Глава 17
Работа не волк. Ядовитая змея
Свой план контактов с подозрительными лицами Руслан начал претворять в жизнь сразу после странной беседы с Ярославой. Зачем она приходила (кстати, не одна, Веласкес ждал её в коридоре), так и осталось неразгаданным. Вряд ли – осведомиться о здоровье бывшего мужа. Властная и сильная, она не могла позволить себе переживать за какого-то там инспектора Федерального агентства. С другой стороны, Руслан очень хотел верить, что некие положительные чувства у неё к нему имелись. Узнать бы только какие.
Он спустился в бар, китайца Синьцзы там не нашёл и позвонил пограничнику Мешему. В голове зародилась мысль задать ему несколько провокационных вопросов и понаблюдать за реакцией поручика.
Мешем отыскался быстро. Он собирался отправиться на Землю после дежурства, однако согласился встретиться с инспектором, не ссылаясь на занятость.
Встретились в баре.
Руслан заказал кофе по-индейски – с добавлением неразмолотых жареных зёрен, Мешем – горячий венерианский мёд.
– Я хочу тебя попросить, – перешёл на «ты» Руслан. – Давно присматриваюсь к твоему шефу.
– К Цвиркуну?
– Нет, к Шевчуку.
– А что Шевчук?
– Ведёт себя подозрительно. Я доложил своему начальству о безобразиях на стройке, оно направило докладную Шевчуку, а тот словно бы и не получал ничего. Полный молчок.
На лице Мешема не дрогнула ни одна чёрточка.
– Ну, и чего ты хочешь от меня?
– Познакомь меня с ним.
Пограничник удивлённо посмотрел на Руслана:
– Зачем?
– Хочу выяснить его отношение к запуску Суперструнника. Экологическую экспертизу делало наше агентство, но подписывали большие начальники, в том числе и он.
– Ну и что?
– Как что? Он же должен был обеспечить всестороннюю проверку проекта, цепляться к каждой буковке заключения, а на самом деле подписал его не глядя.
– Откуда ты знаешь?
– Мой непосредственный начальник поделился сомнениями, – соврал Руслан, не моргнув глазом. – Вот я и хочу выяснить, почему господин главный пограничник так уверен в безопасности данного объекта.
– Хорошо, познакомлю. Кстати, он в данный момент на Саадиате.
– Где? – не понял Руслан.
– Ты ни разу там не был?
– Не приходилось.
– Это остров недалеко от Абу-Даби, его ещё называют «островом счастья».
– Абу-Даби? Это же столица Объединённых Русско-Арабских Эмиратов. Конечно, я слышал не раз, но действительно отдыхать там не удосужился.
– Я был дважды. Впечатляющая архитектура. Остров застроили ещё в начале двадцать первого века, по-моему, то ли в две тысячи пятнадцатом году, то ли в две тысячи двадцатом. По тем временам это был уникальный архитектурный ансамбль. Он и сейчас очень даже хорош, хотя комплекс для отдыха радикально изменился. Музеев много.
– Что за музеи?
– «Ворота для культурного обмена», – усмехнулся пограничник. – Так высоко ценят в мире Саадиат. Музеев я знаю четыре. Музей восточных искусств, его проектировал иракский архитектор Заха Хадид, Музей классического искусства, не помню автора, Морской музей. Есть и Музей русских традиций. Я побывал почти везде, но мало что увидел. Вернее, на походы по музеям требуется слишком много времени.
– Наверное, они сейчас пустуют?
– Почему? Народ ходит, глазеет, приобщается. Кстати, в Музее искусств Хадида есть концертный зал и театры: музыкальный, оперный, драматический.
– Правда?
Мешем подозрительно посмотрел на Руслана:
– Ты действительно там не бывал?
Руслан смущённо пригладил волосы.
– Честно, не бывал. Я люблю отдыхать в средней полосе России, на реках Мещеры, Ярославской губернии, на Байкале. В прошлом году участвовал в автопробеге от Екатеринбурга до Забайкалья. Неслабый драйв, признаться, даже для профи. Дорог почти не осталось, машины старые. А в Абу-Даби не был.
