Мечты и планы
Жрецы
Сегодня ему было не до красот долины Памятников. Несмотря на то что Тивел сидел на балконе в любимом кресле, с банкой пива «Fortress» в руке и смотрел на заходящее солнце, пейзажем он не любовался. Он мечтал!
В грезах он путешествовал по Вселенной как Фа-Ро – Тёмный Владыка, бог разрушения, тушил звёзды, взрывал облака газа, превращая их в сверхновые, сталкивал галактики, создавал чёрные дыры, а главное – с наслаждением уничтожал владения Экзократора в родной Галактике Млечный Путь.
Владений было много – несколько тысяч у разных звёзд, плюс центральное Э-Сгущение, располагавшееся на границе балджа, почти в центре Галактики, рядом с чёрной дырой, окутанной вихрями падающего на дыру газа. И Тивел с особой тщательностью мысленно бомбил жилище Арота Сенечела Си-Она, продолжавшего контролировать жизнь на Земле.
Разумеется, цели Тивела были далеки от патриотических устремлений и гуманистических соображений. Не любил он Арота Превышнего не как человек Земли, жаждущий освободить её от внешнего контроля, а как претендент на власть масштаба планеты. Если бы у него была возможность, он не задумываясь превратил бы Арота в раба и заставил выполнять самую грязную работу. Такую, какую выполнял ныне Акум, владыка Синедриона. Однако таких возможностей у Тивела не было. П о к а не было. Ибо близился час, когда он, несмотря ни на что, должен был запустить гиперборейский Водоворот в Северном Ледовитом океане и превратиться в самого могущественного из Бессмертных.
За спиной бесшумно возник служка, принёс поднос с фруктами.
Тивел бросил в рот звёздочку мультифрика, вкусом напоминающего дуриан, но не имеющего столь гнусного запаха, и мысли жреца свернули в иное русло. Уровень желаний спустился с космических высот на грешную землю, где у жреца тоже были враги. К примеру, он с удовольствием избавился бы от Акума, мечтающего о власти Геократора, а ещё лучше с величайшим наслаждением ликвидировал бы Русский национальный орден, торчащий как кость в горле и мешающий прибрать к рукам лакомый кусок – Россию. Уже и министры российского правительства сдались в плен, и депутаты российского парламента – Государственной думы, и руководители кое-каких спецслужб, и лидеры партий, и даже сам президент, а РуНО продолжал свою деятельность по защите русского пространства и не собирался просить пощады.
На балконе появился телохранитель-баревр, почтительно опустился на одно колено.
– Уже иду, Реллик, – вернулся Тивел из мира мечты. – Жди в ангаре.
Посидев ещё пару минут в кресле, подстраивающемся под позы хозяина, он встал, сбросил малиновый хитон и переоделся. В транспортном ангаре Мирового Центра Геократора он появился в алом плаще, скрывающем фигуру и обладающем свойством «драконьей кожи» – превращаться в броню при малейшей опасности.
Реллик отступил в сторону, пропуская господина внутрь раманы.
Тивел сел.
– Гренландия.
Пилот – ещё один баревр, попроще, сориентированный заменять пилота (и автопилот тоже), обладающий реакцией компьютера, поднял аппарат вверх.
– Измени маршрут, – сказал Тивел. – Вдоль девяностого меридиана до полюса, потом вернёмся на семидесятый, к мысу Махха.
– Слушаюсь, хозяин, – ответил пилот.
В куполе эллинга открылся люк, рамана окунулась в поток солнечного света, воспарила над скалой, внутри которой и располагалась штаб-квартира Геократора.
Тивел кинул взгляд на скалу, ничем с виду не отличавшуюся от других таких же скал-останцов долины Памятников, мимолётно подумал, что пора присматривать новое пристанище для Мирового Центра. По данным разведки, витязи РуНО уже наметили план ликвидации Аризонской резиденции Геократора, а они никогда не отказывались от задуманного. Рано или поздно Центр подвергнется атаке, а устоит ли его защита, использующая не только компьютерные системы, но и разработанные ещё во времена противостояния Атлантиды и Гипербореи устройства, Тивел не знал. Точнее, сомневался, что устоит. Лучше всего было бы вообще покинуть Землю и построить Центр на одной из планет Солнечной системы или других звёзд (у Тивела имелся каталог обитаемых звёзд, сохранившийся со времён Гипербореи). Но для этого надо было завладеть Храмом Странствий, погруженным в воды Северного Ледовитого океана, и запустить его терминалы, ведущие в другие миры. Пока же об этом можно было только мечтать. Владыка Экзократора не спешил посвящать своего Исполнителя в тайны вселенской сети «кротовых нор», соединяющих звёзды.
