Глава 10
Рассказ Дара длился недолго. Он сообщил слушательницам только самое главное, упустив многие подробности своего похода в черноболь. Но этого им оказалось достаточно, чтобы понять, как они оказались на хуторе Жуковец, в доме князя, главы общины Светорусь.
– Значит, терема дедушки уже нет… – задумчиво и с грустью сказала Дарья, когда рассказ закончился. – Жаль.
– Какого дедушки? – с удивлением посмотрел на нее Дар.
– Ее дедушки, – хмыкнула Аума.
Дар посмотрел на зеленоглазую. Дарья очнулась от печальных воспоминаний.
– На хуторе Вщиж жил мой дедушка Макар Мальгин, я его внучка. Мы искали отца… кстати, наша сумка и вещи остались в его доме.
Дар молча вытащил из настенного шкафа очищенную от грязи сумку, найденную в тереме под болотом.
– Ваша?
– Ой, наша! – обрадовалась Аума.
Дарья снова оценивающе глянула на стол чистодея, быстро расстегнула «молнии», вытащила закрытый кейс, отложила в сторону, достала коробки НЗ, излучатель с ребристым дулом, «протез», с радостным возгласом вытащила не замеченный Даром черный пакет.
– Слава богу, он цел!
– Что это? – полюбопытствовал молодой человек.
Дарья открыла пакет и вытряхнула на кровать точно такую же туманно-прозрачную сферу с искрами внутри, какая была и у чистодея. Кэнкон! Однако Дар постарался скрыть свое замешательство, повторил вопрос:
– Что это?
Девушки переглянулись.
– Это трансфер… сетевой транслятор… специальное устройство с выходом на…
– Метро, – подсказал он.
Девушки уставились на него, одинаково пораженные, переглянулись. Похоже было, они понимали друг дружку с полувзгляда.
– Откуда вы знаете?
На Дара вдруг снизошло озарение:
– Хотите, скажу, откуда вы?
– Откуда? – скептически поджала губы Аума.
Он поднял коробку с буквами НЗ, ткнул пальцем в цифры 2341.
– Это год изготовления. Вы из прошлого, из две тысячи триста сорок первого года.
– Триста сорок второго, – машинально поправила Дарья. – Как вы догадались?
– Так он же интрасенс, – хмыкнула Аума. – Сама говорила.
Дарья остро заглянула в глаза Дара, и на голову ему свалился ком сложных ощущений, от изумления и любопытства до властной неласковости, сопровождаемый букетом видений: ущелье в горах, обрыв, камнепад, снежная метель, птица, летящая к солнцу сквозь метель.
Он ответил посылом своего мироощущения: море волнующихся под ветром трав, лес, река, синее небо и летящий ангел с лицом Дарьи.
Глаза девушки расширились.
– Я еще в прошлую встречу почувствовала… но не поверила… вы действительно интрасенс!
– Вы тоже.
– Да что я, – отмахнулась она, – я дочь мага… то есть интрасенса… гены, знаете ли.
– Разве вы не встречались с другими сенсами?
– В вашем времени вы первый.
– Скажите, пожалуйста, а почему вы так удивились в городе, когда мы встретились в первый раз?
– Вы очень похожи на одного нашего знакомого, прямо копия. Мы даже подумали, что вы его сын.
– Кто он?
– Это неважно.
– Значит, я прав? – с улыбкой сказал Дар. – Вы и в самом деле из прошлого?
Дарья прикусила губу, свела тонкие длинные брови в одну линию, потом тоже улыбнулась.
– Вы правы. Я уже говорила, мы ищем моего отца, Клима Мальгина. Два года назад он улетел куда-то по своим делам, никому ничего не сказав, и не вернулся. Мама переживает, и я решила…
– Вы говорите, два года назад?
– Я имела в виду наше время. Он ушел в триста сороковом, накануне Поворота…
– Какого поворота?
