Пока ехали в Москву, Ылтыын объяснил Роману план операции «Кочевник», который разработал Афанасий.

– Это он предложил задействовать тебя в качестве «подсадной утки», – добавил бывший разведчик. – Просил не обижаться.

– Я не обижаюсь, а план хороший, – одобрил идею Роман. – Очень даже перспективный. Один вопрос: кто будет встречаться с Феллером? Или вы тоже рассчитываете на меня?

– Пойду я, – будничным тоном ответил эскимос. – Вряд ли он ожидает увидеть меня после того, что произошло на Аляске, а потом ко мне подключится…

– Олег Харитонович?

– Там, где одному профессионалу делать нечего, двое справятся непременно, – хмыкнул Ылтыын. – Операторы его уровня, да и твоего тоже, для такого дела не требуются. Я озвучу ключевое слово инициации вложенной в него программы, то есть «закладки» в мозгу, и он исполнит всё, что мы ему прикажем. А поможет мне кое-кто из Ё-команды.

– Зачем же тогда еду я?

– Ты очень хорош в резерве.

– Я без шуток, – нахмурился Роман.

– И я серьёзно. Харитоныч сначала хотел включить тебя в операцию с самого начала, но Тамерлан отсоветовал.

– Если я не в деле… – пожал плечами Роман.

– Ты в деле, но уже на этапе захвата самого Фурсенюка. Его надо будет «связать» на уровне ментального раппорта, иначе сбежит. Поводыри всегда носят с собой эти штучки – В-порталы, поэтому застать их врасплох и нейтрализовать трудно.

– Про порталы тоже разведка доложила?

– Кто же ещё? «Триэн» – мощная структура, ни в чём не уступающая ни нашей ФСБ, ни другим спецслужбам, ни международным организациям типа «Кейфор» или Интерпол. Только засекречена лучше.

Ылтыын посигналил ползущей впереди иномарке, потом пересёк сплошную и обогнал хвост машин по встречной полосе. «Маруся» сделала это легко, быстро и даже изящно.

Роман качнул головой.

– Лихо водишь.

– Мой друг из Мурманска – гонщик, он и подсадил меня «на иглу» быстрого вождения. Иногда мне кажется, я родился для этого.

– Нарушать правила дорожного движения?

– А что?

– Нарушителями ПДД не рождаются, ими умирают.

Ылтыын мелко засмеялся.

– Я запомню.

Скорость при этом он не сбросил, и «Маруся» продолжала пожирать трассу со скоростью двести километров в час – там, где позволяло новое дорожное полотно.

– А как вы узнали, что человечество контролируется АПГ? – поинтересовался Роман через пару минут. – Аббревиатура АПГ – ваше словотворчество?

– В том-то всё и дело, что Поводыри почти не скрывают своих корней, не боятся высказываться на эту тему по ТВ и радио, якобы в шутку. Всё равно им никто не поверит. Расскажи кому, отмахнётся – сказки! Или назовёт тебя фантазёром. Однако это истинная правда: во главе системы глобального контроля стоит необычайно умное и долго живущее существо, причём – не земное.

– Разве сложно организовать такую же систему человеку? Гению?

– Сложность процесса не в масштабе и непривычности, а в невозможности проконтролировать систему одному человеку, каким бы гением он ни был. Да и правила игры выдумал не человек, главное из которых: прямо о процессе говорить нельзя! Только иносказательно. Те, кто начинал открытую войну с дьяволом, очень быстро получали негативную оценку в глазах общественности и исчезали. Ты должен знать, как это делается, СМИ и телевидение – отличные инструменты для такого оплёвывания любого деятеля. Мы только сейчас потихоньку расставляем в этой системе своих людей.

Проехали Волоколамск.

Через полчаса впереди показались дуги и арочные полосы дорожной развязки на пересечении Московской автодороги и Новорижского шоссе.

– Тебя научили делать «засос»? – спросил вдруг Ылтыын.

– Какой засос? – не понял Роман.

