Новгородская губерния
Триада: Прелюдия
В деревню Ладославль, расположенную на западном берегу озера Никулинское, они приехали еще засветло, по пути посетив Барановичи и оставив там Диану на попечение родственника Булавина. «Хонду» Дмитрия решили бросить в лесу, во избежание сюрпризов. Возможно, как предположила Мария, она была помечена «черным вниманием» конунгов и могла ими пеленговаться.
Дмитрий, устроив любимую, несколько успокоился, но вид имел мрачный, неприступный, поэтому его до времени не теребили и в разговоры не вовлекали. Зато за время поездки узнали от Марии и Ираклия много нового о Катарсисе и его оперативной службе – Сопротивлении, а также о древнем искусстве живы, о системах треков – рассчитанных линий упреждения намерений, и о многом другом.
Философия живы – философия объективного отношения к жизни, опиравшаяся на систему лекций и бесед, повышающих духовный иммунитет, интересовала мужчин в данный момент меньше, зато весьма увлекла оперативная деятельность Сопротивления, опиравшаяся на оригинальные схемы воздействия на людей, в основном – лидеров партий и движений, руководителей высокого ранга, государственных чиновников и бандитов, а также на систему треков.
Треком называлась цепочка воздействия на определенного человека или на ситуацию в целом, приводившая к бескровному и чаще всего небоевому исполнению поставленной задачи. Достаточно было расстроить чью-то встречу, отвлечь человека, подбросив ему ложную информацию (это называлось «вбросом дезы»), или использовать встречные планы конкурентов.
Для воздействия же на лидеров разрабатывалась схема персональной опеки, в которую входили создание концепции воздействия, формирование структур воздействия: систем воспитания, управления, внеслужебных отношений, прессы, институтов советников и авторитетов, – и рассчитывалось управление структурами. Причем управление событиями (узлами трека) осуществлялось без контроля за участниками, что достигалось великолепным и точным подбором кадров.
Узнали новые работники Сопротивления и о тактических целях Катарсиса, неофициальной, «мнимой» структуры, не контролируемой ни одним государственным институтом или частной организацией. Целями Катарсиса являлись: перераспределение финансовых потоков в пользу государства, регуляция информационных потоков, «очистка» их от «печати Сатаны», коррекция властных структур, упреждение террора, выявление коррумпированных чиновников и их «оперативное замещение», создание родового защитного эгрегора.
Больше всего в этой части беседы Никифора и Глеба поразило то, что их работу в ЧК и группе «Хорс» можно было построить иначе, и тогда не потребовалось бы уничтожать бандитов физически и похищать ультранационалистически настроенных лидеров.
– Но как же с ними бороться, когда они захватывают и мучают людей?! – спросил обескураженный Никифор.
– Зри в корень, как говорил незабвенный Козьма Прутков, – оглянулся на капитана Ираклий. – Всегда найдется причина, которая побуждает человека действовать так или иначе. Вот причину и надо нейтрализовать, а не сражаться с ветряными мельницами следствий.
– А конкретнее?
– С конкретикой вам скоро придется знакомиться вплотную, – проговорила Мария. – А пока запомните основные принципы Катарсиса: человек должен оставаться человеком в любой ситуации, и приоритетным направлением деятельности службы над остальными способами достижения цели является просветительская работа. Это не означает, что мы только учим, разговариваем и вещаем прописные истины, но вершина Катарсиса – система просвещения на базе живы. А уж потом программы обучения выходят на уровень линейного исполнения в государстве и коллективах. Для чего создаются операторы управления, сначала – в семантическом поле, потом – в поле реальных событий. Хотя иногда вследствие действий СС приходится сшивать неопределенности программ с помощью нелинейных спецпрограмм. Вот как сейчас.
Никифор поглядел на Тарасова.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Мы все вместе являемся сейчас такой спецпрограммой: Ираклий и я – как магический оператор, вы трое – как триада, оператор реального воздействия. Собственно говоря, каждый из нас – подпрограмма в более высокой программе управления семантическим пространством России.
– Это что же, выходит, мы… запрограммированы?!
Мария улыбнулась, оглянувшись на помрачневшего Никифора.
– Все мы запрограммированы Космосом, еще до момента рождения на свет. А уж потом подчиняемся внешнему программированию семьей и обществом. Пока же вам достаточно знать, что существуют методы управления и программы, достаточные для изменения существующего порядка без захвата реальной власти и массового зомбирования людей, чего добиваются лидеры так называемой Новой Революционной Инициативы. Катарсис медленно, но верно замещает руководителей страны, хотя этому, естественно, мешает Система Сатаны. Когда же изменится мировоззрение – изменятся руководители, а вместе с ними и власть в целом.
