Глава 29
ВСЕ ЗА ОДНОГО
Кенозеро
Трое против двадцати.
Два Витязя плюс Терминатор – против двадцати профессионалов боя, которыми по праву называли себя бойцы спецгруппы «Стикс». Хорошо обученные и вооружённые бойцы, владеющие тактикой и стратегией ведения боя с террористами.
Однако они не представляли себе, с кем предстояло им столкнуться. С Витязями Вечевой службы коренного Рода Руси они ещё не встречались.
Бой начался, когда беглецы после встречи с Харитоном Кобягой упёрлись в очередное болото.
Идти через болото не рискнули, для этого нужен был проводник из местных жителей, и Тарасов повёл отряд в обход. Тут-то и началась пальба: подразделение «Стикса» вышло прямо на Терминатора, прикрывавшего левый фланг.
Он ответил. Завязалась перестрелка. Спецназовцы перестроились, начали обходить Анылгина с двух сторон. И в этот момент в бой вступили Тарасов и Хмель.
Конечно, если бы столкновение произошло днём, оно подчинялось бы другим законам. Ночью эффект от сражения Витязей с бойцами спецгруппы, одетыми в спецкостюмы и шлемы с инфраоптикой, вряд ли был бы замечен обычными людьми. Но Сергий-ведич, спрятавшийся за кочкой, обладал многодиапазонным зрением, а также ментальным видением, и ночная темнота ему помехой не была. Поэтому он впервые в жизни стал свидетелем экстрасенсорного боя, напоминающего компьютерную игру и захватывающего воображение.
Витязи перешли в иное состояние, состояние сверхскоростного реагирования на любое изменение обстановки. В принципе они как бы исчезли, превратились в «струи виртуального движения», растворившиеся в лесной чаще. Бойцы «Стикса», тренированные для обезвреживания «обыкновенных» террористов, пусть и в любой жизненной ситуации, днём и ночью, вдруг перестали видеть противника. А затем начали один за другим застывать, прекращать стрельбу, замолкать и не отзываться на вызовы командира группы.
Да, парни вряд ли знали истинное положение вещей. Им наверняка поставили задачу уничтожить «отряд террористов», и они приступили к выполнению, не сомневаясь в правильности оценки ситуации командованием. Но у беглецов не было выбора. Они могли или умереть, или попытаться скрыться, выполняя свою задачу – спасти Серебряного мальчика, и Витязям пришлось драться насмерть, стрелять на поражение.
По лесу прошумели «сквозняки».
Двое спецназовцев уткнулись головами в землю.
Третьего выцелил Терминатор, имевший примерно такое же устройство для ночного ориентирования, что и противник.
«Сквозняки» взвихрили воздух в другом месте, и ещё двое бойцов «Стикса» легли на землю, чтобы уже не встать.
Терминатора заметили, к нему начали с трёх сторон стягиваться «призраки», поливая лес огнём из автоматов «9А-06».
Однако позади одного из «призраков» возник зыбкий светящийся вихрик, и спецназовец сунулся головой в муравьиную кучу, прекращая стрельбу.
Сергий узнал «вихрик» – это был Дмитрий Булавин, оказавшийся в тылу десантного взвода.
– Живой! – радостно прошептал мальчишка.
Булавин исчез и появился за спиной второго «призрака», заставив его прекратить огонь.
Десантники дрогнули.
– Назад! – приглушенно заорал в усик рации командир взвода десанта. – Оттяжка на полсотни! Все ко мне!
«Призраки» начали отходить, продолжая терять соратников. Из двух десятков бойцов отряда их осталось вдвое меньше.
«Сквозняки» Витязей перестали летать по лесу, объявились у кочки, за которой сидел на корточках Сергий. Непрогляд он снял на секунду, чтобы его заметили.
– Не зацепило? – отрывисто спросил Глеб Евдокимович, переставая плыть и зыбиться.
– Не, – ответил мальчик. – На мне «железная рубашка», пули останавливает.
– Уходим, пока они не опомнились. Укутай нас непроглядом.
– Накрываю.
Тарасов повернулся к Булавину:
– Где Черкес?
– Убит, – глухо ответил Дмитрий. – Накрыли из гранатомёта.
