Визит Саблина из одиннадцатого числомира застал Данияра врасплох. Чтобы не смущать Евгения, пришлось выйти из кабинета, оставив компаньона разбираться с претензиями налоговых служб, и разговаривать с «родичем» в туалете. Закончив короткий мысленный контакт «с самим собой», Саблин понял, что его предположения подтверждают истину: ситуация начала меняться в худшую сторону, и надо было срочно готовиться к грядущим невзгодам.

По пути в кабинет он позвонил Прохору и попросил ускорить сборку эргиона.

– Я только этим и занимаюсь, – огрызнулся математик, хотя голос у него был сонный; скорее всего он спал. – Что за спешка?

– Обстоятельства изменились, – неласково сказал Саблин, не желая по телефону распространяться о визите Саблина-11. – При встрече расскажу. Собирай модуль, он скоро понадобится.

После этого Данияр позвонил Устинье.

– Ты занята?

– Поселяю группу из Африки, освобожусь к вечеру.

– Надо встретиться.

– Что-нибудь с Прошей? – встревожилась девушка.

– Всё нормально, просто есть нужда кое-что обсудить.

– Подъезжай к шести.

– Хорошо, подъеду – позвоню.

Он вернулся в кабинет, где Евгений беседовал с новыми посетителями, желавшими устроить на территории клуба некий бизнес, и честно возился с документами делегаций Кореи и Китая. Договорился встретиться с Лерой после восьми часов вечера. Потом поспешил на улицу Энгельса, где располагалась туристическая контора Устиньи.

Девушка выбежала через минуту, воздушная, лёгкая, гибкая, красивая. Глядя на неё, трудно было представить, что эта хрупкая девчонка способна прыгать со скал и дать фору спортсменам-мужчинам.

Сев рядом в машину Саблина, она чмокнула его в щёку.

– Что ты хотел обсудить?

– Посидим в кафе?

– Не хочу, поехали ко мне. Я пообещала Проше привезти домашнюю выпечку.

Саблин завёл двигатель, машина покатила к перекрёстку.

– Нам с Прохором придётся уехать.

Глаза Усти по обыкновению стали большими и тревожными.

– Опять? Ему грозит… опасность?

Саблин усмехнулся. Устя думала лишь о своём любимом, словно опасность угрожала только ему.

– Я и хочу увезти его подальше отсюда, чтобы ему не грозила опасность.

– Надолго?

– На месяц-два.

– Ох, как долго! – огорчилась девушка.

– Можешь присоединиться.

– А жить мы на что будем? Я хоть и чемпионка мира, но больших премий за это не получаю.

– Разве спонсоры вам ничего не платят?

– Платят, но копейки. Я получу десять тысяч долларов, да и то не сразу, а через месяц, когда выплатит федерация.

– Ничего, выкрутимся, да и я заработаю… если выиграю турнир. В отличие от вас за победу нам платят покруче.

– Всё равно это плохо, меня не поймут на работе, если я попрошу два месяца отпуска.

Саблин, поворачивая на проспект, искоса посмотрел на спутницу, и Устя поспешно добавила:

– Но если нужно, я, конечно, поеду. Вы уже наметили куда?

– Об этом я и хотел поговорить.

Машина свернула на улицу Пожарскую, остановилась напротив пятиэтажного дома, покрашенного в весёленький жёлтый цвет.

Устинья с мамой жила на втором этаже, в небольшой двухкомнатной квартире. Мама девушки, Вероника Сергеевна, работала в больнице и в настоящий момент отсутствовала.

Устинья провела гостя в дом, скрылась в ванной и вышла посвежевшая, в халатике.

– Чай или кофе?

– Чего-нибудь холодного.

– Кефир подойдёт?

– Тащи.

Она скрылась на кухне, а Саблин прошёлся по гостиной, оглядывая хорошо знакомую обстановку. Семья Бояриновых жила скромно, однако умело поддерживала уют, и он мимолётно подумал, что Устя будет хорошей женой.

Сели у открытого окна, из которого через кисейную занавеску в квартиру влетал ветерок, неся запахи близкого лесного массива – Вспольевский парк был рядом – и, к сожалению, бензиновых выхлопов с улицы.

Данияр допил кефир, крякнул.