– На Земле сменилась форма власти… и это не очень интересно. После Поворота началась охота за интрасенсами…
– Даш! – дернула подругу за локоть Аума.
Дарья отмахнулась.
– Ничего страшного, если он узнает. Глядишь, поможет искать отца.
– Помогу, разумеется, – кивнул Дар. – Только не понимаю, почему вы ищете его у нас, то есть в будущем, да еще таком далеком. Ведь с тех пор прошло больше трех тысяч лет. Почему он ушел, с чем это связано…
Аума засмеялась.
– Аппетиты у вас, однако.
– Я расскажу, – согласилась Дарья, дотрагиваясь пальцем до сферы кэнкона, которую она называла трансфером; внутри сферы ярче засияли звездочки. – Откуда вы знаете, что это такое?
– У меня есть точно такой же шар.
– У тебя?! – вырвалось у Дарьи, но она тут же поправилась: – У вас?! Откуда у вас трансфер?!
– Лягун подарил. – Дар поведал историю знакомства с болотным созданием. – А он, очевидно, достал в тереме, на дне Вщижского болота.
– Боже мой! – прошептала девушка. – Если бы я знала, что у отца есть некодированный трансфер… Покажи…те!
Дар выдвинул ящик стола, ловко – уже привык – подхватил его, поддержал второй ладонью.
– Да, это он. – Дарья с новым интересом посмотрела на собеседника. – И вы знаете, как им пользоваться?
– Я был на Меркурии, – с деланым безразличием сказал Дар, – на спутнике Юпитера и на коричневой звезде.
– Какой звезде?
– На коричневом карлике Шив Кумар, – поправился он. – Там стоит древняя исследовательская станция… без людей.
Дарья завороженно покачала головой, встретила красноречивый взгляд подруги.
– Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Расскажите об отеллоидах подробнее.
– Вы обещали рассказать о себе.
– Да, я помню. Дело в том, что в наше время тоже существовали черные люди, но другие.
– Маатане.
– Вы и об этом знаете?!
Дар пожал плечами.
– Совсем мало, в пределах школьного курса истории. Кстати, по словам инка станции на Шив Кумаре, один из маатан находится внутри коричневого карлика.
Дарья озабоченно хрустнула сплетенными пальцами, глянула на подругу, ответившую ей недоумевающим взглядом.
– Не может быть. Все маатане ушли в «серую дыру» или в другие миры еще в наше время.
– Что услышал, то и передал.
– Интересно было бы проверить, – сказала Аума.
– Нет времени… да, так вот… собственно, с чего начать? Мы действительно живем в двадцать четвертом веке. Аума на год моложе меня, учится в Интехе, ее отец Джума Хан, эксперт Службы безопасности по психопатологии преступников, мать – нейрохимик Карой Чокой. Моя мама Купава… – Дарья замялась. – Ну, она, в общем, социально защищенная, работает консультантом по картрузингу, ткет гобелены. Папа – Клим Мальгин, бывший нейрохирург… его мы и пытаемся найти.
– Почему же именно в будущем? И как это вообще возможно – путешествовать во времени? Теория универсальных взаимодействий это запрещает.
– Вы же говорите, что знаете, как пользоваться трансфером.
Дар машинально кивнул, хотя ответа не понял.
– Знаю.
– Ну вот. Что же касается поисков отца в будущем, то он оставил кое-какие следы в орилоунской Сверхсети. Оператор трансфера запустил его в Сеть, имеющую положительный вектор, то есть в будущее. Он тоже что-то или кого-то ищет, уже много лет.
– Даниила Шаламова, – вставила Аума.
– Да, своего друга Даниила Шаламова, который, по косвенным данным, после освобождения сбежал в будущее. Или в прошлое, не знаю точно. Вот поэтому мы здесь.
– Не лучше ли начать с самого начала? – вежливо попросил Дар.
Дарья поколебалась немного, снова нервно хрустнула пальцами. Ее что-то беспокоило, хотя она и пыталась это скрыть.