– Это когда еще будет…
– Тут вы правы, капитан. Пока в России производственная деятельность человека определяется безвыходностью положения, а не потребностью в работе, ситуация с управлением не изменится. Да и СС нас опережает на несколько шагов. Все управление культурой – в ее руках, телевидение – тоже. Но особенно тревожная ситуация сложилась с качественным демографическим положением в России. Вы что-нибудь слышали о так называемом «русском кресте»?
– Нет, – за всех ответил Тарасов.
– В России образовалась своего рода социальная яма или воронка, когда больные рожают больных, а бедные воспроизводят бедных. Отмечается постоянный рост количества инвалидов, падение рождаемости и сокращение численности коренного населения страны, то есть этнических русских. Это и есть «русский крест». Могу добавить, что за последние четыре года потери занятых исследованиями и научными разработками сотрудников составили шестьсот с лишним тысяч человек.
– Утечка мозгов? – пробормотал Никифор.
– Только с две тысячи первого по нынешний год из России эмигрировало около миллиона человек. Этот отток интеллектуальных ресурсов еще аукнется в будущем, несмотря на поразительную способность России рождать таланты. Но что особенно страшно, одновременно с этим продолжается и процесс «размывания» нравственности, норм доброты и вежливости, милосердия, честности, порядочности, ответственности. Все большее распространение получает прагматизм, преобладание ориентации индивида на личную выгоду, рост индивидуализма по американским моделям, чуждым русской культуре. Я уж не говорю о появлении категории «новых бедных» и о маргинализации общества, вы это и так знаете.
– Что же ваш Катарсис? Только анализирует беды?
– Катарсис – не властная структура, а по сути система иного мировоззрения, и она работает, только медленно. В наше время трансформация сознания людей не успевает за ходом реформ, срабатывает эффект двойного запаздывания, и чтобы его преодолеть, Катарсис пытается снизить темпы изменений, чтобы психика людей не пошла вразнос и они успевали бы за изменениями в процессе приспособления к новым условиям. Однако мы далеки от реализации своих Замыслов – программ, и в России продолжается «распятие духа на кресте материи», как образно говорил один мудрец.
В кабине машины наступило молчание. Потом Тарасов полюбопытствовал:
– Извините, Маша, кто вы по образованию?
– Историк, – ответил Ираклий, покосившись на спутницу.
– А рассуждаете как специалист по социологии.
– Жизнь заставила изучить эту сферу жизни, – задумчиво проговорила Мария.
– А этим вашим штучкам… ну, чтобы тебя никто не видел… можно научиться?
– Это называется трехмерной индивидуальной пси-защитой. В принципе допустимо все, надо только прежде научиться видеть мир таким, какой он есть, и уметь ограничивать свои желания.
– Так просто?
– Звучит просто, зато выполнить сложно. Большинство людей мечтает о «волшебной палочке», исполняющей желания, и чтобы при этом ничего не надо было делать. Но ведь дается – дающему! Делающему!
– Я понял. Как говорится, жить легко очень трудно.
Мария улыбнулась и не ответила.
Через несколько минут дорога свернула к озеру, и джип въехал в деревню Ладославль. Еще через несколько минут их познакомили с матерью «серебряного мальчика» и с ним самим.
В общем-то мальчишка был как мальчишка, и выглядел он соответственно своему шестилетнему возрасту: худенький, загорелый, большеголовый, лобастый, с длинными белыми волосами, тихий и стеснительный поначалу. Но его лицо и глаза!..
Это было лицо величавой Сдержанности и Достоинства, а глаза выражали глубокое Спокойствие, Долготерпение и Ум! На лицо «серебряного мальчика» хотелось смотреть и смотреть, и радость охватывала душу, когда он отвечал улыбкой на улыбку.
Все трое были потрясены знакомством и покорены естественным поведением мальчишки, которого прочили в лидеры будущей России.
Мария с Ираклием уехали незаметно, ничего толком не объяснив оставшимся мужчинам, поэтому функции командира триады взял на себя Тарасов.