– Тогда тебе будет интересно.
Руслан задумчиво прожевал кофейное зёрнышко.
– В принципе можно было бы и махнуть на этот «остров счастья». Или ты занят?
– Могу сопроводить.
– Тогда жди меня через десять минут у метро.
Руслан допил кофе, спустился к себе в номер и сообщил консорт-дежурному «Сокола» о том, что убывает на Саадиат. Проверил экипировку. Настроил аппаратуру для скрытого наблюдения. Спустился ещё ниже, к залу метро.
Мешем ждал его в отсеке, со скучающим видом расхаживая у кабин.
Заняли одну из свободных кабин, пограничник поколдовал над заказом маршрута, и «струна» метро бросила пассажиров сквозь пространство к Земле, на берег Персидского залива, где располагалась столица ОРАЭ.
Объединённые Арабские Эмираты присоединились к России в две тысячи двести втором году, вслед за Ираном, Кувейтом, Сирией и Саудовской Аравией. А уже через полсотни лет все ранее пустынные земли страны были освоены русскими олигархами, многие из которых оказались побогаче арабских шейхов, основу богатств которых составляла нефть. Однако к две тысячи двести шестидесятому году нефть перестала играть роль главного энергетического сырья, мир перешёл на другие технологии, «вакуумные», транспорт ушёл с земли в небо, и арабские шейхи оказались не у дел. Лишь поддержка россиян и помогла им удержать под контролем ситуацию в стране, на которую зарилась Объединённая Северная Америка. С тех пор страна и стала называться Русско-Арабскими Эмиратами.
Столица ОРАЭ в значительной степени сохранила свой восточно-мусульманский колорит. По легенде город был основан в тысяча семьсот шестидесятом году: арабов-охотников привела к источнику пресной воры газель. Поэтому он и получил название Абу-Даби – «Отец газели». В тысяча девятьсот пятидесятом году в местечке Рас Садр было обнаружено первое крупное месторождение нефти, и за последующие тридцать лет Абу-Даби из маленькой деревушки превратился в мегаполис с ультрасовременными – по тем временам – небоскрёбами. Самое интересное, что многие небоскрёбы простояли более четырёхсот лет с момента постройки, и лишь последовавшая в двадцать третьем веке революция строительных материалов – люди научились выращивать дома как кристаллы, с помощью биотехнологий, – изменила у жителей страны отношение к старым зданиям из стекла, стали и бетона. Впрочем, здания, возведённые ещё в двадцать первом веке, до сих пор высились над городом и Персидским заливом.
Пока такси местных линий несло пассажиров от метро к острову Саадиат, Руслан с интересом рассматривал проплывающие под аппаратом мечети и причудливые фонтаны, которых было великое множество. Метро, из которого вышли гости города, было построено на окраине старого Абу-Даби, откуда был виден Форт Аль Хусн, и Руслан даже попросил Мешема пролететь над ним.
– Здесь до сих пор размещается центр документации и палеоисторических исследований.
– Красиво, – сказал Руслан, и в самом деле восхищённый мастерством древних строителей.
– Да, есть на что посмотреть, – согласился пограничник.
Такси воспарило над водами залива, приблизилось к острову. Стали видны купола музеев и ажурные шпили минаретов, утопающие в тучах изумрудной зелени. Высотных зданий на Саадиате было мало, и все они не являлись жилыми, если не считать многочисленных отелей. Здесь вся архитектура подчинялась одному закону: закону приобщения к мусульманским святыням и эстетике искусного вплетения человеческих конструкций в природу.
Такси нырнуло вниз, к зданию Морского музея, похожего издали на белоснежный круизный лайнер с множеством палуб, выброшенный на берег штормом и оставшийся там навсегда.
– Ну, и где мы будем искать твоего босса? – спросил Руслан, скептически настроенный после всего увиденного.
