Тогда здесь точно коммунизм, и спорить нечего.

— Развитие науки привело к отмиранию сельского хозяйства и, соответственно, к исчезновению различий между городом и деревней. Вот население и устремилось в города. В итоге — пустующие земли, а свято место, как говаривали реакционные попы, пусто не бывает. Но местные товарищи утратили классовую бдительность. Им требовалось нести светлые идеи всеобщего процветания по всей планете, а они вместо этого предпочли отгородиться от мира границами, пустили все на самотек и вот теперь пытаются бороться с возникшими из-за непродуманной изоляции проблемами. По словам посла, довольно энергично. Уже принимаются постановления, намечаются меры. Но на все требуется время.

Замполит умолк, и на первый план немедленно выступил Николаич.

— Предвижу следующий вопрос, немаловажный для любого военного. Вам ведь интересно, как обстоит здесь дело с армией?

Еще бы! Надо же знать, с кем мы будем взаимодействовать, если местные действительно решили заняться делами, а не навесить их на нас.

По залу пронесся шепот. Офицеры тихонько обменивались мнениями и ждали ответа.

— Так вот, товарищи офицеры, с армией у местных туго. В какой-то момент они постарались заменить солдат на автоматы, этих — как его? — роботов. На первом этапе это принесло определенные плоды, и Элоста ряд лет развивалась… — полкач невольно сделал паузу, решая для себя, считать ли происходящее развитием, но решил не поправляться, — спокойно развивалась она, товарищи офицеры. Однако теперь ситуация стала меняться. Активизировались происки соседей, а у правительства в наличии, кроме роботов и полицейских формирований, фактически ничего нет. Так что не стану скрывать, положение довольно сложное. Сейчас принято решение о воссоздании вооруженных сил, и даже ведутся переговоры о предоставлении нами аппарата советников, но нам лучше рассчитывать исключительно на себя.

Чем дальше, тем меньше мне нравился параллельный мир. Я когда-то увлекался фантастикой и потому кое-что был в состоянии представить. Единственное, чего я до сих пор не представлял себе, с какого места тут начались расхождения с нашей историей. В литературе обычно рассматривались некие точки в более-менее известном прошлом. Тут же некие события явно произошли настолько давно, что разыскать их причины было бы сложно даже профессиональным историкам. Была ли здесь своя древняя Эллада или величественный Рим? Или цивилизация изначально развивалась именно в здешних краях? Мне-то откуда знать? Обычный офицер, ведающий лишь то, что сочтет нужным сообщить начальство. Да и других проблем полно. Чисто практических, не отвлеченных, и потому гораздо более важных.

— Каким оружием могут обладать наши противники? — деловито уточнил Хазаев.

— Что касается душманов, с ними, я думаю, все ясно. То, что им удалось протащить через Врата. Наши хозяева обладают боевыми роботами с неизвестными пока возможностями. Сверх того, имеется ракетное оружие, но до атома они по каким-то причинам не дошли. Еще широко практикуются мины.

При последних словах Плужников профессионально встрепенулся. Но саперы редко бывают без работы. У каждого своя планида.

— Насчет возможного вооружения соседей Элосты сказать труднее. По имеющимся данным, точным можно считать наличие у них стрелкового оружия, кажется, гранатометов и даже переносных зенитных комплексов, причем головки ракет оснащены тепловыми датчиками.

Кто-то присвистнул. Отчетливо раздался голос:

— Ничего себе, отсталые соседушки, прям-таки дикари!

— Вполне возможно, что часть оружия была просто захвачена во времена предыдущих конфликтов, — поведал подполковник. — Согласно справкам, самостоятельно производить подобное за границами Элосты никто не способен по причине отсутствия необходимых технологий. Но мы же профессионалы и понимаем, что любые укрепления на границе вполне преодолимы, если не подкреплены соответствующими силами на территории страны.

— Товарищ подполковник, как обстоит дело с авиацией? — конечно же, это спросил зам по ПВО.

— У наших союзников имеется некоторое количество беспилотных летательных аппаратов, главным образом предназначенных для разведки, и несколько автоматических штурмовиков. У соседей никаких самолетов и вертолетов, если верить полученной информации, нет. Из наземной техники может иметься некоторое количество грузовых машин, работающих, однако, не на двигателях внутреннего сгорания, а на электромоторах. Но броневой техники быть не должно, — обстоятельно поведал полкач.

