Глава 10
На поляне, у подмявшего кустарник и часть леса корабля-ножа, собралась дружина князя – все, кто уцелел. Дружинники были хмуры и неразговорчивы, на огромный корабль посматривали с опаской и уважением, но без особого восхищения. Встречать изделия рук человеческих, да и нечеловеческих тоже, таких размеров людям приходилось нечасто, и все же они были не в диковинку. Предки оставили в наследство потомкам и более значительные сооружения.
К державшимся отдельно Дару и Боряте подошел мрачно-целеустремленный князь.
– Все целы? Где Дарья?
– Не знаю, – тихо ответил Дар, изо всех сил старавшийся выглядеть бесстрастным; поднял глаза на отца и снова опустил.
– Ее захватил Данила Шалимов, – сказал Борята, помятый и растрепанный, но довольный собой. Хвастаться своими успехами ему мешало только отсутствие гостьи из прошлого.
– Шаламов, – поправил приятеля Дар.
– Кто он такой?
– Друг отца Даши… бывший… я не смог с ним справиться…
– Рассказывай.
Дар мельком посмотрел на подошедшего Боригора с обожженным лицом – летак витязя был сбит и загорелся, но все же ему удалось уцелеть – и рассказал историю боя с отеллоидами с подъемом спейсера «Скиф» до появления в рубке «осиного» корабля Даниила Шаламова. Закончил скороговоркой:
– Где теперь Даша, я не знаю. На вызовы она не отвечает. Прости, отец, это я во всем…
– Потом будешь каяться, – перебил князь. – Ищи девочку. Я пообещал Аристарху, что с ней ничего не случится, а своего слова я еще не нарушал. Найдешь, где бы она ни была, сообщишь мне. Остальное – уже не твоя забота.
Круто развернувшись на каблуках, Бояр направился к ближайшему летаку, махнул рукой Боригору.
– Летим в Смолены. Надо эвакуировать все ближайшие хутора.
Один за другим летаки дружины поднялись в небо, пропали за стеной леса. Дар и Борята остались одни, глядя им вслед.
– Не переживай, – робко сказал целитель. – Ты же не виноват, что этот Шалам-балам оказался таким нехорошим человеком.
– Я виноват, – почти неслышно выговорил Дар. – Это я во всем виноват! Не надо было поддаваться на ее уговоры и лететь на разведку. Мы разворошили осиное гнездо…
– Не осиное, – вымученно улыбнулся Борята, – скорее уж змеиное. А что произошло потом? Я ничего не понял. В корабль попали несколько раз, он начал падать, связь с инком отключилась… я уж думал – кранты! А потом вдруг – бац! – корабль уже сидит.
– Шаламов – маг… то есть свободный оператор, он может управлять мощными энергетическими потоками… а я всего лишь сын интрасенса…
– Не прибедняйся, ты тоже сильный оператор, у тебя все еще впереди, – утешил друга Борята.
– Слабак я! – покачал головой Дар, безжалостно добивая свою гордость. – Мне действительно еще учиться и учиться! Завтра же пойду к наставнику.
Борята потоптался рядом, не зная, что сказать.
– Все образуется, найдем мы твою Дашку…
Дар очнулся, оглядел небосвод, словно там должна была появиться точка летака с Дарьей. Шагнул к нависавшей над головой стене корабля-ножа и остановился, ощутив слабое шевеление пси-поля. Оглянулся.
Над лесом и в самом деле просияла звездочка летака, за ней еще две. Воздушные машины стремительно увеличивались в размерах, спикировали на поляну. Из них высадилась целая толпа черных людей – более двух десятков особей! – и среди них человек в дымчато-стеклянном костюме, плывущий узор которого не позволял оценить габариты и фигуру владельца. Костюмы подобного типа назывались «хамелеонами» и при включении систем маскировки делали человека практически невидимым. Дар знал об этом, но «хамелеоны» были редкостью, и община имела лишь один экземпляр спецкостюма, хранившийся в хозяйственном лабазе уничтоженного хутора Жуковец.
