Глава 26
«Ра» на нашей стороне!

Когда Грымов доложил о возвращении спейсера, посланного в сверхдальнюю разведку, за три миллиарда световых лет от Земли, Воеводин даже не сразу разобрал, о чём идёт речь.

– Кто вернулся? – буркнул он спросонья: шёл четвёртый час ночи по времени Смоленска.

– Маккена, – сказал полковник.

Вот тут-то Воеводин и понял, что у него есть сердце, замершее на миг, а потом заработавшее с частотой пулемёта.

– Маккена?! Рудольф?!

– Успокойтесь, Степан Фомич, – мягко сказал проницательный Грымов. – Вернулись все, потерь нет.

– Где они?!

– На главной базе, проходят карантин-контроль.

– Нереида! Буду через полчаса.

Воеводин нашёл в холодильнике минералку, жадно выпил чуть ли не половину литрового пластета, успокоился и начал собираться. На первой базе «Сокола» он появился через двадцать четыре минуты после получения известия.

Его встретили Грымов и заместитель начальника базы Илья Ивонин, небольшого роста, худощавый, невероятно спокойный.

– Контроль закончен, генерал, – сказал он, здороваясь. – Они сейчас выйдут.

– Не слишком торопитесь? – проворчал Воеводин.

– Маккена доложил, что они нигде не высаживались и в открытый космос не выходили.

– Дошли до «дыры» в Парусах?

– Более того, они после этого прыгнули в противоположную сторону – к Стене Крестовского и разведали, что там происходит, – сказал Грымов. – Пришлось сражаться со сторожами Знающих, гнавшимися за кораблём чуть ли не до самого Млечного Пути.

Воеводин приостановился, по очереди глянув на спутников.

– Вы шутите?!

– Нет, – вежливо сказал Ивонин.

– Какие уж тут шутки, – с прежней мягкостью проговорил Грымов; он явно находился в хорошем настроении. – Они сделали такое великое дело, что впору ставить всем памятники! Во всяком случае, Маккене точно.

Воеводин повернул из отсека метро к блоку управления, но Ивонин деликатно кашлянул, поворачивая в другую сторону.

– Идёмте в ангар, товарищ генерал, встретим наших героев.

Повернули налево, бегущая дорожка вынесла их к двери транспортного отсека, дверь скользнула в сторону, открывая проход.

«Ра» высился в центре гигантского ангара горой опалённого металла: сизо-серый, в каких-то коричнево-фиолетовых потёках, отсвечивающий кое-где жемчугом, исполосованный серо-чёрными шрамами. Но с виду он был не повреждён и горделиво возвышался как памятник самому себе, пробившийся сквозь невероятный холод пространств и ядерный жар миллионов солнц.

В ангаре стояла группа людей, работников базы, ожидая выхода экипажа. Их голоса вспархивали в воздух как чириканье воробьёв. Они расступились, когда появилось высокое начальство.

Раздался лязг, в днище корабля, стоявшего на демпфер-опорах, открылся пандус, опустился к полу. По нему первым степенно прошествовал Рудольф Маккена в сине-белом официальном мундире командира корабля. Выглядел он торжественно и в то же время весьма буднично.

За ним высыпал экипаж: улыбающиеся бортинженер и второй пилот, Вероника Солнышко, Роза Линдсей, замкнуто-сдержанный Артур Воеводин. Последними вышли пассажиры, Бодха и Шапиро, они о чём-то спорили: Шапиро со всклокоченными как всегда волосами азартно размахивал руками, его коллега улыбался и качал головой.

Воеводин поймал взгляд сына, еле заметно кивнул.

По губам Артура скользнула почти незаметная улыбка: он понимал чувства отца.

Маккена остановился перед встречающими. За его спиной сгрудились члены экипажа. Стало тихо.

– Товарищ генерал, ваше задание выполнено! Экипаж готов…

Воеводин шагнул вперёд и обнял капитана корабля.