Рамана поднялась на высоту тридцати километров, устремилась на север, мгновенно набрав максимальную скорость – десять с лишним тысяч километров в час.
Иногда Тивелу нравилось сбрасывать с летательного аппарата магическое покрывало невидимости, и тогда в СМИ появлялись рассказы потрясённых лётчиков и космонавтов, наблюдавших «НЛО в виде гигантской хищной птицы».
Мимо пронесло воздушный шар метеорологов.
Внизу, на высоте десяти километров, проскочил авиалайнер с пассажирами.
Вверху пролетел спутник.
Геарх прикинул, сколько в настоящий момент находится в атмосфере планеты воздушных судов, средств сообщения и связи, спутников и военных модулей, и невольно усмехнулся: никто из пилотов этих судов, пассажиров и абонентов даже подумать не мог, что они представляют собой обыкновенную «питательную массу» Бессмертных и находятся внутри социума, в то время когда есть те, кто стоит над ним. Понимающих ситуацию в мире было мало, ещё меньше было тех, кто управлял всеми процессами на Земле. И то, что он, геарх Геократора, Кондуктор Социума, Стратег Криптосистемы, принадлежал к великой касте пастухов, управляющих народами и государствами, льстило самолюбию.
До полюса долетели за сорок пять минут.
– Спустись на пять миль и постой, – приказал Тивел.
Рамана послушно спикировала вниз, зависла над снежно-белым торосистым полем льда, покрывающим океан точно в точке Северного полюса. Именно здесь, на глубине четырёх с лишним километров, венчая Ось Мира, располагалось жерло Водоворота с «пробкой» Храма Странствий. И здесь же, только ещё глубже, в недрах базальтового ложа океана, на глубине двухсот метров проходил тоннель инициации Водоворота, сложная техническая система, сыгравшая с реставраторами злую шутку в мае этого года, когда Тивел решился на запуск Водоворота и подъём Храма в обход Экзократора. Тогда не получилось. Но геарх верил, что следующая попытка, которую втайне готовили жрецы, опять же попреки воле главы Экзократора, наконец-то удастся. Надо было только найти Ключ Храма или Ключ Оси Мира, обладающий магической силой, с помощью которой только и можно было разбудить уснувший на тысячелетия механизм Водоворота.
Над головой проросло «семя неудобства».
Тивел поднял голову.
Над полюсом пролетел очередной спутник, причём русский. Его видеосистемы внимательно разглядывали необозримые ледяные поля, поделённые между странами Северного Альянса: Канадой, США, Россией, Норвегией и Данией. В последнее время русские запускали всё больше спутников, контролирующих северные владения государства, и Тивелу даже захотелось уничтожить потревоживший его модуль. Никто бы ничего не узнал, спутник для Центра управления просто замолчал бы. Но акция эта не имела смысла, и геарх скомандовал:
– Гренландия.
Рамана прыгнула вверх, не считаясь с законами инерции, и понеслась к Пасти – ближайшему входу в сеть тоннелей, расположенному в Гренландии, неподалёку от американской военной базы «Туле». В Пасть она влетела через десять минут.
Здесь её ждали два летательных аппарата поменьше – две виманы, рассчитанные на четыре-шесть человек пассажиров. Одна принадлежала лорду Акуму, вторая служила средством доставки гостей к терминалу инициатора, располагавшемуся в двадцати километрах от полюса.
Тивел вылез, отмечая оживление в пещере: люди в чёрных, с золотыми и голубыми нашивками комбинезонах разгружали виману Акума, складывая контейнеры с грузом рядом со штабелями таких же контейнеров и бочек.
– Кондуктор, – склонил черноволосую, без единого седого волоска голову владыка Синедриона.
– Что это? – кивнул на рабочих-баревров Тивел.
– Дополнительная квантроника, – сказал Акум, одетый в комбинезон «урс». – Монтаж укреплений закончен, мы выносим линии контроля к Инциатору запуска и устанавливаем резервные ВГ.
– Зачем?
– В прошлый раз мы потеряли почти полсотни специалистов, хочется подстраховаться.
Тивел, уловивший тонкий упрёк в словах лорда, отвечать не стал, молча полез в виману. За ним последовали Реллик, Акум и его массивный телохранитель.