– Хорошо, слушайте…
Рассказ о событиях трехтысячелетней давности, когда люди впервые столкнулись с маатанами, назвав их впоследствии черными людьми, занял полчаса.
Мама позвала молодых людей обедать, они отказались.
Пришел Борята, тихонько пристроился за креслом Дара, выслушал историю, шумно вздохнул:
– Колоссально!
– Это все, – закончила Дарья. – Что вас еще интересует?
– А давайте на «ты», – предложил Борята. – А то сидим как чужие. У нас на хуторе как-то не принято «выкать».
– Давайте, – улыбнулась девушка.
Дар, ошеломленный рассказом, попытался сделать вид, что ничего особенного не услышал.
– В общем, все понятно… действительно, интересная история. Может, пойдем теперь пообедаем?
– Если у вас… у тебя нет вопросов, то есть у нас. Вы видели артефакты в бункере дедушки?
– Вот эти? – Дар снова выдвинул ящик стола – нижний, показал взятые в тереме вещи: свечу, исчезающий голыш, кинжал, книгу, чашу и стакан.
– Я давно почуяла, что они здесь, и спросила для…
– Проверки, – закончил Борята понимающе.
Девушка покраснела.
– Нет, я хотела… сказать спасибо. Это вещи отца, а ему их подарил Шаламов. Они очень необычны и даже опасны. Отец ими очень дорожил.
– Забирайте, – великодушно сказал Дар, хотя и с большим сожалением. – Они не мои.
– Да ты что, Дарий! – воскликнул Борята. – Это же мы их нашли, они теперь наши!
– Вы действительно имеете на них право, – подтвердила Аума.
– Я сказал – они ваши.
– Что ж, примите нашу благодарность. – Дарья прижала руку к груди. – Мы заберем их, но не сейчас, в другой раз, если позволите. Пусть они пока побудут у вас.
– Это пожалуйста. Приходите за ними в любое время.
– Вот теперь можно и пообедать.
– Подождите. – Дар достал из стола объемное фото с тремя мужчинами, показал гостье. – Вы случайно не знаете, кто это? Я взял эту фотографию там же, где и вещи вашего отца, в тереме.
Глаза Дарьи расширились. Она взяла в руки прямоугольник фотографии с эффектом объема, кажущийся отверстием в комнату, где стояли, обняв друг друга за плечи, мужчины, и среди них, по оценке Дара, его отец.
– Папа! Аристарх! И твой отец! – Она передала фото Ауме.
– Точно, это они, только молодые.
Обе девушки посмотрели на Дара. Тот сдвинул брови.
– Значит, это не мой отец. Я думал…
– Вы нашли очень старый витейр, ему лет двадцать. Вот это мой папа, в центре. – Дарья показала пальцем. – Это ее отец, Джума. А это Аристарх Железовский, друг отца. Вот почему мы удивились, когда встретили тебя в городе. Ты жутко похож на Аристарха в молодости! Вы случайно не родственники?
Дар вместо ответа достал из стенного шкафа банкетку, вытащил оттуда плоскую цветную фотографию, протянул девушке. Дарья изогнула бровь:
– Аристарх?
– Мой отец, Бояр Железвич.
– Точно, родичи, – заявила Аума. – Твоя фамилия Железвич?
– Да.
В спальне стало тихо. Потом Борята от избытка чувств хлопнул себя по колену.
– Предок нашелся! Ну и ну! Три с половиной тысячи лет! Вот бы и мне своего найти!
Все посмотрели на него.
– А твоя фамилия случайно не Лютый?
Борята вытаращил глаза. Голос его стал хриплым.
– Лютый…
– Таких совпадений не бывает, – покачала головой Аума.
– Ты тоже похож, – сказала Дарья, прислушиваясь к чему-то с внутренней тревогой, которая передалась и Дару: он почувствовал, как по спине протек холодный ручеек озноба.
