Валентин Зорин, суббота, 19 июня
– Побыстрее нельзя? – недовольно осведомился эльф, пытаясь дышать ртом. Выходило некультурно, но сочащиеся из-за наших спин миазмы не позволяли втягивать воздух через нос. Меня лично и без того вело на сторону после головокружительной поездки через Подземные Чердачки – увы, не столь быстрой, как обещал самоуверенный Серов. Загадочные таблетки перестали действовать минут пять тому обратно, и каждая секунда из трех сотен истекших казалась мне смрадной вечностью.
– Я и так стараюсь, – огрызнулся Невидимка. – Кто же знал, что дверь запрут с той стороны?
Замок подался неожиданно. Дверь с потусторонним скрипом распахнулась настежь, и мы гурьбой вылетели на свежий воздух – в тесную, заставленную полками кладовую.
– М-да, – заметил Серов, оглядываясь, – все сильно изменилось с тех пор, как я тут был в последний раз…
– Я вам, брат, могу, не глядя, объяснить, что изменилось, – отозвался я, пытаясь энергичными телодвижениями разогнать застоявшиеся в складках мундира комья густого клоачного воздуха. – Раньше тут был пустой подвал, верно? А теперь в подвале устроили лавку. Хорошо еще, что не заложили вашу потайную дверь кирпичом – обошлись бумагой заговоренной… ляхремонт, чтоб его…
– То-то я думаю – что она так открывается тяжело… – задумчиво промолвил киллер.
– Лучше давайте подумаем, как отсюда выбраться, – предложил я.
– А что тут думать? – Серов распахнул дверь в торговый зал. В лавке было темно, но сквозь окошки под потолком сочился с улицы потусторонний свет эльмовых фонарей, смешиваясь с мерцанием камня в руках Шаррона. – Открываем…
– И через полчаса сюда явятся мои товарищи, – закончил я. – Злые от недосыпу. И вяжут нас по руками и ногам.
– Почему? – удивился киллер.
Я вздохнул. Вот что значит узкая специализация.
– Потому что сигнализация сработает непременно, – объяснил я. – Но хозяева лавок на нее не больно-то полагаются, поэтому на двери висит амбарный замок. Поверх листового железа. С той стороны.
Серов подозрительно посмотрел на меня.
– Не далее, как две недели назад, – добавил я, – такое дело проходило через наш участок. Только воришка выбил окно. В лавку залез…покрутился, да и застрял. – Я показал под потолок. – Точно такие были окошки. Узенькие, высоко – не допрыгнуть. А пока он прилавок подтаскивал, да мешок пропихивал, тут и наши подоспели.
Я не стал уточнять, что главный герой этой истории уже пользовался славой самого безмозглого воришки за всю историю сыска – во всяком случае, его только на моей памяти ловили трижды, и всякий раз – на такой вот глупости.
– Сигнализацию можно отключить, – подал голос Шарапов.
– Иногда можно, – признал я. – Но…
Я приподнялся на цыпочки, чтобы получше разглядеть прибитый к косяку кожаный футлярчик.
– Не в этом случае.
Тянущиеся от талисмана нити светились для колдовского зрения первозданной синевой, по ним пробегали волны белокалильного жара. Почти физически ощущалась грозная мощь, что водила рукой писца, начертавшего древние символы на пергаменте.
– Я бы лично не рискнул трогать мезузу руками, – добавил я, отходя подальше.
Серов согласно кивнул. Что бы там не утверждали агент Фишер со своим создателем, каббалистическая теургия склоняется не к боевой магии, а к оборонительной. Даже простенькие гематрические талисманы считаются наиболее надежными из охранных средств, что уже говорить о настоящей мезузе, таящей в себе строки Пятикнижия Моисеева? Дернуло нас угодить в такую кошерную лавку!
– А может… переборем? – Серов неуверенно перекрестился.
Я покачал головой.
– Вы правда хотите помериться крепостью веры с тем, кто это ставил? – риторически поинтересовался я.
Если бы истинную веру можно было распознать по величию совершенных ею чудес, религиозные войны не раздирали бы человечество от сотворения мира. Сейчас модно приводить в пример злодеяния Ордена, но мне ближе примеры из школьной программы – немецкие концентрационные алтари, где миллионы людей и нелюдей питали невинной кровью демонов преисподней, и вызванные не верой, но низменным чародейством гиперсаламандры Хиросимы.
Поэтому я не рискнул бы незваным ступить на порог этой лавки. Не думаю, что на меня обрушатся пламень и сера – смертельные охранные ловушки запрещены законом, в конце концов…
– Давайте лучше через окно, – помедлив, согласился Серов.
Пока мы с Невидимкой волокли прилавок к окну, с нас сошло семь потов. Эльф по причине инвалидности участия не принимал, а Македонский и вовсе норовил пристроиться поверх нашего груза, за что был с руганью изгнан.
В конце концов мы, все четверо, оказались на улице – как и обещал киллер, за три квартала от парамоновского дома.
– Как думаете, откуда следят за квартирой? – поинтересовался я, прибавляя шагу. – И как?
Шарапов подчеркнуто застучал костылем по асфальту.
– Двое в подъезде, – не раздумывая, ответил Серов, – и наблюдатель в доме напротив. Какой там этаж – третий? Тогда, возможно, еще один прикрывает окна, хотя вряд ли. Подвоха не ждут. Это если им не сообщили еще, что мы ушли. Тогда девушки уже, скорей всего, в заложницах.