– Кисленький, холодненький… Короче, прежде чем говорить с Прохором, хочу найти вариант такого убежища, которое обеспечило бы ему если не комфорт, то хотя бы уютную жизнь. И ты мне поможешь.

– Каким образом?

– На тебя ляжет вся забота о нас обоих. Не будешь возражать? Мне хочется, чтобы ты выбрала уголок по душе. Если только тебе не будет в тягость вся хозяйственная рутина.

– Какая тягость? – грустно улыбнулась Устинья. – Мне с ним везде хорошо. А он…

– Что он?

– Прилетели из Норвегии, и снова как чужой. Думает о чём-то, от компьютера не отходит.

– Его можно понять, потерпи. Я знаю, что он изменится.

– Вряд ли.

– Жизнь заставит, да и любит он тебя, хотя и не знает ещё об этом.

– Умеешь ты поднимать настроение, – фыркнула Устя. – Как настоящий психолог. Только меня не надо ни жалеть, ни успокаивать. Куда вы намереваетесь полететь?

– Я выбрал четыре неплохих варианта. Первый – в Италию, в ущелье Фрасасси. Там ещё в 70-х годах прошлого века найдены пещеры, настоящий лабиринт, куда водят экскурсии. Под Анконой вырос самый настоящий город любителей спелеологии, где легко затеряться.

– Ни разу не была.

– Я тоже не был, будет интересно, там в пещерах Святого пристанища двести лет назад построили церковь, а ещё раньше, в XI веке, капеллу Санта-Мария-дель-Фрасасси.

– К христианским святыням я равнодушна.

– Понятно, не настаиваю, идём дальше. Остров Суртсей.

– А это где?

– Юг Исландии, небольшой островок, родившийся в 60-х годах прошлого века благодаря вулкану. Вулкан давно потух, и предприимчивые исландцы построили на острове городок для туристов. С высоты остров похож на череп грызуна, ландшафт его прямо-таки инопланетный, туристы валом валят. Летим до Рейкьявика и селимся в городке.

Устинья сморщила носик.

– Может быть, это и экзотично, и красиво, но скоро приестся. Да и вулкан рядом, может проснуться.

– Нас предупредят заранее, кругом понатыканы станции контроля за средой. Но если не хочешь, предлагаю новозеландский Милфорд-Саунд. Это фьорд на западном побережье острова Южный, одно из самых влажных мест на Земле. Дождь там идёт каждые два из трёх дней. Любишь дождь?

– Люблю, детство всегда вспоминаю. Почему ты выбрал Новую Зеландию?

– Во-первых, далеко лететь, ищейки Охотников нас там точно искать не станут. Во-вторых, природа сказочная, уникальная экосистема, скалы, горы, фауна и флора, всё как положено. А главное, есть где спрятаться и пожить вдали от мирской суеты.

– Мне это нравится больше.

– И ещё Венесуэла. Была в Венесуэле?

– Была в Бразилии, на сборах, там есть скальные стены в горах на побережье.

– Тропический лес, истоки реки Ориноко, река Касикьяре, соединяющая две реки – Ориноко и Риу-Негру, где-то в лесах прячется легендарная Эльдорадо, пирамиды, в общем – рай для туристов.

– Венесуэла тоже далеко, как и Новая Зеландия. Поближе ничего нет, желательно в России?

– Наши «родственнички» из одиннадцатого числомира сейчас устроились в СПА-комплексе «Марьин остров» на Алтае, но я там ни разу не был.

– Мы с группой летали в Бийск, – оживилась Устинья, – года два назад, там в горах был наш тренировочный лагерь «Орёл». Где стоит этот «Марьин остров»?

– В низовьях реки Чемал до впадения её в Катунь. В конце концов, почему бы и нам туда не полететь? Предложенные варианты тебе не понравились? Можно ещё в Гонконг махнуть.

Устинья скептически поджала губы, и Саблин умолк. На сердце легла досада. Хотя она и не возражала впрямую, было видно, что зарубеж подруга Прохора лететь не собирается.

– Понял, попробую проложить маршрут на Алтай.

Они посидели ещё немного, судача о своём путешествии по Норвегии, потом Саблин засобирался домой и предложил Усте подвезти её.

– Ты же всё равно намечала встречаться с Прохором? Поехали.