– У папы был знакомый, начальник оперативного бюро Ксеноцентра Калина Лютый, ты немного похож на него, вот я и спросила. Очевидно, вы действительно родичи.
– Почему – был?
– Я давно его не видела. Наверное, он…
– Минуту, – прервал Дар девушку, подняв кверху палец.
Все замолчали.
Дарья, прищурясь, посмотрела на него.
– Ты что-то услышал?
– Ветер, – односложно ответил чистодей, прислушиваясь к своим ощущениям.
Дарья поняла, кивнула, хрустнула пальцами.
– Ваш хутор охраняется?
– Дружина ушла в леса… остались только старики и дети, да старшина Малх. Ну и мы с Борятой.
– Как бы к вам не нагрянули незваные гости.
– Ничего, отобьемся, не впервой.
– Тогда мы уходим. Вот, возьмите «хардсаны». – Дарья вытащила из сумки оружие. – Это, конечно, не аннигиляторы и не «глюки», но против отеллоидов сгодятся.
– Мы редко применяем оружие, – с сомнением сказал Дар.
– Как же вы отбиваетесь от нехороших парней?
Дар пожал плечами.
– Как правило, хочушники и беривсеи не выдерживают отпора, воспрепятственного повелевания, до прямого нападения не доходит. Другое дело – банды лядов. С ними приходится воевать.
– Что еще за ляды?
Дар слабо улыбнулся, пошевелил пальцами, подыскивая синоним:
– Ну-у… это кочевники. Они на слова не реагируют, никого не боятся…
– Отморозки, одним словом.
Дар кивнул, хотя и не понял смысл слова.
– А что такое воспрепятственное повелевание? – поинтересовалась Аума.
– Это, наверное, пси-отпор, – предположила Дарья.
– Верно, – согласился он.
– Вы уверены, что справитесь с отеллоидами, если они здесь появятся?
– Не сомневайтесь, – важно надул щеки Борята. – К тому же им у нас делать нечего.
– В таком случае мы оставим все наши вещи у вас. Сохраните их, ладно? Не показывайте никому. Мы вернемся за ними, как только сможем. А витейр заберем, я маме его покажу.
Дар поколебался немного, но решил не возражать.
– Хорошо, забирайте. Когда вас ждать?
Девушки посмотрели друг на друга.
– Как только решим кое-какие дела, дня через два. К сожалению, нам приходится секретничать, скрывать свои намерения, семьи интрасенсов теперь находятся под контролем спецслужб.
– В общем, весело живем, – прищурилась Аума.
– До встречи, – подала руку Дарья.
Дар осторожно пожал прохладную ладошку, чувствуя, как через нее вливается в руку струйка приятного тепла. Захотелось сказать что-либо особенное, умное, значительное, заверить, что он будет ждать, но слов не понадобилось. Дарья передала ему сложный мыслеобраз: грозовая туча, сверкание молний, снежный вихрь, проглядывающее сквозь них солнце, запахи свежести, трав, цветов, абрис женского лица, улыбка, – он ответил примерно тем же, и тонкий мысленно-чувственный контакт прервался. Оба отчего-то смутились, хотя ничего особенного сказано-передано не было.
Дарья вынула из сумки пакет с трансфером, подбросила в воздух:
– Развернись!
Туманный шар с искрами внутри расползся прозрачно– световым облачком, обнял девушек. Миг – и их не стало!
Дар несколько мгновений смотрел на то место, где они стояли, очнулся, встретил взгляд приятеля, порозовел. Показалось, тот прочитал его мысли и эмоции.
– Как ты думаешь, они… – Борята не договорил.
За стенами терема раздался тонкий вскрик горна.
– Тревога! – подскочил Борята, кинулся к двери. – Я к старшине! Наверно, это все-таки банда беривсеев. – Оглянулся на пороге. – Ты идешь?
– Что за вопрос.