– Полно, Рудольф, давай без церемоний.

Маккена осторожно обнял его в ответ, но выражать эмоции постеснялся, опустил руки.

Воеводин отступил назад, оглядел экипаж.

– Спасибо, родные! Всех ждут награды, отдыхайте.

Космолётчики зашумели.

Из-за их спин вышел Шапиро, широко улыбнулся.

– Степан, а мы тут кое-что привезли интересное. И вещь одну придумали, как отмстить неразумным хазарам.

– Вещь – это хорошо, но главное, что вы вернулись. Идёмте, поговорим… о хазарах.

Воеводин, Маккена, Грымов, Ивонин, Шапиро и Бодха поднялись на второй горизонт базы, где располагался пункт управления. Расселись по креслам в комнате для персональных совещаний.

– Вернон, кофе всем, – скомандовал Ивонин в пустоту.

– Мне селенчай, – попросил Бодха.

– И селенчай, – добавил начальник базы.

Через минуту лемуроподобный домовой притащил поднос с напитками.

Шапиро – у него был вид иллюзиониста, приготовившего интересный фокус, – потёр ладонь о ладонь, заговорщицки подмигнул Грымову.

– Вы хорошо сидите, полковник?

– Нормально, – озадаченно сказал Иван.

– Держитесь за кресло сильнее, не то упадёте. Вы даже не представляете, что мы вам привезли!

Грымов перевёл взгляд на Воеводина. Тот усмехнулся.

– Следуй совету. Всеволод человек эмоциональный, но я ему верю. Однако начнём мы с другого конца. Рудольф, краткую историю похода, будьте добры.

Маккена откашлялся.

– Исчерпывающие данные я готов сбросить вашему Умнику в любой момент. Если вкратце, то мы проделали следующую работу…

Доклад капитана «Ра» длился не более десяти минут.

Его внимательно выслушали не только руководители контрразведки, но и притихший Шапиро, и астрофизик Бодха. Ему ещё предстояло узнать, что его родной брат Исфардари – эмиссар Вируса, и Воеводин подумал об этом с сожалением и сочувствием.

– Понятно, – сказал он. – Суперструнник не только включил процесс деформации вакуума в Омеге Кентавра, взорвав Ось Зла, но и проделал «дырку» в Стене Крестовского. Вопрос: зачем это Знающим?

– Разрешите? – поднял руку Шапиро.

– Прошу.

Физик вышел перед собравшимися.

– Мне понадобится помощь Умника. Хочу кое-что нарисовать.

– Он включён, – сказал Ивонин, – можете объяснить ему, что вы хотите нарисовать.

– Дайте «одиночку».

– В каждом кресле есть контур связи.

– Не вижу… а-а. – Шапиро обнаружил гнёзда на подлокотнике, вытащил усик с бутончиком эмкана, развернул его в дугу мыслесвязи, пристроил на голове. – Речь идёт вот о чём.

Перед сидящими сформировался призрачно-белый лист виома, на котором проступил светящийся контур какой-то схемы. Весь процесс рисования схемы занял несколько секунд.

Сидящие принялись рассматривать рисунок.

– Не буду углубляться в дебри современной М-теории, объединившей теории суперструн и квантовой гравитации, – продолжил Всеволод Дмитриевич. – Скажу только, что наша Метавселенная со своим набором констант и законов представляет по этой теории одну из р-бран в «кипящем» котле» бран Большой Вселенной. Знающие-Дорогу пришли к нам из соседней р-браны, которая столкнулась с нашей, в результате чего образовалась та самая «дыра» в континууме, куда потянуло «тёмный поток», объединивший тысячи галактик.

– Тысячу четыреста двадцать, – уточнил Бодха вежливо.