Пилот виманы не отреагировал на появление жрецов, неподвижностью и равнодушным выражением лица похожий на робота, какими их описывали писатели-фантасты в двадцатом веке.
Тивел бросил на него оценивающий взгляд, и Акум, обозначив улыбку, добавил:
– Водитель Тонгкат, сопровождавший нас, погиб.
Геарх сделал жест, означавший: поехали.
Вимана устремилась в тоннель, заполненный мраком почти на всём своём протяжении. После того, как в тоннели прорвалась вода океана и уничтожила сеть освещения, приходилось летать в темноте. Сеть восстанавливалась медленно, да и никому не хотелось тратить на это ресурсы и время. У техников же хватало работы, особенно в части очистки тоннелей от воды и отложений ила. Многие из них так и остались заполненными водой.
Тем не менее пилот ни разу не ошибся, представляя собой «живой компьютер», да и автоматика аппарата, использующая иные принципы контроля пространства, не подвела, и до цели жрецы домчались всего за семнадцать минут.
Вимана остановилась перед металлической стеной, освещённой двумя прожекторами. Заклинание «чёрного тумана», ограничивающее доступ к терминалу, не действовало, поэтому Тивел испытал нечто вроде страха, представив, насколько его «собственность» уязвима. К сердцу Водоворота вело около двадцати тоннелей, и по некоторым из них, очищенным водой от защитных устройств и ловушек, можно было добраться до терминала запуска.
– Остальные тоннели перекрыли? – пробурчал геарх.
– Практически все, Стратег, – ответил Акум так, будто ждал этого вопроса. – Осталось буквально пять-шесть, но они не играют роли.
– Перекрыть все!
– Слушаюсь, Кондуктор.
– Опухоли уничтожены все?
– Так точно. Последнюю Опухоль в России только что ликвидировал магистр Мандель.
– Я хочу с ним побеседовать.
– Он сейчас на Кольском полуострове, вернётся – я доставлю его к вам. По моим сведениям русские готовят операцию по ликвидации американской базы в Польше, которую мы использовали для запуска ракет по Опухолям. Я хотел послать туда Манделя.
– Не надо, русские и так обломают зубы на штурме базы, без нашего участия. База хорошо охраняется. Что с Ключом?
Акум отвёл глаза.
– Не найден. Но Мандель уверен, что Ключ всплыл в России.
– Почему там?
– Все Опухоли вне России оказались пустыми. По данным разведки, русские направили три группы в места выхода Опухолей: на Чукотку, в Долину Смерти на Вилюе и на Кольский полуостров, в низовья Печенги.
Тивел помолчал. Втайне от Акума он уже послал на Чукотку группу зачистки, но та замолчала и признаков жизни больше не подавала.
– Хорошо, бросьте на эти точки самых опытных агентов. Докладывайте о результатах поиска каждый час.
– Слушаюсь, Кондуктор.
В стене открылась щель, оконтуренная красными огнями.
Вимана скользнула в эту щель и оказалась в круглой пещере с мокрыми осклизлыми стенами, покрытыми полосами соли и грязи – следами морской воды. К счастью, после неудачного эксперимента с запуском Водоворота ворвавшаяся в зал терминала вода не разрушила пояс основных конструкций, лишь снесла площадку с аппаратурой контроля над центральным колодцем, над обрезом которого снова выступала громадная водяная капля, пронизанная лазерными лучами. Площадка к настоящему времени была уже восстановлена, и на ней возились техники Синедриона, тестирующие новую аппаратуру контроля генератора инициации. Сам генератор не пострадал, как и вакуум-генератор, установленный в конце тоннеля, в непосредственной близости от Оси Мира и Храма Странствий. В любой момент его можно было включить, хотя энергии вакуум-генератора не хватало для запуска Водоворота. Дополнительную с и л у должен был дать Ключ Оси Мира, пропавший во время первого неудачного запуска.
Вимана опустилась на возвышение рядом с ажурным поясом инициатора. Тивел первым выбрался на помост, затем как мальчишка взбежал по мостику на площадку управления, чувствуя нетерпение и возбуждение. Это была его идея – создать инициатор под дном океана, и все устройства, аппараты и оборудование в зале призваны были воплотить эту идею в жизнь. Они принадлежали ему и только ему, как и люди, создававшие технику и отлаживающие программы запуска.
Новая площадка операционной зоны инициатора почти ничем не отличалась от старой, разве что была накрыта прозрачным куполом из особо прочного стекла.
