Виконт Генри-Джордж Палъмерстон (1784–1865) неоднократно занимал пост министра иностранных дел Великобритании: в 1830–1834, 1835–1841 и 1846–1851 гг. Граф Джордж Вильям Кларендон (1800–1870) был английским министром иностранных дел в 1853–1858 гг., т. е. во время Восточной войны 1853–1856 гг., в которой Англия и Франция выступали в качестве союзников. В этот период Пальмерстон был премьером (1855–1858). В 1846 г. отношения между Англией и Францией охладели из-за вопроса о заключавшихся в этом году браках испанской королевы Изабеллы и ее сестры — инфанты Луизы-Фернанды. В результате этих браков были заинтересованы все европейские дворы. Англия выдвигала в качестве претендента на руку королевы испанской Леопольда Саксен-Кобургского, двоюродного брата принца Альберта, супруга английской королевы Виктории. Франция же настаивала на том, чтобы будущий супруг Изабеллы был избран из принцев Бурбонского дома.
В затянувшихся переговорах выдвигался ряд сложных комбинаций.
В конце концов Изабелла вступила в брак со своим двоюродным братом — Франциском Ассизским, герцогом Кадисским, а Луиза-Фер¬ нанда — с герцогом Антуаном Монпансье, сыном французского короля Луи-Филиппа.
