Жизнь Фирдоуза Адольфовича Калкаманова с виду ничем не отличалась от жизни таких же знаменитых людей: артистов, певцов и дирижёров. Он бывал в ресторанах, встречался с журналистами, отдыхал на известных своими экзотическими особенностями островах, летал на самолётах, спал и ел. И все это видели.

С другой стороны, Фирдоуси – как его звали в театральном мире и в шоу-бизнесе, – был рептилоидом, и тайная жизнь его подчинялась совсем другим законам. Имея доступ к В-терминалу, он мог в любой момент оказаться на какой-либо из баз АПГ в Солнечной системе либо вообще в модус-центре Галактики, поблизости от Звёздного Вихря, как называли шаровидное скопление звёзд, вращавшееся вокруг центральной чёрной дыры, сами галактоиды.

Кроме того, Фирдоуси владел множеством имений на всех материках Земли, где он также имел возможность восстановить силы в привычной атмосфере, отдохнуть и расслабиться как с женщинами Земли, так и со своими родичами обоего пола: на Голливудских холмах в Лос-Анджелесе, на Карибском острове Сент-Барс, в штате Колорадо, между Ниццей и Каннами, в Западном Сассексе в Англии и во множестве других.

Восемнадцатого августа Фирдоуси отдыхал в Хорватии, где в местечке Умаг на берегу Адриатического моря, у него было суперсовременное поместье, построенное совсем недавно, год назад. Поместьем этим пользовался только сам Генеральный Поводырь человечества, поэтому на его территории он мог без боязни жить и передвигаться в истинном обличье человекоподобной рептилии.

Изредка здесь появлялись и другие Поводыри, родичи Фирдоуси, с которыми он любил вести длинные философские беседы. С одной стороны, Поводыри не жаловали эти занудные посиделки в стиле «наставник – ученик», с другой – они не могли отказаться, так как приглашение означало нечто вроде поощрения, которое надо было принимать в исключительной мере подобострастно.

Утром по местному времени в гости к «знаменитому дирижёру» заявился Кочевник, отвечающий за систему контроля России.

До этого момента Фирдоуси почти не встречался со своим коллегой в приватной обстановке, и Фурсенюк принял приглашение с изрядной долей настороженности. Оно могло означать что угодно, от похвалы до разноса, хотя причин для последнего Кочевник не видел. Если не считать провала с Феллером, контакт которого с русским экзором закончился ликвидацией американца и бегством русского.

Дворец Умаг, построенный в псевдоготическом стиле на высоком морском берегу посреди соснового бора, был оборудован стационарным В-порталом, поэтому Кочевник прибыл сюда практически незаметно для окружающих.

Впрочем, обслуживали поместье рефаимы, искусственные существа, а не живые люди, а они видели только то, что разрешал им видеть хозяин.

Встретились Поводыри в гостевом зале дворца, представлявшем собой копию императорских палат Высших Приёмов на родной планете рептилоидной расы. Это копирование ярче всего подчёркивало амбиции Фирдоуси, мечтавшего возглавить Галактическую Ассоциацию, однако об этом Поводыри между собой не разговаривали. Каждый из них также видел себя в воображении г л а в н ы м контролёром, пусть и не Галактики, а хотя бы одной разумной системы – Земли. И при этом все они были р а б а м и: Главного Контролёра, ведущих структур, своих страстей, – представляя, по сути, такое же с т а д о, каким они видели земное человечество. Как известно, раб одного хозяина является хозяином другого, овца в одном стаде может быть пастухом другого. Таковой была структура всей Галактической Ассоциации, которая контролировала всех своих вассалов миллионами различных способов. Поводыри были на самом деле н е в о л ь н и к а м и, хотя и не осознавали этого. Вся история возникновения и падения цивилизаций на Земле так или иначе иллюстрировала непрерывную войну Поводырей меж собой, а их мечта завладеть «высшим троном власти» – на Земле ли, на других мирах, в Галактике, лишь подчёркивала сатанинскую сущность данного вида разума.

Впрочем, истинно р а з у м о м систему АПГ назвать было трудно. Но она существовала, действовала, находила своих сторонников, и лишь сдерживающая сила иных этических систем, образующих противоположную по сути миропонимания структуру, которую люди не преминули бы назвать б о ж е с т в е н н о й, не позволяла АПГ распространить свою власть на всю Галактику.

