Надежда на успех была слабая. И всё же он поехал, потому что больше ничего не оставалось делать. Правда, Ылтыын излучал уверенность, провожая Романа, и обещал помочь, но Роман чувствовал, что ситуация не находится под контролем, и иллюзий по поводу ее благополучного завершения не строил. Хотя готовился к любому исходу дела.

Арчибальд на звонок отреагировал быстро:

– Отлично, мистер Волков, рад вашему решению, оно правильное. Теперь следуйте инструкциям, и мы встретимся.

– Даниэла должна быть с вами.

– Разумеется, мистер Волков, разумеется.

– Вы её сразу отпустите!

– Конечно, отпустим. – Арчибальд продиктовал условия, которыми должен был руководствоваться «клиент». – Жду вас через час.

Роман выключил телефон, поймал взгляд Ылтыына.

– Где? – спросил разведчик.

– Не может быть! Он сказал, чтобы я ехал в «Княжье озеро».

– Ну, значит, езжай.

– Даниэлы там нет. Я бы почувствовал, если бы была.

– Значит, её откуда-то привезут.

– Разве что.

– Действуем, как договорились.

– Тебя не пропустит охрана.

Ылтыын смешно шевельнул носом, сощурился, так что глаза его и вовсе превратились в узкие щёлочки.

– Однако посмотрим.

Больше Роман вопросов не задавал.

Оказалось, что у Ылтыына очень крутая «тачка» – шестисотсильная «Катюша» белого цвета, выглядевшая как космический аппарат. Заметив взгляд Романа, разведчик развёл руками:

– Болезнь у меня: люблю быстрые и мощные авто. Сначала ездил на «Субару WRX», потом на спортивной «Ауди», теперь пересел на российский боевой «мустанг». Разгоняется до сотни за три с половиной секунды.

Роман хотел заметить, что такую машину видно издалека, но голова была забита другими мыслями, и он промолчал.

Выехали на Новорижскую трассу, начало которой было отмечено колоссальной трёхуровневой развязкой. Остановились справа за автозаправкой, в сотне метров друг от друга, чтобы настроить канал ментального общения.

Роман волновался, поэтому включился в «телепатическую настройку» не сразу: мешали думы о Даниэле. Наконец сквозь шипение «пси-эфира» в голове зазвучал голос Алтына:

«Как слышишь? Приём!»

«Да-да, слышу, всё в порядке».

«Отключи мысли обо мне. Меня нет! Ты один и ты в отчаянии!»

«Я не знаю, как это делается».

«Постарайся понять, иначе этот чёртов блэкзор раскусит наш замысел».

«Хорошо, попробую».

«С нами сила!»

Роман невольно улыбнулся удачной шутке разведчика, помнившего старый голливудский фильм «Звёздные войны». Его герои – джедаи – то и дело подбадривали себя словами «С нами сила!». Вообще, Ылтыын нравился Волкову всё больше, показав себя тактичным, дружелюбным и умным человеком, любящим шутку и понимающим юмор.

Поехали дальше.

Белая «Катюша» Ылтыына отстала ещё больше, на полкилометра, но это уже не беспокоило Романа. Связь меж ними держалась устойчиво, и главные усилия нужно было направлять не на её поддержание, а на сохранение скрытности канала. Какое-то время ушло на стирание в памяти облика Алтына, после чего Роман и в самом деле стал думать, что он едет выручать Даниэлу в одиночестве.

У поворота к посёлку Княжье Озеро стоял серебристый джип «Патриот» с включёнными подфарниками.

У Романа ёкнуло сердце.

Но из джипа никто не вышел, никто не просигналил фарами, и он поехал дальше, к посёлку.

Внезапно ожил мобильник.

Роман схватил трубку и едва не выругался, услышав голос Вьюгина:

– Извини, что поздно. Предлагаю встретиться и обсудить план поиска.

– Не могу.

– Почему?

– Я за городом, – вырвалось у Романа, о чём он тут же пожалел.

– Нашёл зацепку? – догадался Афанасий.

– Потом позвоню.

– Может, я подъеду?

– Не надо. – Роман коснулся сенсора выключения телефона.

Можно было представить лицо майора, но до его чувств в данный момент у Романа не было никакого дела.

Машина остановилась у первых ворот на территорию посёлка.

Сзади подъехал джип «Патриот», мигнул фарами.

Роман оглянулся.

Джип снова на мгновение включил дальний свет, приглашая водителя «Ауди» то ли освободить проезд, то ли выйти.

Роман подумал и вылез.

Дверца джипа открылась.

– Садись, – раздался грубый мужской голос.

– Даниэла… – заикнулся он.

– Садись!

Он стиснул зубы, оглянулся, машины Ылтыына не увидел и рискнул пошарить вокруг «ментальным неводом».