Вопрос был отнюдь не праздным. Нам надлежало подготовиться к любым неожиданностям и требовалось заранее знать о предполагаемых сюрпризах. Одно дело — вести контрпартизанскую войну и другое — столкнуться с регулярной армией. В том, что дело вполне может не ограничиться контролем над заданным нам районом, у меня сомнений не было. Как, полагаю, и у большинства. Но если у какого-нибудь американского бизнесмена максимальный риск — утрата капиталов, то у нас малейшая ошибка чревата потерями подчиненных нам людей.

Ошибаться мы просто не имеем никакого права. Никакого.

— Как только нам предоставят более полные материалы, вы все немедленно будете поставлены в известность, — обнадеживает Николаич. — Если захватите незнакомое оружие — сообщайте об этом в первую очередь.

Тут все понятно, и никаких вопросов не возникает. Зато всплывает другой, вполне закономерный.

— Товарищ подполковник, нам увольнительные выдавать будут? Хотелось бы посмотреть на местную жизнь.

— Вам зачем? — взвился со своего места замполит.

— Как? Интересно же! Дружественная страна. Мы в Германии могли свободно сходить в город. Опять-таки, на память что-нибудь приобрести, — спрашивал коллега замполита из первого батальона. — Тем более если здесь такая техника.

— Вы что это, сюда за техникой или шмотками приехали, товарищ капитан?! — взревел партийный руководитель полка.

Он сам не понимал абсурдность собственного обличительного вопроса. Нас никто не спрашивал, хотим мы сюда или нет. Послали и лишь потом сочли нужным сказать куда.

Поднялся всеобщий гвалт. Все-таки каждому хотелось взглянуть на царство автоматизации и механизации воочию. Прибарахлиться тоже хотелось многим.

Если вдуматься, что у нас за государство! Даже в отсталой стране, в каком-нибудь дукане, встречались товары, немыслимые на нашей родине с ее развитым социализмом и провозглашенной заботой о людях! Поневоле задумаешься, насколько хорош общественный строй, который не в состоянии обеспечить людей качественными товарами. А тут вдруг такая возможность!

— Да это же все засекречено! — перекрывая гвалт, орал замполит. — Как вы потом объяснять будете?!

Резон в его словах был. Но все же дело было не в какой-нибудь чудо-технике, а в элементарном человеческом любопытстве.

— Тихо, товарищи офицеры! — возгласил полкач, и постепенно стала устанавливаться тишина.

Она еще нарушалась легким шепотком то тут, то там, но все же это были уже не всеобщие возгласы, в которых трудно хоть что-либо разобрать.

— Вопрос с увольнительными будет решен отдельно. Это дело дипломатическое, и тут требуется продумать целый ряд организационных подробностей. Не говоря уже о том, что подобный пункт должен быть включен в договор. Думаю, все уладится в свое время и в должном порядке.

Но тема неожиданно получила продолжение, причем отнюдь не то, на которое рассчитывали наиболее любопытные из офицеров.

— Увольнительные и поездки — это одна сторона проблемы, — самым задушевным тоном поведал Николаич. — А вы, товарищи офицеры, не подумали, что по нашему поведению и внешнему виду будут судить обо всей нашей армии и, шире, о нашей с вами стране?

Я сразу понял, куда клонит отец-командир, и на душе стало тоскливо, хоть волком вой. Поздно. Теперь ничто не могло остановить намечавшиеся меры. Разве что нападение на наш лагерь, да и то временно, на период боя.

— Вы совсем забыли про устав и положенный советскому военнослужащему внешний вид. Разбаловались, понимаешь, на войне. А здесь не только война, здесь — решение важной правительственной задачи по сближению наших стран, которое может сорваться из-за вашего разгильдяйства. Какое впечатление сложится у местных жителей, когда они увидят, что вы одеты не по форме? Что имеют дело с какой-то бандой? — сам полкач был в привычном сетчатом комбезе, но что разрешено Юпитеру, запрещено бычку.