– Не суть важно. Не знаю, порождено ли столкновение бран-Метавселенных стохастическими процессами в Большой Вселенной, или Знающие пробили «дыру» намеренно, но и это, в конце концов, не важно, главное, что мы, запустив Суперструнник, помогли им сделать ещё одну «дыру» – в Аттракторе Крестовского, названном Стеной. Сегодня мы имеем не один, а два пробоя вакуума, в горловинах которых Знающие строят суперсистему антенн.

– Это соответствует вашим выводам? – посмотрел Воеводин на Маккену.

Вместо него ответил Бодха:

– Мы это видели, извините.

– Но зачем это Знающим?

– Минуту, я не закончил, – недовольно сказал Шапиро. – Все мы знаем, что взрыв звёзд Оси Зла породил в Омеге Кентавра ударную волну фазового сверхвозбуждения вакуума, скорость которой, по моим предположениям, превышает скорость света в десять раз. Пусть Эйнштейн на меня не обижается, М-теория допускает такие скорости. Но этого Знающим мало, чтобы эта волна обежала наш Метадомен, потребуется слишком много времени. И хотя Знающие от времени не зависят, поскольку живут в своём мире, ждать они не хотят. Теперь обратите внимание на рисунок.

В объёме дисплея на схеме очередями загорелись буквы, складываясь в слова.

– Это всего лишь схема, не претендующая на отражение реального масштаба событий. Слева – первая «дыра», откуда в нашу р-брану «дышит» чужая, то есть Вселенная Знающих. Справа – вторая «дыра», пробитая в Стене Крестовского нашим Суперструнником. Посередине – мы и Омега Кентавра. Расстоянием в семнадцать тысяч эсвэ, разделяющим Солнце и Омегу, можно пренебречь. Теперь понимаете?

Ответом физику было молчание. Сидевшие в помещении руководители «Сокола» сосредоточенно изучали рисунок.

– Продолжай, – наконец изрёк Воеводин.

Шапиро театрально вскинул руки к потолку.

– Я плохой лектор! Но и вы не слишком сообразительны. Знающие сооружают глобального масштаба разрядник! И в горловине первой «дыры», и в горловине второй мы видели гигантские сооружения, способные сыграть роль антенн. Как Знающие это делают – большой вопрос, возможно, с помощью вакуум-квантовой кристаллизации, о чём недавно заговорили реализаторы теоретических идей. Вот Исфандияр подтвердит.

Бодха кивнул, не желая корректировать больше темпераментную речь коллеги.

– В одной «дыре» стоит излучатель, в другой приёмник, разряд соединит оба района Метагалактики, разделённые шестью миллиардами световых лет, но пройдёт он через Омегу Кентавра, где растёт «опухоль» иномерия.

– И что им это даст? – хмыкнул Грымов.

– «Опухоль» начнёт расширяться по экспоненте, произойдёт нечто вроде инфляционного расширения, происходившего после Большого Взрыва, который породил нашу р-брану: родившийся из сверхплотного «яйца» «зародыш» Метавселенной за ничтожные доли секунды расширился до космических масштабов! Так вот нас ждёт примерно то же самое, и мы с Исфандияром готовы доказать это расчётами: наша Метавселенная превратится в пустой многомерный «мыльный пузырь», заполненный только квантами электромагнитных полей, фотонами и редкими электронами, да и те скоро распадутся. Не сохранятся даже чёрные дыры, ворота в иные миры.

Все посмотрели на Бодху.

Астрофизик снова кивнул, слабо улыбнувшись.

Шапиро провёл рукой по лбу, выдохнул:

– Уфф, жарко! Я вас не убедил?

Контрразведчики молчали. Маккена сидел как скала, внушительно-твёрдый и сосредоточенно-спокойный. Воеводин поймал его взгляд, и ему почему-то стало легче на душе. Когда с нами такие люди, пришла обнадёживающая мысль, мы не проиграем!