– Зачем его искать? – пожал плечами Мешем. – Он живёт в отеле «Зарикан», у него свои апартаменты.
– Откуда ты знаешь?
– Шевчук этого и не скрывает. Он ещё в бытность свою вкраинским бизнесменом приобрёл недвижимость в разных концах света. Потом стал депутатом Киевской Рады, министром безопасности Вкраины, комиссаром безопасности Европарламента, и только после этого – командором Федеральной Погранслужбы.
– А ещё что ты о нём знаешь?
– Он был семь раз женат, – улыбнулся Мешем. – Всех его детей я не считал, знаю двух-трёх. Сейчас он живёт с фотомоделью по имени Альбина, ей двадцать, ему сорок девять.
– Нормально.
– И я так считаю.
– И всё-таки ты знаешь его так, будто хорошо с ним знаком.
– Встречался несколько раз, – скромно сказал Мешем. – А вообще-то я знаком с его дочерью от второго брака Катериной. Она училась со мной в институте, в одной группе.
– Ах, вот в чём дело, – усмехнулся Руслан, кинув взгляд на профиль спутника. – Мне надо было самому догадаться.
Они вышли на площадь, окружённую мечетями и усеянную отдыхающими.
Руслан оглянулся. Ему показалось, что в толпе мелькнуло знакомое лицо. Поискал глазами человека, но тот как сквозь землю провалился. Чёрт, неужели это был Авраам Косой? Он-то что здесь делает? Снова следит?
– Почему мы не сели в паркинге отеля?
– Пройдёмся, погода хорошая, не жарко, дышится легко. Тут недалеко, двести метров. Видишь башенку над деревьями? Это и есть отель «Зарикан».
В пёстрой толпе зевак они приблизились к высокому – метров триста – шпилю с выступающими из кристаллической пены центральной стойки «тарелками» номеров. Вокруг шпиля вилась струйка летательных аппаратов разных классов, но в основном садились на галереи и взлетали богатые машины марок «БМВ», «Мойбах», «Феррари» и «Мерс».
– Нас туда не пустят, – проговорил Руслан с сомнением. – Это же частный отель.
– Пустят, – остался спокойным Мешем.
Они вошли под прозрачную полусферу центрального входа в здание, миновали две прозрачные стойки опознавания и контроля, остановились в прохладном холле отеля, на красивом, подсвеченном изнутри мозаичном полу, глядя по сторонам.
Тотчас же рядом возник молодой человек в лиловом бурнусе, профессионально улыбнулся, заговорил по-арабски.
Мешем поднял палец, и молодой человек заговорил по-английски:
– Извините. Чего изволите, господа?
Мешем посмотрел на Руслана.
– Нам хотелось бы увидеться с господином Шевчуком.
– Боюсь, это невозможно, – замялся виф как живой человек.
– Передайте ему, что с ним хочет поговорить бойфренд его дочери Катерины. По важному делу.
Молодой человек в бурнусе, играющий роль помощника метрдотеля, исчез.
Руслан хмыкнул.
– По важному делу, говоришь?
– Ты же сам хотел поделиться с ним своими умозаключениями. Разве это не важное дело?
Руслан засмеялся, покрутил головой.
– Я думал, ты найдёшь личную причину.
– Нет никаких личных причин. – Мешем подумал. – Кроме одной разве что. Катерина слишком увлеклась глубоководным дайвингом, а это опасная штука.
Руслан огляделся.
В холле играла тихая музыка. В креслах у стен сидели какие-то люди, в основном – в белых арабских бурнусах, важно прогуливались господа азиатского типа. Ни одного белого среди них Руслан не заметил. Хотел обратить внимание Мешема на это обстоятельство, но рядом вновь соткался из воздуха фантом обслуживающего отель инка.
– Господин Шевчук согласился принять вас. Идёмте, я вас провожу.
Они прошли к прозрачной колонне лифта, и дымчато-серебристая платформа за считаные секунды вознесла гостей на сотый ярус отеля.