— Интересно, откуда местные вообще узнают, как надлежит одеваться советскому солдату и офицеру? — не удержавшись, спросил я у дяди Саши.

Тот лишь хмыкнул в ответ. Полкача же тем временем несло:

— Всем вам надлежит служить примером. Никаких отклонений от положенной формы. Солдат привести в божеский вид…

— Тогу, бороду и нимб, — пробурчал я.

Плужников не выдержал и громко рассмеялся, представив, как будут выглядеть наши бойцы.

— Что за смех в зале? У вас что, военная форма вызывает хохот, как клоунский наряд? — вопросил полкач.

Еще хорошо, что дядя Саша вовремя умолк, и подполковник так и не понял, кто именно прервал его возвышенную тираду низменным проявлением веселья.

— Отныне все делать исключительно по уставу. Развод — под оркестр, хождения в столовую и по другим делам — строем. Чтобы я не видел в части ни одного праздношатающегося солдата или офицера. Постоянные занятия с бойцами. Особое внимание уделить строевой подготовке. Вы у меня живо научитесь ходить, как рота почетного караула! Чтоб никакого пьянства, товарищи офицеры! Нечем заняться — займитесь спортом. Спортплощадка готова?

Взгляд полкача остановился на мне. Пришлось вскочить и бодренько отрапортовать:

— Так точно, товарищ подполковник! Готова!

— Вот. Спорт — это здоровье, так и будьте здоровы! Чтобы комбаты сегодня же предоставили мне планы занятий с личным составом! И неукоснительно следовали принятым решениям! Никаких поблажек ни себе, ни людям! Понятно я говорю, товарищи офицеры?

Офицеры ответили гулом согласия. Спорить в армии как-то не принято. Кто-то начальник, а кто-то…

— Помните: в любую минуту к нам могут нагрянуть представители местных властей, и нам всем надлежит не ударить в грязь лицом. Вопросы есть?

Вопросов больше не было.

— А раз нет — разойдись!

Мы разошлись. К сожалению, лишь в прямом смысле слова.

— Слышал, что главный академик учудил? — спросил меня командир автороты Кумейко, когда мы выходили наружу.

— Нет. Откуда?

— Он появился у стоянки, посмотрел на выделенные ученым машины и страшно возмутился, что все они грузовые. Мол, а где положенная ему персональная легковушка?

Я уже понял, что должно было последовать дальше.

— Побежал к полкачу и попробовал качать права, — продолжал, посмеиваясь, Кумейко. — А тот в ответ как гаркнет, что он свою машину не отдаст, а других у него нет. И вообще, он командир полка, а не хрен моржовый, чтобы ходить пешком. Пусть академика собственное начальство транспортом обеспечивает, раз они такие ученые. Академик в ответ обозвал полкача солдафоном. И быть бы бою монстров, если бы как раз не объявился посол.

— Чью сторону он принял?

— Как ни странно, полкача. Сказал, что подобными мелочами дипломатия не занимается. Он сообщит о машинах куда следует, а большего сделать не может.

— Зверев! — зычный голос комбата прервал наш разговор.

— Извини, — я послушно двинулся к Хазаеву.

Тут уже собрались все наши, кто был допущен на совещание.

— Задание поняли? — спросил нас комбат и приложил к уху ладонь, словно боялся не расслышать ответа.

— Так точно! — рявкнули мы.

— Расписания занятий готовы? Вот у вас, Зверев?

— Никак нет, товарищ подполковник!

— Почему? — удивился комбат.

Он упорно пытался создать впечатление, будто ему ничего не известно о проделанной мною работе.

— Ждал уточнений, на какой предмет обратить главное внимание, — отрапортовал я.

Отговорки, мол, не успел, Хазаев в расчет не принимал.

— Смотрите, какой предусмотрительный! — демонстративно покачал головой комбат. — Остальные, как я понимаю, тоже? Так вот, товарищи офицеры, чтобы через час, нет, через сорок минут расписания занятий лежали на моем столе. И чтобы весь личный состав был переодет строго по форме, согласно полученному приказу. В это же самое время.

А я-то думал после собрания улизнуть к Даше!

Хотя еще не вечер. К счастью, не вечер.