– Вообще-то это умение называется з а с о з – затемнение сознания, однако наши умельцы-сенсы называют его меж собой «засосом».

– Меня не надо учить затемнять сознание, – пробормотал Роман. – Я и так умею.

– Это хорошо, – удовлетворённо заметил бывший разведчик. – Харитоныч просил уточнить. Ну, что, едем ко мне?

– Хотелось бы побывать дома.

– Дома – исключается, у родителей – тоже. Могу отвезти к Малахову.

– Тогда лучше к тебе. Снимаешь или купил?

– Предоставили во временное пользование. Квартирка маленькая и старая, но двухкомнатная, с видом на цирк.

– Ты не женат?

– Кому нужен чукча с оловянными глазами? – хитро прищурился Ылтыын, посерьёзнел: – Женат, трое детей ждут меня в яранге на берегу Белого моря.

– Я не знал.

– Не сомневайся. Я, конечно, редко бываю дома, но эскимосы народ терпеливый, поэтому меня всегда ждут.

Машина свернула с Садового кольца на улицу Трубную, потом на Цветной бульвар.

– Вот в этом доме я живу.

– Машину напротив дома оставляешь?

– Когда как. Да она у меня заговорённая, никто не полезет с целью грабануть или угнать.

Роман с любопытством посмотрел на невозмутимое лицо водителя. О таком способе защиты автомобиля от угона он ничего не слышал.

Оставили «Марусю» впритирку к жёлтой «Ауди-ТТ».

– Потом переставлю, – махнул рукой Ылтыын.

Они миновали арку, поднялись на седьмой этаж, Роман глянул на чистенькую маленькую прихожую и с грустью подумал, что ему ещё не раз придётся селиться в чужих квартирах.

День «Икс» наступил восьмого августа.

Разведка донесла, что Арчибальд Феллер поселился со своими бодигардами (их было четверо) в Президент-отеле, и руководители «Триэн» дали команду начать первый этап операции «Кочевник».

Поскольку Феллер был мощным экстрасенсом, он наверняка чуял слежку. Но, во-первых, слежка велась с помощью новейших мобильных систем визуального сопровождения, разработанных на основе нанотехнологий, заметить которые было почти невозможно, во-вторых, Феллер высокомерно считал себя великим пси-оператором и презирал противника, оценивая русских как «быдло, способное только лаптем щи хлебать».

Олег Харитонович как-то высказался про него: у Ницше есть изречение: «Человек, сделавший одну глупость, – неудачник, десять – дурак, тысячу – герой». Но Феллеру ещё очень далеко до героя.

Может быть, именно поэтому, помня слова координатора, Ылтыын и прозевал момент, когда можно было свернуть операцию.

Он вошёл в холл Президент-отеля в девять часов вечера с минутами.

По докладам группы наблюдения Феллер вернулся из вояжа по столице и заказал ужин в номер.

– Начали, – прошелестел в ухе Ылтыына голос командира группы захвата; звали его Терентием, и Ылтыын его никогда не видел.

Эскимос, в строгом чёрном костюме и дорогих золотых очках похожий на японца, поднялся на десятый этаж отеля, кинул взгляд на безлюдный коридор, покрытый красно-сине-белым ковром, вежливо постучал пальчиком в дверь с номером «111».

Он был готов ко всему, однако внутренне вздрогнул, когда головы коснулось холодное «щупальце» ментального взгляда и попыталось пролезть в мозг сквозь защитные структуры воли.

«Щупальце» растаяло.

Дверь открылась. На Ылтыына смотрел человек в блестящем малиновом халате с золотыми кистями. У него было каменное бледное лицо, по-мужски резкое, но хорошо вылепленное, и прозрачно-серые, почти белые глаза, источавшие холод.

– Арчибальд Феллер, если не ошибаюсь? – сказал Ылтыын, хотя блэкзор был зарегистрирован в отеле под именем американского бизнесмена Джорджа Торнтона.

– Кто вы? – спросил Феллер по-английски.