– Раз так… – Меня охватило какое-то странное возбуждение. – Игорь Дорофеич…
– Шар, – коротко поправил меня эльф.
– Хир Шаррон, вон там впереди зеркальная будка – я позвоню девушкам, потом вызывайте такси и ждите здесь. А мы с Всеволодом Арсентьичем…
– Брат благочинный, – не выдержал Серов, – вам не надоело политесы разводить?
Я махнул рукой.
– Привычка. Короче, мы идем вызволять пленниц.
– Не торопитесь, – попытался урезонить меня Невидимка. – Переть напролом…
– Православный люд, – процитировал я лозунг времен раешной юности, – легких путей не ищет.
Зеркало было египетское – из полированной бронзы, но и его хулиганы исхитрились процарапать гвоздем. Изображение Марины Валевич слегка подрагивало в мутно-желтой толще.
– Вы уже здесь? – всхлипнула она. – Мы уже извелись…
– Ни слова больше! – Я предупреждающе вскинул руку. – Ждите.
– Что дальше? – осведомился Серов, когда мы подошли к дому.
– Идите, – подтолкнул я его. – Никогда в органах не работали?
– Нет, – недоуменно ответил Невидимка.
– Идите-идите.
Я распахнул дверь подъезда, свободной рукой выхватывая корочки. Серов от удивления едва не выронил люциферов камень. Двое накачанных парней в черных куртках, склонившихся к мобильнику, словно по команде, обернулись к нам.
– Пропустите! – командирским голосом гаркнул я.
– Э, мужик… – неуверенно начал один.
– Благочиние! – выпалил я. – Не препятствуйте следствию.
– Э… – еще более неуверенно протянул второй громила.
– Херувим, – бросил я Серову через плечо, – задержите этих двоих до выяснения.
Слова эти оказали действие почти магическое. Громилы вынеслись из подъезда рысаками, едва не сбив моего напарника с ног. Конечно, через пару минут они придут в себя, заметят, что в виду нет казенного ковра, а нет – так им по мобильнику подскажут… Хотя почему, собственно? Кто сказал, что следившая за мной команда и те, кто напал на дом Невидимки, работают вместе? Возможно, никто и не догадывается, что вместе с особо опасным киллером действует благочинец-ренегат.
– Стойте здесь, – шепнул я Невидимке на ухо, – если что – стреляйте!
В темноте ступени подворачивались под ноги, откуда-то вырастали углы, и тут же прятались в стенах – должно быть, здешний домовой крепко недолюбливал ночных гостей. Я забарабанил в дверь, рискуя выломать плохо заклятую фанерку.
– Сева? – послышался дрожащий голосок.
– Нет, это я. Выходите, скорее!
Корочку я спрятал, вытащив взамен из-за пазухи жезл; подумав, снял с предохранителя – в набалдашнике закрутились режущие глаз белые искры, отчего на лестнице стало чуть светлее.
Арина едва не за руку вытащила старшую сестру из квартиры. Я молча поволок обоих вниз, к выходу. И уже на последних ступенях вверху, за нашими спинами – жахнуло.
В первый момент мне показалось, что невидимый стрелок влепил огненным шаром в окно квартирки сестер. По лестнице явственно потянуло гарью.
Люциферов камень блеснул нездоровой зеленью из стиснутых пальцев Серова.
– Проклятие! – Невидимка помотал головой. – Если дом под обстрелом, как же мы выйдем?
– А прикрытие?.. – начала Арина, и осеклась.
– Никакого прикрытия нет, – выпалил я, внутренне сжавшись. – Наш товарищ на улице ждет транспорта…
И если по выходящим из подъезда кто-нибудь вздумает шмальнуть файерболом, от нас только пепел на мостовой останется. Сверху уже доносились возбужденные голоса, кто-то шлепал тапками по лестнице, истерически верещал – непременно вызвали благочиние, и пожарных. Счет времени шел на минуты; если нас не стопчут жильцы, так непременно загребут до выяснения. А уж если мою физиономию припомнит дотошная баба Клава…
Я скинул мундир, и принялся расстегивать рубашку, мучительно припоминая все прошлые обиды. Как назло, накатило вялое толстовство. Ну, обошли… ну, выперли… ну, премии не дали… ну их.
– Брат Серов, – попросил я недоуменно взирающего на меня киллера, – ударьте меня.
– Что?
– Приложите от души, – повторил я.
– Зачем? – истерически хихикнула Марина Валевич.
– Для маскировки, – успел я выпалить прежде, чем Невидимка врезал мне под дых.
Было больно, и очень обидно. Я подхватил эту обиду, и переплавил ее в ярость, затмевающую сознание и…
В толпе выбегающих из подъезда жильцов никто не обратил внимания на двоих девушек, бережно поддерживающих мужчину в небрежно накинутом на плечи благочинском мундире – верно, раненого. Уж если что и привлекало внимание, так это носившаяся вокруг огромная серая псина неопределенной породы. Люди всегда видят только то, что хотят видеть.
И уже потом, когда я перекинулся обратно, Серов смог рассказать мне, что увидел, подняв на миг голову. Взрыв грянул не у сестер, а этажом выше – в опечатанной квартире покойного Парамонова, испепелив все внутри. Значит, стрелок полагал, что мы направляемся туда. Все нити снова и снова приводили нас к орскому «делу века».