Она в сомнении глянула на часы.

– Маму хочу дождаться.

Саблин хотел ответить, что он не возражает подождать, и в этот момент в голове «лопнул воздушный шарик».

Он замер, сделав шаг к двери.

«Извини, братик, – раздался в хрупкой тишине головы тающий призрачный голос. – Вынужден тебя побеспокоить. Я туда попал?»

– Туда, – сипло ответил Саблин, осознавая, что с ним заговорил «родич» из одиннадцатого Ф-превалитета.

Устинья высунула голову из кухни:

– Что ты сказал?

Он погрозил ей пальцем, призывая молчать, проговорил мысленно:

«Я не ждал тебя так скоро».

«Случилась неприятность, нужна твоя помощь».

«Слушаю тебя».

«Прохор… наш Прохор ушёл в «матрёшку» и уже сутки не возвращается. Где в а ш?»

«Дома… у меня. – Саблин попятился и сел на диван, не сводя глаз с удивлённо замершей Усти. – По крайней мере, должен быть. Я говорил с ним час назад».

«Понимаю, что это звучит шизофренически, но мне, кроме тебя, не к кому обратиться за помощью. Надо его найти».

«Кого? То есть… прости… понял. Как?»

«Обратись к своему Прохору, пусть поищет нашего в «матрёшке».

«В матрёшке? Ах да… торможу, блин! Я-то попрошу, но ведь Прох… наш Прохор ещё не выходил в… э-э, «матрёшку» самостоятельно. Он даже эргион ещё не доделал».

«Эргион – не машинка для преодоления иных пространств, он только помогает настраиваться и переходить в иное состояние сознания. Главное – как ведёт себя оператор, в данном случае формонавт. Можно нырнуть в «матрёшку» и без модуля».

«Хорошо, я попробую. Ты сможешь объяснить мне, как вы это делаете? Как нырнуть в… в Бездны», – вспомнил Саблин подслушанный термин.

«Я ещё сам маловато знаю, – виновато признался Саблин-11. – Объясню, что смогу. Разговаривай с Прохором, обрисуй ему ситуацию, я вернусь через полчаса».

«Могу не успеть, приходи через час».

«Договорились, жди».

Голос «родича» перестал качать пространство под черепом.

Саблин очнулся.

– Что с тобой? – одними губами выговорила Устинья.

– «Гость» приходил.

– Го… ты имеешь в ви…

– Саблин-11. Прохор исчез. Вернее, их Прохор нырнул в числомиры и не вернулся. Мой «родич» просит поискать его.

– Разве мы можем помочь?

– Надо срочно сообщить нашему Прохору. – Данияр преодолел нахлынувшую растерянность, решительно встал. – Я еду домой.

– Я с тобой!

Он прикинул необходимость присутствия Устиньи, кивнул.

– Едем.

Через несколько минут «Вондер» Саблина мчался по улицам Суздаля так, будто за ним гнались разъярённые носороги.

Прохор встретил их с чашкой гранатового сока в руке; в квартире было жарковато, и на нём красовались только плавки. Устинью увидеть он не ожидал.

– О, летунья, привет, а я собирался через полчаса ехать к тебе.

– Оденься, – бросил Саблин, скрываясь в санузле.

Прохор проводил его недоумённым взглядом, спохватился:

– Посиди, я сейчас. – Забежал в спальню, появился через минуту в шортах и в белой футболке. – Что с ним?

– К нему «брат» приходил, – ответила Устинья, нервничая.

– Какой брат? Ах да…

– Он сейчас сам расскажет.

Саблин вышел умытый, с влажными волосами, с размаху бросился в кресло.

– Садитесь.

Устинья примостилась на диване.

Прохор посмотрел на неё озадаченно, сел рядом.

– Что случилось?

– Саблин из одиннадцатого числомира приходил. – Данияр рассказал о визите «родича». – Сможем мы им помочь?

Прохор нерешительно потянулся к чашке с соком, встретил оценивающий взгляд друга, оставил попытку.

– Я ни разу не выходил…

– Это понятно. Да или нет?

– Не знаю.

– Давайте попробуем, – с несвойственной ей робостью проговорила Устинья. – Доделаем эргион, настроимся… Они же ждут.