Они встретились в центре зала, организованного примерно как центральный неф собора Парижской Богоматери, но без христианизированного убранства и символики. Всё в этом зале было вытянуто вверх, изгибчиво, стрельчато, гипертрофированно, увеличено до гротеска, отчего сразу становилось понятно – откуда на Земле возникла рептилоподобная г о т и к а.

Фирдоуси давно сбросил человеческий облик, на нём был отливающий шёлковой зеленью халат, скрывающий фигуру. Рядом с ним висел в воздухе настоящий унц – автоматический защитник, какими пользовались Поводыри.

Кочевник тоже выключил маскер, перестав быть Фурсенюком, и теперь в зале смотрели друг на друга не люди, а существа с удлинёнными головами, узкими глазами, длинными узкими губами (хотя у Кочевника эти рептилоидные признаки были сглажены) и человекоподобными туловищами, имеющими чуть иные пропорции, которые в равной степени можно было принять и за уродство, и за торжество «змеиных» гармоний.

– Приветствую вас, Владыка, – склонил голову Кочевник.

Пользоваться унцем он не имел права, и это уязвляло.

– Благодарю, что согласились прийти, экселенц, – ответил тот; заговорили оба не на галактическом эсперанто, а на арабоне – языке рептилоидов. – Хотелось бы побеседовать с вами с глазу на глаз. Что предпочитаете пить?

На Земле Поводыри и их слуги предпочитали пить земной алкоголь, особенно ценился российский под названием «водка», но Кочевник, зная пристрастия Владыки, попросил:

– Сурью, если можно.

Сурья представляла собой особый нектар, распространённый в галактических мирах, населённых рептилоидной расой, и производилась она из медоносных водорослей, подкрыльев насекомых под названием саранчол и особой гигантской тли амерской, придающей напитку бордово-фиолетовый цвет.

В зал вошла девушка-рефаим, очень красивая по рептилоидным меркам, стройная, гибкая, тонкорукая, тонкобёдрая, с широкими плечами. Впереди себя она толкала висящий в воздухе поднос.

– Окунёмся? – предложил хозяин.

– С удовольствием, – согласился гость.

Они прошли на «мокрую» половину зала, которую занимал бассейн.

Рептилоидным созданиям вода была нужна больше, нежели человеческим существам, поэтому они чаще пользовались водными процедурами, а отдыхать предпочитали вблизи от водных бассейнов, на берегу озёр и морей. Отчасти этим можно было объяснить и тягу их потомков к поселению на островах и на побережьях океанов, и приобретение ими роскошных яхт.

Недаром древний рептильный символ – дракон – встречается чаще именно у народов, основанных гибридным потомством «пришельцев со звёзд». А то обстоятельство, что главные земные носители этого символа – китайцы – населяют сушу в Юго-Восточной Азии, не являлось исключением из правил. Китайцы были потомками красной лемуридной расы и рептилий со звёзд, переселившихся с утонувшего материка Му на евразийский континент. Китаем правили императоры, воспевающие своё родство со «змеиными богами». Впрочем, не только они могли похвастаться родством с драконами. Древние цари Мидии, располагавшейся на территории современного Ирака, тоже носили титул «потомков драконов».

Фирдоуси снял халат, без плеска погрузился в прозрачную тёплую воду.

Кочевник сделал то же самое.

Поднос с напитками подплыл к ним.

Владыка махнул длинными пальцами, отсылая слугу.

– Я читал ваш отчёт, Сишхиссур-фушш-эрбен. – Истинное имя Кочевника хозяин поместья произнёс речитативом, не сбившись ни разу. – Хороший отчёт, хорошая работа, есть успехи.

– Благодарю, – поднял над собой соединённые ладони Кочевник. – К сожалению, есть и неудачи. Закодировать удаётся не всех, кто нам нужен для успехов дела.

– Тут вы правы, экселенц. Наши психотехнологии не слишком эффективны и не вызывают нужных изменений в психике россиян. Абсолютному программированию поддаются только слабые натуры или больные люди.

– Приходится действовать многоступенчато.

– Согласен, это удлиняет процесс, но мы никуда не торопимся. Наши протеже на кресла императоров и президентов должны быть полностью управляемы и послушны.

– Для чего им с детства внушается привязка к деньгам и власти.

Фирдоуси поднял вверх узкий длинный бокал с напитком.

Кочевник поднял свой.

– За нашу победу!

Глоток сурьи огненным клубком прокатился по пищеводу. Ударило в голову. Свет на мгновение померк.

