В полицию Юстина попала уже после окончания Суздальского института предпринимательства и права. Не последнюю роль в этом шаге сыграл и её характер, твёрдый, решительный, и склонность к риску. Однако главным обстоятельством стала всё-таки судьба отца, сорок пять лет отдавшего служению Отечеству в органах МВД. Он не хотел, чтобы его дочь пошла в полицию, но она самостоятельно приняла решение и сделала по-своему, к двадцати восьми годам получив звание майора и став командиром отряда спецназа «Беркут».

С Прохором Смирновым она познакомилась почти семь лет назад через его друга Данимира Саблина, с которым дружила с детства, да и жили они поначалу в одном дворе, пока ей не дали квартиру, и она переехала в другой район Суздаля.

Знакомство казалось ни к чему не обязывающим, затем как-то так получилось, что математик её заинтересовал не только как интересный собеседник и друг Саблина. Через два года после знакомства они случайно встретились в Хорватии, внезапно обрадовались друг другу, и с этого момента их странная дружба переросла в нечто большее, хотя и не менее странное. Они сблизились, Юстина охотно встречалась с Прохором у него дома, но о свадьбе не заговаривала, хотя сам Прохор был не против бросить свою холостяцкую жизнь.

И лишь появление на горизонте проблемы, называемой формонавтикой, созданной мысленными путешествиями Прохора по мирам Числовселенной (она долго не верила в её существование), а по сути – по мозгам его «родственников», связанных трансперсональной линией, его война с Охотниками, исполняющими команды неведомых Владык, заставила девушку понять своё отношение к Прохору и пересмотреть свою точку зрения на семейную жизнь.

После известных событий, едва не закончившихся для Прохора трагически, Юстина сама научилась путешествовать, не покидая своего тела, и реально осознала необычность и сложность Мироздания, миры которого подчинялись цифровым законам.

Но в личной жизни менять устоявшийся порядок вещей она не спешила. Единственное, на что она пошла ради безопасности Прохора, это предложила ему переехать к ней. Разумеется, он с радостью согласился. Однако о замужестве речь пока не шла. Юстина считала, что оформление официальных отношений, называемых браком, не главное в жизни. Они жили вместе, учились уступать друг другу, и этого было достаточно.

Известие о похищении «родственницы» – Устиньи из второго числомира сначала не произвело на бравую майоршу особого впечатления. У неё в своём городе всё было схвачено, деловые институты находились под контролем, работа в полиции и возможность подключить оперативников ОМОН придавали уверенности, поэтому Юстина считала, что и в других числомирах её «сёстры» независимы.

Однако Прохор, тонко чувствующий негативные перемены, буквально раскрыл ей глаза, обрисовав возникшую проблему, и Юстина сосредоточилась на поисках Усти, ещё сама не представляя, сможет помочь друзьям из второго Ф-превалитета или нет. Ни один её выход в поле сознания Усти не увенчался успехом. Она чуть ли не каждый час после просьбы Прохора связаться с «родственницей» ныряла в Числовселенную, но в голове Усти царила темнота. Жена второго Прохора либо находилась всё время без сознания, либо её накачали наркотиками до состояния, при котором она ничего не соображала. Сознание перестало работать, отказываясь отвечать на визиты «сестры» из одиннадцатого измерения.

Двадцать первого января Юстина вернулась домой раньше обычного: выдалась свободная минутка после окончания операции по изъятию документов из офиса проштрафившейся строительной фирмы, связанной с Оборонсервисом.

Прохора дома не оказалось.

– Ты где? – связалась с ним Юстина.

– У Лёвы день рождения, – ответил Прохор виноватым тоном, – отмечаем на рабочем месте, он проставился, вкусностей разных принёс. Извини, что не предупредил.

– Не задерживайся, я уже дома.

– Хорошо, часок посижу со всеми и сбегу.

Юстина занялась уборкой на кухне, побросала грязные тарелки в моечную машину, испекла пирог с яблоками, затем решила пройтись до второго числомира. Надежда, что Устя выйдет из своего состояния, не оставляла её, а помочь Прохору-второму найти жену можно было только таким способом. Судя по сообщениям, поступавшим оттуда через Дана, попытки найти пропавших женщин обычными методами не достигали цели, и даже связи Дана Саблина-второго не дали результата.

Бросив взгляд на старинные, в деревянном футляре, часы, доставшиеся ей в наследство от бабушки, Юстина улеглась на диване, взяла в руки эргион. В принципе она могла обойтись и без него, что уже было проверено, однако согретый ладонью модуль числоперехода, являвшийся действующей моделью меркабы – по утверждению Прохора, всё же придавал уверенности.

Она закрыла глаза.

Пришло ощущение полёта – как при посадке самолёта.

Сознание погасло и возродилось вспышкой света: «душа» Юстины вышла в голове «родственницы» из десятого числомира.

Здесь её звали Юна, и работала она, точнее, служила пилотом на новейшем пассажирском лайнере отечественного производства Ту-404.