– Я собрал эргион. – Прохор сходил в спальню, вынес красивый многогранник, в котором, как в матрёшке, скрывались ещё несколько многогранников.

Саблин и Устинья с любопытством принялись его рассматривать.

Прохор снова потянулся к чашке с соком, сделал несколько глотков. Устинья посмотрела на него умоляюще, и он пробормотал:

– Если учитывать все обстоятельства…

– Не жуй опилки! – негромко произнёс Саблин, отставляя эргион.

Прохор дёрнулся, как от удара.

– Знаешь что?!

– Знаю. Время не ждёт. Если ты не пойдёшь в Бездны, пойду я, только подскажи, как это делается.

Прохор с трудом проглотил обидную отповедь, вспомнив точно такой же упрёк Прохора-11. Сказал нехотя:

– Существует алгоритм… «братец» мне рассказывал… Мне нужно попробовать самому. Сяду в спокойной обстановке…

– Я же сказал: время не ждёт. Нам всем надо научиться выходить в миры «матрёшки». Можем начать с меня.

– Нет уж, – приобрёл необходимый заряд уверенности Прохор, – не пори горячку! Я уже ходил там, пусть и с проводником, мне будет легче.

– Мой Саблин обещал вернуться через час, прошло сорок минут, у нас в запасе всего двадцать, успеешь?

– Откуда я знаю? Кого-то навещу, буду спрашивать… переполошу, наверно, всех «родичей».

– А вот этого делать не следует, наверняка есть способ держать своё сознание под контролем и выходить инкогнито. Одиннадцатый тебе не говорил?

– Говорил… хотя я не уверен, что смогу… – Прохор наткнулся на взгляд Устиньи, в котором смешались льдинки жалости и ожидания со звёздочками любви и надежды, выпрямился, добавил с кривой улыбкой: – Буду пробовать. Кстати, я в твоё отсутствие звонил знакомому, в Москву, вместе учились, так вот, он знает Дмитрия Дмитриевича Бурлюка, ректора Московского государственного педуниверситета, доктора наук. Математика, между прочим. Если твой Саблин вернётся до моего возвращения, скажи ему об этом.

– Скажу.

Устинья села рядом с Прохором, взяла его за руку.

Он вопросительно посмотрел на неё, потом понял, поцеловал её пальцы.

– Не бойся, я ведь на самом деле никуда не ухожу.

– Я не боюсь, – ответила девушка ободряюще.

Саблин подумал, что тело без сознания человеком не является, что можно легко затеряться в соседних измерениях и навсегда там остаться (что, наверно, произошло и с Прохором-11), но вслух говорить этого не стал.

– Налить ещё соку?

– Не надо. – Прохор устроился на диване, откинул голову на спинку, взял в руки многогранник эргиона. – Лиха беда начало!

– Удачи! – тихо сказала Устинья.

Он закрыл глаза.

Саблин и Устинья затаили дыхание.

Какое-то время Прохор дышал быстро, шевелился, меняя позу, открыл и закрыл глаза, потом начал расслабляться, успокаиваться, дыхание его стало медленным, глубоким, лицо разгладилось. А спустя ещё минуту лицо математика стало неподвижным, пустым: он нырнул в неведомые дали, уходящие в бесконечность и одновременно пересекающие одну и ту же точку пространства бессчётное количество раз.

– Он уже… там? – еле слышно спросила Устя.

– Там, – негромко отозвался Саблин.

Секунды ожидания поползли, как улитка, неспешно складываясь в череду минут. Прохор открыл глаза на исходе пятой.

– Ой, вернулся! – воскликнула девушка, хватая его за руку.

Саблин опустился перед ним на корточки:

– Ты в порядке?

– Пить хочу. – Прохор облизнул губы.

Устинья подхватилась с дивана, упорхнула на кухню, принесла чашку сока.

Прохор выцедил её всю, словно сутки провёл в пустыне без глотка воды.

Они молча смотрели, как он пьёт.

Прохор вернул чашку:

– Спасибо.

Устинья села рядом, прижав чашку к груди, не спуская с него счастливо-тревожных глаз.

– Я опять пойду, – сказал новоиспечённый путешественник по числомирам. – Отдохну только.

– Где был? – спросил Саблин, усаживаясь на стул.