Проверять документы у них никто не стал. Очевидно, система контроля быстро разобралась, кто именно решил посетить отель, оценила их психонастроенность, отсутствие оружия и пропустила.
Коридорчики, напоминающие в плане пятиконечную звезду.
Пальмы, растущие из пола.
Приятные запахи, прохлада.
Гостей встретил ещё один молодой человек с прицеливающимся взглядом, одетый в обыкновенный с виду уник. Интуиция шепнула Руслану, что это живой человек. Он оглядел гостей, не здороваясь, поманил рукой.
– Идёмте.
Руслан и Мешем переглянулись.
Их прежний проводник улыбнулся, помахал рукой и растворился в воздухе. В его миссию не входила процедура знакомства жителей отеля с приезжими.
Охранник с подбритым затылком проводил их по одному из коридорчиков к двери номера, дверь растаяла, он сделал приглашающий жест: входите.
Гости вошли.
Маленький холл с прозрачными стенами и рядом непрозрачных плоскостей. Сквозь стены открывается великолепный вид на залив, на остров и весь Абу-Даби. Три мягких кресла в марокканском стиле. Висящий в воздухе поднос с фруктами и напитками.
– Угощайтесь, – равнодушно сказал охранник. – Хозяин сейчас выйдет к вам.
Гости остались одни.
Руслана одолели сомнения. Показалось, что он напрасно затеял всю эту игру со знакомством. Мешем вёл себя абсолютно естественно, и лишь малюсенький нюансик подмаргивал в голове Горюнова красным светом, как индикатор опасности: друзьями они не были, но Мешем почему-то без возражений согласился помочь Руслану дойти до одной из вершин властных федеральных структур.
– По глотку тоника?
– Пей, я не хочу. – Мешем прошёлся по небольшой треугольной комнате, приглядываясь к её интерьеру.
– Ты здесь был уже? – поинтересовался Руслан.
– Н-нет, – ответил пограничник после почти незаметной заминки. – Катерина рассказывала.
– Хотелось бы посмотреть, как живёт командор Федеральной Погранслужбы.
Одна из непрозрачных плоскостей в холле, напоминающих тонкие стенки из рисовой бумаги, превратилась в проём двери, из него вышел плотный мордастый мужчина с высоким ёжиком чёрных волос. Взгляд у него был тяжёлый и неприятный. Одет он был в почти прозрачный домашний халат-сари, скрывающий тем не менее фигуру.
– Джон, что случилось?
– Знакомьтесь: Дмитрий-Яков – Руслан Горюнов, инспектор ФАК на Дженворпе. У него есть вопросы к вам.
Шевчук нахмурился, пожевал губами, смерил фигуру Руслана странным – вспоминающим взглядом.
– Горюнов? Забавно. Мне только что говорили о вас.
– Надеюсь, хорошее? – вежливо сказал Руслан.
– Разное. Например, что вы слишком буквально понимаете инструкции руководства и мешаете работать.
– Я мешаю работать только тем, кто не в ладах с законом, – веско сказал Руслан.
– Правильная позиция, – кивнул Шевчук. – Так что вы хотели у меня спросить?
– Извините, что пришлось оторвать вас от…
– Покороче. Можно было записаться ко мне на приём в рабочем порядке, но уж коль пришли – спрашивайте.
– Почему вашей службой не выполняются распоряжения инспектора ФАК, направленные на соблюдение соответствующих норм и правил?
Озадаченный Шевчук и Мешем переглянулись.
– Инспектор – это вы, разумеется.
– Какая разница?
– А о каких правилах и нормах идёт речь?
– На стройке много лишних людей, имеющих пограничные сертификаты. Все они якобы являются консультантами и экспертами монтажников и научных руководителей, на деле же никого не консультируют.
– Интересное заявление. Можете назвать фамилии?
– Астроном Сю Синьцзы. В услугах астрономов Дженворп в настоящее время не нуждается, однако господин Синьцзы имеет «золотой» доступ ко всем объектам стройки.