– Наша цель – создание глобальной системы управления, – донёсся трескучий голос Генерального Поводыря, – возглавляемой мировым правительством и центральным банком. Чипизация населения Земли уже началась, ждать осталось недолго.

– Да! – воскликнул Кочевник, борясь с какой-то тёмной струёй в сознании, ломающей волю и буквально вопящей: не пей! Не пей! Не пей!

Второй глоток сурьи он сделать так и не решился.

– А теперь поговорим о деталях, – будничным тоном сказал Фирдоуси, вылезая из воды.

Кочевник последовал за ним, пребывая в некоторой эйфорической задумчивости.

Сели на диванчики с гнутыми спинками, поддерживающими позвоночник.

Девушка-рефаим принесла ещё один поднос, заставленный судками с лакомствами, употребляемыми на родине рептилоидов. В основном это были засахаренные или сваренные в меду жуки и личинки водных созданий, а также запечённые в муке стебли и корни эфироносных растений, полые черви с ликёром внутри и зефир из афганопли.

Владыка допил сурью, которая не действовала на него так сильно, как на соплеменника, подал пример, захрустев корешками наркисса.

– Несмотря на положительные результаты, – сказал он, – вы не смогли добиться главного в России. Если в Америке и Европе население уже не реагирует на нормальные фильмы с нормальными человеческими героями, то в России это явление ещё не умерло.

– Мы стараемся, Владыка. Молодёжь России всё чаще реагирует на зомбирующие программы, в том числе на воспетую нами в разных фильмах, пример – сага «Сумерки», любовь вампира и девочки. Да и появляются другие нужные нам фильмы, где героями являются не люди. Просто нам нужно время.

– Форсируйте эту работу. Как погиб магистр Феллер? Мне рассказали какую-то страшную историю.

– Он взялся за непосильную задачу. – Кочевник сделал усилие над собой, сделал глоток сурьи и тут же закусил вкусным скарабеем. – Русский экзор дважды перехитрил его, вложив на достаточно глубоком уровне кодирующий пси-файл.

– Как это произошло?

– Против нас работает «Триэн»…

– Ковчег, как они сами себя называют, и что же?

– Скорее всего, это была разработка стратегов Ковчега – выйти на Феллера и превратить его в кодиранта. Первый раз это произошло в Греции, но мы справились с «закладкой». Второй раз…

– В Москве.

Кочевник испытал неприятное чувство подглядывания: Владыка з н а л больше, чем можно было бы предположить.

– Им удалось частично реализовать замысел в моей резиденции в Петербурге.

– Но вы справились.

Кочевник надменно вздёрнул почти не видный подбородок.

– Мы справились, хотя магистра пришлось уничтожить.

– А русский экзор?

– Ему удалось уйти, – нехотя признался Кочевник. – Мы ищем его и в скором времени найдём, уверяю вас.

– В таком случае ваша северная база известна Ковчегу. Вы приняли меры по её ликвидации?

– Закончим передислокацию, уничтожим все следы. Ситуация под контролем, Владыка.

Рептилоид скептически зашипел.

– Вы не совсем понимаете, что происходит, экселенц. Они з н а ю т, кто такой Фурсенюк Эдмон Арбенович, министр образования. Они з н а ю т его помощников и расположение баз. Вам не кажется, что пора подумать об отставке?

Кочевник едва не проглотил язык. Растянул губы в щель, что означало вежливое несогласие.

– Моя отставка ничего не даст. Хотя я могу заняться и другими делами, к примеру контролем наркоторговли.

– Наркоторговля – не ваш уровень, экселенц. Ковчег вас вычислил, и это плохо.

– Что бы ни спланировал Ковчег, его координаторы всего лишь люди. С нами им никогда не сравниться. Хотя я подумаю о преемнике… если появится возможность перейти в Центр. У вас, кажется, сын закончил галактическую юракадемию?

Рептилоид понял намёк коллеги.

– Возможно, я смогу помочь вам занять достойное место в Центре. Однако возникла проблема, от решения которой зависит очень многое.

– Я весь внимание.

– Русские наткнулись на древний артефакт на дне Байкала. Знаете, о чём идёт речь?

– О Колыбели лемуридов, – улыбнулся Кочевник.

– Совершенно верно, об одной из уцелевших Колыбелей. Нельзя допустить, чтобы она досталась русским. Все лемурийские Колыбели хранили генофонд Второй расы и были оборудованы стационарными В-порталами.

– Разве у нас нет к ним доступа?