– Сначала меня вышвырнули откуда-то.

– Как это – вышвырнули? – удивилась Устинья.

– Хорошо, что «братец» предупреждал меня об этом. Подозреваю, что я направился не в ту сторону, надо было опускаться, идти через третий числомир в четвёртый и дальше, а я пошёл в первый. Оттуда меня и спустили как незваного гостя с лестницы, я ничего не успел сообразить. Потом выплыл в голове третьего Прохора.

– Точно третьего?

– Я делал всё, как советовал одиннадцатый: сделал шаг, высунулся, посмотрел.

– Ну и кто там твой «родич»?

– Врач.

– Врач? – присвистнул Саблин. – Вот уж никогда бы не подумал, что ты можешь стать врачом.

– О чём вы? – испуганно спросила Устинья, переводя взгляд с одного на другого.

– В разных числомирах у Прохоров Смирновых разные судьбы, – пояснил Саблин. – Математиком он стал только в трёх превалитетах, в остальных он то судья, то инженер, то путешественник, а в третьем оказался врачом. Он тебя почувствовал?

– Не знаю, я старался вести себя тише воды, ниже травы. Послушал, о чём он беседует с пациентом, попробовал открыть базу данных памяти.

– Получилось?

– Кое-что успел прочитать, но он стал прислушиваться к себе, и я не рискнул продолжать, сбежал.

– То есть ты ничего не узнал?

– Мой «родич» у третьего в гостях не появлялся, это я понял железно. Так что придётся идти дальше.

Саблин посмотрел на Устинью:

– Пусть идёт, другого пути у нас нет.

– А если с ним что-нибудь случится? – возразила девушка.

– Что со мной может случиться? – отмахнулся Прохор. – Я же путешествую не в своём физическом облике? Почую опасность, сразу сбегу.

«Если успеешь» – подумал Саблин, хотя опять-таки вслух свои опасения высказывать не решился, чтобы не пугать Устю. Он действительно не видел альтернативы предпринятым мерам. О судьбе «застрявшей» в иных измерениях «ментальной матрицы» Прохора-11 можно было узнать только от других Прохоров.

– Поехали. – Прохор поворочался на диване, принимая нужную позу, закрыл глаза.

Через минуту лицо его расслабилось, потеряло чёткую определённость мыслящего существа.

Устинья дотронулась пальчиком до его руки.

Он не пошевелился.

– Ушёл…

– Остаётся ждать, – проворчал Саблин, переживая за друга не меньше Устиньи. – Есть хочешь?

– Нет.

– А я бы поужинал. У меня яйца в холодильнике и молоко, сделаешь омлет?

– Конечно, – с неохотой поднялась она, не спуская глаз с лица Прохора, скрылась на кухне.

«ДД! – вспомнил Саблин, открывая дверь на балкон, чтобы проветрить комнату. – Прохор нашёл какого-то Дмитрия Дмитриевича, ректора педагогического университета. Не его ли искал одиннадцатый Прохор? Надо узнать телефон ректора и позвонить. Вдруг он что-нибудь подскажет?»

– Будешь с помидорами? – послышался голос Усти. – У вас тут помидоры свежие лежат.

– Буду, – согласился Саблин, подсаживаясь к компьютеру. Но углубиться в базу данных Московского педагогического университета не успел. С едва слышным скрипом в голове открылась «дверца» ментального сообщения:

«Не отвлекаю?»

«Нет, я тебя ждал, – ответил Саблин «родичу». – Первый самостоятельный поход в «матрёшку» закончился благополучно. Прохор сходил в третий превалитет и вернулся».

«Замечательно! – обрадовался одиннадцатый Саблин. – Я боялся, что он не сможет сосредоточиться».

«Лично я боялся, что он поднимет шум и привлечёт Охотников».

«Не привлёк?»

«Станет известно позже».

«Что он выяснил?»

«Почти ничего, уверяет, что в третьем числомире ваш Прохор не выходил».

«Для нашего одиннадцатого превалитета третий – это верхний «этаж», вряд ли наш отправился туда, к Мирам Первоцифр. Насколько я знаю, он искал ДД в экзотических числомирах, практически в Безднах».

«До них ещё надо дойти, мы делаем первые шаги, не торопи нас».