Дар тоже метнулся к выходу, но вернулся, подхватил подаренный девушками «хардсан», сунул под ремень на спине. Через несколько секунд он выскочил на крыльцо.
В конце улицы, выходящей к лесу, показалась немногочисленная шеренга хуторян, отступавшая к центральной площади хутора. А на них надвигалась группа черных людей, целеустремленно и зловеще. Веяло от этой группы ветром угрюмой сосредоточенности, непреодолимой силы и чужеродности.
В цепи хуторян, помимо старших – Малха, Кременя, Виктория Лютого, Скибы, находились и одногодки Дара – Бус Кресень, Михайла Шкурин, Слава Терех, Олег Новик, и совсем юные сородичи – пятнадцатилетний Андрюша Косый и четырнадцатилетний Ваня Рожнов.
Борята, успевший натянуть уник, отступал вместе со всеми, то и дело оглядываясь. Заметив Дара, он крикнул:
– Они Вагу убили! Что делать?!
Дар почувствовал вышедшую вслед за ним мать.
– Дружину вызвали?
– Боригор будет здесь минут через пятнадцать, – ответила Веселина. – Будь осторожен, сынок, не лезь на рожон, дождись витязей.
– Они Вагу убили! – Дар скрипнул зубами, перепрыгнул через перила, направился к своим.
Хуторяне раздвинулись, пропуская его. Он сделал два шага навстречу молчаливой массе черных теней , поднял руку.
– Остановитесь!
Двигавшаяся «утюгом» группа черных людей остановилась.
– Что вам нужно?
Возглавлявший отряд отеллоид – бликующий черным лаком комбинезон, черные руки, черная голова, лицо человеческое, хотя и грубоватое, с черными губами и белыми глазами без зрачков – ткнул в его сторону рукой:
– Ты взять… отдать… не твой… – Говорил отеллоид не то чтобы с акцентом, но как машина, глухим ровным голосом, без интонаций и ударений.
– Если я что и взял, оно принадлежит людям. Не вам. Убирайтесь отсюда подобру-поздорову! Зачем вы убили Вагу?
– Детеныш мешание… отдать… мы взять сами… убьем много…
Дар погасил закипающий в душе гнев.
– Немедленно покиньте территорию хутора! Иначе будете уничтожены! Это говорю вам я, чистодей, прошедший Испытание, посвященный в мастера жизни!
Отеллоид повернул голову к своим спутникам – на сто восемьдесят градусов! – что-то сказал в пси-диапазоне (Дар почуял всплеск ментального поля), снова посмотрел на молодого человека:
– Мы взять… ты нет остановить… давать минуту на размышлен… ность…
– Дар, – окликнул чистодея Скиба, – у меня есть «универсал».
– Малх может открыть оружейню и взять излучатели, – добавил Борята.
Дар представил бой с применением огнестрельного оружия и покачал головой. Вероятность появления новых жертв была слишком высокой.
– Все отойдите назад. Я попытаюсь задержать их. – Дар не стал заканчивать: «до прихода дружины». Повернулся к угрюмой команде черных людей: – Предлагаю честный поединок – один на один. Если победу одержите вы, я отдам вам свои трофеи, если одолею я – вы уберетесь отсюда.
Пауза, безмолвное совещание отеллоидов.
– Можете сражаться вдвоем против меня одного, – великодушно добавил Дар. – С оружием или без, мне все равно.
Еще одна пауза, более длинная.
– Мы соглассие, – объявил наконец вожак отряда. – Мы два есть… нет оружие… ты один…
– Дар, давай лучше я схвачусь с ними, – предложил Кремень.
– Или я, – поднял руку Лютый-старший.
– Благодарю, – сказал Дар. – Но я знаю их слабые и сильные стороны, а вы нет. Ждите и не вмешивайтесь, все будет хорошо.
Куртку снимать он не стал, она не стесняла движений. Хотя подумал, что в унике драться было бы сподручней.
– Я готов.