Первым делом он запретил всем лишний раз показываться на глаза людям, чтобы возможные разведчики СС или «антенны» конунгов не засекли появления в деревне гостей. Во-вторых, Глеб составил план «превентивного ожидания опасности» и первым заступил на дежурство. Капитан понимал, что от их поведения будет зависеть очень многое в дальнейшем и что исчезновение «магического оператора» в лице Ираклия и Марии скорее всего связано с деятельностью Катарсиса, хотя возможен вариант, что это тест на терпение для членов триады.
Остаток дня и вечер прошел в беседах с хозяевами, простыми русскими людьми, здраво рассуждающими о конкретных заботах и не забивающими голову размышлениями о смысле жизни.
Никифор больше слушал, чем говорил, затем и вовсе уснул на диване в горнице, и гости с хозяевами перешли на веранду, где Анфиса, мать «серебряного мальчика», которого все называли Сергием, накрыла на стол.
Дмитрий тоже больше помалкивал, занятый невеселыми мыслями о Диане, поэтому Тарасову пришлось играть роль основного собеседника и умело направлять разговор в нужное русло, подальше от расспросов, кто они такие, откуда, где работают и что собираются делать. На последний вопрос он и сам вряд ли ответил бы правдиво.
«Серебряный мальчик» посидел с ними, с любопытством поглядывая на гостей, потом занялся сборкой планера, который подарила ему Мария. И вскоре под его чудесными ручками вырос летательный аппарат, который потом с изумительной легкостью кружил над двором, долго не опускаясь на землю, будто был невесом. После испытаний планера Сергий (Глеб узнал позже, что родовое имя мальчика – Световид) занялся лепкой из пластилина, и снова из-под его пальчиков вышли удивительно похожие фигурки зверей и странных животных, создающих впечатление живых существ.
– А это кто такой? – не выдержал Тарасов, показывая на серо-зеленую «шишку» с длинным носом, глазками-бусинами и ручками.
– Это шиш, – серьезно ответил Сергий. – Нечистая сила. Живет на обочинах дорог, играет пыльные свадьбы – вихри столбом.
Глеб перевел взгляд на Анфису, и та с улыбкой кивнула, подтверждая слова сына:
– Все правда, только редко теперь их встретишь, нечистиков – шиша, перебаечника, хлопотуна. Почти перевелась нежить в наших краях.
– Вы… серьезно? – оторвался от своих дум Дмитрий, подняв брови. – Неужели это не сказки?
– Стали сказками, были былью, – ответила молодая женщина спокойно. – Как говорил мой свекор: в часовом механизме нет лишних шестеренок. А нежить прошлая в нынешнем мире стала лишней, вот мир и разваливается потихоньку.
– Так вы считаете, что раньше все было не так? И эта самая… нежить по-настоящему водилась и жила?
– Все правда, жила.
– Когда же это было?
– А не так давно, еще в начале прошлого века в наших лесах одолень-трава росла и злыдни водились.
Дмитрий недоверчиво заглянул в глаза женщины, но насмешки или лукавства не увидел.
– Выходит, и домовые – не сказки? То-то мой отец всю жизнь кормил домового по воскресеньям, а мы над ним подшучивали.
– Домовые и востухи живут до сих пор, хотя тоже потихоньку уходят, вымирают, как и другие духи.
– Как же твой отец кормил домового? – заинтересовался Тарасов.
– Клал на блюдечко ломоть черного хлеба, вареную картошку, иногда сыр, иногда молочка немного подливал, и ставил блюдо в угол в своей спальне, там у него чистый веник черенком вниз стоял.
– Правильно, – мягко подтвердила Анфиса. – Домовые запахами питаются. Вон и у нас веник в светелке стоит. Пойдемте, покажу.
Она провела гостей в зал, в углу которого в самом деле стоял щеткой вверх красиво сделанный веник.
Никифор, спавший на диване, проснулся.
– Что, пора? – Он спустил ноги на пол, протер глаза.
– Лежи, лежи, – успокоил его Глеб.
– А хотите поглядеть на нашего домовушу? – предложила Анфиса. – Хотя он не любит показываться людям на глаза, только когда проголодается – напоминает о себе, но Сергуню слушается. – Анфиса позвала сына. – Поговори с домовушей, Беленький.
«Серебряный мальчик» послушно направился в угол гостиной, присел перед веником на корточки, протянул к нему ручонку и запел тоненьким голоском:
– Солнышко село, солнышко село, мгу съело, мгу съело, веточки раздвинь, глазки открой, песенку спой…
Что-то тихо свистнуло, веник шевельнулся, над ним вырос небольшой воздушный вихрик, сверкнули две искорки – не то глаза домового, не то обман зрения, затем вихрик перебрался на ладошку малыша, и тот засмеялся, отдернул ручку.