– Мне поручено обсудить с вами одну проблему, – продолжал Ылтыын на английском.

– Какую?

– Может быть, мы пройдём в номер? Я не вооружён. – Ылтыын показал зубы в «японской» улыбке. Он рассчитывал, что Феллер узнает его, несмотря на изменённый облик, и, судя по всему, это произошло.

– Проходите.

Номер был роскошен. В глазах рябило от обилия деталей интерьера, сверкающих позолотой, серебром, хрусталём и зеркалами. Справа через полуоткрытую дверь был виден хозблок, слева – спальня, ход прямо вёл в гостиную с розовыми диванами и дорогими картинами на стенах.

Феллер жестом предложил гостю сесть на диван.

– П р и в е т о т В ы ш е н я, – выговорил Ылтыын по-русски.

Глаза американца сузились, на лицо упала лёгкая задумчивость. Он медленно сел в кресло напротив дивана, не спуская глаз с гостя. Но длилась его задумчивость недолго. Когда Ылтыын, убедившись в срабатывании «закладки», открыл рот, чтобы дать ему новое задание, Феллер вдруг тихо презрительно рассмеялся. Словно змея зашипела.

Лицо его приобрело прежнее каменное выражение, глаза просияли ледяным блеском.

– Думали, что я вас не узнаю, господин Алтынов? – заговорил он на русском. – Рассчитывали инициировать установленную пси-программу? Или как вы там называете меж собой – зомби-закладку?

Ылтыын привстал.

– Сидите! – Феллер качнул пальцем. – Не делайте резких движений, коллега, вас не выпустят отсюда живым. Я ждал кого-то из ваших… гм-гм, триэновцев, но не вас лично. Жаль, вы мне нравитесь, но теперь нам придётся поменяться местами. «Закладку» сделаю я, а вы в нужный момент исполните приказ.

Ылтыын нанёс блэкзору мысленную оплеуху.

– Шит! – выругался Феллер, отшатываясь. – Всё время забываю, что вы умеете манипулировать слабеньким раппортом. Придётся подкорректировать ваши способности.

Глаза его загорелись острым ледяным огнём, и на голову Ылтыына упала глыба искрящегося льда, ломая изнутри биоэнергетические оболочки. Сила Феллера превосходила его энергетику, хотя изначально он и не собирался бороться с ним на психофизическом уровне.

Последним мысленным усилием он позвал: Рома-а!

После чего связь с миром оборвалась…

Изнывая от безделья и дурных предчувствий, Роман слонялся по квартире приятеля, смотрел телевизор, пил кофе, потом позвонил Афанасию:

– Ты в курсе последних событий?

– Ты о чём? – осведомился полковник рассеянно; скорее всего он был очень занят. – Если о дикой жаре на севере Америки и урагане на Восточном побережье, то да.

– Я имею в виду встречу с…

– А об этом прошу не по телефону, висв. Не дёргайся, всё идёт по плану: если господь хочет наказать американцев, то насылает на них ураганы, потопы и пожары, а когда хочет наказать остальные народы, насылает на них американцев.

Роман хмыкнул.

– Старая шутка.

– Придумай что-нибудь поновей. Что ты хочешь узнать конкретно?

– Где чукча.

– Уже пошёл, – перебил его Вьюгин. – Ждём вестей. Если понадобишься, тебе позвонят.

Роман снова подсел к телевизору, прислушиваясь к своим ощущениям. Над головой, образно говоря, сгущались тучи, и объяснить их появление можно было лишь интуитивным ожиданием неприятностей.

Свяжись с Алтыном по менталу, посоветовал «второй Я».

Помешаю, угрюмо отказался «первый».

Тогда жди.

Но ожидание оказалось столь невыносимым, что он наконец решился позвать Ылтыына через «неслух». И тотчас же услышал тихий п р о з р а ч – н ы й вызов: Рома-а!

В мысленном голосе друга не было страха, зато присутствовала боль и растерянность, и это придало Роману решимости и сил.

Первым делом он попытался завязать диалог.