Борята бросился к люку, но остановился, видя, что друг не спешит скрыться внутри корабля.
– Ты что, Дар?! Бежим! Их целая армия!
– Это он! – процедил сквозь зубы чистодей.
– Кто?! – не понял приятель.
– Тот человек… в отеллоидском корабле… когда мы с Дашей пытались перехватить его управление… я узнал его!
– Ну и что?
– Он хочет контакта…
– Ни к чему нам такие контакты!
– Ты иди, забирайся в кабину и жди, я останусь.
Борята заколебался, переводя взгляд со спины друга на приближавшуюся группу черных людей во главе с землянином.
– Иди! – прошипел Дар.
Борята вздрогнул, скрылся в отверстии люка.
– Вот мы и встретились, приятель, – проговорил незнакомец, широко улыбаясь. – Узнаешь меня?
Он был молод, всего на четыре-пять лет старше Дара, и ощутимо силен. Левая бровь у него была выбрита начисто, что говорило о принадлежности парня к касте либеро, охотников за людьми, чей рейтинг непопулярности достигал максимума. Дар вспомнил об этом мимолетно, оценивая физические данные и внутренние возможности противника.
– Мы не приятели, – негромко сказал он.
Узкие губы незнакомца искривились.
– Вряд ли это имеет значение. В прошлую встречу вы подложили мне хорошую свинью, заставив моих друзей, – жест на молчаливую цепь отеллоидов, – отказаться от атаки. Вот я и пришел поквитаться. Ты не против?
Дар промолчал, продолжая настраивать энергетическую систему для неминуемого поединка. Он уже понял натуру молодого забияки, агрессивную, не терпящую возражений, стремящуюся к безоговорочному подчинению других, слепо отвергающую все виды компромисса. В памяти вспыло слово «отморозок», метко характеризующее личность подобных людей. Правда, считалось, что данная оценка ушла в прошлое, вместе с классом этих мерзавцев. Однако чистодей уже встречался с ними во времена набегов кочевников и знал, чего можно от них ожидать. Отличало незнакомца от остальных беривсеев только его происхождение: он был интрасенсом.
– Тачка у тебя классная! – продолжал незнакомец, небрежно кивая на корабль-нож. – Мне как раз такая нужна, не одолжишь на время? Нечисти развелось тут у вас, на старушке Земле, продохнуть нельзя. Куда ни плюнь – попадешь в интрасенса или целителя. Пора чистилище устраивать.
– Ты из две тысячи триста сорок второго года, – сказал Дар утвердительно.
– Неужели догадался? – произнес парень с нехорошей ухмылкой. – Или в мыслях покопался? Впрочем, и это не имеет значения. Сегодня ты один, я гляжу, твой неповоротливый дружок не в счет. Где же дама?
Дар молчал.
– Нету дамы, – развел руками незнакомец в «хамелеоне» с шутовской ужимкой; он развлекался. – А ведь мы с ней в одном учебном заведении учимся, я ее неплохо знаю. Своенравная особа, но сексапильная. Я бы с удовольствием покувыркался с ней. Не подскажешь, где ее найти?
– Много говоришь, – ледяным тоном бросил Дар.
– Сколько хочу, столько и хохочу, – ухмыльнулся парень. – Ты ведь не запретишь мне делать то, что я хочу?
Дар уже нащупал брешь в пси-защите противника, но первым нападать не хотел.
– Возвращайся в свое время! Здесь моя земля!
– Ух ты, как недипломатично! А если я не уйду, что тогда? Вызовешь дружину батюшки? Спрячешься под юбку матушки?
Дар сжал губы, сдерживаясь.
Незнакомец оценивающе ощупал его лицо желтоватыми, глубоко посаженными глазами.