«Я не тороплю, жизнь торопит. Скажи Прохору…»

«Он уже нырнул в «матрёшку», придётся ждать. Что нужно сказать?»

«Мой Прохор посетил уже с десяток экзотов в поисках ДД, туда заходить не надо, это будет пустая трата времени. Я хотел дать ему список проверенных превалитетов».

«Диктуй, я запомню».

Саблин-11 помолчал (Саблин-2 представил его сосредоточенное лицо, по сути – своё, невольно усмехнулся), начал диктовать.

«Запомнил или повторить?»

«У меня идеальная память, что спасало в школе и в универе. Во всяком случае, матанализ и сопромат я почти не зубрил».

«Я тоже, в этом мы кровные братья. У нас пока всё по-старому, Прохор лежит, мы нервничаем, поэтому буду навещать тебя часто».

«Ради бога, включайся, хотя не всё зависит от меня. А кто это – мы?»

«Прилетела Юстина, подруга Прохора. Я ей очень благодарен за это, даже не мечтал, чтобы она сорвалась сюда из Москвы».

«Я тоже не один, с Устей, крутимся вместе возле нашего формонавта».

«Будем надеяться, что вместе мы победим. Через час появлюсь, если ничего не случится».

Мыслеголос Саблина-11 утонул в пульсации крови в голове.

Саблин-2 расслабился, глядя на «своего» Прохора. Захотелось прыгнуть в «лифт», связывающий числомиры, и помчаться в неведомые числобездны, выходя в головах живущих там Саблиных. «Интересно, где он сейчас? – пришла пугливая мысль. – Не нарвался бы на Охотников…»

– Готово, можешь идти, – заглянула в комнату Устинья, снимая фартук. – Как он?

– Всё так же. – Саблин не стал говорить ей о новом визите «родича», не принёсшем позитивных известий.

Поужинали в молчании, прислушиваясь к тишине в гостиной.

Устинья начала мыть посуду.

Саблин собрался было снова подсесть к компьютеру, и снова его отвлекли. Послышался звонок в дверь.

Он бросил взгляд на часы: шёл десятый час, было ещё не поздно, однако чего можно ждать от звонка в дверь, если ты ни с кем не договаривался о встрече?

Из кухни вышла Устинья.

– Открыть?

Он поднял палец, призывая её к молчанию, показал глазами на гостиную: мол, иди к нему.

Устинья нахмурилась, не понимая, шагнула к нему.

Саблин прижал палец к губам, прислушиваясь к тишине за дверью. Тишина ему не понравилась. Даже в глазок смотреть не хотелось. Всё же он заставил себя это сделать.

В коридоре никого не было видно.

– Кто? – выдохнула ему на ухо Устинья.

Вместо ответа он открыл дверь, осмотрел коридор, лестничную площадку, решётчатую колонну лифта, вернулся в квартиру.

– Странно… послышалось?

– Обоим сразу? – недоверчиво проговорила Устинья. – Я тоже слышала звонок.

– Зря я тянул с отъездом, надо было убраться из Суздаля ещё вчера.

– У тебя же чемпионат на носу.

– Да фиг с ним, с чемпионатом, тут такие дела разворачиваются.

Они прошли в гостиную, подспудно надеясь встретить взгляд очнувшегося Прохора. Однако тот явно отсутствовал, судя по неподвижности тела и особенно лица.

– Что будем… – Устя не договорила.

В прихожей снова прозвенел дверной звонок.

Саблин метнулся обратно, распахнул дверь… и застыл, увидев направленный ему в живот ствол пистолета.

Их было двое, из тех, кого газетчики называют «отбросами общества». Один был одет в облезлую чёрную кожаную куртку, несмотря на лето, и мятые кожаные штаны, второй носил грязную джинсовую безрукавку на голое тело и такие же грязные джинсы.

Первый, с копной грязных, давно немытых волос, был худ и высок, хотя сутулился, отчего казался ниже. У него было смуглое лицо с россыпью прыщей и сухих струпьев, что не могли скрыть даже небритые щёки.

Второй, пониже ростом, но вдвое шире, был пузат и весь разукрашен татуировками, от волосатых рук до бритой головы. Его мощные кулаки доставали чуть ли не до колен. В почти прозрачных голубоватых глазках не было и тени мысли, зато то и дело вспыхивали искорки хищного интереса, словно принадлежащие совсем другому человеку.