– Щекотно, Смешаня, не балуй.
Вихрик исчез в венике.
Сергий косо глянул на замерших гостей и убежал в сени.
– Это был… он? – шепотом спросил Никифор.
– Домовушка, мы его Смешаней зовем.
– В жизни не поверил бы, если бы сам не увидел!
Гости вернулись было на веранду, но уже стемнело, и включи они свет – с улицы их можно было увидеть всех, поэтому Тарасов предложил соратникам перейти в горницу.
Анфиса, сославшись на хозяйственные хлопоты, ушла, мужчины остались одни, да изредка в комнате появлялся «серебряный мальчик», игравший в прятки с кошкой, либо для того, чтобы задать какой-либо вопрос. Ни одного члена триады он уже не боялся, словно принял их за своих родичей или друзей родителей.
– Что дальше? – осведомился Никифор, жаждущий определенности. – Долго мы еще будем здесь торчать и ждать ЦУ?
– Сколько нужно, – философски ответил Тарасов. – Тебя что-то беспокоит?
– Да, беспокоит, – признался бывший «чекист». – В деревне царит такой мир и покой, такая идиллия, что добром это не кончится. Знать бы, действительно, что мы обязаны делать. Сидеть здесь и ждать появления нехороших парней, чтобы защитить малыша, – не по мне.
– И не по мне, – вздохнул Дмитрий. – Тридцать три года прожил, огни и воды прошел, а не знал, что живу для роли охранника VIP.
– Мы не знаем, для чего мы живем, – пожал плечами Тарасов, которым явно овладело философское настроение.
– А врачи к тому же не знают, от чего мы умираем, – проворчал Никифор.
В горницу вбежал Сергий, глянул на собеседников умными смеющимися глазами и провозгласил:
– Тетя Маша идет.
Вошла Мария, вопреки ожиданиям – одна.
– Извините, что мы заставили вас поскучать. К сожалению, плохие новости. Ушел Владыко.
Мужчины продолжали молча смотреть на ведунью, и она добавила:
– У волхвов своя иерархия, и главный иерарх – Белый волхв, то есть Владыко. Он… ушел.
– То есть, вы хотите сказать, умер?
Мария на несколько мгновений закрыла лицо руками. Казалось, она плачет. Но когда женщина опустила руки, глаза у нее были сухими и блестящими, полными внутренней неуверенности, что было совсем на нее не похоже.
– Волхвы не умирают, а уходят. Хотя, честно говоря, я не знаю, что с ними потом происходит. Знаю точно лишь одно: Спиридона с нами больше не будет.
– Белого волхва звали Спиридоном?
– Теперь Белым волхвом скорее всего станет ваш знакомый Егор Крутов, но для этого ему надо пройти Испытание. На это время единственными защитниками Сергия, ну, или почти единственными, останетесь вы.
– Разве мы отказываемся? – выразил общее недоумение Тарасов.
– Боюсь, вы не справитесь.
По лицам мужчин промелькнули беглые улыбки. Мария тоже улыбнулась, задумчиво и с грустью.
– Вы просто не представляете, с кем вам предстоит столкнуться. Если, конечно, мы не успеем спрятаться в зоне непрогляда.
– Объясните! – твердо сказал Глеб.
– Здесь, в районе озера Никулинское, когда координатором Катарсиса был Спиридон, располагалась зона непрогляда, то есть место, недоступное видению конунгов. Теперь с уходом Владыки заклятие непрогляда исчезло, и конунги в любой момент могут запеленговать местонахождение «серебряного мальчика». И тогда…
– Они нападут.
– Сначала они пошлют спецкоманду типа фасовского «Зубра», или «Альфы» ФСБ, или «Урагана» ГРУ, или своих «тающих» зомби. И даже если вам… если нам удастся отбить атаку, нападения конунгов нам не удержать.
– Что же ваши коллеги из Сопротивления, Витязи? Разве они не помогут?
– Витязи выполняют свои задания и руководят операторами воздействия на местах, они очень заняты. Возможно, кого-нибудь и удастся привлечь, но особых надежд нет. Нам придется обходиться своими силами.
– А этот ваш Крутов?
– Его уровень ответственности гораздо выше индивидуального, он не имеет права погибать. Хотя, конечно, он вмешается… в какой-то момент. И все же выпутываться нам надо самим.