Тарасов сцепил зубы.
– Коля, дружище, прости… Имтык, ты не ранен?
– Бог миловал.
– За мной!
Отряд устремился вдоль болотца к северу, перебрался через топкое место, оставляя позади постреливающих дезорганизованных десантников. Вновь послышался гул низко летящих над лесом вертолётов.
– Ещё одни охотнички явились по нашу душу, – бросил на бегу Хмель, оскалясь. – Как волков хотят загнать. Далеко ещё?
– Уже, по сути, пришли.
Впереди, в просветах между деревьями проявилась тёмная масса, закрывая половину небосвода. Это был высокий холм, точнее, курган, у подножия которого обнаружился глубокий ров с обрывистыми склонами. По дну рва извивался ручей, но препятствием для бегущих Витязей он не стал.
Взбежали на склон холма, остановились, глядя на лес позади.
Гул вертолётных двигателей то приближался, то удалялся, но и так было понятно, что операция по поимке отряда продолжается и в лес высаживается новое подразделение «Стикса».
– Что дальше? – спросил Хмель хриплым голосом. – Если мы уже на кургане…
Чуть выше того места, где находился отряд, возникло белесое облачко.
– Здравы будьте, путешественники, – раздался чей-то знакомый густой голос.
Хмель стремительно поднял пистолет.
– Онуфрий? – удержал его за локоть Тарасов.
– Ведите Сергия.
Глеб Евдокимович подтолкнул мальчика вперёд:
– Давай иди.
Мальчик птицей взлетел по откосу холма к волхву. Онуфрий перестал светиться, будто растворился в воздухе. Был слышен только его басовитый голос:
– Займите оборону вокруг кургана. Продержаться надо не меньше часа. Сможете?
Витязи переглянулись.
– У нас есть выбор? – проворчал Никифор.
– Продержимся, – сказал Тарасов. – Где вы будете конкретно? На вершине? Или здесь есть потайный ход?
– Ход к дольмену Спасительницы прямо над вами. Держитесь, вои, вам помогут.
– Кто?
– Увидите. – Голос стих.
Исчез и мальчик.
– Хотел бы я посмотреть на могилу, – пробормотал Булавин с сожалением. – Я читал…
– Давайте встретим их у рва, – перебил его Тарасов. – Минут через десять «Стикс» будет здесь. Имтык, останешься на холме. Выбери позицию, приготовь снайперку и ПЗРК. В бой вступишь только в случае крайней необходимости.
– Слушаюсь, командир.
Терминатор исчез.
Тарасов протянул руку ладонью вверх. Хмель и Булавин подали свои, замкнув «мушкетёрское» рукопожатие, постояли так несколько мгновений.
– Меня всё же беспокоит, что нас не атакуют конунги, – сказал Хмель. – Чего они ждут?
– Ещё вмешаются, – усмехнулся Тарасов. – Другие вопросы?
– Нет, – качнул головой Дмитрий.
– Тогда вперёд, родичи! Слава богам!
– Слава! – дружно отозвались Витязи.
Через минуту они заняли позиции вокруг холма и приготовились отразить атаку десантников.
Ждать пришлось недолго. «Стикс» прибыл к холму в увеличенном составе – Тарасов только со своей стороны насчитал восемнадцать «призраков» – и действовал иначе. Чувствовалось, что его усилия координирует человек, неплохо знающий возможности Витязей. Не заметив противника, спецназовцы не полезли на рожон, а тройками двинулись к холму перебежками, прикрывая друг друга. Пока один бежал вперёд, двое других держали под прицелом вектор движения. Остальные же, расположившись позади атакующих, открывали огонь из автоматов по любому подозрительному предмету на склонах холма и даже по звуку.
И всё же возможности спецназа, вооружённого новейшими военными технологиями, уступали возможностям Витязей, прошедших более серьёзную боевую школу, владевших к тому же приёмами древнего боевого искусства – живы. Бойцы «Стикса» не умели передвигаться легкоступом, не владели способностью уменьшать вес тела почти до нуля и отводить глаза противнику. Витязи, посвященные в тайны магических практик, пользовались и другими приёмами.