Тивел оглядел вариатор управления: стол с сенсорными панелями, компьютер, мигающие «свечи» датчиков, – жестом разрешил сесть вставшим операторам, сел на место жреца Орка, сумевшего уцелеть после прошлого запуска.
Всё было как прежде: системы контроля работали слаженно, в глубине трёхмерного экрана развернулась виртуальная модель будущего эксперимента, операторы снова начали тестировать аппаратуру, руководители контроля привычно подключили свои рабочие модули к общей компьютерной сети. Не хватало лишь малости – самого Ключа, для которого соорудили прозрачное гнездо над водяной горой в кратере.
Тивел испытал приступ разочарования и обиды пополам с бешенством, с усилием заставил себя успокоиться.
– Откройте Горло.
– Мы ещё не закончили проверку секвентов, – заикнулся координатор; Вацлав Качиньски, к сожалению, заболел, и его место занял толстяк Плющ, лучший компьютерщик Украины.
– Откройте!
Металлический щит, состоящий из шести сегментов, начал раздвигаться, обнажая вход в Горло – тоннель, ведущий к вакуум-генератору и собственно к механизму Водоворота. Тоннель-Горло был тёмен и мрачен, внутри его клубилась туманная пелена, и разглядеть, что кроется в его глубине, было невозможно.
– Почему Горло не освещено?
Орк подсунулся ближе, тучный, заросший волосами до бровей, не признающий ни бритв, ни ножниц; от него разило пивом.
– Не успели установить осветители, Кондуктор. Но они в общем-то и не нужны.
– Установить!
– Слушаюсь.
– Ускорьте все работы, инициатор должен быть готов к запуску в ближайшие двое суток.
– Будет сделано.
Тивел несколько минут наблюдал за действиями операторов, кинул взгляд на Горло, с сожалением выбрался из кресла.
– Есть те, кто не справляется с делом?
– Были, Кондуктор, сейчас нет.
– Работайте. – Геарх поманил Акума, терпеливо ждущего повелений главы Геократора, и они сошли вниз.
– Как только инициатор будет готов, всех строителей и наладчиков…
– Понял, Кондуктор. Это было предусмотрено нашими планами.
Заняли места в вимане. Аппарат поднялся в воздух, заложил вираж и пулей вонзился в щелевидный люк зала, выходящий в тоннель.
– Здесь мы тоже проведём освещение, – подобострастно сказал Акум.
Тивел промолчал. Как раз в этом тоннеле можно было и не восстанавливать освещение, но он собирался пользоваться тоннелями и дальше, поэтому хотел вернуть былой порядок.
Через четверть часа вимана доставила жрецов в пещеру, где их ждали личные аппараты.
– Присядем, Великий Отец, – кивнул на свою раману Тивел, – поговорим.
Акум, скрывая недоумение, покосился на телохранителя, однако брать его с собой не стал.
Жрецы расположились в просторной кабине раманы.
– Выйди, – приказал Тивел пилоту.
Баревр послушно вылез.
Акум поднял бровь, озабоченный поведением геарха.
– Слушаю, Кондуктор.
– РуНО готовит операцию под названием «Никого над нами» по уничтожению резиденции Экзократора на «Солнце Свободы».
– Знаю, мы собираемся им помешать и готовим…
– Мешать им не надо.
– Не понял?!
Тивел усмехнулся.
– Русским надо помочь.
Акум озадаченно потёр лоб пальцем, хмыкнул.
– Вы хотите…
– У нас появилась уникальная возможность избавиться от главы Экзократора Арота-Смотрящего. Он перестал быть Манипулятором социума Земли, эту роль хорошо выполняем мы сами. Он стар и немощен и не видит перспектив. Его надо срочно менять, и чем скорее, тем лучше. Или у вас иное мнение на этот счёт, Отец?
Акум проглотил слово «да», поправил воротник комбинезона, качнул головой:
– Нет, но…
– Одним ударом мы решим две проблемы: заставим Кнессет Галактики заменить Арота, подсказав нужную кандидатуру, и уничтожим РуНО.
– Ах, вот как!
– Никак иначе, лорд. Надеюсь, вы способны разработать детальный план операции?
– Конечно, разработаем, без сомнений. Однако, в случае удачи, кого мы порекомендуем Кнессету в качестве преемника Арота? – Последние слова Акум произнёс с замиранием сердца.
– Меня, разумеется, – пожал плечами геарх.