– Не знаю такого астронома. Кто ещё?
– Муслим Фахтияр, сотрудник Европейского отделения ФАК.
– Но он же ваш коллега.
– На стройке должен работать только один инспектор агентства, о втором никто меня не предупреждал.
– Разбирайтесь с ним сами, это ваши проблемы. Какие претензии к моей службе у вас есть конкретно?
Шевчук так и сказал: «к моей службе», – и Руслан отметил сей примечательный факт.
– Система наблюдения за пространством вокруг Суперструнника работает со сбоями, о чём я также докладывал. А она находится в ведении Погранслужбы. Изменения в конструкции Дженворпа не обсуждаются на коллегии ФАК и подписываются вашими представителями без надлежащих проверок. Есть и другие вопросы, которые должны быть решены в ближайшее время. Вот список.
Руслан подал командору блестящую пуговку флэшки. При этом он скомандовал терафиму:
«Запусти „клопа“!»
Шевчук взял флэшку, и невидимый глазу «клоп» – микроскопическая видеокамера – перепрыгнул на руку командора, уселся на один из волосков запястья, замер. Включиться он должен был только через час после активации.
– Разберёмся, – сказал Шевчук; в глазах его мелькнула не то тень досады, не то угроза. – Оказывается, вы действительно добросовестный работник, господин инспектор. Я отмечу это на правительственном совещании. У вас всё?
– Так точно! – вытянулся Руслан.
Шевчук посмотрел на Мешема.
– Спасибо, Джон, твой друг произвёл на меня впечатление. Как твои успехи?
– Нормально, – сказал пограничник. – Сэр, хочу попросить вас об одолжении: поговорите с Катериной, она увлеклась абиссальным дайвингом и не хочет слушать никого, в том числе инструктора. Это может плохо кончиться.
– Да, это похоже на Катьку, – кивнул Шевчук, задумчиво изучая лицо пограничника. – Она всегда отличалась дерзостью и отсутствием здравого смысла.
– Сэр…
– Хорошо, я поговорю с ней. Если у вас всё, то разрешите откланяться, у меня дела.
Мешем и Руслан одновременно отступили назад.
Шевчук повернулся к ним спиной, вошёл в туманную плоскость, исчез, как фантом.
Появился его телохранитель, открылась входная дверь. Гости проследовали в коридор, дверь за ними закрылась.
– Суров твой начальник, – сказал Руслан со смешком.
– Странно, что он нас принял, – признался вдруг Мешем, утратив на мгновение свой обычный бесстрастный вид. – Я думал, он отошлёт нас к своим замам.
– Ты с ним не дружишь?
– Я похож на человека, другом которого является командор Федеральной Погранслужбы?
Руслан засмеялся.
– Извини.
Они сели в лифт, спустились в холл отеля, живущий своей неторопливой жизнью.
– Я тебе больше не нужен? – спросил Мешем.
– Спасибо огромное за поддержку, – сказал Руслан. – Если честно, я сам не рассчитывал на встречу с командором. Но теперь, благодаря тебе, ситуация на Дженворпе изменится. Шевчук наведёт порядок. Хочешь, полетим ко мне, выпьем чего-нибудь?
– У меня другие планы. Доберёшься до метро?
– Без проблем. Погуляю немного и полечу на работу. Понадоблюсь – звони. Когда ты заступаешь на дежурство?
– Через сутки.
– Увидимся.
Они пожали друг другу руки, и Мешем двинулся через холл к выходу.
Рядом возник прежний молодой человек в бурнусе.
– Надеюсь, вам у нас понравилось? – На этот раз он заговорил по-русски, подчиняясь указаниям системы контроля. Внутри отеля всё контролировалось видеокамерами.
– О да! – искренне ответил Руслан.