– К этой – нет, она законсервирована. Мы вообще не имели никаких вестей о её местоположении. Байкал образовался три миллиона лет назад на месте Ориан-крепости, на которую сбросили астероид. Но Колыбель устояла, а потом котловина заполнилась водой. Задачу понимаете?

– Так точно, Владыка, – привстал Кочевник. – В Улан-Удэ двадцать второго августа начинаются Дни культуры Казахстана, я лично поеду туда с помощниками, чтобы во всём разобраться на месте.

– Возможно, я тоже приеду, есть шанс дать концерт Брюссельского военного оркестра в Иркутске, а там недалеко и Улан-Удэ. Подготовьте на всякий случай визит. Вы там будете раньше.

– Как скажете, Владыка. Я приготовил ещё один отчёт по России…

– Почитаю позже. Ваша деятельность была весьма успешна… если не считать последних событий. Судя по отсутствию реакции российского общества на проводимые вами реформы образования, вам удалось подавить сопротивляющихся.

– Реакция есть, но мои агенты влияния действительно работают великолепно. Главное, что «свободой слова и поведения» мне удалось закамуфлировать этические запреты на любую умственную и эмоциональную деятельность. – Кочевник оживился, представляя себя чуть ли не наместником бога на Земле. – Мы создали общество, фантазии которого из виртуальной области практически переходят в реальную. Табуированность этих фантазий большинством россиян уже отвергается не только в компьютерных играх, но и в реальной жизни. Они с пеной у рта готовы доказывать, что, к примеру, садизм – это просто взрослые игры, что гей – нормальное явление, требующее легализации, что блядь – не блудница, от коего слова термин и произошёл, а сексуально раскрепощённая женщина, как, впрочем, и мужчина. А интуитивов, способных оценить и ограничить опасную «игровую» деятельность, в России ещё нет.

– Кроме Ковчега, – покачал длинным пальцем рептилоид. – Впрочем, к нашему счастью, осмысления ситуации в целом нет не только в России, но и во всём мире. Есть лишь ряд игроков, понимающих происходящее в рамках сиюминутной выгоды. К ним можно отнести и заурядные национальные элиты, и спецслужбы, и ваш Ковчег. Все они уверены, что работают ради будущего, а это ошибка. Они работают на нас!

Кочевник глотнул чистой воды из сифона.

– Среди моих подчинённых бродит шутка: будущее страны принадлежит детям, и мы даже знаем фамилии этих детей.

Рептилоид изобразил улыбку, что у людей, не встречавшихся с рептилоидными существами, вызвало бы панику.

– С юмором в России всё хорошо. Зато с законами, которые помешали бы нам, плохо.

– Наоборот, великолепно! Для нас, разумеется. К счастью, россияне только провозглашают равенство всех перед законом, на самом же деле всегда находятся те, кто «равнее», от крупных менеджеров до мелких чиновников. У них нет стимула контролировать своё поведение, а тем более воображение. Их удел – политика, экономика, реформы ЖКХ. Главное для них – золото, деньги. В созданном нами обществе нравственный контроль невозможен. В принципе нам нет необходимости менять верхушку власти: премьера, президента, председателя парламента и так далее, – они и так находятся под нашим контролем.

– Ну, это не совсем верно, да и заслуг ваших в этом немного, и тем не менее я считаю вашу деятельность успешной. Если бы не последние события…

– Я всё исправлю! – быстро сказал Кочевник. – Господа из «Триэн» увлеклись материальной стороной нашего присутствия на планете, но справиться с наведением порядка в головах серого большинства им уже не удастся, гарантирую. А без этого рушится логика всей их деятельности.

– Что ж, до встречи в Улан-Удэ, экселенц. Закроем дыру в прошлое на Байкале и подумаем о вашем повышении.

Кочевник встал, низко поклонился, выгнув спину колесом, как это умели делать только рептилоиды, накинул на себя нечто вроде алого комбинезона, затянул ремень и исчез. В-портал, встроенный в ремень, перенёс его в Подмосковье, в дом на Рублёвском шоссе, где министр образования России имел возможность скрыться от людских глаз.

Двадцатого августа в Улан-Удэ прибыл самолёт с делегацией столичных деятелей культуры, искусства и образования. Среди них был и министр Фурсенюк Эдмон Арбенович, которого сопровождали несколько помощников, чиновники из администрации президента и его заместитель Метельский Леопольд Иосифович.