– Мы готовы, – сказал Никифор примерно тем же тоном, каким до этого говорил Тарасов. – Говорите, что надо делать.
– В идеале мы должны незаметно пробраться в другую зону непрогляда в районе села Ковали Жуковского района Брянской губернии. В связи с этим я предлагаю свой план. До Новгорода добираемся все вместе, а потом разделимся: я и Сергий дальше следуем на Брянщину инкогнито, – я накрою его «глухой ночью» так, что конунги не учуют, – а вы пойдете на север, в Онегу, имитируя, что охраняете мальчика. И тогда все темные силы пойдут за вами.
В комнате стало тихо.
Потом пошевелился Дмитрий, потянул себя за ухо.
– Отвлекающий маневр?
– Звучит интригующе, – добавил Никифор. – Прямо как в старом киносериале «Обратной дороги нет».
Они посмотрели на молчавшего Тарасова.
– Мы безусловно готовы пойти на это, – очнулся тот. – Но уверены ли вы, что сумеете уберечь мальчика?
Мария посмотрела Глебу прямо в глаза.
– Если вы хорошо сыграете роль беглецов, я справлюсь.
– А почему вы ничего не говорите об Ираклии? Разве он не пойдет с вами?
– Женщина и ребенок – мы переоденем Сергия в девочку – менее заметны, чем полная семья. Ираклий будет подстраховывать вас.
– Но ведь наши преследователи могут увидеть, что с нами нет ребенка…
– Ребенок с вами будет – мальчик тех же лет, почти полная копия Сергия. Но вам необходимо во что бы то ни стало уберечь его от опасности, не забыть, не подставить, сохранить ему жизнь и здоровье. Это главное условие похода. В противном случае нет смысла затевать игру.
Мужчины посмотрели друг на друга.
– М-да, задачка… – промычал Никифор.
– Справимся, – тихо сказал Дмитрий.
– Я не отойду от мальчика ни на шаг! – пообещал Тарасов.
– Что ж, тогда с богом! – с облегчением встала Мария. – Ждите, через полчаса мы подготовим обоих малышей и выступим.
Она вышла.
– Героическая женщина! – сказал Никифор, глядя ей вслед. – Рискует жизнью так, будто родилась воином.
– Она берегиня, – вошел в горницу Ираклий; он слышал последнюю реплику Хмеля. – А этот крест достается только тем женщинам, которые отдают себя служению другим без остатка. – В глазах спутника ведуньи мелькнула застарелая боль. – Итак, парни, давайте обговорим кое-какие детали похода. До Новгорода передвигаемся все вместе…
– Это мы уже слышали, – буркнул Никифор, у которого испортилось настроение.
– А дальше, – как ни в чем не бывало продолжал Ираклий, – Мария с мальчиком отправится своим маршрутом, вы же с двойником Сергия – своим.
– Где мы возьмем двойника?
– Его привезу я. Дальнейший ваш путь будет таким: Тихвин – Лодейное Поле – Петрозаводск – Медвежьегорск. Конечный пункт маршрута – Онега. Там нас встретит проводник. – Ираклий усмехнулся. – Если, конечно, мы туда доберемся. Еще раз подчеркиваю: служение Роду, работа в Катарсисе – дело сугубо добровольное и не награждаемое. Еще не поздно отказаться.
– Поздно, – скривил губы Никифор. – И наград нам никаких не надо. Однако без кое-каких средств не обойтись, денег у меня, к примеру, кот наплакал.
– Деньги не имеют значения.
– Деньги не имеют значения, пока они у вас есть. А если их нет…
– Все необходимое вы получите, в том числе деньги, транспорт и экипировку. Пойдемте со мной, покажу наши запасы, выберете сами.
– Тогда другое дело.
В комнату, где так и не зажигалась лампа, несмотря на сумерки, вошла Мария.
– Только что пришло известие: берега озера обшаривает спецподразделение «Зубр». Еще две спецгруппы на подходе. В Ладославле они будут через час. Пора уходить.
Мужчины подобрались.
– Как мы будем выбираться отсюда?
– На джипе. Надеюсь, до Новгорода мы успеем доехать к утру. Ираклий останется здесь и догонит нас с мальчиком уже в Новгороде.
Ираклий махнул рукой, выходя в сени. Триада в молчании последовала за ним.
На улице царил теплый августовский вечер. Уличных фонарей в деревне практически не было, и она тонула в сумерках, постепенно растворяясь на фоне окружавших ее лесов. Лишь вспыхивающий в окнах домов свет удерживал деревню от полного исчезновения.