Задерживаться в голове «родственницы»-пилота Юстина не стала, здесь ей делать было нечего, Юна ничем не могла помочь найти свою «сестру» из второго числомира. Вряд ли она знала об её существовании.

Идти дальше почему-то не хотелось.

В другое время Юстина задумалась бы над причиной странного ощущения – нежелания путешествовать, не вставая с места, но думала она в этот момент не о себе и продолжила «подъём» по цепочке миров, сосуществующих в параллели по законам Числовселенной.

Девятая «сестра» – Юлия встречала иностранную делегацию: она работала в иной области – возглавляла рекламное агентство «Мёд».

Восьмая кормила крохотного – три недели от роду – сына.

Шестую и пятую «сестёр» Юстина пропустила, но заглянула к четвёртой. Она уже бывала здесь с месяц назад и с интересом изучала жизнь четвёртого числомира, опираясь на опыт и память «родственницы», которую здесь звали Тина. Работала она экскурсоводом в музее древних искусств. В момент выхода Юстины «сестра» Тина как раз сопровождала группу детей в возрасте тринадцати-четырнадцати лет по залам музея и увлечённо рассказывала о жизни художника и скульптора двадцатого века Валерия Хапилина.

Юстина прислушалась к речи «сестры», оценила картины художника, написанные в стиле «магического реализма», и согласилась с мнением Тины: Валерий Хапилин был настоящим Мастером, его работами можно было любоваться долго. Хотя такую фамилию – Хапилин среди «родных» художников Юстина не помнила. Видимо, он был порождением чисто четвёртого числомира, опиравшегося на сакральные законы цифры 4: стабильность, приводящую к застою, интеллект, власть, милосердие.

Юстина вдруг снова поймала себя на внутреннем ощущении, что она не хочет идти дальше.

Разозлилась сама на себя: уж не страх ли тобой руководит, майор? Девочку Устю по-любому спасать нужно, и без помощи извне ей не обойтись.

Свет в глазах померк, «душа» устремилась сквозь мембрану числоперехода в соседнее с четвёртым измерение и ещё дальше, во второй числомир, где жила Устинья, жена Прохора-второго.

Дважды «вставало солнце» выхода в иные псисферы, взошло оно и в голове Устиньи.

Юстина обрадовалась: уже двое суток она падала здесь в «глубокую яму сознательной темноты» И вот Устя наконец очнулась!

Глаза стали видеть; точнее, психосоматика Юстины подсоединилась к нервным каналам Усти, и её «душа» увидела то, что видела пленница.

Смазанные, будто видимые сквозь слёзы, тени, белые, с металлическим просверком, стены, чьи-то светящиеся, полные угрозы глаза напротив.

Юстина инстинктивно «дёрнулась» назад… и почувствовала, что на её голову, вернее, на сферу мыслей-чувств, падает колючая сеть…

Прохор тепло попрощался с телохранителями, которые сопровождали его до двери квартиры, и в хорошем настроении вошёл в прихожую. Позвал:

– Юстик, ты дома?

Никто ему не ответил.

Не чувствуя опасности, он повесил куртку в шкаф, заглянул на кухню, потом в гостиную и обнаружил любимую лежащей на диване.

Юстина лежала навзничь, спокойно, сложив руки на груди. Дыхание её было медленным и ровным. Сначала он подумал, что она уснула, потом заметил сверкнувшую под пальцами правой руки грань эргиона и понял, что подруга путешествует по числопаутине.

Прохор облегчённо рассмеялся, потормошил Юстину за руку, посидел рядом, разглядывая расслабившееся и ставшее каким-то беспомощным лицо женщины, сбегал на кухню, включил кофеавтомат и вернулся в гостиную с чашкой в руке.

Юстина лежала в том же положении.

Интересно, подумал он, сколько времени она уже отсутствует и куда направилась? Может, к Усте, нашла её, и они теперь разговаривают?

Мысль согрела.

Он допил кофе, с любопытством пооткрывал крышки стоящих на плите и в кухонном комбайне кастрюль, судков и сковородок, обрадовался, увидев любимую запеканку и креветки в тесте. Но ужинать в одиночку не стал, решил дождаться Юстину. А поскольку она всё ещё гуляла в иных пространствах, пришла мысль спутешествовать к Прохору-второму, а может быть, и поискать ДД.

Он устроился в кресле, у которого выдвигался поддон, превращая его в кровать, глянул на часы, засекая время. Итак, вперёд, формонавт? На пять минут, не больше. Узнаем, что творится во втором числомире?

«Душа» пушинкой вылетела из тела, и перед мысленным взором математика раскрылся странный космос Числовселенной.

Саблин подъехал к дому Юстины ранним вечером: часы показывали половину восьмого.

Прохор на звонки не отвечал, но Данимир особо не беспокоился, так как, по докладам старшего группы охраны Володи Шумяго, математик давно был дома, и никто к его квартире интереса не проявлял.