– Допустим, вы правы, – заговорил Степан Фомич. – Всё так и произойдёт, как ты красочно расписал. Но возникает вопрос: почему в таких обстоятельствах, когда Мирозданию грозит опасность уничтожения, в процесс не вмешаются резиденты МККЗ? Неужели их «тонкая подстройка вакуума», говоря устами Ярославы Тихоновой, которая была на их стороне, – блеф? Они просчитались? Или возможен другой вариант? Никаких резидентов МККЗ не существует, нас развели как лохов, и мы послушно выполнили поставленную Знающими задачу.

– Я считаю, – вмешался Грымов, – что разведка МККЗ работает и делает всё необходимое, не желая контактировать с нами по одной простой причине: мы оценили ситуацию верно и идём в правильном направлении.

– Вообще-то я тоже размышлял на эту тему, – сказал Шапиро, – и пришёл к выводу, что ни магелланцы, ни галактоиды из Кольца цивилизаций в ядре Млечного Пути не в состоянии остановить Знающих. Вся надежда на нас, как бы смешно это ни звучало.

– Однако я до сих пор не вижу инструмента, который помог бы нам сделать это.

– Зато я знаю! – ухмыльнулся Шапиро торжествующе.

– Суперструнник? – скептически прищурился Грымов. – Ты собирался с его помощью погасить пожар в Омеге.

– А теперь уверен, что мы с его помощью способны если не заткнуть «дыры» в Метагалактике – в Парусах и в Стене, то хотя бы разнести к чертям собачьим антенные системы!

– К чертям собачьим – это круто! – улыбнулся Ивонин, с удовольствием разглядывая взволнованное лицо физика. – Но ведь если мы сделаем один выстрел – по одной из «дыр», второй нам сделать не позволят.

– Нам и нужно будет выстрелить всего один раз, – возразил Шапиро. – Но в двух направлениях сразу. Как это было при первом запуске. Суперструнник до сих пор ориентирован на Омегу Кентавра и – другим концом – на Аттрактор Крестовского. Его просто надо будет лишь слегка подвернуть, на пару градусов, направить точно на «дыру» в Парусах-Кентавре.

– Но Суперструнник имеет лишь одну нацеливающую систему.

– Антенны и фокусирующий комплекс остались на Суперструннике, – сказал Грымов. – Их никто не ликвидировал, только разобрали и сложили в хозблоке. Теперь мне понятно, зачем Знающие подготовили Суперструнник к уничтожению, заложив несколько взрывных устройств. Вы думаете, мы успеем смонтировать второй прицел?

– А у нас нет другого выбора, – виновато развёл руками Шапиро. – Я всё сказал. Можно сесть?

– Садись, – тяжело выговорил Воеводин. – Разворачиваем ВВУ по полной программе, вплоть до объявления режима ГО. Директор ФСБ нас поддержит, он на нашей стороне, насколько я могу судить. Он также вхож к президенту СОН.

– Разве это не он отдал приказ мешать нам? – флегматически заметил Ивонин.

– По моим убеждениям, он сделал это, чтобы к нему не было претензий со стороны Комбеза. Полковник, задача понятна?

Грымов кивнул.

– Надо поймать момент, когда Вирус начнёт атаку, и взять всех его резидентов.

– В первую очередь надо тихо подготовить и смонтировать второй контур наведения, чтобы ни одна живая душа не пронюхала! Во-вторых, взять под контроль Комбез и Комиссию по контактам.

– Практически мы их уже контролируем.

– Но удар по «дырам» – не решение проблемы, – деликатно кашлянул начальник базы. – «Дыры» мы вряд ли заткнём, и останется ещё многомерная «опухоль», растущая в скоплении Омега Кентавра. С ней как?

Грымов выжидательно посмотрел на генерала.

– Знаю, Илья, человечество пока не в состоянии решать такие масштабные задачи, – сказал Степан Фомич. – Ты прав, «дыры», наверно, останутся, да и «опухоль» в Омеге тоже. Но есть хорошая пословица в тему: делай, что должен…

– И будь, что будет! – закончил Грымов.