Ылтыын не ответил. Его мыслесфера провалилась в темноту бессознательного состояния, что означало: Феллер перехитрил команду триэновцев и не подчинился «закладке», нанеся удар первым. А поскольку он не знал о присутствии в Москве Волкова, можно было попытаться нанести неожиданный ответный удар.

Вторым мысленноволевым усилием Роман вычислил место встречи Ылтыына и Феллера: Большая Якиманка, Президент-отель.

Теперь надо было добраться до отеля как можно быстрей и сделать так, чтобы никто не помешал замыслу.

Он набрал номер Олега Харитоновича.

– Знаю, – сразу же отозвался координатор. – Ё-группа пошла на перехват.

– Отзовите! – выдохнул Роман.

– Зачем?

– Арчибальд просто убьёт Алтына! У нас есть небольшой люфт во времени. Не зря же он сохранил ему жизнь. Мог убить сразу.

Две секунды тишины.

– Что предлагаешь?

– Мне надо в отель! Быстро! Но главное – остановите группу захвата!

– Спускайся во двор, жди.

Роман переоделся в более-менее приличный костюм из имевшихся, похвалив себя, что захватил его с собой: белые брюки, белая рубашка с чёрной окантовкой рукавов и воротника, белые туфли с пряжками, – обнаружил на полке трюмо чёрные очки, надел. Выглядел он теперь почти как иностранец, а отросшие на полсантиметра светлые волосы вообще придавали облику модную законченность. Охрана отеля должна была принять его за постояльца.

Во дворе он ждал минуты две, не больше.

С визгом тормозов из арки выскочила жёлтая «Ауди-ТТ», распахнулась дверца.

– Садитесь!

Роман нырнул на сиденье.

Водитель – небритый, в чёрной майке, с виду – чистой воды бандит, погнал машину по улицам города с такой скоростью, что Роман невольно вжался в сиденье, вспомнив поездку с Ылтыыном. Эскимос тоже любил бешеные маневры и рисковое вождение.

От Цветного бульвара до Большой Якиманки, где располагался Президент-отель, доехали всего за восемнадцать минут. Роман даже не понял, как они ехали, потому что водитель гнал «Ауди» по каким-то переулкам и дворам.

За это время он успел сосредоточиться на «штурмовом» применении биоэнергетики и дважды попытался достучаться до сознания Ылтыына. Однако тот не отвечал, что говорило о полной потере мышления.

Рисковать выходом в ментал – в месте, где состоялась встреча, Роман не стал. Феллер мог засечь его, и сюрпризное появление «мертвеца», то есть Романа, не произвело бы на американца должного впечатления.

«Ауди» остановилась перед шлагбаумом на территорию отеля.

Роман бросил взгляд на водителя, так и не произнёсшего ни слова, вышел.

Прозвенел телефон.

– Иди как ни в чём не бывало, пропустят, – раздался в трубке голос Малахова. – Поднимайся на одиннадцатый этаж, номер сто одиннадцать. Всё перекрыто, иди смело. У Феллера четверо телохранов, двое сейчас топчутся в коридоре, двое в соседнем номере. Они под контролем.

– Понял, – сказал Роман, чувствуя возбуждение, но не забывая закрываться от возможного ментального просвечивания.

Строгие парни на входе в синих с чёрным ливреях пропустили его без вопросов. Не пришлось ни объясняться, ни внушать им, что он свой.

Роман без излишней спешки прошёлся по холлу, попытался определить, где здесь гости, а где оперативники группы захвата, не смог и направился к лифтам. С ним вместе в кабину вошла, копаясь в сумочке, симпатичная блондинка в блузе, брючках и с шарфиком на шее.

– Вам какой? – спросил он.

– Твелв, – ответила она.

Роман нажал кнопки с цифрами 11 и 12.

Дверь лифта мягко закрылась.

– Я отвлеку охранников Феллера, – быстро проговорила девушка, окидывая спутника оценивающим взглядом. – Алтын в номере Феллера уже тридцать пять минут.