Шли недолго, сначала по улице, потом свернули к пристани и остановились у неказистого бревенчатого сооружения с плоской крышей, напоминающего пакгауз, с мощным висячим замком. Ираклий отпер замок, толкнул дверь, все четверо вошли в заполненное тьмой нутро пакгауза. Вспыхнул луч фонаря, выхватывая из темноты штабеля досок, ящики, бочки и кучи угля. Судя по всему, это был склад.
Ираклий обогнул доски и бочки, подошел к стене, отодвинул прислоненные к ней мятые листы оцинкованного железа, открывая доступ к небольшой дверце без ручек и видимых отверстий. Что-то лязгнуло, дверь медленно отошла назад и в сторону. Внутри открывшегося помещения вспыхнул неяркий свет.
– Осторожно, берегите лбы, – сказал проводник, сгибаясь чуть не пополам, и первым шагнул в проем.
За ним в помещение протиснулись остальные.
Их взору открылось сравнительно узкое, но длинное помещение со стеллажами вдоль стен, забитыми тюками с обмундированием, ящиками с оружием и патронами, продовольствием и всяческим инвентарем.
– Ух ты! – пробормотал Никифор. – Ничего себе сюрприз! Да это же никак «Игла-2М» в сборе! – Он подошел к длинному ящику с армейской маркировкой, в котором лежал переносный зенитно-ракетный комплекс.
– ЗРК вам не понадобится, – усмехнулся Ираклий. – А из оружия я советую взять «котики» или «волки», «горох», один «винторез», пару «ершей», три «нокаута». Плюс рации, комбезы и ножи. Комбезы, прошу заметить, трех типов, но лучше взять последнего образца «ратники». Они хорошо держат выстрел из пистолета, легкие и имеют системы терморегуляции и компьютерной связи. Только они без защитных сфер.
– Откуда у вас такое богатство? – поинтересовался Тарасов.
– От верблюда, – с иронией пояснил Ираклий.
– Я бы взял еще парочку гранат, – сказал Никифор.
– Берите. Лучше всего – «микробы». – Ираклий раскрыл ящик с миниатюрными, величиной со сливу, гранатами. – Вот сумки. Начинайте.
– А вы?
– Все свое ношу с собой, – ухмыльнулся Ираклий. – Побыстрее, пожалуйста.
Через десять минут три сумки были уложены, и мужчины покинули замаскированный склад, принадлежащий одной из баз Сопротивления.
Стемнело окончательно, когда отряд начал рассаживаться по местам в кабине джипа.
За руль на этот раз сел Тарасов. Мария с Сергеем, переодетым в девочку, села на заднее сиденье вместе с Дмитрием, Никифору досталось место пассажира на переднем сиденье.
Их провожал только Ираклий. Ни отец малыша Родослав, ни Анфиса так и не появились на улице.
– А теперь аллюр три креста! – сказал Ираклий, поглядывая на часы. – Поедете через болото, пока оно не закрылось, Мария знает, куда ехать. Удачи всем!
Тарасов включил двигатель. Джип с урчанием двинулся по улице к выезду из деревни.
– Сейчас направо, – сказала Мария. – За огородами свернете к озеру и сразу налево, в лес.
– А что значит – пока не закрылось болото? – полюбопытствовал Никифор.
– Это значит, что родная земля слушается нас, – ответила ведунья. – Мы любим ее, и она отвечает тем же. Болотный дух – болотняк позволит нам проехать без помех, как по ровному месту, но тех, кто попробует идти за нами, ждут сюрпризы.
Никифор хмыкнул, но возражать не стал. Он уже начал привыкать к демонстрации сил, которые раньше считал сказочными.
Джип свернул по малозаметной дороге в лес и вскоре приблизился к болоту. Впереди появились кочки, мшистые низинки, заросли осоки, деревья расступились, осинки стали хлипкими, скрюченными, тоненькими. Тарасов остановил машину, оглянулся и встретил взгляд Сергия.
– Поехали, дяденька Глеб, – сказал «серебряный мальчик, одетый в платьице и косыночку, и улыбнулся.
И Тарасов почувствовал прилив уверенности и бодрости.
– Как там в песне поется? – сказал он весело. – Вперед и вверх, а там – ведь это наши горы, они помогут нам? Можно ее спеть иначе: вперед и вниз, а там – ведь это наши болота, они помогут нам…
Джип медленно двинулся через болото…
