Во время Восточной войны 1853–1856 гг. Пруссия, несмотря на свои дружеские отношения с Россией, не оказала ей активной поддержки.
Однако Бисмарк оказал ценную услугу России тем, что использовал против Австрии договор Пруссии с Австрией от 20 апреля 1854 г., который, по замыслу Австрии, должен был быть направлен как раз против России. Пруссия, не желая усиления Австрии, сначала затягивала подписание договора, а затем превратила его по существу в чисто оборонительный, сделав оговорку, что помощь будет ею оказана только в том случае, если будут задеты «общегерманские интересы»; таким образом, повод не мог быть найден в балканских делах. Несмотря на то, что договор облегчил выступление Австрии против России по вопросу о дунайских княжествах Молдавии и Валахии (откуда Россия была вынуждена вывести летом 1854 г. свои войска), конечный результат договора был таков, что он оказался помехой государствам, воевавшим против России: он сорвал французские военные планы переброски войск на Дунай через территории немецких государств.
