15 марта 1890 г. Вильгельм II потребовал от Бисмарка отменить приказ 1852 г., запрещающий министрам делать личные доклады королю без ведома министра-президента. Отказ Бисмарка контрассигнировать отмену приказа послужил внешним поводом для отставки. 17 марта Вильгельм II формально потребовал ухода Бисмарка в отставку.