– Похоже, ты уже дошел до кондиции, пора обламывать рога молодому олешку. Или мы договоримся? Отдашь спейсерок добровольно?
– Возьми, – шевельнул губами Дар, стряхивая с кистей рук на траву струйки розоватого свечения.
Глаза незнакомца сузились, и в то же мгновение он нанес довольно мощный пси-энергетический удар, метнулся вперед, собираясь добить противника на физическом уровне – ударом в голову. Но Дар был готов к атаке и ответил своим выпадом, пробивая в защитной ауре парня – у него имелся еще и персональный защитник – «красную» дыру. Парень широко раскрыл глаза, получив весомую пси-оплеуху, хотел сманеврировать и выйти из боя, но было уже поздно. Он оказался в зоне поражения Дара, и чистодей без жалости нанес один точный удар ребром ладони по носу противника. Тот без звука упал на траву и затих.
Дар повернулся к неподвижной цепи отеллоидов, поднял вверх сжатый кулак.
– Слушайте меня внимательно! Ваш предводитель побежден! Забирайте его и уходите, иначе будете уничтожены!
Молчание в ответ. Ни один отеллоид не тронулся с места, не сделал ни одного жеста.
– Вы меня поняли? Уходите! Передайте своему командиру, что мы вас всех уничтожим, если вы не уберетесь с Земли и вообще из Солнечной системы!
Дар оглядел неподвижные черные фигуры с белыми белками глаз, повернулся к ним спиной и пошел к кораблю.
Из люка высунулся Борята, не пожелавший оставить друга одного.
– Дар, сзади!
Чистодей, не оглядываясь, просунул под мышку ствол звукового пистолета, с которым не расставался, выстрелил.
Невидимая звуковая «пуля» врезалась в лицо поверженного противника, целившегося в спину Дара из какого-то неизвестного оружия (отеллоидский метатель молний?), и опрокинула парня на землю. Он выронил излучатель, схватился за уши, взвыл. Из перекошенного рта посыпались ругательства, обещания «встретить еще раз, содрать кожу, вырвать сердце и съесть».
Дар, оглянувшись, увидел общее движение отеллоидов – они доставали оружие – и прыгнул в отверстие люка, приказывая инку «осиного» корабля закрыть все входы.
Шершень повиновался с замечательной быстротой.
Когда отеллоиды открыли огонь, молнии разрядов наткнулись на монолит корпуса, затянувший отверстие люка.
Хуторяне оседлали местный лифт, достигли рубки, ячеи которой уже показывали пейзаж вокруг корабля. Было видно, как отеллоиды спешно рассаживаются по летакам и поднимаются в воздух. Первым бежал с поля боя незнакомец в «хамелеоне». Дар слышал его мысленный голос: «Мы еще встретимся, хмырь болотный, я из тебя все кишки выпущу и повешу на них!» – но не ответил.
– Собьем их? – предложил Борята.
– Не стоит, – буркнул остывший Дар. – Мы в разных весовых категориях.
– Они бы тебя не пожалели.
– Я – не они.
Дар приказал Шершню поднять корабль в небо. Внезапно он увидел стремительно приближавшуюся металлическую каплю летака, в то время как другие, с отеллоидами, продолжали драпать во все лопатки, как вспугнутые куры. Ёкнуло сердце: неужто проигравший поединок парень решил отыграться?
Но это был не он.
В голове чистодея пророс призрачный бутончик ментального вызова:
«Правнук, открой десантный люк».
Дар изумленно округлил глаза, но послушался. Его вызывал Аристарх Железовский.
Вскоре человек-гора появился в рубке «осиного» корабля, заполнив ее, казалось, на три четверти. Бегло оглядел смущенно-ждущие лица молодых людей, принюхался.
– Ну и запашок здесь – словно бочку с прогорклым медом опрокинули. Я видел два аппарата с отеллоидами, мчавшиеся на всех парах. Что тут у вас произошло?