Такие же «двойные» глаза, только масляно-чёрные, были и у чернявого аборигена, держащего в руке пистолет – вполне современный «Хеклер-Кох» калибра девять миллиметров, как заметил Данияр.

Чернявый повёл стволом пистолета:

– Руки в гору! Заходи взад!

Саблин поднял руки, косо глянул на застывшую Устинью.

Та правильно поняла его взгляд, отступила за угол стены прихожей.

Саблин попятился, вгоняя себя в боевое состояние. Страха он не испытывал, лишь удивление и любопытство: кто решился на такой грубый грабёж почти посреди бела дня.

Чернявый шагнул в прихожую, за ним суетливо вбежал бритоголовый, начал закрывать дверь, толкнул задом напарника. Чернявый недовольно глянул на него, и этого мгновения оказалось достаточно для того, чтобы Саблин начал военные действия.

Первым ударом он профессионально выбил пистолет из руки бандита, вторым впечатал его в дверцу платяной ниши с вешалками.

Чернявый застрял в обломках дверцы, сполз на пол.

Бритоголовый встал в стойку, видимо, в молодости он занимался боксом, дважды махнул пудовыми кулаками, метя в висок Саблину.

Данияр уклонился, подставил плечо, резко присел и ударил боксёра снизу вверх – головой в подбородок.

Парень отлетел назад, едва не сорвал не до конца закрытую дверь с петель, вывалился в коридор.

В прихожую выскочила решительно настроенная Устинья, держа в руках топорик для обработки мяса.

Саблин хладнокровно отобрал у неё топорик, нагнулся над начавшим приходить в себя налётчиком в кожане:

– Кто вас послал?!

Чернявый потянулся к пистолету, и Саблин стукнул его по руке топориком.

– Сидеть! Кто послал?!

Глаза налётчика сверкнули. Но в них не было ни страха, ни злобы, ни ненависти, лишь безмерная ирония и насмешка. Он не боялся победителя, ему на всё было совершенно наплевать. А затем глаза его погасли, и в них протаяли совсем другие оценки и чувства.

Недоумение. Тупое.

Удивление. Тоже тупое.

И наконец, животный страх!

Именно эти движения души налётчика в данный момент характеризовали в нём зэка, недавно выпущенного на свободу и не понимающего, что происходит. Хотя ещё несколько мгновений назад он был другими хорошо знал, что делал.

– Ты хто?!

– Дед Пыхто.

Саблин ухватил его за куртку, рывком поставил на ноги.

– Пошёл!

Чернявый, спотыкаясь, подталкиваемый в спину, выбрался в коридор, где ворочался на полу напарник с разбитым в кровь носом. Взгляд бритоголового показал то же непонимание ситуации, какое демонстрировал чернявый.

– Вон! – повёл стволом пистолета Саблин.

– Волыну отдай, – прогундосил чернявый.

– Вон, я сказал! Ещё раз увижу – убью!

Оба попятились к лифту, с опаской косясь на пистолет, посыпались по лестнице вниз, не дожидаясь лифта.

Саблин закрыл дверь, вынул обойму из пистолета, проверил ствол, вставил обойму снова.

– Надо будет отдать в полицию. Скажу – нашёл.

– Зачем ты их отпустил? – тихо спросила Устинья. – Это же настоящие грабители!

– Они не грабители, – качнул он головой.

– А кто?

– То есть в жизни они, наверно, и вправду бандиты, но к нам пришли как Охотники.

– Кто?!

– Охотники. В крайнем случае – их холуи, контролёры ситуации. Им было нужно выяснить, здесь Прохор или нет. Он говорил, что Охотники могут внедрять зомби-программы в других людей. А таких подонков много на свободе гуляет, – кивнул Саблин на дверь. – Их нашли, вселили в них агентов, и те пришли к нам проверять. Не учли они только одного.

– Чего?

– Моей подготовки. – Саблин завернул пистолет в газету, положил в сумку, подошёл к Прохору, продолжавшему лежать без движения.

Устинья остановилась за его спиной.

– Его так долго нет…

– Будем ждать, – коротко ответил он.