Роман качнул головой.

– Я справлюсь.

– Это задержит вас, нельзя терять ни секунды.

– Вы…

– Я с вами!

Лифт остановился на одиннадцатом этаже.

Блондинка взяла Романа под руку, они вышли, и она защебетала что-то по-английски, прижимаясь к нему и заглядывая в лицо.

Стоявшие в коридоре парни в летних костюмах песочного цвета, мощные, с гипертрофированно развитыми мышцами, с золотыми наушниками, посмотрели на появившуюся пару, но не двинулись с места. Отступили в сторону, когда Роман с партнёршей приблизились.

Девушка вдруг остановилась, вынула из сумочки пачку сигарет, вытряхнула одну, посмотрела на парней выжидательно, спросила по-английски:

– Позвольте зажигалку?

Качки переглянулись, один полез в карман, второй с интересом посмотрел на фигурку девушки.

– Иди, милый, – обратилась она к Роману. – Я сейчас приду.

Однако её хитрость не возымела действие на церберов, охранявших номер Феллера. Один из них преградил путь Роману, а второй, достававший зажигалку, отодвинул блондинку, сунул руку за спину, к брючному ремню. Оба очень хорошо знали своё дело и решили не рисковать.

Роман понял, что пришёл черёд действовать самостоятельно.

Сначала он набросил на голову первого парня «облако непрогляда». Затем мысленноволевым ударом сделал второму – с оружием – «засос», погасив его сознание.

Первый качок схватился руками за голову.

Второй осел на пол как большая мягкая игрушка.

Глаза блондинки расширились, но самообладания она не потеряла.

– Что дальше?!

– Стучи в дверь, – выговорил Роман почти беззвучно, – скажи: горничная, вам письмо.

– Он не поверит!

– Иди!

Девушка встала перед дверью сто одиннадцатого номера, поправила волосы, постучала в дверь костяшками пальцев.

Роман «замуровал» своё сознание в «глухом бетонном склепе», чтобы никто не смог его увидеть-почувствовать в ментальном поле.

– Кто? – спросили из-за двери по-английски.

– Горничная, вам письмо, господин Торнтон.

Щёлкнул замок, дверь приоткрылась.

В тот же миг Роман шагнул вперёд и оказался перед хозяином номера.

Несколько мгновений они, не мигая и не двигаясь, смотрели друг на друга.

– Я так и подумал, – сказал наконец американец, раздвигая губы в неприятной усмешке. – Где один экзор, там и второй. Вы живы, господин Волков, очень рад.

Здоровяк, которому Роман перекрыл зрение, метнулся к ним в полуприседе, пытаясь обхватить Романа руками.

– Босс, он меня ослепил!

Блодинка встретила его умелым ударом, и качок рухнул с изумлённым видом.

Феллер проводил его взглядом, по-прежнему не двигаясь с места, глаза его стали ледяными.

– Похоже, вы всё рассчитали, господа? Или не всё?

– Разумеется, всё, – насмешливо поклонилась блондинка.

– В таком случае, если вы будете продолжать в том же духе, ваш сотрудник у меня в номере умрёт.

– Поговорим? – сухо предложил Роман.

Феллер поднял брови (он явно искал выход из положения, но вряд ли мог вызвать кого-нибудь на помощь), глянул на затвердевшее лицо Романа, на не менее решительное лицо девушки. Казалось, он колеблется. И Роман его понял: блэкзор всерьёз решал дилемму – атаковать его или нет в ментальном диапазоне. Но американец не был вполне уверен, справится ли он с русским пси-манипулятором.

– Вряд ли! – покачал головой Роман.

Феллер скривил губы, отступил в глубь номера.

Роман взглядом дал понять спутнице, что её задача выполнена, вошёл вслед за американцем.

Ылтыына в гостиной не было.

– Где он? – остановился Роман.

Ответом Феллера был мощнейший ментальный раппорт, буквально едва не сплющивший психику в лепёшку!