Даниэлы в джипе не было, Арчибальда тоже. Правда, он тут же откликнулся, и Роман даже почувствовал облегчение, подумав, что в джипе запросто могли оказаться обыкновенные бандиты.

«Садитесь в машину, господин Волков. Машину оставьте здесь, никто её не тронет».

«Я поеду на своей!»

«Не в ваших интересах ставить условия».

«Я поеду на своей! Если не доверяете, нет смысла вести переговоры».

Короткая пауза.

Из джипа выбрался верзила в чёрной куртке и вязаной шапочке. Лица его из-за светящихся фар джипа видно не было, но Роман чувствовал исходящую от него угрозу.

«Хорошо, следуйте за моими парнями», – решил Арчибальд.

Парень в вязаной шапочке залез обратно в кабину «Патриота».

Джип покатил вперёд по дороге, огибающей посёлок.

Роман последовал за ним.

В таком порядке проехали ещё два въезда на территорию Княжьего Озера, свернули к третьему. Роман снова оглянулся, но огней идущей следом машины Ылтыына не увидел. Подумал трезво: зря я поддался на эту авантюру.

Джип проехал ворота.

Роман ожидал, что его остановят, но машину охрана пропустила без задержки.

Остановились у торгового центра «Княжий двор». По причине позднего времени он уже не работал, светились лишь окна ресторана на втором этаже.

Из джипа вылез верзила в шапочке, махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Роман сделал вид, что забыл что-то в кабине, всунул туда голову, посмотрел на дорогу. Но она была пуста. Снова пришла мысль, что он согласился на предложение Ылтыына напрасно. В этих условиях могла бы помочь только группа спецназа. Ылтыыну же надо было не только въехать на территорию посёлка, но и найти торговый центр, для чего требовалось время.

Парень в шапочке открыл дверь сбоку от главного входа в центр, снова поманил Романа.

– Даниэла! – упрямо мотнул он головой.

– Там, – сказал верзила.

Роман прислушался к колебаниям «тонких» полей, сплетающихся вокруг в сложную интерференционную картину. Показалось, что в танцующих извивах «невидимого света» просиял золотом знакомый лучик.

«Даня?!» – позвал он.

Девушка не ответила. Вместо неё заговорил шипящий баритон:

«Что вы так нервничаете, господин Волков? Партнёрам надо доверять, не так ли? Ваша жена будет здесь с минуты на минуту».

Роман шагнул в дверь.

Поднялись по лестнице на второй этаж, миновали охранника в сером мундире с шевроном посёлка, и верзила постучал согнутым пальцем в роскошную тиковую дверь с табличкой «Директор».

Дверь открылась, выглянул мужчина с круглым розовощёким лицом и рыжими ресницами.

– Проходите.

Роман вошёл в кабинет, уже зная, кого встретит.

Кабинет директора то ли торгового центра, то ли ресторана не имел приёмной. Перед Романом распахнулся иной мир, сверкающий золотом, хрусталём, фарфором и зеркальными панелями. Площадь помещения не превышала тридцати метров, но благодаря искусно расположенным зеркалам он казался чуть ли не бесконечным лабиринтом, интерьер которого соответствовал новомодному термину – хайтек.

Стол в кабинете тоже был хайтековским, в форме пятиконечной звезды, из толстого зеленоватого стекла.

Шкафы и остальной интерьер Роман осмотреть не успел.

Из кресла за дальним лучом стола поднялся человек, и Роман с некоторым колебанием узнал Арчибальда, хотя одет он был иначе – в модную нынче епанчу с белой бахромой, из-под которой виднелась белоснежная рубашка со стоячим воротником.

– Проходите, Роман Ев… э-э, – сказал он с бархатными интонациями в голосе, указывая на стул между двумя лучами стола, вытянутыми к двери. – Садитесь.

Роман посмотрел на розовощёкого крепыша.

– Это директор торгового центра Валюсинский, мой друг. Он сейчас приведёт вашу жену.

Крепыш кивнул, вышел.

Роман остался стоять.

Арчибальд знакомо приподнял брови, изучая лицо гостя ледяными глазами, в которых не отражалось абсолютно ничего.

– Понимаю, подождём. Надеюсь, ваше решение окончательное и не подлежит пересмотру?

– Условия? – выдавил из себя Роман, вылавливая в паутине пси-волн знакомые лучики и звёздочки.

– А каковы ваши?

Роман поймал два «лучика»: один несомненно принадлежал Даниэле (слава богу, она здесь!), второй – Ылтыыну. Разведчик тоже был где-то близко, и это казалось удивительным, потому что обыкновенный человек не смог бы найти объект поиска, не зная его координат, да ещё проникнуть на территорию охраняемого коттеджного посёлка. Впрочем, пришла мысль, Алтын наверняка умеет «отводить глаза» людям, что он и сделал с охранниками посёлка.