Делегацию в аэропорту «Байкал» встретили руководители региона, рассадили по машинам, и через полтора часа она расселилась в самой фешенебельной гостинице города с тем же названием – «Байкал».

Фурсенюку достался четырёхкомнатный люкс, где по заверениям гостиничной обслуги останавливался «сам президент». После прибытия министр посетил ресторан гостиницы, затем направился на экскурсию по городу в сопровождении длинноногой красавицы из состава делегации, Метельского и двух чиновников краевой администрации. Чиновники на самом деле являлись агентами Кочевника, успешно проводившими политику Поводырей в крае, используя СМИ.

Разумеется, их машину сопровождала охрана: «Форд» ГИБДД с мигалками и джип «Мицубиси Паджеро». На сопровождении настоял Метельский, привыкший к пышным встречам и ВИП-обслуживанию. Глядя на его рыхлое лицо с презрительной складкой губ, Кочевник подумал, что пора менять заместителя. Он стал слишком увлекаться проявлениями вседозволенности и мог потерять бдительность. А поскольку он много знал, ценность его для «Триэн» была велика.

На мосту через Селенгу у впадения в неё реки Уды машина министра остановилась. Он вышел, облокотился на перила ограждения, рассматривая тронутый дыханием осени пейзаж.

С высоты моста были видны острова справа на середине Селенги, луга и леса слева, скопление окраинных домиков города на обоих берегах рек. Было свежо, но тепло, лучи солнца ласкали лицо, и Кочевник вдруг почувствовал острую ненависть к этим земным красотам. Он с удовольствием превратил бы Землю с её неимоверными ландшафтами в колонию, куда можно было бы прилетать в любой момент и делать здесь всё, что захочется.

– Маскер! – прошептала ему на ухо красавица-блондинка, она же – референт министра по науке и она же – рефаим.

Кочевник очнулся, включил маскер, набросивший на тело рептилоида голографический мираж человеческого тела. В последнее время он стал забываться, отвлекаться на ненужные детали и частично «вытаивать» из своего фантомного «одеяния», что могло ошарашить любого собеседника. Раньше этого не случалось, он мог внушить любой образ всем людям в радиусе полусотни метров. Теперь же изредка терял осторожность, в то время как полной «разгерметизации» допускать было нельзя, чтобы никто вокруг не заподозрил в нём н е ч е л о в е к а. Почему память вдруг перестала слушаться, он не анализировал, хотя должен был сделать это при первом же случае «забывчивости».

Начались же эти проявления расслабленности недавно, после инцидента с Феллером. Магистр погиб, русский экзор Волков удрал, найти его не удалось, но и этот беспрецедентный случай почему-то не заставил Кочевника принять какие-либо меры для расследования случившегося. Лишь намёк Владыки «на повышение» слегка насторожил, да и то не в той степени, какая требовалась для оценки происходящего.

– Маскер! – снова шепнула референт.

Шит! – выругался министр про себя, глянув на длинные зеленоватые пальцы, вцепившиеся в перила моста, заставил их стать человеческими. Неужели на него так повлиял факт предательства магистра? Или тут что-то другое?

– Едем.

Сели в машину.

– Рискуете, – неодобрительно проговорил Метельский, глотнув перед этим коньячку.

– Куда? – спросил водитель, которого министру дали вместе с прекрасным белым «Ауди Q8».

– Никого? – спросил Фурсенюк.

– Вокруг наши люди, – успокоил его замглавы администрации Леонид Цегер.

– В гостиницу, – приказал Эдмон Арбенович. – Рассказывайте, что тут у вас творится. Хотелось бы побывать на Байкале. Можете устроить экскурсию?

– Завтра у вас пять встреч, – напомнил Метельский. – В Бурятском научном центре, в газете «Информ-полис», в телекомпании «Ариг Ус»…

– Ну? – посмотрел Фурсенюк на Цегера.

Тот нервно пригладил редкие волосы на макушке.

– Болтают о найденном в глубинах озера городе.

– Что значит – болтают?

– Информация засекречена, просочились слухи о якобы городе.

– И у вас нет никаких точных сведений о находке? – осведомился неприятным тоном Фурсенюк.

Чиновники переглянулись.

– Нас не допускают к месту спуска «Миров», – сказал Цегер виновато. – Процесс взяли под контроль федералы.

– Очень смешно. Значит, если мне захочется побывать на борту баржи, с которой спускают «Миры», меня не пустят?

– Это не баржа, спецкорабль «Метрополия».