За пределами здания было жарко, температура поднялась до тридцати градусов по Цельсию. Но пешеходы на площади не обращали на это внимания, увлечённые созерцанием местных архитектурных красот. Присоединился к ним и Руслан, также заворожённый атмосферой приобщения к памятникам старины, подхваченный потоком иного времени – скользящего мимо жизни, но от жизни этой зависимого.
Шевельнулся в голове терафим.
И тотчас же Руслан заметил в толпе знакомое лицо.
– О, господин инспектор! – широко улыбнулся астроном Сю Синьцзы. – Какая неожиданная встреча!
«Неожиданное в жизни случается чаще, чем ожидаемое», – вспомнил Руслан чьё-то изречение.
– Я тоже не ожидал вас встретить на Земле.
– У меня здесь друзья. У вас есть свободная минутка?
– Нет, я тороплюсь.
– Хотел рассказать вам кое-что интересное.
Руслан подозрительно посмотрел на обманчиво простодушное лицо китайца.
– Вас уже оправдали?
– Меня вызывали в безопасность, но отпустили. Я же говорил, что ни в чём не виноват. А вы что здесь делаете?
– У меня тоже в Абу-Даби есть друзья, – сухо сказал Руслан, с усмешкой подумав о Шевчуке. – Если хотите, идёмте со мной, по пути расскажете, что случилось.
– Моя информация требует спокойной обстановки, – покачал головой китаец. – К тому же я не хочу, чтобы нас видели вместе. Давайте встретимся на Дженворпе.
Руслан оглянулся, чувствуя затылком чей-то прицеливающийся взгляд.
Кругом сновали люди, мелькали улыбающиеся лица, никто не отводил глаза, никто не отворачивался. Но взгляд тем не менее ощущался осязаемым потоком внимания. Неужели интуиция не обманула: его ведут?
– Хорошо, через час жду вас в своём номере на Дженворпе.
Китаец кивнул и растворился в толпе.
И тотчас же проснулся терафим:
«Наноатака! Уничтожил три „пули“!»
Руслан замер, протягивая во все стороны «щупальца» экстрорезерва. Система защиты костюма включалась сама собой, автоматически, но он должен был почувствовать опасность. Или «взгляд в спину» и был проявлением угрозы? Кто-то целился в него сквозь оптический прицел?
Над головой бесшумно пронеслось такси с затемнённым блистером.
Чёрт! Это же самое верное средство доставки для киллера! Надо убираться отсюда подобру-поздорову!
Руслан вызвал службу такси.
Через минуту к нему спустился лёгкий «Форд». Он прыгнул в кабину, опять ощущая спиной чей-то липкий взгляд, торопливо скомандовал автомату:
– К метро!
Такси послушно вознеслось в небо.
«Кто стрелял, Шустрый? Заметил?»
«Ваш собеседник», – ответил терафим.
«Китаец?! – удивился Руслан. – Я думал, стреляли сзади…»
«Нет, вектор атаки определён точно».
«Кто же следил за мной?»
«Поток внимания был слабым, определить источник не удалось».
Руслан поёжился, вдруг осознав, какой опасности избежал. Появление Синьцзы случайным быть не могло. Он явно знал, что Горюнов в Абу-Даби. Но кроме него существовал ещё координатор атаки, заинтересованный в исчезновении инспектора, он и должен был следить за ним, докладывая обо всех перемещениях… кому? Китайцу? Тогда они работают вместе. Ещё кому-то? Мешему? Не похоже. Неужели самому Шевчуку?
Такси опустилось на паркинг-поле возле утёса метро.
Руслан, чувствуя свою относительную незащищённость, почти бегом направился в общий зал и вздохнул с облегчением, только когда занял свободную кабину. Подумал мимолётно: быть спасателем намного спокойнее…
Но если китаец не побоялся напасть на него при большом скоплении народа, означает ли это, что он запаниковал? Или запаниковал кто-то другой, приказав ликвидировать инспектора любым способом?
«Доложи Воеводину», – посоветовал внутренний голос.
Руслан набрал код, и «струна» метро отправила его на Суперструнник.