Но, во-первых, Роман ждал атаки, во-вторых, умел отбивать волну, либо пропускать её «мимо» сознания.

Выпад Феллера потряс его, но не сломал и не подчинил. Мало того, он тут же сумел ответить ему и по растекшейся по лицу американца бледности понял, что достиг цели.

– О-о, вы настоящий монстр, господин Волков! – проговорил Феллер хрипло.

– Я – человек! – угрюмо ответил Роман, запуская в голову блэкзора мысленную «руку» и изо всех сил сдавливая «горло» его воли. – Монстр – ты!

Лоб Арчибальда покрылся испариной, глаза полезли на лоб.

– Я вас… уничтожу!

– Попробуй!

Молния тьмы обрушилась на голову Романа. И это был уже не индивидуальный раппорт американского мага, это был разряд ментального эгрегора, неожиданно пришедшего на помощь своему исполнителю.

«ИСРАЭЛ! – мелькнула запоздалая мысль. – Он готовил ловушку, и ты в неё влип, как пчела в варенье!»

Сознание помутилось.

По гигантскому пространству головы разлетелись тусклые струйки гаснущих мыслей. Одна из них зацепилась за «твёрдый остров» прежних установок (вот когда пригодились занятия ФАГом!), развернула цепь ассоциаций, позволивших ему «стряхнуть» злые взгляды и восстановить память и мышление «в другом месте» – в глубинах костного мозга.

Он осознал себя стоящим напротив Феллера, по губам которого змеилась торжествующая ухмылка.

В сердце вспыхнул гнев.

Роман вонзил взгляд в глаза американца, беспощадно разбил на хрупкие осколки защитное «зеркало» ментального поля, взлетел над «кочковатым полем» психики Арчибальда. Каждая «кочка» представляла собой узел памяти или динамическую программу действий, созданную в процессе роста и обучения человеческому поведению, и Роман мог бы сейчас «расстрелять» любую кочку-программу, превратить Феллера в шизофреника, в идиота, но не стал этого делать. Он просто развеял в дым узел, отвечающий за инициацию экстрасенсорики и «выпал» из ментального многомерия в реальный мир.

Торжествующая усмешка сползла с губ мага. Он побелел, протянул к противнику скрюченные пальцы.

– Вы… не сможете… меня…

– Спи! – гулко проговорил Роман. – Стоя!

Феллер уронил руки, закрыл глаза, подчиняясь команде.

Роман легко отбил заметавшийся по комнате невидимый вихрь мыслеволи, направляемый эгрегором сторонников Феллера за рубежом (вот откуда его сила и уверенность: он умеет управлять потоками энергии извне), смахнул пот со лба, огляделся.

Ылтыына он нашёл в спальне Феллера. Эскимос лежал на полу, запрокинув бледное до синевы лицо и открыв невидящие глаза. Сердце его билось очень медленно и неровно.

– Алтын! – бросился к нему Роман.

Сзади послышался грохот, распахнулась входная дверь гостиничного номера, он оглянулся, но это была давешняя блодинка с двумя парнями в обычных гражданских костюмах, а за ними в комнату вошёл озабоченный Олег Харитонович.

– Что с ним?

– Жив, без сознания, требуется л а ж е н и е.

– Могу вызвать врачей.

– Справлюсь сам. Возможно, Арчибальд загнал ему «беса».

– У нас есть штатные экзорцисты.

– Мало времени, сердце вот-вот остановится.

– Тогда давай вместе.

Роман хотел гордо отказаться, но вовремя прикусил язык.

– Я сделал Арчибальду «засос». Он каким-то образом нейтрализовал нашу старую программу.

– Я уже понял. Ничего, им сейчас займутся специалисты, вложат «закладку», и поглубже, чем первую. Он пригодится нам для выхода на Кочевника.

– Хорошо. Помогите положить Алтына на кровать.

Они перенесли неожиданно тяжёлое тело бывшего разведчика, посмотрели друг на друга, и Роман, преодолевая слабость после схватки с магом, с трудом вошёл в состояние л а ж е н и я.