– Дар сражался с ними, – сказал Борята. – Вернее, с одним человеком. Победил. И побежденный удрал, вместе с черными бродягами.
Железовский вопросительно посмотрел на Дара.
– Это был интрасенс, – произнес чистодей. – Землянин. Несколько дней назад мы отогнали космический летак отеллоидов, он был среди них. А сегодня он подловил нас, когда отец улетел… Пришлось драться. Мне показалось, что он не из нашего времени, а из вашего.
– Почему?
Дар пожал плечами.
– Аура другая… лексикон… отношение к противнику… Потом он сообщил, что знает Дашу.
– Как он выглядел?
Дар описал внешность незнакомца, добавил:
– У него была выбрита левая бровь… А еще он учился с Дарьей в одном институте.
– Либеро… – помрачнел Железовский. – Глаза желтоватые, нос тонкий, с горбинкой… Это явно сын Торопова, Леон. Я совсем выпустил его из виду… А он здесь! Яблочко от вишенки недалеко падает. Недаром говорится, что дураки не мамонты, они не вымрут. Интересно, где эти ребятки берут трансферы? Отеллоиды их снабдили? Если это так, нас ждут другие беды.
– Шаламов увел Дарью, – тихо сказал Дар.
– Знаю, – кивнул Аристарх. – Встретил князя, он сообщил эту новость. Как это случилось?
Дар рассказал, страдая от стыда.
Железовский задумался, прошелся по бугристому полу рубки, пощипывая подбородок.
– Даниила видели на Земле… он заявился к Купаве, наговорил глупостей… Что ему нужно от семьи Мальгиных, хотел бы я знать? Этот человек ничего просто так не делает. Если он вернулся, то уж не затем, чтобы выкрасть дочь Клима и Купавы. Это слишком мелко для него. Дашка попалась ему под горячую руку. С другой стороны, он псинеур…
– Кто?
– Психически неуравновешенная личность. Попросту говоря, он болен.
– Можно попытаться найти ее в пси-поле…
– Дан мог забрать Дашу с собой в любое другое время и вообще в другие миры… если только у него нет какого-то интереса именно к вашим реалиям. Это единственный шанс.
– Я готов на все!
– И я! – эхом отозвался Борята.
– Верю, ребятки, однако нас маловато будет для такого дела. Пси-интерферометр «триай» срабатывает только при достаточно большом количестве «генераторов» – то есть голов.
– Попросим подключиться к нам отца и других сенсов.
– Придется, хотя я сильно сомнева… – Аристарх не договорил.
Дар вздрогнул, получив мысленный вызов Шершня, который можно было интерпретировать как сигнал тревоги.
– Отеллоиды возвращаются!
В ячеях-экранах рубки возникло изображение приближающейся стаи черных птиц, вырастающей в размерах. Их было не меньше двух десятков. Отеллоиды бросили для уничтожения «осиного» корабля чуть ли не треть всего своего флота.
– Мама родная! – охнул Борята. – Они нас заклюют! Надо уходить!
Дар нерешительно посмотрел на Железовского.
– Уходим?
– Ну уж нет! – ухмыльнулся прапрадед, не выказывая никакого сомнения или беспокойства. – Они еще не знают, с кем связались. Это военный крейсер Галиктов, обладающий прекрасными ходовыми качествами и оружием. Сами Галикты давно ушли в небытие, как и их соперники, с которыми они воевали, а их исправно работающую технику все еще находят в разных уголках Галактики. Сейчас мы им покажем кузькину мать!
– Мы уже показывали, – с гордостью сказал Борята, – когда летали на разведку. Дар сбил пять отеллоидских монстров!
– Прекрасно. – Железовский расположился в соседней ячейке. – Правнук, ты уже управлял спейсером, подключайся к нему, а я присоединюсь к тебе. Повоюем, мать их!
Корабль-нож устремился навстречу приближавшейся эскадре.