В тот же момент двое отеллоидов бросились на него с разных сторон одновременно, демонстрируя неплохую скорость и пластику движений. Дар дождался попытки контакта – оба черных выбросили удлинившиеся на полметра конечности, – вошел в состояние владения телом и исчез. Возник через мгновение в метре от точки соприкосновения с противником, обескураженным его исчезновением, мощным ударом расплескал ближайшего отеллоида.
На мгновение все замерли: второй отеллоид-боец, его соратники, хуторяне и сам Дар. Затем противник метнул в него ручей черного дыма, как показалось зрителям, Дар увернулся, настиг поединщика и без всякой жалости разбрызгал по улице. Но предложить оставшимся гостям мировую не успел. Они не стали ждать продолжения, а джентльменскими качествами не обладали. Вожак отряда первым выудил из кармана своего комбинезона (может быть, из складки кожи на животе) пистолет наподобие того, что отнял когда-то Дар у соплеменника отеллоида, и выстрелил в победителя.
Однако Дар все еще находился в состоянии владения – собой и пространством адекватного ответа – и на долю секунды опередил врага.
Выстрел из «хардсана» – полотнище бледно-лилового огня – буквально развалил вожака отеллоидов на две части, верхнюю и нижнюю, зацепил еще одного отеллоида, отхватив ему часть плеча, просвистел мимо остальных смертельным веером. Но их это не остановило и не испугало. Черных людей вообще, наверное, невозможно было испугать. Они схватились за оружие, готовые убрать препятствие со своего пути любой ценой.
И в этот момент из-за крыш теремов вывернулись летаки дружины, ведомой Боригором. Сверкнули лазерные трассы, мячиками запрыгали шипящие клубки электрического огня, вонзаясь в тела пришельцев и разрывая их в клочья. Через несколько секунд все было кончено. От команды отеллоидов остались только лужицы и ручейки черной субстанции, из которой состояли их тела.
Летаки дружины приземлились, из них начали выпрыгивать суроволицые дружинники, вооруженные лазерными «универсалами» и электроплазменными разрядниками. К Дару подошел Боригор, хмуря брови.
– Жертвы есть?
– Вага.
– Как это случилось?
– Он не виноват, – подскочил взволнованный Борята. – Они убили Вагу еще в лесу.
– Что им было надо?
Дар отвел глаза.
– Не знаю.
Боригор наступил сапогом на дернувшуюся, будто живое существо, черную лужицу, брезгливо стряхнул колеблющуюся, как желе, пленку.
– Мерзость!
– Эти ошметки надо сжечь, – сказал Дар, – иначе они снова соберутся в одно целое. Отеллоиды способны восстанавливаться.
Боригор подозвал дружинников, отдал распоряжение.
Появилась мать Дара, кинулась к сыну.
– Хвала Создателю, ты цел и невредим!
Дар смутился, косо глянув на мужчин, но на него никто не смотрел, кроме восхищенного Боряты, все занимались делом. Сверкнули первые языки плазменного огня, уничтожавшие черные лужи, поднялись клубы едкого дыма.
– Пойдем домой, сынок, – взяла сына за руку Веселина. – Отец скоро будет, звонил только что. Ты молодец, задержал эту нечисть.
– Отлично сработано! – солидно подтвердил Борята. – Пусть теперь попробуют сунуться к нам еще раз!
Дар не ответил. Шевельнувшаяся память соткала из света пленительное видение: Дарья, улыбающаяся, красивая, с сияющими зелеными глазами, бежит к нему по берегу реки, протягивая руки… Душа рванулась навстречу, руки молодых людей встретились… и видение исчезло. Где ты, девчонка из прошлого? Куда умчалась? И вернешься ли?..
– Не оступись, – поддержала его под локоть мама.
Дар очнулся. Он был дома, но душа продолжала лететь в неизведанные дали времени и пространства, призывая ту, без которой уже не мыслилось будущее и жизнь теряла всякий смысл.