Поэтому дальше рва подразделения «Стикса» не прошли.
То в одном, то в другом месте десантники вдруг снова начали останавливаться, прекращать движение и не отвечать на вызовы. Пока взвод достиг подножия холма, он недосчитался восьмерых бойцов.
Лишь одна удача стала достоянием нападавших.
Терминатор не выдержал тихого сидения в засаде, а может быть, посчитал своё вмешательство необходимым и открыл огонь. Сначала из снайперской винтовки, затем, увидев скопление десантников над оврагом, выстрелил из ПЗРК. Он остановил пятерых, но остальные открыли по нему ураганный огонь, и бывший старлей, прошедший с Тарасовым огни и воды множества спецопераций, погиб, выполняя последнее задание командира.
Эта смерть привела Тарасова в такую ярость, что он буквально смёл со склона холма отделение «Стикса» в количестве пяти человек. А когда десант потерял ещё четверых на других направлениях атаки, командир взвода отдал приказ отступать.
Десантники поползли назад, продолжая терять товарищей. Душами их овладел страх. Они ещё никогда не встречали столь грозного и неуловимого противника, использующего какие-то колдовские приёмы.
Тарасов постучал по усику рации.
– Живой, – отозвался Хмель.
– Дышу, – прилетел тихий ответ Булавина.
– Надо найти того, кто ими управляет. Сейчас он догадается, что нас мало, и пойдёт «плугом».
– Терминатор погиб, – сказал Дмитрий.
– Знаю. Соображения?
– Весь курган мы контролировать не сможем.
– Ползите ко мне.
Через две минуты Витязи собрались во рву, под защитой вывороченного из земли комля упавшего дерева.
– Они перестраивают порядки, – шепнул Булавин; щеку ему пересекала царапина, пропаханная пулей. – Сейчас полезут.
– Попытайтесь отвлечь их на какое-то время, а я попробую обезвредить оператора.
– Кто это может быть?
– Не знаю, может, сам Гвоздецкий.
– Скажи ему всё, что мы о нём думаем.
– Скажу.
Послышалась нарастающая стрельба. «Стикс» пошёл в очередную атаку.
Тарасов оказался прав.
Командир десанта понял бесперспективность распыления сил и собрал группу в один кулак. Десант шёл «плугом». Мало того, он избрал именно то направление для штурма, которое вело к подземным пустотам внутри кургана, к усыпальнице Спасительницы. Возможно, ему было известно о могиле.
Хмель и Булавин исчезли, растворились в лесу по обе стороны «плуга» атаки.
Глеб поднялся на склон холма и подключил сознание к лесным великанам – соснам и елям, обозревающим окрестности с вечным философским терпением.
Он увидел зыбкие зеленоватые пятна – десантников – в тёмно-коричневой «медвежьей шкуре» леса, заметил летящих вдали «крокодилов» – это были вертолёты – и даже засёк стремительно тающие голубоватые «сквозняки», обозначающие движущихся Витязей. Затем картина всего движения сложилась в определённую геометрическую сеть, и Тарасов понял, где находится командир десанта.
Времени на оценку местности и вариантов схватки не было, поэтому он просто перелетел в определённую точку пространства в режиме легкоступа.
Командира десантгруппы, расположившегося на вершине лысого бугра, за грудой валунов, оставшихся со времён ледника, охраняли двое спецназовцев. Сам он сидел на камне и следил за экраном арминга, по которому на фоне карты местности передвигались зелёные светлячки подчинённых. Рядом стояла тренога лазерного излучателя, направленного в сторону холма с могилой Спасительницы. Излучатель освещал поле боя, а компьютер подсказывал путь и способы достижения цели.
Тарасов вышел из легкоступа в двух метрах от динамического «штаба», руководящего десантом. Выстрелил в лазерную трубу, в арминг, уложил бойца слева – пулей в голову, второго достал ударом в плечо, сломав десантнику руку.
Командир группы вскочил.
Тарасов узнал его: это и в самом деле был Кирилл Наумович Гвоздецкий, бывший командир ЧК – Чрезвычайной Комиссии, перешедший на службу дьяволу. То есть – Синклиту чёрных магов. Официально же он командовал антитеррористическим подразделением ФСБ «Стикс», что давало его хозяевам неоспоримые преимущества при решении множества задач специфического свойства.
