За несколько дней до своей отставки, 12 марта 1890 г., Бисмарк встретился с лидером партии центра, депутатом рейхстага Виндгорстом. Однако сообщение о переговорах Бисмарка с Виндгорстом и о требовании последнего отменить остатки культуркампфа (в частности законы о высылке иезуитов и о правительственном надзоре над школами) вызвало резкое противодействие со стороны партий «картеля» — консерваторов и национал-либералов. На следующий же день после встречи Бисмарка с Виндгорстом национал-либеральная «Kolnische Zeitung» писала: «Политик, который захочет осчастливить Германию клерикально-консервативным правлением, возьмет на себя тяжелую ответственность и, по всей вероятности, принесет несчастье нашему отечеству». С другой стороны, орган консерваторов «Konservative Korrespondenz» заявил: «Исключена возможность того, чтобы консервативная партия купила согласие центра по военным или каким-либо другим вопросам ценой уступок в вопросе о школах или об ордене иезуитов».