– Какая разница?

– Мы можем запросить местный отдел ФСБ…

– Так сделайте это! Повторяю вопрос: сегодня мы успеем съездить на побережье Байкала?

– Съездить не успеем, дороги плохие, разве что слетать.

– В таком случае организуйте мне экскурсию, используйте все наши ресурсы. И вот ещё что: найдите мне парочку цвикки.

Метельский и чиновники посмотрели на министра с одинаковым недоумением. Он усмехнулся.

– Наши противники называют их кодирантами.

– Слушаюсь, Эдмон Арбенович, – пробормотал Цегер. – Думаю, через час всё будет готово.

В гостинице министр действительно провёл всего один час, запретив кому-либо из сопровождающих заходить к нему в номер, кроме референта. Он не говорил с ней о делах, он просто расслабился, а потом полежал в ванной, то погружаясь в воду целиком, то высовывая голову.

В два часа дня позвонил Цегер:

– Всё готово, Эдмон Арбенович, вертолёт ждёт нас на окраине Улан-Удэ. Будете обедать?

– После экскурсии. Кто обеспечивает полёт?

– Абраимов.

Генерал Абраимов был не только начальником УВД Бурятии, но и эмиссаром Кочевника по Сибири. Ему можно было доверять.

– Поехали, – вызвал заместителя Фурсенюк.

В холле к ним было сунулись журналисты, прознавшие о визите министра, но Фурсенюк не снизошёл до интервью.

– Вечером, – пообещал он.

– Зачем вам цвикки? – подошёл к нему Метельский, изрядно набравшийся алкоголя.

– Не догадываетесь, Леопольд Иосифович? Я, кстати, приказывал вам не пить.

– Прошу прощения, я трезв как стёклышко.

– Цвикки нам понадобятся для нейтрализации ситуации на Байкале.

– Каким образом?

– Пока не знаю.

– Легче закодировать новых исполнителей, уже ставших своими на их базе.

Кочевник хотел оборвать заместителя, потом подумал, что он прав.

– На месте решим.

Вертолёт – новенький «Ми-34С1», словно только что сошедший со стапелей авиазавода, ждал министра на лётном поле местного аэроклуба. Из салона на поле тяжело спрыгнул мордастый Абраимов в генеральской форме. По причине непривычно тёплого дня френч на нём был расстёгнут, галстук сдвинут набок. Правда, увидев министра, он поправил галстук, застегнулся.

– Эдмон Арбенович…

– Расслабьтесь, Гулуун Асагович, я же не министр внутренних дел. Садитесь, доложите обстановку в полёте.

Компания заняла места в кабине вертолёта. «Ми-34» зашелестел лопастями винтов, взлетел.

– Я договорился с федералами, – начал Абраимов, бурят по национальности. – Нас проведут над Байкалом в месте погружения «Мира».

– Что им известно?

– Пирамиды найдены в районе Подсолнуха.

– Где? – удивился Фурсенюк.

– Это грязевой вулкан на дне озера, назвали Подсолнухом. Там довольно глубоко, больше километра.

– Оставьте эти подробности.

Вертолёт поднялся над городом.

Столица Бурятии легла под ним резным узором рукотворных «сопок» с красным оттенком, как бы оправдывая название города. Фурсенюк знал, что Улан-Удэ переводится с бурятского как Красная Уда. Знал он, что основан город был в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году как казачье зимовье, двенадцатью годами позже стал известен как острог, форпост продвижения казаков на восток, и лишь в советские времена стал столицей Бурятской автономии.

– Красиво, – кивнул на иллюминатор Абраимов.

– Не отвлекайтесь, – оборвал его Фурсенюк, гадая, с чего это эмиссара потянуло на эмоциональные оценки.

– Завтра на судне собираются менять спусковую группу, – откинулся на спинку кресла генерал. – В том числе пилота.

– А вот это уже интересно, – поднял брови министр. – Мы сможем послать на «Мир» своего человека?

– Своего нет, но…

– Запрограммируем штатного члена экипажа, – перебил начальника УВД Цегер.

– Отличная мысль! Успеете?

– Постараемся.

– Постарайтесь, господа, при положительном исходе замысла вас ждёт поощрение.

Вертолёт пролетел над небольшим населённым пунктом («Ильинка», – сказал кто-то из группы сопровождения), потом над невысокой горой («Коврига», – прозвучал тот же голос), и впереди показалась голубовато-туманная полоса Байкала.