Позвонив ещё раз и не получив ответа, Саблин набрал номер мобильного Юстины. Однако и она почему-то не ответила, хотя Володя уверял, что хозяйка квартиры в этот день пришла домой раньше хозяина.

Смутное подозрение шевельнулось в душе Саблина. Он подумал о возможном выходе обоих в числопаутину. В этом случае они рисковали, потому что их тела оставались без присмотра, и воспользоваться беспомощностью формонавтов мог любой желающий, проникни он в квартиру.

Саблин выскочил из машины во двор, нашёл глазами на пятом этаже окна квартиры: в двух из них горел свет, подтверждая, что хозяева дома.

Он снова взялся за телефон. Но ни через минуту, ни через пять ни Прохор, ни Юстина не включили мобильные. Догадка Саблина получала подтверждение: они и в самом деле бродили по числомирам бесконечной сети Мироздания.

– Точно Прохор дома? – осведомился Саблин у Володи, переключившись на его номер.

– Мы его до двери квартиры проводили, – не обиделся на вопрос охранник спорткомплекса «Олимпийский», согласившийся поработать телохранителем Смирнова. – Час назад.

Саблин подождал ещё несколько минут и поднялся на пятый этаж, где располагалась двухкомнатная квартира Юстины Бояриновой. Позвонил в дверь, прислушиваясь, раз, и два, и три. Постучал по глазку костяшками пальцев. Затем открыл дверь запасным ключом, который дала ему Юстина ещё два месяца назад, вошёл.

Друзей он обнаружил в гостиной лежащими без движения: Юстину – на диване, Прохора – в кресле. Оба держали в руках эргионы, и не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы определить их сознательное отсутствие. Данимир не ошибся, друзья гуляли по мирам Числовселенной.

– Предупреждать надо, – пробормотал он вслух, расслабляясь. Потряс Прохора за плечо: – Возвращайся, авантюрист, дело есть.

Прохор не пошевелился.

Саблин походил по комнате, поглядывая на старинные часы в футляре, сварил на кухне кофе, выцедил, снова принялся мерить шагами гостиную. Через полчаса терпение его лопнуло, но он всё-таки уговорил себя подождать ещё немного.

Прошло ещё полчаса. Саблин позанимался медитацией, чтобы успокоиться, поймал мысль сходить «в гости» ко второму Саблину и спросить, не выходил ли Прохор-11 в голове Прохора-2. Мысль показалась здравой. Он налил себе минералки, устроился за столом в гостиной так, чтобы телу было удобно в отсутствие «души», и нырнул в невидимую «струну» трансперсонального перехода, соединявшую числомиры.

Саблин-второй опять ехал куда-то, сидя за рулём автомобиля. Рядом сидел пассажир, в котором Данимир узнал гостя из Арабских Эмиратов.

«Привет, братец, – мысленно сказал он, – я не вовремя?»

«Вовремя, – мрачно отозвался Данияр. – Срок ультиматума истёк, Прохора увезли, после того как он дал согласие сотрудничать».

«Прохор… дал согласие?!»

«А ты поступил бы иначе? Они грозят убить пленниц, и я им верю! У нас же нет никаких контраргументов».

«Ёханый бабай!.. Извини… Что же вы молчали?!»

«А что зря трезвонить? Позитивных новостей нет. Едем вот искать, куда увезли Прохора. Есть надежда, что мы правильно вычислили логово Охотников. Возможно, и Устя с Лерой находятся там же».

«Где?»

«Недалеко от Вологды, на даче мэра».

«Эх, хотел бы я быть с вами!»

«Пока это лишь предположения, но ты не помешал бы».

«Я могу подселиться к кому-нибудь из ваших оперативников, нужен только эргион. У Прохора не осталось лишнего?»

«Не знаю, поищу».

«От Усти с Лерой никаких известий?»

«Я бы уже дал знать. У тебя что?»

«Понимаешь, какая закавыка, я завернул к Прохору, а они оба в отключке».

«Кто – оба?»

«Прохор и Юстина. У обоих в руках эргионы. Скорее всего они нырнули в Бездны, и я подумал, что ты можешь знать».

«От кого? Прохора увезли, от Усти никаких сведений».

«Понял уже. Куда они могли пойти?»

«Хороший вопрос. Пробегись по «родичам», из тех, с кем мы законтачили, может, кто-то из них знает от своих Прохоров».

«Попробую, но не уверен, что получу ответ. Ни Прохору, ни Юстине делать у своих «братьев» и «сестёр» нечего. Самое плохое, что он мне слова не сказал, анархист, куда нырнёт и с какой целью».

«Сообщи Талгату… то есть Таглибу, вдруг подскажет дельную идею. И ДД хорошо бы найти».

«Это я и сам знаю, да где же я его искать буду? Ладно, заходи, если выяснишь местонахождение своего Прохора».

«Ты тоже – если ситуация прояснится».

Саблин выбрался в своё тело, попил водички, глядя на неподвижные тела Прохора и Юстины, и понял, что дело принимает масштаб катастрофы.