Арчибальд свёл брови к переносице, прислушался к чему-то, склонив голову к плечу, укоризненно качнул головой:

– Так вы не один, господин Волков? Неужели рискнули жизнью своей жены? Это может дорого вам обойтись.

Дверь распахнулась, вошли розовощёкий директор торгового центра и Даниэла. Директор открыл рот, собираясь что-то сказать, но сзади что-то грохнуло, упало, и в кабинет вошёл невозмутимый Ылтыын Юря.

– Здрасьте. Я не опоздал?

Валюсинский с открытым ртом повернулся к Арчибальду.

Даниэла вырвала локоть из его руки, бросилась к Волкову:

– Ромочка!

– Какая приятная встреча! – с удивлением сказал вышедший из-за стола американец. – Какими судьбами, господин Алтынов?

– Уходите! – бросил Ылтыын звуковой шарик в ухо Роману. – Я его задержу.

Роман отстранил Даниэлу, сделал шаг к двери.

Навстречу ему шагнул плотный бородач в чёрной кожаной куртке.

«Работай! – прилетела мысль Ылтыына. – Включайся по максимуму, атакуй!»

Роман резко ускорил частоту сокращений сердца и бросил в глаза бородачу «тёмную вуаль».

Противник охнул, замотал головой, начал протирать глаза кулаками.

Но стоявший сзади директор центра вдруг толкнул Романа в спину, и тот на мгновение потерял концентрацию.

Вскрикнула Даниэла.

В кабинет вбежал ещё один человек – верзила в вязаной шапочке. В его руке был зажат пистолет.

Арчибальд хрипло расхохотался.

– Вас двое? Отлично! Повеселимся! Роб, убери женщину!

Роман снова накинул «покрывало тьмы» на голову бородача и ослепил верзилу «световой гранатой». В терминах он разобрался позже, а пока же интуитивно делал то, что Ылтыын называл ФАГом.

Оба подручных Арчибальда снова схватились за головы, теряя ориентацию.

Директор центра вознамерился толкнуть Романа, однако на пути попалась растерянная, ничего не понимающая Даниэла, и он ударил её кулаком в лицо. Девушка упала.

Роман оглянулся, выбывая из боевого состояния, прыгнул к Валюсинскому. Но внезапно получил могучий, нестерпимо холодный, оглушающий пси-удар (показалось – пси-волна прилетела откуда-то из-за стены кабинета), и сознание «улетело» в сияющие дали. Он сразу перестал видеть, слышать и понимать, что происходит.

Возможно, его дальнейшая деятельность на службе ФСБ так и закончилась бы в «иной вселенной» типа сумасшедшего дома. Но ему помогли.

Голову потряс ещё один удар, на сей раз тёплый, воскрешающий бытие, и он «выпал» в гущу реальных событий как после вдоха нашатыря.

В голове зазвенело, но это был «свежий звон», как морозным утром в лесу. Способность воспринимать действительность вернулась, и Роман почти мгновенно разобрался в происходящем, уже не удивляясь, что время для него замедлило свой бег.

Бородача и верзилу держали какие-то парни в камуфляже, с пистолетами-пулемётами на изготовку.

Розовощёкий Валюсинский сидел у стены с поднятыми вверх дрожащими руками. Он был бледен как мел.

Ылтыын сидел на полу у стола, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону.

Даниэла скорчилась в углу, испуганная и ошеломлённая внезапной суматохой. У неё была разбита губа.

Арчибальда в кабинете директора не было. Вместо него в кресле за столом сидел незнакомый мужчина в жемчужно-золотистой епанче, в белой рубашке со стоячим воротником, и испуганно вертел головой, разглядывая заполнявших кабинет людей. Вид у него был такой, словно он только что проснулся.

Роман подскочил к Даниэле, поднял, взволнованно оглядел её лицо.

– У тебя кровь!

– Губу разбил, подонок! – Она сморщилась. – Что происходит, Ром?

– Потом объясню.

Роман наклонился над Алтыном.

– Алтын, ты как?

Разведчик продолжал раскачиваться из стороны в сторону, бормоча что-то под нос.

– Алтын!

Никакой реакции.

Роман потянул напарника за руку. Тот внезапно поднялся на ноги, отнял руки от головы. Лицо разведчика по-прежнему было бесстрастным.

– Его здесь не было.

Роман сглотнул.

– Ты о ком?

Ылтыын кивнул на мужчину за столом.

– Я не сразу сообразил. Это аватара. То есть оболочка. Арчибальд подстраховался, внушив нам, что это он.

Роман хотел возразить и осекся.

– Его надо найти!

– Ищи ветра в поле.

В кабинет стремительно вошёл озабоченный Афанасий Вьюгин.

– Так, все в сборе. Где ваш блэкзор? Этот? – Майор посмотрел на «носителя облика» американского колдуна.

– Он ушёл, – тихо сказал Роман.