Секунда тишины истекла.
Гвоздецкий не узнал бывшего подчинённого, да и не стал бы разбираться в его политической ориентации. Он сразу открыл огонь из автомата, увидев перед собой зыбкое, слабо светящееся в инфракрасном диапазоне, «привидение».
Тарасов не двинулся с места, усилием воли приобретая состояние веры – в свои силы, в мудрость Природы, в справедливость Законов Творца. И пули из автомата прошли сквозь тело как сквозь пустое пространство, сквозь воздух, не причинив ему никакого вреда. Последние две пули он просто поймал рукой – как мух на лету, небрежно бросил в траву.
Затвор автомата клацнул: кончились патроны.
Гвоздецкий мгновенным движением вынул пустой магазин, вставил новый. Поднял ствол автомата.
Но Тарасова перед ним уже не было.
Гвоздецкий вдруг почувствовал, что взлетает в воздух!
Ощущение рывка пришло позже. Хрустнула шея. И он перестал что-либо чувствовать вообще. На землю бывший полковник спецназа упал уже мёртвым.
Тарасов остановился – живой смерч, движущийся в ином временном потоке, прислушался к стрельбе у холма и метнулся туда, исчезая, как настоящий призрак.
Только после этого оставшийся в живых телохранитель Гвоздецкого сообразил, что охранять ему больше некого.
Стрельба у холма начала стихать. «Плуг» атакующего десантного взвода остановился, не получая целеуказаний от командира.
Воспользовавшись этим, Хмель и Булавин атаковали отряд в центре, с двух сторон, уложили трёх спецназовцев и заставили остальных обратиться в бегство. Впервые в жизни неустрашимые профессионалы почувствовали животный ужас, столкнувшись с непреодолимой, с виду неуязвимой и невидимой силой.
Тарасов на ходу отключил одного такого профессионала, поднялся на холм.
– Дима, Никифор!
– Мы здесь, – отозвались Витязи, выпадая из темпа и возникая слева и справа от тропинки, ведущей к дольмену Спасительницы.
– Расслабьтесь на пару минут. Волну мы отбили, но за нас ещё и не брались всерьёз.
– Конунги? – пропыхтел Хмель, падая в траву как подкошенный.
– Странно всё это, – заметил Булавин, поколебался, опустился рядом.
Оба они были измучены до предела, но не показывали виду.
– Где Ираклий? – продолжал невнятно Никифор. – Какого хрена он сачкует?
– Ничего странного. – Глеб Евдокимович подумал и присел на бугорок. – Замысел учитывал вовлечение конунгов в эту игру на всей территории России. Вы просто не в курсе. Они сейчас ищут Светлого ещё в трех местах одновременно, кроме нашего.
– Почему нам об этом никто не сказал?
– Потому что в нашем стане завёлся шпион Синклита. Владыко решил навязать конунгам свою игру.
– Тогда понятно. В нас они не поверили. Уж больно грубо мы работали. Так?
Тарасов подумал ещё и лёг, раскинув руки, глядя в тёмное беспросветное небо.
– Долго нам ждать возвращения Светлого? – не унимался Хмель.
– Сколько нужно, – пробормотал Булавин. – Помолчи.
Стало совсем тихо. Лишь по лесу ползли шорохи и тихие потрескивания да в вершинах деревьев посвистывал ветер.
Природа словно затаилась, ожидая проявления иных сил и стихий.
– Интересно, Бог есть или нет? – невнятно проговорил Хмель, пытаясь медитировать.
– А что? – удивился вопросу Дмитрий.
– Поговорил бы со мной…
– Сам с ним поговори.
– Я молюсь. Но он меня не слышит.
– Когда ты говоришь с Богом – это молитва, – сказал Тарасов. – Когда он с тобой – это шизофрения.
Хмель затрясся, сдерживая смех.
– Тихо! – приподнялся Тарасов.
И тотчас же чуть ниже их места отдыха появились из воздуха светло-шафрановые тени. Это шли к кургану Спасительницы конунги.
